Текст книги "Братья Карилло. Когда мы упали"

– Черт возьми, он сбежал. Карилло был на этой вечеринке. Его там видели, у нас есть свидетели. Роум Принс тоже исчез. Это не совпадение. Вероятно, они ушли вместе. Если найдем одного, отыщем и второго. Хотя я понять не могу, почему такой приличный парень, как Принс, водится с этим негодяем.

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы сдержаться и не выбить дверь. И не свернуть декану гребаную шею. Я бы показал ему негодяя.

– Что дальше, сэр?

– Пусть кто-нибудь патрулирует территорию до рассвета. Если Карилло попытается вернуться, мы сможем его допросить. Наркотики, что мы нашли сегодня вечером у четверых студентов, поступили от Холмчих. Я узнал на пакетиках сицилийскую звезду. У нас уже были проблемы с этой бандой. Они торговали здесь наркотиками пять лет назад. А сейчас ближе всех с ними связан Карилло. Черт, насколько нам известно, он сам и торгует. Зарабатывает деньги.

Я крепко зажмурился. Я убью Акселя. Меня это не коснется, как же! Да из-за наркотиков в кампусе декан в первую очередь заподозрил меня.

«Твою ж мать».

Полицейские двинулись прочь от домика, и голоса начали затихать. Но они будут здесь всю ночь. Декан позаботился об этом. А значит, я застрял здесь до утра… И Лекси тоже.

Как только они оказались вне пределов слышимости, я убрал руку ото рта Лекси. Я ощущал ее тяжелое дыхание. Она испугалась. Я ее не винил. Подозреваю, что к подобному она не привыкла. И не знала, что такое жизнь неудачника. А судя по тому, как декан рассказывал обо мне полицейским, она, вероятно, считала меня врагом общества номер один.

– Что нам теперь делать? – раздался в тишине комнаты тоненький голосок Лекси.

– Придется подождать, пока они не уйдут с территории общежития.

– Хорошо, – прошептала она в ответ и отодвинулась от меня.

Потянувшись, я схватил ее за бедро и дернул назад. Ей не стоило отсюда двигаться. Нам по-прежнему нужно прятаться.

Я не ожидал ее реакции.

– Уберись от меня! Не трогай меня там! – в панике вскрикнула Лекси, и пронзительный голос прозвучал в тишине дома, словно крик из фильма ужасов.

Чертов психопат Норман Бейтс[23]23
  Норман Бейтс – вымышленный персонаж, созданный писателем Робертом Блохом, психопат, страдающий раздвоением личности. Герой знаменитого триллера Альфреда Хичкока «Психо» и его сиквелов.


[Закрыть].

– Да я тебя не трогаю, черт побери! – рявкнул я в ответ, чтобы заставить ее замолчать. – Просто не высовывайся. Они могут вернуться, и, если не прячешься за диваном, тебя увидят! Из-за гребаного окна в потолке остальная часть комнаты слишком светлая и открытая!

В темноте я не видел ее, но чувствовал, как она дрожит.

«Что за хрень?»

Я завел руки за голову в знак того, что больше не собираюсь к ней прикасаться. Сейчас не время разбираться с ее безумствами.

Я чувствовал исходившее от нее тепло, будто от чертова обогревателя. И когда Лекси пошевелилась, я заметил в тусклом лунном свете, что рука ее покоилась на груди. Похоже, девушка пыталась успокоить колотящееся сердце.

– Хорошо… ладно, – задыхаясь, пробормотала она и снова оказалась рядом со мной. – Я буду лежать здесь.

Теперь, повернувшись лицом ко мне, она неотрывно следила за моими руками. Словно чтобы убедиться, что я больше не попытаюсь к ней прикоснуться. Интересно, что за хрень с ней происходит? Но я не собирался совать нос в чужие дела. У меня хватало своих забот, чтобы еще беспокоиться о чертовых проблемах эмо.

Снаружи стрекотали сверчки, и каждые пятнадцать минут в домике слышались звуки раций полицейских кампуса. Как послушные шавки декана, они совершали обход. Свет от их фонариков то и дело освещал комнату. Лишь здесь, за диваном, мы создали себе маленький защитный карман.

Несколько часов пролетело в молчании. Я лежал на спине, сквозь окно в крыше глядя на звезды. Приближался рассвет, и небо начало светлеть. Темную комнату теперь наполнял тусклый оранжевый свет.

