Текст книги "Чаша. Последний обряд"

– Рад и этому. Жду.

Выехали в семь утра. Кир забрал у Анны её «мазду» и, подхватив на Ленинградке Михайлова, вклинился в обычный, но ещё не такой густой поток машин. До «дачных» пробок было ещё месяца три, только тяжёлые фуры упрямо ползли в обе столицы, обдавая их грязным снегом и выхлопами дизелей. Кошмарных пробок начала зимы с мощнейшим снегопадом не предвиделось, но утренняя темнота вынуждала двигаться осторожно. Парочка съехавших в кювет грузовиков, вокруг которых ходили хмурые дальнобойщики с отсутствующе-потерянным видом, служила наглядным подтверждением обычной опасности трассы.

До Клина дорога прошла в молчании, если не считать того, что обменялись дежурными фразами о сыне, который родился у Михайлова в ночь с 21-го на 22 января (вот такой у меня конец света, пошутил полковник). Встречный вопрос о беременности Анны тоже получил ответ, что «всё нормально», и разговор затих. Оживлённого диалога не получалось. Кир и полковник виделись всего несколько раз и пока никак не могли найти некую точку, подойдя к которой каждый со своей стороны, они могли бы сойтись в ней, как две прямые. Пока они двигались параллельными, но разными курсами. Кир списывал это на то, что и разговоров особых пока не было: так, короткие деловые встречи. И на специфику службы Михайлова. И всё же начал:

– Александр Михайлович, я не собираюсь обсуждать ваше начальство…

– Даже если бы и собрались, то делали бы это в одиночестве, – буркнул Михайлов. – У вас в машине курят?

Покурили, проехали Клин. Наконец, Михайлов не выдержал:

– Вы действительно считаете дальнейшие поиски бесполезными или это некая бравада, Кирилл Андреевич?

Кир только пожал плечами:

– Я-то действительно так считаю. А вы? Исключая начальство, но лично вы?

– Если честно, я не знаю, – ответил Михайлов. – Только вот искать всё равно придётся. И, судя по всему, именно мне. Вы-то отказались… Вам не прикажешь, а мне куда деваться?

Кир пожал плечами:

– На это можно всю жизнь положить, Александр Михайлович… Ладно, так вы, значит, ищете? Не поделитесь соображениями? И вообще, что новенького-то нашли? Бокий и компания – это точно по вашей части и в ваших архивах должно быть… Нет?

– Вы правы, – неохотно кивнул полковник. – Кое-что есть… Личность, конечно, интересная. Слишком очевидно выпадающая из общего, так сказать, круга чекистов тех лет. Хотя всё это известно и вам и вообще любому, кто интересуется. В сети всё найти можно. Даже если половину отбросить, всё равно Глебу Ивановичу по тайнам и секретам равных нет.

– В общем, да… Но всё же это больше выдумки, Александр Михайлович, – задумчиво ответил Кир. – По моему мнению, Бокий – жёсткий прагматик и реалист. Вся эта шелуха вокруг: тайные общества, Ордена и Ложи для него были лишь фоном. И фон этот был до него, ему пришлось туда встраиваться. Сотрудничество с Барченко подтверждает то, что именно воздействие на сознание было его главной целью. В сочетании с фанатичной преданностью большевизму, которую он, кстати, не слишком афишировал, за что, возможно, и поплатился, – гремучая смесь.

– Намекаете, что шелуху надо снять, а под ней найти собственно луковицу? – спросил Михайлов.

– Да что тут намекать? Прямо говорю. Если уж вы собрались что-то искать, то необходимо обращать внимание на детали, а их в наших поисках предостаточно, – просто, с улыбкой, сказал Кир и невинно добавил. – Тем более что все эти детали у вас, а мы-то их больше не видели…

Михайлов намёк-упрёк понял и принял:

– Тут не мне решать.

– Понимаю, – также спокойно сказал Кир и добавил: – И всё же, опуская сам ларец, тетрадь, склеп Долгорукова и прочие тайники и тайны, остаётся выяснить, кто во всей этой истории играл главные роли, кто второстепенные, а кто и просто случайные. Потому что, при ближайшем рассмотрении, фигура Бокия как раз представляется случайной. Как и Белецкого, кстати. Остаётся рассмотреть остальных, Александр Михайлович. Одного из них мы, кстати, обошли вниманием.

