Текст книги "Орбитальный драйв"

1

– Лилит, говорит Серый, обнаружен объект на двенадцать часов! Прием!

Голос второго пилота был полон неподдельного энтузиазма.

– Серый, говорит Лилит, поняла тебя, объект на двенадцать часов вижу. Продолжай наблюдение.

– Понял, веду наблюдение.

В кают-компании за исключением находившегося в штурманской рубке Серого, сейчас расселся весь небольшой экипаж «Хризантемы-242».

Лилит взглянула на стену-экран. Все разглядывали увеличенное изображение небольшого пассажирского корабля, неподвижно висевшего в пустоте в паре миль от орбитальной станции.

Она развернула кресло и принялась разглядывать Хаса. Тот, сжавшись, старательно уставился куда-то в сторону. Темные глаза Лилит двумя черными дырами сверлили наводчика.

– Скажи мне, глупый-глупый мальчик, отчего я должна тебе поверить, что вон на том корабле нас ждет действительно хороший товар?

Хас вздрогнул. Изредка, раз в несколько лет находился кто-нибудь, кто не принимал его собеседницу всерьез. Инна Кирсанова, более известная любителям быстрых денег с больших космических дорог под позывным Лилит, если забыть о модификациях её организма, выглядела как обычная девушка – худая, пожалуй, слишком худая, средней степени привлекательности, в общем ничего особенного. Это сбивало с толку и порой толкало к неверным шагам. Не всех, конечно. Скажем, завсегдатаи бара «У кота», уже твердо выучили, что Лилит дорогу лучше не переходить. Начинающие звезды криминального мира, попытавшись обмануть Лилит, исчезали с небосклона зарабатывавших себе на жизнь незаконными методами быстро и навсегда.

Хас совершенно некстати и не без содрогания вспомнил случай, произошедший практически на его глазах, случай не летальный, но впечатляющий, когда нечистый на руку перекупщик попытался надуть Лилит и её экипаж. Имея волосатую лапу в виде родственника жены в полиции, хитрец надеялся, что с ним не захотят связываться. Сначала упомянутый полицейский перевелся в другой сектор. Как поговаривали, Лилит просто нанесла визит ему домой, и этого оказалось достаточно.

А потом с перекупщиком перестали общаться все – от коллег по профессии до консьержа (перекупщик недавно снял квартиру на ключевой планете звездной системы неподалеку). Зато захотел общаться хозяин дома, оперативно вернувший ему до копейки внесенный аванс и попросивший в течение суток освободить помещение. В результате, когда ночью в его дверь раздался настойчивый стук, хитрец занервничал и, вскочив с кровати, мгновенно перевел на условленный счет Лилит и зажатую сумму денег, и неустойку. Стук в дверь прекратился, а то, что на следующий день хитрецу неустановленные личности разбили нос, большинство знавших эту историю списывали на случайное стечение обстоятельств. Однако с тех пор попытки обмануть Лилит и её команду практически прекратились.

Но это до тех пор, пока почти вся команда её корабля не погибла по его, Хаса, вине. Хас машинально прикинул, кого если что он сможет переманить на свою сторону.

Лысый густобровый молчун Ульрих и раньше не испытывал к Хасу особо добрых чувств. А уж теперь… теперь вместо левой руки Ульрих осваивал новомодный киберпротез. После того как Ульрих вместе с Лилит единственными из всей команды выжили после самоубийственной атаки баржи-интерната психотехников чужой расы, он смотрел на Хаса волком.

