Текст книги "Серый рыцарь. Книга 2"

– Ага. Я и говорю, что им повезло. Два огненных рыцаря, причем один с упором на контроль территории, а второй с сильным атакующим потенциалом, – ответила Аннабель и вдруг посмотрела на меня.

Поняв, что она уже продолжительное время ведет со мной беседу, девушка недовольно цокнула языком.

– Я же просила не говорить со мной, – недовольным тоном произнесла она, осматриваясь по сторонам.

Разумеется, за нашей беседой наблюдали другие студенты.

– Хорошо, больше не заговорю, – ответил я и на всякий случай даже отсел подальше: зачем оздавать ей лишние проблемы?

Тем временем огненная парочка покинула арену, и на нее вышли двое других студентов. В этот раз оба участника были представительницами прекрасного пола, которые сразу же облачились в свои доспехи.

Один из них был элементом Земли, и на наплечнике красовался молот, ударяющий в наковальню, а вторая девушка облачилась желтую броню, герб на которой мне уже приходилось видеть ранее.

Птица Рух. Девушка явно была из рода Лайтнингов.

– Поднимите руки, если готовы, – прозвучал над ареной все тот же голос, и обе участницы сразу же призвали оружие. У одной, что неудивительно, был молот, а у девушки в молниевой броне в руках оказалось копье.

Ну и, как это было с первой парой, бой начался, и против них тоже выпустили Хоулера, который отличался от первого лишь размерами: он был немного больше.

Справились с ним девушки тоже очень быстро, и он не доставил им никаких хлопот.

Далее пары по очереди начали выходить на арену, и всех ждал один и тот же противник, а именно – Хоулеры, которым проиграла только одна связка рыцарей, сразу же покинувших испытание.

Наконец наступил наш черед.

– Как я уже говорила, не путайся под ногами, – произнесла моя хмурая напарница.

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Спорить с ней не имело никакого смысла, поэтому я просто призвал свой магический доспех.

Моему примеру последовала и Аннабель. Как и говорила девушка, ее броня имела элемент Земли и была темно-бурого цвета; из-за того, что она стояла ко мне боком, я не смог рассмотреть наплечник, что, в принципе, было для меня и не важно, учитывая, что я все равно не знал названий всех родов и чем они знамениты.

Опять же, фамилия Лестат мне тоже ничего не говорила, даже несмотря на то, что моя напарница представилась.

Я закрыл глаза.

«Отлично! Топор все еще со мной!» – подумал я: выходить против монстра со свитком было явно провальной идеей.

Аннабель тем временем призвала огромную дубину.

«Хм-м… внушительное оружие. Представляю, насколько будет неприятен удар такой штукой!» – подумал я и вдруг, кое-что вспомнил.

Бурого цвета броня, дубина… все это показалось мне смутно знакомым.

Погоди-ка! Недолго думая, я подошел к своей напарнице и посмотрел на ее наплечник.

На несколько секунд даже впал в ступор.

– Ты – дочка Циклопа, – ошарашенно произнес я, и буквально в следующий миг по арене прокатился звук открывающихся ворот и в нашу сторону ринулся Хоулер.

Глава 8

«Она дочь того наемника!» – Эта мысль не покидала меня, когда тварь с Запретного континента неслась в нашу сторону.

Я тяжело вздохнул.

«Ладно, потом разберусь. Опять же, как говорили на моей родине, дети не должны нести ответственность за грехи своих родителей».

К сожалению, одно дело – говорить, а другое дело – суровая реальность.

Я визуализировал перед глазами магическую формулу и заполнил ее энергией. В результате у меня в руках появился топор, который, как и раньше, был порождением моей магии – пустоты.

Аннабель же, подняв руку вверх, призвала огромный булыжник. Да, он был не таким огромным, как тот, которым швырялся Циклоп, но тоже имел довольно внушительные размеры.

Недолго думая, она метнула его в Хоулера, но тот ловко отскочил в сторону и устремился прямо на девушку.

Ну уж нет! Замахнувшись, я резко метнул топор в монстра, который только успел опуститься на землю после первого прыжка, и мое оружие врезалось прямо ему в морду.

