Текст книги "Тайна Джеммы"

И пройдет много времени, прежде чем Анджело забудет о Джемме.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Наступил декабрь, и в Окленде было сыро. Утром Джемма с мамой пошли за рождественскими подарками. Вернувшись, Джемма направилась в ванную, сжимая коробку, которую купила в аптеке. Не прошло и пяти минут, как она получила ответ, которого боялась.

– Мама! – Пошатываясь, она вышла из ванной. – Для тебя это будет потрясением.

– Что случилось, дорогая?

– Я беременна. – Джемма показала ей индикаторную палочку.

– О! – Похоже, ее мать хотела что-то сказать. Наконец она спросила: – Ты знаешь, кто отец ребенка?

– Конечно, знаю.

– Но ты мне этого не скажешь?

У Джеммы вырвался смешок. Ей самой он показался истерическим.

– Скажу, когда буду готова. – Она обняла свою маму. – Но ты не должна быть такой благородной и понимающей.

Мама тоже обняла Джемму.

– Как же я могу вести себя иначе? Ты знаешь, когда ты забеременела?

– Недавно. У меня не было менструации.

– Сходи к своему врачу. Может быть, ты вовсе не беременна. Возможно, после долгого авиаперелета твое тело играет с тобой шутки.

– Я вернулась около двух недель назад… вряд ли дело в авиаперелете.

Бет Аллен покачала головой.

– Но если принимать противозачаточные таблетки, то очень мало шансов забеременеть.

– Вот только я некоторое время не принимала противозачаточных таблеток. Он предохранялся. Наверное, что-то вышло не так. Я схожу к врачу, но вряд ли что-нибудь изменится. – В глубине души Джемма уже была уверена. – Мама, я должна тебе сказать. Отец ребенка… – Она замолчала.

– Да, дорогая?

Джемма проглотила слюну.

– Это Анджело Аполлонидес.

Ее мать закрыла рот рукой. Она в смятении уставилась на Джемму. Потом шагнула к ней и обняла ее.

– Ты сможешь рассказать мне, как это произошло, когда будешь готова.

Они долго стояли, обнявшись. Наконец Джемма сказала:

– Спасибо, мама, за твою поддержку.

– Твой папа и я всегда поможем тебе и ребенку.

– Я знаю. Но мне нужно, чтобы ты поняла одну вещь, мама. То, что произошло с Мэнди, случилось не из-за Анджело, а из-за другого мужчины, Жан-Поля Моро. Я думаю, что Мэнди его любила, а он сделал ее наркоманкой. Надеюсь, он сгорит в аду.

– О, милая! Какое облегчение узнать, что это не твой Анджело!

* * *

Джемма была у себя дома, в квартире, которую она сдала, когда уехала в Грецию. Как непривычно жить в центре большого города после того, как она провела столько времени на Стратмосе!

Она приготовила себе слабый травяной чай. Ближайшие девять месяцев Джемме предстоит употреблять поменьше кофеина, то есть: меньше чая и кофе.

Взяв кружку, она пошла в столовую. Положила руку на плоский живот и подумала о ребенке. О будущем. И об Анджело.

Ее мысли прервал телефонный звонок. Звонила ее агент, взволнованная тем, что Джемме предложили выступать на новом австралийском курорте.

– Такая возможность выпадает раз в жизни! Замечательные деньги, и это на шесть месяцев.

Джемма обдумала предложение. Благодаря такому гонорару она расплатится с долгом по кредитной карточке и у ней и ребенка будет более стабильное положение. К тому же она сможет сдать в поднаем эту квартиру. Да, но как ей работать все шесть месяцев? К тому времени станет видно, что она беременна. Да и образ жизни с ночными концертами вряд ли пойдет на пользу будущему малышу.

– Мейси, узнай, согласятся ли они на три месяца? Тогда я приму это предложение. Я буду готова начать в новом году. Но постарайся добиться, чтобы мне заплатили как можно больше.

Она повесила трубку, чувствуя себя гораздо лучше. Ведь теперь она сможет расплатиться с долгом Мэнди!

Мейси снова позвонила ей два дня спустя. Она была в восторге от сделки, которую заключила для Джеммы. Контракт предполагал четыре месяца работы и должен был начаться в новом году. Кроме того, гонорар был повышен.