Чёртова полоса неудач… порой Хасу казалось что все его информаторы разом сбесились и, несмотря на подкупы нужных людей, просчет следовал за просчетом. А иногда ему закрадывалась в голову мысль о том, что все его удачи как квалифицированного торговца информацией и опытного наводчика – не более чем миф, построенный на ряде удачных совпадений и благоприятных обстоятельств. Разумеется, он гнал подобные мысли от себя прочь. Он засиделся на месте – истина была в этом. Орбитальная станция «У кота» с идиотскими правилами её хозяина, накладывала слишком много ограничений на тех, кто привык зарабатывать хорошие деньги на ротозеях в открытом космосе. Разумеется, Хас был вполне готов соскочить от всех обязательств в какое-нибудь менее высоконравственное местечко… Благо счета с деньгами были очищены, а подходящая посудина, позволявшая убраться от всех долгов куда подальше, где можно будет начать всё заново, стояла на приколе в надежном ангаре. Он бы так и сделал, если бы не его долг перед семьями погибших членов экипажа «Хризантемы». Бог с ними и с их соплями, он бы давно смотал подальше от большеротых родственничков покойных, если бы не капитан «Хризантемы». Бегать от Лилит себе дороже – Лилит догонит. Поэтому Хас и прикидывал, сперва бессознательно, а там и вполне практически, кого можно переманить на свою сторону в случае прямой конфронтации с Лилит.

Итак, второй… а теперь первый помощник Ульрих отпадал.

Второй пилот – Серый, которого Лилит взяла в экипаж почти сразу после возвращения из гибельного предыдущего рейса «Хризантемы-242» оставался для Хаса темной лошадкой. Попытки прощупать его ничего не давали. Высокий жилистый парень, постоянно встряхивавший головой, откидывая челку с глаз, непрерывно шутил. Беда была не в том, что Серый был ходячей энциклопедией анекдотов, а в том, что говорить с ним серьезно было невозможно. Осторожный вопрос о степени умения владеть бластером не имел другого ответа кроме анекдота о коммивояжере, продавшем ирканцу под видом средства от запора пачку разрывных патронов. А невинный вопрос о границах любви второго помощника к деньгам стал поводом для пересказа двух вариантов истории о том, как одноглазый десантник пришел в банк за ссудой на киберпротез.

Оставались два белоглазых близнеца, одинаковых настолько, что казались результатом клонирования. Алекс Фергюсон и Ник Фергюсон были взяты в экипаж для проведения силовых действий, после того как Лилит ознакомилась с наводкой Хаса. Широкоплечие, пухлые, с одинаковыми, словно отпечатанными на одном бракованном трехмерном принтере лицами, они стали завсегдатаями бара и соответственно станции «У кота» недавно, легко брались за самые непростые дела связанные с насилием, и интересовались главным образом размером оплаты. За этих Хас был почти спокоен – он уже переговорил с ними и практически был уверен в том, что ему удалось их перекупить. Во всяком случае, его прозрачный намек на тему «хорошо заработать, если правильно повести себя, когда ветер подует в другую… не бабскую сторону…», сопровождавшийся красноречивым подмигиванием и передачей кредитного чипа вызвали одинаковые заинтересованные улыбки на двух одинаковых лицах.

Итак, если считать самого Хаса, получается трое на трое. Не такие плохие шансы, если…

– Хас! Ты оглох или замечтался о жизни вечной? – равнодушно поинтересовалась Лилит. – Всю информацию по цели – снова. Давай! И с подробностями, красавчик. Всем лишний раз послушать и намотать на ус не помешает. Если кто чего не понял – задаете Хасу вопросы.

Хас подавил вздох и забубнил:

– Мой источник получил информацию от своего уха в центральном управлении всем известной фармацевтической компании «Календа». Один из начальников региональных секторов…

– Ты так и не хочешь поподробнее рассказать нам о своем источнике? – язвительным тоном спросила Лилит.

Хас мотнул головой и упрямо повторил:

– Один из начальников региональных секторов… В общем он подворовывает. И он вывел из-под отчетности хорошую партию псило-сомы, предназначенной для производства лекарств. Её он хочет толкнуть какому-то оптовику.

– Какому? – немедля задала вопрос Лилит.

Хас сдержался и максимально спокойно ответил:

– Думаю, он и сам не знает подробностей. Гиперсому, если знать у кого, мы купим на любой станции. Её приготовит и кустарь-одиночка. А производство псило-сомы – процесс затратный и многоступенчатый, и закономерно требует промышленной лаборатории хай-класса. Это не варка дури, это – фармацевтика, дорогая моя Лилит. Товар редкий. Большие деньги. А за такой вес… это целое состояние.

Лилит недоверчиво покачала головой.

