Текст книги "Рыцарь золотой розы"

Зеленые с красной окантовкой буквы образовывали надпись «У Жоржа».

У самой двери Аристарх Сергеевич остановился и очень серьезно посмотрел Олегу в глаза.

– Кого бы ты ни увидел и что бы ни произошло, держи себя в руках, – сказал он. – И лучше молчи.

– Я постараюсь.

– Я за ним прослежу, – пообещала Лена и взяла Олега под руку. – Прекрасная дама не даст отважному рыцарю попасть в неприятности.

За дверью обнаружилась уводящая вниз крутая лестница с высокими ступенями. Пришлось чуть пригнуться, чтобы не задевать головой за торчащие из потолка светильники в проволочной оплетке.

Олег непонятно зачем начал считать ступени, и на двадцать пятой они уперлись во вторую дверь, из темного дерева, окованную металлическими полосами с золочеными шляпками гвоздей. Аристарх Сергеевич толкнул ее, пахнуло табачным дымом, потом, пивом и жареным мясом.

Олег вслед за Леной перешагнул порог, с облегчением распрямился и огляделся.

Впереди лежал зал с низким сводчатым потолком, слева располагался еще один, отделенный от первого линией толстых квадратных колонн. В шахматном порядке стояли длинные столы из черного дерева. Справа находилась стойка с рядом табуретов вдоль нее, на стенах висели скрещенные алебарды, копья, бердыши и прочие штуковины, в прошлом использовавшиеся для убийства.

И всюду сидели, стояли, ходили, выпивали, смеялись и разговаривали жители мира за Пеленой. Мира, что лежит на расстоянии вытянутой руки от привычного и в то же время так же недоступен для взгляда простого человека, как обратная сторона Луны. Тут в основном находились люди или существа на них сильно похожие, хотя имелись и такие, чье отличие сразу бросалось в глаза.

– Вечер добрый, – сказал Аристарх Сергеевич шагнувшему им навстречу плечистому молодому человеку с острыми ушами и густыми, точно каракуль, пегими волосами. – Как со свободными местами?

– Порядок, – ответил волосатый, показав белоснежные клыки длиной сантиметров пять. – Идите в дальний зал, там почти никого.

Олег сглотнул, представив, какие гастрономические пристрастия могут быть у существа с такими зубками. Они прошли мимо заставленного кружками стола, за которым сидели трое дейвона – весело хохочущие, пьяные, в белых рубахах и сдвинутых чуть ли не к уху галстуках.

На вид – обычные менеджеры из крупной компании, заливающие в кабаке нервотрепку рабочего дня. Если не обращать внимания на торчащие из волос рожки и нечеловеческие треугольные лица.

Да еще на сильный запах серы.

Около стойки Олег увидел лысого великана, пиджак на спине которого торчал горбом, а в дальнем углу – бледную тощую женщину, словно явившуюся из дешевого фильма про вампиров. Понял, что она смотрит на него, ехидно, с насмешкой, и поспешно отвел глаза.

Во втором зале, что оказался немного меньше первого, занят был только один стол, круглый, в центре. Вокруг него сидели низкорослые существа с большими носами и ушами и огромными глазами.

Аристарху Сергеевичу и его спутникам досталось несколько настороженных взглядов.

– Вот и славно, – сказала Лена, стоило им опуститься на табуреты около столика у дальней стены. – Ты вел себя замечательно, даже ни разу не завопил «Ой, смотрите!», не кинулся бежать или драться.

– Привыкаю. – Олег слабо улыбнулся. – Может быть, расскажешь, кто есть кто?

– С удовольствием. Вот эти щебечущие ребята носят имя гр-хч-сг-от, но, чтобы не выговаривать это чудовищное слово, все именуют их Часовщиками. Парни они работящие, полезные, ты не раз с ними столкнешься. Встретил нас у входа маах’керу, попросту говоря – оборотень, их в Нижнем тоже немало.

– Так что, этот парень умеет превращаться в волка?