«Ничего себе!» – подумал я, когда в результате моей атаки монстра просто разорвало на куски. Признаться честно, такого эффекта я вовсе не ожидал.

Несколько секунд я просто стоял и никак не мог поверить в увиденное. Наверно, такой же эффект моя атака произвела и на Аннабель, поскольку в мою сторону она повернулась не сразу.

– Что это сейчас такое было? – спросила меня она.

– Ты же просила меня с тобой не разговаривать, – холодно ответил я, развоплощая свою броню, дабы не тратить магическую энергию, которой у меня и так осталось не слишком много.

– Но у тебя же другое оружие и…

– Это не мое оружие, – перебил я ее и, больше не говоря ни слова, направился к выходу с арены.

Моя напарница тоже отозвала броню и догнала меня у выхода.

– Я видела эту технику!

– И что?

– Ты встречался с Филлом?

– Да, – честно ответил я.

– И?..

– Что за допрос?! – Я повернулся к ней и окинул ее недовольным взглядом.

– Я хорошо знаю этого человека, и если…

– Что «если»? Да, я победил его, что дальше? – снова сказал я правду, смотря своей собеседнице в глаза.

– Как… – В голосе Аннабель послышалась растерянность.

– Вместе со своей знакомой мы одолели Филла и Сэма, – ответил я.

– И Карбункулус там был?

– Ты каждые мои слова будешь повторять и при этом подвергать сомнению? И еще раз напоминаю: ты вообще-то не хотела со мной общаться. Что изменилось? – спросил я, когда мы вышли с арены.

Моя напарница хотела было что-то ответить, но голос из динамиков ее опередил.

– Уважаемые студенты Академии Авалон! В связи с тем, что очень поздно, в испытании решено было сделать перерыв. Второй этап стартует завтра в шесть утра. Так как в данном бункере не предусмотрены комнаты отдыха, можете располагаться, где вам будет удобнее. На этом все, – произнес диктор, и динамик замолчал.

А вот это хорошая мысль! Сегодняшний день был крайне насыщенным, и мне действительно требовался отдых, чтобы восстановить как физические, так и магические силы, не говоря уже о ментальных.

– Ты что-то хотела сказать? – спросил я Аннабель.

– Нет, – недовольно буркнула она.

– Хорошо. Тогда у меня к тебе один вопрос. Кем тебе приходится человек, которого называют Циклопом? – прямо спросил я.

– Тебе какое дело?! – с вызовом бросила моя собеседница.

– Да так, ничего… – Я пожал плечами и, оглядевшись по сторонам, отыскал глазами свободную лавочку, на которой, собственно, и собирался заночевать.

Говорить ей о том, что ее родственник пытался похитить меня, я, разумеется, не стал.

– Стой! – Аннабель дернула меня за плечо, заставив остановиться. – Что ты имеешь против моего отца? – спросила она, глядя мне в глаза.

– Я? Ничего, – соврал я. – А он разве не наемник, который объявлен в розыск? – на всякий случай уточнил я.

«Хм-м… значит, все же отец. Интересно!»

– Ты… – Она схватила меня за воротник и как следует встряхнула.

Ну силы ей было точно не занимать. В принципе, я даже был уверен, что она сильнее, чем мое нынешнее тело, вот только со мной были техники рукопашного боя моего рода Грейвордов.

– Если не отпустишь, пожалеешь, – прямо сказал я Аннабель, глядя ей в глаза.

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, а затем она просто оттолкнула меня.

– Урод! – бросила она и, больше не говоря ни слова, ушла.

«Уверен, что стоило так с ней? Как мне показалось, она, вроде, неплохая», – произнес Гилл.

– Возможно, ты и прав, и я немного перегнул палку, – ответил я внутреннему голосу. – Но что сделано, то сделано. Плюс, я не собираюсь позволять каким-то незнакомым девкам так обращаться со мной», – добавил я и, достав из рюкзака что-то вроде коврика, расстелил его на скамейке и завалился спать. Мне нужно было выспаться перед завтрашним испытанием, плюс, после него мне предстоял еще длинный путь в сторону конечной точки, рядом с которой меня ждал этот надменный хлыщ, которому нужно было преподать урок.

