Читать книгу "Огненный Зверь"

Я задохнулась от догадки и паники.

Что она мне передала, чем заразила?

Я отчетливо помнила, как горела на полу в домике старушки, помнила, как пламя охватило все мое тело. Это был не сон, это все было наяву.

Господи, что она в меня подсадила через прикосновение?

Или… кого?

После этой мысли в голове наступила полная тишина.

– Или кого, – обреченно повторила я вслух.

«Ну наконец-то, – раздался в ответ незнакомый насмешливый голос. – Познакомимся?»

И этот голос определенно шел из моей головы.

***

Сложно передать те чувства и эмоции, которые возникают, когда кто-то, кроме тебя, начинает разговаривать в твоей голове. Паника, отчаяние, сомнение – все это сплелось в один тугой узел.

Я схватилась руками за голову и медленно сползла по краю кровати на пол.

Нет-нет-нет, это мне все кажется, этого не может быть в реальности, я просто слишком много выпила…

«Ну-ну, а слоны летают!» – тут же насмешливо отозвался голос в ответ.

Я задохнулась от отчаяния и сильнее сжала виски.

«Возьми себя в руки, дорогуша. Я тут. Тебе придется с этим смириться».

Я вскочила на ноги.

– Ни с чем я мириться не собираюсь! – заявила пафосно и начала бегать по комнате, лихорадочно ища свои вещи.

Наконец нашла джинсы и тут же стала их натягивать резкими движениями негнущихся от паники рук.

«Ну и куда ты собралась, позволь спросить?»

– В больницу! – зло бросила я, борясь со штанами. – К психиатру! Пусть меня полечат.

«Упекут», – тут же безапелляционно выдал голос.

– Иди к черту! – прорычала я. – Вот черт! – Паника и злость – плохие спутники: я все же запуталась в штанине своих джинсов, не устояла на ногах и рухнула на пол, больно ударившись локтем.

На глаза выступили слезы бессилия, я отчаянно смахнула их тыльной стороной ладони и продолжила борьбу с брюками. Все, чего добилась, это стянула их с себя и отбросила в сторону.

«Набегалась?»

– Замолчи! – вскипела я. – Убирайся из моей головы!

В ответ раздалось недовольное урчание.

Я так и не могла найти в себе силы, чтобы встать с пола. Подтянула колени к подбородку и положила на них болевшую голову.

«Хочешь, вылечу?» – на этот раз без ехидства предложил голос.

– Перебьюсь, – огрызнулась я.

«Хочешь – мучайся, – к нему тут же вернулось злорадство. – Мое дело – предложить. Впрочем, ничего не имею против мазохистов».

Я так крепко зажмурилась, что перед закрытыми глазами стали летать замысловатые фигуры. Это сон, убеждала я себя, сон…

«Надоела!» – в голосе появилось раздражение, и тут мое тело, вопреки моим желаниям, начало подниматься с пола. Меня охватила паника, я видела, как мои ноги шаг за шагом тянут меня на кухню, но ничего не могла с этим поделать. Моё «я» было словно заперто в моем же собственном теле, которое больше мне не подчинялось.

– Прекрати это! – завизжала я.

«Перестанешь трепыхаться, прекращу».

Ноги дотащили тело до кухни, руки налили воды в чайник, нажали кнопку.

«Где у тебя кофе?» – спросил голос на этот раз вежливо.

– В шкафу, правая дверца, – обреченно ответила я.

«Вот и умница, – тут же похвалили меня за покорность. – Меньше истерик – и все будет чудно!»

Мои руки достали баночку с растворимым кофе, открутили крышку и насыпали немного в кружку.

«Растворимый кофе вреден, ты не знаешь? Кофеварку бы, что ли, прикупила».

– Мне по утрам некогда кофеварить, – процедила я сквозь зубы. Как он еще оставил мне способность говорить?

«Спать надо меньше, а то дрыхнут до последнего, а потом носятся как наскипидаренные и травят себя быстрорастворимой дрянью. Мне, между прочим, твое тело тоже нужно живым и здоровым».

Я ничего не ответила. Сжав зубы, пыталась сосредоточиться и получить контроль над своим телом. Ничего не получалось. На один короткий миг, мне показалось, что я начала чувствовать руки, но в следующее мгновение, ОН снова забрал контроль себе.