Теперь ей нужно сообщить о своей беременности Анджело. Он заслуживает того, чтобы знать о ребенке. Сначала она хотела лишь позвонить ему, но родители убедили дочь, что лучше рассказать Анджело лицом к лицу. Ее отец настаивал на этом и даже был готов поехать вместе с ней. Джемма еле-еле его отговорила. Теперь, когда отец узнал, что у него появится внук, он выглядел гораздо счастливее. У него снова проснулся интерес к жизни.

Спустя неделю Джемма снова оказалась на Стратмосе. Она заранее выяснила, что Анджело находится там. Люси оказалась первой, кого увидела Джемма.

– Джемма… – худощавая блондинка обняла ее, – ты вернулась! И надолго?..

– Я не собираюсь здесь оставаться, я ищу Анджело.

Люси шагнула назади с любопытством взглянула на нее.

– Он где-нибудь неподалеку. Но завтра вечером состоится рождественское представление, ты обязательно должна прийти посмотреть! Звезда представления – Стелла Аргирис!

– Я приду. – Если она не уедет раньше. И если Анджело не вышвырнет ее с острова, когда она расскажет ему новость. – Не знаешь, где я могу найти Анджело?

Люси покачала головой.

– Он разговаривал с Марком возле «Диониса»… но это было некоторое время назад.

Целый час Джемма тщетно пыталась найти Анджело. Она уже было решила, что он у себя в пентхаусе, как вдруг увидела его в небольшом кафе. Он сидел за столиком с какой-то женщиной, которая изо всех сил кокетничала с ним, игриво убирая с лица пряди длинных темных волос, выпячивая грудь, чтобы подчеркнуть великолепную ложбинку.

Джемма отвернулась, у нее сжалось сердце. Чего она ожидала? Он ей сказал, что собирается ее забыть. Лучше всего этого добиться в обществе другой женщины, не так ли?

Анджело был великолепен, богат… конечно, женщины будут добиваться его любви. Она не ожидала, что он станет по ней тосковать. Но увидеть его с другой женщиной было больно. Ужасно. Она направилась к выходу.

Повернув за угол, Джемма увидела, что к ней приближается Марк. Ей ни с кем не хотелось разговаривать, поэтому она вошла в «Аполлодром», где должна была состояться рождественская феерия.

Здесь она уселась и заморгала, пытаясь сдержать слезы.

Постепенно она взяла себя в руки. Одни люди входили, другие выходили, и ей не хотелось столкнуться с кем-то из знакомых. Поэтому Джемма осталась там, где была. Она поняла, что вот-вот начнется генеральная репетиция. Она уже собиралась уйти, но тут включили все освещение, и Джемма увидела, что Анджело идет по центральному проходу между рядами.

Но он шел не один.

За его руку цеплялась та красивая брюнетка из кафе. Она что-то оживленно говорила, барабаня пальцами по его руке повыше локтя, требуя его внимания. Анджело наклонил голову, слушая ее.

Джемму обожгла ревность.

Когда на сцену вышел Марк, брюнетка встала на цыпочки, поцеловала Анджело в щеку и направилась к сцене. Так это, наверное, и есть Стелла Аргирис!

У Анджело уже появилась новая певица, новая любовница…

Джемма неуклюже поднялась на ноги, собираясь уйти. И в этот момент Анджело повернулся и… замер.

Ее сердце разрывалось от боли. Она бросилась к выходу.

Зачем она вернулась на Стратмос? Ей следовало ему позвонить, рассказать о ребенке по телефону.

Только вот зачем она лжет сама себе? Она здесь не из-за ребенка. Она приехала, потому что надеялась, что Анджело взглянет на нее и поймет, что она всегда будет ему нужна.

Джемма заблуждалась. Анджело уже нашел новую любовницу. Такой мужчина не влюбится на всю жизнь в кого-то вроде нее. Так о чем она думала?

В следующую секунду она почувствовала крепкую хватку повыше локтя.

– Я слышал, что ты приехала и ищешь меня. Чего ты хочешь? – раздался над ее ухом мягкий баритон.

Обиженная, расстроенная, Джемма вырвалась.

– Я совершила ошибку. Мне не следовало возвращаться. – Она попыталась пройти мимо него.

Он преградил ей дорогу.

– Так почему ты здесь?

Она покачала головой.

– Это не имеет значения.