– Почему в волка? – пожала плечами девушка. – Судя по племени, в пантеру, и лунный свет ему для этого не нужен. Кто еще там был? Дейвона ты встречал, сатра наверняка не опознал, их козлиные ноги под столом прятались… Ага, у стойки сидел элохим, это высокий такой, с крыльями под пиджаком.

Стало понятно, что за «горб» прятался под одеждой великана.

– А та бледнолицая дамочка, по виду – жертва «Гербалайфа»? – спросил Олег, вспомнив язвительный взгляд алых глаз.

– Она – верог, вампир, и не растолстеет никогда. Еще я видела альва, но не уверена, что мне не показалось. Эти засранцы мастерски отводят глаза всем подряд, причем инстинктивно, без особой на то причины.

Подошла официантка в белом фартуке, невысокая, худощавая, с торчащим крючковатым носом и совиными глазами на желтом лице. Женщина народа гр-хч-сг-от, или Часовщиков.

– Может, что-то закажете сразу? – спросила она, положив на стол три картонные папки меню.

– Поскольку нас ждет долгая ночь, то принесите, пожалуй, три кофе, – произнес Аристарх Сергеевич. – И еще – мне нужен Магнит.

– Магнит? Я спрошу… – Официантка без малейшего удивления кивнула и удалилась.

– Вампир? – вернулся Олег к прерванному разговору. – Она что, пьет кровь?

– Только когда сама этого захочет. – Аристарх Сергеевич улыбнулся, на этот раз – понимающе и чуть снисходительно. – Кровь для них – как для нас вино: тонизирует, возбуждает, но жить без нее можно. И не обязательно высасывать ее из людей, вполне достаточно консервированной.

– И все тут маги?

– Нет, ты что! – Лену такое предположение, похоже, позабавило. – Среди чужаков рождается намного больше чародеев, чем у людей, но все равно не каждый дейвона или элохим может творить заклинания. Есть те, чья жизнь мало отличается от той, какую ведут наши с тобой сородичи. Они работают, растят детей, надеются на лучшее. Разве что видят мир таким, каков он есть, и при этом частенько вынуждены таиться от соседей. Пелена – хорошая штука, но она может далеко не все.

Официантка вернулась, принесла поднос с тремя чашками кофе. Следом за ней в зал проскользнул невысокий дейвона, чьи рожки были белыми, а волосы серыми, точно пыль. Не глядя по сторонам, он прошагал к столику в дальнем углу, поставил бокал с пивом и уселся.

– Так, вот и Магнит. Интересненько, – произнес Аристарх Сергеевич. – Прошу прощения, молодые люди, но я вынужден вас оставить.

Он прихватил свою чашку и поднялся.

– Магнит? – спросил Олег, провожая отставного капитана взглядом.

– Этот парень притягивает сведения, как магнит – железо. – Лена отхлебнула кофе и скривилась. – Фу, растворимый… Если хочешь узнать о том, что творится у «серых», и не только у «серых», обращайся к нему.

– Кстати, почему ты называешь дейвона «серыми»?

– Потому что они принадлежат к серой сфере. – Девушка поняла, что сказала недостаточно. – Ну, как тебе растолковать? Придется слегка отклониться в сторону… Что ж, слушай. Вселенная наша похожа на бесконечную стопку бумаги. Каждый лист – особый мир, или сфера. Такой, как наш. Сферы собраны в кластеры, ну, листы сброшюрованы в книги. В той, куда входит наша Земля с Солнцем и всем прочим, некогда было двенадцать страниц, и каждая имела особый цвет. Ты еще не запутался?

– Вроде нет. – Олегу представилась уходящая в небеса стопа книг, толстых и тонких, в цветастых обложках.

– Но затем случилась катастрофа, в результате которой одиннадцать листов из двенадцати, скажем так, сгорели… Но кое-кто из тамошних жителей сумел сбежать и очутился на Земле. Все вот эти, – Лена повела рукой, – потомки беглецов, нашедших тут убежище. Они отличаются друг от друга и от нас, аборигенов, и все обладают своим «цветом». Термин это довольно условный, он на самом деле ничего реального не означает, но все им пользуются. Ну, как в Гражданскую войну были красные, белые и зеленые. Понятно?

