Текст книги "Невозможный"

7

А следующим утром выяснилось, что парень заболел. Накануне в клубе ему дали ледяную минералку. Ларингит – это опасно. Есть риск потерять голос. Ты вызвала врача, телефон которого был записан в его органайзере на первой странице. У певцов есть свои специальные врачи – фониатры.

Когда врач ушел, ты осталась одна с больным мальчишкой и целым списком назначенных ему лекарств и процедур. Ты все делала правильно. Ты следила, чтобы он принимал лекарства и полоскал горло. В «гоголь-моголь» ты добавляла, по совету врача, несколько капель коньяка, и мальчишка, не любивший этот целебный коктейль, говорил, что скоро упьется им в хлам. И что гораздо проще было бы разогреть ему «Болз». Ты делала ему сложные компрессы, и он не капризничал. Он боролся за свой голос.

– Бэлка, ты прости. Я часто болею почему-то. И никогда не долечиваюсь. Меня самого это бесит.

– Не бойся, я с тобой. Мы справимся.

Ты позвонила в его деканат, предупредила, что он болен и не стала выслушивать возражений. Ты обзвонила клубы, где он работал – клубы были очень недовольны, и тебя это возмутило. И еще ты оповестила какую-то студию, за которую он особенно переживал. Студия отнеслась к новости индифферентно. Ты готовила протертые супы, чтобы ему было не больно глотать. Ты забросила срочный проект, потому что от волнения не могла сосредоточиться. Ты не открывала электронный почтовый ящик три дня.

Мальчишка все это время слушал музыку, не снимая наушники, изумленно наблюдал за твоей суетой и уговаривал не волноваться. Но ты хорошо помнила, как дома с тобой носились, когда ты болела, и как забота родных способствовала твоему выздоровлению. Потом ему стало лучше. Вы справились. Вы вместе держали оборону, сопротивляясь грозному коварному врагу, и одержали блистательную победу!

– Бэлка, ты такая классная! Я обязательно научу тебя чему-нибудь плохому! – пообещал он с чувством искренней благодарности и едва не расплакался.

Целыми днями он пропадал на учебе, едва успевая забежать на обед, вечерами уходил в клубы. И что-то тебе подсказывало, что не только на работу, но и на отдых. Уходил в отрыв: энергия хлестала через край. Иногда он садился за инструмент и тихонько напевал весьма непростые композиции. У него оказался приятный баритон, который никак не ожидаешь услышать от человека с такой субтильной комплекцией. Ты привыкла к мальчишке и впала, наконец, в работу.

Наверное, он почувствовал в тебе своего человека. В обязательный утренний ритуал у вас вошли трогательные «обнимашки»: перед тем, как выйти из дома, он прижимал тебя к себе, а ты целовала его в щеку и говорила дежурное, но искреннее «будь умницей». И он отвечал что-нибудь, вроде «как получится», «не обещаю» или «как масть ляжет». Он вообще относился к тебе с нежностью и выражал ее при каждом удобном случае – касался легким движением руки или душил в братских объятьях.

– Что это у нас? – брал он тебя вечером за подбородок, всматриваясь в твои печальные глаза. – Белочка получила на орешки?

– Ага, «ядра – чистый изумруд»…

И ты рассказывала ему про очередного мучителя-заказчика, который в графическом дизайне – «ни уха, ни рыла», и «фишку не рубит», и что между ним и здравым смыслом – три метра армированного бетона.

– А ты представь, что он стоит посреди своего офиса и говорит тебе: «Я – драчистый изумруд!» – развеселился мальчишка.

И вы валились в истерике на диван и хохотали, представив себе это дивное зрелище. А на следующий день, разговаривая по скайпу с заказчиком-мучителем, ты едва могла сдерживать смех и слегка подвывала в конце фраз. Клиент нервничал, украдкой осматривая себя, ерзал перед веб-камерой, и, в конце концов, отключил ее. В тот же день ты получила от него свой гонорар.

8

Вскоре тебе позвонила Каурова, вернувшаяся из отпуска, и сказала, что зайдет на часок в гости. Ты пришла в ужас. Ты не готова была знакомить ее с мальчишкой, который ее трудами стал твоим братом, и не знала, как ей объяснить, почему взяла его в дом.

