Текст книги "Хроники Драгомира. Книга 1. За гранью сияния"

Ни для кого из приспешников Жадеиды эта ночь не прошла бесследно. Вобрав в себя ярость всех четырех стихий, она еще и с живых взяла часть энергии. Люди падали как подкошенные и только к утру, когда уже все закончилось, они смогли с трудом встать и уползти в свои жалкие жилища.

Жадеида, с помощью ветра быстро перелетела границу и плавно опустилась на мощеную мостовую. Медленным шагом она направилась на центральную площадь петрамиума Целителей.

Когда она шла, чудилось что стены домов расступаются, пропуская ее. Деревья сгибались до самой земли, не выдержав той ненависти, которая черной волной исходила от ведьмы. Птицы и звери попрятались подальше, стараясь слиться с окружающей средой. Даже ручьи перестали петь свои звонкие песни. Время остановилось.

Дойдя до площади, Жадеида встала ровно по центру.

– Слушайте меня, люди Драгомира! – Жадеида воздела руки к небу и продолжила:

– Слушайте и запоминайте мои слова!..

Слушайте и запоминайте этот день!..

Я Жадеида, королева Отверженных, властительница всех четырех стихий, повелительница черной магии…

Я! В этот день… в этот час… в эту минуту… в эту секунду… Проклинаю всех целителей – разнесся ее голос по всему Драгомиру.

Ветер развевал ее черные одежды, так что чудилось как будто это черные крылья хлопают за ее спиной. Глаза начали блестеть неестественным блеском. В лице появилось что-то демоническое. Скулы заострились, губы упрямо сжаты.

– Они причинили мне зло, они обидели меня, они отвергли меня, они не захотели принять мое покровительство, так пусть ответят за содеянное!

Воздух сгустился и наэлектризовался до такой степени, что начал потрескивать от напряжения. Маленькие всполохи молний вспыхивали то в небе, то у земли, поджигая сухую траву. Дышать стало очень тяжело, как будто невидимая когтистая лапа сжала горло и не давала вдохнуть побольше воздуха. Никто не мог шелохнуться, все окаменели, свинцовая тяжесть давила на плечи, невидимые веревки опутывали ноги. Паника змеей вползла в сердца драгомирцев.

Жадеида, еще громче продолжала:

– С этого момента ни одно дитя не родится у целителей, – раздался сильнейший треск, огромная молния разрезала небо пополам – а сила их медленно иссякнет! Когда последний из целителей умрет, закончится их род и больше не будет их петрамиума! Да будет так! – закончила она.

В этот самый миг, далеко от площади, в дворце Целителей раздался громкий детский крик, заглушенный ужасным раскатом грома.

Люди, услышав проклятье, забыв о своем страхе, боли, усилием стряхнув с себя наваждение, все, как один с возмущением выбежали на улицу. Но Жадеида уже исчезла. Долго еще не утихали в Драгомире волнения, жители были просто потрясены случившимся.

Получилось, что ты родилась именно в тот момент, когда последнее слово проклятья упало на землю. В ту ночь Драгомирцы еще не совсем поняли всей глубины нанесенного удара. Первое осознание пришло утром. Среди целителей началась паника, женщины плакали и кричали страшным голосом, а потом к их горю присоединились и мужчины. Дело в том, что все нерожденные дети за одну ночь исчезли из утробы матерей. Исчезли незаметно, как будто их никогда и не было. Горе просто не передать словами. Весь Драгомир плакал вместе с ними. Больше с того дня, все тринадцать лет ни одно дитя не появилось в Манибионе. Так вышло, что ты была последней.

– Последней… – потрясенно прошептала Луна. – Какой кошмар и ужас вы пережили, у меня даже нет слов, чтобы что-то сказать – печально опустила голову девочка.