Его потрясающие глаза засверкали.

– Я сам решу, имеет ли это значение или нет. Ты вернулась, причем издалека. Из-за чего?

Она пожала плечами и быстро пошла прочь. Он не отставал от нее.

– Нам нужно поговорить.

– Нет, не нужно. – Она побежала вниз по ступенькам. – Тут нечего сказать.

Джемма бежала к выходу. Она стремилась покинуть развлекательный комплекс, оказаться подальше от Анджело, пока слезы не польются из ее глаз.

Она слышала его шаги у себя за спиной. Джемма выбежала за двери. Но он опять схватил ее за руку.

– Подожди!

– Пусти!

Повернув ее к себе, он сказал:

– Ты хотела меня видеть, а теперь тебе нечего сказать?

– Вот именно!

– Нам нужно поговорить.

– Не нужно.

– Хорошо, я буду говорить, а ты можешь слушать. Но я предлагаю сделать это наедине, в моем номере. Мне все равно, что обо мне говорят люди, но я подумал, что тебя это может беспокоить.

Она взглянула на него. Суровый взгляд, стиснутые зубы. У нее захватило дух. Как он великолепен! И как отчаянно она его любила!

Джемма сдалась.

– Хорошо, мы поговорим.

В его номере Джемма увидела рождественскую елку, украшенную золотистыми и красными шариками. Больше там ничего не изменилось с той ночи, которую несколько недель назад она провела здесь в одиночестве, ожидая, что он вернется к ней. Джемма точно не знала, почему она ждала, что его номер будет выглядеть иначе. Вероятно, потому, что для нее в ту ночь изменилось все…

А теперь она была беременна от Анджело.

– Садись.

Она сняла кардиган, бросила его на стул возле дивана и села. Анджело подошел к ней.

– Итак, расскажи мне, почему ты вернулась?

Она прикусила губу. Как он отреагирует? Что, если рассердится? Решит, что это помешает его отношениям со Стеллой?

– Я жду.

– Я… я беременна.

Этого он явно не ожидал. Он отшатнулся, в его взгляде было потрясение… и что-то еще.

– Повтори то, что я сейчас услышал, – очень, очень тихо сказал он.

– Я беременна. – Джемма напряглась, ожидая, как он отреагирует.

Он сузил глаза.

– Ты беременна. Ты это сделала нарочно?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Что?! – Джемма не смогла скрыть своего потрясения.

Красивое лицо Анджело, казалось, было высечено из мрамора.

– Это так ты решила мне отомстить? Наказать за то, что считала меня виновным в смерти сестры? Ты собиралась оказаться в моей постели и забеременеть?

– Нет!

Он немного расслабился.

– Тогда почему ты позволила мне заниматься с тобой любовью, зная, что я считаю тебя Мэнди?

Она не могла ответить на этот вопрос. Иначе она бы себя выдала. Поэтому Джемма сказала с легкой насмешкой:

– Потому что ты меня сексуально возбуждаешь. Больше, чем любой другой знакомый мне мужчина.

– Это единственная причина?

Она пожала плечами.

– Ну, да. Что еще тут может быть?

– Что еще тут может быть? – разгневанно повторил Анджело. Он уселся рядом с ней. – Что еще тут может быть? – Он поцеловал ее в щеку. – Вот это… – Он усадил Джемму к себе на колени и провел языком по ее нижней губе, и она сразу же испытала сильное желание. – Мужчина, который сексуально тебя возбуждал. Это все, чем я был? – За раздражением чувствовалась обида.

– Ну, именно поэтому ты со мной и спал, не так ли?

– Может быть, я думал, что нашел женщину, о которой мечтал. – Его голос звучал иронически. Прежде чем Джемма успела ответить, он сунул руку ей под футболку и прикоснулся к ее соску. – Я ошибался. Но у нас по-прежнему есть вот это, не так ли?

Джемма оттолкнула его руку. Он не любит ее. И никогда не сможет полюбить.

– Я только хотела рассказать тебе о ребенке. Ты имеешь право знать. Я даже не впишу твое имя в свидетельство о рождении.

– Почему?

– Ты хочешь, чтобы тебя записали как отца? – Она этого не ожидала.

– Конечно. Ни один мой ребенок не вырастет с отметкой в документе «отец неизвестен».

Она глубоко вздохнула.