Именно с этими мыслями я и закрыл глаза, и только стоило этому случиться, как я сразу же провалился в сон.

* * *

Проснулся я от громкой музыки, доносившейся из динамиков.

– Пора вставать, студенты Академии Авалон! – последовал за музыкой громкий голос. – Десять минут на то, чтобы привести себя в порядок, а затем начнется второй этап испытания!

Я нехотя поднялся и зевнул. Достав из рюкзака зубную щетку, сходил в санузел, где быстренько умылся и почистил зубы.

Едва я вышел, как объявили первую пару участников. И это были мы с дочерью Циклопа, с которой я встретился у входа на арену.

Аннабель окинула меня неприветливым взглядом и ничего не сказала.

У меня тоже не было особого желания разговаривать с ней, поэтому мы просто молча зашли на арену и призвали магические доспехи.

– Готовы? – послышался голос из рубки.

Я поднял руку вверх, заодно визуализировав магическую формулу, которая все еще была в свитке, и призвал топор.

Моя напарница призвала дубину.

– Тогда второй этап испытания объявляю открытым! – произнес диктор, и по арене прокатился механический звук открывающейся двери.

Я принял боевую стойку, смотря в расширяющийся просвет между створками.

«Ого! Быстрый!» – было моей первой мыслью, когда из загона, в котором держали монстров, в нашу сторону рванулась молниеносная тень.

– Залот! – крикнула девушка, будто бы мне это название могло о чем-то сказать. Лично я видел существо, которое было похоже на огромную не то собаку, не то кошку. Двигалось оно очень резво.

«И как мне попасть в так быстро движущуюся тень?!» – подумал я, а тем временем моя напарница, бросив свою дубину на землю, воспользовалась своей техникой, и в ее поднятой над головой руке появился огромный валун.

Ведь не попадет!

И точно, Аннабель бросила каменюку в бегущую на нас тварь, на то ловко увернулась от атаки и отбросила валун в ее сторону, но пробежав несколько метров, монстр вдруг остановился.

«Что он собирается делать?!» – подумал я, видя, как быстро надувается грудная клетка нашего врага.

«Черт!» – выругался я, бросая в тварь топором и на бегу призывая свиток. И сделал это вовремя: как я и думал, мутант должен был что-то из себя исторгнуть, и я оказался прав. Я успел загородить собой Аннабель и выставить вперед свиток, когда монстр ударил по нам мощным потоком зеленого огня.

«Получилось!» – радостно воскликнул Гилл.

– Ага. – Я был не так рад тому, что сейчас произошло. Да, мы спаслись от атаки залота, но теперь я уже не мог призывать топор: магическая формула перед моими глазами сейчас была совершенно другой. – Отвлеки его! – сказал я своей напарнице, когда тварь прыгнула на меня, пытаясь вонзить в моё тело свои когти.

Мне удалось уклониться от этой атаки, но залот почему-то полностью сосредоточился на мне, и это сыграло с ним злую шутку.

Я нанёс удар дубиной, которым тварь отнесло на добрый десяток метров, и, упав на землю, она еще несколько проехала по песку.

«Крепкий!» – произнес внутренний голос, когда монстр поднялся и, отряхнувшись, оскалился и зарычал.

«На кого?» – подумал я, и буквально в следующую секунду тварь ринулась на Аннабель.

Отлично! Я успел насытить формулу магической энергией, и спустя мгновение мои легкие внезапно будто бы раза в три или четыре увеличились в размерах, а затем в залота ударил мощный поток серого пламени.

* * *

Когда мы вышли с арены, моя напарница молча повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза.

– Извини за вчерашнее, – произнес я, решив первым нарушить неудобную тишину, повисшую между нами.

– Проехали! – Аннабель махнула рукой. – Я знаю, кто мой отец, – нехотя добавила она, – но моей вины в этом нет.

– Дети не отвечают за грехи своих родителей, – вспомнил я поговорку из своего мира.