– Мы сразу поняли, что надо тебя спасать. Что, если Жадеида узнает о твоем рождении, она сделает все, чтобы убить тебя. Вот тогда у нас и появился план, который, к нашему облегчению сработал. Ни одна живая душа кроме нас троих не знает о твоем рождении. Когда ведьма произносила заклятие, все присутствующие в доме выбежали на улицу. Ты родилась и заплакала в момент сильнейшего удара грома, и никто тебя не слышал. Нефелина, движимая материнским инстинктом, сразу поняв, что происходит на площади, нашла решение и предложила перевезти тебя в этот мир. На счету была каждая секунда. В один миг мы перенеслись в этот мир и начали искать тебе дом. Утром все подумали, что ты так же исчезла, как и остальные нерожденные дети. После твоего рождения и ночного бегства твоя мама была очень слаба и долгое время лежала в своих покоях, поэтому ей не пришлось изображать горе. Зная, что твой ребенок жив и оплакивать его, было бы верхом лицемерия. Так притворяться она бы не смогла, но она искренне плакала над горем других матерей.

Но и это еще не все.

Второе осознание пришло гораздо позже, уже через несколько лет.

Любой, живущий в Драгомире знает, что, если ты упал, разодрал колено, или же что посерьезней, сломал руку, нужно идти к целителям. В нашем петрамиуме даже оборудован специальный лазарет, где больные ожидают своей очереди. Целители могут залечить любые раны, травмы и болезни. Ему только стоит подержать руки над раной, как любая, самая страшная, начинала затягиваться прямо на глазах. Через несколько минут на ее месте уже красовался розоватый шрам, который со временем и вовсе исчезал. Так же и болезни, человек очень быстро выздоравливал и забывал о своем недуге. Поэтому в Драгомире никто не знает такого слова как лекарство, в них просто не было никакой надобности.

Так и продолжалось после тех роковых событий. Целители как обычно принимали всех в своем петрамиуме, всем помогали, но стали замечать нечто необычное. После каждой залеченной раны, у целителя на голове появлялась небольшая прядь седых волос. Сначала многие ее даже не заметили, а те, кто заметил, удивились, но особого значения не придали. Таких прядей становилось все больше и больше, пока у одного из наших, самого опытного, голова не стала полностью седой. Он, пытаясь встать, рухнул как подкошенный и забился в страшных судорогах. Прибежавшие целители пытались ему помочь, но с ним творилось что-то невообразимое и через некоторое время он был мертв. Все были просто потрясены случившимся.

По возрасту ему еще было рано в мир забвения. В Драгомире впервые умер житель так рано, вот так не от болезни, ни от страшной смертельной раны, а от черной силы. Вот тогда-то и поняли всю силу проклятия Жадеиды.

Всем стало очень страшно. Она практически лишила нас возможности пользоваться своим даром. И прямых наследников у нас тоже нет. А в других петрамиумах, еще ни один четырнадцатилетний ребенок не открыл в себе дар целителя.

Теперь мы вынуждены пользоваться своей силой только в исключительных случаях, когда рана или болезнь очень серьезна и глубока. Все остальное пытаемся лечить народными средствами. Целители собирают травы, изучают их возможности, составляют лекарственные сборы. В этом мире нас бы назвали просто, аптекари – с горечью подытожила Анита. – Это так страшно, знать, что ты можешь помочь, просто подержав руку над раной. Мгновенно успокоить боль, утешить, залечить… Вместо этого мы вынуждены прикладывать к ране заживляющие травы и неделями лечить то, с чем раньше справлялись за пару минут.

В голосе Аниты зазвучали слезы.

– Особенно тяжело матерям нерожденных детей… Когда им выпадает лечить детей из соседних петрамиумов, они обливаются слезами. Какое надо иметь железное сердце, чтобы травами лечить ребенка, который плачет и страдает. Естественно, тайком они пользовались своей силой, чтобы как можно быстрее упокоить и помочь. Правители, узнав об этом, запретили им лечить детей, иначе среди нас вообще не останется целителей – женщин.

– А я, Анита? – тихо спросила Луна – А я? Посмотри на мои волосы. Ведь они у меня уже практически белые. Что это значит? Я не смогу лечить? Совсем?

– Этого мы не знаем, милая моя! Но тот факт, что ты жива, не может не радовать нас.