– Будем считать, что да. – Олег потянулся к чашке, выпил кофе чуть ли не одним глотком. – И кто какого «цвета»?

– Мы с тобой и вообще все люди – «коричневые», элохим – «белые», Часовщики – «желтые», сатра – «зеленые», маах’керу, оборотни, – «фиолетовые». Наблюдателей именуют «прозрачной сферой», – Лена хихикнула, – ну и так далее.

– Вот рыба ерш… – Олег почесал в затылке. – Двенадцать сфер, говоришь? И из них одиннадцать – чужаки? Потомки беглецов, заявившихся в наш мир после катастрофы? Еще сегодня утром я решил бы, что ты бредишь. Но после всего, что случилось, готов тебе поверить…

Он бросил взгляд на столик, за которым Аристарх Сергеевич беседовал с дейвона по прозвищу Магнит. Обнаружил, что оба поднялись и пожимают друг другу руки, а на лице «серого» красуется довольная улыбка.

– Переговоры закончились, – сказала Лена. – У нас стало меньше денег, но больше информации. Ну как? – спросила она подошедшего Аристарха Сергеевича.

– Не очень. У него нет подхода к Вахшуд. Зато он дал наводку на того, кто почти наверняка выведет нас на мать клана. Надо ехать, путь неблизкий. Где там эта официантка?

Они расплатились по счету и двинулись к выходу. Проходя через первый зал, Олег вновь поймал взгляд женщины-вампира, на этот раз – серьезный и спокойный. Дружелюбно кивнул на прощание сидевший около входа охранник-оборотень, и трое гостей зашагали вверх по лестнице.

Привычный, будничный вид площади Минина помог Олегу собраться с мыслями.

– Ну надо же… – сказал он, оглядываясь на вывеску «У Жоржа», ярко сиявшую в ночной тьме. – И как такое возможно?

– Ничего, ты привыкнешь, – безмятежно отозвалась Лена. – Все привыкают.

Они прошли мимо памятника Минину, протягивающему руку в сторону Москвы. «Шестерка» обнаружилась на том же месте, а около нее докуривал сигарету Михаил.

– Едем? – спросил он, кидая бычок на асфальт.

– Само собой, – кивнул Аристарх Сергеевич.

Обогнули сквер с памятником и «Козой», оставили позади Дмитровскую башню и покатили вниз по Зеленскому съезду, ведущему в обход Кремля.

– Теперь куда? – поинтересовался Олег.

– Не поверишь, – Аристарх Сергеевич раздраженно хмыкнул. – В Гнилицы.

– Вот мать-перемать, – заметил Михаил.

Поселок Гнилицы располагался не то что у черта на куличках, а даже несколько дальше. На самой окраине Автозавода, немногим ближе, чем аэропорт Стригино, и редкий обитатель верхней части города знал туда дорогу.

«Шестерка» выехала на набережную, открылся вид на Стрелку с подсвеченной желтым громадой собора Александра Невского. Вывернули на Канавинский мост, показалось здание ярмарки, черная под ночным небом Ока с размазанными по ее поверхности отражениями фонарей и посреди реки заросший деревьями остров, где лет пятнадцать назад располагался пляж.

И тут Олег обнаружил, что из черной паутины зарослей на острове торчит цилиндрическое здание, увенчанное тремя острыми шпилями.

– Можешь ничего не спрашивать. – Лена, похоже, заметила, как удивленно расширились его глаза. – Это святилище элохим. Чем они там занимаются и кому поклоняются – не знаю. И никто из других сфер не знает, разве что Наблюдатели, а они молчат…

Олег всмотрелся в изящное тонкое сооружение, но разглядеть деталей не смог – ночная тьма покрывала его, точно маскировочный халат, оставляя лишь возносящийся к небу силуэт.

