Текст книги "Тяжела ты, долюшка Кощеева"

Глава 2

Крушение странного сарая стало крушением надежд на светлое будущее.

– Ну, что за день такой, – вздохнул Кощей, обозревая вместо груди, свою спину, – и зверье лесное не уважают, и академия рухнула, и вдобавок ко всему – седалище толстое.

Царевич закрыл лицо рукой, то ли от стыда, то ли от смеха. Змей Горыныч стал осматривать зад Бессмертного, который неожиданно стал передом. Неосторожно заметив, что оно даже лучше лица выглядит.

Кощей такой тонкий комплимент не оценил и от злости обратил Горыныча в козла. Правда, все же соблюдая канон, не в обычного – а в трехголового. Но Змей все равно расстроился и начал пшикать пламенем, небольшим, но жуть каким вонючим.

Это не вредило здоровью, но очень угнетало эмоционально.

– И что же ты такое ел, ничтожное создание? – брезгливо сморщился Кощей, закрывая нос и, бегая по поляне кругами.

– Девственниц, – ответил Иван, решив блеснуть знаниями. Он про это читал в какой-то брошюрке, в которую на рынке заворачивали горячие пирожки. Там порою можно много интересного прочитать.

Давеча царь-батюшка даже про себя неприятную листовку читал. Дескать родился у него не сын, а самое бестолковое в мире создание. И ежели его на трон решит король посадить, чтоб все крестьяне в лес бежали. Там гораздо безопаснее будет.

– Та он бы давно с голоду помер, – отмахнулся от таких доводов старик. – Скорее дохлятину какую подобрал, охламон.

– Вот давайте не будем переходить на личности, – обиженно проблеял Горыныч.

– Тогда не дыши в мою сторону, – ответил ему Бессмертный, судорожно откашливаясь. Хоть как он не старался, но нечаянно вдохнул духу козлиного. – Терпеть не могу козлов.

– Так это же ты меня в него обратил! – разозлился козлозмей.

– Так поэтому и обратил, – засмеялся Кощей Бессмертный. – Потому, что терпеть тебя не могу.

– Может я теперь и козел по внешности, но ты козел в душе! – бросился на него рогами вперед Змей. У старика даже сердце екнуло. Даже когда на тебя несется пара рогов – это страшно, но когда три пары…

В голову пришла запоздалая мысль, что поторопился он с превращениями то. Не мог Горыныча в суслика превратить. Тот бы ему точно не навредил.

***

– Да все вы козлы, – плюнула в их сторону Баба Яга. Которая, как оказалось, следила за всем происходящим сидя на пригорке. – Я им добра желаю, а они мне всю дачу разворотили.

Пятнистый кот потерся об ее руку и предложил в наказание превратить их всех в мышей. Уже мысленно облизываясь и представляя какой бы замечательный выдался ужин. Но к его огорчению, старуха отказалась: не для того она их собрала в одном месте, чтобы разом от всех избавиться. Ей нужен был злодей. Самый злой и самый могущественный в мире.

– Ну что, красавчики. Спешите меня любить и жаловать, – улыбнулась она, и почесав спину решительно двинулась на поляну.

Вот они обрадуются…

– И ты здесь, калоша старая, – сказал Кощей, заметив бабку.

– Да уж, и полюбили и пожаловали, – хихикнул кот, и получил клюкой по спине. – Мняу! За что?!

– Чтоб думал прежде, чем говорить, – недовольно проворчала старуха. То как ее встретили, ей совершенно не понравилось. Она даже начала жалеть, что затеяла все это. А что именно, спросите вы. Да тут все и так очевидно.

Хотя, давайте по порядку.

Рано утром, когда солнце только вышло за горизонт, на Бабу Ягу вдруг напало лирическое настроение. Захотелось забыть обо всем, и просто почувствовать себя обычной женщиной. Поэтому поставила она самовар, взяла медовые пряники и журнал заморский, полезный.

– " Ни для кого не секрет, что в каждой женщине должна быть изюминка», – словно кричали огромные буквы под изображением пышногрудой девицы.

