Текст книги "Так держать, подруга! (сборник)"

– Я ее видела, но не успела с ней поговорить, – ответила Таисия. – А вообще, очень странно. Я все-таки не самый плохой психотерапевт и такое резкое ухудшение состояния пациента смогла бы предвидеть. Ничего не предвещало, что Лидия Васильевна сойдет с ума! При ее заболевании не страдают галлюцинациями.

– Так я о том и говорю! – обрадовалась Анжела. – Она странная была, но не сумасшедшая! – Хозяйка магазина куда-то исчезла и вернулась с банкой шпротов и чипсами. – Угощайся!

– А можно мне чипсы с солью? Я с добавками не ем.

– Один момент! – исполнила просьбу гостьи Анжела, и женщины захрустели чипсами.

– Вкус детства, – отметила Таисия. – Было большой удачей купить эту картошку с солью и смаковать ее. Раньше-то и не было других вкусов, всех этих добавок и химии. Сырок в шоколаде – так сырок в шоколаде, картофельные чипсы – так картофельные чипсы. Эх! – вздохнула Таисия.

– От чего умерла Лида? – тихо спросила Анжела, смотря на собеседницу мутными глазами.

– Сердце. Острая недостаточность. Вскрытие показало, что произошло все внезапно, от нервного спазма. Патологоанатом выдвинул версию, что от сильного испуга. Но ее как-то задвинули. Какой, мол, страх в больнице мог быть? Стало плохо с сердцем, да и все. А если ее мучили галлюцинации… Может, что-то страшное привиделось? – задумалась Таисия.

– Как я поняла, призрак ее преследовал.

– Тетка кладбищенская? – спросила Таисия.

– Она… в саване.

Они выпили и замолчали. Внезапно в памяти Таси всплыло улыбающееся лицо и озорные глаза.

– А ты знаешь Максима? – спросила она у Анжелы. – Того, что живет в коттеджном поселке? Хозяина Клавдии.

– А чего это ты о нем так внезапно вспомнила? Лично я его не знаю, но у нас в поселке говорят, что человек он хороший. У нас у одной женщины тяжело ребенок заболел, что-то с кровью. Она в Москву с ним поехала, а там такие деньги обозначили… Весь наш поселок столько не стоит, – грустно усмехнулась Анжела. – Тогда пошли мы у богатых людей поспрашивать. Ну а что?! Такие дворцы построили, неужто денег нет? Все-таки ребенок помирает, так вот, только два человека откликнулись, и один из них Максим. Причем он ничего не требовал взамен, а тот, второй, попросил, чтобы о нем в газете или на телевидении сказали. Он при власти, вроде ему эта благотворительность нужна была для дела, для галочки. Ну и то хорошо. А другие вообще ничего! Большую часть оплатил Максим. Да и Клава о нем только положительно отзывается. А чего ты о нем вдруг?

– Да бабник он!

– Про это я не знаю. Мужчина он видный, холостой. А ты что, виды на него имеешь?! – ахнула Анжела. – А что! Он богатый, симпатичный, ты тоже ничего. Очень может быть… Но мы отвлеклись от дела.

– Да, давай продолжим.

– У Лиды не было семьи, да и завещания она не составила. Не знаю, как бы распорядилась местная управа ее домом, но они же мне и подсказали, и даже помогли вступить в наследство. Впрочем, какой там дом! Развалюха! Да и местоположение нехорошее, прямо на кладбище, почитай.

– То есть наследница ты? – уточнила Таисия.

– Получается, что я! Вот не ждала, а свалилось на мою голову! – вздохнула Анжела.

– Что-то ты не рада наследству.