Они свернули с моста, проехали мимо Московского вокзала, и потянулась нижняя часть города. Огни горели только вдоль основных магистралей, дальше все тонуло во тьме. У остановок сверкали вывески круглосуточных «комков», у которых толпились любители выпить. Прохожие попадались не чаще, чем грибы в майском лесу, – гуляющая молодежь, собачники с питомцами.

После ДК Автозавода Аристарх Сергеевич сбросил скорость, завертел головой, вглядываясь в указатели.

– Такое ощущение, что мы в другом городе, – сказала Лена, – все здесь не такое, как наверху.

– Когда Автозавод строили, то хотели сделать его отдельным поселком, – со смешком ответил Аристарх Сергеевич. – А в начале девяностых Автозаводский район даже собирался выйти из состава Нижнего. Так что фактически это другой город и есть, со своими нравами и традициями, с особой энергетикой…

Синяя «шестерка» одолела Южное шоссе, слева открылся громадный корпус тринадцатой больницы. Чуть позже в свете фар возник синий указатель с белыми буквами: ГНИЛИЦЫ.

– Почти приехали, – заметил Аристарх Сергеевич и остановил машину. – Осталось лишь отыскать Третьяковскую улицу и дом сто четырнадцать. И боюсь, без колдовства мы пропетляем в этой тьме египетской до утра.

Освещенная трасса заканчивалась около указателя. Дальше начинался мрак, в котором с трудом можно было разглядеть очертания заборов и стоящих за ними одноэтажных домов. Торчали над треугольными крышами трубы, и светил вдали одинокий фонарь.

– Я займусь, – сказала Лена.

Она потерла ладони, выставила перед собой, точно ощупывая нечто невидимое. Олегу показалось, что от них летят желтые искры, и он поспешно отвел глаза. Не хватало опять увидеть что-то, чего видеть не стоит, и надорваться при этом.

– Прямо, затем налево… – процедила Лена, и «шестерка» двинулась во тьму.

Какое-то время они петляли по Гнилицам. Машину подбрасывало и качало, будто корабль на волнах. В свет фар попадали колдобины, покосившиеся деревянные столбы, глухие заборы, из-за которых злобно брехали собаки, обочины, заваленные пивными бутылками и сигаретными пачками.

Лена держала руки перед собой и дышала все тяжелее и тяжелее.

– Вот этот, – сказала она, когда у левой обочины возник силуэт большого дома с несколькими пристройками.

– Отлично. – Аристарх Сергеевич остановил машину и заглушил мотор. – Выходим. Несмотря на поздний час, жизнь тут должна кипеть. И я уверен, что наше появление не осталось незамеченным.

Олег с сомнением покосился на дом, выглядевший пустым и темным, как краеведческий музей вечером тридцать первого декабря. Вместе с остальными выбрался из машины, ощутил запах сырой земли и гнилого дерева. А мгновением позже заметил движение около самого забора.

Несколько сутулых раскоряченных фигур появились из мрака, и злобно-гнусавый, пропитой голос, каким только спрашивать прикурить в темной подворотне, поинтересовался:

– Че надо?

– Мы к Глазастому, – сказал Аристарх Сергеевич. – От Магнита.

– А, ну-ну… – Голос не то чтобы подобрел, но из него ушла наигранная, пугающая хрипота. – Свои, значит. Сейчас мы дорожку-то вам подсветим. Идите к дому, там вас встретят.

Вспыхнул фонарь, луч света уперся в приоткрытую калитку, выкрашенную в синий цвет. За ней обнаружилась асфальтовая дорожка шириной в полметра, ведущая к высокому крыльцу.

– Спасибо, дружок, – бросила Лена, – ты такой любезный.

Во мраке гнусаво хихикнули.

Аристарх Сергеевич толкнул калитку, и они пошли к дому. Заскрипели под ногами ступеньки крыльца, в унисон им закряхтели петли рассохшейся двери. Олег заморгал, прикрылся рукой от ударившего в глаза яркого света.

– Ха, что за гости к нам пожаловали? – пропел дребезжащий тенорок. – Любители сладкого, искатели запретного?

