Текст книги "Ураган мысли"

Война, понял я. Не с нами, но война. Уже два года Ранлоо не подтверждал дружбу в приветствии, наша дружба достаточно крепка, чтобы нуждаться в этом. Не могу сказать,. что мне нравятся все порядки в Энроте, но Ранлоо, при всех своих недостатках, достойный человек и хороший вождь. Правда, нерадивых слуг в Энроте не убивают одним ударом, как у нас, а сжигают заживо, к тому же каждую пятницу тринадцатого в храме Святого Николая закалывают на алтаре уже-не-девственницу, предварительно совокупленную с черным псом, но, с другой стороны, у каждого есть свои маленькие странности. Между тем лейтенант Семененко продолжал:

– Позавчера лорд Таскер в беседе с лордом Кевином из клана Кедр, правящим городом Лезенем, пятью селами и многими деревнями, несмываемо оскорбил меня и моих друзей и моих слуг. Сегодня утром объединенные силы Энрота и Рейхспанцера вступили на землю Эльдорадо, – судя по голосу, лейтенант скривился. Идиотское имя трущобного клана трудно произнести спокойно любому, кто видел эти земли. – Наш враг мертв, его солдаты рассеяны, его слуги трепещут. Я, лорд Ранлоо, хозяин Энрота, клянусь костным драконом и черным козлом, что не таю зла ни на клан Сакура в целом, ни на лорда Рэйзора в частности. Я не нуждаюсь в помощи и ничего не прошу. Да не падет тень на наш союз с этого дня! Конец сообщения.

Вот таким идиотским языком и общаются лорды через посредников. Считается, что это помогает слугам уважать, бояться и благоговеть. Я отнял у Лайн трубку и ответил:

– Имеет ли лорд Ранлоо, хозяин Энрота, иные слова для клана Сакура?

– Лорд Ранлоо, хозяин Энрота, сказал все.

– Лорд Рэйзор и весь клан Сакура желают удачи лорду Ранлоо, и его друзьям, и его слугам. Клан Сакура готов предложить помощь, если враги хозяина Энрота восстанут из-под его пяты, да не допустят этого костный дракон и черный козел. Я, лорд Рэйзор из клана Сакура, клянусь моим разумом и счастьем моего клана, что не таю зла ни на лорда Ранлоо, хозяина Энрота, ни на его друзей, ни на его слуг. Я ни в чем не нуждаюсь и ничего не прошу и мой клан со мной. Да не падет тень на наш союз ни сегодня, ни завтра, ни во веки веков! Конец сообщения.

Когда нужно, я могу изъясняться столь же напыщенно. С волками жить – по волчьи выть.

– Имеет ли лорд Рэйзор из клана Сакура иные слова для лорда Ранлоо, хозяина Энрота?

– Лорд Рэйзор из клана Сакура сказал все, и мой клан со мной. – Я отключил связь, переключился и посмотрел на фоновый поток, который неспешно крутился со вчерашнего вечера.

Результаты оказались неутешительными. Мой мозг считал текущее развитие событий маловероятным, но не невозможным. В ближайшем будущем нас ожидало одно из трех (в порядке убывания вероятности): быстрая победа союзников, затяжная партизанская война в Эльдорадо или смутная война в регионе Крестов-Щапово-Лезень. Только последний исход таил в себе угрозу, да и то скорее материальную, чем физическую. Возможно, придется некоторое время пожить на натуральном хозяйстве, пока связь с Москвой не восстановится.

Я, уже не оглядываясь на леди Лайн, еще раз нажал кнопку общего сбора (предварительно переключившись обратно). Снова запищали наши с Лайн рации, и вновь мы их отключили. Лаффер откликнулся через полминуты, очевидно, выгонял солдат из комнаты – нечего слугам подслушивать совещания лордов, Спэрил не отзывался почти минуту и так и не отозвался. Вместо этого он ввалился в диспетчерскую, шумно дыша.

Я кратко объяснил лордам обстановку и уже через полминуты объявил ситуацию пять – всем военнообязанным срочно прибыть на посты. Над Тиной и окрестными деревнями взвыли сирены. Ву-ву, пауза. Ву-ву, пауза. Тревога второй степени. В окно замка было хорошо видно, что люди в полях и на огородах не обратили на сирену ни малейшего внимания. Эта тревога только для солдат, а солдату, как говорится, не годится в поле трудиться. Я не видел, но знал, что все девяносто шесть отдыхающих солдат, сержантов и лейтенантов сейчас спешно натягивают форму.