– Мой дед? – резко спросил полковник.

– Вы сказали. О нём я знаю только несколько слов от Москвина, которые и вам передал, – неопределённо пожал плечами Кир. – Вообще-то я имел в виду Скрынникова. Прежде всего. Участие вашего родственника пока никак не указывает на то, что и он не был случайным лицом. Справка о Шварце, которую видел Жарков-Москвин, могла попасть в дела вместе с остальными. Так что заинтересованность следователя Михайлова для меня пока неочевидна. А для вас?

Михайлов помолчал и согласился:

– Вполне может быть… Получается, что основными действующими лицами, опуская Брюсов и Петра, роли которых понятны, в этой истории выступают Шварц и Скрынников?

– Скажем так, в новейшей истории этой истории, – подтвердил Кир. – Не забудем так же и гитлеровских агентов, про которых вы из каких-то соображений секретности умолчали. А ведь они выследили Скрынникова в Москве, чего не смогли сделать ваши коллеги. Вывод? Скрынникова искали те, кто конкретно знали о нём и в итоге нашли. Таким образом, Бокий не понял важности этих поисков или даже не представлял о них. Вопрос: кто тогда представлял и понимал эту самую важность? Ведь вырисовываются две группы, организации, ну или общества, которые противоборствуют друг с другом. Шварц и Скрынников – явно из противоположных лагерей.

– Хотите сказать, что борьба между этими лагерями или обществами продолжалась и после нахождения ларца? Но ведь никто не знал о его находке? Именно это и оставалось тайной… – возразил Михайлов.

– На первый взгляд, именно так. Но тетрадь – лишь ключ к ларцу. Хорошо, ларец был найден, свиток уничтожен, но ведь это не конец всему! Будет же и третий Антихрист, так что нужно тем, кто ждёт его воплощения? Чаша, которую вы всё порываетесь искать? Предположим… Но тогда самый простой и он же главный вопрос: зачем?

Михайлов задумался, а потом спросил:

– Это слишком сложно… Вы что-то говорили о деталях?

– Именно. – Кир закурил, приоткрыв окно, и продолжил: – Судя по всему, изучение ларца и оригинала тетради прошло без особых успехов и открытий?

Михайлов нехотя кивнул, а Кир продолжил:

– Что и предполагалось. Сам ларец – лишь футляр, тетрадь, исключая важную страницу тоже… Только вот и в ларце и в тетради главное, как ни странно, для нас сейчас, не содержимое, а, так сказать, форма.

– Что вы имеете в виду?

– Чашу со свитком, Александр Михайлович. Другими словами, символ, эмблему, бренд, если хотите. А она интересна, если не сказать уникальна. Поэтому и искать бы нужно именно её, а не сопутствующие ей символы и предметы. Потому что мне они больше не попадались. А вам?

Кир бросил короткий, острый взгляд на Михайлова, но тот был невозмутим:

– И мне…

Кир спокойно кивнул и повернул к въезду в город. Машина остановилась у светофора. Вокруг громоздились огромные сугробы и шли редкие утренние прохожие. Суббота только начиналась…

Михайлов хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Листок с Чашей и свитком лежал во внутреннем кармане, как обычно, но показывать его Киру он всё же не стал. На душе от этого стало мерзко, но профессиональные навыки въелись слишком глубоко, чтобы нарушать их по велению сердца. А ум пока приказывал подождать…

Михайлов уставился в окно, с интересом рассматривая город, где, как и положено, мирно соседствовали внушительный памятник вождю всего мирового пролетариата и, поскромнее в разы, Тверскому (и Всея Руси) Великому Князю Михаилу Ярославичу Святому. И улица Вольного Новгорода плавно переходила в Советскую.

Машина, красным мячиком, перевалила через мост. Закованная в лёд Волга тянула своё, ставшее белым, русло-тело сколько хватало взгляда. Бронзовый Афанасий Никитин, стоявший на носу ладьи над берегом, одобрительно смотрел на десятки рыбаков, усеявших лёд, и желал им удачи. Пушкина, стоявшего в Городском саду на другом берегу и, волею скульпторов, повернувшегося спиной к реке, проблемы подлёдного лова, что естественно, волновали мало. Скрестив руки и ноги в знаменитой позе, Александр Сергеевич обдумывал что-то своё, глядя на бегавших вокруг детишек с санками.