– Да у меня она не одна, у меня целая гора этого изюма, и что? Где мои толпы поклонников? Где страстные взгляды в мою сторону? – со злостью бросила журнал на пол Яга. Она даже не поняла, что ее больше разозлило. То, что было написано, или то, что нарисовано. Понатыкают везде несуществующих красоток, а обычные женщины потом себя истязают, стараясь угодить моде. И нет бы кого нормального нарисовали, обязательно глазищи в пол лица, ротик маленький, реснички длинные…

– Правильно говоришь, правильно, – согласился с ней ее кот, усевшись у нее под ногами.

Баба Яга покосилась на пятнистого. Глазки большие, ротик маленький…

– Тьфу ты! – повернувшись к коту спиной, подошла к окну. – Ты прямо идеал мужской красоты.

Кот довольно сощурился, и растянулся на полу.

– Да, я такой.

– Может, и мне себе глаза большие сделать? – задумалась старуха.

– Если бы ты намедни Кощея Бессмертного увидела, точно бы повылазили, – засмеялась на улице сорока, заглядывая в окно.

– А что с ним? – заинтересованно покосилась на нее Яга. Сплетни она любила. Ей по статусу было положено.

– Отрастил себе волосы до колен. Я чуть со смеху не умерла. Правда, потом постригся.

Баба Яга вздохнула. Эх, такое зрелище пропустила. А так бы хоть повеселилась на старости. Взгляд совершенно случайно упал на лежавший на полу журнал. Мужика бы ей. Только не какого-нибудь Иванушку – дурачка, а самый брутального, самый сильного, злодея. Чтоб не стыдно было и дрова с ним рубить, и под ручку перед соседками гулять. И все ведьмы да кикиморы обзавидовались.

Вот только вспомнив всех нынешних злодеев запал старухи пропал. Даже выбирать не из кого. Одни стручки да сморчки.

– Как же скушно – тьфу, – сплюнула она и, еще раз посмотрев на журнал, пошла за наливным яблочком на волшебной тарелочке. Решив посмотреть последние новости, но в печали, даже не заметив как это получилось – сгрызла. Остался от волшебного яблока один хвостик. Сколько она его не прикладывала к блюдечку, оно не работало.

– – Вот беда! Что же я наделала то? – горько вздохнула старуха, повертев в руках блюдечко, – Будто другого ничего съесть не могла, дура старая! И как я теперь узнаю, женится ли Леший на Маньке Кикиморе? Не зря же она в городе себе духи с афродизией купила.

– С афродизиаком, – поправил ее Васька.

– Не умничай. А не то на макушке тебе такую плямбу сделаю, что мамка твоя котия не узнает.

– Может, блямбу? – почесал за ухом кот.

– Ну все, буду я тебя Васька уму разуму учить! – разозлилась старуха, и схватив метлу начала его воспитывать.

– Не надо меня учить, я и так ученый! – кот бегал кругами, прячась то под скамейкой, то под столом. Неповоротливая Баба Яга все никак не могла по нему попасть.

– Умный кот, будет молча сидеть, и лизать место свое срамное, а не умничать!

– Я не умничаю! Я же не виноват, что когда я был котенком, в доме окромя словарей ничего другого не было!

В этот то момент и настигла пятнистого коварная метла.

– Я буду жаловаться в общество защиты животных! – закричал кот, и прыгнул на печь.

– Ишь ты, и такое оказывается есть? – удивленно всплеснула руками старуха.

– Я отказываюсь общаться со столь агрессивной личностью, к тому же ярой противницей интеллектуального развития!

– Какого развития? – почесала голову Баба Яга, и в задумчивости села на лавочку. – Может, я Васька и не знаю таких умных слов, но понимаю, что ты меня оскорбить хочешь.

– Я не оскорбляю, я дискутирую, – ответил пятнистый. – А если ты этого не понимаешь, то пойду я жить в библиотеку. Меня Никифор туда уже полгода зовет. Буду там мышей ловить, и книжки умные читать.

Такие речи совсем не понравились Бабе Яге. Мышей он пойдет в библиотеку ловить. А ей что с ними делать? Пусть совсем заедят старуху? Нет, такое совсем не годится, нужно исправлять ситуацию.

– Да ладно тебе, не серчай, – заговорила старуха елейным голосом, поглаживая кота. – Я тебе молочка сейчас налью парного, вкусного.