– А чему радоваться-то? В управлении мне прямо сказали, что эту избу надо приводить в порядок, потому что она в очень плохом состоянии, а такое аварийное жилье может нанести урон образцово-показательному поселку. И начальство потеряет какие-то дотации или бонусы. Я в этом не очень понимаю. Но мне намекнули, что я считаюсь зажиточной, раз магазин имею. И должна, мол, вложить средства в восстановление дома. Ну а какая я зажиточная, в самом деле? Еле концы с концами свожу, все сама. Без мужика. Моего дохода и хватает, чтобы кушать, детей в Москве в институтах учить да вот дом содержать. Он у меня в образцовом порядке! А ты знаешь, сколько это средств требует? Без мужика-то?! Покосилось крыльцо – плати, плесень пошла по стенам – плати. Туалет, извините, не к столу, засорился – плати. Так что второй дом для меня скорее наказание, чем радость! Нет, если бы кто из моих детей рвался домой да создал семью, второй дом – самое то. Но оба сына сказали, что ни в жизнь не вернутся в нашу деревню. Хотят остаться в Москве, а младший вообще бредит заграницей. Так что забот у меня прибавилось, что ни говори. Я в избу Лиды наведывалась время от времени, прибраться там, да так посмотреть, во что мне ремонт выльется. Ну и еще причина была… – Анжела кокетливо накрутила на палец рыжий локон. – Мужчина ко мне стал один захаживать, понимаешь?

– Конечно, ты еще молодая, полная сил, – поддержала ее Таисия.

– А вот мама моя – человек старой закваски и осуждает меня. Мужчина-то женат… Но по нынешним временам это нормально. Зато работящий, для меня как бальзам на душу. А поселок у нас небольшой, все друг друга знают. Мама боится, что если он к нам в дом начнет ходить, его заметят, будут, мол, осуждать, дверь навозом вымажут. Несет просто какую-то ахинею. Вспомнила бы еще времена при царе-горохе. Сейчас у каждого стоящего мужика есть любовница. И что? Жене главное – чтобы в семью вернулся! Но маме этого не объяснить. Она начинает нервничать, давление поднимается, чего я ее мучить буду? Вот и встречалась с ним в доме Лидии. Там вообще никто не увидит.

– Значит, появилось любовное гнездышко? Поздравляю, – улыбнулась Таисия.

– Пока не с чем! Ты послушай, что дальше было! Пришла я как-то в Лидин дом, прибралась там, принарядилась, накрасилась. Лидия, кстати, тоже очень за собой следила. Аккуратненькая такая была. Одежда вся чистенькая, отглаженная. У нее и украшения были, не золото, конечно, дешевое всё, но были. И косметикой она пользовалась, реснички красила, губы обязательно. В общем, несмотря на возраст, Лидуся за собой следила.

– Она и в больнице такая же была, – подтвердила Тася. – Все вещи аккуратно сложены, на тумбочке порядок.

– Вот-вот! Дома у нее тоже все чистенько было… Ой, так жалко ее! Пусть земля ей пухом будет, – всхлипнула Анжела и закрыла глаза. Затем выдохнула, выпила водки и продолжила: – Ну, так вот. Нафуфырилась я в доме Лиды и в ожидании своего кавалера хожу туда-сюда. А он что-то опаздывает. Я в окно выглянула, а там…

– Что? – ахнула Тася, чувствуя неприятный холодок внутри.

– Возле могил привидение ходит! Такое, как описывала покойница Лида. Белый саван, распущенные волосы. Я от ужаса чуть с ума не сошла.

– Тебе не показалось? – спросила Тася.

– Вот я так и знала, что не поверишь! – всплеснула руками Анжела.

– Да я верю.

– Не очень-то ты веришь. Я же вижу. Думаешь, у нас тут коллективный психоз? Нет, точно! Мы же хоть и дальние, но родственники, вот у нас наследственное сумасшествие и началось! Бывает же такое?

– Бывает. Есть психические заболевания, которые передаются по наследству, – ответила Таисия. – Но вот одинаковые галлюцинации – это вряд ли. Скорее всего, вам просто показалось.

– И мне, и Лиде?

– Вот именно. Какая-то женщина ходит на кладбище к своему родственнику. Может, она даже и выглядит странно, и одета в белое, – предположила Тася.

– Ага! А в глазах у нее огонь яркий пылает и парит она над могилками? – ехидно спросила Анжела. – Это был не человек, а привидение! Точно тебе говорю. Я об этом никому ни слова. А тебе доверилась, потому что Лида всегда говорила, что ты – хороший врач и тебе можно открыться. Ты просто так диагноз на человека не повесишь…

– Так и есть! Обыкновенная врачебная этика.

– Не скажи! Вот я – не болею! И не хочу к вам лишний раз обращаться. Знаю, что я точно не сумасшедшая, но видела то, что свело Лиду в могилу!

– Один раз видела? – спросила Тася.

– Как бы не так! Если бы видела раз, то может, так и не испугалась бы. А то три раза.

– Сколько?! – удивилась Тася.

