Текст книги "С Луной наперегонки"

Глава 7. Байки дяди Димы

На следующий день они покинули приют. Теперь их путь лежал к морю.

Гроза настигла их ночью. К утру все промокли до нитки. Татьяна поглядывала на своих подопечных с тревогой. Половина группы простужена, другая половина тоже вот-вот разболеется. Главная проблема состояла в том, что не было возможности, как следует просушить вещи.

Несколько часов группа месила грязь на горных тропинках, потом Татьяна вывела их на проселочную дорогу. И здесь им повезло. Мимо проезжал пустой автобус, водитель остановился и предложил подбросить до поселка.

– Отлично! – воодушевилась Татьяна, – нам как раз туда и надо.

Ребята с энтузиазмом забрались в автобус и почти все мгновенно уснули, пока автобус нырял в рытвины и трясся на ухабах. Влада не умела спать в транспорте. Она и в поезде трудом засыпала. Всю дорогу старалась разглядеть сквозь мутное окно расплывающийся пейзаж. Она знала, следующая стоянка будет на пасеке. Там живет старый знакомый Татьяны, бывший инструктор по туризму, которого она называла Димой. Так вот, этот Дима сам уже давно не работает, но с удовольствием принимает туристов. И еще Татьяна рассказывала, что Дима из тех людей, с которыми не соскучишься. При этом она заговорщицки переглядывалась с дядей Юрой, Настей и Сережиной мамой, как будто они знали что-то такое, о чем остальные не имели понятия.

Наконец, автобус качнулся в последний раз, и остановился. Сонные ребята потянулись к выходу. От одежды и рюкзаков шел пар. Короткий сон только еще сильнее разморил всех. Пожалуй, одна Влада чувствовала себя бодрой, только потому, что не спала.

Автобус остановился на мокром асфальтовом пятачке у поселкового магазинчика. Влада огляделась. Ничего интересного тут не было. Поселок, как поселок.

– За мной, – скомандовала Татьяна. И группа потянулась за ней, шлепая кроссовками по мокрому асфальту.

Вскоре они снова свернули на проселочную дорогу, двинулись вдоль взбаламученного горного потока. Влада подумала, что реки во время дождей разлились, и довольно затруднительно будет перебираться через них.

Эту реку они перешли по старому деревянному мосту. Татьяна велела всем держаться за перила, и смотреть под ноги. Мало ли, доски могли прогнить и провалиться.

Влада заглянула за перила, внизу бушевала рассерженная река, вся в бурунах и водоворотах. Да, не хотелось бы свалиться. Пожалуй, и не выберешься.

На другом берегу стоял пожилой человек, в штормовке и защитных брюках. Он приветливо махнул рукой. И Влада поняла, что он ждет именно их. Когда человек тепло поздоровался с Татьяной, сомнений не осталось. Настал черед остальных.

– Зовите меня просто дядей Димой, – предложил бывший инструктор. – Ну, пошли, пошли, а то на вас уже сухой нитки нет.

До пасеки оказалось совсем недалеко. Здесь ребят ждал поистине королевский прием. Под навесом стоял длинный стол, и скамьи. А на печи на двух огромных сковородах жарились блины!

Ребята оживились, поспешно расселись за столом, и вскоре перед каждым оказалась тарелка с толстым блином, обильно политым медом. Влада предусмотрительно заняла место рядом с Вовкой. Тот благодушествовал и потирал руки в предвкушении.

– Не стесняемся, требуем добавки, – напомнил дядя Дима.

Сам он уселся во главе стола и с довольствием поглядывал на гостей. Вовка быстро проглотил свою порцию, с сожалением посмотрел на пустую тарелку. Пока ему передавали добавку, Влада принялась заботливо кормить его с рук, она отрывала кусочки блина, макала в мед и, нежно воркуя, отправляла Вовке в рот. Он лопал и жмурился от удовольствия. Владе было наплевать на косые взгляды ребят и девчонок. Лёнька откровенно завидовал, Татьяна старалась не смотреть в ее сторону, Серега уткнулся в тарелку, Олеська смотрела насмешливо, Женька и Дашка – с жалостью. Ну и пусть! Влада лучше знала, как надо себя вести с Вовкой. Она будет приноравливаться, как Серега. Когда ребята утолили первый голод, дядя Дима спросил:

– Кстати, все знают, как защищаться от местных комаров?

