Текст книги "Битва за УдивЛу"

Глава 13
Моулы

– Я тебя знаю? – спросил вслух Дзин, хотя его большой рот оставался закрытым. Он замер там, где появился, в дальнем конце платформы станции напротив Зии.

– Знаешь. – Она шагнула ему навстречу. – Это я, Зиа. Зиа Девять.

– Зиа Девять? – Он отступил. – Человек, добытый и доставленный Бестиилом. Та, что указала местонахождение моей давно потерянной сестры?

– Да. А ты…

– А также та, которая разгромила Королевский музей и драгоценную коллекцию экспонатов Ее Величества. – Дзин наставил на Зию сразу несколько пальцев в обвинительном жесте. – Если ты та самая Зиа Девять, лучше тебе покинуть это священное место до того, как ты учинишь здесь разгром. Изыди!

– Подожди-ка наносек. – Зиа в гневе направилась к Дзину. – Ты не оставил мне выбора. Ты собирался меня препарировать! Что мне было делать?

– Я не имел решающего голоса в принятии этого решения. – Дзин скрестил все девять рук, продолжая стоять на своем. – Мое дело – исполнять приказы королевы Охо.

– Исполнять приказы? – Зиа в отчаянии повысила голос. – Дзин, ты знаешь уйму всего об уйме вещей.

– Премного благодарен, Зиа. Я…

– Так подумай хоть раз своей головой! Перестань слепо делать все, что велит тебе Охо! – Зиа отвернулась. Колония лишайников собралась вокруг и наблюдала перепалку между девочкой и арсианином.

«Он. Добрый. Не обижает. Нас. Наблюдает. Только».

Зиа огорченно выдохнула:

– Я знаю.

Она присела на корточки рядом с одним из созданий. Оно выпустило еще несколько цветных пыхов.

«Ты. Тоже добрая?»

– Как и сказала, я вас не обижу, – повторила Зиа. Дзин парил рядом с ней. На таком расстоянии Зиа разглядела, что кожа куратора, бывшая обычно цвета слоновой кости, приобрела какой-то грязноватый оттенок.

– Ты их понимаешь? – спросил он.

– Да. – Зиа снова переключила внимание на лишайников. – Я ведь уже говорила тебе, что понимаю, а теперь, после того как побывала в Сердце леса, стала понимать еще лучше.

Дзин вскрикнул:

– Ты… ты исследовала Сердце? Место приземления? И ты что-то обнаружила?

Зиа выпрямилась во весь рост и посмотрела Дзину прямо в глаза:

– Я нашла генератор витавируса и выпила вирусной воды.

– Выходит, это правда. И вскоре люди узнают.

Дзин тяжело опустился на землю.

Злость отпустила Зию. Куратор выглядел таким… сломленным.

– Люди ничего не узнают. Я бы никогда никому не выдала, где находится генератор.

– Не выдала бы?

Зиа вышла обратно в большой вестибюль и, задрав голову, уставилась на гигантское лишайниковое дерево.

– Я не хочу, чтобы с лесом что-то случилось. Я не хотела, чтобы что-то случилось с Соласом или Лакусом. Но это случилось. Я пыталась помешать, но не смогла.

– Разве во время нашей первой встречи ты не знала о надвигающемся вторжении, устроенном людьми?

– Тогда я вообще не верила, что существуют какие-то другие люди.

Коротенькими толстыми пальцами Дзин стянул свою остроконечную шляпу и потер лоб. Он дрейфовал в воздухе, бубня себе под нос:

– Тогда, возможно, она всего лишь предвестник… не причина?

– О чем ты говоришь?

Дзин снова обернулся к Зии:

– Моя сестра Ария. Она предсказала твое появление.

– Правда? Тебе?

– Не мне, но, я полагаю, она знала, – сказал Дзин. – У тебя остались какие-то воспоминания о ее пророчествах, адресованных непосредственно тебе?

– Немного, – пожала плечами Зиа. – А что? Я думала, ты не веришь во все это.

