Текст книги "2012 год. Версии и факты"

Глава 9
Нанороботы

Нанотехнологии – это отрасль, которая долгое время может развиваться с минимумом практической отдачи и грандиозной затратой финансовых средств, чтобы затем изменить мир практически мгновенно. Разработкой нанотехнологий сегодня заняты все развитые и многие развивающиеся страны мира, но вплоть до последних лет отрасль не давала результатов, пригодных для использования. Однако теперь все изменилось – новостные ленты и полосы журналов пестрят новинками из мира «нано» – чего достиг Китай, чем ответили США и какие технологии собираются внедрить в массы российские разработчики. Оптимистичные прогнозы и новости «от станка» перекрывает вал информации об опасности каждой отдельной разработки и угрозе человечеству от качественного прорыва, возможного в случае создания одного-единственного самовоспроизводящегося наноробота. Если судить по энтузиазму разработчиков, такой прорыв – дело буквально ближайших лет. Создание одного наноробота, производящего себе подобных на основе биомассы, будет последним достижением человечества, которое положит конец биологической жизни на планете.

Некоторые исследователи считают, что на ранних стадиях катастрофы самовоспроизводящихся нанороботов можно будет остановить ядерной атакой в эпицентр их распространения, однако ни одно государство в мире не пойдет на ядерный удар, пока не убедится в происходящем на собственном примере…

За последнее десятилетие эйфория по поводу скорого вступления человечества в новую эру развития сменилась многочисленными прогнозами экологических катаклизмов, которые неизбежно будут сопровождать появление нанотехнологий. Какими бы радужными ни казались перспективы создания «разумной окружающей среды» и полного слияния человечества с невидимыми биороботами, приходится признать, что развитие этой отрасли даже на ранних этапах будет приносить лишь вред, а в очень скорой перспективе (возможно, в течение 2-3 лет) приведет к уничтожению всех организмов на планете. Уже нынешний уровень развития нанотехнологий при их массовом применении приведет к колоссальному росту заболеваний, в том числе и онкологических. В качестве яркой иллюстрации можно привести хотя бы ситуацию с нанотрубками, в совершенствовании которых ведущие специалисты разных стран с действительно впечатляющими результатами соревнуются последние несколько лет.

Нанотрубкой называют каркасную молекулу, которая представляет собой полый цилиндр, образованный свернутым листом толщиной в один атом углерода. По сути, это универсальное сырье для технологий будущего. Материалы на их основе обладают грандиозным запасом прочности – они не плавятся при температуре 3500 градусов, не деформируются при давлении 6000 атмосфер и даже «на разрыв» крепче стали в 60 раз. Нанотрубка может обладать проводящими и полупроводниковыми свойствами – в зависимости от ее конфигурации. Это делает возможной замену нанотрубками всей современной микроэлектроники. Уже сегодня в Японии функционируют прототипы дисплеев и винчестеров из нанотрубок. По замыслу создателей на винчестере толщиной в 10 раз меньше толщины листа бумаги можно будет разместить несколько миллионов терабайт информации. При этих параметрах повредить или деформировать такой прибор можно только с применением самых радикальных из подручных средств – тех, которые могут создать давление больше 6000 атмосфер. Подобный дисплей или винчестер является, в сущности, одной большой молекулой, поэтому для его деформации потребуется рвать уже не межмолекулярные, как в случае с любым другим материалом, а межатомные связи.

Легкие самолеты и сверхпрочные космические корабли, бронежилеты-футболки, выдерживающие очередь из крупнокалиберного пулемета, леска толщиной с волос, на который можно безопасно закрепить груз в несколько тонн (при условии оптимального крепления, которое такая леска не разрежет), – чтобы перечислить возможности применения этого материала, следовало бы написать познавательный фантастический роман-утопию в манере Жюля Верна. Однако практическое применение нанотрубок сегодня ограничено их высокой стоимостью (около 6 евро за один грамм), иначе «материал будущего» к настоящему моменту уже получил бы широчайшее распространение. И, по всей видимости, стал бы причиной экологической катастрофы.