Солнце вставало тревожным, тёмно-розовым шаром, освещая золотой купол небольшого белого храма, выглядывавшего из-за стадиона «Химик».

Глава девятая

Подъезд к дому Москвина дался с трудом. Съехав с центральных улиц, которые более-менее, но чистили, они попали в почти нетронутые даже лопатой, не говоря уже про трактор и грейдер, снежные завалы. Тем не менее японский автопром, в данном случае концерн «Мазда», и зимняя резина не подвёли.

Поднявшись с полковником на второй этаж, Кир остановился перед знакомой дверью и поднял руку, чтобы позвонить, но дверь неожиданно распахнулась. На пороге стоял совсем не хозяин, а неизвестный Киру мужчина с запоминающимся лицом гориллы. Точнее, горилла, пришло на ум Киру. Квадратная челюсть, низкий лоб и маленькие, казавшиеся жёлтыми глазки, засунутые слишком глубоко в череп, производили соответствующее впечатление близкой опасности. В сочетании же с широкими плечами и длинными руками, квадратном тулове, крепко стоящем на коротких, мощных, но кривых ногах-сваях, внешность мужчины делала честь теории Ламброзо, именно по таким внешним признакам определявшей потенциальных преступников. Дополнение в виде пистолета, который мужчина направил в живот Михайлову, казалось уже даже излишним.

Перебор, подумал Кир, но в такт мыслям его больно ткнули в спину чем-то твёрдым. Тяжёлое дыхание за их спинами свидетельствовало о том, что путь назад закрыт и геройскими глупостями заниматься не стоит. Ткнули стволом пистолета, логично сделал вывод Кир и прошёл в коридор, куда уже сделал несколько шагов Михайлов, молча повинуясь жесту гориллы. Входная дверь закрылась, и они очутились в квартире Москвина. Горилла встал у стены, а выход перегородил ещё один «шкаф» с вполне обычным лицом скучающего охранника.

В кресле сидел совсем не хозяин квартиры, а мужичок лет пятидесяти, одетый неброско и неряшливо одновременно. Костюм, хоть и дорогой, сидел (или висел, подумал Кир) на нём невпопад, криво и помято. Мужичка это, судя по всему, волновало мало или совсем не трогало. Он покуривал длинную, тонкую сигарету, кроша пепел на пол рядом с собою, несмотря на наличие пепельницы на столе. Нужно было только протянуть руку, но кучка пепла и несколько окурков, раздавленных ногою рядом с креслом, свидетельствовали о двух вещах. Ждали их здесь довольно долго, а до пепельницы так и не дотянулись. Первый вывод Кир сделал машинально, а второй – презрительно, как чистоплотный человек. Был, правда, ещё и третий вывод, но его делать совсем не хотелось: отсутствие Москвина наводило на неприятные размышления…

Горилла прервал раздумья Кира. Повинуясь взгляду мужичка, он быстро обыскал Михайлова, не трогая Кира. Кир понял, что с информированностью у них всё в порядке, а ждали именно их. Горилла тем временем оружия у полковника не нашёл, усадил обоих на стулья и отошёл на пару шагов, внимательно наблюдая за ними.

Голос мужичка, скрипучий и неприятный, как и его отношение к одежде и чистоте, начал придавать какую-то осмысленность происходящему:

– Доброе утро, Кирилл Андреевич и Александр Михайлович! Меня зовите Иваном Ивановичем и на этом наше знакомство завершим. Теперь к делу, если позволите…

– Где Москвин? – резко спросил Кир, в упор глядя на мужичка, которого по имени-отчеству величать не хотелось. Тем более что они были явно выдуманными.

Мужичок, показалось, несколько обиделся такой резкости и спокойно кивнул головой:

– В другой комнате, конечно. Где же ещё?

