Текст книги "Зелёная Планета. Хроники Акаши"

Дети следовали за учителем под присмотром Зфронана: маневрировали между самыми высокими кронами деревьев. Пару раз выныривали из листвы неожиданно для них рядом с небольшими водопадами, готовыми обрызгать любого, кто приблизится слишком близко. Визг девочек разносился далеко по Зелёной Планете.

Вскоре они начали приближаться к Озеру. Скорее всего это было одно из самых красивых мест во Вселенной, подумалось многим из летучего каравана. Невозможно себе представить размер Зелёной Планеты. Многие думали, что Аль-Махара – это самое большое место на всей этой миниатюрной Планете.

Но вот они летели уже некоторое время над лесом, а сейчас перед ними открывался необыкновенной красоты вид. Кто бы мог подумать, что найдут среди дикой природы белоснежный прекрасный дворец, превышающий размер форта в несколько раз. Он находился рядом с озером с наипрозрачнейшей водой. Рядом означало неправильно выразиться. Дворец буквально выходил из озера. Была большая лестница, которая уходила глубоко под воду, но ступени были видны до последней.

Белый мрамор с тончайшими узорами и множеством фигур вдоль стен, под арками и окнами. Последние даже не привлекали к себе внимания, они сглаживались и терялись в орнаментах. Всё было так искусно сделано, что мраморная лоза, казалось, покроется зеленью в любой момент и начнёт ползти ввысь по стене. Истории, рассказанные в фигурах, заставляли любопытного идти и идти вокруг необыкновенного дворца, чтобы узнать, чем закончится этот правдивый рассказ. Стиль и темы были схожими, которые можно было видеть на арках Аль-Махара. Только здесь это было не здание, не форт, а некий миниатюрный город, прекрасный и манящий путников навестить его непременно. Прекрасные небольшие площади, внутренние постройки и фонтаны с голубой водой на них, зелёный лес, обступающий со всех сторон. Всё это заставляло сердце заколотиться сильнее при виде такой красоты, а затем приходило успокоение и удовлетворение.

Это был сказочный дворец. Представить себе такой могут только заядлые мечтатели. Это была смелая фантазия, воплощённая в жизнь. Вагонетки начали спускаться, выстраиваясь в длинную ровную линию, некоторые из них зачерпнули крылом приятную прохладную воду, обрызгав при этом своих наездников, довольных этой проделкой. Ступеньки поднимались из воды и выводили на небольшую площадку из белого мрамора, с выложенным в центре цветком лотоса из слегка розового мрамора. Вот там вагонетки-пони и высадили своих пассажиров.

Опускаясь плавно, одна за другой, они позволили всем прибывшим спокойно выйти из своих маленьких кабинок. Учитель собрала их вместе, и они направились к входу во дворец, обозначенному высокой аркой и такими же высокими деревянными дверьми изумительной работы из цельных кусков какого-то немыслимо высокого дерева. Завершающим в полёте был Зфронан. Оказавшись на площадке, он вовремя заметил, как Даник направлялся к воде уверенными шагами в противоположную сторону от группы.

Мальчишка шёл купаться! Ему, видимо, понравились прохладные брызги перед посадкой, и он шёл твёрдой поступью к широкой лестнице, чтобы продолжить купание. Зфронан успел поймать его. Взяв упрямца за руку, они догнали остальных практически перед нескончаемыми дверьми. Ребята со своими наставниками смотрелись как малые букашки у ног великана перед входом во дворец. Те медленно стали открываться, две створки одновременно, слегка поскрипывая, и от них послышался тонкий аромат сандалового дерева, из которого, видимо, были вырезаны цветы, инкрустированные в рисунках, украшающие главные врата Дворца.

Как и было видно с воздуха, за вратами их ждала ещё большая красота. А также их встречала несравненная хозяйка этого прекрасного Дворца. Майюма Дэви шла (плыла, как делают все Дэвы) к ним навстречу лёгкими незаметными движениями, она приблизилась к ним с ослепительной улыбкой на губах. За ней следовало несколько служанок такой же тонкой и притягательной красоты. Только в отличие от своей госпожи на них были более простые одежды, без богатого рисунка и дорогих украшений. Но от них исходил свет природной доброты, любви и заботы, что заменяло тысячи украшений.