– Не угадал, – сказал Аристарх Сергеевич. – Мы к Глазастому.

Олег привык к освещению и увидел, что стоят они в небольшой прихожей. Справа обнаружилась почти пустая вешалка, а под ней – настоящая выставка стоптанной обуви: кроссовки, туфли, сандалии, слева – высокий шкаф, а рядом с ним зеркало, настолько мутное, что вместо отражений в нем двигались неясные силуэты.

Тенорок принадлежал старику, чье лицо прятали сросшиеся бакенбарды, усы и борода. Глаза его выглядели темными, словно в них вовсе не имелось белков. Стоял бородач поеживаясь, то и дело переступал с ноги на ногу, и при этом раздавалось негромкое постукивание.

Олег глянул вниз и обнаружил, что колени у старика выгнуты в обратную сторону, а вместо ступней – грязные копыта.

– К Глазастому, ха? – проговорил старик, и из седовато-черных зарослей на его физиономии вырвалось сдавленное хихиканье. – Разувайтесь тогда, гости дорогие, деньгами богатые, ясностью взора бедные… И пойдем к тому, кто видит дальше, знает больше…

Повадками он напоминал балагура-пьяницу из забытой богом деревеньки где-нибудь на Севере, а принадлежал, судя по «козлиным» ногам, к зеленой сфере, к народу сатра.

Олег стащил туфли, его спутники тоже разулись. Старик, дергаясь и похихикивая, повел гостей в глубь дома. Прошли длинным коридором, где было темно и воняло мышами, и очутились в большом зале, в котором царила пронизанная сладкими ароматами полутьма.

Мебели тут не имелось никакой, горели стоявшие на полу свечи. Желтый трепещущий свет позволял разглядеть лежащих на матрасах людей и нелюдей – с закрытыми глазами, вздрагивающих и постанывающих в сладкой истоме, со стекающей по подбородку слюной.

Олег никогда не был в притоне, где курят опиум, но представлял его именно таким.

На лице у одного из лежащих дрожало нечто полупрозрачное, напоминавшее медузу. Голову другого окутывало сиреневое облачко, в котором мерцали искры, третий хрипел и плевался, и изо рта у него летели пузыри, белые, розовые, зеленовато-желтые и карминовые.

Поднимались к потолку и лопались.

Через зал прошли вдоль стенки по проходу шириной полметра. Миновали, судя по запаху, дверь в туалет и остановились у следующей, обитой черной кожей и очень узкой.

– Глазастый там. Идите, гости, смотрите в его ясные очи, – буркнул старик-сатра и потянул за ручку.

В помещении за дверью было еще темнее, чем в зале, горела единственная свеча, блики лежали на поверхности стола из черного дерева. Позади него угадывались очертания большого кресла.

– Заходите быстрее, – сказали из кресла капризным тонким голосом. – Дует.

Олег пригляделся – в кресле сидел некто малорослый и хрупкий, точно ребенок.

Шедший последним Михаил захлопнул дверь, пламя свечи мигнуло, и обитатель темной комнаты нагнулся вперед. Стала видна белая, будто сметана, кожа, белесые волосы надо лбом, узкое лицо почти без носа, но с огромными, ярко-синими, словно апрельское небо, глазами.

Они мерцали и переливались, горели и жили собственной жизнью.

И не могли принадлежать человеку.

– Занятная компания, клянусь лунной радугой, – сказал обитатель темной комнаты. – Ни разу в жизни такой не видел. Ну, кто из вас будет задавать вопросы и что вам нужно?

– Мать клана Вахшуд. – Аристарх Сергеевич полез в карман и вытащил бумажник из коричневой кожи.

– Погоди… – Обитатель темной комнаты поморщился. – Ты должен знать, что я провижу не ради денег, а исполняя волю судьбы. Сначала я должен выяснить, насколько вам нужно это знание.

Синие глаза моргнули и затуманились, в них замелькали неясные образы. У Олега создалось впечатление, что он смотрит в два крошечных иллюминатора, за которыми бурлит и бьется бездна.