– Как-то это подозрительно звучит… Слишком большой вес. Ты уверен что псило-сомы там…

– …двадцать кило в мелкой расфасовке. Да, я уверен. Всё просто, Лилит, этот парень устал от начальства и офиса. Он хочет соскочить. Скинуть наркоту, взять деньги и до конца жизни пить коктейли на пляже кислородного мира класса А.

Инна переглянулась с Ульрихом, и они вдвоем критически оглядели Хаса.

– Для тебя же будет лучше, если твоя наводка окажется правдой.

Хас смиренно кивнул.

– Дальше! – скомандовала Лилит.

– Мы перехватываем груз на этой станции. Благодаря логистическим фокусам, в аптечный пункт федеральной больницы станции в течении недели с несколькими партиями лекарств поступают незарегистрированные порции псило-сомы под видом других препаратов. Сегодня пришла последняя партия. Больничный фармацевт в сговоре, он кладет всю псило-сому в мешок с невостребованным трупом и сдает прибывшим якобы безутешным родственникам. Он связывается с этим транспортником, что сейчас болтается у нас на траверзе правого борта, кораблик заходит в шлюз и забирает товар. «Безутешные родственники» отчаливают. Вернее – хотят это сделать. Но…

Хас залихватски, как ему показалось, подмигнул. Никакого отклика его жизнерадостная мимика у команды не вызвала. Лишь Ульрих погладил здоровой рукой новенький киберпротез.

– …Тут на сцену выходим мы.

Хас коснулся пальцами инфобраслета, и в воздухе повисла карта звездной системы.

– Отойдя от станции для гиперпрыжка они наверняка окажутся или за астероидным скоплением вот тут… Или возле орбиты вон той каменюки. Там мы и берем их на абордаж, берем груз и автопилотом избавляемся от корабля. Просто и надежно.

– Нет.

Голос Лилит показался Хасу громом, раздавшимся посреди солнечного дня.

– Но почему?!..

– Потому что это дерьмовый план, Хас. – В голосе Лилит зазвучала сталь. – Потому что почистить корабль от товара в непосредственной близости от станции означает с высокой степенью вероятности напороться на патруль. В этой системе стало более оживленно, чем раньше. Пролетающий мимо торговец стукнет полиции – и у нас будет куча проблем.

Лилит потянулась, затем подавшись вперед, оперлась локтями на колени и, положив подбородок на ладони, принялась разглядывать Хаса.

– И наконец, глупый мальчик. Если бы я собиралась обмануть начальство на такую порцию чистейшего наркотика, я бы не заморачивалась правилами полетного кодекса и стартанула бы в гипер, выйдя от шлюза. Сразу. Тем более если я такой хитрый, то непременно постараюсь сделать чтобы меня никто не мог вычислить. А значит корабль либо краденый, либо свежекупленный, но регистрационные данные – фальшак.

– Так ты же… – бессильно проговорил Хас.

– Да, Хас, я согласилась на твой план исключительно для того, чтобы ты не вздумал ничего придумать.

– Но, Лилит, я же ничего… – засопротивлялся Хас.

– Вот именно, Хас. Моими стараниями тебе ничего не удастся выкинуть. И, разумеется, ты – идешь с нами за грузом. И это не обсуждается.

Она улыбнулась столь ненавистной Хасу непобедимой улыбкой и распрямилась.

– Мы возьмем груз с корабля в станционном шлюзе. Ульрих, мы идем к станции, ставь корабль у ангара недалеко от входа – нам понадобится быстро улетать. Серый, подрубись к их сети и подготовь для отправки пакет регистрационных данных с вирусом категории 2B. Я не хочу выключать всю станцию, они нам ничего не сделали, но пробивать нас по базе у них просто не должно быть времени – так пусть ловят баги.

– Я отправлю им и 2А, на случай если нам придется в темпе уносить ноги. – Весело предложил Серый.

– Пойдет, делай. Всем проверить снаряжение и оружие.

2

– Лилит, объект начал движение. Он приближается к шлюзу. С такой скоростью будет тут минут через пять. Прием.

