Текст книги "Так держать, подруга! (сборник)"

После беседы женщины приступили к практическим занятиям, раскрашивая свои лица с учетом всех замечаний, что получили от Гертруды.

После семинара Гертруда попросила Таисию задержаться. Тасе было как-то жутковато оставаться с этой красивой женщиной один на один.

– Дорогая Таисия, я вами восхищаюсь! Какой же у вас сильный характер! А я люблю сильных женщин и неординарных личностей… – И Гертруда задумалась о чем-то своем.

– Личность я обычная, – ответила Тася, думая, сочтет ли Гертруда ее сильной личностью, если она сейчас добавит: «Тетенька, отпустите меня, пожалуйста! Не хочу я тратить время на ваши семинары».

– Вы же не оплачивали сегодняшнее занятие? Мы договорились, что вы окажете нам небольшую услугу.

– Да-да, я помню! Что я должна сделать? – спросила Тася.

– Вот и славно, что вы не задаете лишних вопросов. Я хочу, чтобы завтра в определенное вы пришли в одно кафе и отобедали там. Деньги на обед я дам.

Таисия кашлянула.

– Это мое задание?

– Точно так.

– Самое время все-таки задать некоторые вопросы.

Красные губы Гертруды расплылись в хитрой улыбке.

– Долго объяснять. А я сильно устала. Может быть, в другой раз? – повела Гертруда плечом. – Да, и еще. Знаю, что звучит странно, но если есть возможность, наденьте красное платье или юбку. В общем, что-нибудь красное!

– Надеюсь, я не на корриду иду? – спросила Таисия, и Гертруда рассмеялась.

– И с чувством юмора у вас все в порядке.

– Без этого по нашей жизни совсем никак.

– Вы идете в кафе, где обычно обедает творческая интеллигенция – писатели, артисты, художники. Очень хорошее место. А красное для того, чтобы выглядеть ярче. И губы тоже накрасьте ярко-красной помадой! Я вам дам! – И Гертруда протянула Тасе тюбик дорогой помады.

– Спасибо, у меня есть своя.

– Берите! От моих подарков не отказываются, – настаивала Гертруда.

– А как же ваше утверждение, что красная помада старит? – спросила Тася.

– Вы хорошо выглядите. Состариться на пару годков для вас не так страшно. – И Гертруда ей подмигнула. – Кроме того, некоторым она чертовски идет и является одним из самых сексуальных атрибутов.

– У меня ощущение, что вы снаряжаете меня на свидание, – сказала Таисия. – Только я не очень люблю поэтов, художников и артистов. Предпочитаю мужчин, твердо стоящих на ногах.

– Бизнесменов? – спросила Гертруда.

– Врачей, учителей, ученых…

– Вы романтичная натура, – отметила Гертруда. – В наше время вспомнить о врачах и учителях в качестве спутников жизни – на такое не каждый способен.

– Я сама врач.

– Вот именно! Ладно, как говорится, утро вечера мудренее, – резко прервала беседу Гертруда и поплыла прочь.

«В прошлом она точно была ведущей солисткой народного ансамбля “Березка”», – подумала Таисия.

Глава 8

Кафе с пристроенной верандой, большими окнами и ящичками с цветами выглядело очень мило. Но Тася долго не решалась войти. Как она и обещала Гертруде, она надела красную блузку и воспользовалась помадой, подаренной ей руководителем курсов. Глубоко вдохнув, Тася открыла дверь и вошла в кафе. Интерьер был выдержан в стиле «прованс». Деревянный пол, светлые стены с яркими картинами, мягкие диваны в мелкий цветочек и подушечками.

– Вы будете одна? – спросила Таисию девушка-официантка в длинном, черном фартуке и в рубашке веселенькой расцветки, подозрительно похожей на расцветку диванов и подушек.

– Видимо, одна, – ответила Тася.

– Ну, все в жизни течет, все меняется, – улыбнулась официантка и позвала ее за собой.

– Что будете заказывать? – спросила она, когда Тася устроилась за небольшим столиком.

– Бизнес-ланч, облегченный вариант, – ответила Таисия, заглянув в меню. – Только суп и салат.

– Вина?

– Нет, спасибо. Минеральной воды и кофе. – И чуть не добавила, что она здесь на задании и лишний раз ее беспокоить не следует.