Факты

В объединении SVTC (Silicon Valley Toxics Coalition), которое находится в Силиконовой долине в Калифорнии, состоят 110 компаний, занимающихся исследованиями в области нанотехнологий. В минувшем году SVTC опубликовала тревожный отчет, в котором собраны все факты наблюдений за последствиями проникновения и перемещения нанотрубок внутри живых клеток. Отчет рассказывает об опытах по взаимодействию нанотрубок с живым организмом. Например, ученые ввели нанотрубки в образцы клеток человеческого организма, а затем проверили их на предмет жизнеспособности. В результате выяснилось, что первой реакцией клеток было сопротивление вторжению – клетки пытались поглощать нанотрубки лизосомами – органеллами («органами» клетки), которые отвечают за выведение инородных частиц из организма. Однако против этого врага лизосомы оказались бессильны – наночастицы легко проникали через цитоплазму в клеточное ядро. На четвертый день эксперимента все образцы погибли.

Это не единственный подобный опыт. Например, исследовательская группа из Университета Рочестера в США распылила небольшое число углеродных нанотрубок в клетке с крысами. Уже на следующий день исследователи обнаружили, что наноматериалы, легко перемещаясь сквозь ткани, проникли в обонятельную луковицу головного мозга крыс – это стало причиной воспалительной реакции. В течение недели подопытные животные страшно мучились. Через 6-8 дней все крысы скончались.

Когда в Интернете были обнародованы пугающие видеоролики с фрагментами опыта, многие мирные пользователи высказались за то, чтобы аналогичным способом ввести нанотрубки в головы их создателей, а результаты транслировать в Сеть в прямом эфире.

Шейла Дэвис, директор экологической организации SVTC, провела один из опытов прямо на пресс-конференции. В прозрачную стеклянную емкость с дистиллированной водой она поместила шесть пар новых мужских носков, содержащих наночастицы серебра, используемые для предотвращения развития бактерий и образования неприятного запаха. Пока Шейла Дэвис отвечала на вопросы журналистов, специальное устройство встряхивало емкость с носками так, как это делает стиральная машина. Затем был взят анализ воды, которая, как и ожидалось, содержала множество смытых с ткани наночастиц серебра. По словам Шейлы Дэвис, при попадании этой воды в аквариум все рыбы и моллюски вскоре станут бесплодными, а многие из них очень скоро умрут. Это объясняется тем, что наночастицы, благодаря своим размерам свободно проникающие сквозь клеточные мембраны, вызывают не только нарушения репродуктивных функций, но и рак мозга. Затем директор экологической организации SVTC предложила представителям прессы самим вообразить количество наночастиц, которые уже сейчас попадают при стирке одежды в канализационную систему, а оттуда в естественные водоемы.

Узнав о подобных опытах с использованием достижений нанотехнологий, профессор Гарри Крото, который в 1996 году получил Нобелевскую премию в области физики за открытие наночастицы, в конце 2009-го сделал официальное заявление, в котором признал, что современная наука недооценивает все возможные ошибки и риски, связанные с неконтролируемым развитием нанотехнологий.

Между тем стало известно, что сама технология производства углеродных нанотрубок является существенной угрозой жизни людей и экологической ситуации в целом. Затратный и энергоемкий процесс создания нанотрубок начинается с прокачки углеродной смеси при температуре 1000 градусов через специальный реактор, заполненный катализаторами (например, железом, никелем, кобальтом и золотом). Затем полученный материал обрабатывают в растворе соляной кислоты при температуре 100 градусов. После этого из материала удаляют частицы аморфного углерода, подвергая его воздействию раскаленного до 500 градусов воздуха. Это лишь упрощенное описание части производства углеродных нанотрубок, которое на данный момент запущено сразу в нескольких странах (Китай, США, Россия, Германия). Однако при этом проработка очистительных сооружений для нужд нанотехнологов находится лишь в зачаточном состоянии – следовательно, сверхтоксичные, опасные для всего живого отходы этого сложного производства лишь накапливаются в биосфере планеты.

