Текст книги "Энциклопедия рыболова"

Рыбы российских водоемов

Общие сведения о рыбах

Чтобы добывать пищу и спасаться от врагов, рыбы должны двигаться в плотной водной массе. Поэтому все рыбы имеют обтекаемую форму тела, что помогает им преодолевать сопротивление воды. Между головой, туловищем и хвостом нет никаких переходов, выступов и четкой границы. Клиновидная голова, приспособленная рассекать воду, неподвижно сочленена с позвоночником.

Но, тем не менее, формы рыб очень разнообразны. Так, рыбы, совершающие дальние переходы или постоянно живущие на быстрине, имеют совершенную обтекаемую форму – их веретенообразное туловище снабжено мощным хвостом. У рыб, обитающих в тихих водах, тело высокое, приспособленное к быстрой смене направления движения. Рыбы, живущие на дне, отличаются по форме туловища от рыб, обитающих в верхних слоях воды. На форму тела влияет также характер питания рыб. Более длинное и прогонистое туловище имеют хищники, вынужденные постоянно догонять добычу. Рыбы, употребляющие малоподвижную пищу, короче хищников по длине, но значительно превосходят их по высоте.

Передвигается рыба главным образом при помощи волнообразных движений своего тела, при этом хвостовой плавник отклоняется в каждую сторону примерно на четверть длины рыбы. Грудные и брюшные плавники служат для медленных перемещений на очень короткие расстояния, для сохранения равновесия, поворотов в горизонтальной плоскости, а также являются рулями глубины. Спинной и анальный плавники служат килями.

При равномерном длительном движении в медленно текущей воде рыба перемещается со скоростью 15–20 см в секунду. На небольшом расстоянии крупная рыба удлиненной формы, например, щука способна развить скорость до 7 м в секунду. Конечно, короткому лещу такая скорость недоступна.

Чешуя у одних рыб очень мелкая, например, у щуки, а у других, как у карпа, – крупная. На крупной чешуйке можно заметить кольцеобразные полоски. Одни из них широкие и светлые, другие узкие и темные. Первые появляются летом, вторые – зимой. По этим полоскам можно узнать, сколько лет рыбе, считая за один год два кольца – широкое и узкое.

Для этого чешую нужно промыть в слабом растворе нашатырного спирта и просмотреть под лупой.

Расцветка у рыб тоже разная. Например, у окуня она желтовато-зеленоватых тонов с поперечными темными полосами, хорошо подходит под цвет тростника, среди которого окунь держится, скрываясь от врагов и подкарауливая свою добычу. При движении уклейки ее серебристо-блестящая расцветка сливается с блеском воды. Это делает ее менее заметной для хищников.

Серебристая окраска бывает только у рыб, обитающих в промежуточных слоях воды. У рыб, ведущих придонный образ жизни, окраска напоминает цвет и рисунок дна.

Внутренние органы, в том числе и плавательный пузырь, у всех рыб находится в грудобрюшной полости. Тело рыбы по удельному весу тяжелее воды, но наполненный газом плавательный пузырь помогает рыбе плавать, подниматься и опускаться, служит регулятором газа в крови. Если рыбу быстро поднять с глубины 15–20 м, плавательный пузырь ее резко расширится и часть его выступит изо рта.

Центральная нервная система рыбы и ее мозг развиты очень слабо, поэтому рыба не может совершать какие-либо осмысленные действия

Организм рыбы требует в течение суток известного отдыха, поэтому она спит, хотя не впадает в глубокий сон, как наземные животные. Сон рыбы непродолжителен и у большинства протекает ночью. Во время сна рыба почти неподвижна и менее чутка, чем обычно. Но неподвижность щуки, когда она подкарауливает добычу, это не сон, в это время она находится в очень напряженном состоянии.