Я услышал, как рядом со мной вздохнула Лекси, и спросил:

– О чем ты думаешь, когда смотришь на звезды?

Я заметил, как Лекси склонила голову набок, и, сузив глаза, изучающе вперилась в потолочное окно.

Какое-то время она молча смотрела в ночное небо.

– Иногда я задаюсь вопросом, каким они воспринимают наш мир, – тихо прошептала Лекси. Я не думал, что она ответит. – Мы завораживаем их или вызываем отвращение? Смотрят ли они на нас сверху так же, как мы смотрим на них снизу? Гадают ли, о чем мы думаем? Видят ли все наши проблемы? Наблюдают ли с растущим чувством сострадания за нашими жалкими попытками жить? Или попросту завидуют, что у нас вообще есть жизнь, не важно, хорошая или плохая?

Ее ответ удивил меня. «Жалкие попытки жить?»

– Тебе доводилось когда-нибудь смотреть на них и ощущать себя маленькой и незначительной? – добавил я; мне и в самом деле хотелось услышать ее ответ.

Лекси заерзала рядом со мной, подняла руки и сложила пальцы в некое подобие рамки. Закрыв левый глаз, она изучала Пояс Ориона, будто смотрела в телескоп. Но вдруг резко опустила руки и сложила их на животе, на лице ее застыло язвительное выражение.

– Чтобы ощутить себя незначительной, мне не нужны звезды, Остин. Достаточно просто открыть глаза и посмотреться в зеркало.

Я внимательно взглянул на нее, и внутри поселилось странное чувство. Сочувствие?

Лекси вдруг зевнула и прикрыла глаза. Но тут же вновь уставилась на звезды, изо всех сил стараясь не заснуть. Я же не мог от нее глаз отвести. Что-то в ней привлекало меня. Или, может, все дело в том, что она знала обо мне правду. Так что здесь и сейчас не было нужды притворяться.

– Попробуй поспать, – проговорил я после ее третьего зевка подряд. И Лекси вновь взглянула на меня. Она чертовски выматывала, а мне нужно оставаться начеку.

Лекси просто покачала головой и обхватила себя руками, борясь с очередным зевком.

Чертовски упрямая девчонка.

– Лекси, мать твою, ложись спать. Нам все равно торчать здесь всю ночь, – велел я и заметил мелькнувшее в усталых глазах удивление.

– А сам ты собираешься спать? – спросила она, и я нахмурился. Ей-то какая разница?

– Может быть, чуть позже, – ответил я и пожал плечами.

– Тогда ладно. Но… – Она напряженно поджала губы. – Прошу, не прикасайся ко мне. Меня… нельзя трогать… Я останусь здесь, в укрытии, только… не касайся меня.

– Не буду, – возмущенно процедил я сквозь сжатые зубы. Неужели она решила, что я начну лапать ее во сне или что-то в этом роде? Да за кого, черт возьми, она меня принимает?

Лекси закрыла глаза и тут же погрузилась в сон, свернувшись калачиком на деревянном полу. Она походила на упавшего, сломленного эльфа.

Не знаю зачем, но я склонился над ней и прошептал:

– Я не такой, Лекси. Не холодный, бесчувственный придурок, каким ты меня считаешь. Просто хочу, чтобы ты это знала.

Глубоко вздохнув, я достал мобильник и отправил сообщение Акселю:

Я: Сегодня в общежитии искали наркотики. Нашли товар «Х». Декан знает, что замешаны Холмчие. Он ищет меня, чтобы допросить. Я прячусь. С этим нужно разобраться как можно скорее! Нельзя ставить футбол под угрозу.

Аксель тут же ответил:

Аксель: Работаю над этим. Эта сучка что-то сказала декану? Мне заткнуть ей рот? Нужно спрятать все концы.

Когда я прочитал сообщение Акселя и взглянул на Лекси, внутри поднялось что-то похожее на панику. Она не виновата в возникших проблемах. Но я знал, что Аксель этого так не оставит. Глядя, как она спит, такая крошечная, я ощутил желание ее защитить. Она напоминала мне маму, не по своей вине втянутую в неприятности.

Я провел большим пальцем по экрану телефона и быстро напечатал:

Я: Она ничего не сказала. Я об этом позаботился. Ты сам был неосторожен. Разберись со всем. Быстро.