– Алка, я убегаю. Если хочешь, можем встретиться позже, в кафе. Я допоздна буду занята, – ты первый раз в жизни врала своей подруге. – Я тебе позвоню, когда освобожусь.

– Ничего себе! – удивилась подруга. – А что за мероприятие?

– Презентация, – нашлась ты. – Всё, пока-пока!

Ты отдышалась. Сегодня тебе удалось отмазаться, но как быть дальше? «Уехать в командировку»? Какие у фрилансера могут быть командировки? В дом отдыха? К черту на Кулички?

Ты собралась и вышла из дома. Ты решила организовать оборону на дальних подступах. Ты кружила по улицам и радовалась, что нет дождя. Наконец добрела до кафе, в которое давно не заходила, позвонила подруге и до ее появления успела выпить столько кофе, что поняла: ночь у тебя сегодня будет рабочей.

Каурова обрушилась на тебя вся в загаре и новом серебре. И от нее упоительно пахло восточным сералем, наргилой и шафраном. Слишком откровенно.

– Ну, как? Рассказывай! Что нового? Сто лет тебя не видела! Вот, привезла тебе шикарный крем для тела. Пахнет – отвал башки!

Ты принялась сочинять небылицы о презентации фирмы, для которой якобы разрабатывала корпоративный стиль. И сама поражалась, что тебе удается так складно врать.

– Мужики достойные были? – конкретизировала свой интерес к мероприятию Каурова.

– Были, – храбро кивала ты, – только все – при женах. При супругах.

– Постой-постой! А ты прямо в этом на презентацию ходила? – удивилась подруга, и ты поняла свою оплошность. Ты выскочила из дома в джинсах, свитере и куртке.

– Ну что же ты? Ну как же?

– Ах, брось! – отмахивалась ты. – Кому это нужно?

И тут Каурова вспомнила, наконец, про свое объявление.

– Пришел кто-нибудь?

– Да, – ответила ты и тут же пожалела, – девочка одна. Хорошая, тихая. Вдвоем живем.

Ты окапывалась и понимала, что ров с каждым твоим словом становился все шире и глубже. А что потом? Неужели ты готова была пожертвовать любимой подругой, самым верным в твоей жизни человеком, ради квартиранта? Нет, ради брата.

– Я завтра зайду, познакомлюсь с ней. А-то, знаешь, всякое бывает. В тихом омуте… Ты паспорт ее смотрела?

– Конечно, смотрела! Не надо заходить, – заторопилась ты. – Я завтра уезжаю. На месяц.

– Это еще куда?

– Мама мне в дом отдыха путевку купила.

– На месяц?

– Ну, на двадцать четыре дня.

– Ого! И что, ты оставишь эту девицу одну в квартире? – изумилась Алка. – Она наведет туда однокурсников, они устроят оргию…

– А что, мне теперь дома сидеть все время, как привязанной? Родители присмотрят за квартирой. Или бабушку попрошу там пожить.

И ты, конечно же, ни словом не обмолвилась, что договор с квартирантом так и не заключила. Ты не видела никаких рисков.

В общем, тебе удалось отбиться на время от посещений подруги, и жизнь потекла своим чередом.

С ним было легко и весело. Ты радовалась ему – такому. Он тебе так нравился, твой братец, что ты даже не знала, как будешь брать у него деньги за комнату. Но он нашел замечательный способ. Он не стал передавать их тебе из рук в руки. Утром ты увидела на кухонном столе конверт, на котором он нарисовал себя в виде Буратино, закапывающего монеты, и тебя – Лисой Алисой, подсматривающей за ним из кустов. Нарисовано было мастерски! Ты оценила. То, что ты выписывала бы долго и тщательно, ему удалось передать одним росчерком – характеры персонажей и комичность ситуации. Твой институтский преподаватель рисунка назвал бы это божественной легкостью руки. Ты смеялась и радовалась, что у тебя такой талантливый и деликатный братец. Ты даже подумала, что, если с его голосом что-то случится, без куска хлеба он не останется – будет отличным иллюстратором. Ты тогда еще ничего не понимала.

9

В тот день, с которого все началось, вся эта странная история, изменившая тебя, он поделился новостью: ему неожиданно предложил дружбу известный выпускник талант-шоу, карьера которого складывалась после проекта весьма успешно. Мальчишка был взволнован и несколько удивлен таким вниманием к своей персоне со стороны «звезды».