Учитель подняла правую руку в знак просьбы остановить свою группу, но ребята шли с открытым ртом и мало следили за своими старшими. Таким образом, Брандон наскочил на Тома, тот свою очередь толкнул Майка, и последний, запнувшись, оказался распростёртым у ног прекрасной Дэви. Эта ситуация привела к озорному смеху самой Дэви, а Майк в свою очередь густо покраснел и, поднявшись с гладкого пола, пригрозил кулаком всем, кто находился у него сзади, и еле сдерживал смущённую улыбку. Он неуклюже сделал реверанс Принцессе Зелёной Планеты и поправил свои одежды.

– Майюма Дэви, благодарю вас, что принимаете нас в своём великолепном Дворце, – поспешила Учитель с приветствием. – Позвольте представить вам одного из моих учеников, Майкл, очень способный и старательный путешественник по Вселенной.

Майк удивлённо и благодарно, как верная собака, посмотрел на своего учителя.

– Ну что ж, Майкл! – Майюма Дэви протянула ему руку, чтобы опереться на него, тот поспешно в ответ предложил свой локоть, как настоящий кавалер. – Проводите меня и ваших друзей в соседний зал, где мы сможем продолжить наше знакомство, сопровождая его лакомствами.

Если бы Майкл был павлином, то скорее всего его хвост был распущен до самого потолка, а высота была немалая. Он шёл ровно по струнке, осторожно ступая и с осторожностью держа руку хрупкой Дэви, дабы не повторить предыдущей неловкой сцены. Он всё так же рдел, несмотря на свою смуглую кожу, румянец выдавал его.

Хозяйка была выше своего кавалера, но Майк не чувствовал себя в неудобном положении. Напротив, он сиял от удовольствия и гордости, что ребята начали перешёптываться за его спиной. Это обратило внимание Майка, и он сник немного, но разве что совсем чуть-чуть.

Так они перешли в следующий прекрасный смежный зал, за которым следовало множество других. Это можно было судить по колоннам, выглядывающим из внутренних арок. На идеально гладком мраморе лежали мягкие ковры с разбросанными разноцветными подушками. Низкие диваны, едва возвышающиеся над полом, также были покрыты шёлковыми нежными коврами и различного размера и цвета подушками. Перед каждым диваном стояли небольшие столики, заставленные фарфоровыми чашами и чашечками, явно ждущими момента наполниться вкусностями.

Это помещение было отделано золотом, как и следующие комнаты во всём Дворце. Всё тот же белоснежный мрамор с очень тонкими кружевными узорами на колоннах и около потолочной части. Сам потолок был так высоко, что, чтобы рассмотреть детально эту мастерскую работу, проще было бы растянуться на мягких коврах, устремив взор вверх. По-другому голова начинала кружиться практически мгновенно от неудобного задранного вверх положения. Вдоль стен стояли узкие диваны с небольшими подушечками-валиками, богато украшенными золотой вышивкой. Хрустальные круглые светильники, лежащие на ладонях нежных рук, выполненные в золоте, выходили прямо из стен, были заполнены благовонными маслами, заполняя все помещения ароматами цветов и свежести.

Всё убранство удивляло роскошью и утончённостью. Майюма Дэви пригласила их жестом занять места там, где гостям заблагорассудится. Для неё служанки принесли следом золотое квадратное сиденье с декоративной низкой спинкой, оно было чуть выше остальных диванчиков в силу её положения. Также поставили перед ней небольшой круглый золотой столик с короткими ножками в виде ветви с листвой.