Ты очень отличаешься от других, поэтому я не могу пока ничего тебе объяснить, так как сама не знаю. Поживем – увидим – закончила она.

Так, за разговорами незаметно прошло несколько дней пути. Устраивая короткие привалы, питаясь либо взятыми из дома продуктами, либо тем, что удавалось найти в лесу, они преодолевали довольно большие расстояния. Ночи проходили спокойно, дикие животные больше не беспокоили странниц. Девочка была очень потрясена рассказом Аниты, большую часть времени молчала, напряженно думая и переживая.

За время пути Анита научила Луну, как отличить съедобные грибы, от ядовитых, как их правильно готовить, какие ягоды можно есть, как правильно разводить костер, как выбрать место для ночлега. Ноги уже так не болели, полупустой рюкзак нести было легче, поэтому Луна чувствовала себя уже опытной путешественницей.

8

Наконец-то настал момент, когда Анита торжественно сказала:

–Ну что же, могу поздравить нас. Нам осталось совсем немного. По мои подсчетам, завтра к вечеру, самое позднее послезавтра утром мы уже будет у портала.

– Как же хорошо – отозвалась Луна. – Я наконец-то увижу маму с папой, уже жду не дождусь, когда же этот день настанет.

– Они тоже с нетерпением тебя ждут – улыбнулась Анита. – Ты просто не представляешь себе, как о мечтают тебя увидеть.

– Почему не представляю? – возразила Луна. – Ведь я тоже очень сильно хочу увидеть их.

– Это точно – отозвалась Анита.

Близость к дому изменила ее. Тревожная складка на лбу почти разгладилась, в глазах появился радостный блеск. Она не меньше Луны хотела попасть в Драгомир. Домой! Какое чудесное слово. Долгих тринадцать лет она не видела родных стен, обожаемого брата, его жену, ставшею ей сестрой и подругой, своих друзей и соратников. Да и в конце концов все это время она не пользовалась своей силой. Ей даже чудилось, что ее возможности как-то ослабли за столь длительный период бездействия, словно она разучилась колдовать. Но она старалась не думать о грустном и гнала такие мысли прочь. Главное, что они скоро будут дома. Под защитой купола им ничего не грозит. А если и что произойдет, то вместе с силой самой девочки они смогут выстоять в борьбе со злом. Анита чувствовала, что после должного обучения Луна может стать очень могущественной волшебницей. Недаром уже сейчас у нее проявился огненный дар. Ведь по всем законам Драгомира у нее его просто не могло быть. И сцена с медведицей так же удивила Аниту. Ну кто может похвастаться тем, что его лизнула дикая медведица. Ни один человек в мире. Даже дрессированные медведи не проявляют таких чувств к своим хозяевам. А тут дикий, неприрученный зверь, да еще и с медвежатами. Анита тогда так испугалась, что уже хотела вопреки всем запретам воспользоваться силой. Уж пусть лучше стражники и плен, чем быть съеденным диким медведем. Но все так благополучно разрешилось. Анита теперь втайне думала, что Луне подвластен и второй дар –дар управлять животными и растениями. Другого логического объяснения у нее просто не было. Ну или им просто невероятно, фантастически повезло.

– А как выглядит портал? – спросила девочка, оторвав тут о мысленных рассуждений.

– Его невозможно описать Луна, как и много другое в нашем мире. Его нужно видеть. Он не доступен для глаз простого человека, но для Драгомирца он заметен издалека. Он стоит в середине самого прекрасного озера. Таких озер здесь не существует. Именно это озеро является границей между мирами. По сути, это уже и есть Драгомир.

– А как мы попадем в портал? Вплавь?

– Ну зачем вплавь? – хитро улыбнулась Анита. – А я тебе на что? Я же водная! Ты что забыла?

– Почему забыла? Не забыла. Но ведь тебе нельзя пользоваться силой.

– Там можно, портал это уже наша территория. Там стражники мне не страшны.

– Ка же здорово – обрадовалась Луна, – я жду не дождусь, когда увижу настоящее волшебство…

-Анита, смотри, водопад – воскликнула Луна. И действительно, деревья расступились и путешественницы оказались в потрясающе сказочном месте.