– Он мне не нравится, – сказала ты.

Мальчишка посмотрел на тебя выразительно, как, наверное, смотрел на своих домашних, когда они запрещали ему водиться с дурной компанией. И ты подивилась, как переменчиво его лицо. Как будто в нем жили разные люди. Иногда он выглядел невинным и забавным мальцом, иногда – свойским парнем, а временами что-то такое читалось в его облике, что настораживало тебя, словно какие-то загадочные обстоятельства, в которых ты пока не могла разобраться.

– Бэлка, прекрати вести себя со мной, как старшая сестра. Я этого дома наелся. Как он тебе может нравиться или не нравиться, если ты его совсем не знаешь?

– Знаю. Он же часто мелькает в «ящике», – упрямо стояла ты на своем.

– Люди, тем более – артисты, на экране часто совсем не такие, как в жизни. Ты же понимаешь, что экранный образ артиста – это подача, «продажа» себя.

– Мне кажется, что он продает себя в не самой удачной упаковке. Он как-то уж очень охотно принял правила игры в «грязный шоу-бизнес». Скандальное поведение, заявления на грани фола…

– Послушай, журналисты пишут всякую фигню. Ты же знаешь.

– Причем тут журналисты? Я видела его в нескольких ток-шоу. Он явно нес там отсебятину. И выглядело это не очень достойно.

– Бэлка, не смотри телевизор. А что касается Глеба, то я очень хочу нормальной мужской дружбы. Мне ее не хватает в жизни. Вокруг меня одни девушки.

– У тебя нет друзей? Я имею в виду парней.

– У меня есть приятели. Разницу понимаешь? Друг – этот тот, кто безоговорочно за тебя. При любых обстоятельствах. И я был бы за него безоговорочно.

– В таком случае, ты не на ту лошадь ставишь.

– Короче, мы сегодня идем с ним по клубам, так что, ты ужинай, меня не жди.

– Будь осторожен. Не ходи ночью по городу. Вызови такси, – забеспокоилась ты, совсем как старшая сестра.

– Ты еще скажи: надень шапку.

– При чем тут шапка? – не поняла ты.

– При том. «Надень шапку» – это такая детская народная повинность. Бэлка, посмотри на меня: кого ты видишь?

Он взял тебя за плечи и посмотрел в глаза.

Ты почему-то страшно смутилась. Или у тебя в этот момент что-то случилось со зрением? С его лицом что-то произошло. Некая метаморфоза. Как будто он выключил «братика», «мальчишку». У него были взрослые глаза. И вообще – взрослое лицо. Бэлла, ну почему ты и тогда ничего не поняла?

– Я сам буду решать, что и как делать.

Пожалуй, это была самая мужская фраза, которую тебе доводилось слышать. Безотносительно к теме.

Он просто снимает у тебя квартиру, напомнила ты себе. И ты не должна лезть в его жизнь и регулировать его отношения с друзьями.

– Не переживай, я же каждый день хожу по ночному городу.

– А если нападут?

– То – всё! – засмеялся он.

– Я серьезно! Что ты будешь делать?

Он вздохнул и простил тебе твое занудство. Он понимал, что ты просто беспокоилась о нем.

– Бэлка, посмотрю по ситуации… Конечно, я буду стараться до последнего выйти из нее…

– А если не получится?

– Ну, а если не получится, то буду биться до конца. Я – псих!

10

Среди ночи тебя разбудил шум в прихожей. Накинув халатик, ты вышла в коридор и обнаружила, что мальчишку придерживает под мышки тот самый певец, который в последнее время заполнял собой эфирное время в прайм-тайм.

– Ты что, напоил его? Он же несовершеннолетний!

– Меня зовут Глеб, – представилась «звезда».

– Я в курсе, – разозлившись, ответила ты, помогая мальчишке раздеться.

Он улыбался и просил тебя не сердиться. Потом он почувствовал себя скверно, и его долго рвало в туалете. А ты, как добропорядочная гостеприимная хозяйка, вынуждена была угощать этого паршивца-звездуна чаем с тортом.

– Бэлла, можно я у тебя переночую? За руль садиться не хочу. Развезло совсем от… чая. – Глеб улыбался.

