Текст книги "Охота на Тень"

Тайрон учтиво поздоровался и рассказал ифитам ту же историю, что и гному из Скаллена.

– Имеете ли вы при себе какое-либо оружие? – спросил один из ракшей.

– Вопрос, как я понимаю, чисто риторический? – улыбнулся Тень. – В это неспокойное время было бы величайшей глупостью путешествовать без оружия. У моего друга при себе палица, – Гимзи с готовностью продемонстрировал ее. – У меня же – меч и кинжал, – Тень отогнул полы плаща, продемонстрировав в основном короткий клинок – ножны меча лишь мелькнули пред настороженным взглядом демона.

– Проходите! – стража раздвинула алебарды. – Учтите, в городе много зданий, в которые запрещен вход вооруженным посетителям.

Миновав арку крепостной стены, Тень с облегчением вздохнул. Застрять на самом входе в город, учитывая сложившуюся ситуацию, было бы весьма неприятно. Пустив коней медленной рысью, путники восхищенно осматривали город. Да, синие демоны умели произвести впечатление на гостей своей столицы красотой и величием строений. Архитектура ракшей отличалась легкостью, изящностью и, вместе с тем, основательностью построек. Это касалось всех зданий без исключения – от невысоких торговых домиков – до храмов и дворцов знати. Мосты через узкие реки украшали статуи великих воинов расы ифитов. В сгущающихся сумерках внезапно мягким светом запылали стены домов и ограждения больших парков. Магия в городе ракшей присутствовала практически везде: в светящихся амулетах и нарядах местных красавиц; в ночном небе, освещенном волшебной субстанцией, играющей всеми цветами радуги. Даже деревья в аллеях и парках испускали мягкие волны свечения. Вид ночного Кламадриса производил ошеломляющее впечатление!

– Вот что значит – раса нашла свой истинный дом! – восхищенно произнес маг.

Следуя по широкому проспекту, гости Кламадриса почти не встречали на своем пути представителей других рас. Лишь изредка попадался навстречу задумчивый гном, идущий с деловой встречи; гоблин, что-то подсчитывающий в уме. Когда невдалеке показался богато одетый ракша, прогуливающийся с молодой синекожей девицей, Тень свернул к тротуару и обратился к счастливой парочке:

– Доброго вам вечера! Мы с другом посетили ваш прекрасный город в первый раз, поэтому немного заблудились. Не подскажите, как проехать к дому пророка Караннона?

Грузный ракша смерил подозрительным взглядом странную парочку, ищущую в сумерках пророка, и подозрительно спросил:

– А зачем вам понадобился сам пророк Караннон? Уверен, что мирские проблемы человека и гнома могут решить и не столь важные персоны!

– «Мирские проблемы» человека и гнома напрямую связаны с безопасностью Фаркрайна и Кламадриса в частности! – мягко ответил маг. – Мы только что прибыли с побережья, где войска оккупантов разворачивают свои силы!

Демон еще раз прошелся взором по запыленной одежде путников, по их усталым скакунам и неохотно ответил:

– Два квартала прямо, потом – направо. Увидите пантеон Стихий – не ошибетесь. Но я сомневаюсь, что вас пропустят к пророку!

– Благодарю вас! – коротко ответил Тайрон и пришпорил коня.

Когда всадники свернули с проспекта, то увидели величественное здание из белого камня, возносящееся, казалось, к самым небесам. Стены этого колосса ярко фосфоресцировали и создавали ощущение присутствия самих Великих богов. По углам пантеона были воздвигнуты статуи, символизирующие четыре стихии. Огромные каменные воины олицетворяли собой Огонь, Воду, Воздух и Свет.

Тайрон и Гимзи спешились, привязали коней к перилам у подножия храма и неторопливо поднялись по многоступенчатой лестнице. У широких металлических ворот, служивших входом в пантеон, неподвижно стояли четыре бравых демона с широкими обнаженными мечами.