Ребята с набитыми ртами кивали и уверяли хозяина, что запаслись репеллентами.

– Нет, репеллентами вы не защититесь, – отмахнулся тот. Наши комары, это не комары, а настоящие монстры.

Он оглянулся, подозвал белую собаку, показал на нее и сказал, что вот, примерно такого размера водятся тут комары. Он даже спросил у собаки:

– Так, Журка?

Журка преданно завиляла хвостом. Ребята рассмеялись. Но дядя Дима был на удивление серьезен.

– Не вижу повода для смеха, местный комар, между прочим, шуток не понимает, впивается в ягодицу и пьет кровь, до тех пор, пока всю не выпьет. А почему? А потому что произошла мутация. Да-а-а… У нас тут раньше был завод, так вот, завод этот, как вы понимаете, выпускал очень секретную продукцию. Потом что-то там произошло, авария, утечка, одним словом, завод взорвался. И с тех пор у нас некоторые виды насекомых и животных мутировали.

Влада недоверчиво хмыкнула. Но некоторые малыши поверили. Вон, Катя отставила тарелку блинами и таращит глазенки. Испугалась, глупенькая.

– А вас хоть раз кусал комар? – хохотнул Вовка. Он наелся и досадливо отстранил от себя руку Влады с куском блина. Влада быстро сунула блин себе в рот. Хотелось помыть руки, но как встать из-за стола?

– Меня – нет, – невозмутимо ответил дядя Дима. – Но я знаю средство защиты.

– И нам скажите! – пискнула Катя.

– у тебя нет салфетки? – шепнула Влада Вовке.

– Что? Нет! Тихо ты! Интересно же! – шикнул он. Влада притихла.

– Слушайте внимательно! – дядя Дима поднял палец, – надо привязать к заднице подушку с горчицей, тогда комар вопьется в подушку, насосется горчицы и отстанет!

Парни, конечно, стали ржать. Но дядя Дима не обиделся. Он рассказал про огромных червей, живущих в выгребных ямах старых туалетов. И окончательно напугал малышей. Местных баек и легенд он знал множество. И эти легенды не были похожи ни на какие другие, слышанные Владой раньше. Помимо животных-мутантов водились в этих краях и хвостатые люди, и многоногие зайцы, и бабка лизуниха, и монастырский дед, и папайский мальчик, умеющий обращаться в разных животных.

Особенно Владе почему-то запомнилась легенда о черном и белом альпинистах, помогающих хорошим людям и убивающим плохих. А еще дядя Дима предостерегал ребят от посещения развалин старого поселка, потому что там обитают призраки.

Пока он говорил, дождь кончился, и выглянуло солнце.

Ребята нехотя полезли из-за стола. Влада наконец-то добралась до умывальника и вымыла руки. Надо было заняться просушкой вещей. Но не было сил оторваться от Вовки.

К ней подкралась Олеська:

– Не стоит он того, поверь мне, – проговорила в самое ухо. Влада нахмурилась. Она не нуждалась ни в чьих советах. Ну, может только в Серегиных или Дашкиных. Но Серега упорно избегал ее. А Дашкой завладела сестра.

Напуганные малыши сбились в кучу. Катя вцепилась в руку старшей сестры. Дашка, смеясь, спрашивала:

– Кать, ты, правда, веришь в комаров и червей?

– Нет, но…

Старшие подтрунивали над младшими. Парни сбегали в поселковый магазин за горчицей и развлекались тем, что гонялись друг за другом и мазались этим замечательным средством от комаров.