Салат с рукколой и креветками ей принесли достаточно быстро. Но Таисия не спешила приступить к трапезе. Она очень неуютно себя чувствовала, вроде как ждала чего-то, а чего – сама не знала. В это время ей позвонила Надежда.

– Ты где?

– Сижу вот, обедаю в кафе.

– Ой, давай, я к тебе подъеду! – сразу же активизировалась подруга.

– Знаешь, это не лучшая идея…

– Я поняла, ты не одна! Кто он? – спросила Надя.

– Я не знаю. Вернее, я одна, но почему-то мне кажется, что я могу оказаться не одна… – очень путано начала Тася.

– Ладно, не оправдывайся! Нет бы поддержать подругу после похорон! – Надежда явно обиделась.

– Надя!.. – крикнула Таисия, но подруга уже отключилась.

Когда Таисия доедала последнюю креветку, к ее столику подошел высокий, худощавый и весьма симпатичный мужчина лет сорока.

– Здравствуйте. Извините, могу я присесть к вам буквально на пять минут? – спросил он, откидывая со лба светлую прядь.

Если бы такое случилось в обыденной ситуации, Тася однозначно сказала бы, что нет. Она никогда не знакомилась на улице, в транспорте, в кафе. Но так как сейчас она здесь была по настоянию Гертруды, то была готова к любым неожиданностям.

– Да, конечно, – сказала она.

– Меня зовут Андрей, – представился мужчина.

– Таисия, – ответила она.

– У вас и имя красивое. Я даже не знаю, с чего начать?

– Начните с чего-то. Пять минут пошло. – Тася дала ему понять, что она здесь не для знакомства.

– Я владелец картинной галереи, которая располагается по соседству. Выгляните в окно, вон то красивое задние с колоннами, – показал мужчина. – Здесь вот обедаю, ужинаю… И хотел бы после обеда пригласить вас к себе в галерею. Если я буду объяснять на словах, то вы не поверите. А когда придете, то сразу же всё поймете.

– Хорошо, – пообещала Тася, – только я ненадолго зайду. У меня дела.

– Конечно, конечно. Я вас не задержу! Это удивительно! Просто удивительно! – Голубоглазый блондин откланялся и удалился.

«Странно все это! – подумала Тася. – Но не сделает же он мне ничего? Галерея – общественное место. Зайду. Чего такого он мне хочет сообщить?»

Когда ей принесли суп-пюре из лесных грибов, маленькую круглую булочку и кофе, Таисия сразу же попросила счет.

– Один момент! – как-то странно посмотрела на нее официантка.

Когда же она вернулась с кожаной папочкой, Тася не выдержали и спросила:

– Извините, у вас тут один мужчина постоянно обедает, я думаю, вы должны его знать.

– У нас много постоянных клиентов, – отвела глаза девушка.

– Такой высокий, красивый блондин. Он только что подходил к моему столику, – продолжала допытываться Тася.

– Видела мельком.

– Он говорит, что владелец картинной галереи напротив. Вы должны его знать, – настаивала Тася.

– Извините, я не знаю, – совсем смешалась девушка.

– А мне, кажется, вы что-то не договариваете.

– Да что я могу знать? – вспыхнула официантка.

– Ну, например, является ли он на самом деле владельцем картинной галереи?

– Я по галереям не хожу. Вы задерживаете меня! У меня есть и другие клиенты, которых я должна обслужить, – начала нервничать официантка.

– Ну, хорошо. Только я все равно чувствую, что вы мне что-то не договариваете. И если со мной что-нибудь случится, вы будете виноваты. Я так и скажу в полиции, что вы что-то знали, но не сказали!

Официантка, позеленев, отошла к другому столику.

Бизнес-ланч стоил двести рублей. Таисия не стала вредничать, положила двести пятьдесят и ушла. Уже на улице ее нагнала девушка-официантка и сунула в руку визитку, громко сказав:

– Всегда будем рады видеть вас в нашем заведении.

Тася оторопела, но визитку взяла. Девушка так же стремительно убежала.

Таисия шла по улице и думала: «Интересный типчик этот Андрей! Не опасно ли к нему идти? Вдруг окажется, что он Синяя Борода?»

Из размышлений ее вывел звонок Надежды.

– Надя, не обижайся, я не хотела… – начала извиняться Тася, но была прервана истерическими воплями подруги:

– Приезжай! Приезжай немедленно! Я с ума схожу! Ты же врач! Если ты сейчас не приедешь…

– Конечно, приеду! Ты только успокойся! Можешь толком сказать, что случилось?