«Садись», – распорядился голос, и тут же мои ноги отправились к табуретке у стола и усадили меня на нее, руки придвинули чашку дымящегося кофе.

«Пей».

Я могла бы еще побрыкаться и побастовать, но чувствовала себя действительно ужасно, и очень хотелось пить. Мне бы сейчас минералочки или кефира, но уж точно не чего-то горячего. Однако выбора мне не предоставили. Лучше уж горячий кофе, чем ничего.

Осторожно отхлебнула черную жидкость. Да, все же кофе – то, что нужно. Я тут же почувствовала себя лучше, по телу разливалось тепло.

– Отпусти меня, – спокойно, без истерик, попросила я после третьего глотка. Мне ничего не ответили, но я тут же словно получила слабый разряд током изнутри и снова начала ощущать свои конечности. – Спасибо, – пробормотала я.

«Больше не будешь истерить?»

Ну, этого я пообещать определенно не могла. Не каждый день в твоей голове поселяется нечто, которое еще и способно полностью контролировать твое тело вразрез с твоими желаниями.

– Постараюсь, – честно ответила я.

«Так-то лучше».

Кем бы ни был этот странный голос, он явно не был настроен против меня и не проявлял враждебности, когда ее не проявляла я. Поняв, что мне ничего не угрожает, если буду «хорошо» себя вести, я немного осмелела.

– Ты предлагал меня вылечить. Голова раскалывается.

«А волшебное слово?» – в голосе послышалось самодовольство.

Я могла бы еще вступить в дискуссию, но боль в висках становилась невыносимой.

– Пожалуйста, – промямлила послушно.

В то же мгновение головная боль полностью пропала, и я вздохнула полной грудью.

– Вот это да! А если бы перелом? Тоже смог бы?

«Если закрытый», – ответил голос… смущенно?

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

«Мир?»

– Мир, – выдохнула я. Конечно же, мир. Кому понравится, когда твое тело тебе совершенно не подчиняется? Голос замолчал, и я решилась задать еще вопрос: – Это ты вчера управлял мной?

«Когда?» – полная невинности интонация.

– На работе и потом на вечеринке, – пояснила я, хотя и так знала ответ: ведь вчера я вполне могла собой управлять, только вот не могла остановиться.

«Нет, – как я и думала, ответил голос. – На работе и потом это была ты, я просто помог тебе расслабиться, снял самоконтроль и позволил тебе вести себя так, как ты того хотела».

Я вспомнила танцы у шеста и зажмурилась.

– Не хотела.

«Хотела. И я помог тебе расслабиться».

– И все это вытворяла я сама? – Попыталась вспомнить, как добралась домой, но это мне так и не удалось.

«Подловила, – сказал голос в ответ на мои мысли. – Я все же управлял тобой вчера. Пришлось отвести тебя домой, когда ты отключилась. Не хотелось, чтобы ты осталась ночевать в клубном туалете».

– Спасибо, – снова поблагодарила я и с досадой посмотрела в опустевшую кружку.

«Еще кофе?»

– Я сама! – выпалила я, пока у меня снова не отобрали мое тело, вскочила с табурета и бросилась к банке с кофе.

Голос захихикал, и в этот раз это не вызвало у меня раздражения. Должна признать, вел он себя вполне доброжелательно.

– Так кто ты такой? – наконец спросила я, наливая воду из чайника в кружку. Остыла. В недавно приобретенном мной чайнике вода остывала на удивление быстро.

«Кто я? Могу показать».

Я вскинула брови. Звучало устрашающе.

«Не бойся, – голос зазвучал мягко. – Возьми кружку в руку».

Я послушалась.

«А теперь расслабься».

С этим было сложнее. Как тут расслабишься? У меня были смешанные чувства: я была напугана, хотелось сбежать, но от себя никуда не убежишь, а странное создание поселилось не где-нибудь, а во мне.

Моя ладонь, сжимающая кружку, засветилась, но на этот раз это не причинило никакой боли. Огненный свет – а потом из кружки повалил пар, кофе закипел.

Я испуганно отдернула руку. Свечение тут же пропало.

– Что это было? – придушенно прошептала я.

«Часть моих способностей».