– Меня за молоко не купишь! – ответил ей кот и демонстративно оттолкнул миску лапой. Яга в ответ пожала плечами, мол, не хочешь – не заставляю, и взяла в руки журнал, открыв его на первой попавшейся странице.

– «Если вам не встречается мужчина мечты – создайте его сами» – прочитала она. А вот эта мысль была очень дельной. Почему бы и вправду не взять то, что имеется и не создать из него совершенство.

– Решено! – громко хлопнул в ладоши она. От неожиданности Васька даже молоком подавился и начал судорожно откашливаться. Баба Яга покосилась на своего четвероногого друга. Не устоял таки поганец перед молоком то. Но подумав, сделала вид, что не заметила.

– Что решено? – вытер лапой морду пятнистый и покосился на хозяйку. Вечно ей в голову всякие сумасшедшие идеи приходят, а ему потом жизни нет.

– Если в этом мире нету мужика нормального, я сделаю его себе сама! – объявила старая и пошла в кладовку за вывеской. Она ее когда-то в молодости нашла, думала не пригодится, но вот и сгодилась.

На белом фоне, красивыми, но уже выцветшими буквами было написано – академия. Взяв в руки черную краску, Баба Яга обвела буквы и дописала внизу, что академия не обычная, а обучающая злодействам всяким. Теперь оставалось ее повесить на какое-нибудь здание, и искать претендентов.

***

Обед. Солнце неистово палит, и назойливые мухи очень яростны в своих искусательных желаниях. Так и кусают, то за руку, то еще куда. Но старухе было совершенно не до них. На нее смотрело несколько наглых вражеских элементов, нанесший ее имуществу непоправимый ущерб.

– И что же вы наделали, ироды! – начала причитать Баба Яга. – Вы же меня дачи лишили! Где я теперь, спрашивается, буду солить огурчики, помидорчики?! А мой несчастный огородик?! Что вы с ним сделали?!

Иван в задумчивости почесал затылок.

– А тут что, еще и огород был?

– Был да сплыл. Неужто не заметили?! – Яга села на камешек и сняв с головы платок, смачно в него высморкалась.

– А, ну тогда извиняемся, – смущенно ответил ей Царевич и отвел взгляд в сторону, не зная, что теперь ему делать и как поступить.

– А вот и нет, – не согласился с ним Кощей. – Сама виновата. Поставила три доски, два гвоздя и еще дачей это называет. Да на этот шалаш смотреть мерзко. У меня вон, до сих пор от него голова болит.

– Двери руками открывать надо, а не головой, – оскорбилась старуха.

Завязавшуюся ссору прервал козлозмей, грузно упавший им под ноги и выплюнувший последний лист капусты изо рта.

– Капуста кончилась, – констатировал он состоявшийся факт.

– Ах ты ж ирод! – вскочила Баба Яга и начала его бить невесть откуда взявшимся веником, со всех сил. Во все стороны летели палки дерезы и клоки шерсти с несчастного Горыныча.

– Я тебе-е-е этого не прощу! – дико блеял козлозмей бегая кругами, пытаясь увернуться от воспитательного орудия. – Вот превращусь обратно в змея – спалю все напрочь!

На старуху угрозы не подействовали, просто потому, что и терять-то ей было уже нечего. Все равно от ее академии остались рожки да ножки.

– Ишь ты, превратится он. Век тебе козлом ходить! – орала Яга, гоняя его вокруг руин.

– Опасны женщины во гневе, – прокомментировал сложившуюся ситуацию Бессмертный, тяжело вздохнув.

– Ага, – согласился с ним Ванька, на всякий случай забравшись на камень повыше, чтобы не попасть под горячую руку старухи.

Прошло больше часа, прежде чем бабка успокоилась, а после немного подумав решила, что так как это они ее жилье развалили, то пусть они ей новое и ищут. Это будет их первое задание в становлении настоящих мужчин, достойных руки и сердца самой прекрасной женщины тридевятого королевства. Спросите кого? Бабы Яги конечно, а кого же еще.

– Так я же герой вроде, – удивился ее решению Иван Царевич.

– Ишь ты, герой он, – засмеялась Яга. – Теперь ты злодей, причем самый настоящий. Обидел пенсионерку, лишил ее имущества, жилья и самое главное – надежды на светлое будущее.