Небольшой водопад, берущий свое начало с невысокой скалы мирно журча, каскадом спускался вниз. Его серебряные струи взбивали молочную пену у подножия, которая мягким облаком рассевалась вокруг. В воздухе была видна золотистая пыль и радуга. Крохотный водоем, с берегом, поросшим высокой травой, затененный кроной деревьев был изумительно трогателен и красив. Чистейшая, прозрачная вода манила к себе уставших путниц.

–Анита!? – вопросительно посмотрела девочка. – Ну пожалуйста, все равно уже скоро стемнеет и идти нам осталось недолго, давай остановимся здесь! – попросила она. – Я так хочу искупаться, такое ощущение что я собрала на себя всю грязь этого леса.

Анита, оглядевшись решила, что лучшего места для ночлега им и впрямь не найти. Прекрасно замаскированный высокой травой водопад не был виден с тропы, наткнуться на него можно было только случайно. Возле него было много деревьев, около которых можно было комфортно устроится на ночь.

–Решено! – сказала Анита, скидывая рюкзак – Сегодня остаемся здесь, а завтра тогда пораньше выйдем!

– Ура! – закричала девочка. – Можно? – с надеждой спросила она.

–Ну конечно можно, только аккуратно там, нигде не поскользнись.

Луна, торопясь достала из рюкзака смену белья, драгоценный кусок мыла, на ходу расстегивая рубашку, повизгивая от нетерпения, через траву побежала к воде.

Через несколько минут раздался всплеск и довольный стон Луны.

–Анита, как тут хорошо!

–Ты там давай, поменьше хвастайся, а то я начну тебя торопить! – улыбнулась Анита с довольным видом слушая всю ту возню, которую устроила Луна. – Ты там фыркаешь, словно слон. Смотри, и мне оставь немного воды, а то расплескаешь всю!

–Обязательно оставлю! – девочка с восторгом плескалась, чувствуя, как грязь смывается с нее – Может быть! – добавила она.

Намылив голову, Луна тщательно промыла волосы, вода на короткий миг стала серой, девочке даже стало немного стыдно. Рукой отогнав от себя грязную воду, с наслаждением растянулась на водной поверхности.

Уже совсем стемнело, Луна, отдыхая лежала на спине, смотрела на первые звезды, загорающиеся в небе, и старалась ни о чем не думать.

– Мой драгоценный слон, выходите уже, а! – позвала ее Анита, – Слониха тоже хочет освежиться.

–Нашла тут Слона и Слониху, совсем исхудали от такой жизни – усмехнулась девочка и с сожалением вышла из воды.

– Ну теперь моя очередь, а то несколько дней в пути не добавили моему виду элегантности – сказала Анита. – От всей этой пыли кажется, что на голове у меня гнездо, а не волосы. А ты пока последи за костром и похлебкой с грибами. Не забывай подбрасывать дров. Пока возле тебя есть огонь, ни один дикий зверь не сунется. Я быстро помоюсь и выстираю одежду. За ночь она просохнет.

– Тебе помочь? – спросила Луна.

– Сама справлюсь. Все равно кто-то должен следить за костром. Так что ты тут, а я там.

– Хорошо Анита – Луна села и уставилась на огонь, периодически вороша угли подобранной палкой. После купания голова отяжелела, глаза начали слипаться. Луна изо всех сил старалась не уснуть.

Пляшущий огонь изгибался в разные стороны, создавая причудливые фигуры. Есть что-то необычное в костре, было очень интересно наблюдать за тем, как свет борется с мраком, как будто перед глазами разворачивалась сцена первобытного танца. Языки пламени то угасали, придавленные тьмой, то, собравшись с силами вспыхивали ярким факелом, брызгали искрами в разные стороны и тьма, трусливо поджав хвост, улепетывала восвояси.

Луна завороженно следила за костром, огонь манил взгляд, не отпускал, веки становились все тяжелее и тяжелее, девочка уронила голову на скрещенные руки и уснула. В ночи ухнула сова, проснувшись как от толчка, Луна ужасом увидела, что костер погас.

