Текст книги "Пространство мертвых дорог"

Удушение и повешение считаются наиболее подходящими методами, исключающими посмертную месть. Индейцы-семинолы больше всего на свете боятся быть повешенными, потому что по их верованиям душа повешенного не может покинуть тело. На любом углу можно найти наемников, готовых повесить нужного человека. Расценки самые разные.

Возникла новая элита – лицензированные ассасины. Вот один перед вами – сидит в апартаментах, достойных раджи, один мальчик делает ему педикюр, а другой обмахивает опахалом.

– На этой неделе я работаю с лордом Алебастром.

Он постоянно меняет адреса. На следующей неделе его нужно будет искать уже во французском шато или в городском особняке в Мэйфэр. Он пролистывает заявки. Он берется за исполнение далеко не всех заказов. Он очень разборчив.

– К вам миссис Нортон, сэр!

– Велите ей уйти. Она хочет, чтобы я убил ее мужа, а это так скучно. Да, передайте ей, что обещанные два миллиона ей лучше передать в какой-нибудь онкологический институт. У нее Плохая Болезнь, и, надо сказать, в очень запущенной форме, в том случае, если ей это еще не известно…

Как и у всех ассасинов, у него есть медицинский диплом. Необходимо знать, где что расположено – вены, артерии, нервные узлы, – чтобы вогнать пулю или лезвие ножа так, чтобы перерезать воротную вену или, скажем, бедренную артерию. В этом-то и заключается вся разница между чистой работой и бездарным дилетантством.

Стоит ли говорить, что все юные агенты – хорошо подготовленные любовники, выпускники привилегированных секс-институтов, поскольку многие их жертвы относятся к категории Мата Хари (на профессиональном жаргоне мы называем их просто «хари»)?

– О боже, только не еще один полковник КГБ – не еще один неотесанный медведь, заросший черной шерстью!..

Он лениво роняет бланк заявки с резолюцией «Отказать» на пол.. Пол у его ног усеян отказами, как опавшими листьями.

– Израильтяне, гммм, и арабы, еще раз гммм… в сем споре места нет для честного меча5353
  В. Шекспир. «Ричард III».


[Закрыть].

Он берет дешевый белый конверт с адресом, надписанным карандашом, и извлекает оттуда листок желтой линованной бумаги:

«Дорогой мистер Ким! Год назад два копа пинали меня ногами в пах. Вследствие этого я теперь не боец.

Я хочу, чтобы вы расправились с этими ублюдками. Я скопил тысячу долларов. Я знаю, что это мало, но я надеюсь, вы мне поможете. Ваш Том Джонс».

Как и все известные доктора, Ким иногда занимается благотворительностью.

– Собирайся, Уильям! Мы едем в Чикаго.

В дополнение к благотворительности мы еще занимаемся общественной работой – ее нам никто не заказывает и никто за нее не платит. Это наш вклад в благосостояние и здоровье мирового сообщества. Например, устранение ядовитых гадов, которые подкладывают бритвенные лезвия, иголки и осколки стекла во фрукты и конфеты, что дают детям на Хэллоуин.

– А ну-ка дай мне потрогать это яблоко! Мужчина пытается улизнуть. Но ему преграждают путь; два пальца цепко держат его за брючный ремень, в живот утыкается нож.

– Что это такое?..

Бой вертит яблоко в руках. Он делает на нем разрез ножом: иголка блестит в тусклом свете уличных фонарей. Бой поворачивается к негодяю и поднимает брови:

– Смотри-ка, видишь, я нашел яблоко. Бой протягивает яблоко мужчине:

– Ешь!

– Слушайте, да как вы смеете? У вас нет никакого права…

Нож утыкается в горло.

– Ешь, пока у тебя еще горло цело!

В этот Хэллоуин мы таких обезвредили штук двадцать, чтобы больше не расхаживали по земле туда-сюда.