Температура тела рыбы почти одинакова с температурой окружающей среды. Она повышается при быстром и длительном движении или сопротивлении рыбы при поимке. Рыба очень чувствительна к изменению температуры воды, причем изменение температуры тела рыбы протекает в течение нескольких минут, совпадая с окружающей температурой. В естественных условиях температурными границами для большинства рыб можно считать 0-30 °C. Ниже и выше этой температуры карповые рыбы почти прекращают движение и впадают в оцепенение, а иногда даже погибают. Оптимальная температура воды от 8 до 28 °C для карповых и от 2 до 18 °C для лососевых рыб.

Глаза у рыбы хорошо развиты, но зрение помогает рыбам, особенно хищным, лишь на ближних дистанциях и только для уточнения места, сначала определенного на слух. Рыба видит на близком расстоянии превосходно и не только в воде. Как рыба видит предметы, находящиеся вне воды, можно понять, принимая во внимание закон преломления световых лучей. Для этого достаточно посмотреть на рис. 8. Если бы водоем был без воды, то со дна его можно было бы видеть только те предметы, которые находятся в пределах береговой кромки. Другое дело, если водоем наполнен водой. Тогда с того же места рыба видит предметы, которые находятся на некотором удалении от береговой кромки. Это обстоятельство следует учитывать рыболову. Нужно помнить, что угол зрения у рыбы по горизонтали достигает 170°, а по вертикали – до 150°, так что рыба способна видеть большую часть окружающей ее среды.

Рыба слышит, хотя у нее нет на голове наружных раковин и ушных отверстий. Она может воспринимать отдельные звуки, если они вызывают колебания водной среды. Разговор и пение не пугают рыбу, стоящую у поверхности воды, но крик или громкий возглас, выстрел или стук распугают рыбу даже на большом расстоянии, так как скорость распространения звука в воде выше по сравнению со скоростью его распространения в воздухе более чем в четыре раза.

От воздействия звука рыба бросается вглубь, но затем сравнительно быстро осваивается и почти перестает пугаться. Звуки разной силы настораживают рыбу. Некоторые из них после испуга долго не возвращаются на прежнюю стоянку. В темноте восприятие звуковых колебаний усиливается.

Рис. 8. Преломление луча света в воде

Однако сом и налим подходят к некоторым источникам звука. Например, сома ловят с «квоком», ударяя им по поверхности воды.

Обоняние у большинства рыб развито слабо, но все же оно помогает им разыскивать пищу. Относительно хорошо развиты обонятельные способности у леща, карпа и некоторых других рыб. У окуня при поисках пищи обоняние является одним из ведущих органов чувств. Форель с помощью обоняния находит пищу на достаточно большом расстоянии. Налим, если его лишить обоняния, станет не способным добывать пищу даже на расстоянии нескольких сантиметров, хотя движущуюся рыбку и ловит, получив сигнал боковой линии. Линь не пользуется обонянием.

Осязание и вкус помогают рыбе определить качество пищи, попавшей в рот. Так, налим прежде чем схватить пищу определяет ее качество, прикасаясь к ней своими усиками. Рыба, схватив приманку, тотчас же определяет ее пригодность и, если в нее попала крупная песчинка или выступает цевье крючка, она ее немедленно выбрасывает.

Нерест у большинства рыб происходит весной. Один и тот же вид рыбы, в зависимости от географического расположения водоема, может начинать и оканчивать нерест при разной температуре воды: в северной и восточной части Российской Федерации– при более низкой, в западной и южной – при более высокой. Так, окунь начинает нерест в озере Байкал при температуре воды 3,5 °C, в дельте Волги -5 °C, а в большинстве водоемов при 7–8 °C. Массовый нерест окуня протекает при температуре 10–12° и заканчивается при 15–17 °C.

Нерест леща начинается при 10°, массовый проходит при 15—18 °C и оканчивается при 24 °C.

Как правило, верным показателем начала нереста следует считать не календарное время (месяц, число), часто приводящее к грубым ошибкам, (например, окунь в реке Кубань нерестится в марте, а в Енисее – в июне), а температуру воды, дающую правильные показатели.