– Три раза! – округлила глаза Анжела. – И каждый раз тогда, когда была в доме Лиды. Потому что это привидение живет на кладбище! Я тоже сначала думала, что показалось, померещилось. А тут на тебе – три раза подряд. Какие уж там свидания, когда за окном такая жуть происходит. Всё, больше я туда ни ногой! И привидение тоже больше не видела. Это же доказывает, что я нормальная, правда? Ведь я же не могу сходить с ума только в одном месте, а так быть нормальной? А вот Лиду, с ее слов, это привидение везде преследовало. Так что я в ее дом больше и не ходила! – повторила Анжела.

– А я хочу! – вдруг заявила Таисия.

– Что? – вздрогнула Анжела.

– Мне туда можно?

– Можно, почему же нельзя? Только зачем? Постой, ты хочешь его поймать? Тася, ты думаешь, что и ты его увидишь?

– Я не знаю. А вдруг? Я, наверное, сильно напилась, раз на такое решилась. Страха совсем не испытываю, – ответила Таисия.

– Я тебя одну не пущу! Вместе пойдем! – тряхнула головой Анжела. – Только надо идти под вечер.

– Тогда встретимся здесь же вечером? – предложила Тася. – Жди меня!

И женщины распрощались.

Таисия в изрядном подпитии направилась к остановке. Повезло, что автобус подошел сразу же. Устроившись на сиденье, она тут же задремала, а когда открыла глаза, автобус уже подъезжал к Москве.

Таисия отчего-то вспомнила, как по просьбе богини Гертруды обедала в кафе в прованском стиле и как ней подошел симпатичный мужчина и пригласил в свою галерею. Входило это в планы Гертруды или нет, Тася не знала. А если да? Может, этот Андрей должен был дать ей какое-то задание? А она не пришла. Нехорошо получилось! И Тася решила прямо сейчас посетить галерею и встретиться с красавцем-блондином.

«Может, я зря еду? – думала Таисия, трясясь в вагоне метро. – Вчера же надо было. Эта леди-совершенство, наверное, обиделась на меня. Небось думает, какая неблагодарная! А еще врач! Но если можно что-то исправить, то я исправлю».

Таисия подошла к зданию, в котором находилась галерея, и с неудовольствием прочитала, что та открывается только в час дня. Ждать оставалось полтора часа, а на улице было прохладно. И Таисия решила посидеть в том самом кафе, где произошло ее знакомство с галеристом Андреем.

Официантка смерила ее подозрительным взглядом, но все же усадила за маленький столик на двоих.

– Меню завтрака или общее меню?

– Мне кофе, двойной эспрессо, – икнула замерзшая Тася.

Официантка, поджав губы, удалилась.

Тася осмотрелась и сразу же увидела Андрея собственной персоной. Он сидел вполоборота к ней и, по всей видимости, завтракал. На нее Андрей не обращал никакого внимания.

Таисия приблизилась к галеристу и приземлилась к нему за столик.

– Простите, что вам угодно? Я хочу позавтракать в одиночестве!

– Это же я! – улыбнулась Тася и раскинула руки, словно так ее легче было признать. – Не узнали, что ли? Вы вчера пригласили меня в свою галерею, я пообещала, но, к сожалению, не смогла прийти.

Мужчина, не мигая, смотрел на нее, а потом с размаху стукнул себя по лбу.

– Как я мог забыть! Ну, конечно, это же вы… Я просто не узнал! – В его взгляде читалось явное недоумение.

Тася оглядела себя и только сейчас поняла, как разителен был контраст между вчерашним ее видом и сегодняшним. Накануне она сидела в кафе нарядно одетая, причипуренная, с распущенными волосами. Сегодня же – в запыленной и слегка мятой одежде, без макияжа. К тому же от нее разило выпивкой. Немудрено, что Андрей оторопел.

– Что вы хотели? – в лоб спросила его Таисия.

– Я?

– Ну не я же! Вы сами ко мне подошли! Позвольте, я вам помогу! Меня сюда прислала Гертруда Германовна, из этого я делаю вывод, что я здесь по какому-то ее поручению. Не стесняйтесь! Говорите!

– Гертруда. Ах, да! – Андрей принялся массировать виски, собираясь с мыслями. – Я знаком с Гертрудой, вы совершенно правы! Очень тонкой душевной организации женщина! Она в искусстве разбирается, как никто! Да и связи у нее большие!