– Мне страшно!

Таисия поняла, что по телефону от Надежды она ничего не добьется, и коротко произнесла:

– Еду!

Как Таисия ни спешила, но, добравшись до квартиры Надежды, она поняла, что всё равно опоздала. Входная дверь оказалась открытой, видимо, подруга позаботилась об этом заблаговременно.

В квартире стоял неприятный, душный запах перегара, а Надя в абсолютно свинячьем состоянии лежала поперек кровати и плохо реагировала на действительность. Тася не знала, злиться ей или нет. Можно было уйти, громко хлопнув дверью, и ближайшую неделю не отвечать на звонки Надежды, но Надя была лучшей подругой и Тася ее очень любила. Поэтому Таисия осталась и попыталась привести подругу в чувство. Но об этом не могло быть и речи, Надя лежала просто трупом.

Тася протирала ее лицо холодным полотенцем, пыталась как-то растормошить. Все бесполезно. Совсем некстати Таисия вспомнила, что ее ждали в галерее. Впрочем, сейчас участие в антрепризах Гертруды было не главным.

Только к вечеру Надя начала подавать признаки жизни.

– Где я? Что я? Господи, помоги! – стонала она.

– Ты с ума сошла? Так напилась! Раньше за тобой такого не наблюдалось! – сказала ей Таисия.

– Раньше мне не звонили с того света, – ответила Надя, с трудом сев на кровати и обхватив голову руками. – Как же мне плохо…

– Еще бы! Я прекрасно понимаю, что ты испытываешь стресс, но нельзя же так! Возьми себя в руки! Что ты творишь?!

– Налей мне.

– Что?

– Компот на кухне. И побольше!

Таисия направилась было на кухню, но Надя ее опередила.

– Ой, как же пить хочется, – запричитала она и, схватив со стола двухлитровую банку, почти всю ее опустошила.

– Интоксикация, – заключила Тася.

– Чего?

– Отравление алкоголем.

Надя только махнула рукой.

– Истосковалась я тут.

– По чему? – спросила Таисия.

– Не «по чему», а «по кому»! По Косте я соскучилась. Выпила.

– Я вижу! – усмехнулась Таисия.

– Ничего ты не видишь! Дай договорить. И от великой тоски я позвонила ему на телефон.

– Что ты сделала? – не поняла Таисия.

– Позвонила на телефон. Нет, я не сошла с ума! Я хотела услышать эти душераздирающие гудки и до конца осознать, что больше никогда его не услышу и не увижу.

– Сложно, но понятно. И что?

– И мне ответил мужской голос. Так еще нагло ответил. «Алло? Чего надо? Кто звонит?» Я растерялась, конечно, что там говорить.

– Еще бы! А тебе на ум не пришло, что кто-то из родственников или знакомых взял его телефон и пользуется. – И Тася погладила подругу по голове, как бы говоря ей, какая же она дурочка.

Но Надя с ней не согласилась.

– Если бы все было так просто. Не забывай, что это мне пришлось его хоронить. Золотая цепочка с крестом, печатка, часы – подарок друга, которые он всегда носил… все так при нем и осталось. И телефон тоже. Я не знаю, почему мы похоронили его с телефоном, но факт остается фактом. И вот с этого телефона отвечает какой-то мужик! Как он его достал? Украл? Но ведь гроб зарыли в землю! И телефон был там!

Таисия долго смотрела на Надежду, часто-часто моргая.

– Так это… Нет же ничего проще! Надо поехать туда и посмотреть! – наконец сказала она.

– На кого посмотреть? Куда поехать?

– На кладбище, конечно! Могилу проверить!

– Прямо сейчас?

– Ну а когда?! Хочешь, я одна съезжу? – предложила Таисия.

– Нет! Я с тобой! – ответила Надя.

– Тогда приводи себя в порядок и поехали! – скомандовала Тася и, пока Надя следовала ее указаниям, позвонила Борису Борисовичу.

– А-а-а, снова вы, Таисия Романовна, и снова вам нужен Максим?

– Так точно.

– Наш великий комбинатор! И конспиратор. Насколько срочно он вам нужен? Вдруг он не сможет прямо сейчас ответить?

– Ну, не очень экстренно. Мне спросить надо.