Вовка заявил, что немедленно пойдет на развалины, поздороваться с призраками. Естественно, многие тут же выразили желание отправиться с ним. Влада тоже не сдержалась. Хотелось быть там, где Вовка. Пусть это будут развалины, старые туалеты с червями, пещеры с хвостатыми людьми и пьяными зайцами. Пусть! Она была готова к встрече с мистическими альпинистами, и мелким пакостником монастырским дедом. Готова отбиваться от гигантских комаров и биться со страшной бабкой лизунихой.

Среди развалин все притихли. Здесь и, правда, было жутковато. К тому же парни еще и специально пугали. Ухали, набрасывались друг на друга, завывали, в общем, вели себя крайне глупо. Воображение у всех воспалилось, и когда ребята действительно услышали тихий шорох и осторожную поступь, они оторопели и замерли. Владе казалось, что у нее вот-вот выскочи сердце. Дашка позеленела от страха. Вместо призрака, из-за разрушенной стены показалась и прошмыгнула мимо одичавшая кошка. Все вздохнули с облегчением. Но охота гулять и искать призраков как-то отпала. Вернулись на пасеку.

А вечером дядя Дима лично напек пирогов с яблоками. Их было так много, золотых, румяных, похожих на гигантские вареники, пироги едва помещались в двух больших тазах. Всем досталось по четыре штуки. Влада осилила два, а другие два отдала Сане с Ваней. Уж они-то слопали с удовольствием, чуть руки не целовали. А Вовка – будет знать, как отталкивать.

Глава 7. К морю!

Небо расчистилось. Ветер гонял клочья облаков. Земля, напоенная дождем, дышала. Все кругом сверкало и искрилось, как будто мир заново покрасили свежими красками, и они еще не успели толком высохнуть.

Не смотря на усталость и переполненность впечатлениями, ребята безропотно поднялись ранним утром и собрались в дорогу.

Им нетерпелось поскорее очутиться у моря.

Но сначала Татьяна и дядя Дима отвели их на знаменитые Пшадские водопады. Полноводная после гроз река прыгала с горы по широким ступеням, образуя целый каскад водопадов. На другой брег их переправили на машинах. Это было так здорово! Вода перехлестывала борта, девчонки визжали, что есть мочи, мальчишки захлебывались от восторга.

Было жаль расставаться со сказочником дядей Димой. Ему жали руку, обещали приехать в будущем году, спрашивали, можно ли написать письмо.

А потом, когда машина отчалила и увезла дядю Диму, мальчишки бросились покорять водопады. Они взбирались на широкие ступени, прыгали вниз с потоком воды, рискуя сломать себе шею.

Влада тоже включилась в игру. Единственная из девчонок, она вместе с парнями взбиралась по уступам, стояла под тугими струями, скатывалась вниз в пене и брызгах. Пока девчонки бродили по берегу, рассматривали цветы и бабочек, Влада следила за Вовкой. Он снова куда-то исчез. И ей пришлось излазать все вокруг, пока она, совершенно случайно не обнаружила его. Вовка стоял в расщелине больше похожей на узкий глубокий колодец, на дне которого бурлила вода, сбегающая по скале. Вовка стоял, задрав голову, любовался, наверно, а может, прикидывал, как бы половчее взобраться по отвесным стенам колодца.

Влада замерла, пораженная нерукотворной красотой водопада. Вовка неожиданно обернулся, увидел ее, улыбнулся радостно, поманил к себе.

– Смотри! – прокричал, в самое ухо и подставил ладонь к стене. Вода текла по стенам, как бы обливая их целиком.

– Мы как будто в стакане из воды, – расхохотался Вовка.

– Нереально, – прошептала Влада и тоже подставила ладонь, водная пленка оказалась тонкой, за ней Влада нащупала камень.

– Надо бы влезть наверх и посмотреть, как это так получилось, – рассуждал Вовка.

– Здесь невозможно, – отозвалась Влада, – давай поднимемся по ступеням, и подберемся оттуда.

– Нет, мать заметит, – он мотнул головой, – вот если бы ты меня подстраховала, – он окинул ее оценивающим взглядом.

– Не дури, слишком высоко, – рассердилась Влада, – у нас даже веревки нет.

Она запаниковала. Вовка действительно собрался лезть вверх по отвесной стене колодца, а она не могла его остановить.