Ванька услышав такие речи посмурнел, и стал в задумчивости ходить туда-сюда. Яга была права. Он действительно поступил очень жестоко. Бабушка старенькая, немощная, ей наоборот помощь нужна, а он ей дом разрушил.

– Я согласен, – кивнул ей Иван и посмотрел на остальных, в надежде, что его поддержат.

– Вот дурень, – покрутил пальцем у виска Кощей, решив идти домой, но ударился головой в первое попавшееся дерево. Лицо-то, так и оставалось сзади, и ничего кроме своей задней части он не видел.

Баба Яга от смеха даже про обиду забыла, а старик, схватив себя за голову, повернул ее с хрустом как положено – лицом вперед. У Ваньки же от такого зрелища даже шея заболела и он сидел, вжав голову в плечи, и был похож на шокированную сову.

– Надоело мне с вами сидеть, домой пойду. Все равно из этой затеи толку не будет, – сказал им Кощей Бессмертный, напоследок окинув презрительным взглядом и действительно собираясь уходить.

Старуха задумалась, что же ей делать. Царевич – точно не злодей. Дурак конечно, но главного злодея, чтоб ей все ведьмы завидовали, из него не выйдет. Горыныч… она хоть и странная, но не до такой же степени.

Остается Бессмертный, а он решил уйти, непорядок.

Пятнистый кот развалился на солнышке и стал тщательно вылизывать свою пикантную часть. Яга посмотрела на кота. Живет же скотинка, никаких проблем не знает, и молочка ему, и сметанки. А ей, всего одного мужика надо и того не найдешь.

– А вы знаете, что есть одно заветное и волшебное средство… – таинственно заговорила старуха и сделала паузу, чтобы все обратили на нее внимание. – Средство непростое. Если им помазать яйцо, его ни один молот не разобьет.

Кощей, заинтересованно обернулся. Желание уходить внезапно пропало.

– И что же это за средство то?

– Скажу когда время придет, – вновь загадочно сказала Баба Яга, внутренне ликуя, что Бессмертный у нее на крючке.

– А если им кулаки помазать, я ведь стены одним ударом крушить начну, – мечтательно сказал Иван Царевич, уже представляя как ему даже богатыри завидуют, и девицы красные слезы восхищенья платочками утирают.

– А вот ентово-то, не надо, – запротестовала Яга замахав на него руками, с ужасом понимая, что если этот дурень действительно получит такую силу, то что же тогда от тридевятого останется? – Помажешь им что-то другое.

– Что это? – удивленно поднял бровь паренек.

Кощей Бессмертный посмотрел на кота. Тот замер с поднятой лапой и тоже ждал ответа. Но его так и не последовало.

– Хорошо, я согласен, – махнул рукой старик. Чудо средство ему бы очень пригодилось, так как дураков много, а он один, поэтому лучше перестраховаться.

– Ур-ряу! – начал прыгать вокруг старухи кот. Ну, как прыгать, полтора раза, больше не осилил, так как был очень толстый и вел малоподвижный образ жизни.

Первым заданием в становлении мужчин было найти дом, для новой академии и все были уверены, что с этим они справятся за пару часов, ну от силы часа три, не больше. Яга довольно расселась на камушке, начав выкладывать из карманов всякую снедь. Такую как яблоки, груши, баранья ножка. Видать долго ждать собралась.

При виде бараньей ноги, паренек опешил и смотрел на Ягу чуть ли не с ужасом. Ему было интересно, как она это все съест, ежели там и богатырю много будет, и еще больше интересовало – как оно все в один карман поместилось.

Остальные такой странности не заметили, а может, привыкли. Кто их знает. Ванька поспешил следом за Бессмертным, так как он похоже, его ждать не собирался, как впрочем и Горыныча, который вообще наотрез отказался куда-либо идти.

Поэтому Иван Царевич просто перекинул его через плечо и нес на себе. Козлозмей не сопротивлялся, он еще не пришел в себя после стычки с Ягой и висел печальной тряпочкой время от времени болтая козьими ногами.

Следом за ними семенил кот.

– А ты чего пристал? – наконец заметил кота Кощей и резко развернувшись, хотел схватить того за шкирку. Васька отбежал в сторону и посмотрел на него самыми печальными глазами в мире.

