Текст книги "Демон в чёрном бархате"

Михаил посмотрел на Алевтину.

– Как там Марк? Ему поставили протез?

– Конечно. Теперь его рука может выдержать удар во много раз превышающий силу прессовочной машины. Он может ей спокойно поднимать вагоны с углём. Можешь поблагодарить Серафима.

Посмотрев на Серафима, Алевтина облегчённо вздохнула. Её радовало, что хотя бы Марк теперь в порядке.

–Спасибо, огромное! – продолжала улыбаться Алевтина. Серафим кивнул в ответ.

Михаил посмотрел на часы.

– Время выезжать, – он набрал что-то на экране часов, – Садитесь в машины. Желаю вам удачи. Я верю в вас.

Александр и Алевтина сели в чёрный «Рено», а Ричард и Серафим в рядом стоящий серебряный «Ауди». За рулём машин были люди, как изначально показалось Алевтине.

– Сегодня я буду сопровождать вас до пункта назначения. Убедительная просьба пристегнуть ремни безопасности.

Алевтина услышала знакомый голос. Именно он звучал в гарнитуре, которую дал ей Александр. Лишь потом, присмотревшись, Алевтина поняла, что за рулём машины была голограмма.

– Поездка будет что надо, – радостно произнёс Александр, пристёгивая ремень.

Машину качнуло. Алевтина напряглась.

– Не волнуйся. Как я уже говорил, не всякий первый раз приятный. Но поверь мне, этот полёт тебе понравится больше, чем тот на крыше.

Не успела Алевтина ничего сказать, как машина издала тихий писк и поднялась вверх. Некоторое время машина просто набирала высоту. Когда под ними уже было добрых тридцать этажей, город начал открываться перед взором Алевтины.

Многого увидеть не удавалось, потому что туман плотно засел у земли.

Машина набирала скорость. Алевтина вцепилась в дверную ручку. Все мышцы сжались, зубы скрипели под натиском нервов.

– Эй, – Александр позвал её, отчего Алевтина на время отвлеклась от происходящего вокруг, – ты в порядке?

– Нет, – запнулась девушка, – нет, не в порядке. Я не была к этому готова.

Александр долго смотрел на Алевтину, не отводя взгляда.

– Ну, я могу пока что отвлечь тебя разговором.

– Была бы тебе благодарна.

– Этот туман, который закрыл всю видимость, искусственный. Нам пришлось подключить машину для его создания. Будет намного безопасней, если нас никто не заметит. Как ты считаешь?

– Думаю, да. Люблю безопасность.

Александр усмехнулся.

– Попрощалась?

– Что?

– С Винсентом.

– Он не любит, когда его так называют.

– Стыдится своего имени?

– Просто ему больше нравится, когда его называют “Вал”.

– Понятно. «Имена, которыми одаривают младенца родители, часто отражают желание видеть его в будущем тем или иным». Но ему виднее.

Алевтина не ответила.

“Эй, как вы там?”, – послышался голос из кармана Александра.

– Хорошо, пока что без происшествий, – ответил Александр, достав рацию.

“Отлично”, – Алевтина разобрала знакомый голос Ричарда, – “Алевтина, ты как? Не страшно?”

– Ну, за последнее время слишком много нового. Мне нужно привыкнуть ко всему этому.

“Ясно. Мы все думали, что привыкнем. Но признаться, мне кажется, никто никогда к такому не привыкнет. Что скажешь Серафим? А то ты опять молчишь. Хоть поговори с нами, парень”.

“Когда мы прилетим, нас покормят?”, – голос Серафима был намного дружелюбнее, чем его вид.

– Меня тоже это интересует!

“Ну вот, теперь у нас будет два вечно голодных человека”, – засмеялся Ричард.

“Так покормят?”

“Покормят, парень, покормят. Алекс, сколько мы будем лететь?”

– Часа два не меньше. Я расскажу весь план, когда мы окажемся в здании. На первый взгляд, всё не так сложно.

“После последнего задания с тобой, я твои словам о сложности вообще верить не буду”.

“Я тоже”, – подтвердил Серафим.

– Что за последнее задание? – поинтересовалась Алевтина, забыв о том, что они летят над городом.