– Мда, – недовольно прошептал Тень. – Как и следовало ожидать, попасть к пророку будет нелегко…

– Дальше прохода нет! – безапелляционным тоном произнес один из стражей.

– Даже если мы обладаем бесценной информацией для безопасности всего Фаркрайна? – громко спросил Тень.

– Вы можете передать эти сведения дежурному офицеру! – был короткий ответ.

– Секретные данные предназначены лично для пророка Караннона! – настаивал маг.

Его реплика осталась без ответа.

– Хорошо, – с трудом гася раздражение, произнес Тень, – позови мне офицера!

Воин высокомерно взглянул на Тайрона, брезгливо – на расстроенного гнома и громогласно выкрикнул:

– Дежурного офицера к входу!

– Тупой солдафон! – прошептал маг.

Нужно отдать должное организованности охраны – через несколько мгновений, тяжело ступая массивными копытами по гладкому полу и высоко задрав свой хвост, офицер вышел к ночным посетителям. В отличие от солдат, он был заметно учтивей:

– Господа, какое неотложное дело привело вас сюда в столь поздний час?

– Господин офицер, – Тень ухватил демона за руку, – позвольте переговорить с вами с глазу на глаз?

Демон удивленно посмотрел на человека и ладонь, обхватившую его за локоть, но отошел с магом в сторону.

Они недолго посовещались, после чего вернулись. Офицер величественно произнес:

– Эти господа пройдут со мной к пророку!

Он обернулся к посетителям и предупредил:

– На входе вам придется сдать оружие, если таковое у вас имеется.

Проклятье!

Из-под правой полы Тайрон извлек кинжал и положил его на широкий поднос, который держал исполнительный рядовой. Туда же водрузил свою палицу Гимзи.

– Это – все? – строго спросил офицер.

Гном и человек кивнули.

– Элдис, проверь-ка их! – обернулся старший по званию к солдату.

Один из демонов протянул свой меч напарнику, легко провел ладонями по одежде гнома и приблизился к Тайрону. Маг остановил его жестом и твердо заявил:

– При мне еще есть меч, но его я никому не могу доверить!

– Ты отказываешься разоружиться и собираешься пройти к пророку с мечом?! – тон офицера мгновенно сменился. – Арестовать его и разоружить!

Стражи мгновенно окружили пришельцев, а из ворот появились еще два десятка ракшей, вооруженных мечами и копьями.

Тайрон медленно отошел на несколько шагов назад и поднял руки в предупреждающем жесте:

– Прошу вас, не нужно обострять ситуацию! Я – друг Караннона и принес ему действительно важные сведения. Пригласите его сюда, тогда инцидент будет мгновенно исчерпан! Не заставляйте меня оказывать сопротивление – многие могут пострадать!

– Пророк должен спуститься к тебе, наглый бродяга?! Твое, едва живое тело бросят к его ногам! Вот тогда и сможешь поделиться с ним «важной» информацией!

Синие демоны окружили мага и гнома. Острия копий прижались к их телам… Еще немного и Пламень окажется в руках ифитов! Тайрон потянулся рукой к амулету и хриплым голосом пропел первые слова литании темных эльфов…

Ночная тьма озарилась яркой вспышкой, а воздушная волна разбросала стражей пантеона в радиусе десятка шагов. Вокруг мага и гнома мгновенно вырос полупрозрачный бледно-зеленый цилиндр, отгородивший их от любого посягательства демонов.

Офицер пронзительно закричал:

– Магов ко мне!

Но этот зов был излишен – из пантеона вышли три ракши, облаченные в светлые тоги. Оценив обстановку опытным взглядом, они, не сговариваясь, вытянули руки по направлению защиты Тени. Шесть ослепительно-белых потоков мощи ударили из ладоней чародеев в изумрудную преграду, пытаясь ее уничтожить. Тайрон зарычал от ярости и боли, и в этот момент защитный цилиндр отразил энергетические удары прямиком в демонов, нанесших их. Все трое рухнули как подкошенные. Растерявшись при виде развязки магической дуэли, солдаты в панике принялись метать в Тайрона и гнома свои копья. Этим они добились лишь того, что древки копий сгорели, а наконечники расплавились.