Испугавшись, она вскочила на ноги:

– Что же я наделала? Анита сказала мне поддерживать костер.

Лихорадочно обыскав весь рюкзак, она не нашла спичек и совершенно растерявшись стояла, уставившись на потухший костер. Сразу стало страшно, чудилось, что атмосфера вокруг наполнена тяжелым дыханием диких зверей и они вот – вот выпрыгнут из темноты. Шорохи стали громче, то там то тут доносилось потрескивание сучьев, шелест листвы. Неожиданно рядом опять крикнула сова, Луна аж подпрыгнула на месте.

– Спокойно, спокойно – пытаясь звуком своего голоса разогнать гнетущую атмосферу, зашептала Луна. Сердце бешено колотилось. – Какая же я трусиха! – упрекнула девочка саму себя. «Анита совсем рядом, вон она за кустами. Вот я недотепа, костер потушила, суп не доварила, помогла называется» – огорченно подумала она.

Тут она почувствовала какое-то покалывание в кончиках пальцев. Потерев руки, она попыталась унять этот зуд. Но он становился все сильнее и сильнее и был уже невыносим.

– Да что ж это за напасть?! – воскликнула девочка. Пальцы уже не на шутку жгло. Луна уставилась на свои руки, пытаясь понять, что происходит, вроде над огнем она их не держала, где же она их так обожгла? Неужели пока спала, нечаянно дотронулась до углей. Бред какой-то – сама себе ответила девочка на свои мысли.

Неожиданно на кончике указательного пальца появился маленький язычок пламени, как будто это не палец, а свеча.

Это еще что такое? – удивилась девочка, инстинктивно подула и вот уже на всех кончиках пальцев горят огоньки.

–Анита – Анита!!! – закричала девочка, пятясь в сторону водопада, завороженно уставившись на свои руки. – Анита, скорей сюда – напряженным голосом позвала она.

Огонь с кончиков пальцев перепрыгнул в костер, и он снова весело запылал.

Из-за кустов показалась запыхавшаяся Анита.

–Что случилось? – вскричала она.

–Я не знаю – ответила удивленная девочка. – Я нечаянно уснула, костер погас, а я получается его снова разожгла.

– Ну и молодец! – с облегчением выдохнула Анита. – Напугала меня! – лаково пожурила она девочку.

– Да нет, ты не поняла, я его разожгла без спичек, пальцами. Только не поняла, как я это сделала!

– Что? – вскричала Анита, перебив девочку. Мгновенно побелев, она перевернула котелок с супом на костер, полностью затушив его и закинула рюкзаки в кусты. В воздухе пополз аппетитный аромат грибного супа.

– Что ты делаешь? – недоуменно спросила Луна.

– Тихо! – напряженным голосом приказала Анита с тревогой оглядываясь по сторонам.

На только что спокойном небе вдруг появились какие-то завихрения, их становилось все больше и больше, и вот уже огромная светящаяся воронка продырявила небесную поверхность. В этом свете появились черные силуэты, которые стремительно приближались к земле.

–Анита, смотри! – крикнула Луна, указывая наверх.

– Стражники! – простонала Анита.

На них вдруг с страшной силой обрушился ветер.

– Поздно бежать, мы уже не успеем! – закричала Анита и прокричав какое-то заклинание она направила в сторону Луны поток какого-то непонятного серого вещества, которое по консистенции напоминало жидкую глину. Эта струя подхватила девочку как пушинку, и со всей силы припечатала ее к скале.

–Ох! – слезы брызнули из глаз, от удара на секунду Луне показалось, что из нее вышибли весь дух. Попробовав пошевелиться, девочка с испугом поняла, что не может это сделать.

– Неужели я себе что-то сломала? – и в панике попыталась отойти от скалы. Дергаясь изо всех сил, она не сдвинулась ни на миллиметр.

– Да что за черт? – выругалась сквозь зубы – Вроде ничего не болит, а не могу даже шелохнуться, как будто прилипла.