Интересно, мне показалось, или в голосе просквозило самодовольство?

Ну конечно, это он поджег меня в доме Акимовой!

«Я вживался в твое тело, – теперь голос звучал виновато. – Знаю, это болезненно».

Я закусила губу, пытаясь переварить услышанное. Вживался, ну надо же. Вот только меня не спросили, согласна ли я, чтобы в меня кто-то там вживался и перевернул всю мою жизнь с ног на голову.

– Кто ты? – спросила я требовательно.

Мне уже порядком надоели эти загадки, я почувствовала раздражение. Хотя этот загадочный некто и вернул мне контроль над моим телом. Мои эмоции по-прежнему плохо контролировались, я вела себя как Жевуны из сказки про Элли: была готова то смеяться, то плакать, мое настроение менялось каждую секунду.

«Я – Огненный Зверь».

– Что это еще за чудище?

«Попрошу без оскорблений».

Я смутилась. Уже поняла, что обижать этого Зверя небезопасно.

– Прошу прощения, – быстро извинилась я на всякий случай. – Но я никогда не слышала ни о каких огненных зверях. Есть звери: волки, медведи, а о об огненных в учебнике биологии не написано.

«Я не появился в процессе эволюции. Я был создан. Магически».

– Магии не существует, – тут же возразила я. Я всегда была разумной и не верила в подобные явления. Ну, может быть, иногда бывала суеверной, но в волшебство точно не верила.

«Магия существует. И ты уже видела ее проявления. Я одно из них».

Ладно, я вздохнула, допустим, это возможно. Но даже если все так, все равно ничего не стало ясно.

– И зачем же тебя создали?

Зверь вздохнул.

«Ошибка, я всего лишь случайная ошибка».

Я снова начала раздражаться.

– Будь добр, объясни толком!

Ошибка – не ошибка, это существо поселилось во мне. И раз уж я не могу его самостоятельно из себя вытащить, нужно хотя бы разобраться, что это такое и с чем его едят.

«Зверей не едят», – хихикнул голос.

Я задохнулась от возмущения: он еще и мысли читает!

«Спокойствие, только спокойствие», – напомнил Зверь.

Тоже мне, Карлсон. В эту минуту мне даже понравилось, что он может слышать мои мысли. Мне не пришлось говорить гадости вслух.

– Так откуда ты взялся? – потребовала я.

Ответ прозвучал уже не так уверенно и самодовольно:

«Я не знаю. Я живу на протяжении многих веков, люди передают меня от человека к человеку. Тайна моего создания давно утеряна».

Но сейчас меня мало волновал налет грусти в его голосе. От человека к человеку… Я задохнулась от внезапно вспыхнувшей надежды. Значит, я тоже могу передать его другому, а сама вернуться к нормальной жизни!

«Не обольщайся, – он снова прочел мысли. – Чтобы передать меня другому, ты должна научиться контролировать свои эмоции. Пока что у тебя это плохо получается».

Я зарычала от бессилия.

«Смешная, когда злишься», – тут же прокомментировал Зверь.

– Зачем Акимова засунула тебя в мое тело? – Я надеялась, что мой голос звучит достаточно твердо.

«За ней охотились. Многие люди хотят воспользоваться моей силой, знаешь ли. – Он сделал паузу, видимо, ожидая моей реакции, но я промолчала. – Нина не хотела, чтобы я попал в руки человека, использовавшего бы меня во зло, а потому пряталась и искала достойного преемника».

– И чем же я показалась ей такой достойной? – в моем голосе сквозил сарказм.

«Да ничем! – хихикнул Зверь. – Выбора особо не было. Ее тело было уже старым, ее бы в любом случае убили. У тебя был шанс».

– Дуракам везет, – пробормотала я скорее для себя. И все же еще было слишком много пробелов. – Не понимаю, – сказала я. – Если эти злые люди так жаждут обладать твоей силой, значит, сейчас они слабее. Почему тогда ты не использовал свои способности против них? Зачем Акимова передала тебя? Она ведь могла их сжечь. Или нет?

«Соображаешь, – неожиданно похвалил он. – Но она бы не стала этого делать, даже чтобы сохранить свою жизнь. Она была женщиной верующей, а меня считала искушением, созданием из ада. Нина обладала огромной внутренней силой и держала меня под полным контролем. Считала, что, если выпустит мой огонь, я погублю мир».