– Спросите меня. Может, я смогу помочь? – Борис Борисович был очень любезен, хотя они никогда не виделись.

– Такой вопрос, несколько странный. Если человек умер, а на него зарегистрирован сотовый телефон, то этот номер пропадает? Можно найти какие-то сведения, что его снова используют? Ну, например, продали другому человеку?

На том конце телефона возникла пауза.

– Если честно, я не знаю, – наконец ответил Борис Борисович. – Но не думаю, что есть такие списки… Наверное, номер может снова обслуживаться, если очень-очень долго им никто не пользовался. Я могу уточнить или все-таки попросить разобраться с этим вопросом Максима.

– Я хотела бы с ним поговорить.

– Я передам, – ответил ей Борис Борисович.

Женщины заказали такси и поехали на кладбище, хотя время близилось к ночи.

– Вы уверены, что вам туда надо? – обратился к ним водитель. – Не поздновато?

– А это не ваше дело! Мы платим деньги, вы везете. У нас острая тяга – навестить могилу усопшего родственника! – ответила Таисия.

– Как знаете, – ответил таксист.

Как и предполагалось, вход на кладбище оказался закрыт.

– Я считаю, что такие места, как больницы, церкви и кладбища, должны быть открыты круглосуточно, – заявила Надежда. – Ведь здесь не может быть часов посещений, здесь – вечность! Почему это родственники не могут в любое время навестить могилку?

– Везде должен быть порядок, и мертвых тоже надо охранять. От вандалов, например, – не согласилась Таисия.

– Ага! Только что-то это не уберегло телефон Константина! – воскликнула Надежда.

– А ведь ты права! – вдруг сказала Тася. – Если труп и ограбили, то сделали это ночью после похорон. С таким-то богатством нельзя долго лежать в земле нетронутым. И если кто и обчистил, то явно свои.

– В смысле «свои»? – не поняла Надя.

– Я имею в виду работников кладбища. Тех, кто хоронил! Они же все примечают, пока родственники и знакомые находятся в печали, – пояснила Таися.

– И наверняка они не сами по себе занимаются этой уголовщиной. Начальство кладбища должно быть в курсе, что делают подчиненные. Я уверена, они все в доле!

– И что тогда мы здесь делаем? Две дуры! Это же – мафия! Надо в полицию сообщить, пусть они и разбираются!

– Да кто нас будет слушать?

– А телефон!

– А телефон уже вне зоны доступа! Я звонила не один раз. Уже небось и симку уничтожили! Мы должны найти хоть одну улику и вот уже с ней обратиться за помощью. Тогда полиции придется начать расследование!

– Ага! Осталось найти хоть одну улику! Всего-то такую малость! – всплеснула руками Таисия. – Только мы сейчас даже на территорию не попадем.

– Попадете, и легко, – вдруг раздался шамкающий невнятный голос.

Подруги обернулись, рядом с ними стояла обычная бомжиха.

– Здравствуйте, а как нам туда попасть? – спросила Таисия.

– А что мне будет за это? Дашь двести рублей?

– Дам триста, – пообещала ей Тася.

– Деньги вперед!

– Да, конечно. – И Тася отдала ей деньги.

– Следуйте за мной. Есть тут лазик один. Без меня никогда не найдете. Я в этом районе живу и знаю каждую дыру. Идемте, идемте! А что вас на кладбище-то понесло в такое время? – спросила она.

– На могилку вот захотелось взглянуть, – ответила Надя, чихая от едкой вони, идущей от женщины.

– Будь здорова, дорогая! Только место там неспокойное!

– Отчего же? Наоборот, должны быть тишь да благодать, – не согласилась Тася.

– Это как посмотреть! Многие души долго не могут успокоиться. – Бомжиха обвела глазами забор. – Вот она, заветная лазейка.

Она подошла к металлической ограде, и два прута разошлись у нее в руках.

– Ну? Пролезете? Вроде не толстые…

– Ой, спасибо. Как замечательно, что вы тут всё знаете! – обрадовалась Тася.

– А иначе не выжить. Кладбище – это почти кафе. В помойке ведь что? Тухлятина, огрызки, объедки. А вот на кладбище можно полакомиться свежими, дорогими конфетами, печеньем, на Пасху яичками. Иногда и водку можно отыскать. Это – святое место для нас, для бездомных. Оберегаем мы его. Ни за какие деньги и вам бы не сказала, как туда попасть, если бы не понимала, что кормиться вы там не собираетесь.