– Поняла тебя, Серый, – ответила Лилит по громкой связи. – Веди его дальше и держи меня в курсе. Всему экипажу: синяя степень готовности.

Лилит внимательно оглядела сидевших в кают-компании мужчин, сразу же после посадки на орбитальной станции сменивших комбинезоны с автоподгонкой на форму таможенной службы. Прищурилась, поправила одному из близнецов галсутук, но в целом осталась довольна. Молекулярные маски сделали их лица чужими, но она всё равно узнавала каждого под личиной второй кожи.

– Ульрих, остаешься на борту. – Увидев как однорукий здоровяк насупился, Лилит чуть мягче пояснила: – Вдвоем с Серым вы лучше прикроете нам спину. Я хочу быть уверена, что в критической ситуации вы вытащите нас и не угробите корабль.

Ульрих кивнул и скрылся в штурманской рубке.

– Далее. На операции все молчат. Говорю только я. За бластеры без повода не хвататься. Воров ищут, а убийц – ловят. Так что без нервов и без трупов. Оглушили экипаж станнерами, взяли груз, вернулись на корабль, взлетели со станции, ушли в прыжок. Вопросы?

Все замотали головами.

– До посадки клиента минута. – Сказал Серый.

– Всему экипажу: красная степень готовности. – Отреагировала Лилит.

– Ваш Ульрих хоть иногда разговаривает?.. – вдруг развязнее чем надо поинтересовался один из близнецов. В молекулярной маске он перестал быть похожим на брата и, казалось, от этого что-то в его поведении неуловимо переменилось.

Лилит хмуро смерила его взглядом и уже собралась резко одернуть, когда по громкой связи раздался голос Серого.

– Капитан, в ангаре движение. Похоже это наш груз. Стандартный мешок для трупов на роликовых носилках.

– Сопровождающие?

– Женщина в гражданском и двое в комбезах медиков… медики уходят. Корабль садится через ряд от нас… девушка с мешком движется к нему.

– Все на выход. – Скомандовала Лилит и, бросив взгляд в зеркало на стене, поправила фуражку офицера таможенной службы. – Заходим вместе с бабой внутрь корабля и берем груз.

3

Что всё будет не так просто как планировалось, Лилит поняла в тот момент, когда встретила взгляд обернувшейся девушки. Это не был взгляд обычного обывателя, внезапно столкнувшегося с представителем власти – взгляд, в котором должны смешиваться недоумение и некоторый испуг. Это был очень спокойный взгляд, в сочетании с презрительно сжатым ртом выдававший человека, который мало кому привык повиноваться. Змеиное движение натренированного тела, мгновенно развернувшегося к Лилит и её группе, сказало о девушке еще больше.

Явно наемница с хорошей подготовкой. Возможно в отставке после службы в полиции или в армии. Словом, без проблем явно не обойдется.

Опыт подсказывал, что в этом случае сила силу ломит, поэтому Лилит решила обойтись без психологических уверток, и пошла напролом.

– Таможня. Предъявите документы на сопровождение тела.

Ответ не заставил себя ждать и оказался совершенно не таким, какого ждала Лилит.

– Имперская служба безопасности. Будем знакомы. – Девушка сунула руку в карман, явно готовясь вынуть пластинку с чипом удостоверения, и с недоброй улыбкой прибавила. – Ваши документы, коллега.

Не успело эхо от слов собеседницы Лилит затихнуть под сводами ангара, как вокруг разразился ад.

Видимо кто-то из близнецов потянулся к оружию, потому что наемница переместила взгляд за спину Лилит и резко вскинула руку. Ультразвуковой свисток видимо был вмонтирован в одежду или инфобраслет наемницы, потому что внезапно распахнулась дверь корабельного шлюза и клубок серо-стального цвета, не касаясь пола ангара, мелькнул в воздухе и врезался в грудь Лилит. Даже её усовершенствованные хирургами рефлексы не смогли среагировать в должной мере. Она успела лишь развернуть корпус, чтобы удар пришелся по касательной. Но столкновение было настолько мощным, что её всё равно сшибло с ног. Автоматически выхваченный бластер вылетел из руки, а Лилит, не прекращая движения, кувырнулась назад и тут же отпрыгнула в сторону, за долю секунды до того как заряд плазмы ударил в то место где она только что находилась.