Дзин подлетел к Зии:

– Не верю… и верю. Полагаю, она, как и я сам, обладает исключительными навыками наблюдения.

– В смысле… обладала, – сказала Зиа и отвела взгляд.

– «Обладала»? О чем ты… – Глаза-щелочки пришельца расширились, когда он догадался.

– Мне очень жаль.

Воспоминание об Арии в руках Лорока ярко встало перед Зией, глаза девочки наполнились слезами.

– Ты… ты не знал?

Дзин приблизился к Зии вплотную, взял ее за руку, закатал рукав и ахнул.

Метка Арии, знак, оставленный ею на запястье девочки, исчезла.

– Знак… его нет! – изумилась Зиа. Она потерла место пропавшей отметины, надеясь, что та снова проявится, но ничего не произошло.

Дзин слетел на землю, словно умирающий лист, сорвавшийся с дерева.

– Я очень сочувствую, Дзин, – проговорила Зиа и уселась рядом. – Когда я повстречала ее, и она предсказала мое будущее, я жутко испугалась. Но теперь мне кажется, она пыталась помочь мне. Направить.

– Ну а на меня она сердилась, – шепотом выговорил Дзин. Он вплыл под арку и вернулся на платформу станции.

– Но вы же повидались, да? – Зиа последовала за ним. – Она рассказала тебе, что случилось с другой твоей сестрой, Дарией?

– Я не успел. В музее была сущая катастрофа… Потом пришли известия о вторжении в Лакус. Все мое время забирали служебные обязанности.

– Я попробовала предупредить ее о вторжении, – сказала Зиа. – Но и я опоздала. Ничего не вышло.

В голове метались мысли, как бы поведать Дзину обстоятельства смерти Арии. «Как бы это сделал Ровендер? – задумалась она. – Он так лихо управляется со словами».

Дзин вздохнул:

– Это у меня ничего не вышло, Зиа Девять. Когда я анализировал данные, предоставленные мне группой исследователей короля Охо, я счел Орбону планетой полностью безжизненной. Я объявил ее лучшим кандидатом на роль площадки для королевской программы терраформирования. Теперь ясно, как сильно я заблуждался. Ваш примитивный вид каким-то образом остался незамеченным. Более того, я недооценил способности вашего вида и их влияние на нас – привнесенные извне виды.

– Но планета и была мертва, – возразила Зиа. – Когда ты изучал эти данные, люди, вероятно, пребывали в спящем режиме в подземных лабораториях. Изобретения Кадма возродили нас позже.

Зию затопила волна смешанных чувств. Она прекрасно знала, что Кадм готовил вторжение в Солас, но она также была обязана ему своим существованием.

– Кадм – вождь людей? Тот, кто разрушил Лакус, осадил мой прекрасный город и убил мою сестру? – В тонком голосе Дзина появились рычащие яростные ноты.

– Тут не все так просто. – Зиа сохраняла спокойную интонацию, словно разговаривала с Хейли. – Выслушай.

– Просвети же меня. Поведай мне все до малейших подробностей, начиная с того момента, как ты начисто разорила мой музей. – Дзин скрестил на груди все свои руки.

– Твой брат Лорок разработал схему вторжения в Лакус и Солас. Он помог Кадму.

– Лорок никогда бы…

– И это он убил Арию, – сказала Зиа.

– Чушь! – рявкнул Дзин.

– Я видела, как это произошло. – Зиа взяла Дзина за две руки. – Он… мгновенно проглотил. И сообщил мне, что сделал то же самое с другой твоей сестрой, Дарией.

– Проглотил? Нет. Невозможно. – Дзин потер место на запястье Зии, где когда-то была метка, потом вырвался и взлетел в чернильную глубину станции, откуда и появился.

– Утверждал, что теперь обладает их силами. Я сожалею, что именно мне пришлось рассказать тебе об этом. Услышав, что ты жив, я проделала долгий путь в надежде найти тебя. Мы даже наткнулись на дорсеанца, который охотится за тобой. – Зиа последовала за Дзином в дальнюю часть платформы.