Токсичность большинства наноматериалов уже заставила задуматься российских ученых, до этого времени поддерживавших идею о том, что развитие нанотехнологий – приоритетная национальная задача России на ближайшее будущее. В конце 2009 года в НИИ медицины труда РАМН прошла специальная конференция, посвященная проблемам биологической безопасности нанотехнологий. Ученые решили предложить правительству принять новые технические регламенты для работы с наноматериалами.

Кроме того, гендиректор «Роснанотеха» Леонид Меламед официально признал необходимость, не считаясь с расходами, создать при госкорпорации специальную комиссию по безопасности применения новых научных разработок с правом запрещения дальнейшей работы над проектами, представляющими реальную угрозу.

Модель мельчайшего наноробота внутри капилляра человека

Все это доказывает, что уже сегодня, когда появились лишь первые результаты работы в области нанотехнологий, их использование даже в самых мирных целях стало весьма опасным. Стоит ли говорить, что с самого начала работ нанотехнологии активнее всего применялись для создания новейших видов вооружений? В качестве примера можно привести испытанную в 2008 году российскую термобарическую бомбу, которая получила прозвище «папа всех бомб». Еще одна из обнародованных разработок – созданное учеными из Университета Миссури – Колумбии по заказу Пентагона взрывчатое вещество нанотермит. Новый вид оружия состоит из порошка наноштырей оксида меди и наночастиц алюминия. Взрыв нанотермита порождает ураганную взрывную волну, распространяющуюся со скоростью, которая в 3 раза превышает скорость звука.

Впрочем, все описанные здесь разработки – лишь малая часть от реально существующих. В некотором смысле их можно назвать демонстрационными образцами, предназначенными для того, чтобы показать общественности некоторые возможности нано-технологий. Действительно серьезные разработки секретны, что неудивительно.

Однако даже эти брошенные в массы крохи от подлинной информации о наноразработках позволяют предположить, что до создания самовоспроизводящегося наноробота осталось куда меньше времени, чем принято считать. Согласно «Дорожной карте развития нанотехнологий» (Nanotechnology Roadmap), своеобразному путеводителю по миру нанотеха, опубликованному в конце 2007 года, над которым работали десятки ученых, до появления Atomically precise productive nanosystems (наносистем, позволяющих осуществлять производство с атомарной точностью), то есть первых нанороботов, осталось меньше десятилетия. Возможно, эта разработка появится гораздо быстрее, поскольку уже сегодня существуют действующие модели молекулярного конструктора, позволяющего создавать наноскопические структуры практически любой формы из стандартных блоков.

Сегодня с полной уверенностью можно сказать, что при подобном развитии событий неминуема глобальная катастрофа, которую один из первых теоретиков нанотехнологий Эрик Дрекслер назвал grey goo – «серая слизь» (в данном случае имеются в виду не цвет и консистенция, а безликость массы наномашин). Другое название подобного катаклизма – «экофагия». Речь идет о поглощении и преобразовании всей органики нашей планеты самовоспроизводящимися нанороботами.

Похожая ситуация описана в классическом романе-предупреждении Курта Воннегута «Колыбель для кошки». Ученому из этого произведения удалось создать самовоспроизводящуюся структуру «лед-девять». В этот кристалл преобразовалась вся влага планеты, и Земля очень быстро стала необитаемой. Предупреждение весьма красочное, однако настоящие ученые, судя по всему, не читают художественной литературы.