Я выключил мобильник. Не стоило сейчас выяснять отношения с Акселем. Я весь кипел. Опустив голову на холодный деревянный пол, я взглянул на эльфийское личико Лекси, темное, в готском стиле. Под этим ярким макияжем она казалась испуганной. Я понятия не имел, чего боялась девушка. Но она сражалась с каким-то внутренним демоном. Я узнал признаки.

Закрыв глаза, я попытался расслабиться. И через несколько минут уже спал.

* * *

Меня разбудил солнечный свет, струящийся через окно в крыше. Лекси все еще находилась рядом. Ночью она перевернулась, ее пальцы касались моих. Я в первый раз провел с девчонкой целую ночь. Конечно, время от времени я трахался с фанатками. Но в тех отношениях не было ничего серьезного. Ничего такого, что могло бы внушить им мысль спать рядом со мной в одной постели.

Я чувствовал себя странно.

Я убрал руку, и Лекси зашевелилась. Медленно открыла глаза и уставилась на меня. Судя по растерянному выражению лица, она пыталась понять, как вообще оказалась здесь, рядом со мной.

Не говоря ни слова, я поднялся с пола, чтобы выглянуть на улицу. Чуть приоткрыв занавески, осмотрел территорию. Кажется, все спокойно. Я бросил взгляд на висевшие над камином часы. Десять утра. Полиции кампуса не будет по меньшей мере час. Они сдавали смену в половине десятого, и патрулирование возобновлялось лишь после одиннадцати. На первом курсе я довольно быстро изучил их расписание. От старых привычек не так-то просто избавиться.

Я почувствовал Лекси еще до того, как увидел. Я обернулся. Она стояла прямо позади меня. Наши взгляды встретились, и я чуть не рассмеялся. Весь ее черный макияж размазался по лицу, но глаза снова горели любопытством.

– Мы уже свободны? – нервно спросила она.

– Все в порядке, – ответил я. Но мы так и остались стоять у окна. Словно никому из нас не хотелось возвращаться к тому, что ждало нас за этой дверью. К гребаной реальности по ту сторону тонкого кусочка дерева.

Но ведь нужно смотреть правде в глаза. Нельзя вечно оставаться в мирном спокойствии летнего домика. Жизнь шла своим чередом, и проблемы никуда не делись.

– Лекси? – Она подняла голову, поощряя меня продолжать. – Тебе нужно держаться от меня подальше.

Лекси побледнела и, кажется, даже перестала дышать.

– Ладно. Если ты этого хочешь.

Она повернулась, намереваясь уйти. Я схватил ее за плечо, но потом резко отдернул руку. Я ведь совсем забыл. Она не хотела, чтобы я к ней прикасался.

– Мой брат спрашивал о тебе. Нам опасно разговаривать друг с другом, даже находиться рядом. Если увидишь меня в кампусе, молча проходи мимо. И я сделаю так же. Холмчие подозревают, что ты рассказала о них декану…

– Нет! Клянусь! Я ничего не говорила… – испугавшись, перебила она. Но я, подняв руку, остановил ее заверения.

– Я знаю. Я так им и сказал. Но тебе нужно быть осторожной. Мой брат не станет охотиться за тобой, чтобы заставить молчать. Но если кто-то решится на это, тебе не понравится встреча с ублюдком-садистом. – Я видел, как она тяжело сглотнула, и понял, что предупреждение достигло цели. – Просто не высовывайся, а по ночам держись подальше от двора. Если декан вновь станет задавать вопросы насчет наркотиков, держи рот на замке. О том, что ты что-то знаешь, известно лишь мне и Акселю. И так оно должно и остаться.

Лекси нерешительно кивнула и, подойдя к кофейному столику, взяла сумочку. Я смотрел ей вслед. Обтягивающая рубашка и короткая черная юбка-пачка подчеркивали стройные конечности.

Боже! Мне не могла понравиться эта девчонка. Она казалась слишком большой помехой.

Как только Лекси подошла к двери, мне захотелось кое-что выяснить. Не знаю почему, но я хотел услышать ответ.

– Лекси?

Она обернулась ко мне.

– Да?

– А к чему боевая раскраска? – Я указал на ее макияж.

На лице Лекси появилось каменное выражение, и она проговорила:

– А к чему татуировки?