Дзин обернулся:

– На дорсеанца?

– Да, – подтвердила Зиа, подавляя непроизвольную дрожь. – У него светящийся глаз. Его зовут Реди… что-то.

– Редим.

– Ты с ним знаком?

– Это брат Бестиила. – Дзин вылетел из тени в яркое пятно под световым окном. Он обеспокоенно нахмурился. – Бестиил поставлял животных в Королевский зверинец ради того, чтобы вызволить его из заключения.

Зиа почувствовала подступающую тошноту.

– Он… брат Бестиила? Он охотится за мной… – пробормотала она.

– Вряд ли. А вот за мной – вполне может быть, – возразил Дзин. – В конце концов, я действительно сбежал из города, как только началось вторжение.

– И ты пришел сюда, в такую даль? Совершенно один?

– О нет. Сам я добрался только до окраины Соласа. А там уже воссоединился с твоим страж-колонной.

– С моим страж-колонной? – Зиа оглянулась на вестибюль станции. Но стража там не было.

– Да. Это тот, которого ты освободила во время своего «побега», – объяснил Дзин, держа руки за спиной. – Но хватит о нем. Меня крайне встревожили твои новости.

– Так ты здесь зачем? Прячешься?

– Прячусь? Возможно, – бросил Дзин через плечо. – Но кроме того – изучаю. Изучаю ваш вид.

Зиа подняла глаза и пробежалась взглядом по стенам с отваливающейся плиткой.

– Что в этом месте можно понять о человечестве?

– Это место свидетельствует о твоем виде в самом расцвете, незадолго до того, как цивилизация исчезла. Вскрыв истинные причины окончания Эры людей, я найду ключ к тому, как предотвратить их попытку захватить Солас.

– Ты ищешь слабости Кадма?

– Пожалуй.

– Вот это все – его слабость. – Зиа обвела рукой древнее архитектурное сооружение, в котором они находились. – Он хочет вернуться в Эру людей, когда человечество господствовало над Землей и всеми ее ресурсами.

Дзин дважды кивнул:

– И Лорок вновь возродил это атавистическое[4]4
  Атавистический – присущий отдаленным предкам. Атавизм – черта или орган, имевшие значение для предыдущих поколений, но утратившие свое значение.


[Закрыть] мышление Кадма. Если мой брат в самом деле поглотил нашу сестру Дарию и тем самым обрел способность прозревать прошлое, то он знал, как именно манипулировать Кадмом, чтобы тот принимал нужные ему решения.

Зиа слушала, выкручивая себе руки.

– Есть еще одна вещь насчет твоего брата. Он охотится за тобой.

– Разумеется. Теперь, когда он обрел таланты обеих моих сестер, ему нужны ресурсы и средства, с помощью которых их можно применить на практике.

– А он может увидеть собственное будущее? – спросила Зиа.

– Сомневаюсь. Пророчества Арии работают по-другому. Они заведомо туманные. У простой фразы может быть множество разных интерпретаций.

Зиа вспоминала угрозы Лорока, изреченные на крыше хижины Арии.

– Он сказал, что не падет от моей руки.

– Может, и так, но кто знает наверняка? Подобная мутация – три арсианских сознания, слитых в одно… такого раньше не случалось, насколько мне известно. – Дзин водрузил шляпу на голову и вздохнул.

Зиа и Дзин смотрели, как существа-лишайники копают песок у дальнего конца платформы. Казалось, их нисколько не смущает присутствие посторонних.

Дзин улыбнулся:

– Моулы общаются цветом. Видишь? Они выпускают облачка разных оттенков.

– Моулы? Они так называются? – Зиа наблюдала, как другая группа существ собирает воксы и поливает гигантские лишайники, торчащие из-под завалов.

Дзин подлетел ближе, чтобы лучше видеть.