В рации посмеялись.

“На том задании мы спасли Марка. А тебя притащили в университет”.

“Я притащил”.

“Да, Серафим принёс тебя. Видишь ли, в чём дело. Изначально фантомы были слабыми. Они могли выходить только ночью, словно вампиры. Но, чем сильнее становится их хозяин, тем сильнее, и они сами. И сейчас они уже выходят даже днём. Суки ещё те”.

“Ты их не бойся, Алевтина. У тебя есть прекрасное оружие, крепкие доспехи, а главное – мы. Мы всегда тебя подстрахуем и спасём, Ал”.

Александр наблюдал за реакцией девушки. Он заметил, как некогда тревожное выражение лица сменилось на спокойное. Её глаза обрели здоровый блеск, а губы растянулись в искренней улыбке.

– Спасибо, – ответила Алевтина на их слова, – Мне действительно стало спокойнее.

“Это хорошо, Алевтина. Если вдруг опять почувствуешь тревогу обращайся к нам”.

–Обязательно, Серафим.

***

За окном виднелись самолёты, посадочные и взлётные полосы. В городе было солнечно, но машин и людей в отдалённой части города было немного.

Александр сидел с закрытыми глазами. Его голова иногда падала на грудь, из-за чего он несколько раз вздрагивал. Алевтина тоже провалилась на несколько минут в сон, но её тут же разбудил Александр.

– Вставай, – ласково дотронувшись до девушки, шептал он, – мы на месте.

Алевтина открыла глаза. Машина приземлилась в каком-то парке возле поместья.

Открыв дверь, Алевтина сразу почувствовала тёплый ветер.

Рядом стояла ещё одна машина, возле которой уже стояли все три воина.

Алевтина подошла к ним, неся за собой чемодан.

– Мы прибыли в наш первый лагерь. Добро пожаловать в Лутон. Восточная Англия. Это поместье – наш дом на два коротких дня.

Алевтина посмотрела вокруг. В некоторых местах поместье походило на развалины. Многие окна ограничивались лишь рамой и, возможно, небольшим кусочком стекла. Две колонны были наполовину разрушены. Правая часть здания отличалась обгоревшими стенами и большой дырой, которая открывала вид на внутреннюю часть особняка.

Александр позвал всех за собой. Алевтина обернулась назад, чтобы осмотреть местность, но вместо этого заметила, что машин уже нет на месте.

– Как мы будем добираться потом?

– Что?

Все повернулись к Алевтине.

– Машин уже нет.

–Передвигаться теперь мы будем на местном транспорте, Ал. Никаких вызывающих действий. После появления фантомов в Англии, воздушный вид транспорта запретили, как и любой другой, который может связывать Англию с другими странами.

Все направились к дворцу. Множество разрушенных статуй стояло по всей длине аллеи. Некогда ухоженные фигурные деревья и кусты уже заросли новыми ветками, которые торчали во все стороны, как наэлектризованные волосы. Весь парк выглядел давно заброшенным. Алевтина почувствовала дыхание одиночества, находясь в таком месте.

Поднимаясь по ступеням парадного входа дворца, Алевтина услышала, как несколько камешков посыпалось под её небольшим весом.

Внутри дворца было такое же ощущение отсутствия цивилизации, как и на всей площади парка.

Центральная лестница оказалась сломанной. Попасть наверх не предоставлялось возможности. Но как поняла Алевтина, их путь был как-раз-таки направлен вниз.

Все прошли через несколько почти нетронутых спален. Александр шёл впереди всех. Несмотря на то, что он шёл уверенно, его шагов не было слышно. Алевтина сначала удивилась этому, ведь тогда в университете, она услышала его, когда он был в другом конце коридора. Но потом вспомнила, как беззвучно он подкрался к ней на кладбище.

Ричард и Серафим изредка поглядывали в сломанные окна. Серафим шёл размашисто, плечами вперёд.

“Думаю, что с такими габаритами я бы тоже могла так ходить”, – подумала Алевтина.

Ричард же очень часто запускал свою руку в карман куртки, где, как подумала Алевтина, находится деактивированный меч. По его взгляду можно было предположить, что он слегка напуган.