Мы начали совещаться, что делать дальше. Война пока нас не затрагивала напрямую, но игнорировать это событие сейчас мог только идиот. Ранлоо ясно сказал, что не нуждается в помощи, но он не в силах воспрепятствовать нам совершить набег на восточные окраины Эльдорадо. Заодно и армия потренируется, никакие учения не заменят настоящего боя с последующим грабежом. Кроме того, непонятно, что делать с Кевином. Уже половина одиннадцатого, он должен вот-вот въехать на территорию Эльдорадо.

– Лайн! – почти крикнул я и тут же опомнился. – Лорды, прошу минуту внимания. – Эти слова я произнес уже почти спокойно. – Кевин вот-вот въедет в Эльдорадо.

– Лайн, звони Ранлоо, – немедленно потребовал Лаффер. Все-таки я соображаю получше – я уже понял, что это поздно. Впрочем, Спэрил тоже быстро соображает.

– Лаффер, поздно, – сказал он. – Ранлоо не успеет передать войскам приказ пропустить красную «Ниву». А если Кевин наткнется на отряд Манштейна? Или если Кевин поехал к нам на другой машине?

– Так что же, мы будем сидеть сложа руки и ничего не делать? А что мы скажем лордам Кедра, когда Кевина убьют? Лайлак на вас не напала, давайте нам Aliens? Правда, вашего лидера убили, но это мелочи, и мы не виноваты, так, что ли?

– Лаффер прав, – подтвердила Лайн, – мы должны принять все меры…

– А может, послать террор-группу на «козле»? – перебил ее Лаффер.

– А может, выбрать генерала и не устраивать здесь парламент? – Теперь уже я перебил Лаффера.

– Рэйзор, – мгновенно ответил Спэрил.

– Спэрил, – предложил Лаффер после короткой паузы.

– Спэрил, – сказала Лайн после длинной паузы.

Вот так вот. Я промолчал. Я в третий раз за сегодняшний день нажал кнопку общей тревоги и, выслушав доклады постов, передал трубку Спэрилу.

Он просто сказал:

– Говорит генерал Спэрил. Конец связи.

Когда эта война закончится, я буду беситься. Я уйду в лес и буду кататься по земле и рычать как волк, я наверняка убью двух-трех слуг, возможно, я даже изнасилую пару малолеток, чтобы дать выход чувствам. Почему они не избрали меня? Боги, почему они не избрали меня? Но пока я спокоен. Я спокоен как танк! Я спокоен как слон!!!

Спэрил положил трубку на ее законное место на связной панели, глубоко вдохнул, выдохнул и начал говорить, глядя в пространство:

– Значит, так. Рэйзор на втором лимузине на полном ходу к развилке. Лайн, связываешься с Ранлоо и с Манштейном. Передашь им сообщение от меня, потом продиктую.

Остального я не слышал. Бешенство бешенством, а дисциплина дисциплиной. Я сорвал со стены СВД, нацепил каску, вытащил из шкафа бронежилет и, застегиваясь на ходу, выбежал на улицу. Снайперская винтовка в чистом поле, да в руках лорда – вещь страшная. Не хуже калаша. Я вскочил в свою личную «пятерку», предварительно бросив винтовку на заднее сиденье, вытянул подсос (мотор завелся с пол-оборота) и рванул к шоссе. Добравшись до него, я вызвал центральный пост:

– Говорит лорд Рэйзор. Второй лимузин к посту, группу охраны внутрь. Три, нет, два человека. Поведу сам. Как понял? – Убедившись, что понял, объявил конец связи.

«Пятерка» с форсированным движком играючи выжимала сто тридцать, а быстрее ехать по разбитому асфальту я не хотел. В конце концов, ехать мне всего шесть километров, уже пять, а двадцать-тридцать секунд роли не играют. Через две с небольшим минуты я остановился у центрального поста, схватил винтовку, не глуша двигателя, перескочил во второй лимузин, сел за руль, передал винтовку назад и погнал.