– Испугалась? – прищурился он, повернулся резко и оперся руками на камень за ее спиной, так что она невольно прижалась к скале. Вода мгновенно окутала ее всю. Влада зажмурилась, сжала губы, чтоб не захлебнуться и потянулась к Вовке. Потянулась вся, ожидая поцелуя. Замерла на миг и… ничего не почувствовала.

Она открыла глаза. Вовкино лицо – вот оно, совсем близко. Глаза смеются. Руки он убрал.

– Слушай, сходи за веревкой, а? И Серегу позови.

Влада почти не слышала его. Ревел водопад, взрывалась вода, холодно было Владе. Холодная ярость накрыла ее с головой. Еще секунда, и она ударила бы Вовку, съездил бы прямо по его насмешливой роже. Но…

– Вот вы где! – воскликнула Дашка, появляясь в расщелине со своим фотоаппаратом. – О! Адам и Ева! Первый день творения! Это потрясающе!

И она, не спрашивая, принялась снимать растерявшихся Владу и Вовку.

– Вас там все ищут, – сообщил Серега, появившись следом за Дашкой.

Влада пожала плечами и шагнула прочь из расщелины, не оглянувшись на Вовку. Она даже не знала, благодарить ли ей Дашку, или выхватить у нее фотоаппарат и грохнуть его о скалу. Пока она думала, злость понемногу улеглась.

Она увидела, как Татьяна сгоняет в кучу ребят, приговаривая:

– Вы что, до ночи тут собрались бултыхаться?

Ей удалось кое-как водворить порядок. Влада стащила в кустах мокрый купальник, натянула спортивный костюм, вернулась, одним рывком уже привычно взвалила на спину опостылевший рюкзак.

Пора! Вперед! К морю!

Они шагали по тропам, прыгали по камням, обходили опасные участки с сыпучкой.

Но вот дорогу им преградил горная река. Влада с трудом узнала в ней невинный ручеек, едва скользивший по узкому руслу, они его проходили несколько дней назад. Но после грозы горные речки и ручьи переполнились водой и превратились в опасные бурные потоки.

– Переходим цепью! – распорядилась Татьяна. Она быстро распределила малышей, так, чтоб они держались за взрослых. Владу взяли под руки Серега и Вовка. Она не стала сопротивляться, хотя до сих пор дулась.

Цепочка двинулась. Осторожно ступая, первым шел дядя Юра, нащупывая дно. За ним – Татьяна, она держала под руку Руслана, тот вел Катю, она вцепилась в Саню и так далее, замыкающим шли Серегина мама и Ваня.

То и дело Татьяна оглядывалась и кричала, чтоб были поосторожнее. На середине потока вода захлестывала Владу по грудь. Идти было очень тяжело, течение было настолько сильным, если бы ребята не держали друг друга, их разметало бы, как щепки.

Дядя Юра уже выбрался на берег. Татьяна тянула за руку Руслана. Влада подняла голову, оценивая расстояние и, вдруг, нога ушла в пустоту, и она провалилась под воду. Ее накрыло с головой. Протащило вперед, она почувствовала, как выскальзывают поддерживающие ее руки друзей. Владу охватила паника. Но она быстро собралась и сразу же ощутила опору под ногами. Она вынырнула, жадно хватая ртом воздух. Вода залила глаза. По берегу металась Татьяна, дядя Юра уже бросился в реку.

– Осторожно, там яма! – успела крикнуть Влада.

– Стой, не двигайся! – рявкнул Вовка.

Влада как могла, подчинилась.

– Серега, держи меня! – крикнул Вовка.

Он протянул руку, Серега перехватил, и они сцепились в замок.

– Разворачивайтесь! – продолжал распоряжаться Вовка.

Дядя Юра, Руслан и Саня добавились в цепочку, медленно отклоняя ее в сторону Влады.

– Руку! – заорал Вовка.

Влада развернулась боком к течению и протянула руку. Как она ни старалась, ее все-таки, тащило вперед. Под ногами двигались донные камни.