Наставники поклонились гостеприимной хозяйке, сложив руки на уровне груди в знак уважения и благодарности за приглашение, их примеру последовали дети, один за другим. Как только все расположились на диванах, служанки начали подносить яства, которые дети раньше и не могли себе представить. Перед ними ставили и меняли маленькие тарелочки с ароматными блюдами, хрупкие маленькие чашечки наполняли душистым тёплым чаем. Сладости утопали в меду и орехах.

Очень быстро дети насытились и некоторые начали глубже зарываться в подушках с полными доверху животами. Наставники тихо беседовали с Хозяйкой, они сидели по обе стороны Принцессы. Увидев, что дети уже отключили своё внимание от яств, Майюма Дэви встала, дав понять, что остальные могли остаться на своих местах.

– Дорогие гости, рада, что вам пришлись по вкусу наши угощения! – Она мило улыбнулась. – Вы приглашены провести здесь весь день.

Дети довольные расплылись в улыбке.

– Ваши наставники покажут вам, чем ещё вы можете здесь заняться. Каждый год этот Дворец рад доставить удовольствие новым гостям. Так что веселитесь и наслаждайтесь. В пять часов в этом же зале вам накроют ужин. Не стесняйтесь обратиться с просьбой к любому, кого вы встретите здесь. Я постараюсь разделить трапезу с вами, как только освобожусь от моих обязанностей.

Ребята с трудом поднялись с мягких подушек, чтобы с почтением проводить гостеприимную хозяйку. Как только Майюма Дэви скрылась в другом зале, уводя за собой часть роя служанок, дети обступили своих старших с большим знаком вопроса, написанным на лицах.

– О-о-о! Вижу, вы нашли в себе силы подняться? – рассмеялась учитель. Даник повис на руке Зфронана.

– Хорошо! – Гид взял на руки объевшегося полусонного малыша. – Это замечательное место, как вы все успели заметить. Учитель привела вас, чтобы вы могли отдохнуть и набраться сил, отвлечься от постоянных уроков. В вашем распоряжении целый день. Мы здесь можем находиться до захода Солнца с разрешения Принцессы Зелёной Планеты Майюмы Дэви.

– Здесь, как и на Аль-Махара, действуют те же правила и законы. Объясняю для самых объевшихся, не всё так просто, как может показаться на первый взгляд, – продолжила за ним Учитель. – Но в этом Дворце, в отличие от Форта, нет для вас никакой опасности, вас ждут только приятные приключения. Да, вспомнила, – она задумчиво посмотрела в сторону своего помощника, – есть опасность в одной из реальностей, но вы это можете легко предотвратить.

– Вы думаете, что мы можем с чем-то справиться? После всех наших провалов на уроках химии? – взволнованно обратился к ней Акихиро. – Ведь магия только девочкам покорилась, а мы вроде отстаём в этом предмете, – добавил он смущенно, посмотрев искоса на своих товарищей. Те тоже как-то потеряли свой энтузиазм.

– Конечно же, здесь вам придётся иметь дело с магией, – ответила ему Учитель с серьёзным вдруг лицом. Выдержав пятисекундную паузу, добавила с улыбкой, – здесь магия безопасна. Обращайтесь ко всем и ко всему уважительно. Думаю, вы справитесь без проблем. А сейчас давайте выйдем на центральную площадь Белого Дворца.

Она шла ровно на стену, на которой была картина, как все подумали на тот момент, но, когда Учитель была расстоянии двух метров, картина разошлась в стороны. За ней оказались стеклянные двери, которые мягко начали раскрываться, впуская игривые лучи Солнца до каждого уголка зала. Золото заблестело, ослепляя приближающихся, разноцветные блики от хрустальных шаров запрыгали по стенам.

Белоснежная круглая площадь с одной стороны состояла из колонн, соединённых между собой в верхней части, но над ними ничего больше не было. Небо и лес, окружающий дворец, виднелись сквозь часть этой постройки. Белым мрамор имел вставки в мозаике из розового мрамора, так же, как и на входе в Белый Дворец. Так же были и другие двери, которые выходили на площадь. Со стороны колонн там находилась ещё одна арка, которая, по-видимому, вела в другие залы и помещения, а может, какой-то милый сад. Дворец и правда казался маленьким городом, милым и немного запутанным.