Она обвела покрытые чернилами руки и шею. Мы оба молчали и, казалось, целую вечность просто смотрели друг на друга. Я видел по глазам, что она пряталась за темным макияжем, словно за щитом. Как и я скрывался за татуировками. Но ни один из нас не собирался в этом признаваться.

Лекси вздохнула и коснулась рукой груди в области сердца.

– У всех есть секреты, Остин. Просто у кого-то более страшные, вот и все. Разве ты не согласен?

Мое молчание и было ответом.

Да, черт возьми, полностью согласен.

Глава 10
Лекси

Месяц спустя…

Милая Дейзи,

Вес: 96 фунтов

Калории: 1500

Сегодня я увидела себя по телевизору в группе поддержки «Тайда». И поверить не смогла, что это я.

Когда я смотрюсь в зеркало, то замечаю недостатки в девушке, что в нем отражается. Но, взглянув на себя на экране, я чуть не отпрянула от отвращения. Я казалась такой большой, Дейзи, слишком огромной. Не могу выкинуть этот образ из головы.

Нужно держать себя в лучшей форме.

Стоит просто поменьше есть… хоть какое-то время. Чтобы я прилично смотрелась на поле. Я скинула пару фунтов, но этого все равно мало.

Сегодня я считала ребра. И нашла всего шесть. Я постоянно думаю об этом. Не могу выбросить из головы.

Шесть. Шесть. Шесть.

Что еще хуже, Элли обняла меня сегодня. Клянусь, она подумала, что я толстая. Похоже, я не могу вынести, когда ко мне прикасаются. С объятиями пора завязывать, иначе я просто сойду с ума. Не стоит никому меня трогать, пока я как следует не похудею.

Я все еще успешно играю роль жизнерадостной подруги. Никто ничего не подозревает. Моя тайна до сих пор в безопасности.

Всего несколько фунтов, Дейзи, и все будет хорошо.

* * *

– Ты часто думаешь о Дейзи?

Я зажмурилась и попыталась заглушить боль, вызванную смертью лучшей подруги.

– Лекси. Ответь на вопрос, – настаивал доктор Лунд.

Кивнув головой, я призналась:

– Я все время о ней думаю.

– И о чем именно? – Я слышала, как доктор Лунд что-то писал в своем блокноте, помечая сказанное мной.

– Думаю, как она всегда улыбалась, несмотря на то что изнутри умирала. И всякий раз, когда я сдавалась, она находилась рядом, чтобы поговорить со мной… и придать сил для борьбы. – На глаза навернулись слезы, и я продолжила: – Я вспоминаю ее последние минуты. Она держала меня за руку и медленно угасала. И все же умоляла не поддаваться болезни. Чтобы… я тоже не умерла.

– Ты когда-нибудь завидовала тому, как сильно она похудела?

Внутри меня все напряглось. Я не отрывала глаз от пола.

– Да… – прошептала я. – Завидовала. Ведь она достигла совершенства. Идеального веса.

Доктор Лунд положил блокнот на стол рядом с собой и наклонился вперед, сцепив руки в замок.

– Лекси, ты понимаешь, что сильная потеря веса ее и убила? Сердце просто не выдержало нагрузки.

– Понимаю. Но вы спросили, завидовала ли я худобе. Да, ее вес вызывал зависть.

– В последнее время тебя не посещали нездоровые мысли на тему веса? Нам нужно что-то обсудить?

Я покачала головой и принялась ковырять ногти.

– Нет. Все хорошо.

«Вот теперь ты лжешь, Лексингтон. Своему доктору, не меньше. Ты ведь знаешь, что уже позволяешь мне больше. Разрешаешь контролировать себя. Сколько ты потеряла за последние несколько недель? Пару фунтов? И когда ты встаешь на весы, радуясь достигнутым результатам, я рядом с тобой. Тебе лишь стоит отдать мне поводья… Предоставить руководство. И ты сможешь стать как она…»

Я почувствовала боль и, опустив голову, заметила, что изо всех сил стиснула подлокотники кресла. Костяшки пальцев побелели от напряжения.

«Лексингтон, дай мне контроль… Лексингтон, впусти меня… Лексингтон, еще лишь несколько фунтов…»

– Лекси? – прозвучал рядом глубокий голос, возвращая меня к реальности.

Я подняла голову и взглянула туда, где сидел говоривший. И внутри все упало.

– Доктор Лунд, – пробормотала я, вспомнив, что находилась у психотерапевта.