Глобальная катастрофа в художественной форме

Основной темой романа «Колыбель для кошки» (1963), за который Курт Воннегут получил ученую степень магистра антропологии, можно назвать ответственность ученых за результаты их деятельности. В книге описана гибель человечества из-за глобальной экологической катастрофы, ставшей следствием нового открытия одного из отцов ядерной бомбы. Пожалуй, сегодня эту книгу можно назвать одним из самых сильных произведений писателя и уж точно самым актуальным из них. Как уже было сказано, катастрофа, выросшая из крошечного «зародыша», во многом напоминает сценарий уничтожения Земли «серой слизью» наномашин. Кроме того, эта ситуация заставляет вспомнить стрейнджлеты, которые гипотетически могут появиться в результате работы Большого адронного коллайдера.

«Различные жидкости, – начал доктор Брид, – кристаллизуются, то есть замораживаются, различными путями, то есть их атомы различным путем смыкаются и застывают в определенном порядке. …Теперь представьте себе опять пирамидку пушечных ядер или апельсины в ящике, – сказал доктор Брид. И он мне объяснил, как строение нижнего слоя пушечных ядер или апельсинов определяет сцепление и спайку всех последующих слоев. Этот нижний слой и есть ЗАРОДЫШ того, как будет себя вести каждое следующее пушечное ядро, каждый следующий апельсин, и так до бесконечного количества ядер или апельсинов.

– Теперь представьте себе, – с явным удовольствием продолжал доктор Брид, – что существует множество способов кристаллизации, замораживания воды. Предположим, что тот лед, на котором катаются конькобежцы и который кладут в коктейли – мы можем назвать его «лед-один», – представляет собой только один из вариантов льда. Предположим, что вода на земном шаре всегда превращалась в лед-один, потому что ее не коснулся зародыш, который бы направил ее, научил превращаться в лед-два, лед-три, лед-четыре. …И предположим, – тут его старческий кулак снова стукнул по столу, – что существует такая форма – назовем ее ЛЕД-ДЕВЯТЬ – кристалл, твердый, как этот стол, с точкой плавления или таяния, скажем, сто градусов по Фаренгейту, нет, лучше сто тридцать градусов. …Представьте себе, молодой человек, что у одного из моряков есть крошечная капсула, а в ней – зародыш ЛЬДА-ДЕВЯТЬ, в котором заключен новый способ перегруппировки атомов, их сцепления, соединения, замерзания. И если этот моряк швырнет этот зародыш в ближайшую лужу?..

– Она замерзнет? – угадал я.

– А вся трясина вокруг лужи?

– Тоже замерзнет.

– А другие лужи в этом болоте?

– Тоже замерзнут.

– А вода и ручьи в замерзшем болоте?

– Вот именно – замерзнут! – воскликнул он. – И морская пехота США выберется из трясины и пойдет в наступление!

...

– Если ручьи, протекающие через болото, превратятся в ЛЕД-ДЕВЯТЬ, что же будет с реками и озерами, которые питаются этими ручьями?

– Они замерзнут. Но никакого ЛЬДА-ДЕВЯТЬ нет!

– А океаны, в которые впадают замерзшие реки?

– Ну и они, конечно, замерзнут! – рявкнул он

... – А дождь?

– Коснулся бы земли и превратился в твердые катышки, в ЛЕД-ДЕВЯТЬ, и настал бы конец света»

(Курт Воннегут, «Колыбель для кошки». Перевод Риты Райт-Ковалевой).

Часть 4
В источниках и умах

Заключительную часть книги, несмотря на мрачные пророчества отдельных персонажей этой части, можно назвать самой жизнеутверждающей. Пророчества индейцев майя, любопытные моменты судеб Ванги и Нострадамуса – как бы там ни было, все это несколько отличается от сведений, которые поступают в информационное пространство от серьезных ученых. Да и прогнозы здесь выполнены с несколько иной расстановкой акцентов.

Поскольку последнюю главу завершает предсказание Ванги о будущем бессмертии изменившегося человека, которое, несмотря на скорые мировые потрясения, все же когда-нибудь настанет, можно с уверенностью сказать, что все действительно не так плохо.