– Ребят, запомните эту дверь, на заходе Солнца в этом зале для нас накроют ужин. Если кто-то вдруг неожиданно, – Учитель посмотрела искоса на Майка, – проголодается раньше, то может обратиться за перекусом к одной из девушек, что всегда будут находиться поблизости и будут рады помочь вам во всём.

Бесшумно открылась одна из дверей, и из неё вышли девушки с корзинами на головах, следуя одна за другой, подошли к левой стороне начала колонн. Там они осторожно опустили корзины на пол. Оставив их там, они так же плавно и в молчании скрылись за другими дверьми.

– А вот и наша защита перед магией, – учитель направилась к корзинам, за ней гурьбой поспешили дети.

Все заглянули с огромным любопытством и оживлением в плетёные корзины, ожидая увидеть невесть что! Но послышался общий звук разочарования.

– И как нам поможет такая одежда против магии? – буркнул недовольный Брандон.

Все участники младшего возраста, включая Даника на руках Зфронана, посмотрели укоризненно на своих наставников, у них были подозрения, что их хотели надуть.

– Хорошо, хорошо, – смеясь, ответила Учитель на такую реакцию. Она сделала успокоительное движение руками, стараясь утихомирить своих учеников. – Я немного преувеличила, но эти одеяния действительно нас могут защитить от того, что вы можете найти с другой стороны этого портала.

– Портала? Где? Мы пойдём в другое измерение? А нам разве можно? А это не опасно? – Вопросы сыпались на старших без остановки. Ребята оживились и уже не казались такими сонными.

– Так! Давайте вы все успокоитесь, – начала говорить Учитель, добавив немного стальной нотки в голосе. – Дышим все ровно, – она подняла руки, показывая вдох, все повторили за ней. – Хорошо, теперь медленный выдох. – Все выдохнули. – Вижу, что теперь вы готовы.

Ребята уже не были такими взбудораженными и стояли в ожидании объяснений.

– Как вы видите, в корзинах, что стоят перед нами, лежит одежда. Думаю, тут найдётся для всех. Пожалуйста, выберите себе тёплое пальто, шапку, перчатки. В другой корзине можете увидеть обувь, возьмите одну пару для каждого из вас. И когда будете готовы, продолжим. Также, если кто хочет быть более защищён, может выбрать и нижнюю часть, такую как брюки. Скажем, это станет вашими доспехами перед следующей битвой.

Ребята начали спокойно выбирать себе одежду, но перешёптывания продолжились. Было совершенно непонятно, для чего натягивать на себя столько неудобных вещей, если им предстоит какая-то битва. Ведь если надо убежать, то это вряд ли получится в этой странной обуви, обмотанной вокруг ноги так, что ступни с трудом двигались.

– Они похожи на старых гномов, столько ворчания и недовольства давно я не слышала, – сказала учитель вполголоса на ухо Зфронану, и они захихикали, как подростки, довольные своей проделкой.

Послышались лёгкие шаги, это к ним приближались служанки, принесли бамбуковые шесты, очень похожие на те из Оружейного Зала, что используют для тренировок. Лица ребят покраснели от негодования. Им было жарко во всём этом, а теперь и шесты для тренировок? Что за задание такое?

Наставники стояли перед своими учениками. Еле сдерживая смех. Те были похожи на медвежат или даже пугал, которых наряжают на праздники в несколько слоёв одежды. Те смотрели на своих старших исподлобья, тоже не очень довольные тем, как они выглядят.

– Ну всё! – Учитель хлопнула в ладоши несколько раз, призывая к порядку. – Уберите это кислое выражение с лиц! Быстро! Мы прилетели сюда веселиться!

Но в ответ она услышала лишь недовольное ворчание своих учеников. «Кажется, над нами издеваются!» – прошептал кто-то кому-то.