– Ты немного похудела, – прямо проговорил доктор Лунд. – И все чаще теряешь концентрацию. Я начинаю беспокоиться.

– Не думаю, что…

– Это очень заметно, Лекси. Ты с самого начала была худой. И потеря нескольких фунтов веса на твоей миниатюрной фигуре отразилась очень сильно.

Я безотчетно опустила голову, не решаясь смотреть ему в глаза.

– Я просто была сильно занята, вот и все.

«Да, Лексингтон, не стоит ему знать правду. К чему сообщать, что ты стала уменьшать калории, поскольку считаешь себя слишком толстой в форме чирлидерши. И тебя подстегивает мысль об идеальном весе Дейзи. Все верно. Ты и правда выглядишь толстой. И скинула всего лишь пару фунтов. Они почти ничего не значат. Может, стоит еще немного похудеть, просто чтобы увериться… полностью убедиться…»

– Лекси, наше время вышло, но на этой неделе я жду тебя в группе. – Я согласно кивнула. – Думаю, нам стоит обсудить команду поддержки. Это ведь твой основной спусковой крючок. Может, на текущий момент достаточно. Честно говоря, я так до конца и не поверил, что ты вновь готова к этому шагу.

Я ничего не сказала в ответ, лишь кивнула и, поднявшись с места, практически выбежала из кабинета. В коридоре привалилась спиной к стене.

Я знала, что группа поддержки для меня являлась спусковым крючком. И все больше тревожилась, что на поле выглядела толстой.

«Голос ведь прав. И доктор Лунд не обо всем знает. Я прекрасно сброшу еще несколько фунтов. Просто хочу убедиться, что при съемке не выгляжу слишком большой. В конечном счете камера добавляет десять фунтов, так что я просто это компенсирую, приведу в соответствие. Сбросив десять фунтов, я смогу остановиться. Легко. Сейчас я стала сильнее. И прекрасно со всем справлюсь. Ситуация не выйдет из-под контроля. Если исчезнет лишний вес, я стану чувствовать себя более здоровой. И уверенной в себе. Ничего сложного».

«Да, Лексингтон, да. Просто позволь привести тебя к совершенству. Без особых сложностей…»

Меня охватило возбуждение, и сердце ускорило свой бег. Мысленно я уже начала продумывать план. Нужно больше заниматься. Это должно помочь. Чаще бегать и ходить в спортзал.

«И, наверное, стоит убрать из рациона еще немного углеводов… Верно?» – спросила я у голоса, живущего внутри.

«С этого можно начать, Лексингтон, – одобрительно отозвался голос, и я позволила себе расслабиться. Отпустила его, лишь на мгновение. – Да, Лексингтон, я охотно возьмусь за дело».

Как же здорово не бороться с голосом. Я устала от этих сражений, от стремления быть сильной, нормальной… исцелившейся. Чем дольше я жила без Дейзи, тем легче голосу удавалось проникать в мои мысли.

Убедившись, что в коридоре пусто, я направилась в частную гостиную двумя этажами ниже. Чтобы немного побыть одной и взять себя в руки перед возвращением в общежитие. А там, в окружении друзей, вновь вести себя как ни в чем не бывало. Но только я хотела войти, как из двери выскочил парень и помчался по коридору. Стук тяжелых черных ботинок по стерильному кафельному полу эхом разносился вокруг. Я пристально смотрела ему вслед.

И когда поняла, кто передо мной, пульс сам собой участился. Одежда черного цвета, татуировки, пирсинг, черные тоннели в ушах и темные, почти черные волосы.

«Остин Карилло».

Как только Остин исчез из виду, из гостиной вышел папа, одетый в длинный белый халат, и я вздрогнула. Повернувшись туда, где скрылся Остин, он принялся вглядываться в длинный, почти безлюдный коридор.

Меня он пока не заметил. А я стояла чуть в стороне, наблюдая за происходящим, слишком озабоченная поспешным бегством Остина. С сожалением покачав головой, папа повернулся, чтобы закрыть дверь гостиной, и наконец взглянул в мою сторону.

И удивленно изогнул брови.

– Лекси? – проговорил он; кажется, я застала его врасплох.

За последние пару месяцев я почти не видела родителей. Папа всегда был занят с пациентами, мама с головой погрузилась в швейный бизнес, а я училась.