Звери, верующие старушки-мученицы, волшебники. С ума сойти!

Я сидела молча, переваривая услышанное. Зверь тоже замолчал, предоставляя мне возможность свыкнуться со своим новым положением.

Что ж, у меня все же была надежда научиться себя контролировать и избавиться от нежеланного жильца в моей голове. Вопрос только: сколько времени это может занять? Дни? Недели? Годы? У меня мурашки побежали по коже при мысли о годах. Что станет теперь с моей жизнью? Крест на моей карьере и личной жизни?

«Ой, не надо так трагично! – не выдержал Зверь. – Вчера мы неплохо сработали вместе. Вот скажи, когда ты в последний раз чувствовала себя такой свободной и счастливой, как вчера?»

Я задумалась, стало невероятно обидно от его правоты. Перебирала в голове последние годы своей жизни и не находила ничего, кроме серой рутины.

«То-то же», – прокомментировал Зверь.

Вчера впервые я вела себя так, как хотела. И пусть это было иногда безумно, иногда грубо, это был полет моей души, я была бесстрашной, говорила именно то, что думала. Лосев всегда имел власть надо мной, я боялась ему перечить, терпела все его оскорбления, а вчера сама усадила его в лужу.

Я поняла, что начала улыбаться.

И вдруг меня накрыл страх. Перед мысленным взором предстали остекленевшие глаза убитой старушки.

– Эти люди, которые убили Акимову, они придут за мной?

На этот раз Зверь ответил не так быстро.

«Возможно, – протянул он. – Если найдут».

Очень утешительно.

«Тебе нечего бояться, – заверил Зверь. – Мой огонь способен тебя защитить, если ты, конечно, не научишься в короткий срок меня сдерживать».

– Я похожа на камикадзе?

«Тогда тебе нечего бояться».

Хотелось бы и мне так думать…

Я допила кофе, помыла кружку и вернула ее обратно в шкаф.

Чувствовала себя прекрасно, Зверь абсолютно излечил меня от всех признаков похмелья, я была полна сил. Было ощущение, что способна свернуть горы. Но, в отличие от вчерашнего дня, я достаточно хорошо себя контролировала. И, несмотря на то что мне хотелось выйти на улицу и пересечь бегом весь город, я решила сегодня не покидать свою квартиру и попробовать все хорошенько обдумать.

В первую очередь я обратилась к интернету.

Села за стол и терпеливо ждала, пока загрузится мой не первой свежести ноутбук. Зверь молчал, но я все время чувствовала его присутствие. Странное ощущение – будто кто-то все время за тобой наблюдает. Несколько раз я трудом перебарывала желание обернуться.

Наконец ноутбук включился, и я ввела в поисковик запрос: «Огненный Зверь».

Ни-че-го.

Мне предложили множество ссылок на библиотеки. «Конан-варвар и Огненный зверь» – вот единственная книга по моему запросу. Я пролистывала страницу за страницей, переходила от поисковика к поисковику, но везде меня встречал либо Конан, либо отдельные ссылки по словам «огненный» и «зверь». Никаких совпадений, никаких зацепок.

Я со злостью захлопнула крышку ноутбука, прижалась лбом к его прохладной поверхности. Мои пальцы нетерпеливо барабанили по крышке стола.

«Ну и чего ты бесишься?» – поинтересовался Зверь.

– А ты бы не бесился, если бы у тебя было тело, а в нем поселился кто-то, кроме тебя?

«Не знаю, у меня нет тела».

– Спасибо за понимание, – пробормотала я и встала, покружила по квартире. В моем теле было слишком много энергии, мне было некуда ее девать, и я не могла усидеть на месте.

Выругавшись сквозь зубы, принялась за уборку. В последнее время у меня не было ни сил, ни времени на свое жилище. Я приползала с работы без задних ног, ужинала полуфабрикатами и ложилась спать, а утром вскакивала, неслась в душ и снова ехала на работу.

Что ж, теперь я безработная, и у меня полно сил.