Глава 10
Календарь Майя

Появление в информационном пространстве числа 2012 в первую очередь связано с календарем цивилизации майя. Общедоступной информации об индейцах майя и их системах летоисчисления на самом деле не так много. Те сведения, которыми пестрят популярные информационные ресурсы, относятся скорее к области фантастики и криптоистории, чем к реальности. Тем не менее не вызывает сомнения то, что совсем скоро – 21 декабря 2012 года – закончится 13-й календарный период майя, так называемая «эпоха Пятого Солнца». Переход в следующую эпоху должен быть связан с несчетными катаклизмами.

Пожалуй, если бы многочисленные процессы окружающего мира не вели к тем же итогам, на подобное предсказание загадочного народа обратили бы куда меньше внимания. Однако так случилось, что календарная система майя заинтересовала очень многих – прежде всего потому, что пришлась к месту. Читатель, знакомый с предыдущими главами книги, согласится, что предсказание майя все же не лишено смысла.

Фильм Мела Гибсона «Апокалипсис» (2006) (на рисунке – постер этого фильма) посвящен цивилизации майя. Именно успех этой картины привел к активизации всеобщего интереса к индейцам майя

Итак, в лесах Центральной Америки на протяжении 5 столетий с III века нашей эры существовала группа племен, совокупность которых принято называть цивилизацией майя. Своеобразной эмблемой майя считают ступенчатую пирамиду (она также является символом перенявших многие достижения этой цивилизации инков и ацтеков).

Ступенчатая пирамида стала символом загадочной доколумбовской Америки

Майя обладали всеми качествами древней загадочной цивилизации, как ее привыкли понимать поклонники исследований Древнего мира, и в том числе главным из них – причастностью к знанию чего-то настолько пугающего и возвышенного, что оправдывает в глазах современного человека даже их массовые человеческие жертвоприношения. На этом же таинственном знании строится несколько парадоксальный священный календарь майя, который чаще использовался не в практических, а в ритуальных целях – для разнообразных предсказаний и вычислений положения планет и звезд, что в конечном итоге служило той же цели провидения и прогнозирования. Немаловажным элементом определения будущего были обильные человеческие жертвы, призванные насытить кровожадного солнечного бога и «смазать» кровью механизм движения Солнца – без расположения главного бога будущее казалось цивилизации майя весьма мрачным.

Ступенчатые пирамиды загадочных народов Центральной Америки – впечатляющие строения, существование которых противоречит представлениям человечества о возможностях «неразвитых» цивилизаций и одновременно оправдывает само определение «цивилизация» в отношении их создателей

Кстати, не исключено, что священный календарь майя кажется парадоксальным лишь людям нового времени, привыкшим к простым системам измерения, – дело в том, что он состоит из нескольких отличающихся одна от другой систем.

Факты

Для отсчета великих циклов народ майя использовал три разных варианта длительности года (здесь и ниже названия календарных периодов приведены в приблизительной русской транскрипции): 365-дневный год – «хааб», год «тун», который состоял из 18 месяцев по 20 дней, и 260-дневный год «цолькин», насчитывающий 13 двадцатидневных месяцев.

В неделе майя было 13 дней, однако существовал и ее альтернативный девятидневный вариант.

Другие временные промежутки, используемые цивилизацией майя для своих, неизвестных нам целей (скорее всего, здесь тоже имеет место некоторая ритуальность), складываются в довольно странную последовательность, большая часть которой не может иметь практического применения: «уинал» – 20 дней, упомянутый год «тун» – 360 дней, «катун» – примерно 20 лет, «бактун» – примерно 394 года, «пиктун» – 7885 лет, «калабтун» – 158 000 лет, «кинчилтун» – 3 миллиона лет, «алаутун» – 63 миллиона лет.