– Привет, папочка! – радостно воскликнула я, подходя ближе. – Я не знала, что ты сегодня будешь здесь.

Папа наклонился и поцеловал меня в щеку.

– Я тоже не ждал тебя, милая, – произнес он и вновь нервно оглядел коридор.

– Я была с доктором Лундом. Пришлось перенести встречу, потому что скоро у меня игра на выезде.

Услышав ответ, папа опустил глаза и тяжело вздохнул.

– И как все прошло?

Спрятав ладони в длинных рукавах свитера, я пожала плечами.

– Полагаю, нормально.

Папа подошел ко мне ближе и заговорил тише.

– Точно все хорошо? Кажется, ты немного похудела.

Я ощутила раздражение.

– Я в порядке! И почему вы все решили, что я не справляюсь? У меня все хорошо! Так что просто оставьте меня в покое! – резко бросила я.

А потом услышала притаившийся внутри голос.

«Но ты ведь не справляешься, Лексингтон, правда? Ты медленно возвращаешься ко мне. Ты и сама этого хочешь. И я желаю быть рядом. Я по тебе скучаю…»

– Лекси? – с грустью прошептал папа, и я, вскинув голову, перебила его, пока он не сказал что-нибудь еще. Я уже и так наслушалась.

– Ты беседовал там с Остином Карилло? – выпалила я, чтобы сменить тему, и указала на гостиную.

Смена темы – лучшее средство страдающего анорексией.

Папа переступил с ноги на ногу, лицо его покраснело. Значит, я не ошиблась.

– Врачебная тайна, Лекси. Ты же знаешь, я ничего не могу тебе сказать.

Я кивнула и еще раз задумчиво осмотрела коридор.

Папа откашлялся.

– Лекси, ты знаешь Остина Карилло? Прежде ты никогда о нем не упоминала, – осторожно проговорил он.

Мне хотелось закатить глаза. Все дело в том, что он принадлежал к Холмчим. Но сомневаюсь, что Остин настолько плох, как казался. По крайней мере, тогда, в летнем домике, он вел себя прилично. Я даже в какой-то степени поверила, что в ту ночь видела его настоящим.

– Лишь по группе поддержки, – ответила я. – Он играет за «Тайд». Ресивер. Но я плохо его знаю.

Папа шумно выдохнул, с облегчением, как мне показалось, и потер лоб рукой. Он выглядел напряженным. Я потянула его за рукав белого халата и одарила гордой улыбкой. Из него вышел необыкновенный врач. Папа очень заботился о своих пациентах. Да и человеком был потрясающим. Доктор Максвелл Харт являлся главным онкологом округа Таскалуса и снискал себе славу благодаря состраданию и доброте к людям из всех слоев общества. Он добровольно работал в бесплатных клиниках, облегчая боль тем, кто не получил медицинской страховки. И просто ездил по больницам, помогая, где сможет.

Внутри все сжалось от внезапного страха. Папа – онколог. А значит… О нет! Получается, кто-то в семье Карилло болен раком.

– Кто же? – прошептала я, и горло сдавило от сочувствия.

Я посмотрела на папу.

– Ты о чем? – растерянно спросил он.

– Кто в семье Остина болен? У кого рак? – В голосе появились панические нотки. Почему-то узнав, что в семье Карилло есть больной, я смогла немного лучше понять его поведение и даже выбор образа жизни. Неужели брат Остина продавал наркотики, чтобы оплачивать медицинские счета? Не потому ли он так угрожал мне, заставляя молчать?

Папа задумчиво посмотрел на меня. Я знала, что он удивился моему интересу. Но лишь отмахнулась от его беспокойства и сделала жест рукой, побуждая ответить.

Папа вздохнул, сдаваясь.

– Я не его врач, Лекси. Он приходил к Мартину Смоллу, главному неврологу больницы. Но Мартину срочно пришлось ехать на другой конец города, и он попросил сообщить Остину кое-какие… новости.

Я кивнула, призывая продолжать, но он покачал головой и положил ладонь мне на плечо. От этого жеста я застыла, и папа быстро отдернул руку.

– Я больше ничего не могу сказать, милая. Черт, я и так уже преступил границы этического кодекса. Давай оставим эту тему.

Я примиряюще улыбнулась ему и кивнула. Но думала лишь о том, что Остин о чем-то говорил с неврологом. Черт возьми, что могло случиться?