Алевтина чувствовала себя более спокойно. Три опытных воина окружали её. Она повторяла себе это каждый раз, когда видела какое-то движение в парке.

Наконец-то вся четвёрка оказалась возле зеркала. Пути дальше не было, поэтому все, кроме Александра, начали осматриваться.

– Ещё немного и мы будем на месте, – приободрил он.

Он нажал на золотого орла, который был на раме зеркала, после чего послышался щелчок. Отворив зеркало, Александр прошёл в тайный проход.

Спустившись на несколько ступенек, Александр активировал доспехи.

– Включить фонарь.

Из браслетов полился яркий дневной свет, который осветил длинный спуск вниз.

Пахло сыростью. Несколько раз Алевтина спотыкалась, поэтому Серафим взял её вещи, чтобы девушке было легче держать равновесие.

В конце показалась массивная деревянная дверь. Александр потянул на себя ручку и дверь быстро, но со скрипом, поддалась ему.

За дверью оказался длинный коридор. Все стены состояли из больших каменных блоков, которые покрылись мхом. По бокам находились камеры, которые были наполнены сырым сеном. Источниками света были светильники, которые никак не вписывались в общий интерьер тюрьмы.

– Серьёзно? Тюрьма? – негодовала Алевтина, – В особняке…

Других, судя по всему, это всё не сильно беспокоило, потому что в ответ все лишь загадочно улыбнулись.

Они дошли до конца коридора. Александр нажал на браслете кнопку, а затем провёл им рядом со стеной. На нижнем камне он остановился. Алевтина внимательно наблюдала, как Александр вытаскивает камень из такой крепкой стены и протягивает внутрь появившегося отверстия руку.

Вновь что-то щёлкнуло. Все отошли на несколько шагов назад. Каменная стена начала исчезать, всё больше обнажая белую комнату, которая пряталась за блоками.

– Если ты, конечно, хочешь, то можешь поспать и на сене,– засмеялся Александр и направился в комнату.

Как только Алевтина зашла за стену, она совершенно забыла о том, что они находятся в подземелье заброшенного поместья. Большая белая комната, посреди которой стоял большой стол, была очень похожа на оружейную в университете.

Несколько зелёных, ещё совсем молодых растений стояли в уголках. Два мягких на вид кресла и один большой диван так и манили Алевтину к себе. Четыре двери вели в спальные комнаты.

– Я думаю, нам нужно немного отдохнуть. На свежую голову мы все лучше воспримем информацию. Через три часа буду ждать вас здесь.

– Окей, – в унисон ответили Ричард и Серафим, расходясь в разные комнаты.

– А ты чего стоишь, Ал?

Александр подошёл к остолбеневшей Алевтине. Всё это для неё казалось фантастическим сном. Вот-вот и прозвенит будильник.

Такие впечатления очень сильно засели в её голове, поэтому она всматривалась в каждую деталь.

– Да я просто осматриваюсь. НООМ всегда делает всё в белых тонах?

– Да, чаще всего. Михаил, например, любит больше дерево. Поэтому весь его кабинет состоит из НАТУРАЛЬНОГО дерева. Он говорит, что запах древесины помогает ему расслабляться. А вот все остальные члены НООМ больше склонны к такому белому окружению.

– Белый слишком быстропачкающийся цвет. Мне даже ходить здесь страшно.

– У НООМ столько инновационных штук, так что они могут себе такое позволить. Посмотри.

Александр достал из кармана пластмассовую бутылку газировки и вылил небольшое количество содержимого на пол. Красивая оранжевая лужа образовалась на белом полу, растекаясь во все стороны.

Через пару секунд жидкость начала светиться голубым светом и постепенно исчезать.

– То же самое будет происходить с другими загрязнениями на любых поверхностях.

– Полезно,– Алевтина зевнула.

– Иди отдыхай. Нам нужны бодрые воины.

Алевтина медленно поплелась в комнату.

***

Незнакомый человек лежал на дороге. Большие капли дождя омывали его длинные волосы. Тёплый свет фар окутывал его мешковатую одежду.

– Бор,– шептал парень.

Первый слог Алевтина не могла расслышать.