– Послали меня, вот и иду, – жалобно мяукнул он.

– Ежели бы я каждый раз ходил туда куда меня бы послали… – начал было старик, но опомнился. Нельзя же при дитятке. Дитятко посмотрело на него голубыми глазками и прококотало басом:

– А куда собственно мы идем? – только сейчас поняв, что и плана у него никакого нет, да и где может быть свободный дом, не знал. Услышав свой голос, парень смутился. И решил больше никогда не разговаривать, тревожно пропищав, что это у него голос ломается, и поэтому такой конфуз случился, а так у него всегда красивый и бархатный баритон.

– Ага, – хмыкнул Бессмертный. Похоже, он ему не поверил. – Идем мы Ваня к трем поросятам – у них не один, а целых три дома. Поэтому ничего с ними не случится, если в один из них они пустят пожить старуху.

Глава 3

– Но это же не по-геройски! – возмутился Иван. Даже кулаки сжал, словно желая побить от возмущения невидимого врага.

– А я что, похож на героя? – усмехнулся Кощей. – Что с ними будет-то? Потеснятся. Тем более что на старости лучше иметь кого-то рядом, того, кто врача позовет, если им станет плохо, или могильщика – если врач не поможет.

– На старости? – удивленно переспросил Иван, но не стал уточнять, что тот имеет ввиду.

– Ага, – кивнул ему старик, резко свернув влево. Там за ракитовыми кустами стоял высокий забор, который казалось, даже с лестницей не перелезешь.

Стоило им подойти поближе, как тут же им на головы полились помои.

– Это еще что такое?! – возмутился Иван Царевич, посмотрев вверх, начав отряхиваться от грязи.

– Свиньи, – со вздохом развел руками Бессмертный. – А что ты ожидал от свиней?

Их разговор был прерван протяжным скрипом давно не смазывающихся ворот. Когда они отворились, из них вышел старый, коричневый хряк.

У Ваньки, от неожиданности даже челюсть отвисла. А где же маленькие, пухленькие поросятки?

– Кого здесь холера принесла? – злобно хрюкнул он, нехорошо и как-то зловеще покосившись на нежданных гостей.

Это окончательно добило парня и его руки разжались сами по себе. Он даже забыл о своей ноше и козлозмей с шумом упал на землю, прямо под ноги кабана.

– За презент конечно благодарю, я козлятину люблю, но странный он какой-то, болезненный. Так что ешьте его сами, – сказал хряк, осмотрев пришедших, брезгливо поморщившись.

– Это совсем не то, что я ожидал, – очень тихо прошептал Кощею Царевич, боясь, как бы кабано-монстр не услышал.

– А что ты ожидал? Маленьких, пухленьких поросяточек с наивненькими глазками? – весело засмеялся Кощей.

Иван кивнул и осторожно покосился на хряка. Тот, взяв в рот травинку грыз хвостик, будто раздумывая, есть гостей сразу, или немного промариновать?

– Ты еще его братьев не видал. Они в три раза больше будут, – со вздохом ответил пареньку старик, косясь на щетинистое чудовище.

– Может, пойдем отсюда, а? – с робкой надеждой прошептал Царевич. Про себя подумав: -«Пока мы еще живы».

Хряк, почесав зад, подозрительно посмотрел на гостей.

– А что это вы мне тут шушукаетесь? Уж не задумали ли вы, какую-нибудь пакость?

– Да больно ты нам нужен! – ответил ему Кощей Бессмертный, презрительно окинув того взглядом и вздрогнув, заметив, как из ноздрей кабаньих пошел пар.

Иван почувствовал, что сейчас произойдет что-то нехорошее и потянул старика за руку, прочь от этого дома, но тот уперся и ни в какую не хотел уходить.

– А чего тогда приперлись? – грозно хрюкнул Наф Наф, сверкнув черными глазами.

– Давай не будем, – стал умолять Бессмертного Ванька. Дурное предчувствие нарастало с каждой минутой все больше и больше. Ох и влипнут же они сейчас в неприятности, которые ему даже в кошмарном сне не могли привидится.