– Именно! Кто это сказал?!

– Не помню, – соврал я.

– В любом случае, то, что ты сделал… это…

– Пойдем. – Я кивком указал в сторону лестницы, поскольку за нашим разговором уже наблюдали несколько студентов.

– А… Да, хорошо, – согласилась Аннабель, и вместе с ней мы поднялись наверх и сели подальше от других.

– То существо, с которым мы сражались… оно опасно? – спросил я, когда мы сели на одну из лавочек.

– Да. Думаю, сейчас ты увидишь это на примере этой парочки, – усмехнулась девушка, кивком указывая на арену, на которую вышли двое студентов. У обоих имелся огненный элемент брони. Это были как раз те два воина, один из которых призывал сад огненных роз, а второй – два топора.

– Думаешь, они не справятся? – спросил я.

– Нет. Залоты имеют очень хорошую защиту от магии, – ответила моя напарница. – Хм-м… даже странно, почему та твоя техника вообще оказала на него такое действие, – задумчиво добавила она. – И что вообще за серое пламя такое?! Первый раз такое вижу!

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – усмехнулся я в ответ.

– Откуда ты берешь все эти выражения? – ее взгляд стал снова подозрительным.

– Читаю много, – ответил я, что было даже не ложью, ибо я действительно много читал, так как мне нужно было многое узнать об этом мире.

– В общем, этим ребятам точно не повезло с противником, если, конечно, им тоже достанется залот, – произнесла Аннабель, и противоположные от магических рыцарей ворота начали открываться. – Да, не повезло, – сказала она, увидев врага «огненной» парочки, который сразу же ринулся на них.

Бой, к слову, закончился очень быстро. Ни одна огненная техника не смогла нанести монстру серьезный вред, поэтому вскоре на арене появился другой рыцарь, который спокойно убил тварь. Видимо, отвечал за безопасность проводимого в этом здании испытания, ибо он уже появлялся тут и ранее.

Далее начались следующие бои, и в результате, в третий этап испытания вышло всего три пары помимо нашей.

«Жестко!» – прокомментировал Гилл, когда двое последних студентов не смогли справиться со своим врагом.

– И не говори! – ответил я. – Получается, что в третий этап вышли только те, кто имеет хорошие показатели нанесения физического урона.

«Ну да, таких уникумов, как ты, среди других студентов не нашлось», – усмехнулся внутренний голос.

– Разумеется. Грейворды и в своем мире были уникальны, – усмехнулся я в ответ. Я собирался еще что-то сказать Гиллу, но тут из динамиков послышался голос ведущего.

– Остался третий, заключительный, этап. Он начнется через три часа, поэтому отдыхайте, восстанавливайтесь и будьте готовы! Начало ровно в час. По итогам всем студентам, принявшим участие, будут начислены баллы. Всем удачи! – произнес он и замолк.

«Интересно, с кем вы будете сражаться в третьем испытании?»

– Кто бы знал… – ответил я Гиллу. – Слушай, а ты не знаешь, кто нас ждет в третьем туре? – спросил я Аннабель. – Ну, вернее, предположить?

– Сложно сказать… – Она задумалась.

– Даже нет вариантов?

– Есть, но все они мне не нравятся, – немного подумав, ответила она.

– Расскажешь?

– Да. – Аннабель тяжело вздохнула. – Судя по тому, с кем нам уже приходилось драться, скорее всего, в третьем испытании нас будут ждать падшие рыцари, – произнесла она. – Слышал что-нибудь о них? – спросила моя напарница, и я отрицательно покачал головой.

– Ты вообще, что ли, ничего не знаешь? – Она смерила меня недовольным взглядом.

– Очень мало. Я могу, если захочешь, рассказать, почему так получилось, но потом, – ответил я. – Продолжай. Что за падшие рыцари?

Аннабель снова тяжело вздохнула.

– В общем, если простыми словами и не углубляться, это бывшие магические рыцари, которые непонятным образом восстали из мертвых, утратив свою личность, но при этом сохранили часть своих способностей, – пояснила она.

– Они – нежить?