– Бор, бор, бор, – повторял и повторял незнакомец, – Панорамное… Хочу себе такое.

Высокая фигура стояла у окна. Алевтина увидела его длинные светлые волосы, которые ещё не высохли. Она подошла к нему. Парень, услышав её шаги, немного повернул голову. Его лица до сих пор нельзя было увидеть.

– Почему так? Почему они здесь?

Алевтина не отвечала. Её рот, как будто сшили плотной ниткой.

– Ал, – вдруг начал шептать он, – Ал!

Она почти смогла разглядеть его, но, открыв глаза, она увидела перед собой Александра, который старался разбудить её.

– Просыпайся, Ал. Пора начинать работу.

Алевтина медленно села на кровать. В голове всё ещё находился образ незнакомца, которого, как думала девушка, она где-то видела.

– Всё хорошо?

– Да, всё отлично. Просто сон странный приснился.

– Понимаю. Думаю, после этого месяца ты будешь спать, как убитая.

Александр на несколько секунд задержал свой взгляд на девушке, а потом, заметив её смущение, медленно вышел из комнаты. Алевтина поднялась с кровати. Рядом стоял чемодан. Алевтина не помнила, как переоделась и как легла спать. Усталость дала о себе знать.

В комнате пахло лавандой. Посмотрев на рядом стоящий столик, Алевтина заметила небольшие ароматические палочки.

«Странно, я их с собой не брала», – подумала девушка, стараясь вспомнить, как она собирала вещи.

Алевтина переоделась. Открыв дверь, она увидела всю свою команду. За столом сидели Серафим и Ричард. Серафим активно поедал что-то из глубокой тарелки, аппетитно чавкая. Ричард старался остудить содержимое своей кружки, откуда шёл плотный пар. Александр стоял за центральным столом и что-то изучал на карте.

– О, Алевтина, – воскликнул Серафим, – тут как раз твоя порция осталась. Поешь, я помню, что ты тоже была голодная.

Серафим заботливо достал из микроволновки, которая находилась в стене, тарелку с жареной курицей и отварным картофелем.

– Если хочешь, то в холодильнике есть овощи, всякие специи, соусы. О нас неплохо позаботились! – радостно чавкал Серафим.

Алевтина посмеялась.

– Я надеюсь, что все хорошо пообедали, набрались сил и готовы к дальнейшим действиям, – Александр подошёл к троице за столом, когда тарелки оказались пустыми.

– Более чем,– быстро прочеканил Ричард.

– Итак, тогда начну вам излагать план.

Александр нажал что-то на браслете, и перед всеми высветился экран с картой Великобритании.

– Мы сейчас находимся в Лутоне. Сегодня мы должны осмотреть местность на наличие фантомов, завтра все придут в этот парк, чтобы попробовать свои силы. Этот порядок действий будет работать и во всех остальных регионах. Это наша константа. Сначала фантомы, затем воины.

– Погоди, – перебила Алевтина, – люди сами будут приходить сюда? Откуда они знают про то, что мы ищем воинов.

– НООМ позаботились об этом. На номера всех людей данного региона за два дня приходят оповещения. В них говорится, что, когда и где. Оповещение самоудаляется по истечении 12 часов.

– Люди действительно придут? Они же должны понимать, что они идут на верную смерть.

– Они придут к нам по той же причине, по которой ты осталась с нами. По той причине, по которой здесь остались все мы. Мы хотим спасти всех, кем мы дорожим. Самих себя, в конце концов. Поэтому да, они действительно придут.

Александр переждал некоторое время, чтобы все остальные могли задать свои вопросы. Но он услышал только тишину.

– Дальше, после Лутона мы отправляемся в Ноттингем, затем Йорк, Ньюкасл-апон-Тайн, Манчестер, Бирмингем, Бристоль, Гилфорд и наконец-то сам Лондон, – с каждым новым городом на карте загорались новые красные точки, – где будут проходить тренировки. Ещё один важный момент. Нас не должны знать в лицо. Во время тестирования мы должны быть экипированы в костюмы, необходимо активировать режим “инкогнито”. Пока что всем всё понятно?

– Мы будем предоставлять снаряжение новичкам? – спросил Серафим.