Кир хотел что-то сказать, но мужичок добавил в голос металла и коротко заявил:

– На вашем месте я бы думал о себе и внимательно слушал то, что я скажу, Кирилл Андреевич! Очень советую. Всё остальное – потом, когда время придёт. Понятно?

– Вполне, – тихо ответил Михайлов, тем самым дав понять Киру, что сейчас не до вопросов.

Мужичок одобрительно кивнул и ехидно улыбнулся Киру:

– Учитесь у профессионала… Но к делу. Я уполномочен передать вам, Кирилл Андреевич, предложение о выполнении одного заказа. Если вы возьмётесь за него, то вас ждёт щедрая награда. Если же нет, что ж… дело ваше.

– Заказ-заказом, его можно было сделать и в Москве. Зачем весь этот цирк устраивать? Солидность свою показать? Пошло, Иван Иванович, – проворчал Кир.

– В том числе и для этого. Только не солидность, а серьёзность. Пошловато, да, но таковы правила игры, которые устанавливаем мы. А вы принимаете их или нет. Хотя, думаю, примете, – кивнул мужичок.

– Откуда такая уверенность? – упрямо спросил Кир.

Мужичок не ответил, сузив глаза и глядя на Михайлова. Кир проследил за его взглядом и тут же спросил:

– А причём здесь Александр Михайлович?

Пауза затянулась. Кир, неожиданно повернувшись к Михайлову, невозмутимо выдержавшему его взгляд, задал тихий вопрос:

– Вы с ними? Как же я сразу не догадался…

Лицо полковника перекосилось от кривой усмешки, а мужичок хрипло рассмеялся:

– Да вы что, Кирилл Андреевич? Так растерять навыки за не сколько месяцев… Совсем вы людям не верите. Мы бы и рады, но полковник честный и, следовательно, глупый человек. Вы ошиблись.

Кир, впрочем, извиняться не собирался и проворчал:

– Не мудрено… Тогда зачем он здесь?

– Вот… Это вопрос сильный, в самую точку, – хихикнул мужичок и закурил снова.

Кир тоже достал сигареты под тяжёлым взглядом гориллы и жестом попросил мужичка передать ему пепельницу. Иван Иванович, как будто только сейчас заметив её, выполнил просьбу Кира. Михайлов сидел не двигаясь и курить не стал.

– Итак, – начал мужичок. – Предложение вам, Кирилл Андреевич, сделано. Смысл его тоже понятен. Что искать, вы прекрасно знаете. Ваш ответ?

– Мой ответ – нет.

– Так мы и думали, – быстро улыбнулся мужичок.

Он помолчал и продолжил:

– Вы до сих пор считаете, что эти поиски – бесполезная трата времени или есть принципиальные возражения по работе именно с нами?

– И то и другое. Не знаю, что из них главнее, – резко бросил Кир, затушив окурок в пепельнице и поставив её на пол.

– А если мы вам представим свои документы? Уникальные, заметьте…

– А если они ничего не дадут? Или приведут от одного следа к другому, потом к третьему, четвёртому и так далее, до бесконечности? Прикажете всю жизнь искать? Под вашим контролем…

Мужичок рассмеялся:

– Нет, вся жизнь нам понадобится для чего-нибудь другого, более увлекательного. Тем не менее искать придётся, Кирилл Андреевич.

– Вы мне угрожаете? – Кир откинулся на заскрипевшую спинку стула и добавил: – Нет.

Мужичок встал, продемонстрировав свой маленький рост и тощие ноги, на которых болтались мятые брюки, и сладко потянулся. Потом он прошёл по комнате и, как бы ненароком, открыл дверь в знакомую Киру спальню.

В дверной проём была видна кровать, на которой кто-то лежал. По безжизненной, казавшейся желтоватой руке, свесившейся вниз, Кир узнал Москвина и понял, что старик не отдыхает и не спит. Точнее, уснул навсегда.

– Не переживайте так уж сильно, Кирилл Андреевич! – серьёзно сказал мужичок и закрыл дверь. Он остановился на середине комнаты и упёрся взглядом в Кира: – Никто старика не мучил, он для нас бесполезен. Один укол, сердечный приступ, быстрая и лёгкая смерть. Он ещё, знаете, что сказал?

– Знаю. Так лучше, чем от водки и от простуд, – пробормотал Кир, закрыв лицо ладонью.