– Не сомневаюсь, что она именно такая. Скажите, она попросила вас познакомиться со мной, чтобы вы помогли мне поднять мою самооценку? – спросила Тася.

От таких слов мужчина даже слегка порозовел.

– Господи! Да как вы могли такое подумать?! Чтобы Гертруда занималась сводничеством?! Это не вам помощь нужна, а мне. Вот она вас и прислала.

– Вам? – Теперь настал черед Таисии удивляться.

На Андрее был дорогой костюм, золотые часы и кольцо-печатка, он был завсегдатаем недешевого ресторана… Вряд ли такой человек нуждался в чьей-либо помощи.

– А вот какого рода помощь, я хотел объяснить в галерее, чтобы вы сразу же все поняли. Может, прямо сейчас и пойдем? – спросил Андрей.

Таисия не возражала.

Андрей расплатился с официантом, и они вместе покинули ресторан.

В галерее их встретил заспанный охранник.

– Босс?! – удивился он.

– Да, я сегодня пораньше. Проходите, Таисия.

Они прошли по просторным залам галереи. Каждый их шаг отдавался эхом. Таисия то и дело бросала взгляды по сторонам, пытаясь рассмотреть картины. Если честно, увиденное ее не впечатлило. Она была человеком консервативным, и ей нравился реалистический стиль в живописи.

А у Андрея было представлено искусство молодых художников авангардного направления. Кубы, ломаные линии, неопределенные фигуры, контрастные цвета… Чтобы увидеть «зерно жизни» в этих абстракциях, нужно было быть с автором, что называется, на одной волне. В противном случае мироизлияние автора на холсте воспринимается как мазня, как что-то непонятное и чужое. Некоторые не сведущие в искусстве люди говорят: «Так каждый может». Тася так не считала, но такое искусство ей не нравилось, хотя она не исключала, что среди этих картин могли быть выдающиеся творения.

Андрей свернул к двери с табличкой «Служебное помещение», и они спустились по лестнице в подвальное помещение. Андрей зажег свет.

Они оказались в комнате с низким потолком и темными стенами. На стене в центре висел женский портрет. Он занимал самое видное место и волей-неволей приковывал к себе все взгляды.

Тася поняла, что Андрей привел ее в особое место, здесь была его «святая святых».

В гробовой тишине Тася приблизилась к портрету. На картине была изображена очень красивая женщина в красном платье, с алой помадой на губах и задумчивым взглядом. Самым удивительным для Таси стало то, что эта женщина была очень похожа на нее. Таисия смотрела на полотно и не верила своим глазам.

– Это я, что ли? – наконец спросила она. – Только я так не крашусь и такую прическу не ношу.

– Это моя супруга Жанна, – ответил Андрей.

– Надо же… – снова всмотрелась в портрет Тася.

– И вы действительно безумно на нее похожи, – тихо сказал Андрей.

– Господи! А то я уж решила, что у меня галлюцинации. Похожа, да. Надо же как бывает! Значит, поэтому я должна была надеть что-то красное и накрасить губы красной помадой? Чтобы усилить сходство? Гертруда об этом знала?

– Гертруда – моя подруга. Она много лет знала и меня, и Жанну.

– И видела этот портрет? – спросила Таисия.

– Конечно, видела. Она же много раз была у меня в гостях. Этот портрет – экспозиция всей моей жизни. Это моя главная любовь!

– Я понимаю.

– Здесь из чужих мало кто бывает. Родственники, друзья. А вот теперь вы.

– Спасибо за честь, конечно, но я не понимаю для чего? – У Таси юркой ящеркой пробежал холодок по спине.

Андрей рассмеялся.

– Здесь мрачновато. Пойдемте наверх, там и поговорим, – предложил он.

Они поднялись в его кабинет, светлый и уютный. Мягкая мебель белой кожи, стеклянный столик, легкие стеллажи…

– Хотите выпить? – спросил Андрей.

– Нет, спасибо, мне достаточно.

Таисия расположилась в одном из кресел в ожидании объяснений. Но по растерянному лицу галериста становилось понятно, что разговор ему дается с трудом. Тася снова невольно отметила, что директор галереи очень хорош собой. Породистое лицо, светлые волосы, проникновенный взгляд.