– Еще! – кричал Вовка, приближаясь к Владе. Наконец, их руки соприкоснулись. Вовка подтащил ее к себе.

– Заворачивай! – он, прикрывая Владу собственным телом, потащил ее к берегу. Наконец, они оказались на мелководье, и Влада без сил опустилась прямо в воду. Намокший рюкзак перевесил.

Вовка склонился к ней, стянул больно врезавшиеся в плечи лямки рюкзака, швырнул его на берег, а потом поднял Владу на руки и вынес из воды.

Влада, прижавшись к нему, положила голову на плечо и, задыхаясь от счастья подумала:

«Он! Спас! Меня! Он несет меня на руках! Он меня Любит!»

Если бы надо было еще разочек утонуть, она бы утонула. Только бы снова ощутить его сильные руки, коснуться щекой его щеки, услышать, как близко бьется его сердце.

Вовка усадил ее на траву и отступил в сторону.

– Влада! Ты как? Ничего не болит? – бросилась к ней Татьяна, поспешно ощупывая ноги и руки. Заглянула глаза. – Ну, не молчи!

– Я цела, – блаженно улыбаясь, сообщила Влада.

Татьяна облегченно вздохнула:

– Ох, и напугала же ты меня! Но ты молодец, не растерялась.

– Вот, он молодец, – Влада кивнула в сторону Вовки. И послала ему весьма выразительный взгляд. Вовка изобразил недоумение:

– Да чего вы все на меня пялитесь? Нашли героя! – он пожал плечами и отвернулся.

Влада сжала кулаки, нет, он все-таки, невыносим!

– Так, у кого есть сухая одежда? – прикрикнула Татьяна, – дайте Владе переодеться. Пришлось сделать привал. Ребята разожгли костер, чтоб вскипятить чай и просушить вещи. Влада сидела у огня, завернувшись в свитер дяди Юры. На ней были надеты Вовкина футболка, Татьянины носки и Дашкины шорты. Футболка пахла Вовкой. Сам же Вовка, раздевшись до трусов, пытался одновременно развесить свои вещи для просушки и увернуться от Татьяны, устроившей очередное вливание прополиса в подопечных.

– Что я скажу вашим родителям! – возмущалась Татьяна. – Половина группы бухыкает, у другой половины сопли до колен.

Как бы там ни было. Но ветер и солнце успели немного просушить одежду. И ребята, натянув на себя еще влажные вещи, протопали еще один отрезок пути. Им пришлось переходить вброд несколько речек, но вода в них уже спадала. Так что переправы прошли благополучно.

Как обычно, вечером остановились на ночлег у родника, отмеченного у Татьяны на карте. Долго не ложились спать. Никто не хотел заворачиваться в сырые спальники.

Олеська уснула прямо у костра, заявив напоследок:

– Чтоб я еще раз пошла в поход…

«Да, от гламурной девочки мало что осталось» – подумала Влада, разглядывая ее уставшее личико без следа косметики. Сама она наверняка, выглядела не лучше. Но почему-то это ее нисколько не беспокоило. Даже наоборот. Ей нравилось, что вокруг нее люди с настоящими, ненарисованными лицами, что все они, как на ладони, и всегда знаешь, чего от них ждать. Если бы ее спросили, почему она ходит в походы, зачем подвергает себя риску, устает, соглашается жить в диких условиях, она бы ответила: потому что тут все настоящее. Мальчишки ведут себя, как настоящие мужчины, взрослые держат себя на равных с детьми, и главное – все правильно! Так, как должно быть.

И все-таки, она устала. Скорее бы море!

Глава 8. Новое испытание

– Какое счастье! – взревел Саня, сбросил рюкзак и повалился на траву. Ребята добредали до поляны, и валились с ног. Последние километры дались им тяжело. Но они не сбавили темпа. Впереди их ждал отдых, настоящий отдых, поэтому о привале никто не заикался. Открылось второе дыхание. Даже новички не скулили.

Влада и Дашка повалились рядом, им хватило сил на то, чтоб расхохотаться.

– Мы это сделали! – выдохнула Влада.