–Да. На каждой точке есть своя оружейная. После отбора мы им всё дадим. С голыми руками они у нас не останутся.

– Понятно.

– Так, насчёт воинов всё разобрали. Теперь обсудим охоту. Фантомы начали проникать в Великобританию, несмотря на то, что она закрыла всякий вход и выход для всех сразу после того, как появился первый фантом. Глава НООМ этой страны, к огромному сожалению для всех нас, угодил в лапы фантома. Поэтому есть предположение, что он послужил началом, грубо говоря, эпидемии. Сегодня ночью мы выйдем на охоту. Вы пойдёте вдвоём, – Александр указал на Серафима и Ричарда, – в северную часть города. Мы с Алевтиной отправимся в южную. Связь будем держать, как обычно, по передаче нейронов. После зачистки все сразу отправляемся сюда.

Все внимательно слушали Александра. Смотря на него, Алевтина поняла, что к лидерской должности он уже привык. Возможно, Александр был одним из первых воинов НООМ, поэтому он выглядит не таким испуганным, как все остальные в этой комнате. Даже этот здоровяк Серафим, которого невольно боишься сам, щёлкал пальцами от волнения. В лице Ричарда Алевтина видела себя. Он, так же, как и она, старался выглядеть спокойно, но взгляд и дерганые движения выдавали его.

– Что ж, – протянул Александр, – отправляемся через пять минут. Жду вас у выхода из дворца в полном снаряжении.

Все разошлись по комнатам. Алевтина долго смотрела на свой браслет. Что ждёт её на этой охоте? Хотелось бы ей верить, что всё будет хорошо. Александр опытный в этом деле. Он всегда будет рядом. Она должна довериться ему.

Ага, довериться. Особенно после той выходки на крыше.

«Но, с другой стороны, он же сам сказал, что хотел показать возможности ИИ», – зачем-то оправдывала она Александра.

Она нажала на кнопку, и доспехи вновь окутали её тело. Достав из чемодана заблокированный меч, Алевтина прикрепила его к бедру.

Она вышла последней. То ли это она очень медленно собиралась с мыслями, то ли все остальные быстро, как на войне, выбежали к Александру.

Как бы то ни было, никто ничего не сказал ей, что сразу же обрадовало Алевтину.

– Я передал вам карту города с помеченными территориями, которые необходимо проверить. Осталось только присоединиться в один кооператив, – Александр протянул руку ладонью вверх.

Все остальные сделали то же самое. Четыре красных провода присоединились друг к другу.

“Соединение установлено”, – женский голос вновь заговорил у Алевтины в голове.

– Подключить передачу нейронных импульсов, – проговорил каждый воин.

– Отлично, – послышались мысли Александра, – пора отправляться.

Они вышли на улицу. От прежнего солнечного парка ничего не осталось. Только небольшое свечение Луны освещало очертания статуй и аллеи. Алевтине показалось, как через её доспехи прошёл ночной холод.

Мёртвая природа вокруг заставляла сохранять её тишину и покой. Это чувствовал каждый, и никто не посмел нарушить её желание.

***

–Давай руку, – Александр витал в воздухе, легко держа своё тело в равновесии, – На этот раз не упадёшь, обещаю.

–Можно я воздержусь?

Алевтина активировала режим полёта. Её сразу бросило в горизонтальное положение. Александр успел схватить девушку за талию. Дыхание перехватило. Алевтина на мгновенье испугалась того, что она может с лёгкостью упасть лицом на землю, оставив на ней парочку кусков кожи.

–Ну, я же говорил тебе дать руку, – не то недовольно, не то с сожалением произнёс Александр.

Он взял Алевтину за руки и поставил её в вертикально положение. Девушка несколько раз покачнулась. Она и сама не заметила, как сильно сжала руки Александра, боясь вновь перевернуться. Ноги наконец-то привыкли к отсутствию твёрдой поверхности.

–Я надеюсь, что я не улечу куда-нибудь туда, – она кивнула наверх.

–Ну, только если в верхние слои атмосферы…

Брови Алевтины резко сдвинулись к переносице. Александр некоторое время помолчал. Его смех вновь зазвучал во всю громкость. Алевтина почувствовала какую-то приятную волну, которая пробежала по всему телу.