– Именно так! – радостно согласился мужичок. – Будем считать это неким актом милосердия.

– Или демонстрацией того, что вы на всё готовы… Даже убить беззащитного старика, почти просто так, – прошептал Кир.

– Снова верно! Почти просто так, почти! – мужичок свалился обратно в кресло и замолчал.

– И всё равно нет! – уже зло выкрикнул Кир и добавил: – Подонки!

Пауза была недолгой, пока мужичок не сказал, точнее, не спросил утвердительно:

– Так что, нам готовить ещё пару уколов, Кирилл Андреевич? Ваш будет вторым. Не жалко Александра Михайловича? Ещё одна невинная жертва…

– Он взрослый человек и офицер, – устало ответил Кир через мгновение и скрестил руки на груди, глядя в пол.

Мужичок бросил быстрый, острый взгляд на горилла, который выдержал его спокойно, но поморщился. Бывший офицер, отметил для себя Кир. Его мозг лихорадочно искал спасения и хватался за любую соломинку, отмечая все детали и события с ошеломляющей точностью… Голос Михайлова не дал мыслям улететь в поисках надежды дальше.

– Вы правы, Кирилл Андреевич. И впрямь, подонки, – со зловещим спокойствием произнёс Михайлов и подал Киру руку. Они обменялись крепким рукопожатием и закурили.

Судя по всему, эта сцена произвела на мужичка сильное впечатление. Как и на горилла, который метнул на начальника угрюмый, презрительный взгляд. Мужичок взгляд заметил и запомнил. И затих, пока мужчины курили, возможно, последние в своей жизни сигареты.

– Всё-таки нет? – спросил, наконец, Иван Иванович и получил в ответ презрительное молчание. Он вздохнул, достал из внутреннего кармана смартфон с большим экраном и бросил его Киру со словами: – Откройте фотогалерею, Кирилл Андреевич. Три последних, пожалуйста.

Кир бросил на мужичка тревожный взгляд и, получив в ответ ехидную улыбку, открыл фотографии. На первой он увидел женщину с маленьким ребёнком на руках, которую ведут к машине. Потом две, уже в машине, на которых крупно отразилось её испуганное лицо. Женщина была Киру незнакома, но Михайлов заглянул через его плечо на экран…

В следующее мгновение полковник пружинисто сорвался со стула, опрокинув его, и бросился на мужичка. Последний, судя по всему, был к этому готов и быстро вскочил, но Михайлов уже вцепился ему в горло и свалил на пол, придавив своим телом. Мужичок завизжал и захрипел одновременно. Горилл, несколько, как показалось Киру, помедлив, бросился к ним. Кир тоже вскочил, но тут же получил удар рукояткой по затылку и упал. Второй профессионал сработал быстро. Судя по всему, ударили его несильно, так как сознания он не потерял и успел заметить, как горилл поднёс что-то к шее Михайлова. Раздался треск, и борьба прекратилась.

Через мгновение Кира посадили обратно на стул. Мужичок, потирая горло, прекратил кашлять и бросать убийственные взгляды на горилла. Последний, впрочем, был к этим взглядам нечувствителен и отошёл на своё место, пряча электрошокер. Михайлов лежал на полу без сознания. Кир понял, что на фотографиях была жена полковника с новорожденным сыном, и бросил мужичку:

– Вы всех готовы убить?

– Если понадобится, – прохрипел в ответ мужичок и снова закашлялся. – Так что? Как насчёт нашего предложения? Как говорил Достоевский, счастье всего мира не стоит одной слезы ребёнка. Вы согласны с ним, Кирилл Андреевич? – прохрипел мужичок через минуту.

Кир ответил быстро:

– С ним согласен. Слушаю вас…

– Вот и хорошо, а то вы какой-то крепкий орешек прямо. Орешек знанья твёрд… – проворчал мужичок.

– Итак? – спросил Кир, а Михайлов на полу застонал и пошевелился. Мужичок с опаской посмотрел на полковника и отошёл от стола подальше.