Продолжительность нереста у каждого вида рыбы разная. Так, например, окунь выбрасывает икру в один раз, заканчивая нерест в три – пять дней, а лещ, густера, уклейка – в несколько приемов, растягивая нерест на длительное время.

У большинства рыб икрометание начинается на третьем – четвертом году жизни.

Питаются рыбы по-разному. Одни из них, например, сом, жерех, щука, судак, окунь кормятся мелкими рыбками. Но кроме этого они поедают и другую пищу. Жерех ест червей, насекомых, гусениц; щука, сом – лягушек, мелкую водоплавающую птицу. Другие нехищные рыбы: плотва, елец, лещ кормятся мельчайшими водяными рачками, мотылем, личинками ручейников, мелкими моллюсками, разными водорослями, случайно попадающими в водоем земляными червями, хлебными и иными зернами, мухами, кузнечиками, жучками и т. п. Хищные рыбы с широкой и зубатой пастью, например, щука, судак, схватывают добычу-рыбку обычно поперек, придавливают ее и через несколько секунд резким движением головы в сторону хвоста рыбки выбрасывают, вновь хватают уже с головы и целиком заглатывают. Нехищные рыбы всасывают пищу, разминают ее «глоточными» зубами и глотают.

Следует отметить, что с апреля по октябрь в большинстве водоемов основная пища хищников – молодь (сеголетки) и рыбки длиной до 10 см. Более крупных рыб в незначительном количестве поедают только щука и сом.

Питание и местонахождение нехищных рыб зависят от температуры воды. Весной, когда вода начинает прогреваться, рыба подходит к берегам и питается донными организмами. При осеннем похолодании рыба отходит от берегов. При паводковом подъеме воды и увеличении скорости течения рыба держится в тех местах, где течение слабое, и питается разными личинками насекомых, вымытых с быстрин. Заходит рыба и на залитые участки берега, в затоны, протоки, а по мере спада воды уходит в реку.

Повышение температуры воды усиливает обмен веществ в теле рыбы, вызывает большую потребность в кислороде и в пище, которую она ищет очень активно.

Большинство рыб семейства карповых питается при температуре воды 4-28 °C, карась – при температуре 8-28 °C, елец – 7-25 °C. При недостаточности корма рыба питается почти круглосуточно с небольшими перерывами. В жаркую погоду рыба кормится меньше. Наиболее интенсивное питание карася, плотвы, леща происходит при температуре воды 15–18 °C, а при снижении ее до 5–7 °C или значительном повышении, интенсивность питания падает.

Рост рыбы зависит от наличия корма в водоеме и времени года. Рыбы Севера интенсивно питаются при температуре воды от +1 °C до +4 °C, рыбы средних широт – при температуре 10–22 °C. В средних широтах рыба питается зимой при температуре воды, близкой к 0 °C, но не так интенсивно, как летом.

В зимний период вес рыбы уменьшается. Так, в водоемах Московской, Смоленской, Рязанской областей за октябрь– март рыба теряет в весе до 25–30 %.

Усилие, развиваемое рыбой

При вываживании крупной рыбы поплавочной удочкой, спиннингом, нахлыстом сопротивление рыбы иногда приводит к разрыву лески и поломке крючка. Чаще всего это происходит при ловле «глухой» снастью.

Возьмем для примера спиннинговую снасть, которая воспринимает энергию рывков рыбы в момент хватки блесны и силу тяги при движении рыбы.

Допустим, что щука длиной 1 м и весом 7 кг сможет развить скорость до 7 м в секунду, щука длиной 0,5 м и весом 1 кг – до 5 м, щука длиной 0,2 м и весом 0,15 кг – 3 м в секунду. При движении рыбы с указанной скоростью и при хватке блесны против ее движения сопротивление рыбы весом 7 кг будет равно 17,5 кг, рыбы весом 1 кг – 1,3 кг, весом 0,15 кг– 0,2 кг.