– Да, судьба дает вам шанс… – Обитатель комнаты положил на стол руку, тонкую, без выпирающих костяшек, и неприятно похожую на белую медицинскую перчатку. – Но мать клана слишком сильна для того, чтобы я мог провидеть ее саму, клянусь лунной радугой… Поэтому я попытаюсь найти дорогу к ней, дорогу… дорогу…

Голос его затих, зато глаза полыхнули, каждый превратился в тоннель, по которому мчался, светя фарами, поезд.

– Вот… вот… – Показалась вторая такая же рука, с листком бумаги и ручкой, и обитатель комнаты принялся торопливо писать. – Один из старейшин клана Вахшуд… вот имя и адрес. Остальное – ваше дело.

Синие глаза погасли, и обитатель темной комнаты откинулся в кресле. Исписанный листок остался на столе.

– Спасибо. – Аристарх Сергеевич забрал листок, а взамен положил несколько купюр.

– Не за что, – донеслось из мрака. – И тени вокруг вас, злобные алчные тени… Будьте осторожны.

Старик-сатра, постукивая копытами, проводил гостей к выходу, подождал, пока они дойдут до калитки, и только затем захлопнул дверь. «Шестерка» обнаружилась там, где ее оставили, а обладатель гнусавого голоса и его приятели ничем себя не проявили, хотя были где-то рядом.

Олег почти чувствовал их внимательные взгляды.

– Ну и местечко, – пробормотал он, оказавшись в салоне машины. – На наркоманский притон похоже.

– А это он и есть. – Сидевшая впереди Лена повернулась, стала видна ее озорная улыбка. – Только здесь балуются не героином и ЛСД, а заклинаниями, ввергающими мозг в пучину видений и приносящими дивное наслаждение. Но столь же опасными, как «ангельская пыль».

– А этот, Глазастый, кто он?

– Альв, голубая сфера. Тебе повезло, ты увидел одного из них без маскировочного кокона.

– Куда дальше? – поинтересовался Михаил.

– В Московский район. На Чаадаева, – ответил Аристарх Сергеевич. – Ладно хоть не в Афонино.

Третьяковская улица осталась позади, а за ней пропали во тьме и Гнилицы. Потянулись кварталы Нижнего. Глянув на наручные часы, Олег с удивлением обнаружил, что идет второй час ночи.

В это время он обычно спал, хотя со словом «обычно», похоже, придется надолго распроститься…

Заемная бодрость, появившаяся в теле после «подзарядки», понемногу таяла. Потихоньку напоминала о себе усталость, мысли двигались в голове с трудом, точно снулые рыбы в темном зимнем пруду. Олег сидел и бездумно смотрел в окно машины на проносящиеся мимо фонари, дома, разметку на дороге…

Когда машина остановилась, он вздрогнул.

– Эй, рыцарь, ты не заснул? – спросил Аристарх Сергеевич. – Мы приехали, вылезай. Миша, ты останешься. Здесь нам ничто не угрожает.

Зевая и поеживаясь, Олег выбрался из машины. Припарковались они рядом с трансформаторной будкой во дворе девятиэтажного дома, построенного в виде буквы «П» с короткими ножками.

– Мне точно надо идти с вами? – спросил он.

– Как же, обязательно, – ответил Аристарх Сергеевич. – Старейшина должен увидеть того, кто пострадал от рук его родичей. Иначе это будет не серьезный разговор, а пустой треп.

Втроем пошли к подъезду, расположенному напротив трансформаторной будки. Внутри, на лестнице, Олег почувствовал тот запах, что витает в только что построенных домах, – штукатурки, побелки и цементной пыли. Поднялись на второй этаж, тут Аристарх Сергеевич сверился с бумажкой и позвонил в одну из квартир.

В ту, на двери которой золотилось число 116.

– Может не проснуться… – заметила Лена, и в этот момент изнутри донеслись шаги.

Клацнул замок, и на лестничную площадку, сонно щурясь, выглянул пожилой мужчина в старых тренировочных штанах.