– Прошу прощения, что держали вас в неведении, но нам уж очень хотелось сделать вам большой сюрприз, и надеюсь, что вы получите удовольствие по полной программе. И меры предосторожностей соблюдать! О них вам расскажет Зфронан, как только мы окажемся по другую сторону портала. А теперь будьте воспитанными и поблагодарите девушек, что принесли вам одежду.

Дети выпрямили спину, повернулись в сторону стайки девушек, которые наблюдали за их приготовлениями немного в стороне, готовые всегда прийти на помощь. На лице каждого из детей появилась широкая улыбка благодарности, сложив ладони на груди, они сделали практически синхронный поклон своим благодетельницам. Те в свою очередь ответили им так же лёгким движением головы.

– На этом официальная часть почти закончена. Повернитесь все в сторону леса.

Дети последовали указаниям своего Учителя. Перед ними предстала картина девственного изумрудного прекрасного леса, множество видов деревьев, и были заметны любопытные мордочки животных, выглядывающих из-за живого растительного занавеса.

Учитель закрыла глаза, произнесла беззвучно несколько слов, было только видно, как она шевелила губами. В этот же момент пространство между двумя колоннами, перед которым стояли дети, стало живым. Это не объяснить как, но оно начало дышать. Да, конечно же, ничего не изменилось, лес, животные и живое прозрачное пространство. Ребята от неожиданности даже забыли, что на них было одето несколько слоёв одежды, от недовольства не осталось ни следа.

– Теперь, когда портал открыт, надо просто перейти на другую сторону, и наши приключения начнутся! Старший Мастер тоже очень надеется, что вам понравится здесь. Это он попросил разрешения у Майюмы Дэви сделать эту экскурсию. Кто первый?

Но было немного поздно, Даник, не дожидаясь окончания речи, уже тащил что было сил в его маленьком теле Гида за руку прямо в самое сердце ожившего портала. Том и Брандон переглянулись и последовали за ними, остальные уже начали подталкивать друг друга, чтобы наконец-таки понять, что за сюрприз им приготовили старшие.

Почувствовался холодный режущий кожу ветер, дети зажмурились и скукожились от внезапного снежного вихря и резкой перемены температуры. Они оказались в сугробе! Все вместе в одном большом сугробе! Его намело прямо перед входом в портал. Так что все оказались сразу же по горло в снегу. Где-то впереди был слышен звонкий смех Даника, барахтающегося уже в следующем сугробе на удивление всех. Даже Зфронан оказался брошенным по горло в снегу на выходе из портала. Одному только малышу было понятно, как он добрался туда так быстро. Гид в два прыжка добрался до брыкающегося мальчишки и притащил его обратно к группе.

– Теперь мы опять все вместе. – Он многозначительно посмотрел на Даника. – Могу начать инструктировать вас.

Ребята столпились, чтобы хорошо слышать, а может, просто хотели согреться.

– Хорошо, буду кратким, нам надо начать двигаться до того, как мы превратимся в ледяные статуи. Ребята, вы должны понять и помнить, что это безграничное пространство, холодное и морозное. Мы будем играть здесь и проведём некоторое время. Очень большая просьба, старайтесь не уходить далеко от группы. Конечно же, здесь есть дикие животные. Они не агрессивные, но надо относиться к ним уважительно, или их реакция может быть непредсказуемой. По плану мы можем пробыть здесь два часа, затем мы возвращаемся во Дворец. Сегодня вы сможете посетить ещё новые для вас места.

– А как мы вернёмся на это место? – спросил озадаченный Майк, почёсывая затылок под шапкой с помпоном.

– Я оставлю здесь этот Огненный Шар. – Учитель вытянула вперёд руку открытой ладонью вверх. На ней на глазах детей начал формироваться огненный маленький вихрь. Через несколько секунд, набрав достаточно силы, он начал закругляться, в итоге получился завершённый идеальный шар.