Полковник, приходя в себя, с трудом повернул голову, следя за ним. Встать он ещё не мог, но сознание понемногу возвращалось, а последней мыслью, ставшей теперь первой, была придушить этого человечка. Поэтому Михайлов и следил именно за ним. Мужичок, на всякий случай, отошёл подальше и от Кира и быстро заговорил:

– Итак, вы начинаете поиски известного вам предмета под нашим контролем. Поэтому вы будете работать не у себя в агентстве, или дома, а там, куда мы вас привезём. Выполнив работу, получаете большой гонорар и идёте на все четыре стороны. Соответственно, семья полковника воссоединяется в полном здравии и с оплатой моральных издержек. Предупреждая ваш вопрос, гарантий никаких нет. Но и выхода у вас тоже нет. Не так ли?

– А что с полковником? – спросил Кир, указав на Михайлова.

– Да ничего! Будет исправно ходить на службу и помогать вам всеми силами. Исчезновение всей семьи и офицера ФСБ нам не нужно. Будет работать. На благо Родины родной. Подтверждение о том, что с семьёй всё в порядке, полковник будет получать ежедневно. Видеоподтверждение. Если же что-то пойдёт не так, придёт другое кино. Неприятное…

Михайлов метнул на мужичка взгляд, сглотнул слюну и тихо прошептал:

– Кирилл, они всё равно убьют всех…

Из его глаза выкатилась слеза и исчезла под подбородком, но Кир уже принял решение.

– Всех они убьют ещё быстрее, если я откажусь. Я тоже не один.

– Вы правы. Безусловно, мы всех знаем и следим за всеми. И за взрослыми и за детьми, даже ещё не рождёнными. Пострадают все, – просто и страшно подтвердил мужичок.

– Единственный шанс – это найти её. Если же я найду, то им будет плевать и на нас, и вообще на всё остальное. Не так ли? – отрешённо спросил Кир.

– Вы сказали. Я даже не знаю, что вам нужно найти, знать этого не хочу и надеюсь никогда вас больше не увидеть. Моя работа с этого момента сделана, чему я очень рад. Меня ждут другие города и страны, – мечтательно закончил мужичок.

Кир понял, что якобы Иван Иванович не более чем «передатчик» и его миссия на этом закончена. Говорить больше было не о чем. Пришла пора думать…

Глава десятая

Для того чтобы думать, нужно было время. Его-то как раз и не было, но Кир решил выкроить минуту-другую и стал поднимать Михайлова с пола. Ему никто не помогал, но и не препятствовал, и через несколько минут Киру удалось посадить полковника, помогавшего ему ватными руками и подкашивающимися ногами, как он только мог, на стул. Михайлов умудрился и в этом состоянии сохранить остатки мужества и достоинства, нашёл устойчивое, точнее усидчивое, положение и сцепил дрожащие руки на коленях. Его тяжёлый взгляд упёрся в мужичка и тому стало снова неуютно. В глазах полковника явно читалось предупреждение, что ожидаемые «другие города и страны», о которых возмечтал Иван Иванович, – не такое уж надёжное укрытие.

Тревожные мысли мужичка прервал Кир, неожиданно громко заявивший:

– Я согласен. Но у меня есть несколько условий…

Мужичок криво усмехнулся:

– Какие ещё условия? Вы не в том положении, чтобы…

Кир прервал его взмахом руки, встал, сопровождаемый взглядом горилла и слыша за спиной дыхание второго громилы. Тем не менее Кир сделал несколько шагов по комнате взад-вперёд, по привычке обдумывая нечто важное, и произнёс ещё громче, глядя прямо в глаза мужичку:

– Условия будут. Если, конечно, перед вами стоит задача найти Чашу, а не запугать или убить несколько человек, а потом ещё несколько, ещё и ещё, и так до бесконечности.

Мужичка несколько перекосило в нервной гримасе, но следующая фраза Кира, которую он произнёс тише, окончательно «добила» его:

– Не так ли, магистр?

Мужичок замер на несколько секунд под немигающим взглядом Кира, потом заёрзал, не зная, что ответить, но тот уже отвернулся от него и смотрел в тёмный коридор, за которым была небольшая кухня. Мужичок что-то промычал, но Кир небрежно махнул на него рукой, закурил и сел на своё место. Он предложил сигарету полковнику, но тот мотнул головой. Пока ему было не до курева.