– Да, причем в отличие от простых зомби, обладают каким-никаким интеллектом.

– Ясно, – задумчиво произнес я. – Я так понимаю, они довольно сильные.

– Ага. Они и так-то стали сильнее, став нежитью, а представь, что эту силу ещё и помножили магические доспехи. Плюс техники, – ответила Аннабель.

– А еще какие-то варианты есть? – спросил я.

– Да вообще много. Фауна запретного континента довольно богата всякими тварями, – усмехнулась она. Там и гули, и абоминации всех мастей, и мутанты, и чего только нет! – Произнеся это Аннабель посмотрела на арену. – Слушай, не обижайся, но до боя я бы поспала.

Я согласно кивнул.

– Я тоже, – произнес я и, оглядевшись, отсел от Аннабель на другой ряд и улегся на лавочку.

– Приятных снов! – Она довольно мило улыбнулась.

– И тебе, – ответил я, и стоило мне закрыть глаза, как я буквально сразу же уснул.

* * *

Проснулся же я от громкого голоса, доносившегося из динамиков.

– Участники третьего этапа, десятиминутная готовность! – произнес диктор, и я, зевнув, встал и потянулся.

– Надо размяться, – сонным голосом произнесла Аннабель, тоже вставая.

В ее словах был смысл, поэтому я начал делать легкий комплекс утренней гимнастики, и когда я практически его закончил, из динамика снова донесся голос ведущего испытания.

– Пара 13 и 7, вы первые, – произнес он, и моя напарница недовольно цокнула языком.

– Нечестно! – буркнула она. – Мы в прошлый раз первыми были, – добавила она, но, разумеется, ее слова ни на что не повлияли. – Ты готов? – спросила она.

– Да, вполне, – ответил я.

– Отлично, тогда идем. – Она кивком указала в сторону лестницы, ведущей вниз, и пошла первой, а я последовал за ней.

Спустя несколько минут мы уже стояли на арене в магических доспехах.

Глава 9

* * *

– И это падший рыцарь! – недовольно цокнула языком Аннабель, когда на арену вышло существо, лишь отдаленно напоминавшее человека.

– Выглядит опасно, – произнес я, глядя на монстра в обветшалой и потрескавшейся броне, с длинными руками, на одну из которых он опирался при ходьбе, а во второй держал здоровый фламберг, волоча его по земле. Сквозь шлем же просматривались круглые глаза, светящиеся ярким зеленым светом.

– Эти рыцари, они быстрые? – спросил я Аннабель, наблюдая за мёртвым воином, медленно идущим в нашу сторону.

– Да, – ответила она.

– Тогда почему…

– Понятия не имею! – нервно перебила меня напарница, и буквально в следующий момент монстр резко ускорился и рванул в нашу сторону.

– Я его попробую задержать, а ты… – Договорить она не успела: мертвый воин налетел на неё и стал наносить удар за ударом, двигаясь при этом невероятно быстро.

И как мне ей помочь? Если использую я дыхание, то задену и Аннабель, а учитывая, что элементом у него будет пустота, достанется ей изрядно.

Ну а тем временем падший рыцарь насел на девушку так, что ей пришлось уйти в глухую оборону.

«Может, попробовать в ближнем бою?» – подумал я и побежал к противнику, но буквально в следующую секунду был вынужден отскочить в сторону, так как он пальнул в меня комком какого-то странного зеленого пламени.

Хорошо, что мне хотя бы удалось увернуться от него. Я снова ринулся на падшего рыцаря и, оказавшись рядом с ним, попытался ударить его кулаком пустоты, но тот ловко извернулся и рубанул наискосок клинком.

Удар был настолько мощным, что меня сбило с ног и я упал, а мой противник тем временем, попытался добить меня, вонзив в меня клинок, но мне на выручку пришла Аннабель.

Не знаю, была ли это ее техника или она просто успела разогнаться и набрать скорость, но когда она в своем магическом доспехе врезалась в нежить, его отбросило в сторону, и клинок не успел вонзиться в мой доспех.

Падший рыцарь упал, но сразу же поднялся. Однако атаковать не спешил.