– Ты на своей машине сюда приехал? – изумилась ты.

– Ну да, а что?

Он еще спрашивал!

– Ты рисковал двумя жизнями, – ответила ты.

– Глупости! Как будто в первый раз!

Ты была в ярости. Этот «звездун» сел за руль нетрезвым и посмел рисковать жизнью твоего брата! И теперь имеет наглость набиваться на ночлег! Как будто такси нельзя вызвать.

Но тут из ванной появился мальчишка, похожий на мокрого куренка.

– Да, Бэлка, пусть он у нас переночует. Ты же не против?

Черт! Конечно, ты была против. Еще как против! Но тебя совсем лишило воли это трогательное «у нас».

Ты добыла из бабушкиного шкафа постельное белье, подушку, одеяло и бросила все это на диван в гостиной. Ты заставила мальчишку выпить таблетку и отправила спать. В гостиную заглянул Глеб.

– Бэлла, можно я съем еще кусочек торта? Он ведь – домашний, да?

– Да, это я пекла. По бабушкиному рецепту, – сказала ты, уже примирившись с неизбежным.

– Никогда ничего подобного не пробовал!

Ты была польщена.

– Составишь мне компанию? – спросил Глеб.

– Пожалуй, – смиловалась ты и налила себе чаю.

Глеб был импозантен и неглуп, дорого и неброско одет. Он сказал, что никогда не видел таких потрясающе красивых волос, как у тебя. Ты поблагодарила его за комплимент, хотя находила, что это так и есть на самом деле. Он рассказывал тебе смешные истории, происходившие иногда во время гастролей, поминал неуемных «фанателок», цитировал их записки, вложенные в букеты. Ты представила, как он выходит после концерта, и за ним несут сотни букетов, укладывают их в лимузин. И он становится похожим на катафалк.

– Нет-нет, букеты остаются в гримерках, – засмеялся он. – Я только записки из них вынимаю и подарки.

– А что дарят в букетах? – поинтересовалась ты. Тебе никогда не дарили букеты с подарками и записками.

– Разное, – пожал он плечами и задержал взгляд на твоих коленках между разъехавшимися полами шелкового халатика. – Ключи от машины, например. Вместе с машиной, разумеется. Ну и по мелочи. Недавно очередной айфон подарили. Украшения золотые иногда бывают и – вот – серьга с бриллиантом. – Он дотронулся до мочки уха, а ты вспомнила, что и у мальчишки такая же. Только, наверное, – не бриллиант. – Браслеты, часы швейцарские… – продолжал перечислять фанатские подношения Глеб.

Ты терпеть не могла золотые украшения на мужчинах, находя это пошлым и безвкусным. Допускала исключительно что-то концептуальное, что не определялось денежным выражением, а диктовалось внутренней потребностью.

– Ты занимался спортом? – вдруг спросила ты почему-то. Наверное, потому что у него была спортивная стать.

– Да, много лет, – подтвердил он, развернув широкие плечи. – Я же собирался стать чемпионом мира по боксу! – Он засмеялся. – Но у меня обнаружился серьезный вокал, и мама забрала меня из секции, чтобы мне лицо не изуродовали.

Действие под названием «мама забрала» никак не вязалось с его наглым и самоуверенным видом. И ты поневоле сравнивала его с хрупким мальчишкой, самостоятельно принимающим судьбоносные решения.

– Тебя можно «забрать»? – удивилась ты. – Мне казалось, что такой… такой уверенный в себе парень – сам себе господин и повелитель.

Но он услышал в твоем вопросе что-то другое. Или намеренно исказил его смысл, как ему хотелось.

– Да, – сказал он с нажимом, пристально глядя в твои глаза и улыбаясь. – Меня можно забрать.

Тебе не хотелось развивать эту тему. Ты была к ней попросту не готова. Да и вообще – какого черта? Ты занервничала, принялась убирать со стола, мыть чашки, откидывая за плечо мокрыми руками непослушные пряди волос. А потом пожелала гостю спокойной ночи и ушла в свою комнату. Он еще шуршал накрахмаленным бельем, хлопал дверью ванной, а потом дом затих. Но ненадолго. Ты проснулась от возни и разговора под дверью твоей спальни и замерла, прислушиваясь.