Кир спокойно докурил свою до половины, наблюдая, как мужичок перед ним впал в задумчивость, то вынимая, то убирая свой мобильный. Пока из кухни не донёсся тихий голос, объяснивший почти всё:

– Проходите сюда, господин Глинников.

Дверь приоткрылась, бросив на пол коридора полоску света. Кир кивнул, докурил и аккуратно загасил окурок в пепельнице. Он резко встал и вышел в коридор, сопровождаемый громилой, вставшим у двери в кухню, которая пропустила Кира внутрь и закрылась, снова погрузив коридор в полумрак.

Магистр сидел, закинув ногу на ногу, на стареньком, обтянутом кожзаменителем табурете. Одетый в неброский джемпер и джинсы, он пил чай из большой, цветастой чашки и производил впечатление ученика, зашедшего проведать учителя. Правда, в процессе визита учителя пришлось убить, подумал Кир, посмотрев на него с нескрываемой неприязнью. Впрочем, его взгляд отлетел от невозмутимого магистра как теннисный шарик от стенки. Разве что не раскололся с неприятным, пластиковым треском.

Магистр показал на второй табурет и усмехнулся. Не заметить очевидного сходства с отцом, Седриком Гамильтоном, теперь было невозможно. Хотя и мать, судя по светлым волосам и подбородку, внесла свою генетическую лепту. На ум Киру неожиданно пришла шутка о том, почему у гениев редко рождаются такие же гениальные дети. Потому что у них были ещё и жёны, был ответ кого-то остроумного. Из тех же гениев. Что ж, с папашей Кир успел познакомиться. Хоть и коротко, но зато ярко. Посмотрим, что из себя представляет сынок, подумал Кир и примостился на краешке табурета.

Магистр, впрочем, сразу же проявил себя с неожиданной стороны, указав на то, что предположениям и надеждам Кира сбыться будет трудновато. Он налил Киру чаю, подождал, пока тот положит себе две ложки сахара, и, не скрываясь, наблюдал за ним. При этом магистр не выказывал и тени настороженности, пару раз повернувшись к Киру спиной. Когда же Кир отпил пару глотков, магистр спокойно сказал на прекрасном русском языке:

– Думаю, мы оба не обманулись друг в друге, Кирилл Андреевич, и не станем обманываться впредь. Вы абсолютно правы: моя цель не убить вас или кого бы то ни было, а найти Чашу. Исходя из этого, давайте-ка забудем неприятный инцидент с бывшим хозяином квартиры и попытаемся (а другого выхода у вас, да и, что скрывать, у меня нет) найти точки если не соприкосновения, то хотя бы взаимодействия. Которое в итоге принесёт нам некий результат. Для меня – хороший, а для вас, по крайней мере, удовлетворительный, учитывая вашу принципиальность, патриотизм, веру и прочие достоинства. Не будь их, или если бы они были у вас не так развиты, то и для вас результат мог бы стать фантастическим. Но… Я не собираюсь вам даже предлагать сотрудничество на моих идейных установках. Не хочу вас унижать, поверьте, ни своими предложениями, ни угрозами. Поэтому прошу… Ваши условия.

Кир сделал ещё пару глотков, пока в голове проносилась пессимистическая мысль о том, что папаша-то, по сравнению с сыночком, был, похоже, не псом, а именно щеночком. Этот – даже не пёс. Скорее, волк. Или даже гиена. Убийственная логика, тонкий расчёт, определённая смелость. Наглость, наконец. Чувствуется, что за ним стая. А ещё эти мерзопакостные не только видом, но и жутким, плачуще-смеющимся воем хищники обладали не менее мерзкой повадкой, которую тысячи лет эволюции не удосужились нивелировать. Очевидно забивая теории Дарвина весомый шар в лузу. Они до сих пор не научились сначала убивать свои жертвы, а уж потом их жрать. Возможные объяснения дарвинистов о необходимости этим хищникам свежего, «живого» мяса тут не «прокатывали»: желудки гиен, жрущих при случае всё и всех (даже львов), переваривали любую падаль, гниль и даже кости без последствий. Тем не менее, учитывая, что у травоядных филейная часть самая желанная, гиены, свалив антилопу или быка, принимались за еду именно с этого конца. Пока жертва мучилась, поедаемая заживо долгие минуты. Видимо, поэтому в отличие от благородных (с этой точки зрения) львов, тигров или леопардов гиены всегда вызывали у человека даже не страх, а омерзение.