Некоторые анонимные письма тоже требуют особого внимания. Когда на мальчика четырех лет напали сторожевые псы и чуть не убили его, какой-то гнусный любитель животных написал матери мальчика, протестуя против уничтожения мерзких тварей: «Собаки ни в чем не виноваты. Мальчик скоро умрет. По крайней мере я на это надеюсь».

Мы встретились с матерью, взяли у нее письмо и показали одному известному графологу: «Пожилая женщина… недавно перенесла инфаркт… проверьте госпитали, тогда удастся сузить круг поисков». Мы нашли пришедший в упадок городской район с коттеджами, окруженными маленькими огородными участками; пять собак во дворе, должно быть то самое место.

– Вы написали это письмо, миссис Мерфи?

– А вы кто такие будете, ребята?

– А кто вы такая будете, миссис Мерфи?

ЧВИК… дротик, отравленный органическим цианидом, практически лишенным запаха. Труп обнаружили только через два дня, и лицо было уже изгрызено собаками. (Собаки ни в чем не виноваты… понимаете, они проголодались, бедняжки…)

Мы листаем газеты в поисках случаев таинственной смерти и передаем их друг другу: «Ах да… это моя работа…»

Для таких уродов, как мафиози, убийство служит всего лишь средством для расширения своей территории или ее защиты. Люди, которых они убивают, похожи на них самих: конкуренты по бизнесу, такие же отъявленные уголовники с тупыми рожами. Лаки Лучиано как-то сказал о тех, кому приходится зарабатывать на хлеб насущный: «Лохи! Жалкие лохи!»

Рассказывают, что, когда Джио Красный Нос тонул и его вытащил из воды спасатель, он плюнул ему в лицо: «Лох! За зарплату работаешь!»

Джонсоны убивают для того, чтобы очистить космический корабль «Земля» от преступников, которые саботируют нашу космическую программу. А как бы вы еще повели себя, если бы увидели человека, который проделывает дырки в днище вашей спасательной шлюпки и гадит в запас воды?

Ким организует институт для изучения так называемых экстрасенсорных или паранормальных явлений, для того чтобы понять их механизмы и исследовать возможное практическое применение.

Феномен фантомных сексуальных партнеров представлял для него особенный интерес, поскольку он сам испытывал очень яркие переживания этого типа. Он предположил, что подобные явления происходят значительно чаще, чем считается обычно: люди боятся обсуждать их из страха, что их сочтут сумасшедшими, точно так же как в Средневековье они боялись обсуждать их, опасаясь инквизиции. Он знал, что суккубы и инкубы средневековых легенд были реальными существами, и не сомневался в том, что они продолжают свою деятельность. Опросы подтверждали его правоту. Как только люди решались и начинали рассказывать о своем опыте, сразу же выявлялось много интересных подробностей. Так одна женщина после смерти мужа встречалась с ним, и он продолжал выполнять свои, так сказать, супружеские обязанности, причем весьма добросовестно, а также дал ей несколько ценных советов, куда лучше вложить деньги. Дурной репутацией подобные призраки обязаны, очевидно, в основном христианским предрассудкам, но Ким пришел к выводу, что создания эти бывают многих разновидностей – некоторые из них злые, большинство же безвредные или полезные. Он также обнаружил, что некоторые из этих призраков являются в облике мертвецов, другие – в облике людей, с которыми посещаемый был близок, третьи – совсем в незнакомом облике. Он также исследовал, известно ли тому, чей облик используется (в случае живых людей), о произошедшем посещении. В одних случаях оказалось, что нет, в других – владельцы облика смутно догадывались о случившемся. Довольно часто владелец облика сообщал, что испытывал в указанное время легкое беспокойство или смутную тревогу. В некоторых случаях владелец облика переживал посещение так же остро, как и посещаемый. В конце концов Ким заключил, что явление это сродни астральной проекции, но не идентично ей, поскольку астральная проекция носит обычно не столько сексуальный, сколько осязательный характер. Он решил дать этим существам общее название «любимцы» – термин, которым обычно обозначают только домашних животных. Но они были действительно «любимцами» в любом смысле этого слова и подобно животным-любимцам стремились завязать как можно более тесные отношения со своим хозяином. Исследования и личный опыт убедили Кима в том, что любимцы обладают полутелесной природой. Они могли быть одновременно видимыми и осязаемыми. Кроме того, они могли появляться и исчезать по собственной воле. Подобно амфибиям, которые должны выныривать время от времени, чтобы глотнуть воздуха.