– Недоумки! – заорал Тень, едва держась на ногах от упадка сил. – Приведите Караннона!!!

– Немедленно прекратить! – раздался вдруг громогласный окрик. – Кто здесь звал пророка?!

Тайрон убрал защиту и, опираясь на плечо гнома, прохрипел:

– Это был я, мой друг…

– Тайрон? Тайрон-Тень! – воскликнул могучий ракша в багряном плаще. – Сколько лет прошло! Иди – я обниму тебя, непутевый бродяга!

Гимзи облегченно вздохнул и передал своего друга в объятья верховного демона.

Пока они шли в покои пророка, красотами внутреннего убранства пантеона любовался лишь гном. Тайрон практически повис на сильной руке Караннона – во время схватки он измотался до предела. Внезапно пророк остановился и развернул мага лицом к себе, поддерживая за плечи. Он неодобрительно покачал головой и произнес:

– Сколько раз тебе говорил – не выкладывайся полностью! Когда-нибудь это погубит тебя!

– У меня не было выбора! – едва слышно промолвил Тень. – Твои солдафоны не давали мне пройти!

– Это – их обязанность! – спокойно прокомментировал пророк.

– Я все понимаю, – кивнул Тайрон.

Караннон коснулся крупного кристалла на рукояти своего посоха и прошептал короткое слово на языке демонов:

– Шау-тшу!

Кристалл засиял белым огнем и выбросил в грудь Тени мощный поток сверкающих эманаций. Тайрон мгновенно почувствовал прилив сил и облегченно вздохнул:

– Спасибо, друг!

Караннон провел гостей в свои покои и распорядился принести еды и вина. Когда его подручный покинул комнату, пророк пронзительно взглянул на мага:

– А теперь поведай мне, сорвиголова, почему ты отказался разоружиться? Под крышей пантеона, да и вообще – в Кламадрисе, ты в полной безопасности!

Тень вздохнул, прошелся ладонью по мечу, выпирающему из-под плаща, и тихо ответил:

– У меня – Пламень Судьбы…

Едва Тайрон произнес эти слова, глаза ракши сверкнули недобрым огнем. Он резко выбросил вперед свой посох, ударив мага кристаллом в лоб. Гимзи сделал было попытку броситься на пророка, но прикосновение посоха лишило его возможности передвигаться. Тень тоже застыл, будучи не в силах пошевелиться.

– Что происходит, Караннон?! – едва выговорил он онемевшими губами.

– Я не могу тебе больше доверять! – холодно ответил пророк и громко крикнул. – Стража!

На его зов незамедлительно явились два ифита и замерли в ожидании приказа. Взор Караннона обратился на своих солдат:

– Сейчас вы медленно и осторожно… повторяю – очень осторожно снимете с этого человека пояс с мечом и положите его на мой стол! Ни в коем случае не касайтесь оружия – только пояс! Приказ ясен?!

– Ясен, пророк! – в один голос ответили ракши.

Один из них распахнул плащ человека, осторожно взглянув в его голубые глаза, мечущие молнии. Второй, едва дыша, расстегнул пряжку пояса. Держа ремень, словно гремучую змею, на вытянутой руке, он осторожно положил меч на широкий стол из белого мрамора.

– Можете быть свободны! – хлопнул в ладони Караннон.

– Вы уверены, господин? – робко спросил один из демонов, косясь на бешеные глаза Тени.

– Я все сказал! – ответил пророк, и ракши покинули комнату.