Что же произойдет, если рыболову при ловле со снастью с катушкой и леской, выдерживающей нагрузку в 5 кг, посчастливится подсечь рыбу весом 7 кг? Предположим, что в момент, когда рыба схватила блесну, длина лески от конца удилища до крючка составляла 30 м; а леска (без опасности разрыва) удлинилась на 20 %, и вершина удилища переместилась в направлении рывка на 0,75 м. Тогда средняя величина силы, возникшей при рывке рыбы весом 7 кг, составит 2,6 кг, а максимальная– 5,2 кг. При длине лески в 15 м средняя увеличится до 4,7 кг, максимальная – до 9,4 кг.

Рыболов при движении рыбы, сдавая леску, должен подтормаживать катушку, что не дает рыбе плыть с максимальной скоростью. Если в этом случае рыба весом в 7 кг пройдет путь 10 м, то средняя сила тяги будет 1,75 кг, максимальная – 3,5 кг. Если же рыба пройдет путь 20 м, то будет иметь среднюю – 0,875 кг и максимальную – 1, 75 кг.

Если же при ловле поплавочной удочкой с бамбуковым удилищем (длиной 3 м и леской длиной 4 м) вершина удилища (в момент рывка рыбы после подсечки) изогнется на 1 м, а леска удлинится на 20 %, то энергия рывка рыбы весом в 1 кг будет равна 1,3 кг, а рыбы весом в 0,15 кг – 0,07 кг.

Рыболов должен при благоприятных условиях давать возможность крупной рыбе израсходовать большое количество своей энергии, когда она находится вдали от берега, и только после этого принимать необходимые, но достаточно осторожные меры к овладению ею.

Из приведенных примеров видно, какую непростительную ошибку совершают те рыболовы, которые применяют при ловле крупной рыбы глухую снасть и подтаскивают добычу сразу после подсечки. При ловле рыбы зимой энергия рывка и, следовательно, сила, действующая на рыболовную снасть, значительно уменьшаются вследствие менее благоприятных жизненных условий для рыб.

Виды рыб

Щука (рис. 9) – хищная рыба, обитающая почти во всех крупных водоемах Российской Федерации. Часто встречается в водоемах, не имеющих никаких внешних связей. Сюда обычно попадает с помощью водоплавающей птицы, большей частью диких уток. Перелетая в весеннее время с места на место, они переносят на своих лапках и перьях приклеившуюся к ним на нерестилищах икру щуки.

В благоприятных условиях щука достигает веса 35–40 кг и возраста 60 лет, возможно, несколько больше. Известны случаи поимки той или иной снастью крупных щук весом более 20 кг. Рыбы такого веса встречаются в Волге, Дону, Амуре и других крупных реках. Щуки весом 8—10 кг можно выловить во многих водоемах нашей страны.

Рис. 9. Щука

Поведение щуки, попавшейся на крючок, исключительно интересно. Рыба в 10–15 кг заставит рыболова поволноваться и надолго оставит память о себе.

Редко встретишь более жадного хищника, чем щука. В отдельные периоды (жора) она не гнушается никакой живностью: хватает рыбу, включая своих сородичей, а также лягушек, водяных крыс, водоплавающую птицу. Неразборчивостью и жадностью щуки с успехом пользуются рыболовы, выуживая ее с помощью естественных (живцов) и искусственных приманок (металлических блесен и других приспособлений).

Питаться рыбой щука начинает очень рано. Достигнув 5 см в длину, она пожирает личинки плотвы, окуня и других рыбок или мальков длиной до 1 см. Щука, имеющая в длину 25 см, может заглатывать рыбок до 10 см. Питается щука круглый год, наиболее интенсивно в период нереста и после него. Щука весом до 1 кг более прожорлива по сравнению с крупными. Насытившись, она начнет вновь кормиться не ранее, чем через сутки-трое. У очень крупных щук этот перерыв может длиться дольше.

О щуке как о хищнике напоминает ее внешний вид: удлиненное и сильное тело, огромная голова и пасть, усеянная многочисленными зубами. Пасть раскрывается широко, что позволяет щуке захватывать довольно крупную рыбу. Спинной и анальный плавники щуки смещены к хвостовому, чешуя мелкая и обильно покрыта слизью.