Случай Тоби, который обитал в старой раздевалке ИМКА5454
  Ассоциация молодых христиан США, культурно-благотворительная организация.


[Закрыть]… Различные свидетели описывали Тоби как юного блондина лет шестнадцати с рассеянным взглядом. На лице у него было несколько слабо фосфоресцирующих прыщиков. Когда он возбуждался, от него исходил обычный в подобных случаях острый запах животной похоти. Ким провел в раздевалке целый месяц и имел возможность насладиться не одной встречей с Тоби.

В первый раз он увидел его стоящего голым в изножье кровати. Ким не испугался; он откинул одеяло, приглашая мальчика лечь вместе с ним, что тот и сделал. Затем Ким принялся ласкать мальчишку, который извивался и вонял скунсом, что еще больше усилило возбуждение Кима. Он медленно повернул Тоби на бок, лаская фосфоресцирующие прыщики на его ягодицах. Мальчик замурлыкал и зашипел. Для того чтобы проникнуть в его прямую кишку, не потребовалось вазелина – она открылась, чтобы принять Кима с мягким желатиновым всхлипом; ощущение было такое, словно член Кима очутился между двумя разнонаправленными магнитными полями. Ощущение это проникло внутрь двигающегося пениса, а затем Ким почувствовал, словно мальчик медленно сплавился с ним в единое целое, или, скорее, Ким входил в тело мальчика, чувствуя его всего от пальцев ног до ладоней, проникая в Тоби все глубже и глубже а затем раздался жидкий щелчок, когда их позвоночники слились в почти болезненном экстазе, сладкая, словно зубная, боль при эякуляции и их анусы и простаты слились, воедино и кончики их членов сплавились и вспыхнули мягко-голубым пламенем, и Ким остался один или точнее Тоби очутился полностью внутри него.

Таких встреч было немало, и Тоби всегда исполнял пассивную роль. В момент оргазма они сливались полностью, так что член Кима выбрызгивал семя в воздух, но Ким чувствовал при этом, как внутри него сокращается в сладострастных судорогах Тоби. Потом мальчик медленно отделялся от Кима и ложился на постели рядом, почти прозрачный, но все-таки обладающий достаточным весом для того, чтобы оставить на простынях свой отпечаток. Ким заключил, что это существо просто состояло из менее плотной материи, чем человек. Именно по этой причине становилось возможным столь полное слияние.

Тоби умел говорить, хотя делал это крайне редко. И он мог в определенной степени исполнять данные ему поручения. В то время Ким был втянут в беспощадную войну с бандитами-мафиози – теми самыми, что спят на матрасах. Тоби умел находить их логова, которые разили чесноком и немытыми европейскими телесами, ибо именно такие эти усачи притащили с собой из Сицилии. Ким спросил Тоби, может ли тот пользоваться огнестрельным оружием, и Тоби ответил, что нет, «оно слишком тяжелое», но он может устроить утечку газа или взрыв. Некоторые, вроде Карла, отлично разбираются в электронике… хотя в том случае, если нужно возиться с проводами, им требуется человеческое тело для манипуляций – обычно подходит какой-нибудь спокойный мальчик, который умеет разбирать устройства и чинить контакты. На самом деле электронное оборудование в наибольшей степени подвержено психическому воздействию. Карл может одним взглядом остановить магнитофон… Ким обнаружил, что у «любимцев» имеются в свою очередь собственные «любимцы» и помощники, хотя зачастую бывает трудно разобраться, кто кому приходится хозяином, а кто – слугой. «Любимцы» могут оказать неоценимую помощь, но в других случаях они могут начать изводить того, кто с ними общается. Карл, например, если он не в духе, может сделать даже простейшую работу электрика невозможной: он палит лампочки, запутывает электрические провода, может привести в полную негодность телевизор, магнитофон или музыкальный центр. И он способен принимать самые разнообразные формы. Одна из них – Агучи, дух племени навахо, маленький человечек ростом в три фута, с ярко-голубыми глазами и огненно-рыжими волосами, который хватает вас за яйца в момент оргазма. Агучи всегда легко узнать по его запаху – смеси запаха кожаных шорт, в которых проспал всю зиму парнишка из Скандинавской Гвардии, и аромата озона, висящего в воздухе после сильной грозы…

Звук грома за сценой.