Луна скосила глаза на свои руки и с ужасом увидела, что они были покрыты чем-то серым, похожим на жидкий пепел. Пара мгновений и рук как будто бы и нет, их цвет полностью слился с цветом скалы. Серая масса моментально высохла, покрылась паутиной трещин и стала неотличимой от поверхности камня. Лишенная способности посмотреть, что происходит, Луна ощутила, как эта вязкая субстанция, холодя и царапая поползла по ее ногам, вверх по телу и наконец накрыла ее с головой.

«Что происходит, кто это сделал?» – хотела закричать Луна, но не смогла, рот был как будто заклеен, получалось только дышать неглубокими вдохами. Намертво приклеившись, как будто распятая, она стояла у подножья скалы, вся покрытая липкой серой массой. Со стороны ее не было видно, только белки глаз поблескивали в темноте. Паника грозила захлестнуть с головой. Не способная пошевелиться Луна только могла наблюдать за событиями, развернувшимся на поляне.

А в это время стражники, в серых доспехах окружили Аниту. Широко расставив руки с сетями, они все ближе и ближе подступали к ней. Анита, как загнанный зверь замерла в центре.

– Приказано взять живой! – крикнул самый высокий из них. – Не навредите ей там, ненароком.

По всей видимости он был их предводитель, его царственная осанка и богатое одеяние сильно выделялись на фоне всех остальных. Его костюм был сшит из какой-то серебристой материи, мерцающей в темноте и очень прочной на вид. Он обтягивал тело, словно вторая кожа. Грудь и спина были прикрыты бронированными пластинами, выполненными из кожи и панциря неведомого животного, создавая впечатление неуязвимости. С нагрудника вниз спускались полосы из таких же материалов, которые были плотно переплетены друг с другом, создавая подобие тяжелой юбки. На плечах красовались украшенные драгоценными камнями наплечники, изготовленные из прочного металла, имеющие изогнутую форму. Лицо закрывала жуткая стальная маска с резким треугольным профилем и глубокими вырезами – провалами для глаз. Эта маска создавала гнетущее впечатление, от такого взгляда хотелось убежать и спрятаться как можно дальше.

Подойдя к ним вплотную, ткнув в Аниту жезлом, вынуждая ее поднять голову, он некоторое время внимательно разглядывал ее, затем с разочарованием протянул.

– Это опять не она. Вновь плакала моя награда… Мы ищем могучую целительницу, а это просто какая-то молодая сопливая девчонка – злобно проговорил он и взмахнул жезлом, на кончике которого начал зарождаться огонек.

– Кто ты? Что ты тут делаешь? И с кем ты тут была? – крикнул он, направив жезл прямо в лицо Аниты.

– Ни с кем! – преувеличенно дрожащим голосом, прошептала она, не поднимая глаз.

– Я чувствую, что здесь был кто-то еще! – Огонь начал разгораться и вытягиваться в длинную ленту, похожую на плеть. – Говори! – Огненный хлыст поднялся в воздух и с силой обрушился на плечи Аниты.

– Какой кошмар!.. безмолвно застонала Луна, слезы застилали глаза. Не способная их вытереть, девочка часто-часто заморгала.

Анита упала на колени, рубашка лопнула и на спине вспух чудовищных размеров рубец, сочащийся кровью.

– Я была одна! – простонала она. – Не бейте меня, я все вам расскажу.

– Что ты тогда тут делала, в этом мире? Мы знаем, что здесь кого-то прячут от нас, кого?

– Я не понимаю о чем вы – жалобно сказала Анита. – Я была здесь одна, по заданию стеллиума. Я просто собирала данные о лекарственных растениях, которые могут принести пользу целителям.

– А, так ты из Смарагдиуса. Ха-ха-ха… Жалкая, несчастная землеройка – издевательски засмеялся главарь. – Только и остается вам копаться в своих вонючих травках. Всех все равно не спасете и рано или поздно все до единого умрете! – с презрением закончил он.

«Как и вы!» – сердито подумала Анита.

– Взять ее! Нет времени больше здесь возиться, там разберемся кто она такая. Кто бы с ней ни был, он достаточный глупец чтобы вот так просто, без защиты, пользоваться своей силой. А значит придет и его время.