Кощей Бессмертный посмотрел на паренька с презрением. И это, дескать, Герой. Спаситель обездоленных и униженных. Да он Кощей имеет больше доблести и бесстрашия, чем все герои вместе взятые. Может, он сам бы уже сбежал, но после такого, ноги сами не шли. Вот сейчас он покажет этому псевдо-герою что такое настоящее бесстрашие.

– Нам не ты, нам твоя хибара нужна. Посему любезно попрошу удалиться, – мило улыбнулся ему старик, поиграв тем местом, на котором должны были расти бицепсы.

– Бессмертный что ли?! – жутко завопил Хряк. Его глаза налились кровью, и он побежал клыками вперед на дрожащих Ивана с Бессмертным. Сейчас он им покажет, как угрожать великому и беспощадному Наф Нафу.

Иван, так как был молод и совершенно не имел выдержки и воли к победе в ужасе побежал обратно, а Кощей, даже неожиданно для самого себя, схватил козлозмея за задние лапы и, закрыв глаза от страха – ударил Хряка по морде. Что ж, помирать, так чтоб хоть сопротивляясь.

Наф Наф этого удара, к сожалению, даже не почувствовал. Он поддел Горыныча носом и, вырвав его бренное тело из рук Бессмертного, отшвырнул подальше в кусты, а после вновь атаковал. Кощей Бессмертный – увернулся, но в спине что-то хрустнуло, и он с грустью вспомнил, что уже не так молод, чтобы выкидывать такие кренделя и, схватившись за больную спину, побежал подальше к деревьям. Ему нужно было хоть какое-то оружие, палка или кирпич.

– Убью! – неистово орал Кабан, раскидывая за собой ошметки кустов и бегая за Кощеем по лесу.

Старик давно выдохся, но все никак не мог найти ничего подходящего, а хряк как назло не отставал. И судя по топоту копыт, даже не утомился.

Спустя двадцать минут беготни по лесу, Бессмертный с тоской обнаружил, что оказался опять у ворот домика злополучного «поросенка».

– «Пространственно-временная петля, что ли?» – пришло в голову Кощею, но тут его ноги внезапно оторвались от земли и последовавший за этим бросок, отправил его в ствол дерева.

Старик, съехав вниз, вправил челюсть.

– Если бы не был бессмертным, точно бы помер, – пробормотал он, и к своему ужасу обнаружил, что эта безобразная свинья прет прямо на него.

Под рукой что-то зашевелилось. Оказалось, что совсем недавно на дереве сидел кот Бабы Яги и Бессмертный, влетев в дерево, стряхнул его на землю.

– Сдавайся, скотина! – заорал Наф Наф.

– И не подумаю, – закричал в ответ Кощей и кинул тому в рыло кота.

Кот, от испуга полетел лапами вперед и, выставив когти вцепился в первое, что попалось ему на пути, то есть в пятак.

– А-а-а! – заметался вокруг дерева Хряк, вытаптывая кусты.

– А-а-а!! – вопил у него на морде Кот, продолжая от испуга ее царапать и не имея возможности спрыгнуть.

Бессмертный попятился назад, решив воспользоваться ситуацией.

– Ну, вы тут развлекайтесь, а я, пожалуй, удалюсь, – прошептал он, отползая с места происшествия на четвереньках, задом наперед.

Удар. И в глазах померкнул свет.

– Извини, – услышал он до боли знакомый голос, прежде, чем потерял сознание.

Оказалось, что Царевич, напуганный хряком, убежал не окончательно, а стал искать что-нибудь увесистое и нашел дрын, невесть откуда валявшийся на дороге.

– Конечно я не нападаю на слабых и беззащитных, – сказал он потом Бессмертному, когда тот пришел в себя и потирал огромную шишку на лбу. – Но я не мог оставить тебя там, на верную погибель.

– И поэтому решил меня убить, – вздохнул старик. Теперь на его голову ни одна корона не налезет, так что даже смысла нет выдвигать свою кандидатуру на пост правителя.

– Прости, я малость перепутал, – смутился Ванька и начал ковырять пальцем землю.

В общем, найдя дрын, Иван побежал всех спасать и не разбирая ситуации «отходил» за милую душу Бессмертного, а сам Хряк забежал с котом на морде в свой дом.

Горыныч, уже полчаса не приходил в себя и лежал на спине скрестив лапы.