Ким изучает скудные сведения о Хассане-ибн-Саббахе, Горном Старце. Этот человек – единственный духовный лидер, которому есть чем поделиться с джонсонами, единственный, который не продался пиарить Рабьих богов. Рабьим богам нужны рабы Божьи, как джанки нужен джанк. Только отупляя и растлевая дух человеческий, способны они сохранить свою власть. Основная их задача – не выпустить джонсонов в космос. Ни один не должен вырваться за пределы собственной планеты. Хассан-ибн-Саббах принадлежал к секте исмаилитов, беспощадно преследуемой ортодоксальными мусульманами. Ко времени его рождения исмаилиты уже ушли в подполье и создали сеть секретных агентов.

Хассан навлек на себя гнев власть имущих и был вынужден бежать, спасая свою жизнь. Именно во время бегства ему явился Имам, после чего Хассан был избран вождем исмаилитов и главою всей секретной сети. Он провел несколько лет в Египте. И снова ему пришлось спасаться бегством. Он уплыл в лодке и – по слухам – сумел силой воли укротить бурю, в которую попал. Он собрал нескольких последователей и, после многих лет лишений и странствий, поселился вместе с ними в крепости Аламут, расположенной в местности, которая ныне именуется Северным Ираном… (крепость сохранилась до настоящего времени). Там он провел тридцать лет, подготавливая ассасинов, которые при помощи террора подчинили себе весь исламский мир.

Агенты имелись у Старца даже в Париже. Источники ничего не говорят нам о том, как осуществлялась подготовка ассасинов в Аламуте, но нам известно, что иногда ассасин проводил в учебе долгие годы, прежде чем отправиться на задание. Нет никаких объяснений тому, как Старцу удавалось передавать своим убийцам приказы на расстоянии многих тысяч миль. Библиотека Аламута, судя по всему, не более чем миф, и до наших дней не дошло ни одного письменного свидетельства об учении Горного Старца. Кого убивал он и почему? Большинство его жертв были халифами, султанами и религиозными лидерами – муллами и тому подобными священнослужителями. Хассан-ибн-Саббах никогда не атаковал первым. Он всегда предоставлял инициативу противнику. В этом смысле Ким был чем-то похож на него… Он занимался своими собственными делами, и тут неизменно объявлялась какая-нибудь шпана, которая хотела прославиться тем, что убьет знаменитого Кима Карсонса.

Хассан-ибн-Саббах был широко известен в исламском мире, точно так же как Ким прославился в качестве ганмена на весь Дикий Запад. Поэтому каждый генерал, халиф, мулла или султан считал долгом чести предпринять что-нибудь против Старца. Но тот непонятным образом узнавал об этом прежде, чем враг успевал предпринять что-нибудь на деле, и кинжал убийцы тут же навсегда пресекал саму возможность нападения.

Исмаилитский культ основан на вере в возможность прямого контакта с божественной силой и властью через посредство Имама. «Подделать» подобный контакт невозможно, так же как невозможно подделать шедевр, изобретение или даже человеческую пищу. Это или есть, или его нет. Достаточно одного взгляда, чтобы установить истину. Власть Старца над его ассасинами зиждется на самоочевидной духовной истине.