– Нет, это точно нет! – заверила ее Надя.

– Вот поэтому и лезьте.

– Извините, – вдруг обратилась к бомжихе Таисия, – а вы не знаете, воруют ли с кладбища что-то посерьезнее? Телефоны, золото… Я имею в виду с покойников.

Взгляд бомжихи замер на одной точке, она явно о чем-то раздумывала.

– Во что вы впутываете меня, девушки? Да и себя тоже. Вы хоть понимаете, во что ввязываетесь? Вряд ли. Иначе бы не стали меня спрашивать об этом. Мы – люди маленькие, нам что надо? Конфетку съесть, печенье поклевать. То, что другие люди делать не будут. А мы вот ничем не брезгуем. Какая разница, птицы склюют или мы? Это не воровство, это поминки. А вот если кто из наших на что большее позарится, так его осудят да и захоронят живьем. Потому что это уже криминал! Что вы тут вынюхиваете? На тот свет захотели? Каждое кладбище – это свой мир! И в это дело лезть не следует. Мертвым людям абсолютно все равно, кто приходит снять с них часы или съесть конфеты с их могилы. Не этим оскверняется память. Им надо, чтобы их помнили родные, а остальное все – баловство и ерунда. Поэтому плюньте, – сказала она.

– Извините, а как вас зовут? – спросила Таисия.

– Варварой меня кличут, – ответила бомжиха.

– Правильно ли я понимаю, Варвара, что вы знаете, что на кладбище обирают покойников, но будете молчать, чтобы иметь доступ в это «кафе»? – спросила Тася.

– Какая же ты умная! – покачала головой Варвара. – Только вот не всегда ум приносит счастье. Я все сказала! – И бомжиха испарилась.

Женщины остались одни.

– Давай выйдем на главную аллею, а от нее я уже соображу, где могила Кости, – предложила Надя.

– Веди. Я тут вообще не была.

– Прикольная тетка, – заметила Надя.

– Кто? Варвара? Да, есть такое. Ой, меня до сих пор ее запах преследует. Как люди так опускаются? Вот всё время удивляюсь. И очень многие из них к нормальной жизни уже и не хотят вернуться. Такое дно… но оказывается, и там можно жить.

– Сейчас не время для философских бесед, – буркнула Надя.

– Правда? А по-моему, самое время. Тихо тут, – задумалась Таисия.

– Вот здесь направо. Да, вот красивый памятник какому-то генералу. Он сразу бросается в глаза, я его заметила. А сейчас вот сюда. Вот он, наш Костя! – вскрикнула Надя и кинулась к холмику с табличкой и венками. – Вот он! Холмик на месте! Земля на месте! – засуетилась вокруг Надежда.

– А как мы узнаем, разрывали могилу или нет? И так земля рыхлая, захоронение-то свежее!

– А чего это вы тут делаете? – неожиданно за их спинами рявкнул мужской голос.

И в этот же момент у Таисии зазвонил телефон. Она автоматически вытащила его из кармана и скосила глаза. Номер был неизвестен.

– А ну-ка, отдавай телефон! – сказал здоровенный мужик недружелюбного вида.

– А с какой это стати? – начала возмущаться Надя, но тут заметила, что с другой стороны к ним подходит еще один мужик – со страшной небритой рожей.

– Я сказал, телефон сюда! – рявкнул первый, и Тася протянула ему трубку.

– И ты давай! – повернулся он к Наде и тут же вырвал у нее сумочку.

– Эй! – запищала Надежда.

– Заткнись! Следуйте за нами!

– Да на каком основании?! – возмутилась Тася и получила мощный пинок.

– Шевелись! Вы нам сейчас расскажете, что вы тут делаете?

– Господи, Тася, ты как? – испугалась Надежда.

– Ничего. Лучше делай, как говорят.

Их привели в небольшой, каменный дом, притулившийся у ограды кладбища, и усадили на стулья.

– Итак, что вы тут делаете? – спросил первый громила.

– А вы кто? – поинтересовалась Надя.

– А мы охрана кладбища! И задаем тебе вполне реальный вопрос!

«Конечно, здесь должна быть охрана. Дуры мы и есть дуры», – поняла Таисия.

– А вот если вы охрана, так вызывайте полицию! Вот с ними мы и будем говорить! – вдруг заявила Надежда!