На первый взгляд наш второй лимузин – обычная белая «Лада-99» с тонированными стеклами и гербом клана на обоих дверях. Но это только на первый взгляд. Кстати, наш герб – цветущая ветка, плавно переходящая в змею с раззявленной пастью и высунутым жалом. Идея моя, реализация кого-то из местных художников, от волнения я даже забыл, кого конкретно. Это нормальный побочный эффект Воздействия – в чрезвычайной ситуации мозг концентрируется на главном, отсекая лишнее. Я пролетел через Лупаново, держа сто двадцать, затем разогнался до ста сорока.

Форсированный движок «Лады» выжимает гораздо больше, но это пока не нужно. Держа руль одной рукой, другой я вытащил рацию и вызвал третий пост.

– Говорит сержант Давыдов.

– Говорит лорд Рэйзор. Докладывай.

– Получен приказ генерала Спэрила пропустить лорда Рэйзора в Эльдорадо и организовать охрану. На пост прибыл лейтенант Полесов, сейчас ведет переговоры с пограничниками лорда Таскера. Ваша группа сопровождения на двух «Нивах» уже прибыла. Доклад окончен.

– Полесова на связь.

Через нескончаемо долгую минуту я услышал в трубке голос Вовки-амбала:

– Говорит лейтенант Полесов.

– Говорит лорд Рэйзор. Прибываю через четыре минуты. Организовать проход в Эльдорадо для второго лимузина и двух «Нив» сопровождения, если нужно, применяйте силу.

Интересная вещь, эта радиосвязь. УКВ-волны распространяются прямолинейно, как свет, любое препятствие их или задерживает, или поглощает. Антенна на третьем посту экранирована со стороны границы, поэтому все, что докладывает дежурный, соседям не слышно, а все, что говорю я, слышно очень даже хорошо. Если я говорю по рации массу излишних подробностей, это означает только одно – это для соседей.

Когда мы въехали на нейтральную полосу, соседские погранцы спешно убирали с дороги колючки и (я очень на это надеялся) отключали минное поле.

«Нива» охраны, пристроившаяся впереди, снизила скорость до шестидесяти, я последовал ее примеру, и мы благополучно въехали на территорию Эльдорадо через гостеприимно распахнутые ворота.

Мы немного прокатились по территории Эльдорадо, в 10:44 проехали развилку и в 10:53 остановились в двух километрах от границы Эльдорадо и пустошей. Кевина мы не встретили. Мы вообще никого не встретили.

12

Настало время поговорить о географии.

Территория клана Сакура на карте – это пятно неправильной формы, по большей части заросшее густым лесом. В центре стоит Петровское – поселок, как раньше говорили, городского типа. Там живет большинство наших слуг, там же наши арсеналы, гаражи и центральный, он же первый, пост. Из поселка выходят три изрядно разбитые дороги.

Первая ведет на восток. Нет там почти ничего, только деревня Ракитино, пятый пост в десяти километрах от Петровского, и Гиблое Место за ним. В первые недели новой жизни, еще до того, как мы осели в этих местах, там что-то случилось. Что именно – никто толком не знает, но птицы и млекопитающие там до сих пор не живут. Похоже, ОВ. Нет, не объемный взрыв, отравляющее вещество. Смертельного действия, кожно-нарывное и чертовски стойкое – через три года место оставалось все еще гиблым. Служба на пятом посту считается халявной, он и стоит там только спокойствия ради, но служить туда не рвется никто. Нет-нет да попрется какой-нибудь придурок в лес по неосторожности, потом начинает чесаться, а потом нож в сердце, чтобы не мучился, а тело на кол, чтоб другие не забывали.

Вторая дорога – на юг. Там стоит село Тина со вторым постом в бывшем сельсовете, рядом наш замок среди руин Моховки, чуть дальше село Лисовское, еще пара деревень, затем мост через речку Половку и, в тридцати километрах от Петровского, четвертый пост и граница Септархии… Если проехать еще километров пятьдесят, попадаешь в Ястребки – столицу Септархии, где правит лорд Манаран. Из Септархии в большой мир одна дорога – через нас – так что мы с Манараном друзья. Если какой товар попросит, мы всегда рады доставить, но чужие фуры через четвертый пост мы не пускаем, сами торгуем.

И, наконец, дорога на запад. Почти сразу же, как выедешь из Петровского, попадаешь в Лупаново – когда-то большое село, с красивой церковью. Лорд Ранлоо, как мимо проезжает, аж облизывается. Дальше – поле с редкими рощицами и в тринадцати километрах третий пост, а за ним владения Таскера.