Всего за несколько часов привела мою квартиру в божеский вид, отмыла все до блеска, разложила вещи по местам, перестирала все белье, накопившееся в стиральной машине. Самое странное, что я совершенно не устала. Было ощущение, что прямо сейчас готова была бежать марафон по пересеченной местности.

Села на диван и стала перебирать книги, выбирая, что бы почитать. Но ни одна из них меня мало-мальски не привлекала. Мне хотелось не чтения, мой организм жаждал экшена.

«Поприседай», – хохотнул Зверь.

Не будь он в моей голове, я бы запустила в него чем-нибудь тяжелым.

– Если ты не захочешь, я так и не устану, да?

«Ну почему же? Устанешь. Вот машину дров разгрузи – устанешь. Я просто активизирую силы твоего организма, которые обычно не задействованы. Но я не делаю из тебя суперженщину. Как только силы израсходуются, ты устанешь, просто нужно работать гораздо больше, чем раньше».

В этот момент зазвонил домашний телефон. Я удивилась. Мой локальный номер почти никто не знал, все, кому я могла понадобиться, звонили на мобильный. Может быть, номером ошиблись? В душе зародилось нехорошее предчувствие, но я все же отправилась в прихожую, чтобы взять трубку.

– Да? – осторожно ответила, сама не зная, чего боялась. Ну не того же, что убийцы старушки предупредят меня звонком о своем приходе?

– Старший лейтенант Мартынов, – раздалось из трубки. – Могу я поговорить с Вербиной Изольдой Викторовной?

Мое сердце ушло в пятки. О самом важном я и забыла. Ну конечно, я же была последней, кто видел Акимову живой. Естественно, Лосев не утаил от общественности, что посылал туда свою секретаршу.

– Это я, – сказала я как можно спокойнее. – Чем могу помочь?

– Просим вас завтра в первой половине дня явиться на допрос по делу об убийстве Акимовой Нины Ивановны.

Я с облегчением выдохнула. Раз не пришли допрашивать на дом, значит, я не вхожу в число главных подозреваемых.

– Конечно, я буду, – пообещала я, вырвала лист из телефонной книги и записала адрес. Старший лейтенант вежливо поблагодарил меня и повесил трубку.

– У нас проблемы, – сказала я.

«Ну, тебя же не арестовали».

– А благодаря кому я говорю только правду, а? – вскипела я. – Меня завтра спросят, кто убил старушку, а я возьму им и выложу про вспышки, про магов и про зверей!

«Я буду тебе помогать».

– Верни мою способность к самоконтролю, – потребовала я.

«Не могу».

– Это еще почему? – Я почувствовала, как меня снова накрывает волна раздражения.

«Ты должна сама научиться блокировать мое влияние, иначе ничего не получится».

Я зарычала.

«Даже если ты скажешь полицейским пару гадостей, от этого никто не умрет».

– Замолчи, – взмолилась я. – Мне нужно подумать.

Зверь, кажется, обиделся, судя по его недовольному урчанию, но все же замолчал.

Я покрутила листок с адресом отделения полиции в руках, затем засунула его в сумочку, стоящую в прихожей на трюмо, а потом подняла взгляд.

Я не узнавала свое отражение в зеркале, мои глаза лихорадочно блестели, щеки раскраснелись. Приблизила лицо к зеркалу, внимательно вглядываясь в свои глаза. Да, мне не показалось: в глубине моих зрачков плясали огоньки пламени.

Кем я стала? Монстром?

«Расслабься, – беспечно посоветовал Зверь. – Прорвемся».

Я вздохнула и выключила свет в прихожей.

Глава 3. Монстр

Утром я снова открыла глаза в несусветную рань, как и в первый день пребывания во мне Зверя, и чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.

Еще даже не рассвело, на улице тихо. Я покосилась на будильник: шесть утра.

– Ух! – выпустила воздух через сжатые зубы. Мне наконец-то не нужно было идти на работу, не было необходимости вставать с утра пораньше, куда-то торопиться, а я не имела возможности даже поспать.

– Зачем разбудил? – простонала, накрывая лицо подушкой.

«Кто рано встает!..» – пропел Зверь.

– Да иди ты, – пробормотала я и рывком села на постели. – Черт-те что!