Лицо у него было треугольное, смуглое, волосы на груди и на голове – совершенно седые, а рожки надо лбом – красно-желтые.

– Что нужно? – спросил мужчина без особого дружелюбия, но и без удивления, точно его покой каждую ночь смущали незнакомцы.

– Мы должны поговорить. Дело касается репутации клана Вахшуд, – сказал Аристарх Сергеевич.

– Да? – Мужчина задумчиво поскреб грудь, бросил взгляд на Олега и Лену и открыл дверь пошире. – Заходите.

Вскоре они сидели на самой обычной кухне, отделанной голубовато-белой плиткой. На плите закипал чайник, а хозяин дома, велевший называть его Рустамом, расставлял синие с золотым ободком чашки и слушал Аристарха Сергеевича. Тот рассказывал о злоключениях Олега, и серебряный кругляш с орлом и змеей лежал на столе, играя белыми бликами.

– Пейте чай, – сказал Рустам, когда отставной офицер замолчал. – Кушайте халву, а я буду говорить. Вы знаете, что клан – лишь объединение родичей и каждый из них волен заниматься чем угодно. Да, иногда Вахшуд выступает как единое целое, но то, что произошло сегодня, – не инициатива клана. Готов поклясться чем угодно. Эта вещь, – он поднял нагрудный знак, – настоящая, и значит, кто-то из Вахшуд опозорил себя и может опозорить весь клан. Бросить на него тень, вызвать конфликт и привести к смерти многих. Поэтому я немедленно извещу мать клана.

– Мы хотели бы сами с ней встретиться, – заявил Аристарх Сергеевич.

Дейвона вновь не удивился, словно ожидал именно такого развития событий.

– Несомненно, – кивнул он, а затем назвал адрес. – Поезжайте сейчас же, вас будут ждать. Ну а я, – он посмотрел на Олега, и тот увидел в серых глазах беспокойство, – должен извиниться перед молодым человеком от имени всех Вахшуд. Не держите на нас зла.

Рустам встал и отвесил церемонный поклон.

– Ну ладно… хм… – Олег почувствовал себя на редкость неловко, судорожно пожал плечами. – Я постараюсь.

– Темнит старый лис. Наверняка обманывает, выгораживает своих, – сказал Аристарх Сергеевич, когда они вышли из квартиры дейвона и двинулись вниз по лестнице.

– Нет, – помотал головой Олег. – В его словах не было лжи. Я бы заметил. Я сам не могу врать, но зато чувствую, когда другие говорят неправду. Наверное, одно как-то связано с другим.

– Интересненько. – Аристарх Сергеевич бросил на него острый взгляд. – Полезное качество и в то же время жуткая ноша. Ничего, с этим мы разберемся потом. Сейчас ждут другие дела.

Вернулись к машине, вновь заработал мотор, и «шестерка» понеслась через ночной город. По Московскому шоссе обратно к вокзалу и дальше, через мост, мимо святилища элохим, «на гору».

Усталость накатила на Олега с такой силой, что он не выдержал, на несколько мгновений прикрыл глаза. Затем встряхнулся, потер лицо, и стало вроде бы легче. Но зато накатило дикое ощущение, что все, что он сейчас видит и слышит, – иллюзия, и ее тонкая поверхность вот-вот прорвется, с рокотом ухнет в пустоту, и тогда он узрит истину, первичную наготу настоящего мира.

Стряхнуть этот морок смог не сразу. В себя пришел к моменту, когда поднялись от реки на Ильинскую. Сделали поворот на темную улочку. Проехали с полсотни метров, миновали одинокую хрущевку и свернули налево, чуть-чуть не доехав до маленькой старинной церкви.

– Где это мы? – спросила Лена.

– Крутой переулок. – Аристарх Сергеевич сдал к обочине и заглушил мотор. – Миша, тебе опять придется ждать.

– Что поделать, работа такая.

Некоторое время шли в темноте, затем из мрака выплыло освещенное крыльцо, точно явившееся прямо из исторического фильма, – белые квадратные колонны, поддерживающие черепичную крышу, высокие ступени, двустворчатая дверь из дерева.