Окраска щуки в глубоких озерах, водохранилищах темная, в мелких реках с песчаным дном – золотистая, в водоемах с обильной растительностью – зеленовато-золотистая.

Нерестится щука ранней весной в возрасте 2–4 лет, при температуре воды 4—10 °C, но нерест может начинаться и при более низкой температуре, а оканчиваться при более высокой. Так, например, в Псковском озере были случаи, когда нерест начинался при температуре 2,8 °C, а в дельте Волги заканчивался при 18 °C. Очень часто у нерестящейся щуки часть икры остается неотложенной и рассасывается длительное время. Во время нереста щука не прекращает питаться. Подход на нерест по времени не одинаков. В реках икрометание начинается раньше, иногда при появлении первых закраин, когда вспученный лед еще не тронулся. «Хороводят» в таких местах обычно крупные щуки. Более массовый подход на нерест происходит при наиболее высоком уровне паводковых вод. В озерах нерест начинается позже, поскольку лед на них держится дольше.

Аппетит хищника после нереста удивителен. Желудок хищника может быть заполнен до предела, а в пасти трепетать новая жертва. Начало жора приметно тем, что во время охоты щуки мелкая рыба рассыпается веером у поверхности воды, особенно у коряг, трав, нависших над водой, или затопленных кустарников. Слышатся всплески и самой щуки.

Рост щуки зависит от условий водоема. Например, в реке Волхов щука (в возрасте 5 лет) имеет 60 см в длину и вес 1,8 кг. В Истринском водохранилище (Московская область) щука 5 лет – вырастает до 45 см и набирает вес до 900 г. Конечно, не все щуки такого возраста в одном и том же водоеме имеют одинаковую длину и вес. В пределах Российской Федерации щука распространена почти в каждом водоеме. Держится она в ямах, омутах, ниже плотин, около затонувших коряг, лежащих на дне камней, у обрывистых берегов и в других местах с тихим течением или совсем без него. Среди лета щука (особенно мелкая и средняя) перекочевывает в поисках корма к водяным зарослям, осоке, где в это время собирается много мелкой рыбы. Останавливается щука для охоты на неглубоких местах, выбирая для своей засады разные лежащие на дне предметы: коряги, камни и т. п. Замечено, что щука держится ближе к берегам.

Щука ловится многими спортивными способами: удочками с поплавком и донными, летними и зимними жерлицами, спиннингом, кружками, дорожкой, летним и зимним блеснением и т. д.

Лучшее время для ловли щуки – весна и осень; хорошо ловится она и зимой. Весной, через пять – семь дней после нереста, начинается самый добычливый клев, который продолжается 15–20 дней. В это время щука, сильно проголодавшись, берет очень жадно и верно. Особенно хорошо ловится щука около мест, на которых она нерестилась. Сюда собираются плотва, окунь, ерш, чтобы полакомиться икрой, выброшенной щукой, а щука, в свою очередь, поедает их. Хорошо ловится щука также на местах нереста плотвы, окуня, карася.

Весной клев щуки начинается с рассвета и с переменной интенсивностью продолжается до наступления темноты. Среди лета (конец июня – июль) клев щуки не постоянен. Случается, что она хватает очень жадно, но чаще клев слабый.

Осенняя ловля начинается с восходом солнца и оканчивается вскоре после его заката. Осенью щука охотится на глубоких местах – в ямах, промоинах и т. д., где ее обычно и ловят. Однако случается, что в это время щука держится на менее глубоких местах, около зарослей ниже речных перекатов. Так, например, в сентябре щуку можно поймать на глубине менее 2 м. Осенняя ловля считается самой интересной в сезоне: щука, отъевшись за лето и заметно прибавив в весе, становится энергичной и оказывает упорное сопротивление при подтаскивании ее к берегу или лодке. Считается, что лучшие часы для ловли – утренние и вечерние. Но щука непостоянна в своем клеве. Иногда она хорошо берет среди дня (чаще всего это бывает в пасмурную погоду).