– А я чуть-чуть коньяка с вашего позволения? – произнес Андрей. – Что-то я волнуюсь.

– Конечно, делайте что хотите, – кивнула Таисия.

Андрей плеснул в массивный хрустальный бокал дорогой напиток и слегка пригубил.

– Дело в том, что Жанна умерла пять лет назад, – начал он.

– Извините.

– Не надо извиняться! Она сильно болела и… Да что там говорить! Сожрала ее болезнь! Высохла на моих руках моя девочка. Меня тогда из петли друзья вытащили. Гертруда меня тогда поддержала. Она очень деятельная женщина. И, конечно, когда увидела вас, первое, о чем она подумала, это как невероятно вы похожи на мою жену. Она решила нас познакомить, вот и все. Никакого криминала. – Андрей допил коньяк и поморщился. – Крепкий…

Тася засмущалась. «Наверное, Гертруда предположила, что я окажусь во вкусе Андрея, раз он так любил свою Жанну». Она не знала, как на это реагировать.

– Ну… это не совсем правильно. Похожа-то я, может, и похожа. Но мы абсолютно разные люди, не знакомые. И я, конечно, не ваша жена. Боюсь, вы будете разочарованы…

– Вы о чем? – перебил ее Андрей. – Вы подумали, что я ради знакомства? Нет, конечно! Я понимаю, что вы – другой человек, и я к вам отношусь со всем уважением. Я искал женщину, похожую на Жанну, чтобы вспомнить ее и написать еще один портрет. Могли бы вы мне позировать?

Таисия вконец смутилась. «Вот в чем дело, оказывается. А я себе нафантазировала черт знает что…»

– Да, конечно. Я готова.

– Спасибо вам! – заулыбался Андрей. – Но вы обязательно должны быть в красном платье и с ярко-красной помадой на губах. Жанна мне такой запомнилась. Это был ее любимый образ.

– Хорошо. У меня, правда, нет красного платья…

– Это не проблема. Платье я вам найду. У Жанны их много было, и все красные. Любила она яркую одежду. Моя Кармен…

Узнав, что Андрей подошел к ней не с целью знакомства, Тася почувствовала облегчение. Вот чего-чего, а этого она не хотела. Она мечтала о Максиме, и никто другой, пусть даже писаный красавец, был ей не нужен.

– А когда вы сможете? – спросил Андрей, явно готовый приступить к написанию портрета прямо сейчас.

– Давайте завтра! – предложила Таисия, понимая, что сейчас у нее неважнецкий вид.

– Тогда я с нетерпением буду ждать вас завтра. А не могли бы вы немного рассказать о себе? Кто вы? Чем занимаетесь?

– Я психотерапевт, – ответила Тася.

– Ой, это должно быть очень интересно! – оживился Андрей.

– Работа как работа, – пожала плечами Таисия. – Я не жалуюсь.

– Вы являетесь врачевателем душ!

– Можно и так сказать, – согласилась Таисия.

– А это тонкая материя!

– А где тонко, там и рвется! – добавила Тася. – Не берегут люди души свои, все на Бога надеются, что он поможет и спасет. А он нам только путь указал… А уж следовать этому пути или нет, мы сами должны решить.

– А были у вас какие-нибудь запоминающиеся случаи? И вообще, как ведут себя пациенты? Они же, наверное, доверяют вам, рассказывают о себе, о своей жизни.

– По-всякому бывает. Я не даю развернуться их буйной фантазии, а расспрашиваю в основном о том, что могло привести человека к нервно-психическому расстройству, – ответила Тася, не совсем понимая такой интерес не то чтобы к ней, а скорее к ее работе.

Андрей подошел к ней и нежно погладил по плечу.

– Мне все интересно, что вы из себя представляете, чем живете, какие-нибудь истории из врачебной практики.

Таисия почувствовала дискомфорт.

– Давайте договоримся, я позирую, и все. А моя личная жизнь пусть останется при мне.

Лицо Андрея исказила гримаса недоумения и растерянности.

«Конечно, он не привык, чтобы его так мягко отшивали. Да его вообще вряд ли кто отшивал!» – подумала Таисия. Но в последнее она пребывала в таком состоянии, что заявись к ней сам Ален Делон на белом коне, с букетом и предложением руки и сердца, она бы его проигнорировала. Потому что все ее мысли были заняты странным, всепоглощающим чувством любви к Максиму.