Всё было очень плохо.

Один из близнецов уже валялся на полу ангара. Хаса она не видела… Второй близнец сцепился с металлическим монстром – таких боевых киберов в виде стальных пауков размером с целого дога Лилит еще не встречала. В голове мелькнула тревожная мысль о том, что люди, обладающие незнакомым… скорее всего новым боевым оборудованием…

Мысль оборвалась, когда наемница выстрелила в нее второй раз из бластера и почти одновременно обдала Инну парализующим излучением из возникшего в левой руке станнера.

От заряда плазмы она увернулась, от излучения – нет. Судорога сковала мышцы и она рухнула на пол ангара, больно ударившись затылком. Поэтому она как сквозь сон слышала продолжающуюся вокруг стрельбу, а когда в голове у нее спустя секунд пять чуть прояснилось, стрельба уже стихла. Лишь вдали выла сирена тревоги.

Лилит знала, что циркулирующие в её крови нанороботы многократно ускорят возвращение её наполовину человеческого-наполовину механического тела в рабочее состояние. И еще знала, что этого недостаточно, поскольку сопровождающей ценный груз наемнице хватит и секунды, чтобы, не сходя с места, нажать на спуск бластера и поджарить Лилит мозги.

Поэтому прозвучавшему одинокому взвизгу бластера она не удивилась. Куда больше она удивилась что, несмотря на выстрел, она жива и в нее… не попали?.. или вообще стреляли не в нее?..

Звук упавшего тела подтвердил её догадку. Лилит попыталась встать, но её ноги только бессильно дернулись, отказываясь повиноваться. Поднять голову, чтобы осмотреться тоже не удалось.

Послышались шаги.

Возникший в поле зрения Хас широко улыбался. Улыбка Хаса внушала Лилит не больше доверия, чем бластер в его руке.

– Жива, капитан? – спросил Хас весело. – А я вот попрощаться пришел.

И он направил дуло оружия ей в лицо.

– Я увольняюсь. Хочу начать всё с начала. – Пояснил Хас. Он открыл рот, явно для того чтобы добавить что-то не менее напыщенное и бессмысленное, прежде чем застрелить её.

Но ничего сказать не успел. Из-за спины Хаса, над его плечом змеей скользнула рука с узким лезвием в толстых пальцах и глубоким уверенным движением взрезала горло Хаса от уха до уха.

Вместо слов бравады из открытых губ Хаса вылетел хрип, а на шее раззявленный рот свежей раны выстрелил в воздух струями яркой артериальной крови.

Всё это Лилит наблюдала словно краем глаза, её внимание было сосредоточено на направленном на нее бластере. Сквозь веер брызжущей из перерезанного горла и заливающей всё вокруг крови, Лилит видела, как сжимала и не хотела отдавать рукоять бластера жилистая рука Хаса, а боролась с ней гигантская лапища, лапища Инне смутно знакомая… но у нее так болел затылок и так ломило сведенные судорогой мышцы, что она не могла ни вспомнить почему ей кажется знакомой эта рука, ни даже сфокусировать взгляд на массивной фигуре за спиной предателя.

При перерезанной сонной артерии потеря сознания – вопрос десятка секунд, а физические усилия только ускоряют этот процесс. Мощная ручища через несколько мгновений вывернула из руки Хаса бластер, колени Хаса подогнулись и он рухнул ничком рядом с Инной.

А потом перемазанный красным Ульрих, гигантский и ухмыляющийся, обтер Инне кровь с лица, осторожно, как ребенка поднял на руки и, как всегда не говоря ни слова, вопросительно заглянул ей в лицо. Инна кивнула и он аккуратно поставил её на ноги. Первые несколько секунд она могла только стараться не упасть.

В ушах звенело. Потом оглянулась по сторонам.

Ульрих методично обыскивал мертвых.