В каждой реке, озере, водохранилище есть «излюбленные» щучьи места, иногда ограниченные площадью в десяток-другой метров. Определив такое место, необходимо заметить его по каким-либо ориентирам на берегу или поставить буек, так как розыск при повторной ловле небольшого по площади места на крупном водоеме очень затруднителен. Часто случается, что даже незначительные отклонения от этого места не дают результатов.

Чтобы успешно ловить щуку, необходимо знать, каким кормом в то или иное время на данном водоеме она питается. Так, например, щука в Рыбинском водохранилище поедает главным образом ерша, окуня, плотву, причем в апреле-мае питается окуньками длиной 3–8 см. Среди лета, в июне – августе, щука питается сеголетками плотвы и другой рыбешкой длиной 2–3 см. Следует отметить, что щука длиной 50–60 см может заглатывать плотву, ельца и других рыбешек длиной до 25 см. Правда, основное питание щуки в течение всего года – рыбки 3-10 см в длину. Щука в 100 см заглатывает иногда рыб до 50 % своей длины, но питается обычно рыбками до 15 см.

Зимой щука поедает рыб длиной не более 10 см. Перед нерестом щука питается особенно интенсивно, но из-за того, что ее брюшная полость переполнена икрой или молокой, поедает только рыбок небольшой длины.

При ловле щук поплавочной удочкой необходима «бегущая» снасть со скользящим поплавком. Только в исключительных случаях щуку ловят на «глухую» снасть. При этом удилище подбирают тяжелого типа, с жестким концом. Пасть щуки усеяна многочисленными острыми зубами, которыми она легко рвет мягкий поводок. Поэтому в оснастку удочки нужно ввести стальной поводок длиной 10–20 см и диаметром 0,2–0,25 мм. Проволока для поводка не должна быть ломкой.

К одному концу поводка привязывают крючок, к другому – карабин. Перед тем, как привязать леску к карабину, на нее надевают грузик со сквозным отверстием. Чтобы грузик не скользил, его ставят выше карабина или прикрепленной к леске дробинки. При ловле щуки применяют небольших рыбок: плотву, карася, пескаря, окуня, ерша и др. На уклейку ловить щуку не следует, так как она все время всплывает на поверхность воды и быстро засыпает. Эта рыбка пригодна лишь при ловле дорожкой. Лучше всего ловить щуку на рыбок, которые водятся в данном водоеме.

Насаживать живцов можно разными способами. При ловле, например, жерлицами стержень крючка (тройника) вставляют в рот рыбке, поводок пропускают под жаберную крышку, а второй крючок (одинарный № 5–7), надетый на поводок, вкалывают под спинной плавник. При ловле снастью, которая требует подсечки, (это наиболее распространенный способ), живца насаживают на один тройной крючок № 7–8,5. Его вводят под спинной плавник рыбки, не задевая позвоночника, чтобы живец висел на поводке горизонтально, не перевешиваясь в стороны. Этим способом можно пользоваться при ловле удочками, жерлицами, кружками. Перегружать снасть крючками не следует: чем больше на ней крючков, тем меньше вероятность поклевки.

Ловля с лодки удочками дает возможность остановиться в любом месте водоема. Обычно лодку устанавливают так, чтобы ветер дул в спину или, в крайнем случае, в бок и чтобы тень не падала в направлении поплавков. Эти же условия следует соблюдать при ловле с берега.

Забрасывать живца нужно плавно, чтобы, падая на воду, он не сбился с крючка, не погиб от резкого удара, а точно упал на вымеренное место. Поклевке щуки чаще всего предшествует «сигнал»: живец, увидев щуку, начинает тянуть поплавок. Поклевка щуки решительная, поплавок сразу погружается в воду. Схватив живца, щука, не спеша, направляется с ним дальше, но иногда она останавливается, чтобы заглотить живца на месте.

При ловле на снасточку или живца, насаженного на тройник, следует подсекать в момент погружения поплавка. Если же ловят на одинарный крючок, то лучше дать щуке возможность заглотить живца, а потом уже подсекать.