Календарь исчезнувших цивилизаций Центральной Америки имел определенную практическую и значительную ритуальную ценность, однако ими дело не ограничивалось. Для индейцев он был произведением искусства – единственной действующей моделью их мировосприятия. Камень Солнца является самым знаменитым из дошедших до наших дней изваяний, воплощающих эту удивительную модель. Долгое время после обнаружения в 1790 году под землей в центре Мехико Камень Солнца считался принадлежащим лишь культуре ацтеков. Истина восторжествовала только в последние годы – общепризнанным стало мнение о том, что календарь достался ацтекам от цивилизации майя. Изваяние диаметром 3,6 метра и толщиной 1,2 метра весит около 24 тонн и занимает почетное место огромной базальтовой жемчужины экспозиции Национального музея антропологии в Мехико. В XV веке Камень Солнца находился в одном из храмов Темпло Майор и активно использовался по назначению – в качестве алтаря для жертвоприношений жестокому солнечному богу. На рисунке: Камень Солнца в экспозиции мексиканского Национального музея антропологии

К сожалению, никто так и не восстановил этот памятник средневековому мышлению во всем его величии, поэтому человечество сегодня располагает не самыми полными данными об этой системе, которая вдруг оказалась настолько важной. Зато исследователям удалось создать неплохой миф на основе данных расшифровки трех частично уцелевших рукописей майя. Кроме того, ученые досконально исследовали даже немногочисленные образцы письменности майя, сохранившиеся на фрагментах архитектурных объектов. Увы, другие памятники письменности этой цивилизации – а они могли бы качественно повлиять на знания о майя – были сожжены представителями инквизиции еще в период открытия городов таинственного индейского народа.

Руководствуясь апокалипсическими предсказаниями жрецов, майя внезапно покинули свои города примерно в 830 году нашей эры и рассредоточились по лесам Центральной Америки. После этого большая часть их потомков, ассимилировавшихся с другими народами, была истреблена завоевателями Нового Света (на рисунке – кадр из фильма «Апокалипсис», реж. Мел Гибсон, США, 2006)

Уже самые первые попытки расшифровки имеющихся источников позволили перевести разновеликие периоды времени в доступные нам единицы. Сначала оказалось, что одно из обозначений года майя примерно схоже с периодом оборота Земли вокруг Солнца (360-дневный год «тун»). Затем исследователи выяснили, что у народа майя был еще один год, куда более точный с точки зрения существующего в Солнечной системе положения вещей. Для средневековой, отрезанной от Старого Света цивилизации это заметное достижение. На волне воодушевления от этого открытия некоторые энтузиасты дошли до утверждения, будто год индейцев совпадает с «реальным» с точностью до минуты (по другой версии – до сотой доли). Парадокс данного вывода в том, что «реальный» период оборота нашей планеты вокруг Солнца вычислить невозможно, поскольку: а) эта величина меняется ежегодно – с незначительным изменением орбиты Земли; б) астрономия скорее оперирует миллионами лет и километров, чем такими незначительными периодами, как минуты.

Останки города Чичен-Ица на мексиканском полуострове Юкатан. Судя по всему, этот населенный пункт был сердцем цивилизации индейцев майя

Обсерватория эль-Караколь. Поскольку у майя астрономия была лишь одним из аспектов деятельности жрецов, их обсерватории располагались в храмах