Когда Старец жил в изгнании в Египте, он узнал какой-то секрет, на котором основывалась вся его будущая власть. Отдельные исследователи пришли к ошибочному выводу, что этим секретом было использование гашиша. Но гашиш тут лишь вспомогательное средство. Рай действительно существует, и в него можно попасть – вот что на самом деле узнал Хассан-ибн-Саббах в Египте. Египтяне называли его «Западные Земли». Это и есть тот самый Сад, который Старец показывал своим ассасинам… «Подделать» его можно ничуть не больше, чем «подделать» встречу с Имамом. Это не какие-то там вечные небеса для праведников. Это реально существующее место, к которому ведет очень опасный путь.

«Сад Эдема» – это название космической станции, с которой мы были изгнаны на поверхность планеты, чтобы добывать хлеб свой в поте лица своего, в постоянной и безнадежной борьбе с силой земного тяготения. Но кто изгнал нас оттуда? Какой-то засранец Бог, называвший себя Иеговой или как-то в этом роде. Единственный духовный вождь обнаружил все это, и он же единственный нашел ключ к садам… ибо если ты нашел ключ, то отпереть им можно не один, а множество райских садов, несчетное их количество.

Он нашел этот ключ в Египте. Но у самих египтян ключа не было. Ключи были у Бога, который допускал в свой сад только угодных Ему смертных. Угодных чем? Тем, что они служили проводником энергии, необходимой для того, чтобы поддерживать жизнеспособность станции. Они были, на самом деле, получившими специальную подготовку вампирами, которые при помощи энергетических каналов, точками подключения к которым служили мумии, перекачивали энергию для космической станции, поскольку станция с незапамятных времен расположена во времени и питается им.

Старец оказался отступником. Его ассасины убивали надсмотрщиков и десятников, которые приставлены следить за Большой Фермой по имени Земля. И каждый раз, когда они делали это, в их руки попадал еще один ключ. И Старец основал собственную станцию – Сад Аламута. Но Сад – это еще не конец пути. Его можно рассматривать как базу отдыха и мутационный центр. Свободный от принуждения человеческий артефакт может развиться там в организм, приспособленный для жизни и путешествий в космосе.

В какой степени ситуация сейчас стала иной? Почти ни в какой. Мумий заменила вирусная культура, развивающаяся на подходящем человеконосителе. Вирус 23 выполняет в точности ту же самую функцию, что и мумия: энергетический канал, необходимый для того, чтобы владельцы ранчо процветали, а человеческий скот на пастбище тучнел и готовился к убою… Как оно было при отцах наших, так оно и сейчас, и так оно и всегда будет… Мир без начала и конца. МУУУУ МУУУ МУУУУУУУ.

Коровы, которых гонят на бойню… Бог Отец, Сын и Дух Святой, а когда Дух Святой начинает выдыхаться, тогда они заявляют, что космической станции попросту не существует. Таковы нынешние директивы. Итак, с одной стороны, коров погоняет Ватикан, с другой – Кремль и огромный резервуар научного материализма, не менее фанатичного, чем любой бесноватый инквизитор. «Любой, кто пишет о так называемом «экстрасенсорном восприятии», должен быть подвергнут публичной порке и лишен возможности в дальнейшем заниматься профессиональной деятельностью», – изрек некто с фамилией, звучащей похоже на Гандон.

Отлично сработано, наш верный и преданный раб. Мы вновь утаили наше существование под благовидным предлогом. Бывали моменты, когда небо сводило запором, как жопу шлюхи, сидящей на героине… но мы всегда добиваемся своего, большая человеческая скотина размякает, усевшись верхом на толчок.

Старец нашел способ обойти каналы, подключенные к мумиям. Взыскующие бессмертия в наши дни так его и не нашли. Они всего-то навсего заменили старомодные вонючие мумии на кристаллы вирусной культуры, которые они впрыскивают подходящему человеконосителю, как назойливые тропические насекомые, откладывающие свои яйца людям под кожу. Путь Старца – это секс между мужчинами. Секс создает матрицу дуалистичной, а посему жесткой и ощущаемой, как реальность Вселенной. Преодолеть дуалистический конфликт возможно в половом акте, лишенном дуализма.

Как удавалось Старцу отдавать приказы на расстоянии? Слово «телепатия» может ввести в заблуждение. «Межорганизменные коммуникации» будет более точным определением, поскольку в процесс вовлекается весь организм целиком.