– Ладно, милая, перед тем как ехать домой, мне нужно проверить еще нескольких пациентов. Это надолго. Приезжай как-нибудь на ужин. Мама по тебе скучает.

– Конечно, папочка, – проговорила я и, помахав на прощание рукой, не спеша зашагала в противоположном направлении. Как раз туда, где исчез Карилло.

Оглянувшись через плечо, я заметила, что папа уже скрылся из виду. Поэтому, пригнув голову, опрометью бросилась вперед, пытаясь следовать за Остином. Осмотрев все закоулки и комнаты, я добралась до конца резко обрывавшегося коридора. Осталась лишь одна дверь, ведущая в садовое убежище. Сад этот создали сами пациенты, чтобы иметь личное пространство, где можно уединиться и подумать… смириться с плохими новостями. Мне стоило бы догадаться. Когда мы с Дейзи, будучи подростками, лежали в больнице, то частенько торчали здесь по ночам.

Прижав руку к деревянной поверхности двери, я склонила голову и прочитала табличку на стене.

«В саду ты ближе к сердцу Бога, чем где-либо еще на Земле. Дороти Герни».

Мысли, споря друг с другом, роились в голове.

Наверное, мне не стоило мешать. Но, похоже, Остин был совсем один. А если он расстроен, не нужно бросать его в одиночестве, правда?

Пять минут спустя упрямое любопытство заставило меня повернуть ручку двери, и я оказалась в зеленом убежище, к счастью, пустом.

Крошечный безупречный оазис в пустыне боли.

У меня перехватило дыхание, я упивалась красотой сада. А потом из-за фонтана с херувимами, словно прекрасный темный падший ангел, возник Остин. Он опустился на маленькую белую металлическую скамейку под яблоней, и, обхватив голову руками, стал раскачиваться взад-вперед.

У меня перехватило дыхание.

Остин Карилло плакал. Прерывисто, мучительно. Я в жизни не видела более душераздирающего зрелища.

Переминаясь с ноги на ногу, я взглянула в усыпанное звездами небо. Казалось так легко поверить, что в этом ботаническом убежище мы оказались в другом мире, полном восхитительных чудес. Как будто бы через шкаф проникли в Нарнию[24]24
  Нарния – мир в стиле фэнтези в книгах англо-ирландского писателя Клайва Стейплза Льюиса.


[Закрыть], волшебное место, где не было места тьме.

В страну без страданий, в которой царил лишь мир.

Но Остин испытывал боль. И, судя по всему, она разрывала его изнутри.

В ночном воздухе не ощущалось даже дуновения ветра. Мы с Остином, двое самозванцев, оказались в рукотворном Эдемском саду, под маленьким лоскутиком небес.

И парень выглядел таким сломленным, что, помоги мне Господи, я просто не могла его бросить, даже если так и следовало поступить.

В последние несколько недель все шло не по плану. Молли с Роумом начали встречаться, и нам с Остином приходилось проводить в обществе друг друга больше времени, чем хотелось бы. И в такие моменты мы изображали вежливость. Мы беззаботно отрывались в клубах и на вечеринках с друзьями, даже притворялись приятелями. Остин оказался прекрасным актером, как и я. Никто из друзей даже не подозревал о существующей между нами неприязни. На самом же деле наши отношения были холоднее арктической зимы.

И это меня печалило, ведь он мне вроде как нравился. В последнее время бывали моменты, когда мне просто хотелось сдаться. Я вспоминала летний домик и то, как Остин защищал меня от полицейских. И прижимал к себе, когда мы лежали на жестком деревянном полу, обсуждая звезды. Но потом в памяти всплывали Холмчие, его брат Аксель и предупреждение Остина. И я вновь заползала в свою скорлупу… обратно к тишине и уединению.

Вздохнув, я заставила ноги двигаться вперед. Подошла к скамейке, на которой сидел Остин. И тихо присела рядом, натянув на ладони рукава черного свитера. Я всегда так делала, когда нервничала. Остин не ощутил моего присутствия. Погруженный в свою боль, не услышал едва слышного скрипа скамьи.

Он вновь всхлипнул, и я положила руку ему на спину… Мне хотелось к нему прикоснуться. Я поступила неправильно, когда явилась сюда незваной… Но я ощутила потребность. Что-то внутри подталкивало меня его поддержать. Остин казался сильным, принадлежал к опасной банде, а в прошлом его было полно тьмы, но под броней из татуировок я чувствовала его чистую душу, которая сейчас страдала.