– Давай, вали спать, – услышала ты приглушенный голос Глеба.

Сквозь дверь из рифленого стекла читался силуэт мальчишки с упирающейся в косяк рукой.

– Сам вали.

– Иди на х… В чем дело? – шипел Глеб.

– Сам иди на х… – сказал мальчишка.

– Тебе-то какая разница? Она же не замужем. Спит и видит заполучить мужика. Да она счастлива будет переспать со мной! Как и любая другая!

– Глеб, иди спать, – повторил мальчишка. – Тебе не светит.

– А! Я понял: ты с ней спишь, что ли? Ну, ты шустрый! Удобный такой квартирный съем… Все включено… тортик, девочка… All inclusive…

Да как он посмел говорить такое твоему брату?! Ты испугалась, что они сейчас подерутся. Но услышала ровный голос:

– Тебя это волнует? Всё. Иди, одевайся. Я тебе вызову такси.

Глеб грязно выругался и ушел в гостиную. Через некоторое время хлопнула входная дверь.

Утром ты смотрела на него, как на героя. Ты гордилась им, своим мальчишкой. Никто и никогда еще не защищал тебя. Впрочем, по правде говоря, и не от кого было. Но вопросов задавать ты не стала. Тем более что настроение у него было прескверное. Ты кормила его сырниками с клубничным вареньем и испытывала к нему нежность. Жаль, что у тебя не было раньше такого брата. Вот так ты думала и улыбалась.

– У меня сегодня кастинг, – сказал мальчишка.

– Очередное шоу? – спросила я.

– Нет, мюзикл. Я очень хочу туда попасть. Там есть одна злодейская роль – как раз для моего голоса.

Ты очень удивилась. Его низкий голос, который ты никогда не слышала в полную силу, казался тебе ласковым и даже… странно манящим, хотя кто сказал, что у злодея должен быть непременно противный голос?

– Бог мой, почему же ты хочешь роль злодея? Почему – не героя?

– Там есть, что играть, – объяснил он. – И вообще, Бэлка, я – разный. И совсем не ангел. Извини, если разочаровал. Просто предупреждаю, на всякий случай.

И ты не поверила ему.

Вдруг он спросил:

– Бэлка, скажи, может, я напрасно его не пустил? Может, ты хотела с ним переспать?

Ты растерялась. Вот так вопрос! Ты его никак не ожидала.

– Ты с ума сошел? Конечно нет! – возмутилась ты. И добавила: – спасибо, что не пустил. Я только боялась, что он тебя ударит.

– Он не ударил бы. Он же – боксер, а не гопота. А мы – не в равном весе.

Ты посмотрела на него. Он был абсолютно искренен.

– Ударить можно по-разному. Остерегайся его, – предупредила ты.

11

Вечером он пришел. Ты вышла в коридор, муркнула «привет» и собралась вернуться к прерванной работе. Но тебя что-то остановило. Ты вдруг поняла, что он не ответил, и повернулась к нему. Мальчишка с ожесточением сдирал свои конверсы, не развязав шнурки. Дергал замок «молнии» на куртке, но тот закусывал подкладку. Тебя это насторожило, и ты вспомнила, что у него сегодня был очень ответственный день: он ходил на какой-то судьбоносный кастинг. Ты подошла к нему, убрала его руки с замка «молнии», и, придержав ткань, осторожно расстегнула куртку. Он молчал. И как-то странно дышал. А у тебя не поворачивался язык спросить. Ты только понимала, что случилось что-то плохое. Сочтет нужным – сам расскажет. Ты это правильно решила. И все же не удержалась и заглянула ему в лицо. Он отвернулся. Черт! Кто-то посмел обидеть твоего мальчишку! Тебе захотелось обнять его, прижать к себе, но ты испугалась, что он разрыдается. Напрасно ты испугалась. Он справился с собой. А может, и вовсе не собирался рыдать. Просто выражение его лица было не знакомо тебе. Ушел в ванную и долго там плескался. Появился с мокрыми торчащими во все стороны волосами, с полотенцем, обмотанным вокруг бедер. Ты достала купленный днем специально для него такой же, как у тебя, белый банный махровый халат и протянула мальчишке.