«Как искренне он смеётся. Ему это так идёт» – подумала Алевтина.

Александр сразу же замолчал и пристально посмотрел в её сторону. В его глазах прочитался вопрос, но его мыслей она не услышала. Мыслей…

–Вот чёрт, – ругнулась она уже вслух.

Ничего не ответив на такую откровенную мысль Алевтины, Александр схватил её за руку, и они начали набирать высоту. Живот опять свело. Александр нажал что-то на своём браслете, а затем быстро тоже самое сделал на браслете Алевтины. Он провёл рукой перед глазами, и на том месте появилась еле заметное защитное стекло.

–Чтобы ветер не мешал, – пояснил Александр уже более сухо.

Алевтина повторила вслед за ним движение перед глазами. На мгновенье всё стало синим, а затем, как по блокам, всё вернулось в прежнее состояние. Рука Алевтины вновь оказалась в руке Александра. Они сначала медленно, а затем, набирая скорость, пролетали небольшой город. Всё казалось совершенно незнакомым, но атмосфера одиночества и заброшенности напоминала Прагу. То, что именно эти ощущения напомнили об её родном городе, не очень обрадовало Алевтину. Она посмотрела вдаль и увидела две удаляющиеся фигуры, которые совсем недавно стояли рядом с ней. Ощущение полёта пропало совсем. На волне своих мыслей Алевтина даже не заметила и то, что Александр уже давно не держит её.

–Видишь вон ту церковь? Нам к ней.

–Это кладбище?

Александр ничего не ответил. Он камнем полетел вниз, оставив Алевтину одну среди незнакомой ей стихии. Поддавшись немного вперёд, она медленно направилась вслед за ним, стараясь изгнать мысль о том, что она может случайно влететь в землю. Александр подал руку, когда Алевтина была уже в нескольких метрах от места назначения. Она протянула ему руку и аккуратно коснулась твёрдой поверхности. Её качнуло, отчего Александр ещё сильнее сжал её маленькую ладонь. Он убрал защиту от ветра и демонстративно посмотрел на девушку, чтобы она повторила за ним.

Вокруг было кладбище, на котором, как подумала Алевтина, не было и ста надгробий. Все стоявшие памятники умершим были в отличном состоянии. За чем, за чем, а за ними явно смотрели как надо, сдувая пылинки. Церковь была в хорошем состоянии, несмотря на отсутствующие стёкла в окнах. Сочетание чёрных и белых каменных блоков создавали ощущение сюрриализма. Пару деревьев стояли возле церкви, величественно возвышаясь над надгробиями. Некоторые из этих деревьев уже засохли и могли сломаться из-за слабого ветерка. Даже сейчас, когда ветра не было совсем, ветки жутко трещали.

–Нужно проверить периметр кладбища и саму церковь. Выбирай.

–Наверное, я предпочту церковь.

–Я всегда на связи. Держи оружие при себе.

Александр, ничего больше не сказав, отправился в дальний угол кладбища. Девушка медленными шагами отправилась внутрь церкви. С каждым шагом она становилась всё более зловещей, и всё дальше от неё хотелось убежать. Но Алевтина старалась идти уверенно, не обращать внимания на нарастающую дрожь.

–Ал, ты в порядке? – послышался голос всё так же сурового Александра.

–Да, всё хорошо.

–По тому, что я сейчас услышал, я сомневаюсь в истинности твоих слов.

–Мне немного страшно, но это ничего. Ты же тут недалеко. Ты быстро окажешься рядом со мной.

–Верно. Молодец, что запомнила то, что надо.

Алевтина открыла дверь. Скрип пронёсся по всему пространству. Запахло плесенью и сыростью. Пыль витала вокруг, отчего все скамьи и алтарь блестели от небольшого количества лунного света. На всякий случай, посмотрев вверх, Алевтина убедилась, что там есть только рассыпавшаяся мозаика, которая может разве что упасть на голову. Девушка улыбнулась своему позитивному настрою и направилась вперёд.