– Вау! Удивительно! Интересно, а она нас так научит? Ой, какой он маленький! – Реакция детей была неоднозначна. Учительница широко улыбнулась и подбросила шарик вверх. Он легко оторвался от её ладони и поднялся вверх на метр или два. Затем он начал так же стремительно опускаться, дети расступились, сформировав небольшой круг. По мере того как шар опускался, он разрастался. Оказавшись на расстоянии протянутой детской руки, тот замер в воздухе. Языки пламени выскальзывали из шара и жадно стремились к чему-нибудь, на что можно бросить искру.

– Сейчас каждый из нас должен дотронуться до шара, – сказала Учитель. Очень большие глаза её учеников, полные ужаса, вот что она увидела незамедлительно после этих слов. – Ничего страшного в этом нет! – Хохотнув, она протянула свою руки и окунула её в язычки пламени шара.

Но дети продолжали стоять не шелохнувшись, уж очень сильное впечатление на них производил Огненный Шар.

– Доверьтесь мне. Этот шар не только позволит вам увидеть место портала, но и после того, как оставите частичку своей энергии на этом шаре, при прикосновении так и происходит, он сможет разыскать вас на случай, если потеряетесь в одном из сугробов.

Зфронан тоже протянул свою руку и также дотронулся до Огненного Шара, и это не выглядело болезненным. Даник посмотрел на него и потянулся к Шару. Эмиль помог ему и тоже приложил свою руку к огню.

– Никогда бы не подумал, что огонь может быть прохладным! – Воскликнул он впечатлённый. И тут же после этих слов все протянули свои ладошки к Огненному Шару.

– Ты соврал! Он вовсе не холодный! – Друзья немного обиделись на Эмиля за эту проделку, но так они смогли согреть свои замёрзшие руки, и заодно все расслабились и начали улыбаться и с растущим любопытством оглядываться по сторонам. Убедившись, что все прошли через ритуал, Учитель дала знак опустить руки. Огненный Шар поднялся над их головами, уменьшившись раза в два в размере, и завис недалеко от портала.

– Пожалуйста! Не задерживайтесь! – Напомнила им Учитель. – Нас впереди ждут ещё незабываемые встречи.

Она не успела закончить фразы, как мимо неё пролетело несколько снежков. Дети уже успели натянуть варежки, перчатки. Кто-то уже нашёл скользкую горку и с воинственными криками скатывался с неё. Девочки с Даником начали катать шарики, набирая с каждым разом больше снега, кажется, они решили слепить снеговика.

Мальчики, накатавшись, решили присоединиться к девочкам. Им, как сильной части группы, захотелось начать делать постройки, форты, стены. Сказано – сделано, и работа закипела. Они начали натаскивать снега всё больше и больше, раскрасневшиеся и мокрые. В один момент Лео и Габриэль решили между собой, что самый лучший способ доставки большого количества снега – это накидать сугроб прямо на пушистые ветки ели, и таким способом можно транспортировать без задержек. Остальным эта идея понравилась, и они поддержали их решение найти эти самые ветки. Благо лес находился в шаговой доступности от них.

Оба мальчика бодро зашагали в сторону леса. Старшие не заметили их ухода. Зайдя в лес, они рассчитывали, что быстро возьмут две-три ветви и вернутся обратно к постройке ледяного форта. Но пройдя несколько метров и не найдя сухих, они попытались отодрать некоторые из свежих ветвей. Эта затея им не удалась, видимо, сил не хватало, и так они незаметно для себя и для остальных быстро углубились в чащу.

– Там медведь! – Брандон поднял голову. – Учитель, там Медведь! Я знаю точно, – уверенно показал мальчик на лес.

– Ничего страшного, пока его не беспокоить, проблем у нас не будет. Ему незачем выходить к нам из своего родного леса, – спокойно ответила ему Учитель и продолжила выкладывать снежный кирпич в стене ледяного дома.– Здесь много диких зверей, но они могут напасть только если их спровоцировали.