– Ах ты, курва! Ты еще меня учить будешь?! – закричал небритый и набросился на Надю, хватая ее за горло.

– Часы! На нем часы Кости! – вдруг закричала Надя и вцепилась в его руку зубами.

Глава 9

– Скажи, Тася, это реально с нами происходит или мне кажется? – простонала Надежда.

– Надеюсь, что реально. Иначе мы бы уже были на небесах! – ответила ей Таисия, сплевывая кровь.

– Я не верю. Как же это так? В наше время происходит такое! Это же… похищение! Нет, убийство! Вот уж не думала, что мы так закончим свои дни…

Тася хмыкнула и еще раз прокрутила в голове недавние события.

Надежда вцепилась в руку мужчины и закричала: «Часы! На нем часы Кости!» А потом принялась обвинять бандитов в краже, грозила, что прямо сейчас пойдет в полицию и все расскажет…

Таисия сразу поняла, что Надя выступает не по делу, но остановить ее было невозможно, да уже и ни к чему. Бандиты всё поняли. В итоге их избили и бросили в какой-то подвал.

– Тебе надо было молчать! Что тебя понесло? – ругалась на подругу Таисия. – Надо было вырваться от них, а уж потом в полицию, да куда угодно! А теперь что?

– Да, я не сдержалась! Я как часы увидела, так все! Потом, кто же знал, что они пойдут на такое, – оправдывалась Надя.

– Ты их рожи видела? Уголовники! Кто тут еще с трупами работать будет? Вот и нарвались! Я что-то такое предчувствовала! – сокрушалась Тася.

Внезапно над их головами послышались грубые шаги и возбужденные мужские голоса.

– Вы с ума сошли?! Вы что творите?! Кто дал право?!

– Так они нарисовались ночью, на вопросы не отвечали, явно не просто так. Ну а потом выдали себя! Этот идиот забыл вытащить симку из телефона того богатого фраера, что на днях похоронили! Вот-вот! Пить надо меньше! А когда телефон зазвонил, решил, что это его, и ответил. Вот баба и напряглась, да часы еще узнала. Что нам оставалось делать? Они грозили полицией! Нас бы повязали, и все бы вскрылось!

– Идиоты! Сами опростоволосились, сами и должны были ответить! Да! Сели бы, значит, за воровство! – Судя по начальственному тону, это был главарь. – А вы что наделали?! Вы знаете, что теперь вам впаяют? Избиение! Похищение! Да еще меня втягиваете? Уроды!

– Нет, я в тюрьму больше не пойду! – заголосил один из бандитов.

– Я тоже – пас! – вторил ему другой.

– А что вы предлагаете? – спросил главарь.

– Мы сейчас заберем все свое добро и в бега.

– А баб куда? Мне хотите оставить? Нет уж! Сами наследили, сами и убирайте!

– И то верно! Шмальнуть их придется! А что?

– Что?! Это – пожизненное!

– Но их нельзя отпускать! Эх, вся жизнь насмарку из-за каких-то двух теток…

– Два трупа на себя повесить хотите?

– Выхода другого нет! – ругались бандиты.

– То есть вы в бега с барахлишком, а два трупа у меня на кладбище оставить хотите?

– На то оно и кладбище, чтобы здесь покойники были! – попытался пошутить один из них.

– Смешно!

– Да мы зароем их в любую могилу!

– А если кто-то знает, что они здесь?

– Пусть знают! Были – и ушли! А телефоны мы у них сразу отобрали! Они не успели сообщить, что на них напали! И в полицию они еще не обращались! Они пришли сюда разнюхать и найти доказательства, а дальше – все! Исчезли!

– Все равно! Хотите замочить – только не здесь! Куда хотите везите! В лес, за город, в речку! Я не при делах.

– Ну ты сам подумай! Здесь кладбище! Тихо! Спокойно! Никто не будет его перекапывать! Если хочешь, мы похороним их не вторым этажом, а глубже зароем, под покойника. Давай соглашайся! На тебя больше подозрений падет, если кто заметит наши перемещения и то, что мы что-то выносим.

– Да чего выносить? Замочить их, бросить в багажник и вывезти.

– А вдруг в лесу кто увидит? Нет, зарыть лучше здесь.

– Да кто тебя увидит в лесу? Если только леший!

– А вот не скажи! Уши и глаза везде могут объявиться! На этом и горят часто!