Караннон поставил свой посох прямо напротив Тайрона – тот словно врос в пол, сохраняя наложенное заклятье. Ракша вытянул ладони в направлении меча – он медленно поднялся в воздух вместе с ремнем, плавно подплыл к пророку и застыл на уровне его груди. Караннон с восхищением смотрел на знакомую рукоять. К этому чувству добавился оттенок ностальгии по миру, оставленному им много лет назад.

– Эти ножны экранируют магию? – обратился он к Тайрону, не смея отвести взгляд от артефакта.

– Да, – неохотно ответил Тень.

– Вот уж чего не ожидал… – прошептал себе под нос ракша. – Где ты взял его, Тайрон?

– Там, где его больше нет! – холодно ответил маг.

– Неужели ты спустился ради него в мир демонов?! – пророк с трудом оторвал взгляд от меча и с долей восхищения взглянул на мага.

Тень проигнорировал вопрос. Как бы это ни казалось странным, в данный момент его совершенно не интересовало то, что пророк сделает с ним и гномом. Ему было абсолютно плевать, почему его друг так поступил с ним. Маг не анализировал ситуацию, предполагая – что произойдет теперь, когда меч попал в руки Караннона.

Разум Тайрона был всецело поглощен тем, что он ПОЧУВСТВОВАЛ СВОЙ МЕЧ! Именно – почувствовал, и именно – СВОЙ!!! Между ним и бесценным артефактом протянулись тысячи невидимых силовых линий. И почему он не испытывал подобных ощущений раньше?! Возможно – потому, что Пламень всегда висел на его бедре? А теперь, когда клинок отняли у него, эта невидимая связь проявилась…

– Божественное оружие! – шептал между тем Караннон. – Теперь я в пепел обращу захватчиков! И отныне Фаркрайном буду повелевать лишь я! Все эти крестьяне и ремесленники не созданы для того, чтобы управлять могучей империей, в которую превратится эта страна!

Он вновь взглянул на Тайрона:

– Прости, мой друг, но безопасность Фаркрайна для меня важнее тех уз, что связывали нас!

– И что теперь ты думаешь делать с нами? – Тень с трудом изогнул непослушные губы в кривой усмешке.

– Пока – не знаю, – задумчиво ответил пророк. – Теперь, когда я забрал у тебя Пламень, ты представляешь для меня некоторую опасность. Позже я решу – что делать с вами.

Маг промолчал. Ему было интересно – как далеко зайдет Караннон.

Тем временем ракша развел ладони в стороны, и клинок наполовину вышел из ножен. Он залил комнату уже знакомым Тени сапфировым светом. Но, пока меч не покидал ножен, с ним произошли разительные перемены – руны, вытравленные на металле кровью Тайрона, пылали золотым огнем! Едва клинок показался из ножен, Тень ощутил уже знакомый ему приток практически божественной силы.

– Ты использовал его в деле?! – в ужасе вскричал Караннон.

Почувствовав, что заклятье, наложенное на него пророком, исчезло, Тень кивнул головой и размял затекшие плечи.

– И… И чья кровь побывала на нем?! – вне себя от ярости прорычал ракша.

– Суди сам, – недобро улыбнулся Тайрон.

Меч с шипением покинул ножны, на мгновение завис перед пророком, а потом одним неуловимым движением сбрил ему бороду с правой стороны. Караннон онемел от ужаса и застыл на месте, не сводя глаз с танцующего вокруг него лезвия.

Тень сложил руки на груди, облокотился на массивный шкаф и с демонической ухмылкой наблюдал за тем, как Пламень бреет левую щеку пророка.

– Может быть, слегка подровнять рога? – склонив голову набок, маг критически рассматривал побритого повелителя демонов.

– Тайрон! – проникновенно воскликнул Караннон. – Прошу тебя, остановись, друг…

– А-а, – с сарказмом протянул маг, – теперь ты вспомнил, что Тайрон – твой друг. Знаешь, сейчас меня раздирают на части два противоречивых желания… Одно из них – отрезать голову предателя, которого я считал своим другом, и прогуляться с Пламенем по улицам твоего города. Второе, не столь увлекательное, – загнать меч в ножны и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию. Как ты считаешь, какой из вариантов мне выбрать?