Ваш большой палец на ноге передает и принимает в не меньшей степени, чем ваш мозг, причем передаются и принимаются сильные эмоциональные реакции, а не нейтральные данные вроде всяких там треугольников, кругов или квадратов. Примите во внимание эксперименты русских, которые описаны в книге «Эксперименты с психикой по ту сторону железного занавеса». Шесть крольчат одного и того же помета находились на русской подводной лодке в трех тысячах миль от их матери. Затем звероподобная русская матросня принялась мучить их с таким расчетом, чтобы эмоциональная реакция была как можно более сильной: крольчат хватали за задние ноги, раскручивали в воздухе, а затем разбивали их черепа о торпедный аппарат, и зверьки умирали в мучениях, обливаясь кровью, мочой и испражнениями. В трех тысячах миль мать крольчиха, подключенная к полиграфу, оставила на графике шесть сильнейших пиков, свидетельствовавших о шести сильнейших эмоциональных реакциях, точно совпадавших по времени с моментами гибели ее детенышей… «Мы превратим наших врагов в кроликовЬ» – хихикали иваны, смешивая себе коктейль «Кровавый кролик» из кроличьей крови и водки… Таким образом Старец передавал на расстояние эмоциональную реакцию, подавая сигнал привести в исполнение задуманный план.

«Ничто не истина. Все дозволено». Последние слова Хассана-ибн-Саббаха. Что самое главное в человеческом уделе? Рождение и смерть. Горный Старец даровал своим ассасинам свободу от перерождений и смерти. Он создал из них подлинные существа, способные преодолевать космическое пространство.

Перед тем как жизнь перебралась из воды на сушу, должна была возникнуть способность к дыханию.

Иначе водяные твари, решившиеся выйти на сушу, попросту покончили бы самоубийством. Поэтому способность к космическому существованию должна возникнуть прежде, чем мы вырвемся из плена времени на просторы пространства. Мы предлагаем здесь совершенно реальный проект биологической модификации человека. Создание новых видов жизни. Подделать это невозможно. Поддельными легкими много не надышишь.

***

 
«Пошли в „Метрополь“ и выпьем шампусика».
По Бродвею ходят парни,
Дескать, нету их шикарней,
Потому что, потому что знают то и знают сё.
Целый день толпа гуляет
По Бродвею взад-вперед,
Хвастая, что, дескать, может всё-всё-всё.
Они жулики, громилы,
Стукачи и разводилы,
И всё ходят, и всё ходят возле «Метрополя».
Но имена их покроет грязь,
И их дух исчезнет, злясь,
Если ляжет туз рубашкой вверх на стол…
 

Ким заказал столик. Много глаз следит за ними. Но никто не замечает, как Бой незаметно сует пятидесятидолларовую бумажку в ладонь метрдотелю. Все, что они видят, – это на пятьдесят долларов уважения к приличиям.

Холодные, бдительные, пытливые глаза… игроки, жулики, искренние лживые глаза людей Мерфи… «Да, от этой вечеринки лучше держаться подальше».

 
Кое-кто сидит с девчонкой на коленках,
Но если ляжет туз рубашкой вверх на стол…
 

ШВЫРК…

– Ты плохой героиновый шлюха, что такое? Он бросает ей в лицо наманикюренными пальцами несколько мятых купюр. Все сутенеры обожают маникюр. Сутенера прикрывают те, кто начертил ему границу между тем, что он может и чего он не может, и он старается никогда не заходить за нее. (В случае с вечеринкой Кима он зашел за нее слишком далеко. Сутенерам тут нечего ловить.) Старый жулик всегда чует деньги. Но он не чует метки. И делает рискованный шаг только потому, что в данном случае чует большие деньги…

– Да я только время попусту тратить!