– Да я не имел в виду ничего такого… – засуетился галерист. – Просто вы очень красивая женщина, вам нельзя не оказывать знаки внимания. И вот как-то так получилось…

– Не надо оправдываться! – прервала его Таисия. – Я приду завтра… Если вы не передумали.

– Конечно нет! Я буду ждать! – поцеловал ей руку Андрей.

«Наверное, он просто джентльмен!» – вздохнула Тася.

Глава 12

Тася ехала в Ватурино на встречу с Анжелой. На этот раз народу в автобусе было не протолкнуться. Словно вся Москва возвращалась домой в Подмосковье. Таисии пришлось стоять. Если честно, она очень устала сегодня, да и вообще, не привыкла к таким поездкам. Она не понимала, как это люди живут за городом и ездят каждый день на работу.

Как назло, автобус попал в пробку, кондиционер не работал, пахло потом, люди были уставшие и раздраженные. Таисия твердо решила: назад она сегодня не поедет, а попросится переночевать у Анжелы или заночует в доме умершей Лидии Васильевны. Она была готова на что угодно, только бы не трястись в душном автобусе!

Анжелу она застала в магазине. Новая знакомая с раскрасневшимся лицом через прилавок боролась с каким-то мужиком затрапезного вида. Со стороны это напоминало армрестлинг. Мужик утверждал, что он оплатил бутылку пива, Анжела была явно другого мнения. Победа не заставила себя ждать. Анжела ловким движением достала из-под прилавка биту и огрела ею незадачливого покупателя.

– Все?! Угомонился? Или еще успокоить?

– Не надо, я все понял! Я забыл, наверное, что не оплатил, – ответил мужчина.

– Вот-вот! Ты не забывай в следующий раз!

Анжела вытерла о себя руки и тут заметила Тасю.

– О! Приветик! Я боялась, что ты забудешь, устанешь или еще что. И не придешь.

– Как я могла? Я же обещала! – ответила Таисия. – Знаешь, я вроде как к тебе в гости, а в гости не ходят без подарка. Давай я у тебя куплю бутылку вина, водки и еще чего-нибудь? – предложила Тася.

– Хорошее предложение! Только денег мне не надо! Я гостям и так рада! До закрытия полчаса, подождешь? – спросила Анжела.

– Конечно.

Ровно через полчаса они, нагруженные пакетами с провизией, двинулись к дому бывшей пациентки Таисии.

– Эх, чувствую я, хороший вечерок у нас будет! – лукаво посмотрела на свою гостью Анжела, звеня бутылками.

У Таси заранее заболела голова, но не ответить на гостеприимство Анжелы она не могла. Этим она бы обидела хозяйку, а что представляет из себя Анжела в гневе, Таисия уже видела. И пусть биты при Анжеле не было, она явно могла управиться и без нее.

– Не хотела бы я здесь жить, – заметила Таисия, когда они подошли к дому.

– Мертвяков боишься? – усмехнулась Анжела. – Чего их бояться? Живых бояться надо. В деревнях всегда жили по соседству с кладбищем. И никто погоста не боялся, это было уважаемое место.

– Я не деревенская жительница, – ответила Таисия. – И здесь жить никогда бы не стала.

Изба была чисто прибрана, но стоял некоторый запах затхлости. Оно и понятно, в доме ведь никто не жил.

– Проходи, располагайся. Разумеется, на ночь глядя я тебя в Москву не отпущу, здесь заночуешь, – сразу сообщила Анжела.

Таисия облегченно вздохнула – вопрос с ночевкой был решен.

– Давай помоги мне накрыть на стол! – скомандовала Анжела.

– С удовольствием, – откликнулась Тася и пошла на кухню.

Они с Анжелой были знакомы всего ничего, но Тася чувствовала себя с этой женщиной весьма комфортно, так, словно была знакома с ней много лет. Такое бывает между людьми, психологически совместимыми. Им сразу становится друг с другом спокойно.

Женщины настругали огурцов, открыли консервы с маринованными опятами, нарезали колбаску и сыр.

– У меня еще тут яблоки, пара груш, вот мандаринчики. Ну и, конечно, наши бутылочки! – И Анжела водрузила на стол спиртное и стопки, словно ставя жирную точку в разговоре.