– В-второй… – заикаясь от ужаса, прошептал Караннон и с мольбой взглянул на Тень.

– Иду у тебя на поводу! – Тайрон с озорной улыбкой погрозил пророку пальцем.

Пламень послушно вошел в ножны и подплыл к своему хозяину. Тень неторопливо застегнул ремень и сочувственно взглянул на пророка:

– Не переживай так – я тебя уже простил! Я-то знаю, что может вытворять с сознанием эта штука! Ты не представляешь, каких усилий мне стоило перебороть себя и загнать клинок в ножны. Он умолял меня взять его в руки и тогда… Лучше не будем об этом! Мне пригрезилось, или ты и правда велел принести еду и напитки?

– Э-эй! – охрипшим голосом позвал Караннон. – Где ужин для моих гостей?!

В комнату обеспокоенно вбежали стражники, которые разоружали Тайрона, и изумленно замерли на пороге. Перед ними, развалившись в широком кресле, сидел обаятельный преступник с мечом на поясе, а их пророк, чисто выбритый, предлагал мягкий стул гному.

– Ваш господин просил напомнить про ужин, – очаровательно улыбнулся Тень.

Когда стол был сервирован и на нем появилось множество изысканных блюд, Тайрон отпил вина из высокого бокала и обратился к пророку:

– Итак, мой помолодевший друг, что ты посоветуешь мне в данной ситуации?

И Тень подробно, не упуская мельчайших подробностей, рассказал Караннону о том, что произошло с ним во время битвы с нежитью…

Выслушав историю Тайрона, Караннон надолго погрузился в раздумья. Маг не тревожил его, отдавая должное разнообразным закускам и вину. Он мило болтал с гномом обо всякой ерунде и временами бросал короткие взгляды на пророка. Наконец, взгляд Караннона прояснился, и он с грустной улыбкой обратился к Тайрону:

– Мой друг, ты понадеялся на меня зря… Я не эксперт в области возможностей этого клинка. Конечно, когда демоны похитили его у людей, то долгое время пытались раскрыть его секреты. Но они мало чего добились. Будь все по-другому, элементали уже давно истребили бы жителей поверхности Таашура. Но я могу рассказать тебе историю, о которой мало кто знает, даже там – в подземном мире. Демон, похитивший Пламень, вместе с мечом унес с собой затертые записи мастера, изготовившего клинок. Сам я лично не имел чести ознакомиться с этим священным документом, но кое-что слышал…

Первое: кровь любого из жителей поверхности, попавшая на поверхность лезвия, высвободит силу меча.

Второе: тот, кто прольет на Пламень свою кровь, обретет над клинком полную власть. С того момента сила артефакта будет подвластна лишь ему одному. Своего рода – именное оружие массового поражения…

Извини, но ничего подобного о безумии, охватившем тебя, я не слышал.

– Так, – подвел итоги Тайрон. – Сила Пламени всецело принадлежит мне… Тогда почему клинок овладевает моим сознанием! Я даже не могу испытать на деле – на что он способен! Караннон, я боюсь взять этот меч в руки! Он дает могущество бога, но одновременно гасит во мне все человеческое. Я не настолько честолюбив и кровожаден, чтобы владеть этим клинком.

– Так или иначе, – пророк грустно взглянул на друга, – теперь это только твое тяжкое бремя… Я подозреваю, что ты раздумываешь над тем, как бы его уничтожить, верно? – Тень кивнул. – Так вот, артефакт, прошедший горнило Подземного мира, уничтожить невозможно! Лично я вижу для тебя лишь два выхода: поддаться силе меча, превратившись в безжалостного и всемогущего монстра; либо…

– Укротить его мощь! – закончил за него Тайрон. Он помассировал виски и обескураженно взглянул на пророка. – И как же мне это сделать?!!!