Между тем, Татьяна, как ни в чем не бывало, бродила по поляне, в поисках каких-то вещей. Потом она проверяла запасы, оставленные в лагере. Сетовала на то, что еноты успели похозяйничать и порвать пленку.

Настя обратила внимание на палатку, стоящую рядом с продуктовой:

– Татьяна Ивановна, девчонки здесь!

Послышались радостные вопли. Это вернулись с моря Настины подруги. Оказывается, они приехали, пока ребята были в походе и присматривали за лагерем. Эти девушки сразу же развили бурную деятельность. Они быстренько со всеми перезнакомились, помогли разобрать вещи, приготовили еду, заставили народ умыться и поесть, сами же все время рассказывали о том, что происходило на базе во время отсутствия группы.

Владе они понравились: веселые и симпатичные. Но если бы только ей! Вовка мгновенно оценил обеих, и давай перед ними выделываться! Смотреть противно! Влада и старалась не обращать внимания, да как тут не обратишь, если все это творится перед твоими глазами.

Когда дядя Юра взял камеру и попытался взять у ребят интервью, Влада, улучив момент, оказалась рядом с Вовкой. Он единственный не боялся камеры, остальные отмахивались, закрывались, смеялись, а Вовка проявил недюжинные актерские способности. Он забавно кривлялся, очень похоже передразнивал Татьяну, девчонок и самого дядю Юру. Влада включилась, подыграла ему. Вовка подхватил, и они пустились в пляс. Потом в шутку подрались. Они веселились от души, им хлопали. Дядя Юра снимал. Тут же Татьяна предложила подготовить концерт, только чтоб все участвовали.

– Давай какую-нибудь сценку поставим, – предложила Влада Вовке. Но он уже остыл. Отстранился.

– Я подумаю…

И оставив Владу, подошел к ребятам:

– Чё сидим, айда на море!

– На море, на море! – закричали все.

– Ладно, идите, резвитесь, – махнула рукой Татьяна. А сама уселась на бревно с тетрадкой, где вела все учетные записи.

– Все хорошо, – твердила Сережина мама, – дети, слава Богу, живы и здоровы. Я, правда, без задних ног, но это ничего…

Дальше Влада не слушала, надо было догонять друзей. И Вовку. Вовка! Будь он неладен! Куда его опять понесло?!

На берегу загорали незнакомые ребята и девчонки. Оля с Леной – Настины подруги, говорили, что на базе стоят еще несколько групп: рейнджеры и народ из коллекции приключений. Да как бы они не назывались, это не важно. Важно то, что Вовка мгновенно находил общий язык со всеми. Влада и сама не принадлежала к стеснительным людям. Но у нее все зависело от настроения, а этот шалопай только и думал, как бы улизнуть от своих к чужим. Вот и сейчас, пока Влада рассуждала, он деловито пожимал руки незнакомым парням. Они только что вытащили на берег надувную лодку. И Вовка, естественно, как бы невзначай очутился рядом и нашел повод для знакомства.

Ха, вы посмотрите на него, он уже смеется, похлопывает по плечам совершенно незнакомых людей и разглагольствует! Да он может бесконечно грузить этих несчастных! Откуда им знать, что Вовка поглощает информацию тоннами. Что у него на все вопросы есть свое сугубо личное мнение, что он считает себя умнее других, что он…

Влада вздохнула. Да, у Вовки миллион недостатков, но он действительно очень умный и интересный собеседник.

Она встряхнула головой и решительно направилась к нему.

– Влада! Иди к нам! – крикнула Дашка. Она вместе с другими девчонками плескалась в море. И, заметив подругу, позвала ее. Влада остановилась, оглянулась на девчонок, снова посмотрела на Вовку, не решаясь сделать выбор. Вовка не смотрел в ее сторону. Он разглядывал лодку. Влада подумала, что будет выглядеть довольно глупо, если ни с того ни с сего вмешается в мальчишеские разговоры.

– Влада! Иди же! Чего ты там стоишь! – не унимались подруги.