– Что ты скажешь людям? Как насчет Стеллы?

– Стелла? – Он нахмурился. У него был озадаченный вид. – Почему ты спрашиваешь о Стелле?

– Я тебя видела. Я видела, как ты ее целовал.

Он нахмурился еще сильнее и холодно посмотрел на нее.

– Ты видела, как Стелла целовала меня.

Она скрестила руки на груди.

– И я видела, что у тебя был интимный разговор с ней в кафе.

Он пожал плечами.

– Стелле было кое-что нужно. Стелле было кое-что нужно.

Конечно! Стелле был нужен Анджело Аполлонидес.

– Ты хочешь сказать, что между вами ничего нет?

– Именно это я тебе и говорю.

– Что ты с ней не спал, после того как я уехала?

– Мне незачем отвечать на этот вопрос. Тем более что ты спала со мной только потому, что я всего лишь страстный самец. – Он снова рассвирепел.

Джемму охватили сомнения. Что хотел от нее Анджело? Неужели он имел в виду, что у него не было другой женщины, после того как она уехала? И могла ли она этому верить, учитывая его репутацию?

Он отодвинулся от нее.

– И тебе незачем беспокоиться из-за других женщин, потому что мы с тобой… поженимся.

Джемма застыла.

– Я должна выйти за тебя замуж?

Он настороженно посмотрел на нее.

– Я бы никогда не позволил, чтобы на моем ребенке было пятно незаконнорожденного.

Значит, Анджело женится на ней только ради ребенка!

– Но многие пары производят на свет детей, не вступая в брак.

– Ко мне это не относится. Когда я рос, мир был более критичен. Мне доводилось слышать оскорбительные намеки. Даже если мир изменился, я не хочу этого для моего ребенка.

Если Джемма и питала романтические надежды относительно его предложения, они тут же исчезли. Он не любит ее, он только хочет, чтобы родители его ребенка состояли в браке.

На следующий день Джемма все еще пыталась понять, как ей реагировать на произошедшее. Вечером они направились в «Аполлодром», на представление, назначенное на Сочельник.

Анджело настоял на том, чтобы Джемма поселилась в его пентхаусе, в свободной спальне. В ее багаже не оказалось ничего подходящего для вечера. И она была благодарна Анджело, когда ей доставили коробку, украшенную изысканным фирменным знаком одного из первоклассных бутиков.

Открыв коробку, Джемма увидела ткань, которая сверкала, как хрусталь. Платье оказалось мягким, облегающим и сидело на ней так, как будто было сшито для нее. Кроме того, Джемма надела серебристые туфли на каблуках и взяла очень маленькую серебристую сумочку.

Теперь, когда они с Анджело оказались за кулисами, Джемма не чувствовала себя неловкой беременной женщиной, пока не взглянула в разгневанные черные, как уголь, глаза и не заметила их недоброжелательный взгляд.

– Анджело, – прохрипела Стелла, – у меня мучительно болит горло.

Марк подбежал к ним. Он побледнел от смятения.

– Боже мой, Стелла, ты должна была сказать нам раньше. Билеты на представление распроданы, его готовы начать.

– Я не хотела причинять вам беспокойство. – Стелла опустила ресницы. – Думала, что это пройдет.

Джемма внимательно посмотрела на Стеллу. Та выглядела великолепно. Ее черное облегающее платье подчеркивало формы, а косметика скрывала бледность, из-за которой можно было бы заметить, что она нездорова. Но если у нее болит горло, она не сможет петь…

– Анджело, может быть, если я немного посижу, мне станет легче. – Стелла собиралась взять Анджело за руку, но он уже отворачивался.

– Марк, где программа?

Анджело вытащил ручку.

– Мы отменим сольный номер Стеллы, заменим его номером Люси Лави… я уверен, что у нее найдется веселый рассказ.

– Но… – От ужаса Стелла широко раскрыла глаза.

– А Алета… – Марк назвал одну из других певиц, – может спеть «Oh, Christmas Tree»[6]6
  «О, рождественская елка» (англ.).


[Закрыть] и «Kalanda, Kalanda», – это был греческий вариант «Jingle Bells»,[7]7
  «Звон колокольчиков» (англ.).


[Закрыть] – но кто сможет спеть песню, которую Стелла должна была спеть на бис? Мы должны будем ее отменить.