Восстановленный Камень Солнца (модель). Бог Солнца изображен в центре мироздания с высунутым языком в форме кремневого ножа – он постоянно требует крови. В каждой руке он сжимает по человеческому сердцу. Такова эмблема «эпохи Пятого Солнца». Ее окружают эмблемы предыдущих четырех эпох – «Ветер», «Ягуар», «Огненный Дождь» и «Вода». Бог Солнца и четыре эпохи опоясаны кругом из двадцати пиктограмм – каждая соответствует одному из дней священного месяца. Их последовательность по ходу Солнца (по часовой стрелке) выглядит таким образом: Цветок, Дождь, Кремневый нож, Землетрясение, Стервятник, Орел, Ягуар, Тростник, Трава, Обезьяна, Собака, Вода, Кролик, Олень, Череп, Змей, Ящерица, Дом, Ветер, Крокодил. Следует также обратить внимание на двух огненных змеев, опоясывающих мир. Двигаясь от начала эпохи в верхней точке календаря, змеи встречаются лицом к лицу внизу – согласно вычислениям исследователей, эта историческая встреча произойдет 21 декабря 2012 года. Из разинутых пастей змеев выглядывают человеческие головы; их рты также раскрыты, и рядом с каждым есть рука, идентичная дланям солнечного бога в центре. Вероятно, это должно означать много крови в конце эпохи. Впрочем, каждая деталь Камня Солнца имеет свою трактовку, каждая точечка и черточка указывают на некий период времени, однако интерпретация их совокупности пока далека от совершенства

Индейцы майя глазами создателя картины «Апокалипсис» Мела Гибсона (кадр из фильма)

В отличие от современной цивилизации, пользующейся десятеричной системой счета, майя считали круглой датой число 13. Для этого народа завершение 13 «бактунов» (упомянутых периодов примерно по 394 года) означало логическое окончание срока, отведенного отдельно взятой цивилизации. Как было сказано выше, свою эпоху этот народ считал пятой с начала времен. Первые четыре длились 4008, 4010, 4081 и 5026 лет соответственно. Эпоха, в которой жили сами майя, началась, по их сведениям, 13 августа 3113 года до нашей эры и закончится через 5125 лет после этого – 21 декабря 2012 года нашей эры. Поскольку верования жителей Центральной Америки основывались на культе Солнца, каждую эпоху завершал связанный с его гневом катаклизм – нисхождение «солнечных ягуаров». В свете современных данных, приведенных в главе 2, описывающей геомагнитные бури, подобное убеждение представляется отнюдь не лишенным смысла.

Индейский вождь – довольно одиозная фигура на взгляд современного человека, и воплощение мудрости и спокойствия – с точки зрения избравшего его народа. Существенные различия в мировосприятии наших современников и представителей любого древнего народа обусловливают то, что тайны исчезнувших цивилизаций, похоже, так и не будут раскрыты и поняты

Руководствуясь различными апокалипсическими предсказаниями своих жрецов, майя внезапно покинули свои города примерно в 830 году нашей эры и рассредоточились по лесам Центральной Америки. После этого большая часть их потомков, ассимилировавшихся с другими народами, совокупность которых принято называть индейцами, была истреблена завоевателями Нового Света.

Глобальная катастрофа в художественной форме

Классик фантастической литературы Гарри Гаррисон в своем романе «Чума из космоса» (1965) предположил, что разрушительная пандемия могла бы иметь внеземное происхождение (что, собственно, понятно из названия книги). Кроме художественной ценности, это произведение отличает удивительное предвидение одного из явлений современности – птичьего гриппа.

«Лабораторные опыты показали, что болезнь Рэнда существует в двух формах, – начал Сэм. – Чтобы различить эти формы, мы назвали их альфа и бета. Вирус Рэнд-альфа привел к смерти командора Рэнда, но он не способен поражать другие живые существа, за исключением птиц. Птицы заражены вирусом Рэнд-бета. Вирус очень вирулентной формы, которая может поражать других птиц, а также и людей. У зараженных людей вирус Рэнд-бета переходит в вирус Рэнд-альфа. …В настоящее время болезнь неизлечима. Тот, кто заразился ею, обречен на смерть. Единственный путь сдержать распространение этой болезни состоит в том, чтобы уничтожить всех птиц – разносчиков инфекции в радиусе десяти, двадцати или ста миль. И нужно убедиться, что ни одна птица не ускользнула от этого мероприятия. Я знаю, что это звучит ужасно, но у нас нет никакого другого выбора. Если все свести к одному предложению, то это будет звучать так: птицы или мы»

(Гарри Гаррисон, «Чума из космоса»).