Один близнец, с опаленным плазмой лицом неподвижно лежал на спине. Второй, завязавшийся в мертвый узел из стали и плоти с искрившим кибером-пауком, еще дышал и открывал рот, явно силясь что-то сказать.

Инна, с трудом преодолевая сопротивление еще не отошедших от паралича мышц, сделала несколько шагов, нагнулась и подобрала свой бластер.

Потом проковыляла к еще живому близнецу и, зло улыбнувшись, выстрелила ему в лицо. Тот забился в агонии, и она выстрелила второй раз. Обернулась и наткнулась на удивленный взгляд Ульриха.

– Я посадила на Хаса «жучок»… – проговорила она полушепотом. – Он пообещал этим двум… много чего пообещал, если они помогут ему избавиться от меня. Они согласились. Я потому и попросила тебя подстраховать.

Ульрих хмыкнул и вернулся к своему делу.

– Скорее, Ульрих… Скорее!

Она пыталась говорить громче, но голос был ржавый, словно чужой.

По хорошему стоило обыскать корабль, но времени на это уже не оставалось. Опыт показывал что, заслышав в ангаре канонаду охрана станции обычно предпочитает вызвать полицию и самой в ангар не соваться. Но в каждом правиле случаются исключения, так что медлить не следовало.

Она отрегулировала высоту роликовых носилок с грузом и, тяжело переставляя ноги, принялась толкать их в сторону своего корабля.

Рядом возник Ульрих и, хмыкнув, передал ей инфобраслеты Хаса и близнецов. А вслед за ними – пластинку удостоверения, махнув похожим на узловатую корягу большим пальцем в сторону неподвижного тела наемницы.

У Лилит всё похолодело внутри. Она всем сердцем надеялась, что это тщательно сделанная подделка.

– Рвем когти, Ульрих. Мы вляпались… и возможно мы убили сотрудника имперской службы безопасности. Кидай.

Она протянула ему цилиндрик термической гранаты. Ульрих понятливо кивнул, установил таймер на тридцать секунд, и швырнул гранату назад – к мертвым телам и пустому кораблю. Потом подхватил Лилит, усадил её на роликовые носилки рядом с мешком для трупов и с пыхтением автопогрузчика устаревшей модели, быстро, почти бегом покатил носилки прочь.

Уже возле шлюза своего корабля они услышали, как за спиной ахнуло. Вдалеке затрещало пламя и, кажется, даже потянуло горелым мясом.

Они ввалились в шлюз. Ульрих вытер пот со лба и прислонился к стене. Лилит бросила взгляд на табло шлюзовых часов – кошмар в ангаре казался ей бесконечным, но занял лишь несколько минут.

Лилит нажала кнопку внутренней связи. По рации во время подобных акций она никогда не переговаривалась, опасаясь перехвата, но и так было очевидно, что при любом исходе дела улетать надо быстро – и корабль должен быть готов к взлету.

– Серый, стартуй. Так быстро как можешь. И готовься уйти в гипер.

Ответа не было.

Вдруг послышался странный звук, Лилит перевела взгляд на Ульриха и обмерла.

Тот сполз по стенке шлюза и теперь сидел на полу. Клочья не до конца снятой молекулярной маски свисали с подбородка и щек. Крупные капли пота покрывали всё лицо Ульриха, словно он попал под дождь. На белоснежной, алебастрового оттенка коже выделялись лишь посиневшие губы, на которых выступила пена да глаза с неестественно сузившимися зрачками, смотревшие на Лилит словно глаза большого заболевшего зверя.

– Да ты чего!.. Ульрих!!..

Она рванула из кармана формы универсальный антидот и вколола его Ульриху прямо через одежду.

Ульрих поднял руку и вдруг дрожащими влажными пальцами погладил по щеке склонившуюся над ним Лилит.

– Ли-лит… – голос Ульриха был низким и бархатным. – Милая-а… Така-а-ая… А… Ли…

Его глаза закатились и всё огромное тело содрогнулось в мучительной судороге.

– Ульрих, нет!

Она вкатила ему вторую дозу универсального антидота и, вбив ладонью кнопку внутренней связи, заорала:

– Срочно медкибер! Ульриху плохо!