Стражники вплотную подошли к Аните, и накинули на нее сеть. Из-за полуопущенных ресниц Анита тайком кинула быстрый взгляд на Луну и убедившись, что девочка надежно замаскирована, удовлетворенно вздохнула.

Главарь взмахнул жезлом, из которого с искрами пошел дым, окутавший всю поляну, через мгновение раздался громкий хлопок, вновь образовалась светящаяся воронка и все исчезли. Поляна приняла первозданный вид, как будто ничего здесь не происходило. Тишина стояла такая, чтобы было слышно, как бьется в паутине муха, плененная пауком. Луна стояла ни жива ни мертва, боявшаяся от страха глубоко дышать.

9

Ноги и руки затекли так, что Луна их уже не чувствовала. Простояв в таком положении остаток ночи, девочка ощущала, как ужас стальными пальцами сжимает ее сердце.

«…Главное не бояться – мысленно уговаривала она себя, глядя на ночную непроглядную темень перед собой. Лишь только слабое сияние звезд и отблеск луны освещали ее. – Это никакое не колдовство. Это чары Аниты. Это она сделала, чтобы меня защитить. Ее последний взгляд… Она точно видела меня, не смотря на такую маскировку… Это значит, что она меня спрятала. Я смогу освободиться тогда, когда это будет безопасно для меня» – бесконечно повторяла девочка. Эти мысли немного успокаивали ее и не давала совсем упасть духом.

Постепенно ночь стала уходить, темнота как-то съежилась и уступила место предрассветной серости. Понемногу начали появляться очертания деревьев, кустарников. Вот уже и стали видны густые заросли, окружающие водопад, подаривший девочки столь незабываемые минуты райского блаженства. Луна разглядела кострище, опрокинутый на землю котелок с грибной похлебкой. Девочка с сожалением повела носом, но не смогла уловить ни малейшего запаха такого чудесного густого грибного бульона. В животе немедленно заурчало.

«Если я хочу есть, значит я точно жива» – с оптимизмом подумала она. «Ни один человек, находящийся на волосок от смерти уж точно не будет думать о еде». Девочка заметно приободрилась и начала глядеть вокруг. Все равно, это единственное действие, которое она могла сейчас совершить.

Лес вокруг начинал потихоньку просыпаться. Первыми заголосили птицы, они весело завели свои утренние песни. В лесу сразу стало уютнее и теплее. Уже не было той ночной напряженности, звуки и шорохи, раздающиеся вокруг перестали казаться такими страшными и пугающими. Следом за птицами, начали просыпаться звери и тоже поспешили по своим лесным делам. Совсем рядом раздался оглушительный треск. Если бы Луна могла бы двигаться, она бы точно подпрыгнула от неожиданности. Трещали ближайшие кусты. Девочка скосила глаза и с беспокойством наблюдала за ними. Кусты, немного поколебавшись, нехотя раздвинулись и выпустили наружу огромного лося. Огромный, выше двух метров в холке, он подслеповато щурился, глядя прямо на скалу, к поверхности которой и была прижата девочка. Его тяжелую голову украшали самые огромные роскошные рога, которые ей только доводилось видеть на картинках в разнообразных энциклопедиях. Осторожно ступая и непрерывно нюхая воздух огромными округлыми ноздрями, он смешно морщился и к чему-то настороженно прислушивался. Неуклюже ступая, он направился прямо к девочке. Та от страха сначала зажмурилась, но любопытство все же победило, и она широко открыла глаза. Лось стоял прямо перед ней. Девочка разглядела смешные подвижные ушки, свернутые трубочкой и огромную верхнюю губу, которая свисала над нижней, тем самым придавая животному немного надутый и обиженный вид. Умные глаза смотрели прямо в глаза девочке. Прошло несколько томительных минут, затем лось, в чем девочка могла бы поклясться, фыркнул и улыбнулся ей. Затем он почесался о край камня, чуть при этом не задев девочку.