– Чего это он? – приняв вертикальное положение, спросил я.

– Понятия не имею. Вживую я их вижу, как и ты, в первый раз, – ответила напарница, и буквально в следующий момент, меч нашего противника вспыхнул ярким зеленым огнем.

– Не нравится мне все это, – произнес я, и через мгновение падший рыцарь бросился в нашу сторону.

«Мне нужно как-то использоваться технику», – подумал я, отскакивая от Аннабель в сторону, дабы нежить не зацепила нас обоих своим клинком.

– Выиграй немного времени! – крикнул я девушке и, резко уйдя вниз, попытался провести подсечку, но, когда я нанёс удар ногой, ощущение было такое, будто я металлическую колонну атаковал. А атака моего противника оказалась куда как эффективнее.

Диагональный удар сверху вниз был настолько быстрым, что в воздухе даже остался зеленый шлейф. Я успел выставить руки, окутав их пустотой, но даже этого не хватило, чтобы полностью погасить атаку павшего рыцаря.

Я сморщился от боли, когда его клинок ударил по мне, но мне хотя бы удалось погасить огонь в том месте, где он коснулся магии пустоты.

Хотя толку от этого было мало, ибо стоило противнику поднять свой фламберг, как он снова вспыхнул зеленым пламенем, которое, как мне показалось, было еще более насыщенным.

– В сторону! – послышался голос Аннабель и я моментально среагировал.

Откатившись вбок, я увидел, как рядом со мной пролетел огромный валун и врезался прямо в падшего рыцаря, сбивая его с ног.

«Шанс! Если не сейчас, то более удачного случая точно не будет», – подумал я. Поднявшись, набрал в легкие побольше воздуха и, визуализировав магическую формулу, выпустил в сторону нежити мощный поток серого огня.

Надо отдать должное падшему рыцарю: какое-то время он даже сопротивлялся моей стихии пустоты. Закрывшись клинком, он сделал несколько шагов в мою сторону, но остановился.

Пламя на его клинке погасло, но спустя мгновение он снова упорно пошел вперед. Однако, пройдя около метра, снова остановился и упал на колени, а по его броне побежали многочисленные трещины.

Спустя еще пару секунд его магическая броня лопнула, и тварь испустила свой последний мертвый дух.

На этом бой и закончился.

– Мы победили! – радостно воскликнула Аннабель, развоплощая свой доспех.

– Ага, – ответил я, глядя на треснувшие доспехи, валявшиеся на песке арены, внутри которых никого уже не было.

«Интересно, куда делось тело? Или, может, это просто был призрак?»

– Пара номер тринадцать и семь, поздравляю с прохождением заключительного испытания! – послышался голос из динамика. Очки вам будут зачислены при подсчете. Можете покинуть здание и продолжить участие в Турнире Девы озера, – добавил диктор и замолк.

– Отлично! – улыбнулась Аннабель, которую явно обрадовал результат. – Куда дальше пойдешь? – вдруг, поинтересовалась она.

– Есть одно место, где мне обязательно надо побывать, – ответил я своей напарнице, которая, по сути, уже перестала ей быть.

– Ясно. Ну тогда, полагаю, увидимся на контрольной точке? – произнесла она, и я кивнул.

– Ага. Ладно, было приятно с тобой познакомиться, – ответил я Аннабель, которая оказалась довольно милой и приятной в общении девушкой.

– Взаимно, – улыбнулась она, и, попрощавшись с ней, я поднялся вверх по лестнице и вышел из бункера.

– Фу-у-ух! – вздохнул я: снаружи оказалось очень жарко и душно, что было неудивительно, учитывая, что сейчас был полдень.

«Нужно найти тень», – решил я и, призвав броню, побежал к месту, где у меня должна была случиться дуэль, но, преодолев несколько километров, остановился в теньке и, отозвав магическую броню, достал из рюкзака карту и навигатор.

«Куда дальше?» – поинтересовался Гилл.

– Думаю, сюда. – Я ткнул в еще один кружок с испытанием, который находился недалеко от места, где должна была пройти дуэль с новым парнем Хлои.