– Но я могу… – в отчаянии перебила его Стелла.

– Джемма, – Анджело коснулся ее руки повыше локтя, – ты не могла бы спеть на бис «О Holy Night»? Пожалуйста! Я знаю, что ты собиралась наслаждаться этим представлением как гостья. Но ты это сделаешь? Для меня…

Для него она бы сделала все что угодно. Разумеется, она споет свою любимую песню!

– Конечно. – Она не осмеливалась взглянуть на Стеллу.

– Блестящая идея, – сказал Марк.

– Джемме незачем…

– Стелла, не беспокойся об этом. Ты больна. Я знаю, что ты не можешь выступать только потому, что тяжело заболела.

Джемма удивленно посмотрела на Анджело. Он знал! Знал, что Стелла вовсе не больна, а лишь стремилась привлечь к себе всеобщее внимание, и безжалостно с ней обошелся. Она вздрогнула: внезапно ей стало жаль Стеллу.

– Теперь иди! – Это был приказ. – Тебе нужно лечь в постель и заботиться о своем горле, чтобы ты смогла выступить в следующий раз.

Даже Стелла поняла предупреждение и ускользнула, не сказав ни слова.

– Джемма, тебе понадобится грим. – Марк проводил ее в гримерку. – Извини, что испортили тебе вечер. Ты молодец, что согласилась нас выручить, хотя, наверное, ожидала совсем другого от сегодняшнего вечера: сидеть в первом ряду и смотреть представление.

– Но что все скажут, когда узнают, что не увидят Стеллу? Она – знаменитая певица. На представление наверняка придут ее поклонники.

Марк пожал плечами.

– Об этом слишком поздно беспокоиться. Во всяком случае, они увидят эффектное представление. Лучше, чем отмена.

Джемма ждала за кулисами. Ей также предстояло петь дуэтом с Денни. Она наблюдала за эффектным выступлением пожирателя огня, который жонглировал факелами, видела трюки, от которых ахали зрители. Потом их с Денни выход.

Следующие десять минут пролетели стремительно. Она едва могла вспомнить, что именно произошло. Уходя со сцены, она прошла мимо группы рождественских эльфов, а также мимо русской труппы акробатов, выступление которых зрителям особенно понравилось.

Песни прозвучали замечательно, и Джемма начала расслабляться. Наступил финал, все вышли на сцену, и запел хор. Джемма чувствовала, что зрители взволнованы так же, как и исполнители.

Она легко коснулась рукой живота.

Слышишь, детка? В следующем году ты тоже увидишь представление.

Так трудно этому поверить!

Упал занавес, и раздались аплодисменты. Потом Джемма вышла на сцену в полном одиночестве. Ее освещал один прожектор.

В первом ряду она разглядела Анджело.

Она запела «О, святая ночь». Она пела для него… как он просил. Больше никого для нее не существовало. Только Анджело.

Потом зрители зааплодировали. Джемма помахала им в знак благодарности, улыбнулась и поклонилась. Когда она снова взглянула в сторону Анджело, оказалось, что он ушел. У нее упало сердце.

Но тут Анджело вышел на сцену и зашагал к Джемме. Он держал в руках огромный букет красных роз.

Джемма обрадовалась. А потом она вспомнила. Этот букет был для Стеллы. Не для нее. Красные розы для Стеллы.

Анджело подошел к ней. У него в руке был микрофон.

– Исполнение было изумительным. – Зрители зааплодировали. – Вчера я попросил Джемму Аллен стать моей женой. Я хотел бы, чтобы вы все услышали ее ответ вместе со мной.

Он протянул ей микрофон. Наступила тишина.

Джемма в отчаянии посмотрела на него. Что она должна была сказать? Как она могла выйти за мужчину, который предпочитал не жениться, а заводить любовниц? За мужчину, который ее не любил… и никогда не полюбит?

Какая-то женщина в первом ряду вскочила на ноги.

– Скажи «да», Джемма!

Джемма была незнакома с этой светловолосой женщиной. Она улыбнулась и помахала ей рукой.

– Не обращай внимания на мою маму, – прошептал Анджело.

– На твою маму?

Из-за микрофона ее голос прозвучал очень громко. В зале послышались смешки, и Джемма покраснела.

Теперь она знала, что она собирается делать. Она выйдет замуж за Анджело. Ради ребенка. И ради себя самой… потому что она его любила.