«Эй, тут вообще-то занято» – шутливо возмущаясь подумала Луна. «Если я могу еще шутить, значит не все так плохо, как я себе представляю» – про себя улыбнулась она.

Начесавшись вдоволь, шумно вздыхая и смешно переставляя длинные неуклюжие ноги лось пошел дальше, сминая на своем пути высокую траву и мелкие кустарники.

Луна перевела дыхание.

И вот первый солнечный луч робко коснулся края опушки. Птицы затрещали еще веселее, приветствуя утреннее солнце. Деловито зажужжали пчелы. Муравьи, найдя длинную соломинку, с довольным видом потащили ее домой, задумчивый жук-рогач с зазубренными, похожими на оленьи рога челюстями с звонким жужжанием пикировал с листка дуба, на котором нашел для себя ночлег.

Лучи солнца добрались и до Луны. Только они коснулись оболочки, покрывающей ее с головы до ног, как она захрустела, и вся покрылась трещинами. Эти трещины росли и ширились на глазах и наконец с громким звуком вся оболочка развалилась на черепки. Эти обломки не успев долететь до земли, рассыпались в пыль и тут же исчезли, подхваченные ветром.

Девочка упала лицом вниз, больно стукнувшись носом. Руки и ноги совершенно не слушались, поэтому она даже не смогла хоть как-то защитить себя при падении. Спина очень сильно болела, одеревеневшее тело потеряло всякую чувствительность. Луна лежала неподвижно, чувствуя себя сломанной марионеткой.

Через некоторое время повсюду началось покалывание, в разные стороны поползли мурашки, кровь весело побежала по венам. Кряхтя и постанывая, Луна с трудом села и потерла свой пострадавший нос.

– Ой-ой-ой, до чего же больно и как колется – запричитала она. Было такое ощущение что тысячи иголок воткнулись в кожу.

Заставив себя встать на ноги, все еще пошатываясь и испытывая боль в каждой клеточке тела, Луна начала размахивать руками и ногами, чтобы как можно быстрее восстановить кровообращение в онемевших конечностях.

Почувствовав себя лучше, Луна огляделась. Запретив себе любые мысли об Аните, чтобы не поддаться панике и не удариться в переживания, она полностью сосредоточилась на подготовке дальнейшего путешествия.

«Надо идти дальше, надо идти дальше, осталось совсем немного, осталось совсем чуть-чуть» – бесконечно повторяла она про себя, усилием воли прогоняя воспоминания о вчерашних событиях. «Об этом я подумаю потом, а сейчас надо идти, ради мамы с папой, ради Аниты». Слеза покатилась по щеке, Луна быстрым движением ее смахнула, вздохнула и решительно полезла в заросли в поисках рюкзаков.

– Вот они! – удовлетворенно воскликнула девочка. – Ну посмотрим, что мы имеем! И вытряхнула содержимое обоих рюкзаков на траву.

– Покрывало беру, котелок, ложки, остатки крупы, обязательно компас – возьму оба, на всякий случай – бормотала она себе под нос быстро сортируя оставшиеся вещи. – Еще нож, смену белья, крючки, нитки, мыло, аптечку, спички – Луна замерла, вертя в руках коробок, изо всех сил сдерживая слезы. – Ах вот вы где, где ж вы были вчера, когда были так нужны? – с тоской промолвила она.

– Так, не раскисать – скомандовала она сама себе, собрав из двух рюкзаков один, съев яблоко, определив с помощью компаса направление, она встала, закинула рюкзак на плечи и стремительным шагом пошла дальше.

Через некоторое время она с тоской поняла, что без Аниты, которая точно определяла более удобный путь, идти было очень тяжело. Кусты, своими колючими ветками норовили ухватиться за одежду, задерживая девочку. Луна постоянно была вынуждена останавливаться, чтобы осторожно, стараясь не порвать ткань, выпутывать свою одежду из колючек. Под ноги вечно попадались какие-то камни, корни, выступы, Луна спотыкалась, несколько раз упала, разодрав коленку. Далее шла, прихрамывая на одну ногу, отсвечивая свеженькой дыркой на штанине.