– Это я нарек их моулами. Скорее всего, они не классифицированы. Предполагаю, что это древняя, ранняя биологическая форма, существовавшая до появления генератора витавируса. Поразительно, что они процветают в таких неблагоприятных условиях.

Зиа указала на пеструю дымку, повисшую в воздухе:

– Им здесь хорошо. Все эти пыхи – строчки песни. Они поют.

– Поют? – Дзин помахал рукой внутри облачка и принялся внимательно рассматривать пыльцу, осевшую на кончики пальцев. – О чем же?

Зиа подумала о рыбачьей песне, которой ее научил Фишиан еще тогда, в Лакусе. Вспомнила песню, лившуюся из динамиков, когда она прибыла в Новую Аттику. Моулы пели не только друг другу. Они пели растениям, которые выращивали, и камням, которые их защищали. Они пели воздуху, которым дышали, и воде, которую пили. Они пели Зии и Дзину.

– Жаль, что я не могу подпеть: никакие слова не передадут смысл этой песни. Они поют о том, как все стихии и живые существа пребывают в гармонии.

– Как бы мне хотелось, Зиа Девять, чтобы так и было, – сказал Дзин.

– Зиа, ты там? – раздался сверху голос Хейли.

Зиа посмотрела наверх и в ярком дневном свете разглядела силуэт пилота, стоявшего на краю пролома несколькими уровнями выше.

– Хейли! Ты нашел нас!

– У тебя все в порядке? – Хейли встал на колени, заглядывая через край в зияющую дыру в попытках увидеть хоть что-нибудь.

– Все хорошо. Я с Дзином! – Зиа замахала ему рукой.

– Кто такой этот Хейли? – встревоженно спросил Дзин, подплывая к девочке. – Он тоже человек?

– Он мой друг. – Зиа все еще сердилась на него за некоторые сказанные им слова, но все же была очень рада увидеть Хейли. Вспрыгнув на ближайшую груду обвалившихся кирпичей, она начала карабкаться вверх. – Не беспокойся, Дзин. Ему можно доверять. И он тут с Карункулом.

– Торговцем? – уточнил Дзин, паря в воздухе и поднимаясь вместе с Зией.

На краю пролома рядом с Хейли возник Карункул.

– Дзин, как же рады мои усталые-утомленные глаза видеть тебя. С тобой все хорошо-нормально?

– Вполне, – ответил Дзин, вылетая на солнечный свет. – И какое место! Ты довольно точно описал эту область, но я и не представлял, что она настолько обширна.

– Она в самом деле обширная-большая. – Карункул пристально смотрел на Зию, пока Хейли помогал ей выбраться на поверхность. – Зиа Девять, твои инстинкты отличные-прекрасные. И ты оставила след из корма для Бикса и Бакса. – Он с улыбкой помахал оберткой от пит-батончика. – Очень умно.

– Ага, это здорово помогло, – сказал Хейли, отряхиваясь от пыли, и тоже улыбнулся. – И световой рисунок мы увидели.

– Отлично. Здорово, что вы нас нашли. – Зиа улыбалась в ответ.

– Я должен поблагодарить тебя, Зиа. – Карункул подошел к своей повозке. Мант-бегуны заржали при его приближении. – Ты сделала за меня самую трудную часть работы.

Пришелец повернулся лицом к Зии и Дзину. В одной паре рук – заряжающееся звуковое ружье. Другой парой он вытащил из кармана сияющий новенький омнипод и нажал на кнопку. Над засветившимся глазом возникла крошечная голограмма Лорока.

– Итак? – спросил Лорок.

– Я нашел его. Высылайте корабль. – И Карункул растянул свой клыкастый рот в зловещей ухмылке.

Глава 14
Поворот

– Я так и знал! – вскричал Хейли, сжал кулаки, пнул кучу мусора и в ярости затопал ногами. – Разве я не предупреждал тебя, Зиа? Чуял, что до этого дойдет.

– Зиа, Хейли, – произнес Карункул, держа на прицеле Дзина, – предлагаю вам просто уйти. У меня задание найти только Дзина, а не вас.