Хотя… у гиен верховодят самки, вспомнил Кир. Жёсточайший матриархат. Вот и тема, чтобы выгадать пару секунд на раздумье, решил Кир и ответил вопросом, наблюдая за реакцией собеседника. Шансы нужно было как-то подравнять и затеять не только игру возможностей, но и умов. Поэтому Кир спросил со спокойной улыбкой:

– Насколько я понимаю, мадам Хомутова, она же Шлассен, она же Ран, теперь с вами, магистр?

– Конечно, – не дрогнул ни одним мускулом магистр. – Видимо, вы против? Ничем не могу вам помочь. Пока, по крайней мере. Грета оказала большую помощь и сделает ещё много для нас полезного, не сомневайтесь. Вы можете даже узнать, какую именно. Вам, как исследователю, будет крайне интересно, уверяю вас. И всё же мы ещё ни о чём не договорились, Кирилл Андреевич. Поэтому больше никаких вопросов. Только лишь условия. Прошу вас.

Второй спич магистра окончательно расставил акценты и приоритеты. Играть больше было не во что. Кир кивнул и начал:

– Условия следующие. Они вытекают одно из другого, поэтому слушайте. Первое. Вы немедленно отпускаете семью полковника Михайлова. Второе. Таким же образом поступаете и с ним самим. Третье. Один я работать не смогу, мне нужны мои коллеги, которых вы, конечно, знаете. Включая мою жену. Четвёртое. При удачном завершении поисков вы никого больше не трогаете, я же остаюсь заложником до самого конца. Только я. И, наконец, пятое. Полная информация, все документы и результаты поисков должны быть мне предоставлены по первому требованию, включая все технические и экспертные заключения и… архив Ордена.

Магистр улыбнулся, но глаза его были серьёзными:

– Все ваши условия перечёркивает то, Кирилл Андреевич, что под ними нет главного: гарантии находки. Или вы это уже готовы пообещать?

– Я же не похож на идиота! Или уже похож? – резко ответил Кир, а магистр кивнул отрицательно и, как показалось Киру, удовлетворённо.

– Не похожи. Если бы вы эти гарантии дали, наш разговор, скорее всего, уже закончился бы. С неприятными для вас последствиями, – слишком спокойно сказал магистр. Именно это и придавало веса его простым, на первый взгляд, словам.

Выдержав паузу, магистр задумчиво произнёс:

– Что ж, я склонен думать, что не ошибся в вас. Итак, условия…

Кир пробормотал:

– Я, к сожалению, тоже… Итак. Рассудим не с человеческой, а с деловой точки зрения. Вы уже сделали неверный шаг, взяв в заложники жену и ребёнка Михайлова, господин магистр. Как говорил Талейран Наполеону: «Это хуже, чем преступление. Это – ошибка». В серьёзности ваших намерений итак сомнений не было. Смерти Москвина было вполне достаточно. Дело в том, что на данный момент вы нажили себе смертельного врага, который, если что-то случится с его семьёй, способен если не полностью перекрыть, то серьёзно усложнить ваши или наши поиски. Первую реакцию вы уже наблюдали, но это всё «цветочки», как у нас говорят. С ФСБ шутки плохи… Устранить же и его – вообще жуткий скандал. Будет поднята «под ружьё» вся машина и система безопасности. Даже если вам удастся ускользнуть, поиски в России станут невозможными на неопределённый срок. А меньше всего нам нужна огласка.

Таким образом, единственный путь для того, чтобы он не мешал, – вернуть всё на круги своя. В таком случае мы ещё и приобретаем влиятельного если не союзника, то крайне обязанного мне профессионала, который очень нам поможет. Порядочный человек, который вам должен, – это огромная находка. Мало того, на свободе и на своём месте. Ведь прикрывать наше отсутствие перед своим начальством тоже кому-то нужно. Могут хватиться и нас, уверяю вас, если наше Агентство задержится с началом своей работы.