Ты испугалась, что он уйдет к себе и завалится спать со всеми своими неприятностями. У тебя повышенная тревожность и буйная фантазия, сказала ты себе. Иди, выпей валерьянки, а-то грохнешься в обморок от переживаний

Но он пришел. Уселся на кухне в любимый угол и спросил:

– Покормишь?

Ты кормила его в тот день чем-то гурманским, вычитанным в книжке. И была страшно горда собой от того, что не поленилась угробить на кулинарные изыски полдня.

За чаем он наткнулся на твой взгляд и сказал:

– Ну, в общем, ты была права. Он ударил. Больно. Ниже пояса.

– Это из-за меня… – испугалась ты.

– Нет. Ты вообще ни при чем. Он готовил это заранее. Он, как я теперь понимаю, увидел меня в списке заявленных на кастинг, и выстроил план.

– Какой план?

– Я думаю, он специально таскал меня с собой по клубам, чтобы нас увидели вместе нужные люди. Так он мог им доказать, что близко знаком со мной. А сегодня он меня перед ними опустил.

Грубое слово резануло твой слух.

– Что за зековский жаргон? Что ты имеешь в виду?

– Он наплел им про меня чудовищные гадости и еще…

– Послушай, если у них есть уши, они услышали не только его гадости в твой адрес, но и тебя. Как ты поешь.

– Да знают они, как я пою. Но любой мюзикл делается под «звезду», которая исполняет партию главного героя. А главный герой – он. И он не хотел, чтобы я там был. И все рассчитал правильно. В общем, он прокомментировал им мое выступление, сказал, что моя техника – самопальная. А у меня – красный диплом, между прочим! Ну и еще разное…

– Ты очень хотел попасть в этот мюзикл?

– Да дело даже не в мюзикле. Хотя, конечно, хотел… очень.

– А в чем тогда? – ты уже ничего не понимала.

– В том, что ты… – искренен, а с тобой могут сотворить, что угодно. Человек, которому ты доверился… Когда я выходил в своем городе на улицу, то был готов к самому паршивому развитию событий. Когда ждешь – ты внутренне мобилизуешься. Но если ты искренен, тебя можно брать голыми руками. Я запомню этот урок.

Мальчишка смотрел в одну точку.

– Странно… мне казалось, что я очень хорошо разбираюсь в людях. И я не понимаю, как мог не разглядеть такой фальшак, так близко подпустить его к себе. Я очень чувствителен к каким-либо проявлениям человеческой натуры.

Ну откуда же тебе в таком юном возрасте знать обо всех гримасах человеческой натуры, подумала ты. Ты и сама о них почти ничего не знала. В твоем окружении никогда не было таких крокодилов.

– Тебя никогда не обижали раньше?

– Раньше? Меня раньше… убивали… в моем городе.

– Эээ… я не поняла… Физически убивали? – испугалась ты.

– Психически, – хмыкнул он. – Физически и морально. Я же был там белой вороной. Издевались, но – открыто. Над голосом, над манерой одеваться, разговаривать, над тем, как себя вел… Ты же понимаешь, какие у дворовых мысли? Грязь и тошнотина. Завидовали, короче…

– Твоему голосу?

– Да при чем тут голос? Нет. Тому, что вокруг меня полно девочек, а главное, тому, что я в школу не хожу. Ну и вообще… Ненавидели за то, что я всегда делаю только то, что хочу делать.

Бэлла, почему ты тогда не услышала эту фразу? Потому, что никогда не задавалась вопросом, чего ты хочешь? Твое отрочество было окрашено совсем в другие тона. Оно было счастливым, безобидным, беспроблемным и… пустым. Глядя на парня, ты думала: разумеется, людям не нравится, когда ты не такой, как они. Они будут тебя высмеивать, осуждать, унижать, но это все происходит от зависти. Они не могут так, как ты, у них духу не хватает. Им комфортней быть толпой. И они исключают тебя из своей стаи, потому что завидуют твоей внутренней свободе и силе духа в твоем хрупком теле. И еще ты думала, что его приезд в Москву – это, наверное, инстинкт самосохранения и единственный выход, иначе толпа засосет, затопчет и сделает себе подобным, безликим… И тебе хотелось сказать ему: держись, пацан!

– Как же ты это выдержал?

– А у меня был выбор?