– Не делай этого. – Зиа направилась к куратору.

– Не вмешивайся – или я вынужден буду обидеть-остановить тебя. – Карункул не отводил взгляда от Дзина, парящего у края пещеры. – Дзин, иди сюда, ко мне. Быстро.

Хейли схватил Зию за руку повыше локтя:

– У нас нет ни малейшего шанса против военного корабля, а я уже слышу, как он приближается. Надо уходить.

– Да, Зиа, послушай его. Отличная идея. Один раз в жизни этот туповатый гролл думает-говорит дело, – вставил Карункул, продолжая целиться в куратора.

– Боюсь, Зиа, твой друг прав. Я тоже слышу корабль, – дрожащим голосом произнес Дзин. – Вам обоим надо спасаться.

Из-за края дыры показалось несколько моулов. Они вышли из тени, отбрасываемой гигантским лишайником, и молча наблюдали.

– Похоже, мы тут не одни, – сказал Карункул и помахал звуковым ружьем перед моулами. – Надеюсь, эти растения-существа знают, что для них благо-хорошо, и не полезут куда не надо.

– Карункул, остановись! – Зиа встала между его ружьем и моулами.

– Зиа… – начал было Дзин.

– Отойди! – заорал Карункул. – Или я убью тебя-люди, мальчишку и твоих мелких приятелей.

За его спиной в облаках уже появились грозные очертания военного корабля.

– Карункул, послушай меня. Лорок собирается убить Дзина, – сказала Зиа. – Тебе больше некому будет продавать свои находки.

– У меня теперь новый хозяин, и он очень щедро платит. А ТЕПЕРЬ УХОДИТЕ! – закричал Карункул, стараясь перекрыть завывания двигателей судна, идущего на посадку. – Это последнее предупреждение!

Огромный корабль приземлился на открытой площадке прямо позади Карункула, и струя горячего воздуха подняла с земли кучу песка. На носу судна, как и у всех остальных боевых кораблей, виденных Зией, был изображен оскалившийся рот и злые красные глаза. Раздалось шипение, и из брюха корабля выдвинулся трап, на котором стояла пара вооруженных боевых роботов. Оба вышли вперед и зашагали на своих трех ногах к месту противостояния.

– Зиа! – рявкнул Хейли. – Надо уходить, быстро! – Он схватил девочку за руку и потащил ее за груду обломков.

– Внимание, – заговорил один из роботов. – Не двигайтесь, пока не завершена идентификация. – Красный лазерный луч просканировал Карункула.

– А где люди? – шепотом спросил Хейли, выглядывая из-за камней.

– Не знаю. – Зиа слышала, как ржут мант-бегуны, видела, как они бьют ногами по земле и тянут удерживающую их упряжь. – Они напуганы. Хейли, мы должны остановить это.

– Как? У нас нет оружия.

– Вот тот, кто вам нужен, – сказал Карункул, указывая на Дзина ружьем.

– Мне кажется, на борту вообще нет людей, – предположил Хейли, глядя на открытый люк судна. – Там только роботы.

– Только роботы, – прошептала в ответ Зиа. – Ты хоть представляешь, насколько они опасны? Не знаю, как мы вытащим Дзина.

Красные лазеры солдат прошлись по Дзину.

– Идентификация арсианского предателя, именуемого Дзином, подтверждена. Вы отправляетесь с нами. Немедленно проследуйте на корабль. Любое нарушение наших указаний повлечет обездвиживание.

Дзин склонил голову и полетел к Карункулу.

«Опасность. Чужак. Опасность. Чужак. Опасность. Чужак. Опасность. Чужак».

Крики ножеджеков волной затопили мозг Зии. Оставаясь в своем укрытии, она подняла глаза и как раз успела увидеть, как страж-колонна взял повозку Карункула и швырнул ее в боевых роботов. Поднимая планер-шлюп, он переломил оглоблю, и оба мант-бегуна рванули прочь, хотя все еще были в одной связке.