Подсечка щуки должна быть в меру энергичной и резкой. При ловле на «бегучую» снасть следует подсекать лишь после того, как леска будет слегка натянута катушкой, иначе подсечка не будет удачной.

Щука очень вертлява и упорна в сопротивлении. Подведя ее к берегу или лодке, нельзя вытаскивать рывком, взявшись за леску или поводок, щуку нужно брать подсачком.

Налим (рис. 10) – в пресных водах наших водоемов распространен очень широко, его нет лишь в реках Восточного побережья Каспия, Аральского и Балхашского бассейнов, Южного Приморья и Камчатки. Особенно много этой рыбы в реках Сибири. Чаще всего налим встречается в реках с прохладной чистой водой и тихим течением. Бывает налим и в озерах и водохранилищах, но живет здесь лишь при наличии впадающих рек и родников. В больших озерах вылавливается с очень большой глубины. В благоприятных условиях, например, в реке Иртыш, налим вырастает до 16–18 кг. Достигает налим и 20–25 кг веса, но такие великаны встречаются довольно редко и в глухих местах, где их почти не ловят и куда не добираются браконьеры с категорически запрещенными средствами глушения рыбы. Но если попадется на удочку крупный налим, хлопот с ним не так много. Он безволен и не буйствует. Сделав два-три толчка, следует к берегу или лодке без особого сопротивления.

Рис. 10. Налим

Приходится, конечно, трудней, если он забился под корягу или запутал леску. В таком случае все зависит от рыболова. Можно освободить снасть шестом, вытащить корягу багром. Если же под руками нет подходящих средств для отцепа, проще, конечно, оборвать поводок или леску.

Тело налима удлиненное, покрытое мелкой чешуей и большим количеством слизи. Голова приплюснута, верхняя челюсть с двумя небольшими усиками несколько длиннее нижней, на которой есть еще один короткий усик. Усиками налим определяет пригодность пищи. Пасть у него широкая, с многочисленными мелкими зубами. Глаза маленькие.

Налим – придонная рыба. Окраска его тела зависит от водоема, но большей частью темно-бурая со множеством темных пятнышек, брюхо светлое. Держится налим в ямах, на закоряженных участках, затененных прибрежными деревьями и кустами, любит стоять у ключей. Летом налим прячется под корягами, камнями, забивается в рачьи норы и другие укрытия, откуда выходит лишь в холодные ненастные ночи. В теплую погоду он вял и неподвижен.

Оживляется осенью с похолоданием воды. Наголодавшись за время летнего оцепенения, налим бродит ночью по всему водоему в поисках пищи. У него хорошо развиты слух, обоняние и осязание, с помощью которых он в основном обнаруживает добычу и жадно хватает ее широкой пастью. Налим очень прожорлив и набрасывается на всякую живность.

После ледостава начинается массовое передвижение налима вверх по течению рек, к местам нереста. В озерах он подходит к берегам с твердым грунтом. Нерестится в самую глухую и холодную зимнюю пору, с конца декабря по февраль (в зависимости от возраста и состояния погоды; в сильные морозы икрометание происходит интенсивнее).

Налим – прожорливый ночной хищник. Питается он мелкими рыбками (но может заглатывать рыбок размером в 20 % своей длины), лягушками, личинками водяных насекомых, мотылем и др. Жадность его удивительна: налим весом 2 кг способен заглотать одновременно 50–60 мальков. Ест налим и испорченное мясо, случайно попадающее в водоем, поедает икру другой рыбы, нерестящейся ранней весной. Днем обычно забивается в укрытие и спокойно стоит у дна.

Долго ждет рыболов весны. Но вот она вступает в свои права. Река сбросила ледяную одежду, стайки перелетных птиц, щебеча пробираются к своим родным местам. Река еще полноводна и мутна, но ловлю налима донными удочками можно уже начинать в маленьких речках, как только полая вода пойдет на убыль и станет проясняться. Ловля здесь непродолжительна: вода вскоре начнет прогреваться, и налим перестанет брать.