– А ты мог бы… убить человека?

– Думаю, да.

Его ответ поразил тебя. Потому что не было в нем никакой рисовки. Ты вдруг поняла, что этот вопрос ему уже приходилось задавать себе самому. И он все для себя решил. Определил границу допустимого: что он готов стерпеть, а что – нет.

– Но ты не думай, я был там иногда счастлив, потому что пел. Мне было, где петь и для кого. И не только поэтому… Я был там безумно счастлив, но… недолго.

– Тебе больно вспоминать свой город?

Он молчал, и тебе казалось, что его мысли унеслись куда-то далеко.

– Я хотел бы поставить точку. Но не знаю, как. Я простил бы его, но он мне кое-что остался должен. Кое-кого. А пока я просто не оборачиваюсь назад. И обидеть меня сложно. Я могу обидеться только на самых близких, на тех, чьей поддержки ждешь в первую очередь. А то, что сегодня произошло, – это не обида. Это – серьезная подстава. Профессиональная. Такое – в первый раз.

Бедняга, подумала ты, сколько еще таких подстав будет в его жизни…

– Тогда считай это инициацией. Добро пожаловать в грязный шоубиз. Welcome to this club…

– Я понял. Но они не дождутся.

– Чего?

– Я таким никогда не стану. Меня будут просто любить. За меня самого.

Конечно, его будут любить, думала ты. Он же такой обаятельный! У него будет множество девочек-фанаток.

– Скажи, ты сильный человек?

– Да, – уверенно ответил он.

– Рядом с тобой сейчас много народу? У тебя есть своя компания?

– Есть… Одиночества не выношу. Вообще не могу быть один. Мне всегда нужна компания и общение. И кто-то близкий рядом. Наверное, в какой-то степени, это проблема. Потому что я, похоже, все-таки стремлюсь к одиночеству. Подсознательно. И даже в большой компании чувствую, что я одинок. И мне… холодно. И я не могу приходить в пустой дом.

– Почему же ты тогда ушел из общаги?

– Так надо было. Странная штука: чем больше людей вокруг, тем более одиноким я себя чувствую. А один – совсем не могу.

Это обстоятельство, на твой взгляд, противоречило его утверждению, что он сильный человек. И тебе никак не удавалось сложить этот пазл. Он был с тобой откровенен, но это отнюдь не способствовало твоему пониманию его как личности.

– Послушай, – вернулась ты к истории с мюзиклом, – а что, Глеб боялся конкуренции? Почему не хотел, чтобы ты участвовал в мюзикле? Ты что – лучше его?

– Я лучше всех, – сказал мальчишка, глядя на тебя.

Ох, ничего ж себе – самомнение, удивилась ты. Ты такого никак от него не ожидала. Такой самонадеянности, такой самоуверенности. А, собственно, на кого ему еще можно было надеяться, если не на себя? В кого верить, если не в себя? И ты же его не слышала. Может, он и вправду лучше всех? А тебе даже в голову не пришло послушать, например, его записи. Он был для тебя просто домочадцем. Очень искренним и настоящим.

– Ты… в самом деле так считаешь?

– Тут такая штука… наверное, меня нельзя назвать в полном смысле слова вокалистом. У меня всегда была достаточно низкая самооценка. Я старался убедить себя в том, что я не хуже других, всегда жутко волновался перед каждым выступлением. Я и сейчас, когда стою на бэкстейдже, мне нужно, чтобы никто меня не трогал, ничего не говорил. Мне необходимо настроиться, постоять минут пять в одиночестве. А еще я всегда громко повторяю фразу "Я смелый! Я сильный! Я умный! Я талантливый!". Борюсь с внутренней истерикой. Представляешь это кино со стороны? – усмехнулся он. – В общем, хороших вокалистов много. И голоса есть посильнее. И все-таки я знаю, что в чем-то я – лучший.

– В чем? – спросила ты.

– Скоро узнаешь. Прямо завтра вечером, – ответил он, вылез из-за стола, чмокнул тебя в щеку и ушел к себе очень мрачный.

И ты впервые подумала о том, что возраст определяется не количеством прожитых лет, а обстоятельствами жизни. Тебе, в отличие от него, в условиях вполне тепличной жизни повзрослеть пока не удалось.