Встала, потянулась, обула тапки и прошлепала в ванную. Самым обидным было признавать, что я действительно не хотела спать. Подумать только, всегда с таким трудом просыпалась по утрам и могла только мечтать о том, чтобы встать в таком состоянии бодрости. Сейчас я бы с радостью испытывала сонливость, чтобы зарыться носом в подушку и ни о чем не думать хотя бы до обеда.

«Не драматизируй», – Зверь снова вклинился в мое сознание.

Я молча закатила глаза к потолку. Вот ведь неугомонный.

Забралась в ванну и включила воду, надеясь, что звук журчащей воды хотя бы немного приглушит назойливый голос в моей голове. Как бы не так!

«Ну чего ты себя мучаешь холодной водой? – не унимался Зверь. – Так и простудиться недолго».

– Ла-ла-ла, – я зажала уши руками и начала громко петь, демонстрируя, что не слушаю его. Сделала воду еще ледянее.

«Дура», – буркнул Зверь в последний раз и наконец затих.

Мне это понравилось. Может быть, все не так безнадежно и мне все же удастся взять Зверя под контроль и избавиться от него? Зверь не стал комментировать мои мысли, но я ясно слышала скептицизм в его молчании.

Настроение снова испортилось.

Завернувшись в полотенце, как в кокон, я вышла из ванной. Нужно было составить план действий. Опять закрыться дома и не показываться людям на глаза, пока снова кого-нибудь не обидела своей неуемной откровенностью? Но сколько я смогу так просидеть? Пару дней? Неделю? А что потом? В скором времени закончится еда в холодильнике, и мне все же придется выбраться из своего укрытия. И даже если поход в магазин пройдет без эксцессов раз, другой, то что делать, когда у меня элементарно закончатся деньги? Вчерашние гуляния и так порядком потрепали мой бюджет.

«Я бы на твоем месте так далеко не заглядывал и начал с похода в полицию, – снова вмешался всезнающий Зверь. – Если помнишь, нам назначена встреча. Не хочешь же ты, чтобы они подумали, что ты скрываешься?»

Я замерла посреди комнаты. Вот черт, за всеми этими переживаниями я действительно совершенно забыла о звонке старшего лейтенанта. Как там его? Мартынова, кажется.

Казалось, портиться настроению еще больше просто некуда, но я снова ошиблась и почувствовала себя загнанной в угол.

«Не стой столбом, – подтолкнул Зверь. – Прихорашивайся. Твой лейтенант – мужик, а значит, презентабельный внешний вид не помешает».

– Много ты знаешь, – огрызнулась я. – Я, между прочим, вообще, как ты говоришь, мужикам не нравлюсь. Говорят, у меня взгляд: «Не подходи, зарежу».

Зверь гнусно захихикал.

Я только махнула рукой и пошла собираться. Мужик, не мужик, но привести себя в порядок стоило. Если в полиции поймут, что со мной не все в порядке, могут что-нибудь заподозрить.

Времени было полно, а потому я вдумчиво накрасила глаза и высушила волосы.

«А ты ничего, – вдруг сказал Зверь, рассматривая меня моими же глазами в зеркале. – Натуральная блондинка, зеленые глаза…»

– Тощая гусиная шея, – продолжила я за него, но в глубине души мне все же была приятна его похвала.

«Меньше самобичевания, – пожурил Зверь. – Прорвемся».

Забавно: он говорил о нас во множественном числе и одновременно как о едином целом.

Я заплела волосы в косу, надела джинсы, спортивную кофту на замке и кроссовки.

«Я за то, чтобы женщины носили платья», – недовольно заявил Зверь.

– Я уже позавчера дефилировала в платье. – Перед моим мысленным взором всплыл тот красный кусочек ткани, который я нацепила на себя перед походом в клуб. Пожалуй, стоит его выкинуть, чтобы больше никогда не возникло соблазна надеть – вдруг у меня снова случится умопомрачение?

Меня мой внешний вид вполне устраивал. Удобно и неброско: то, что надо. Я уже так истосковалась по удобной обуви после ежедневных шпилек, что, обув кроссовки, была готова просто летать.

Еще раз посмотрела в зеркало, а потом задумчиво покрутила ключи от машины на пальце. Автомобиль упорно ассоциировался с работой и однообразием.

Зверь тут же вмешался в мои мысли.

«Пробежимся?» – предложил он.