Влада обернулась и сердито ответила:

– Да иду я!

Она разбежалась и резко бросилась в море. Нырнула, проплыла под водой и неожиданно вынырнула там, где девчонки не ожидали ее увидеть. Девчонки завизжали. Ребята мгновенно включились в игру, они подныривали и хватали девчонок под водой за ноги.

Влада рассмеялась и поплыла прочь. Но вскоре ее догнал Серега.

– Хватит чудить, разворачивайся, – посоветовал он.

– А тебе-то что? – огрызнулась Влада и снова нырнула. Но Серега не отстал, он стал кружить рядом, оттесняя ее к берегу. Он посмеивался над ней, говорил, что ведет охоту на касатку.

Влада не выдержала:

– Я что, такая жирная?

– Нет, опасная, – это прозвучало, как комплимент. И Владе стало весело.

– Ну, держись, охотник! – пригрозила она, набрасываясь на Серегу. Он едва успел увернуться. Но Влада уже нырнула и потянула его за собой. Они устроили шумную возню, вопили, фыркали, подначивали друг друга.

– Влада, держись! – крикнул Лёнька и бросился ей на помощь.

– Топи охотников! – вопила Влада, нападая.

– Смирись, ты моя добыча! – рычал Серега.

Со стороны они, наверное, были похожи на резвящихся дельфинов. К ним присоединились остальные. Крики, смех, всплески, бурление воды.

Когда Влада в изнеможении выползла на гальку у берега, она почувствовала, что внутри нее больше нет напряжения и злости, преследовавших ее последние несколько дней. Ее отпустило.

Серега помог ей подняться, завернул в полотенце, растер плечи.

– Как ты себя чувствуешь, утопленник? – спросила Влада, оскалив зубы.

– Я весь избит и покалечен, но непобежден, – ответил Серега.

Влада оглянулась: видел ли Вовка ее битву? Наблюдал ил за ней?

Но Вовки и след простыл.

– Куда он делся? – растерянно произнесла Влада.

– К рейнджерам пошел, – ответил догадливый Серега.

– Что он там забыл?

– Так, просто, познакомиться захотел, – он пожал плечами.

– Ой, да пожалуйста, – спохватилась Влада, – сколько угодно!

Она выхватила свое полотенце из рук опешившего Сереги, закинула на плечо и пошла в лагерь.

Может ли человек остаться в одиночестве?! Если ему очень надо побыть наедине с самим собой, он должен иметь такую возможность.

Влада яростно хлестала полотенцем по метелкам травы вдоль тропинки. А тут никуда не скроешься, всюду тебя преследуют чужие глаза и уши.

Дойдя до поляны, Влада сразу же направилась к Татьяне:

– Татьяна Ивановна, у меня голова болит, я пойду спать, – бросила на ходу.

– Влада, давай мы тебе поможем палатку поставить, – забеспокоились девчонки.

– Ну, ставьте, – Влада уселась у сосны, поджала ноги, уткнулась подбородком в колени. Так и сидела, пока девчонки не поставили палатку.

– Спасибо, – буркнула, забираясь внутрь, и вжикнула молнией, отгораживаясь от всего мира.

Спать она, конечно, не могла. Лежала и прислушивалась к голосам и звукам, доносившимся снаружи. Она слышала, как взрослые обсуждали праздничный ужин с шашлыком и глинтвейном, как Татьяна распоряжалась, потом потянуло дымом от костра. Звякала посуда. Раздавался стук топора…

Интересно, кто рубит дрова? – думала Влада, Вовка? Или Серега? Нет, они ни за что не станет смотреть.

Молния тихонько разъехалась:

– Владочка, ты спишь? – шепнула Дашка, – я тихонько, только возьму одежду. – И она почти бесшумно, что-то взяла и выскользнула. Влада даже глаз не открыла. Не хотелось никого видеть и ни о чем разговаривать.