В таких реках нужно ловить на выходе из глубоких ям, обычно они встречаются у обрывистых, глинистых берегов. На удочку можно привязывать два крючка, один от другого в 20–30 см и наживлять их земляными червями. С дальнейшим повышением температуры налим как бы впадает в оцепенение и почти не питается. Поймать его летом можно лишь случайно. Клев его возобновляется с охлаждением воды; примерно с сентября он уже берет довольно хорошо. В северных реках, в которых вода и летом холодная, налим ловится почти в течение всего года.

Ловля налима исключительно проста и доступна каждому. Снасть для осенней и весенней ловли хотя и разнообразна, но очень примитивна. Большинство рыболовов применяют донные удочки. Удилище можно сделать из любой древесины; длина его – не более метра. Леска должна выдерживать нагрузку в 4–5 кг, а длина ее зависит от места ловли и обычно не превышает 10–12 м. Толщина лески при ловле налима не играет особой роли, так как он хватает насадку и на самой грубой снасти.

Крючки применяют в зависимости от величины предполагаемой добычи: одинарные № 10–14, двойные и тройные № 5–8,5. При ловле одинарными крючками (они более удобны) лучше применять их с длинным цевьем.

Донные удочки следует ставить с наступлением вечерних сумерек на скосах ям и вблизи их, на поворотах реки, у перекатов, наискось ближе к руслу у крутого берега. Там, где дно каменистое (глубиной 1–2 м), можно ставить донки и на некотором расстоянии от омутов и ям вверх по течению.

Налим всегда избегает солнечного света, плохо ловится в лунные ночи, но, как замечено, его привлекает свет костра, электрического фонарика. Эту «слабость» хищника используют рыболовы. Лучший клев налима в ненастную погоду до двух часов ночи, затем с 4–5 часов до рассвета. Осматривать удочки нужно примерно через каждые 40–50 минут после заброса. Помогает этому разложенный на берегу костер или зажженный фонарь.

Обычно налим глубоко заглатывает насадку и освободить крючок удается не всегда. Поэтому необходимо всегда иметь с собой запасные поводки с крючками. Поводок нужно делать из тонкой, мягкой проволоки или жилки. Хороша для этого проволока диаметром 0,2–0,25 мм или жилка в 0,4–0,5 мм. Мягкий поводок, например, шелковый или из хлопчатобумажной нитки, крупный налим может перетереть челюстями. Кроме того, при ловле налима на живца, не исключена поклевка щуки.

Грузик прикрепляют к леске любым способом, но так, чтобы он не мешал поклевке. Удобнее грузик со сквозным отверстием. На реке, особенно при ловле с берега, грузик должен соответствовать насадке и скорости течения, обычно его вес находится в пределах 25–30 г. В закрытых водоемах, при ловле на червя или мертвую рыбку, пригоден грузик весом 10–15 г. При ловле на живую рыбку грузик увеличивают с таким расчетом, чтобы рыбка, плавая, не сдвигала его с места.

Ловится налим на пескаря, небольшую плотвичку, кусочек рыбки, куриные потроха, червя, раковую шейку, но лучше всего берет на ерша. Известно, что зрение налима не играет большой роли в поисках пищи. При охоте за живой рыбкой он пользуется органами боковой линии, а в остальных случаях налиму помогает обоняние. Замечено, что налим быстро реагирует на запах свежей рыбки, поэтому при ловле можно сдабривать насадку червей или другую приманку соком раздавленной рыбки.

Следует учитывать, что налим успешно ловится в местах нереста другой рыбы. Техника ужения налима очень проста, его можно ловить на 5-10 удочек одновременно. Рыболов, придя на водоем и выбрав место, например, около крутого берега, расставляет удочки на желаемом расстоянии, но так, чтобы они не перепутались. В озере или водохранилище удочки можно ставить на расстоянии 2–3 м одна от другой, на реке необходимо учитывать скорость течения.