– Ладно, поднимайте баб! Кончать их будем! – приказал главарь. – А там разберемся! Но учтите, я ни при чем по-любому! Ваш косяк!

– Заметано, шеф! Их не найдут! А если найдут, свалите все на нас! Мол, были работники, вы их уволили, и, конечно, не знали, чем они промышляли.

Тася с Надей слушали все это и не верили своим ушам.

– Этого не может быть. Мне не одной это слышится? – прошептала Надя.

– Они реально решили нас убить! – белая как мел, пролепетала Таисия.

Люк в потолке открылся, резко ослепляя их светом, и в проеме появилась лестница.

– Вылезайте, ведьмы!

Женщины прижались друг к другу. Они понимали, что их ждет наверху, и поэтому не спешили вылезать.

– Я долго буду ждать?!

– Нет, – дрожащим голосом ответила Тася.

– Или вылезете сами, или я за волосы вытащу! Ну! Или угроблю прямо там!

Тася и Надя на трясущихся ногах полезли по лестнице. Пока они были живы, оставался шанс уговорить преступников не совершать ошибки.

Но как только они появились на поверхности, на них тут же набросились и связали грубой веревкой.

– Пожалуйста, не надо! Вы что делаете? Мы будем кричать! Помогите! – попробовала крикнуть Надежда.

– Кричи-кричи! Кто тебя тут услышит? Дуры! – рявкнул небритый.

– Отпустите нас! Мы все поняли! Пожалуйста! Мы никому ничего не скажем, – заплакала Таисия.

– Да, конечно! Мы верим! – засмеялись бандиты.

– Зря вы пришли, – покачал головой третий мужчина с солидным животом, которого они еще не видели.

Вид у него был тоже совершенно бандитский. Ждать от такого жалости – все равно что летом снега. У Таси от ужаса спутались все мысли. Перед страхом неминуемой гибели, от отчаяния и ужаса внутри все похолодело. Чтобы женщины не стонали, не кричали и не рыдали, рты им заклеили скотчем.

– Вот! Совсем другое дело! А то распищались, как крысы. Теперь надо подумать, как мы их кончать будем? – спросил небритый у главаря.

– Ты и это на меня повесить хочешь? Сами думайте!

Тут в комнату заглянул тощий старикашка.

– Там это… негр тебя какой-то спрашивает, – сказал он, обращаясь к главарю, не обращая внимания на связанных женщин, словно это было абсолютно обыденным делом.

– Ермолаич, ты чего несешь? Какой негр? А еще сторож называется, твою мать! Допились уже все!

– Да не пил я! Я же вот сказал этим архаровцам, что де бабы влезли, и сейчас говорю, что негр приехал. Как черт из табакерки! Сам испугался! А он не уходит! Требует начальства и говорит, что от Миши Золотого.

– От Миши? От смотрящего? Что за бред? Он и сам-то редко появляется, а чтобы прислать кого… Да еще негра… Фантастика какая-то. Он что, и по-русски говорит?

– Да лучше нас с вами! – воскликнул Ермолаич.

– А чего надо-то?

– Так кто же мне скажет? Говорит, что только с тобой говорить будет, – развел руками сторож.

– Так скажи, пусть утром приезжает! – отмахнулся толстопузый.

– Негр заявил, что дело очень срочное и он никуда не уедет. Сказал, мол, знает, что директор кладбища у себя. Видел ваш «Мерседес». Так что ему сказать-то?

Шеф напрягся.

– Ну что, этих дур снова в подвал, что ли? А потом опять вытаскивать? Хотя… А ну-ка затаскивайте их в шкаф. – И обернулся к заложницам: – Запомните! Сидеть будете тихо! Если только один крик или стон – пеняйте на себя! Мы и этого негра завалим вместе с вами!

Небритый поднял женщин с пола за шкирки, словно провинившихся котят, и пихнул в шкаф, сказав напоследок:

– Всегда и во всем есть выбор. У вас сейчас выбор – быть зарытыми в земле живьем или умереть легко и безболезненно. Да, конец один, но, согласитесь, все-таки есть выбор.

– Да заткнись ты, философ! – рявкнул на него главарь, и небритый закрыл дверцы шкафа.