– Да, – отчетливо сказала она.

В зале раздались возгласы. Анджело взял ее на руки, обнял и страстно поцеловал в губы. И она уронила красные розы…

После представления начался рождественский прием гостей. Как только они с Анджело вошли в зал, Люси подбежала к ним с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Джемма рассмеялась.

– Из-за тебя я чувствую себя почти знаменитостью.

– Ты и есть знаменитость! Как вы могли скрывать… – Люси искоса бросила взгляд на Анджело, – от меня такой секрет?

Анджело широко улыбнулся.

– Я только вчера попросил Джемму выйти за меня замуж. Я не собирался оставлять ей возможность сказать «нет».

– Вот как? Вы навязали ей решение в присутствии всех этих людей. Как же это нехорошо! – весело тараторила Люси.

Даже Джемма смеялась над ее ужимками. Анджело протянул к Джемме руку, привлек ее к себе. Она начала думать, что, хотя он ее и не любит, ее любви будет достаточно, чтобы их объединить.

Анджело отправился за напитком для Джеммы, а к ней подошел Марк.

– Ты зря беспокоилась, что зрителей разочарует отсутствие Стеллы. Благодаря предложению Анджело они увидели представление, которое смогли бы посмотреть раз в жизни.

Джемма улыбнулась ему.

– По крайней мере, поклонники не были разочарованы.

Вскоре вернулся Анджело. Но он был не один.

– Моя мама, Конни.

При виде этой стройной, загорелой женщины Джемма широко раскрыла глаза. Конни выглядела так, словно только что вышла из салона красоты. И она казалась слишком молодой, чтобы быть матерью Анджело.

– Привет! – Джемма неуверенно улыбнулась.

– Я так рада с тобой познакомиться! Анджело мне все о тебе рассказал.

Джемма вопросительно взглянула на Анджело. Много ли он рассказал матери? Она надеялась, что не все.

– Однажды я встретилась с твоей сестрой. У вас удивительное сходство.

Наверное, Анджело рассказал матери об ее обмане.

– Мы были очень близки… хотя у нас было мало общего.

– Если не считать моего сына.

– Мама! – сердито сказал Анджело.

Джемма была слишком смущена, чтобы даже взглянуть на него.

– Извини. Извини. – Конни закрыла рот рукой. У нее был безупречный маникюр. – Кажется, я не умею держать свои мысли при себе.

Глаза Анджело затуманились. Он сказал:

– Но ты можешь попытаться. По крайней мере, до тех пор, пока Джемма получше с тобой не познакомится.

– Извини, Джемма. Ты простишь меня? Давайте где-нибудь сядем. Вы сможете рассказать мне, как собираетесь назвать ребенка.

Значит, Анджело рассказал маме и о беременности! Что ж, слава богу, что Конни хорошо к этому отнеслась. Никакой драмы относительно того, что внук ее состарит.

– Анджело, мне, пожалуйста, бокал шампанского, а… – она повернулась к девушке: – Что бы ты хотела, Джемма?

– Мне бы хотелось воды.

– Принеси ей «Перье», сынок. – Когда Анджело ушел, она сказала: – Расскажи мне о Новой Зеландии. Я там никогда не была. Там красивые мужчины?

Джемма рассмеялась. Некоторое время они непринужденно беседовали. Анджело принес им напитки и присоединился к ним. Потом его увел один из членов персонала, чтобы поприветствовать щедрого клиента, который специально прилетел сюда, когда услышал о рождественском приеме в «Клубе Аполлона».

– Я так взволнована из-за того, что Анджело собирается жениться! Он говорил, что никогда не женится.

– Это из-за ребенка… Думаю, что иначе он бы не стал делать мне предложение.

– Значит, ты знаешь, что Анджело – незаконнорожденный?

– Да. Но вам незачем…

– Есть зачем. Следует понимать мужчину, за которого ты выходишь замуж. – Конни вздохнула. – Его отец был красивым мужчиной, эстрадным артистом, он пел любовные песни. Я влюбилась в него. Он был обаятелен… Мне было восемнадцать лет. Богатая наследница. Я стала его любовницей. Не прошло и месяца, как я забеременела. Наши отношения скоро прекратились, я вернулась домой в Афины, к моим разочарованным родителям. Чтобы дать ребенку имя, отец выдал меня замуж за Марио Аполлонидеса. Отец построил дом на Стратмосе для меня, моего сына и мужа. Конечно, ходили всякие слухи, слишком многие знали о моей страсти к настоящему отцу Анджело. Не прошло и пяти лет, как мой брак распался. Ты понимаешь, дорогая, почему мой сын никогда бы не женился на женщине только ради того, чтобы дать ребенку имя?