Ивана это очень беспокоило, а вдруг тот помрет? На что Кощей ему заявил, что ежели тот такой добрый, то пусть сам ему искусственное дыхание делает.

– Так морды у него-то три, – почесал затылок Царевич. – В какую дуть-то?

– А ты в среднюю дуй – она посимпатичнее, – усмехнулся старик, не ожидая, что тот его послушает.

Иван с отвращением закрыл глаза и дунул в козью морду.

Горыныч закашлялся и вдруг замер, в шоке смотря на Царевича.

– Ты украл мой первый поцелуй! Скотина! Мерзкое, тупое животное! – блеял Горыныч, «заламывая» копыта.

– Да тише ты, сейчас еще Хряка призовешь, – шикнул на него Бессмертный, с опаской посмотрев на ворота.

Те премерзеннейше скрипнули. Никто не стал дожидаться, что будет дальше и побежали прочь от дома.

За лесом была замечательная, широкая река в которой плавали многочисленные рыбки и прочая живность. Кощей пил жадно и не мог напиться, время от времени выплевывая мальков.

Иван лежал на берегу и смотрел на облака. Змей – вывалив язык и заливаясь потом. Драконы не приспособлены к шерсти, и он от непривычки еле двигался. Да еще кажется блох где-то успел подцепить, что было совсем уж печально.

– В жизни туда не больше не пойду, – проблеял Горыныч.

– А придется, – горько вздохнул Иван.

– С чего это вдруг?

– Наф Наф похитил Кота, нашего друга.

– Ага, похитил, – засмеялся Кощей Бессмертный, вспоминая произошедшее, – он его на морде во двор унес.

– Не важно, каким образом он попал в плен, но мы должны его спасти! – стукнул Иван Царевич кулаком по дереву, и тут же его по голове ударила большая шишка. Он посмотрел вверх и увидел злую белку, та только уложила спать беспокойных бельчат, а он их так вероломно разбудил.

– Ты герой, ты и спасай, – лениво потянулся старик и лег на живот, рассматривая лягушек, купающихся в речке. Те, смущенно прикрылись листиками. – Тьфу! И вы туда же, бессердечные.

Ванька, пожал плечами и встал идти спасать кота. Пошел медленно. Очень медленно, все время оглядываясь и тайно в душе надеясь, что у тех наконец совесть проснется и они пойдут вместе с ним, но они не шли.

– Ну и что ты как девица на выданье мнешься, иди уже, – равнодушно зевнул Кощей.

– Какой же ты… сухарь! Вот ты кто! – разозлился Царевич. – Наш друг погибает, а тебе все равно! Хоть бы вид сделал, что беспокоишься!

– Ох и расстроил ты меня, Ванюша, – с издевкой сказал Бессмертный. – Знаешь, как меня за всю жизнь оскорбляли? Мне такие слова говорили, какие ты и спьяну не выговоришь. А ты – сухарь. И как я теперь с этим жить-то буду?

Парень насупился, а затем вздохнул, поняв, что ему никто помогать не будет:

– Ну может хоть скажите, как его победить?

Кощей задумался, а ведь он знал. И почему они сразу так не сделали?

– Нужно идти к Волку, – ухмыльнулся он. – Это же он их самый главный враг, он их всегда побеждал и точно знает все их поросячьи слабости.

– Точно! – обрадовался Иван и хотел было идти к серому сам, как старик решил идти вместе с ним.

– «Самому драться со свиньями не с руки. Уж больно старый я стал. А вот посмотреть, как этому борову набьют пятак, это как раз то, что доктор прописал» – радостно потер руки он и они пошли в гости к волку.

Далеко в лесной глуши, там, где практически нет солнечного света, стояла хибара серого. Наверное, старая как сам мир и видевшая еще динозавров.

– Тук-тук, кто в домике живет? – сказал Иван, осторожно постучав в двери, боясь, что хлипкий дом сразу рухнет.

Ему не ответили. Все уже было решили, что волка нет дома, но внезапно, из-за дверей послышалось шарканье.

– Иду, иду, – хрипло сказал кто-то и дверь отворилась.

От увиденного, у Ваньки все внутри опустилось. На пороге, держа в лапе кривую клюку – стоял Волк. Если его сарай был древний как мир, то сам обитатель, казалось, был лет на сто старше…

– Вот и приехали, – с горечью сказал Иван Царевич, взирая на серого.