– Единственное, что я могу тебе посоветовать – это отправиться в Юдель…

– В Юдель?! – изумленно взглянул маг на пророка. – В этот промерзший насквозь край – царство вьюг и ледников?

– Точно так, – кивнул головой Караннон. – Именно там, в волшебном городе Волкане, вырубленном людьми-магами прямо в толще льда, ты можешь попытаться найти ответ на свой вопрос.

– Почему именно там? – задал Тень вполне резонный вопрос.

– А потому, мой друг, что волшебников, равных магам Волкана, ты не найдешь ни в Фаркрайне, ни в других землях. Жажда познаний в области магии заставила этих героев следовать на восток, вслед за таинственным зовом непознанного. И знаешь, когда я несколько лет назад был там с дозором, то лично убедился в их небывалой силе и мудрости. Я – ракша, один из величайших магов, вынужден был благодарить за дельный совет дряхлую старушку! – на минуту Караннон задумался, а потом продолжил: – Их магия… Как бы это лучше выразить… Она идет не от каких-то особых познаний. Не от магических символов и волшебных амулетов. Это волшебство имеет более глубокие корни – оно идет от горячих сердец этих людей, от полного осознания всех тонкостей бытия любого живого существа. Сила Природы и мощь Стихий сплелись в великолепном симбиозе их магии! Ты и я – ремесленники, а они – подлинные мастера искусства. Вот что я могу сказать тебе про жителей Волкана…

Тайрон глубоко вздохнул – после слов пророка он чувствовал себя юнцом-дилетантом, выброшенным за грань устоявшейся картины мира. Наконец, он справился с приступом меланхолии и подмигнул гному, серьезности лица которого позавидовал бы каменный идол:

– Идем на Волкан?!

Гимзи сурово нахмурил брови и твердо ответил:

– Я умру от неудовлетворенного любопытства, если не буду знать – чем закончится эта история!

– Тогда решено! – Тайрон вытащил из кармана карту и разложил ее на столе, жестом предложив Караннону присоединиться. – Займемся теорией наших последующих передвижений! Итак, от Кламадриса и до… Конхарна мы будем следовать на лошадях. У подножия Ривеленских скал их придется оставить – дальше путь наш пролегает по руслу Драйоны, по обеим сторонам которого – отвесные скалы. Взять с собой скакунов не получится, так как на малом судне им не будет места, а с большим мы вдвоем не управимся.

– Опасайтесь огромных змей, которые спускаются с глиняных полей Амрока к реке в поисках пищи, – заметил пророк. – И остерегайтесь искрящегося тумана – он сводит моряков с ума.

– Так как плыть нам придется против течения, то понадобится парусник. Попутный ветер на время прохождения скального коридора я обеспечу. Дальше… А дальше, мой милый гном, нам либо придется следовать пешим порядком до Беннигеда, либо искать какое-то средство передвижения…

– Ох, – тяжко вздохнул гном, оценив по карте расстояние от Ривеленских скал до ближайшего города. – Короткие марш-броски – это мой конек, а вот длинные изматывающие переходы…

– Ладно, – успокоил его Тень, – что-нибудь придумаем. Ну а после Беннигеда, где мы пополним свои запасы, – прямиком до льдов Юделя.

– Я дам вам плащи из меха мантикоры и теплую обувь… – Караннон задумался – чем бы еще помочь путешественникам.

Он поднялся со стула, открыл свой шкаф, прошептав формулу заклятья, и принялся обозревать его содержимое. Гном едва не вывернул шею, пытаясь рассмотреть – чем набит огромный мебельный «монстр» самого Караннона. Тайрон дернул его за рукав и осадил укоряющим взглядом. Гимзи виновато пожал плечами и принялся ковырять вилкой зеленый горошек на своей тарелке.

– Кажется – все! – пророк вернулся к столу и положил на него несколько амулетов и небольшой кристалл.