Я мысленно прикинула расстояние от моего дома до отделения. Это же даже на машине без пробок минут двадцать!

«И что?» – в его голосе слышался вызов.

В самом деле, и что? Я еще никогда не чувствовала себя настолько полной сил. Кто знает, как долго продлится это состояние. Как говорится, пользуйся, пока можешь.

На моем лице появилась озорная улыбка.

– Ну давай. – Я швырнула ключи обратно на тумбочку. – Пробежимся.

***

Никогда не любила спорт, не понимала азарта тех, кто посвятил этому жизнь, самозабвенно занимался годами, вставал по утрам еще раньше, чем я сегодня, и отправлялся на стадион, чтобы побегать.

Как же я была не права. Как много упустила в своей жизни.

Я бежала так быстро, насколько позволяла длина ног. Ветер в лицо был просто восхитительным. Обгоняла сонных людей, неохотно плетущихся на работу, автомобили, уже собирающиеся в пробки, ленивые громоздкие автобусы.

Я чувствовала себя такой счастливой в этот момент. Свободной. А еще я перестала чувствовать Зверя так остро, как это было дома. А он молчал, позволяя мне насладиться своими новыми возможностями.

Я не уставала, даже ни разу не остановилась и не сбавила темп. Пробежала на высокой скорости около десяти километров и даже не запыхалась и не вспотела.

– Зверь, как такое может быть? – спросила, переходя на шаг, так как уже была в центре города.

«Люди используют лишь часть способностей своего организма, – напомнил он. – Я просто активизировал те, которые раньше тебе были за ненадобностью».

– Вот это да! – громко воскликнула я.

От меня шарахнулась женщина, идущая навстречу, разве что у виска пальцем не покрутила. Я покраснела.

«Вот что, дорогая, отвыкай разговаривать со мной вслух, – тут же посоветовал Зверь. – Не стоит выделяться».

Это уж точно, а то рубашки с рукавами-завязками мне не избежать.

«И ты будешь так же меня слышать?» – попробовала я сформулировать свой вопрос мысленно.

«Конечно. Я слышу все, что ты думаешь».

Умом я, конечно, понимала его правоту, но было очень сложно перестроиться и перестать общаться с ним вслух. Это действительно походило на сумасшествие – общаться с кем-то в своей голове.

«Уймись, ты не сошла с ума», – фыркнул Зверь.

«Пока что», – хмуро заметила я.

«Прекрати быть букой, тебе же нравится то, как я влияю на твое тело».

«Но не на мою голову».

«Да ладно, я же говорил, это временно. Со временем ты научишься себя контролировать».

Я вздохнула, расправила плечи и пошла еще медленнее, стараясь не привлекать к себе внимания. Чувство свободы и полета от бега все еще было сильно во мне. Опустила голову и постаралась не улыбаться во весь рот, хотя мне очень этого хотелось.

Девять утра, а отделение полиции уже кишело людьми. Кто-то переминался с ноги на ногу в коридоре, кто-то бегал из кабинета в кабинет. Я чуть было не столкнулась в дверях с девушкой, которая мчалась вперед, не разбирая перед собой дороги. Только благодаря Зверю, который мгновенно захватил контроль над моим телом, нам удалось избежать столкновения. Я хотела было возмутиться по поводу того, что он снова управляет мной помимо моей воли, но он тут же вернул мне самообладание. И вместо негодующих криков я вежливо попросила:

«Не делай так больше без спросу».

«Некогда было спрашивать», – проворчал он.

«И все же», – не отставала я, решив получить это обещание во что бы то ни стало.

Зверь недовольно заурчал, но все же сдался:

«Обещаю, что предупрежу в следующий раз».

Что ж, лучше такое обещание, чем ничего. Мне, конечно, хотелось, чтобы он пообещал вообще больше не управлять моим телом без моего участия. Но для списка достижений этого утра и такого обещания было вполне достаточно.

Я молча кивнула своим мыслям, затем подошла к дежурному у входа и спросила, где мне найти старшего лейтенанта Мартынова. Мне назвали номер кабинета и указали направление по коридору.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Я опешила оттого, какой эффект возымела моя улыбка. Дежурный вдруг покраснел и заерзал, попытался отвести взгляд и уже куда-то себе в ворот рубашки пробормотал:

– Не за что.