– Мои вещи! – в ярости взревел Карункул.

– Пошли! – закричала Зиа и рванула к месту драки.

Повозка сбила с ног одного из роботов и придавила его своим весом. Клетки, ящики и контейнеры разлетелись во все стороны. Страж-колонна перескочил через искореженную повозку и кинулся на второго солдата. Целый поток ШОК‐дротиков от робота обрушился на стража, но тот одним движением смел большую их часть со своего тела. Боевой робот активировал электрический разряд в оставшихся дротиках, но они не обездвижили гиганта, а еще больше разъярили его.

Зиа спешила к Дзину, но остановилась, услышав жалобный стон одного из мант-бегунов. Один ШОК‐дротик глубоко засел у него в бедре.

– Хейли, помоги Биксу и Баксу!

Хейли бросился к животным, а Зиа продолжила бежать к Дзину.

– Прячься!

Громкий выстрел прогремел прямо у ног девочки, и она рухнула лицом вниз в облаке песка и мелких камней.

– Зиа! – вскрикнул Хейли. Дзин подлетел к лежащей на земле Зии.

– Не так скоро-быстро. – Карункул тяжело топал к ним, целясь в голову девочке. – С помощью роботов или без нее, но я сдам Дзина. А если придется притащить твой труп в качестве артефакта на продажу-обмен для Лорока, тем больше-лучше для меня.

Зиа видела, как позади Карункула страж-колонна споткнулся о развалившуюся повозку. Она слышала рев покалеченного мант-бегуна, все еще находящегося в одной упряжке с товарищем. Она чувствовала ликование ножеджеков, выбравшихся на свободу из сломанной клетки. Она заметила, что сгрудившиеся рядом со своим домом моулы молчат. Больше не поют. Зиа встала на ноги и повернулась лицом к Карункулу. Она сплюнула песок, набившийся ей в рот, прямо ему в лицо.

– Очень жаль, что до этого дошло, Зиа, но, как я-Карункул и говорил, мы должны предпринимать-делать все, чтобы выжить.

Пришелец поднял звуковое ружье и выстрелил. Однако укусивший его ножеджек сбил прицел, и звуковой разряд угодил в стену позади Зии. Стена обрушилась в противоположную от девочки сторону. Груды каменных обломков, украшающие пейзаж, стали еще выше.

Не успел Карункул перезарядить ружье, другой ножеджек сел на него и единственным стремительным движением острого клюва вырвал одну из дополнительных рук пришельца. Тот в ужасе уставился на окровавленный обрубок. Но у него даже не было времени закричать от боли – уже прилетел следующий ножеджек, а за ним еще один.

– Нет! – Карункул бешено отмахивался от нападающих тварей. – Не трогайте меня!

Зиа смотрела, как Карункул упал под натиском освобожденных ножеджеков. «Я могу это сделать, – думала она. – Я должна это сделать».

Карункул дико метался по земле и молил о помощи.

«Он умрет, вы выживете, – обратилась к ножеджекам Зиа. – Он умрет – вы выживете».

Шипение закрывающегося судового люка вывело Хейли из ступора. Он выхватил омнипод из оторванной руки Карункула и промчался мимо сцепившихся страж-колонны и боевого робота. Зиа видела, как Хейли занырнул на борт в последний момент перед тем, как люк закрылся. Несколько секунд – двигатели корабля взревели, и машина начала подниматься в воздух, подняв облако пыли.

– Нет! Он же попадет прямо в лапы к Лороку! – Зиа смотрела, как военный корабль исчезает в тучах.

– Зиа, осторожно! – Дзин схватил ее за плечи и потянул прочь от того места, где бились два великана.

Она вырвалась из его хватки:

– Но мне нужно помочь Хейли!

Раздался оглушающий удар – это страж-колонна со всего маху врезал своей когтистой лапой по металлическому туловищу соперника, и тот взорвался. Ударная волна отбросила назад и стража, и Зию, и Дзина.