– Я, может, так посижу? Что-то на ночь не хочется, я еще с утра не отошла. Я человек-то непьющий.

– Обижусь! – нахмурилась Анжела.

– Ладно! Немного за компанию выпью, – была вынуждена согласиться Таисия.

– Ну, что бог послал! – торжественно провозгласила Анжела.

– У нас еще очень хороший стол! – отметила Таисия. – Вон, в послевоенные годы у людей праздник был, когда на столе картошка вареная без масла появлялась!

– Это точно! Человек ко всему привыкает и способен выжить в любой ситуации, – согласилась Анжела. – У меня бабушка в оккупацию попала… Так она сколько жила потом, так все время экономила, все время что-то «ныкала», собирала, делала какие-то запасы… Мы ей все говорили, что уже давно не война, все можно купить, ничего не надо складировать. Но все эти наши уговоры были абсолютно бесполезны. Она выбрасывала испорченную крупу и закупала новую! Травма, нанесенная в войну, была настолько серьезна, что человек с ней жил и умирал. А мы еще ругались, – задумалась Анжела. – А какое право мы имеем судить? Мы-то войну не пережили. – Анжела посмотрела в окно. В полумраке блестела ограда кладбища.

– Там появлялось привидение? – спросила Тася.

– Что? А, да. Вон у ограды, – и Анжела махнула рукой.

Женщины выпили, закусили, поговорили, и Тасю катастрофически потянуло в сон. Но она держалась. Анжела то и дело смотрела в окно, но привидение не появлялось.

– Вот как назло! Когда ждешь – нет его! Теперь ты еще подумаешь, что я врала тебе. Клянусь, вот прямо по воздуху двигалось! – горячо говорила хозяйка.

– Верю я тебе, верю! – пыталась успокоить ее Тася. – Может, сегодня у приведения выходной? – предположила она.

– Очень плохо! – Анжела не поняла шутку. – Ты же каждый день не будешь ко мне приезжать?

– Да уж. Знать бы, когда оно появится… А жить здесь все время я бы не хотела, – ответила Тася, зевнув. – Спать хочется.

– А ты приляг на диванчик, я пока посторожу. Если увижу что, сразу же тебя разбужу.

Как только голова Таисии коснулась подушки, она сразу провалилась в сон.

Очнулась она от резких толчков. Со сна Тася не сразу поняла, где находится.

– Вставай! – теребила ее Анжела. – Слышишь? Вставай, говорю!

– Что? А? Привидение появилось? – поправила волосы Таисия.

– Да какое привидение! Я все глаза проглядела! Нет никого и ничего! Только ветер на улице поднялся!

– А чего ты так кричишь?

– Так вспомнила я! Привидение появлялось тогда, когда ко мне Федя приходил!

– Какой Федя? – не поняла Таисия, вырванная из объятий Морфея.

– Мой хахаль, полюбовник то есть!

– И что? – не понимала Тася.

– Так пригласила я его! Сейчас что-нибудь наплетет жене и придет!

– Сюда?! – ужаснулась Таисия.

– Ну а куда? Сюда, конечно! Он в соседнем селе живет, три километра отсюда. Прикатит мой любимый сейчас на велике. Я милого узнаю по скрипу его колес и деформированной раме… – пропела Анжела.

– А я что буду делать? – занервничала Тася. – Я же мешать вам буду!

– Совсем нет! – успокоила ее Анжела.

– Ну как нет? Не свечку же держать! Ой, зря я осталась!

– Не суетись, говорю! Здесь не одна комната. Говорю, вот Федя придет, и привидение появится! – дыхнула на нее перегаром Анжела.

«Ну, понятно, – вдруг подумала Тася, – на каждом свидании они с этим Федей выпивают, и явно не шампанское. А потом к ним приходит привидение… И называется оно – белочка-горячка».

Федя превзошел все самые ужасные ожидания Таси. Небритый, шумный, без зубов и уже в состоянии хорошего подпития.

– Привет! Ой, ты не одна! Девчонки, вот и я! А со мной – «беленькая»! – вытащил он из-за пазухи бутылку дешевой водки.

Анжела только руками развела. Тася по-своему расценила этот жест: «Мужики сейчас на вес золота. Вот пришел – и такой подарок! Побезобразничаем – и пусть летит к своей жене голубем».

– А ты рот не разевай! – прикрикнула Анжела на своего любовника. – Моя подружка не для тебя.