Я ничего не поняла, но на всякий случай отошла от него подальше.

«Что с ним?» – мысленно прошипела Зверю.

«Ты прекрасна!» – выдал тот и гнусно захихикал.

«Как это понимать?!» – Я была так взбешена его смехом, что чуть не заговорила с ним вслух.

«А ты как думала? Я же говорил, что активизировал те функции твоего организма, которыми ты раньше не пользовалась. Включил флюиды, так сказать». – И снова смешок.

Я задохнулась от возмущения.

«Что ты сделал?!»

Встала посреди коридора как вкопанная, мужчина с кипой бумаг в руках задел меня плечом и выругался. Я испуганно отскочила в сторону. Вот черт.

«Расслабься, – продолжал ухохатываться Зверь. – Все к лучшему».

Его все это, похоже, ужасно веселило. Возможно, если бы это происходило не со мной, то мне бы тоже было смешно. Сейчас же подобное вмешательство было для меня оскорбительным.

Я постаралась взять себя в руки и направилась дальше по коридору в поисках кабинета с нужным номером. Дежурный, должно быть, уже предупредил старшего лейтенанта о посетителе, и не стоило заставлять офицера ждать.

Обнаружив кабинет с номером «девять», я постучала в дверь. Получилось чересчур резко, будто к себе домой ломилась.

– Открыто, – отозвался мужской голос.

Я глубоко вздохнула и повернула дверную ручку.

Кабинет оказался очень маленьким и тесным. Несмотря на размеры помещения, какой-то противник эргономики втиснул туда целых три рабочих стола. В данный момент занят был только один – в углу.

Я мельком глянула на обитателя кабинета и еще раз осмотрелась. Как здесь можно работать втроем? И как он, интересно, проходит к своему рабочему месту? Бочком?

«Не отвлекайся», – вмешался Зверь.

Признав его правоту, я сфокусировала взгляд на старшем лейтенанте. Это был молодой человек, не старше меня. Худой, рыжеватые волосы, голубые глаза, пристально смотрящие на меня. Что-то было в этом старшем лейтенанте смутно знакомое, но что, я пока не могла понять.

Едва я открыла рот, чтобы представиться, как полицейский вскочил.

– Изольда! А я-то думал, может, совпадение, тезка. Хотя наткнуться на тезку с твоим-то именем…

– А что не так с моим именем? – я нахмурилась, и мой голос прозвучал угрожающе.

Полицейский отпрянул.

– Изольда, ты меня не узнаешь?

Я еще раз смерила его взглядом. Где-то я его видела, вопрос: где и когда. Хотя «когда» явно относилось к далекому прошлому.

– Не совсем, – ответила так же настороженно.

– Ну это же я! Димка Мартынов! Мы с тобой вместе в пятом классе учились! За одной партой сидели!

Я старательно покопалась в памяти. Школа – десятилетний ад, о котором я предпочитала не вспоминать. Пятый класс… Что я помнила о пятом классе? Сломала ногу, катаясь с горки, и всю четверть провалялась в кровати, вот что я помнила. Димку Мартынова – определенно нет.

По выражению моего лица он понял, что радостной встречи одноклассников не произойдет, и тоже нахмурился.

Это несчастное выражение лица мне что-то напомнило. Перед глазами предстал рыжий болезненный мальчик, которого вечно обижал весь класс, а однажды мальчишки даже примотали скотчем к парте. Его отец был военным, они часто переезжали, и Димка проучился у нас всего один год, а потом его семья снова переехала, и я Мартынова больше не видела.

– Димка! – наконец воскликнула я, чего он ожидал с первой минуты, как открылась дверь. – Мартынов! Сколько лет!

Его лицо смягчилось, появилась улыбка.

Теперь я бесцеремонно разглядывала мужчину. Что ж, надо признать, из гадкого утенка-пятиклассника, он превратился если не в лебедя, то в кого-то не менее привлекательного. Его худоба больше не казалась болезненной, как в школе, такого парня назвали бы скорее жилистым, чем тощим. Веснушки, покрывающие в детстве все лицо, поблекли, а волосы, бывшие когда-то чуть ли не морковными, посветлели, оставив лишь легкий отсвет рыжины.