– А ты что думал? Если свиньи старые, то естественно волк еще старше. Он же их еще поросятами тиранил, – засмеялся Кощей, подмигнув старому.

– Славные были времена, – со вздохом согласился Волк.

– И что делать будем? – спросила первая голова Горыныча, осматривая старческое тело.

Увидев Змея, морда Волка обрела выражение дурноватое, даже можно будет сказать – пришибленное.

– Козлик, – трогательным голосом прошептал Волк. – Погоди родимый, я сейчас приду.

Все переглянулись и посмотрели на Горыныча, тот пожал плечами, дескать и он ничего не понял. Дверь открылась и к ним вышел Волк, с блаженством на всей волчьей морде.

– За вставной челюстью ходил, – смущенно объяснил он.

– Зачем? – не понял Горыныч.

– Сейчас поймешь, – ответил Серый и с последних сил прыгнул на козла укусив того за шею третьей головы. Той, которая была ближе всех.

Змей Горыныч от неожиданности дернулся и убежал в лес, здорово напылив напоследок и засыпав товарищей мусором с дороги. На его шее так и остались торчать вставные челюсти.

– Зубы мои, зубы! – протянул ему вослед лапу Волк с мировой скорбью на серой морде.

Царевич очень разозлился:

– Ты что, с ума сошел?! Мы к тебе по-человечески, а ты к нам по-свински!

Волк, услышав такие обвинения грустно вздохнул:

– А ты представь Ванюша, всю жизнь живешь, ешь мясо, а потом раз – и старый. Не зайчика не словить, ни даже мышки. И единственной твоей пищей становится манная каша, которую ты ходишь выменивать к мужикам за хворост.

– Грустно это все, – согласился парень.

– Вот и я о том же. Я уж тыщу лет не ел козлятинки, – вновь вздохнул серый.

Возле дома воцарилась тишина. Каждый задумался о чем-то своем. Волк – об утраченной молодости. Иван о том, как плохо на старости оставаться самому, а Кощей – не забыл ли он снять чайник с огня?

– Так чего пришли? – напомнил им Волк.

– У нас возникли небольшие проблемы с Наф Нафом, – признался Ванька. – Он нашего друга похитил.

– Понятно, – задумался Волк и кряхтя начал закрывать дверь. – Пойдем вашего друга выручать.

Царевич, увидев такое рвение, естественно начал Волка отговаривать, дескать они и сами справятся, нужно только знать в чем слабость поросят. А Волк старенький, ему лучше дома сидеть. Что он может сделать-то со своей палочкой? А свиньи сильные и злые. Пусть просто скажет, что их побороть сможет, и все.

– Даже не знаю, чего они боятся, – признался старый. – Они все вместе держаться, может в этом и есть их сила?

Иван кивнул: – Спасибо дедушка! Пойдем мы… – и быстро, пока старый чего-нибудь не удумал, поспешил прочь.

– Да не за что, – ответил Волк, задумчиво глядя им вслед.

– «Надо же, сколько лет живу и впервые, ласково так дедушкой назвали». – Старый утер одинокую слезу. Посмотрел на свой покосившийся дом и решил идти за ними следом. Глядишь и его еще раз назовут дедушкой.

Змей Горыныч тем временем, сидел на дороге и зарывал копытом вставную волчью челюсть. Знакомство с Волком ему не понравилось, и он очень обрадовался, когда увидел, что тот не пошел с ними.

Ванька сообщил, что главным секретом есть военная тактика, когда все вместе окружают врага и нападают одновременно. Такая стратегия ему не нравилась, но делать нечего. Нужно спасать Кота, да и после такого позорного поражения он точно не мог считать себя героем. Поэтому, во что бы то не стало, ему следовало победить.

И опять пришлось идти через лес, пробираясь по колючим кустам и отплевываясь от листьев. Поняли, что пришли, когда заметили – большая часть кустов поломана и на поляне стоит практически лысое дерево. За ним и находились злополучные ворота.

– Выходи ирод, бороться будем! – закричал во весь молодецкий голос Царевич.

Ворота скрипнули и из них высунулось свиное рыло с черным пятном на щеке.

– А разве у него были пятна? – удивленно спросил Змей.