Джемма уставилась на Конни. Неужели Анджело сделал ей предложение по другой причине?

– Вскоре я встретила другого мужчину, – продолжала Конни. – Делового партнера моего отца, миллионера. Я стала его любовницей.

– А что произошло с Анджело?

– Он остался на острове… с гувернанткой. А когда Анджело подрос, я отдала его в один английский пансион. Мой отец хотел, чтобы Анджело жил у него в Афинах. Но у отца на попечении уже был другой мальчик, Зак. Я боялась, что Анджело будет расти в его тени.

– Он был так далеко от дома…

– Да. Конечно, ему было тяжело. Он происходил из такой известной семьи! Но в его учебе в Англии были и свои плюсы. У меня в это время были разные друзья-мужчины, и некоторые с довольно тяжелым характером…

Теперь Джемма поняла, почему Анджело привлекали обаятельные, утонченные женщины, которые не потребовали бы от него большего, чем он был готов им дать. Ни чувств, ни обязательств. Жить так, как жила его мать…

Люби их, а затем оставляй – такое кредо было и у Анджело.

– Когда Анджело было около шести лет, он спросил меня, почему я не вышла замуж за его настоящего отца. Я сказала ему, что совершила ошибку, встречалась с человеком, который мне не подходил. Но что мне нужно было выйти замуж, потому что этого требовало общество. Он сказал мне, что не совершит такой ошибки, что никогда не женится на женщине, которая ему не подходит.

Джемма уставилась на его мать.

Тогда почему Анджело сказал ей, что хочет на ней жениться ради ребенка? И он вел себя так сдержанно…

Как же ей выяснить всю правду?

* * *

Наступило Рождество. Джемма так и не узнала ответа на мучивший ее вопрос.

Утром начался дождь, под стать ее грустному настроению. Вспомнилась Мэнди… Отбросив печальные мысли, Джемма направилась на кухню и удивленно остановилась, увидев, что Анджело готовит завтрак.

– Счастливого Рождества! – Анджело широко улыбнулся и поцеловал Джемму в щеку. У него был такой счастливый и непринужденный вид, что у нее поднялось настроение. – Звонила моя мама. Она придет к нам на ленч… то есть некоторое время мы с тобой проведем наедине. Скоро будет готов кофе, а стол уже накрыт.

Они позавтракали густым греческим йогуртом, медом и фруктами, а потом – яичницей с беконом. После этого, прихватив с собой чашки с кофе, пошли в гостиную, где уселись возле ярко освещенной рождественской елки.

Рождество… Джемма закрыла глаза и вновь подумала о Мэнди.

Порадуйся за меня, сестра.

Когда Джемма открыла глаза, огни на елке мигнули, словно Мэнди услышала ее.

Спасибо.

Она подняла глаза. Анджело стоял перед ней, держа в руках сверток в яркой обертке. Джемма почувствовала облегчение: она предусмотрительно тоже купила подарок Анджело – книгу о греческих мифах.

Она развернула яркий сверток и вытащила красивый шелковый саронг.

– Какой чудесный! – сказала она.

Он развернул свой подарок и улыбнулся.

– Я это не читал. Буду рад ее прочесть.

Потом вытащил из кармана маленький сверточек и протянул его Джемме.

– Что это такое?

– Открой.

Она развернула золотистую бумагу и увидела черный бархатный футляр. Внутри лежало кольцо. У нее остановилось сердце.

– Оно тебе нравится? – мягко спросил он. Потеряв дар речи, Джемма уставилась на изящное кольцо с бриллиантами.

– Если оно тебе не нравится, мы можем поменять его на другое.

Что, если он никогда ее не полюбит? Она подняла глаза.

– Не думаю, что я смогу это сделать.

Он оцепенел.

– Что? Выйти за меня замуж?

– Ты женишься на мне только из-за ребенка.