Но, вдруг, она отчетливо услышала Вовкин голос. Сомнений быть не могло. Он громко смеялся и рассказывал о том, какие глупые девчонки у рейнджеров. Влада хмыкнула. Так ему и надо. Вместо того, чтоб обратить внимание на своих… Вот она, может, тоже познакомится с кем-нибудь… а что? Ему можно, а ей нельзя? Заведет себе парня, будет с ним гулять, а может даже целоваться, назло всяким!

Влада резко повернулась на спину: а что если сейчас погадать? Но карты, как ни странно, не вызвали у нее былого интереса. Она отбросила колоду.

Послышались звуки настраиваемой гитары. Это, наверно, Борька, или Руслан, а может, дядя Юра…

Не выйду из палатки! – решила Влада. Пусть хоть что делают, не выйду!

Запахло жареным мясом. В животе противно заурчало. «Ага, – злорадно подумала Влада, – любовь, любовью, а кушать хочется!».

Нет! Буду лежать тут, пока не позовут.

«А что если обо мне забыли? – вдруг испугалась она, – а что, им весело, они радуются, сейчас мяса нажрутся, на дискотеку пойдут…». Стало жалко себя.

Молния снова разъехалась:

– Влада, ты спишь? – шепотом спросила Дашка. Влада шумно вздохнула, – Там уже все готово, может, покушаешь? – Дашка была само сочувствие, Влада сдалась:

– Сейчас, – слабым голосом пообещала она.

Вдвоем они подошли к импровизированному столу, а точнее большой клеенке, расстеленной прямо на земле. Ребята обрадовались Владе, раздвинулись, давая место. Она снова оказалась рядом с Серегой. Ей передали тарелку с мясом и кружку с горячим глинтвейном. Влада обняла ее ладонями, опустила нос, вдохнула аромат корицы, гвоздики и еще чего-то пряного.

Татьяна захлопала в ладоши:

– Внимание, народ! Я хочу сделать несколько объявлений. Понятное дело, сегодня я вас мучить не буду. Но на завтра вам задание: каждый должен написать небольшое эссе, если хотите отчет, или рассказ, на тему похода. – Все загалдели, – и никаких отговорок, типа «я ниасилил», – не принимаются, ясно? Да, и заключительный концерт никто не отменял!

Послышались возгласы: «Татьяна Ивановна, ну вы чё! У нас же неделя всего отдыха!».

– Творчество – лучший отдых, – спокойно парировала Татьяна.

Влада, наконец, решилась посмотреть на Вовку. Он торопливо жевал мясо и переговаривался с ребятами.

«Опять что-то затеял» – подумала Влада.

Она угадала.

– Спасибо за ужин, – Поблагодарил Вовка, поднимаясь, – мам, мы, это, прошвырнемся тут, – сказал он Татьяне. За ним потянулись остальные мальчишки.

– По бабам, что ли? – съязвила Татьяна.

– Типа того, – беспечно ответил Вовка и скрылся в темноте.

У затухающего костра остались одни женщины. То есть, женщины и девушки, конечно, если не считать дяди Юры.

Он развел руками:

– Ну, раз такое дело, буду вас развлекать, – он потянулся к гитаре, тронул струны, запел негромко. Влада молча отпила из своей кружки, вкуса глинтвейна не почувствовала. Это был нокаут. Ей требовалось время, чтоб собраться и нести ответный удар.

– Что, девочки, переживаете? – невесело усмехнулась Татьяна, – никуда они не денутся. Все равно к нам вернутся.

«Так дальше не может продолжаться! – думала Влада, – нужно решительное объяснение. Да – да, нет – нет. Больше терпеть я не намерена!».

– Настя, поставь кан на угли, чтоб глинтвейн не остыл, – попросила Татьяна.

Угли изредка вспыхивали оранжевым светом и осыпались, потрескивая. Лес был полон шорохами и ночными звуками. Владу совсем разморило, то ли от усталости, то ли от глинтвейна. Но ей почему-то стало хорошо. Очень хорошо и спокойно.

Женька с Олеськой убежали на дискотеку.

Оставшиеся долго сидели, вспоминая поход, легенды бывшего инструктора дяди Димы, пели песни, даже смеялись.

А мальчишки действительно вернулись. Куда они могли деться.