Не хватало только парочки стражников в кафтанах и с бердышами.

– По-моему, нам сюда, – сказал Аристарх Сергеевич и решительно направился к крыльцу.

Открыли им после первого же стука. Дверь распахнулась бесшумно, из-за нее выступила женщина, одетая на восточный манер – нечто темное до самых пят, волосы скрыты под платком.

Олег видел таких в Афгане, на улицах Герата.

– Мать ждет вас, – сказала женщина, блеснули темные живые глаза на треугольном лице.

Из просторной прихожей свернули на лестницу, почти такую же, как «У Жоржа», только короче. Закончилась она низким сводчатым проходом, а тот – квадратной комнатой без окон, вдоль стен которой стояли лавки, а в центре располагался серый кубический камень. На нем кругами стояли желтые свечи, и волнами плыл запах горячего воска.

И еще тут была другая женщина, более высокая, чем первая, с властным лицом и волнами черных волос.

– Ты свободна, – сказала она, и провожатая торопливо покинула комнату. – Садитесь, почтенные. Будем разговаривать.

– Мать знает, о чем пойдет речь? – спросил Аристарх Сергеевич.

– Рустам звонил. – Она смотрела на Олега, и читалась в ее взгляде тревога. – Я должна повторить извинения от лица Вахшуд и пообещать, что тот, кто виновен в случившемся, будет найден и передан вам. Поиски начались, и если дейвона, расставшийся с нагрудным знаком, действительно из моего клана, то скрыться ему не удастся…

– Но мать предполагает, что это может быть дейвона и из другого клана? – уточнила Лена.

– Почтенная знает, в каком мире мы живем. – Мать клана перевела взгляд на девушку, и Олег вздохнул с облегчением. – Возможно все. Кто-то мог попытаться выставить нас виноватыми, сделать так, чтобы все поверили, что кровавая жертва – наших рук дело. Впрочем, это домыслы… Как я понимаю, «Золотая роза» заинтересована в этом молодом человеке?

И она вновь посмотрела на Олега.

– Да, – твердо ответил Аристарх Сергеевич.

– Ну что же, тогда я знаю, с кем связаться, если мы обнаружим виновников. Надеюсь, что в следующий раз мы встретимся в более дружественной обстановке. – И мать клана Вахшуд кивнула, давая понять, что разговор, а точнее, аудиенция закончена.

Вновь появилась женщина-провожатая и повела гостей к выходу.

– Что, дальше куда? – спросил Олег, когда они спустились с крыльца.

– На сегодня хватит. – Аристарх Сергеевич зевнул. – Отвезем Лену домой и отправимся ко мне ночевать. Место для двух человек я найду, а искать тебя там никто не догадается.

– Для двух?

– Да, Мишу еще захватим. Вдвоем нести охрану легче, чем в одиночку.

Михаил выслушал новость со стоическим спокойствием.

Лена, как оказалось, жила на Мещере, почти у самого Волжского моста, так что пришлось ехать обратно через Оку и дальше, за ярмарку, по пустынным улицам, мимо моргающих желтыми глазами светофоров.

Когда «шестерка» остановилась у подъезда и Лена открыла дверцу, Олег набрался смелости и спросил:

– Мы еще увидимся?

– Возможно, сэр рыцарь, – лукаво улыбнулась она. – Если вас не посадят или не убьют до утра. Пока, парни. Следите за ним хорошенько, а то еще влипнет в какую-нибудь историю.

И дверца захлопнулась.

– Вот егоза, – пробормотал Аристарх Сергеевич, переключая передачу. – Хлебом не корми – дай пошутить.

Непонятно в какой раз за ночь его «шестерка» пересекла реку, промчалась по пустынной набережной. Олег сам не заметил, как задремал, а когда открыл глаза, машина въезжала в крохотный дворик, ограниченный с одной стороны высоким забором, а с другой – старым двухэтажным домом.

Время подходило к трем, и небо на востоке потихоньку светлело.