– Простите нас, что ничего вам не сказали. Лео и Габриэль пошли в лес за ветками и до сих пор не вернулись, – сказал встревоженно Эмиль. – Мы все отвлеклись, и трудно сказать, сколько их уже нет, но думаю, – оглянулся на своих друзей, те утвердительно кивнули ему в ответ, – уже давно. Ведь это не так сложно – найти ветки в лесу, верно?

Учитель побледнела. Окинула всех детей взглядом, чтобы удостовериться, что больше не было потерь среди учеников. Ребята бросили свои занятия и ждали, что же можно предпринять. А тем временем Лео и Габриэль продолжали поиски еловых ветвей. Об осторожности они и не помнили, уж больно всё было мирно и тихо. При следующей попытке сломать большую ветку оба мальчика упали одновременно в сугроб с таким сильным хохотом, что с ближайших деревьев на них посыпался снег.

А может, то был вовсе и не смех, что заставило деревья трясти ветками. Лео поднял голову, чтобы насладиться свежими снежинками на лице, и он его увидел. Не опуская взгляда, он потянулся, чтобы нащупать руку своего друга, который пытался в это время выкарабкаться из сугроба. Он что-то громко говорил, меховая шапка съехала ему на лицо закрыв глаза, и он не мог видеть того, на что Лео смотрел не мигая.

Вся группа замолчала, пытаясь уловить хоть малейший звук из леса. До них только донёсся шум крыльев каких-то перепуганных птиц, а дальше тишина. Это могло длиться ещё дольше, но тут они услышали крики мальчиков, звук поломанного ствола дерева и рык недовольного зверя.

Учитель произнесла короткие беззвучные мантры, сложила вместе указательный и средний палец на правой руке вместе, прицелилась ими в Огненный Шар. Тот начал подчиняться движениям руки Учителя. Через две секунды на невероятной скорости шар летел в сторону леса, набирая обороты и увеличиваясь в размере.

Габриэль ничего не успел толком понять. Он пытался встать, тут Лео схватил его за ворот пальто и практически начал тащить его куда-то, не давая возможности ни встать нормально, ни поправить шапку. Позади них что-то упало с сильным шумом, кажется, это было дерево. Затем кто-то начал рычать, видимо, он тоже упал вместе с деревом. Лео его тащил, сзади кто-то хотел его догнать, и вероятнее всего, чтобы съесть. Так он и бежал с криками и с шапкой на глазах.

Неожиданно Лео остановился, и Габриэль по инерции опять упал в сугроб. Наконец-таки он смог снять эту большую шапку, и здесь он вообще перестал понимать, что происходит. Рядом стоял бледный, как стена, Лео, а перед ними завис Огненный Шар размером с ребёнка лет трёх-четырёх.

– Теперь не знаю, чего бояться больше. Огромного медведя, что бежал за нами столько времени, или этого громадного шара. – Лео уже не хотел двигаться, точнее, он не знал, что теперь.

Мальчики смотрели молча на шар. И ОН с ними заговорил! Лео присел в сугроб.

– Вы в порядке? Вы целы?

– Д-да, кажется, да, – не очень уверенно ответил Габриэль куда-то в сторону шара.

– Уф-ф-ф! Какая радость! Теперь, ребята, следуйте за Шаром, он приведёт вас обратно к нам, к выходу. Думаю, на сегодня здесь уже все получили свои впечатления.

– Я не очень уверен, – Габриэль посмотрел на своего друга, – но голос вроде похож на нашу Мисс Квин.

Лео, кивнув безвольно, встал и молча поплёлся за Огненным Шаром. Там мальчики и дошли до группы молча, пытаясь прийти в себя от пережитого испуга.

Как только они появились на поляне, все дети кинулись к ним навстречу. Начали обнимать их и радоваться, что всё обошлось. Они стали их местными героями. Ведь это же целое событие! Они спаслись от дикого зверя в диком лесу! В итоге и сами герои начали уже улыбаться и смеяться. Но для старших приключений было достаточно. Портал задышал заново. Все услышали знакомые хлопки в ладоши Учителя, зовущие их. Ученики, не замолкая, начали проходить по нему обратно во Дворец.