Она выдернула из аварийного шкафчика портативный медблок, повернулась к Ульриху… и поняла что опоздала.

Ульрих лежал возле закрытой двери шлюза, словно огромный медведь. Эту картинку она запомнила с детства, когда лет в пять её одноклассник продемонстрировал всему классу фото «мой брат на охоте», на котором самодовольный глистоподобный хлыщ, держа наперевес оружие с гигантским оптическим прицелом, обеими ногами стоял на туше белого медведя.

Эти воспоминания были совершенно не к месту, но не оставляли Лилит, пока она отработанными движениями включала медблок и сажала его на грудь Ульриха.

Прибор пожужжав, выдал сообщение о клинической смерти, многократном превышении предельно допустимой концентрации токсинов в организме, что-то еще…

Лилит с трудом сдержалась, чтобы не расколотить бесполезную железяку о стену. Времени почти не было. Надо было взлетать.

Лилит вышла из шлюза. И почти сразу натолкнулась на тело Серого. Сведенные судорогой белые пальцы второго помощника капитана вцепились в выступавшую переборку корабля.

Она, пошатнувшись, приложила два пальца к холодной и мокрой коже над сонной артерией Серого, затем распрямилась и, сцепив зубы, ринулась в командирскую рубку.

На экране сообщений мерцали срочные извещения от управления космопортом станции с запретом вылета для всех кораблей.

Лилит запустила двигатели. Активировала вирус категории 2А, заблаговременно внедренный в систему орбитальной станции Серым. Эх, Серый-Серый!..

Пока вирус последовательно вырубал всю электронику станции, начиная с устройств приема-передачи и стирал записи внутренних камер видеонаблюдения, «Хризантема-242», на которой в живых оставался лишь её капитан, покинула станцию.

Преследователей не было, а после того как корабль вышел в открытый космос и вирус вывел из строя всё оборудование ангара и станционного шлюза – и быть не могло.

Когда сработавший как часы гиперпривод Прохорова-Ли отправил «Хризантему-242» в прыжок, Лилит встала с кресла и медленно обошла корабль. Как она и ожидала, на столе в кают-компании обнаружились две недопитых чашки кофе. Она запустила корабельного медкибера в режиме анализа, поручив ему проверить все запасы пищи на корабле. Несколько юрких мини-роботов, напоминавших металлических тараканов, отделившись от корпуса медкибера, помчались в кухню и кладовую.

Потом Лилит отнесла тела Ульриха и Серого в морозильную камеру. Потом откупорила проверенную медкибером бутылку дорогого терранского виски, налила половину бокала и залпом выпила.

Медкибер выдал результаты анализа остатков кофе, и они не удивили. Яд. Никаких новомодных нанороботов-убийц, старая проверенная химия.

Ей жутко хотелось расколотить тяжелый хрусталь об пол, но вместо этого она налила себе еще полбокала виски, кинула туда пару кубиков льда и, позвякивая льдом о хрустальные стенки, медленно направилась к шлюзу. Туда где стояли роликовые носилки с грузом.

Она смотрела на серый пластик мешка для трупов и боролась с искушением выпихнуть эту дрянь в открытый космос. Перед глазами проплывали большие внимательные глаза Ульриха и неизменная улыбка Серого.

– Проклятый приз… – прошептала Лилит и в бессильной ярости пнула стену.

Потом медленно протолкала носилки по коридору и вкатила в кают-компанию.

Налив себе еще виски, она нажала кнопку на пульте мешка для трупов, и пластик разошелся в стороны, словно взрезанный ножом.

Зрачки Лилит расширились.

Дорогостоящей псило-сомы в мешке для трупов не оказалось. На роликовых носилках лежало человеческое тело, оплетенное трубками внутривенного питания. Коротко стриженый мужчина лет тридцати. Внимание привлекало худое скуластое лицо с крепкой челюстью и проработанная мускулатура спортсмена.

Лилит подошла ближе, заглянула в лицо лежавшего и отпрянула. Медленно, мелкими глотками допила виски, ошеломленно покачала головой и приложила прохладное стекло бокала к виску.

– Что ж за день-то такой…