«Надеюсь, он придурок только по отношению ко мне, а не к ней, – подумал я, вспоминая свою первую подругу в этом мире. – Приятная была девушка… Вернее, как – была? Она ею и осталась, конечно, просто наши пути разошлись. Жаль…»

«Ладно». – Я отогнал грустные мысли и, убрав все ненужное в рюкзак, достал из него энергетический батончик, который запил водой.

Через несколько часов следовало сделать привал, но сейчас для него было рано, а силы нужно было восстановить. Батончик, который я уже умял, идеально для этого подходил. Ну а затем я просто призвал свою магическую броню и уже в ней, отправился дальше.

* * *

– Фуу-ух! – устало выдохнул я, когда, оставшись практически без сил, рухнул на землю под высоким деревом и, опершись на него спиной, закрыл глаза и начал делать глубокие вздохи и выдохи, дабы восстановить дыхание.

Когда оно нормализовалось, я открыл рюкзак и начал доставать из него все содержимое, чтобы нормально и сытно поесть.

В этот раз на ужин у меня была металлическая банка красных бобов с мясом.

Есть это холодным было невозможно, поэтому пришлось с помощью спичек развести небольшой костер, благо, хвороста рядом валялось полно.

Главное – чтобы дым не заметили, хотя в таких густых джунглях это было очень сложно, и, возможно, только с воздуха, а не все участники турнира имели к нему доступ подобно Лайтнингу и прочим воинам, у которых были летающие фамильяры или техники, позволяющие летать.

В общем, за костер я переживал не слишком и был за это награжден плотным горячим ужином, от которого меня сразу же начало клонить в сон.

Нет! Нельзя! Я встал и, взяв несколько пакетиков с энергетическим порошком, засыпал их содержимое в банку и тщательно взболтал, а затем выпил.

Спать хотелось меньше, но сонливость все равно полностью не прошла, к тому же я чувствовал усталость.

Все же, несмотря на то, что я много времени провел в броне, пока шел сюда, часть дороги мне пришлось преодолеть на своих двоих, а так как тело было нетренированное, итог был очевиден.

Сделав очередную зарубку в памяти насчет выносливости, я снова сел на землю.

«Полчасика, не больше!» – четко обозначил я границы отдыха, после чего открыл карту и принялся тщательно ее изучать.

«Ты собираешься пересечь реку?» – удивился Гилл, когда я обвел пальцем свой маршрут.

– Ну да, а что? – спросил я.

«Но там же может быть очень опасно!»

– С чего ты так решил? – удивился я.

«Ну там же водятся всякие твари вроде пираний, крокодилов или всевозможных паразитов. Не забывай, где мы! Это же самые настоящие джунгли!»

– Они не совсем настоящие, – усмехнулся я. – Ты же сам слышал, что их искусственно создали.

«Да какая разница?! Фауна же тут сродни оригиналу!»

Я улыбнулся.

– Эти джунгли по сравнению и теми, где был я, просто детский лепет! – ответил я внутреннему голосу. – Тем более, здесь самый быстрый путь, и я не собираюсь идти в обход.

«Ну, дело твое, но я предупреждал!» – недовольно ответил Гилл и замолчал.

«Обиделся», – подумал я, но ничего ему говорить не стал.

Я поднялся и закинул рюкзак на плечи. Осмотревшись по сторонам, еще раз сверился с картой и навигатором в правильности направления и зашагал в выбранном направлении.

Спустя час довольно муторного прорубания себе пути сквозь густые джунгли я понял, что так дело не пойдет. Я начал сильно уставать, поэтому пришлось призвать магическую броню. В ней передвигаться оказалось гораздо легче, вот только магическая энергия была не бесконечной, поэтому, как только участок пути становился полегче, я отзывал броню и шел пешком, а как только он снова становился непроходимым, вновь вызывал магический доспех.

Так продолжалось около четырех часов. За это время я не встретил не одной живой души, лишь мелких животных вроде ящериц и лягушек и кучу насекомых, которыми джунгли просто кишели.