Банда взломщиков тоже чует деньги в чужом кармане. Но они чуют также запахи оружия и неприятностей… «Эти типы смахивают на громил с Запада с карманами, полными тяжеленных волын…»

Стукачи и разводилы…

Вот Джо Варланд. Он разводит лохов в поездах. Никто не знает, как это ему удается, но он всегда возвращается из поездки с деньгами. Утонченное лицо со шрамом… Возраст около тридцати пяти лет. Желтые перчатки и медный кастет… Его глаза нельзя не запомнить… «сонные и равнодушные в присутствии других представителей рода человеческого… одновременно беспомощные и безжалостные… не способные самостоятельно проявить активность, но бесконечно внимательные к любым проявлениям слабости в другом…»

Если ляжет туз рубашкой вверх на стол…

Пришил легавого и ударился в бега. Далеко бежать не пришлось… Пять минут – и я дома.

Целый день толпа гуляет…

Тайная страна меблированных комнат, мексиканских забегаловок, ломбардов, опиумокурилен, бомжовых джунглей, бродяг с узелками на плече и отъявленных мошенников, у многих из которых недостает по нескольку пальцев – оторвало взрывом капсюля.

Он вспоминает фразу, которую голос Тома прошептал ему во сне через несколько месяцев после смерти Тома…

«Жизнь – это мерцающее пламя, возникающее из тьмы насилия и гаснущее в ней…»

По Бродвею взад-вперед…

Глаза внимательные, ждущие, проницательные, безразличные провожают их к столику… Замечая их спокойствие и железную уверенность в себе…

Глаза старые, не поддающиеся на блеф, непроницаемые.

Они говорят, как поедут они из Флориды на Старый Северный полюс…

Они заваливают в одно круглосуточное заведение, расположенное в Виллидж, едят спагетти в окружении длинноволосых и чахоточных художников и поэтов… которые живы только милостью Карсонса…

Да, он тоже мог бы ютиться в какой-нибудь норе без горячей воды, ходить по редакторам, предлагая свои рассказы… «Это жуткая жизнь», – говорят они ему…

Они платят по счету, выходят на улицу, и, как только поворачивают налево на Бликер-стрит, Ким чувствует холодок пониже затылка.

– Вот те на! – бросает на ходу он.

Он заходит за фонарный столб, бросает на землю саквояж и вот уже сжимает в руке свою сорокачетверку. Он видит, как Бой ныряет за пожарный гидрант: очередь проходит в нескольких дюймах от него. Ким попадает из сорокачетверки в Ливерную Колбасу Джо, и тот роняет на землю свой обрез.

Гай на другой стороне улицы выхватывает маузер и стреляет в водителя… Джио Красный Нос расстреливает еще одну обойму, но прицел плох, потому что мертвое тело франка Губы лежит на баранке и машину мотает из стороны в сторону, так что он получает по пуле от каждого из нас, и череп его разлетается на куски от меткого выстрела Боя… Машина выезжает на тротуар и врезается в витрину магазина, осыпая все вокруг фонтаном сверкающих осколков.

– Легавые, конечно же, решат, что это очередная бандитская разборка, – говорит Ким, когда они поспешно покидают поле боя.

– Что за херь здесь творится? – орет Режиссер.

Техник пожимает плечами… «Копии старых гангстерских фильмов изношены практически до самого целлулоида… Я могу залатать ленту при помощи жевательной резинки… превратить осколки стекла в обычный дождь…

– А ураган, который несет по улицам осколки стекол, сделать сможешь?

– Ураган? Ебаный боже… Послушай, начальник, мы расходуем столько энергии… так много IT… Тут не хватает, тут надо чуть-чуть убрать… Мы уже на нулях, начальник… На настоящий момент нашего IT не хватит даже на то, чтобы спалить старушку в огне квартирного пожара…

– Что ж, тогда мы должны начать подделывать это самое IT.