Ощутив прикосновение, Остин вскочил со скамьи, развернулся ко мне лицом и сжал кулаки, приготовившись нанести удар. Из рукавов облегающей черной футболки выглядывали покрытые татуировками руки.

Я заслонилась рукой, но кулак Остина замер возле моего лица, а сам он резко отпрянул назад.

А потом склонил голову набок, и ярость, застилавшая налитые кровью карие глаза, рассеялась.

– Лекси? Какого… – проговорил он резко и раздражительно.

Пошатываясь, Остин прошел несколько шагов вперед, а потом рухнул на колени на клочке ухоженной травы возле моих ног. Я зажала руками рот, глаза наполнились слезами. Он выглядел опустошенным.

– Остин? Что случилось? – с беспокойством прошептала я. Щит, обычно скрывавший его эмоции, треснул и раскололся. И я понятия не имела, что делать.

Но Остин ничего не сказал, не поднял голову, слишком поглощенный… горем? Скорбью? Страхом? Я не знала. Из опущенных глаз в землю падали слезы, а я могла лишь смотреть.

– Остин, прошу тебя, – вновь проговорила я и чуть не поморщилась от того, насколько громко мой голос прозвучал в тиши сада. – Поговори со мной. Ты в порядке?

– Я не могу… Не могу, Лекси… – сдавленно выдавил он сквозь слезы.

Остин так и не поднял голову, поэтому я осторожно опустилась на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Я потянулась к нему, стремясь утешить, но тут же отдернула руку.

«Не трогай его, Лексингтон. Он тоже захочет к тебе прикоснуться. И нащупает жир. Слой жира на спине и ребрах. Ему не понравится, что ты настолько крупная…»

Я прижала руку к груди как раз в тот момент, когда ладони Остина коснулись сочной зеленой травы. По широкой спине прокатилась дрожь. Он прерывисто дышал, но пытался совладать с собой.

– Просто уходи, Лекси… Оставь меня в покое… – взмолился он, так и не подняв головы.

Бросив взгляд на закрытую входную дверь, я решила его послушаться. Но вновь посмотрела на скорчившегося на земле Остина и передумала.

– Не уйду, – уверенно возразила я, хотя внутри меня грызли сомнения. – Не стоит тебе оставаться одному. Это неправильно.

Кулак Остина с глухим звуком врезался в мягкую траву.

– Я сказал, мать твою, оставь меня в покое! – злобно крикнул он. Я резко отшатнулась от него и врезалась спиной в металлический край скамейки.

Дыхание со свистом вырвалось из груди. Но я не сводила глаз с Остина. На что-то решившись, я обычно стояла на своем.

– Я не брошу тебя, Остин, – успокаивающе произнесла я. – Не оставлю в таком состоянии разбираться с чем бы то ни было. Я не бессердечная тварь!

Руки Остина начали слабеть, локти подогнулись от горя. И мгновение спустя, лишь стоило мне сесть на землю, Остин свалился вперед, задев лбом мои колени.

Я замерла, а в желудке тут же поднялась волна тошноты. Ощутив, как слезы Остина намочили тонкую ткань поношенных черных джинсов, я подняла руки.

«Раз, дыши… два, дыши… три, дыши…» – считала я в уме. Он прикоснулся ко мне. Остин Карилло до меня дотронулся.

«Все хорошо, Лекси, – сказала я себе. – Ему больно. Он…»

Я чуть не застонала, когда Остин внезапно обхватил меня огромными татуированными руками и, подавшись вперед, уткнулся головой мне в живот. Касаясь ладонями спины, он крепко обнимал меня. Горячее дыхание проникало сквозь тонкую ткань свитера. Он словно бы окутывал меня, осязал… Чувствовал всю целиком… Ощущал жир… так много жира…

Но Остин даже не заметил моих терзаний. И не понял, что меня не следовало трогать. Он слишком погрузился в свое горе и изматывал меня.

Резко зажмурившись, словно от боли, я снова распахнула глаза. И заметила, что черная футболка Остина задралась, приоткрывая надпись, вытатуированную в нижней части позвоночника: «Молись за нас, грешных, ныне и в час смерти нашей». Я попыталась сосредоточиться на этой фразе, чтобы хоть как-то обойти спусковой крючок.