В очередной раз, когда я бежал к намеченной цели в своем магическом доспехе, я вдруг услышал какой-то шум неподалеку, а затем прозвучал мощный взрыв.

Я достал карту.

«Прямо у реки», – подумал я, и передо мной встал вопрос: сходить посмотреть, что там происходит, или, наоборот, свернуть в сторону, чтобы миновать возможную опасность.

В итоге любопытство все же взяло верх, и я поспешил в сторону, откуда до меня донесся взрыв.

Несколько минут спустя

Я лежал в каких-то густых зарослях, листья и стебли которых были усеяны шипами, и будь я в человеческой ипостаси, не залез бы сюда ни за какие коврижки.

Ну в доспехе было наплевать на все это, поэтому, лежа на животе, и стараясь не отсвечивать, я наблюдал за боем двух магических рыцарей, никого из которых я не знал.

Первым был молодой человек, закованный в темно-синюю броню. Из своего укрытия я не смог разглядеть изображение на его наплечнике, но понял, что там явно рисунок какой-то рыбы. Воин был вооружен трезубцем, три острия которого сейчас были направлены в лицо его оппонента.

Им оказалась девушка. Это было видно по нагрудной пластине брони, которая имела характерные выпуклости. Доспех девушки был ярко-желтым, а вооружена она была чем-то вроде магического жезла с навершием в виде крылатой лошади, коих в моем мире именовали Пегасами.

На наплечнике, судя по тому, что мне было видно, тоже красовался этот крылатый конь, и если я все правильно понимал, представительница прекрасного пола проигрывала своему явно более сильному сопернику, теснившему ее к реке.

«Помочь?» – подумал я, глядя на отчаянные попытки незнакомки отбить жезлом атаки своего противника.

Получалось у нее это, к слову, с большим трудом, что было неудивительно, учитывая, что соперник был гораздо выше и в целом крупнее ее.

– Как ты думаешь, помочь? – спросил я Гилла.

«Я бы не стал, – спокойно ответил тот. – Вдруг это очередная подстава?»

– Нет, эти точно сражаются взаправду, – ответил я, наблюдая за сражением рыцарей, один из которых был твердо уверен в своей победе и сейчас просто играл со своей жертвой.

«Эх-х, будь у меня та техника с топором, я бы без раздумий вмешался, а сейчас…»

Я тяжело вздохнул. Дыхание, которое я скопировал у залота, было очень сильным, но эта техника обладала очень незначительным радиусом поражения, и чтобы попасть в противника, мне нужно было находиться близко к нему, чего мне не очень-то хотелось, учитывая, что воин в темно-синих доспехах был явно очень силен.

«Ладно, была не была!» Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я поднялся и сразу же ринулся к сражающимся из своего укрытия.

«Интересно, получится ударить его дыханием пустоты в спину?» – подумал я, но стоило мне пробежать не больше десятка метров, как меня сразу же заметили.

«Черт!» – выругался я, но останавливаться было уже поздно. Плюс ко всему, я вдруг почувствовал какой-то странный прилив сил, и тело стало легким и практически невесомым.

«Странно, – подумал я и вдруг краем глаза заметил, что жезл в руках девушки светится ярким солнечным светом. – Ясно! У нее, видимо, доспех класса поддержки!»

– Ах ты, сука! – тем временем, рявкнул рыцарь, когда заметил, что его соперница использовала одну из своих техник. – Да я тебя…

Закончить свою фразу он не успел: буквально в следующую секунду в его шлем вонзилось огромное копье и его доспех сразу же затрещал по швам.

Он, конечно, попытался, напоследок добить свою противницу трезубцем, но я уже был рядом и, отбив рукой острие его оружия, изо всех сил приложился кулаком пустоты ему в грудную пластину, поскольку до шлема, из которого все еще торчало копье, я просто не доставал.

Вблизи рыцарь в темно-синих доспехах оказался еще огромнее.

Мой удар, к слову, оказался эффективным. Студента, которого я пару раз видел в столовой, вышибло из доспехов, и он упал на землю.

– Ты… – прошипел он, с ненавистью сверля меня своими изумрудными глазами.