Женщины молчали, только смотрели друг на друга наполненными страхом глазами. Шуметь они не решились, но Тася поняла, что единственный шанс для них – привлечь внимание посетителя, который единственный не заинтересован в их убийстве. Сдерживало то, что он явился в логово этих отморозков тоже ночью да еще явно от какого-то бандита.

Шкаф был большим, старым, дверцы украшал резной орнамент в виде решетки. Тася прильнула к этой решетке лбом, полная решимости наблюдать за тем, что будет происходит в комнате. А вот Надя, казалось, и дышать перестала, забившись в угол.

В комнату вошел высокий плечистый негр. Самый что ни на есть настоящий. Почему-то в данной ситуации это выглядело абсолютно нелепо. На чистейшем русском языке он заявил:

– Кто здесь главный?

– Ну я! – ответил мужик с толстым брюхом. – А вы, собственно, кто такой и что вам нужно в такое время? – спросил директор.

– Я за помощью!

– На кладбище? – усмехнулся главарь.

– А эту помощь только здесь оказать и могут, – ответил негр. – Но мне бы с вами один на один переговорить. – И он обвел глазами присутствующих.

– У меня секретов нет, – сразу же заявил директор.

– Труп у меня в багажнике, схоронить бы где-то у вас, чтобы не нашли никогда, – сразу же выдал негр, и повисла нехорошая пауза.

Мужики переглядывались друг с другом.

– Чего? – переспросил директор.

– А чего непонятного-то? Труп у меня, хочу его подселить к кому-нибудь, вот и все.

– Вы, уважаемый, в своем уме? Я сейчас полицию вызову, и будете с ментами разбираться, – бархатным голосом проговорил директор кладбища.

«Очень хорошо! Вызывай полицию! И чем больше приедет, тем лучше!» – обрадовалась Таисия.

– Какая полиция, друзья?! Что вы, в самом деле? Этому покойнику уже все равно не поможешь, а нам дальше жить и жить, – сказал негр, выкладывая на стол большую пачку денег. – Это поможет вам помочь мне? Такой вот каламбур. Здесь миллион рублей, но я смотрю – вас много, поэтому добавлю завтра еще миллион. Что вам стоит подзахоронить моего мертвяка?

Пузатый смотрел на деньги, как гончая на дичь, словно уже представляя, на что он будет их тратить.

– А вот это неплохое предложение.

Вопрос был решен.

– Так и я о том же! Вам хорошо, мне хорошо, – заулыбался ночной посетитель.

– Убитый – крупная рыба? Я к тому: будут ли его искать?

– Нет, обычный катала! – отмахнулся негр.

– А почему ты его убил?

– Да я не хотел, получилось случайно. Я заметил, что он мухлюет, сказал об этом, он в отказку. Я завелся, он нагрубил, мы сцепились, ну и… Сам не помню, как нож оказался у меня в руке.

– Свидетели?

– Серьезные люди, которые забили на все в ту же секунду, как это случилось. А труп стал моей проблемой, вот и всё.

– Я помогу тебе, если ты поможешь мне! – сказал директор кладбища.

– Я готов.

– Миллиона хватит, второго мне не надо, а вот услугу одну окажешь, – начал издалека босс.

– Что надо-то?

– Я захороню твой труп, а ты убьешь еще двоих, – сказал директор кладбища.

У негра глаза стали вдвое больше.

– Вы шутите? Я же говорю, что завалил того мужика случайно! Это был первый и, надеюсь, последний раз. Я не наемный убийца, чтобы кого-то выслеживать, за кем-то бегать!

– А не надо ни за кем бегать! Эти две дуры здесь! Отпустить мы их уже не можем, но мои идиоты обычно имеют дело с мертвыми, и вот чувствую, что боятся убивать. А тебе уже всё равно! – начал уговаривать его шеф.

– Что значит «всё равно»? Так мне десятник светит, а за три трупа пожизненное, – не согласился негр.

Тася слушала его и не верила своим ушам. Тот, на кого она рассчитывала в помощи, может еще и оказаться их убийцей.

«Какой ужасный конец! Да уж, романтической мелодрамой тут и не пахнет, – подумала Таисия. – Быть убитой на кладбище, причем негром, и, считай, не за что… Мы могли бы действовать более осмотрительно и умно, но не сложилось».

– Так про твой труп никто не узнает. Какое пожизненное? И наши двое до кучи пойдут. Кому какое дело? Ни тебе, ни нам нет резона об этом вспоминать! – уговаривал его босс.