Кусочки разноцветной штукатурки хрустели под ногами. Алевтина прислушивалась к любому шороху, иногда принимая звук своих шагов за чужие. В горле застрял огромный ком, который так и хотел вырваться наружу, но Алевтина упорно держала его внутри, чтобы сохранить тишину.

За алтарём Алевтина заметила стеклянный, богато украшенный, гроб, в котором лежало чьё-то тело, покрытое белой простынёй. По размерам тела, по видимому силуэту и по профилю можно было догадаться, что там лежал мужчина. Скорее всего, он некогда был служителем этой церкви.

–Может быть, он умер из-за фантома? – подумала Алевтина, и ответ не заставил себя долго ждать.

–Ты можешь проверить, – безразлично прокомментировал Александр, – Открой крышку, сдвинь простынь и посмотри на месте ли его глаза. Когда человек становиться жертвой фантома, его глаза вытекают, а барабанные перепонки лопаются. Всё из-за внутреннего давления, которое возникает при потере энергии.

Алевтина долго смотрела на уже бездушное тело и не решалась выполнить то, что сказал Александр. Она знала, что если его убил фантом, значит, в этом месте будет целых два фантома. Но от неизбежного не убежать, поэтому Алевтина одним резким движение сдвинула с места стеклянную крышку гроба. Только она схватилась за белую ткань, как сзади послышались странные звуки, которые она слышала на кладбище в Праге.

Девушка медленно повернулась, держась за меч. Её взгляд сразу встретился с фантомом, который в искривлённой, неестественной позе стоял в нескольких шагах от неё.

–Каждый должен очиститься, – послышалось из глубины фантома, смешиваясь с непонятными выкриками, – Это кара Божья. Останутся только избранные.

Душераздирающий крик разнёсся по помещению. В голове у Алевтины сразу всё зазвенело, но она успела отпрыгнуть от нападающего фантома. Меч ловким движением был активирован. От этого Алевтина сразу почувствовала себя более уверенной.

–Не зря я занималась фехтованием и бу-дзюцу. Хоть где-то пригодилось.

–Бу-дзюцу? Ты серьёзно? – оживился Александр.

–Да, нужно было чем-то заниматься кроме дизайна.

Фантом быстро переместился к Алевтине и с размаха атаковал своими длинными ногтями. Алевтина отразила его атаку, подставив меч. Фантом истошно закричал, и Алевтина двумя быстрыми движениями сбила своего противника с ног. Она замахнулась, чтобы убить его, но сзади послышались ещё непонятные звуки. Алевтина резко наклонилась вниз и развернулась ко второму фантому, рассекая снизу его голову на две части. Затем она разделила также его тело и ноги. Посмотрев на то место, где был первый фантом, Алевтина увидела лишь пустоту.

Девушка сосредоточилась на звуках. Ничего. Только скрип сухих веток за стенами церкви.

–Александр, тут как минимум один фантом. Он сбежал от меня, зараза.

–Понял.

Алевтина почувствовала резкий толчок в спину. Только сейчас послышались тихие выкрики и шёпоты, которые исходили из фантома. Алевтина посмотрела на меч, который лежал недалеко от неё, и попыталась дотянуться до него. Но третий фантом опередил её. Он вытащил свой язык, который показался Алевтине нереальных размеров, и откинул меч в дальний угол.

–Активировать режим полёта.

Алевтина резко поднялась к потолку. Фантомы лишь посмотрели вслед своими пустыми глазами из дыма. Девушка зависла на их уровне. Она молнией схватила одного фантома и в полёте ногами впечатала его в стену. Второй прыгнул навстречу Алевтине, которая убила его мечом, подобранным в доли секунды. Вслед за ним, отправился и другой.

–Каюсь я в грехах своих, отец! И я готов принять тот путь, что ты избрал мне.

Фантом рухнул на пол, издав свой последний крик. Алевтина только после битвы поняла, что ей не хватает дыхания. Она жадно вбирала в свои лёгкие воздух и громко выдыхала. Руки захватила дрожь. Алевтина прикрепила меч на место и закрыла лицо руками. Несколько секунд она всматривалась в темноту. Несмотря на то, что она действительно занималась боевыми искусствами, в её планы никак не входило то, что она будет кого-то убивать и может быть убитой. Во время схватки за неё дрался, как будто совершенно другой человек, который не боится ничего.