Он разложил предметы цепочкой и неторопливо перечислил, указывая на каждый:

– Талисман мореплавателя – чтобы тебе не тратить энергию на попутный ветер. «Тревожный амулет» – его камень сияет при любой потенциальной угрозе. «Излучатель огня» – костер при любых погодных условиях и отсутствии дров. Кристалл – «Пламя звезды» – никакая магия не способна загасить его свет.

– Полный набор предусмотрительного путешественника! – Тень довольно потер ладони. – Благодарю тебя, Великий пророк!

– Не стоит! – холодно заметил Караннон. – Я не меньше тебя заинтересован в удачном исходе вашей миссии. На моих плечах лежит ответственность за поддержание порядка во всем Фаркрайне! Эта территория сейчас подвергается оккупации двух могучих союзов! А если к этому прибавится сумасшедший полубог, размахивающий Пламенем Судьбы, то мое старое сердце этого не выдержит!

– Не прикидывайся стариком, пророк ракшей! – усмехнулся Тайрон, припомнив то, как Караннон заставил его стоять столбом посреди комнаты. – Кстати, чуть не забыл тебе сказать – за нами гонятся, и вполне возможно – не один отряд! Они придут сюда, мой друг…

Тень рассказал пророку о соколе, неоднократно виденном им в небе. Караннон нахмурил брови и, с минуту подумав, ответил:

– Пусть приходят! Я поговорю с ними со стены… Уверен, что эти подразделения не столь велики, чтобы напасть на наш город. Я, конечно, мог бы выслать штурмовой отряд и уничтожить их, но…

– Не вздумай этого делать! – воскликнул Тайрон. – Этот акт будет прямым объявлением войны и полностью развяжет им руки. Уверен – пока что они попытаются склонить на свою сторону твой народ. Это даст им дополнительные воинские резервы и возможность вербовки солдат других рас. Причем, на это рассчитывают оба союза – лишнее кровопролитие не нужно никому. Одного не пойму – почему они до сих пор не могут договориться меж собой!

– Я именно это и хотел сказать, мой друг, – смущенно ответил ракша. – Прости, но силовым методом я не смогу тебе помочь! К тому же я уже разговаривал с их бывшим предводителем – орком Шакнаром. Он со своим отрядом пришел в Фаркрайн неимоверно сложным путем – через горные перевалы. Он честный воин, и мы с ним заключили нечто вроде… договора о нейтралитете. Присутствие их армии здесь обусловлено в основном все той же избитой враждой с Лигой. Пусть разбираются между собой – мне на это плевать! Но если кто-либо из них посягнет на эти мирные земли, я дам им бой! С этой целью я уже отправил гонцов в вольные города – пусть собирают вооруженные отряды для защиты нашей территории!

– Используя силу, ты погубишь свою страну! Даже если не погубишь, то ввяжешься в разорительную партизанскую войну. Тут нужно действовать иначе – у тебя на руках должен быть мощный козырь! Нам всего лишь нужно выиграть время. Если я покорю мощь Пламени, то немедленно пошлю тебе весточку. Тогда у тебя будет что сказать при общении с лидерами союзов.

Караннон несколько мгновений помолчал и задумчиво произнес:

– Да, я думаю, что упоминание о Пламени Судьбы отрезвит любого зарвавшегося оккупанта. Тень, уже глубокая ночь – отправляйтесь спать! А на рассвете вы отправитесь в Конхарн. Я дам вам неутомимых согейских скакунов и думаю, что за день вы преодолеете это большое расстояние. В Конхарне вы сможете выгодно продать скакунов и на вырученные деньги купить отличную лодку. Доброй ночи, друг! Доброй ночи, храбрый гном! – Караннон уважительно кивнул гному.

Едва забрезжил рассвет, путники покинули Кламадрис через Восточные ворота. Пророк пристально смотрел им вслед, моля богов всех Стихий, чтобы их путешествие было удачным…