– Как скажешь, дорогая! Как скажешь!

– Бегом в спальню! – скомандовала Анжела, которая успела слегка привести себя в порядок к появлению кавалера. И лицо подкрасила, и блузка на ней появилась какая-то прозрачная.

Голубки удалились в соседнюю комнату. А Тася села за стол и уныло уставилась в окно. На улице было все без изменений. А вот из соседней комнаты то и дело доносились звон стаканов, смех и какое-то рычание.

«О, господи! Вот я попала! Голова болит, спать хочу, а тут эти двое развлекаются. А я как дурочка должна сидеть и ждать привидение. Да меня точно пора саму класть в палату», – подумала Таисия. Еще немного потаращившись в окно, она зевнула и пошла спать.

Проснулась она от того, что гостеприимная хозяйка снова трясла ее так, словно Тася была деревом, с которого Анжела пыталась сбить сладкие плоды.

– Просыпайся! Ну же! Скорее!

Тася тупо уставилась на полуголую, с размазанной по лицу помадой хозяйку дома.

– Что такое? Ты дашь мне отдохнуть? Голова гудит!

– Какое отдохнуть? Там привидение! – закричала Анжела.

Таисия соскочила с дивана и метнулась к окну.

– Вон, видишь! Смотри! Смотри! – пыхтела у нее за спиной Анжела.

Таисия всмотрелась в темное окно. Сначала она ничего не увидела, а потом на самом деле уловила едва заметные очертания человеческой фигуры, двигающейся вдоль ограды кладбища.

– Видишь? – дышала ей в ухо Анжела.

– Вижу… Только это не привидение. Это просто человек идет, – ответила Таисия.

– Какой человек? Глаза горят, как у вампира!

– Да не глаза у него горят, а вроде фонарик в руке! – гнула свое Тася.

– Оно по воздуху плывет!

– Да по земле, по земле он идет… – Тася покосилась на Анжелу и поняла, что та ее не слышит.

Анжела находилась в крайне возбужденном состоянии, а в глазах у нее застыл вселенский ужас.

– Ты успокойся! Все хорошо! Где Федор? – спросила Таисия.

– Отрубился он! Его теперь несколько часов не поднимешь! Ну, ты же видишь привидение?! – с надеждой в голосе спросила Анжела, которую всю трясло.

– Успокойся.

– Я не могу успокоиться! – завизжала хозяйка дома. – Ты же видишь, оно пришло за мной!

Тогда Таисия решила действовать по-другому. Она силой усадила Анжелу на диван и встряхнула ее за плечи. Затем очень внимательно посмотрела ей в глаза и вкрадчивым тоном, каким людей вводят в гипноз, произнесла:

– Сиди здесь и никому не открывай. Это понятно?

– Да! – кивнула Анжела.

– Привидение к тебе не придет! Оно не выходит за пределы кладбища! Оно не может его покинуть!

– Это правда? – Анжела смотрела на Тасю как на спасительницу и внимала каждому ее слову.

– Конечно! К окну тоже не подходи, не провоцируй привидение! – сказала Таисия, понимая, что Анжела возбуждается, когда видит движущуюся фигуру. – Хорошо?

– Хорошо! – кивнула Анжела.

Таисия краем глаза снова посмотрела в окно. Странная фигура по-прежнему находилась у ограды, но уже шла в другом направлении.

«Да кто же этот идиот? Ходит туда-сюда! Совсем женщину с ума свел!» – подумала Тася, а вслух сказала:

– Я сейчас сбегаю на улицу и всё узнаю. А ты не переживай!

– А это не опасно? Как же ты одна? Может, не надо? – клацала зубами Анжела.

– Всё будет хорошо! Что мне сделает какое-то привидение? – успокоила Таисия, засовывая ноги в туфли.

– Тася…

– Что?

– Дай мне выпить, а то сердце сейчас остановится…

– А что? – спросила Таисия.

– В той комнате оставалось. Иди, не бойся, Федя в отрубе. Как же мне страшно…

Тася заглянула в соседнюю комнату, в которой раздавался такой храп, что стены дрожали. Федя в цветных семейных трусах, раскинув руки и ноги, лежал на кровати. Рядом валялись разбросанные вещи и бутылки из-под водки. Еще одна, выпитая примерно наполовину, стояла на прикроватной тумбочке.