–Ал!

Алевтина вздрогнула. Александр коснулся её плеч, слегка сжимая их. Его лицо показалось Алевтине встревоженным и испуганным. Некоторое время Алевтина не понимала кто перед ней.

–Всё хорошо, Ал! Ты огромная молодец. Никогда бы не подумал, что такая девушка сможет уложить трёх фантомов.

–Ну, как видишь, – Алевтина улыбнулась, что порадовало Александра.

Неожиданно Алевтина повернулась к тому месту, где был гроб. Она подошла ближе, и Александр услышал её громкие мысли:

–Ну конечно! Разве могло быть иначе?

Александр приблизился и увидел, что глазницы пустые. Алевтина повернулась к нему.

–Что теперь?

–Здесь всё чисто. Летим дальше.

Александр и Алевтина поднялись в воздух и быстро вылетели из церкви, возвышаясь над тусклыми разноцветьем кладбища и сухими деревьями.

***

Город по-прежнему сохранял безмолвье. Только изредка можно было разглядеть яркое свечение фар машин, которые мчатся через весь город, стараясь как можно быстрее оказаться вне его границ. Сама атмосфера отгоняла всё живое отсюда. Луна скрылась за тяжёлыми чёрными тучами, из которых собирались политься такие же тяжёлые капли.

На душе Алевтины всё больше нарастала тревога. Они просмотрели уже столько мест вместе с Александром, но так и не встретили ни одного местного жителя, ни одной заблудшей души. Хотя бы кого-нибудь. Эта случайная встреча могла бы приободрить Алевтину, придать ей сил.

Да, Александр всё это время находился рядом с ней, что, несомненно, радовало девушку. Он иногда обращался к ней, старался занять её мысли чем-то более оптимистичным, но всё обращалось вспять, как только он замолкал.

В голове крутились мысли о фантомах, о Викторе, с которым, скорее всего, предстоит встреча, о Вале, маме…

–Ал, прекращай давай, – вновь заговорил Александр в голове Алевтины, – Сколько можно думать о плохом?

–Иногда меня бесит, что ты лезешь в мою голову. Почему я не слышу всех твоих мыслей?

Они уже летели обратно в особняк. Погода ухудшалась с каждой секундой. Сверкнула молния.

–Это придёт со временем. Ты мыслишь на поверхности сознания, когда ты и сама можешь слышать свои мысли. Все остальные воины НООМ, которые уже давно находятся в этой, так сказать, должности, мыслят на уровне подсознания, когда мысли есть, но ты слышишь лишь их отдалённый шёпот.

–Звучит как-то сложно. Мне кажется, я даже ни разу не слышала этот «отдалённый шёпот».

–Тебе так кажется, – в голосе Алевтина услышала, как он улыбается, – Просто…прислушивайся к себе больше.

Он повернулся к ней, смотря своими, на удивление, добрыми глазами, которые слегка сузились от искренней улыбки. Она улыбнулась в ответ, и почему-то на душе стало легко. Она и забыла, что несколько минут назад, в ней камнем засело одиночество. Александр шутливо подмигнул ей, отчего Алевтина смущённо отвернулась, оставив улыбку на прежнем месте.

Особняк был уже под ними. Макушкой Алевтина почувствовала, как капля ударила по ней. Начинался дождь.

–Не хочешь намочить свои волосы?

–Ну, думаю, что не хотелось бы.

Александр схватил девушку за руку, и они с огромной скоростью полетели вниз. Помимо звука ветра, Алевтина слышала приближающуюся стену дождя. Она очень быстро настигала их.

Оказавшись под крышей особняка, Александр некоторое время придерживал шатавшуюся Алевтину, которая очень неожиданно разразилась смехом. Она отключила свои доспехи и, продолжая смеяться, направилась в нижние комнаты НООМ. Её смех отдавался эхом по всему первому этажу. По коже Александра пробежали мурашки и он, скрывая свою симпатию к этому смеху, начал быстро растирать уже освобождённые от доспехов руки. Он медленно шёл за ней, не отрывая своего взгляда.