– Хорошо, начальник, как прикажешь…

Он поворачивается к пульту, бормоча под нос:

– Ладно, давай начнем подделывать… используя невосполнимые кинокопии… Поимеем море проблем, a IT не получим ни на грош. Можешь подписаться на следующий эпизод. Но если все увидят, что это подделка, что ты с этого будешь иметь? Нет, ничего из этого не выйдет. Подделать не удастся, так что придется заимствовать все, на что глаз ляжет… любой пожар… любое землетрясение… любые беспорядки… любую автокатастрофу… А затем дно отваливается и приходится на ходу латать дырки в мастер-копии… как эта история с Карсонсом… босс хотел, чтобы я его замочил. Я снял эпизод. Но Карсонс с мальчиками замочили его убийц… и каждый раз, когда ему удается выскочить на поверхность, он нарушает монтаж… гребаные воротилы киношные, даже не знают, на какую кнопку жать нужно… ебать его я хотел вместе с его ураганом…

И техник нажимает на кнопку с надписью «ДОЖДЬ»…

ЗАСАДА НА МАНХЭТТЕНЕ

Дождь… Дождь… Дождь…

Мы выбираемся из мокрых седел, одежда наша мокра, мы привязываем коней, чтобы они могли попастись, не можем рисковать – этой ночью никаких пут и колокольчиков; едим одно вяленое перченое мясо, никаких костров или стрельбы. Бой сделал бумеранг, и иногда ему удается добыть пару-другую луговых тетеревов, но это бывает нечасто. При таком дожде рыба не клюет, да и вся дичь, на которую мы могли бы охотиться, сидит по норам.

. В отряде нас сейчас тринадцать, а было двенадцать, пока Дентон Брэйди, старый Кимов приятель по Сент-Альбансу, не вышел спокойно из кустов под прицелом наших ружей.

– Денни!

– Ким!

Стволы опущены… Денни ездил с парнями Джеймса, и он был чем-то вроде вундеркинда в отряде Куонтрилла… Его звали Денни Могильная Плита – он мог убивать даже во сне, это было для него так же естественно, как дышать. И в то же время это всего лишь рыжий веснушчатый американский парнишка с широкой сияющей улыбкой…

Они обменивались историями о Куонтрилле и Кровавом Билле Андерсоне, и о легендарном капитане Грее, которого направили в Миссури организовывать партизанские отряды. Он привез с собой целую кучу конфедератского обмундирования, чтобы мы выглядели правдоподобнее, а многие из нас носили форму сразу обеих армий. Денни носил конфедератскую шинель и брюки северян, заявив, что он наконец занял освободителей с Уолл-стрит подходящим делом – пусть ему жопу прикрывают. Времена дымного пороха и капсюлей ударного действия, времена шестизарядных барабанных револьверов, с которыми приходилось обращаться крайне осторожно – не дай бог все шесть патронов сдетонируют разом. От этого уберечься можно, только если смазать каждую пулю плотной смазкой, чтобы не вылетали искры, от которых может возгореться порох в соседних патронах. В основном мы пользовались гусиным жиром, но вообще-то любой другой тоже годился. Представьте себе, врываемся мы в бордель, и все девочки уже ждут, что их сейчас начнут насиловать, и тут к их глубокому разочарованию наш капитан заявляет:

– Мадам, все, что нам от вас нужно – это все ваши запасы кольдкрема.

– Кто спиздил весь мой гусиный жир? – орет капитан, показывая пустую жестянку.

– СМИРРНА! – капитан Грей прохаживается вдоль строя угрюмых, оборванных солдат.

– Ладно, говнюки… если я не дождусь от вас исповеди, именем Бога я конфискую весь ебаный жир во взводе… Пойдет?

– Не буду врать, капитан, я смазывал им моего маленького затейника.

На лице мальчика – надменная улыбка.

– Какого хуя, почему ты не пользуешься слюной? Неужели у тебя нет никакой ответственности перед обществом?

– Простите, капитан, я забылся.

– Отдай мне твой револьвер.

– Но, капитан…

– Заткнись и выполняй приказ.

Мальчик угрюмо достает из-за пояса револьвер и отдает его капитану. Капитан вручает ему взамен однозарядную пистоль 50-го калибра.

– Эту штуку тебе смазывать не придется…

Индейский следопыт Визжащий Кот подъезжает и спрыгивает со своего взмыленного коня.