– Я хочу быть частью жизни моего ребенка. Хочу быть частью жизни моего сына. Я хочу, чтобы мы поженились и вместе его воспитывали.

– Ничего не выйдет.

– Чего ты боишься?

Что ты никогда меня не полюбишь. Он внимательно посмотрел на нее. Поймешь ли ты правду? А правда в том, что я тебя люблю.

– Я не хочу выходить за человека, который…

– Который что?

Который ее не любит.

– Который что? – повторил он.

– За мужчину, который будет вызывать страсть у многих других женщин, а не только у меня.

– А… – он погладил ее по руке, – теперь это становится интересным. Тебе пришлось бы беспокоиться только об одном: интересуют ли эти женщины меня? – тихо сказал он. – Почему ты согласилась выйти за меня замуж?

Их взгляды встретились. Джемма нерешительно смотрела в его бирюзовые глаза.

– Я боюсь, – призналась она.

– Чего?

– Что, если я скажу тебе, ты… – Джемма покачала головой. Она бы не вынесла, если бы он рассмеялся или, еще хуже, посмотрел на нее с жалостью.

– Тебе поможет, если я скажу, почему попросил тебя выйти за меня замуж?

– Из-за ребенка?

– Не из-за ребенка. Ради себя самого. – Он сжал ей руки. – После того как ты уехала, поя жизнь опустела. Я люблю тебя.

У нее захватило дух.

В его глазах сияла любовь.

– Ребенок был предлогом, способом получить то, что мне действительно было нужно. А мне нужна ты.

Джемма выдохнула. Она прижалась к Анджело.

– Я тоже тебя люблю.

– Наконец-то! – И он обнял Джемму.

И только в это мгновение она поняла, что Анджело беспокоился. Он вовсе не был в ней уверен.

– Я боялась выйти за человека, который меня не любит.

– А я не стремился жениться на той, кому нужен только из-за моего темперамента. – Он надел Джемме кольцо на палец. Оно ей прекрасно подошло.

Джемма засмеялась.

– Могло быть хуже. Я могла тебе сказать, что выхожу за тебя ради твоих денег. Чтобы расплатиться с долгом по кредитной карточке.

– Я знал, что дело вовсе не в этом. Ты бы расплатилась с долгом, согласившись на предложенный контракт, по которому должна была выступать в Австралии. Помнишь, тебе предложили шесть месяцев прекрасной и выгодной работы на известном курорте, а потом договорились о четырех месяцах? Ведь это курорт, который я недавно приобрел. Я вовсе не собирался отпускать тебя слишком далеко. Особенно после того, как пережил потрясение, когда узнал, что ты не Мэнди… и еще большее потрясение из-за того, что захотел тебя вернуть. Я должен был придумать план, как тебя вернуть.

– Я должна была понять! – Джемма радостно засмеялась. – А знаешь, я чуть не отказалась. Потому что узнала, что беременна. Конечно, мне хотелось работать в Новой Зеландии, чтобы быть поближе к родителям. Но у меня появилась такая удачная возможность избавиться от этого долга!

Анджело поцеловал ее в макушку.

– Мы проведем там медовый месяц. А те четыре месяца, на которые у нас с тобой заключен контракт, я буду наблюдать за развитием этих курортов.

– И все-таки я хочу петь. Знаешь; меня заинтересовала и инициатива Дафны. Она собирается основать фонд, благодаря которому молодые люди узнают об опасности наркотиков. Мне бы хотелось принять в этом участие.

– Делай все, что хочешь. Пой, занимайся фондом. Я поддержу любое твое решение.

– Я просто обязана спасти кого-то вроде Мэнди. Или вроде сына Дафны, Криса.

Он крепко обнял Джемму.

– У тебя будет моя поддержка, при одном условии: мы поженимся до Нового года.

Она поцеловала его в губы.

– Идет!

Анджело сделал Джемме сюрприз. Он тайно пригласил ее родителей на свадебную церемонию и теперь наблюдал за потрясением и восторгом Джеммы, когда она увидела их в пентхаусе.

Он изо всех сил старался понравиться ее родителям. За два дня до свадьбы они вчетвером пообедали в «Золотом руне», после чего пошли в «Клуб Аполлона». Потом все выпили по стаканчику на ночь в пентхаусе. В десять часов Джемма поцеловала на прощание маму, обняла папу и проводила их.