Вернувшись на площадь, откуда началось их приключение, они увидели много слуг и служанок, занятых установлением небольшого шатра. Приносились подушки, низкие диваны, столики.

– Так, ребята, сейчас вас отведут в комнаты, где для вас подготовили новые одежды. Затем на этой же площади у нас будет небольшой перекус, и после мы направимся к следующим воротам портала. Девочки, эти девушки проводят вас в отдельные комнаты, – она указала на двух рядом стоящих девушек в зелёном. – Мальчики, будьте добры последовать за этими юношами, – и она указала на двух молодых парней, ожидающих указаний. – Очень вас прошу, не задерживайтесь. Нам надо всё успеть, пока Солнце в зените. Поторопитесь!

Они недолго отсутствовали. За это время шатры были установлены, подушки разложены на диванчиках, столики были полностью захвачены множеством тарелочек и дымящих чашечек. Мальчишки уже стали переминаться с ноги на ногу, ожидая приглашения за стол, но не хватало части из группы. Наконец-таки Майк смог вздохнуть от облегчения, увидев силуэты девочек. Затем у некоторых мальчиков перехватило дыхание.

Девочки были одеты в лёгкие широкие платья из тончайшего шёлка, с такими же брючками, плотно сидящих на ноге. Платья были на ладонь ниже колена, перепоясанные широкими шёлковыми поясами-шарфами яркого жёлтого цвета, при виде которого у человека поднималось настроение и увеличивался заряд энергии. Мальчишки встрепенулись. У девочек было совсем немного времени, но это было действительно преображение.

Их длинные волосы расчесали и умаслили, сделали небольшие букли, в которых находились живые ароматные цветы. Они были расслаблены, и походка их стала как у обитательниц этого Дворца, неслышной и скользящей.

– Девочки, ну сколько можно?! – очнулся Майк. – Мы тут голодные, ждём только вас, – возмутился он.

Смутившись от такого внимания, девочки, недолго церемонясь, сделали лёгкий поклон и заняли свои места. Мальчишки мгновенно рассредоточились, и вот уже все сидели на мягких подушках. Хозяйки с ними не было. Учитель подала знак, и все дружно приступили в дегустации всего, до чего только могли дотянуться. Совсем скоро были слышны лишь слабые причмокивания и довольное угукание со стороны учеников.

Старшие о чём-то тихо говорили между собой, явно не желая привлечь внимания детей. А те и вовсе не были заинтересованы в них. Одни обсуждали между собой произошедшее в Стране Снега, так окрестили они свой выход в портал. Другие были поглощены истреблением и одновременным отгадыванием блюд, стоящих перед ними. А третьи украдкой кидали взгляд на девочек, уж сильно они отличались от того, как их привыкли видеть в последнее время. Хотя и то, и другое, и третье они делали попеременно, одно другому не мешало.

Девочки, слегка покрасневшие, после того как осознали, какое произвели впечатление, сейчас мирно беседовали. Они старались не обращать внимания на взгляды искоса, хотя одну из них эти знаки внимания приятно удивили.

Очень скоро тарелочки были опустошены и выпит весь чай из фарфоровых чашек.

– Вижу, что обед закончен. Поблагодарим наших хозяев, – предложила Учитель. Все дружно встали с диванчиков и сделали поклон слугам, что помогли им насладиться таким прекрасным обедом. Те сделали ответный уважительный поклон и оставили их одних в шатрах.

– Мы тут посоветовались с вашим Гидом и подумали, что после такого плотного обеда нам всем не помешает небольшая прогулка. И так как Зелёная Планета полна диких животных, самая безопасная прогулка будет по Лабиринту Блуждающего Фонтана.

Дети так и ахнули. Столько всего! А теперь и лабиринт?! Они были в полном восторге, и их глаза сияли.

– Вижу, что вам всем тоже понравилась идея. Расскажу и о правилах Лабиринта. Он построен очень знаменитым садовником. Стены созданы из специального кустарного растения. Хм-м, оно немного живое…