Если проехать пост Таскера и отправиться дальше, через десять километров попадаешь на развилку. Правая дорога ведет в Щапово, а затем в бывший областной центр Крестов, через который Московская трасса проходит.

Левая дорога ведет в пустоши. Пустоши – это совсем не пустыня, а густой лес с редкими деревнями, затерянными в чащобах, где не знают власти лордов и живут по своим законам. По вечерам пейзаны тайком рассказывают друг другу сказки о пустошах, и, говорят, немало слуг Таскера навсегда растворились в этих лесах. Только когда едешь по узкой, но совсем не разбитой асфальтовой дороге, что проходит через пустоши, то и дело замечаешь выбеленный череп у обочины. Если проехать по пустоши пятьдесят восемь километров (это по спидометру, по прямой меньше), попадаешь в город Лезень, а сразу за ним Московская трасса начинается, та ее часть, что контролирует Megadeath. Вот по этой дороге наши фуры обычно ездят в Москву, и по этой дороге мы поехали перехватывать лорда Кевина. А на севере от Петровского сплошной густой лес и совсем ничего интересного.

13

Дорога поднималась в гору. Я мигнул фарами, и передняя «Нива» прижалась к обочине. Я обогнал ее, начал снижать скорость, и когда мы перевалили вершину подъема, шел уже на шестидесяти. Я совсем отпустил газ, и машина потихоньку покатилась. На вершине следующего холма показался пост Таскера на границе Эльдорадо и пустошей. Как это всегда бывает, издали пост казался покинутым.

А вот это очень интересно. Рогатки, перегораживающие дорог, оттащены к обочине. Так делают, только когда кого-то ждут в гости. На мгновение у меня отлегло от сердца – пограничники Таскера знают о предстоящем визите Кевина и заранее освободили дорогу. Но я тут же обругал себя – у них же война! Когда армия терпит поражение, солдатам нет никакого дела до визитов вежливости соседних лордов. В такой ситуации думаешь не о приказах командира, а о том, как сохранить голову там, где ей положено находится.

Когда до поста остался километр, я плавно затормозил, развернул машину боком и остановился совсем. Теперь с поста хорошо должен быть виден герб Сакуры на правой передней двери «девяносто девятой». «Нивы» остановились поодаль. Я вышел из машины, оставив винтовку внутри, но прихватив бинокль, который тут же, не скрываясь, навел на здание поста.

Небольшой бревенчатый сруб, три, а скорее две, комнаты. Стандартный дачный нужник поодаль. Рядом ни одной машины, ни одного мотоцикла, ни одного занюханного мопеда. Это неправильно. Я подозвал к себе сержанта из ближайшей «Нивы»:

– Сержант Макаров, ко мне!

– Лорд Рэйзор, сержант Макаров по ва…

– Оружие оставляешь здесь, берешь белый флаг, идешь к посту, – я показал пальцем, – если там кто есть, скажешь следующее. Энрот и Рейхспанцер, объединившись, напали на Эльдорадо, Сакура держит нейтралитет. Из пустошей должна выехать красная «Нива», лорд Рэйзор должен ее встретить. Кто причинит вред этой «Ниве», будет иметь дело со мной. Как понял?

Сержант Макаров повторил приказ, ни разу не сбившись, но его лицо омертвело. Одно дело думать, что началась война, и гнать от себя эти мысли, и совсем другое – знать точно. Пусть война пока у соседей, пусть даже Сакура пока держит нейтралитет, от этого ненамного легче. В новой жизни войны часто распространяются подобно лесному пожару, и тогда – со щитом или на щите.

Макаров ушел вперед, размахивая белым флагом, а я задумался (а когда я задумываюсь, я почти всегда переключаюсь). Мысли о том, есть ли на посту кто-нибудь, и если да, то кто, а если нет, то почему, я сразу отбросил. Скоро увижу, а пока нечего гадать. Размышлял я о другом. Почему, когда мы въехали в Эльдорадо, солдаты Таскера несли пограничную службу как ни в чем не бывало? Они что, ничего не знали о войне? Эх, надо было спросить у Вовки-амбала, что ему сказал сержант с того поста, да времени не было. Думал только о том, как границу проскочить и сюда побыстрее добраться. И все-таки, похоже, пограничники Таскера ничего не знали, и сейчас тот сержант судорожно названивает в Березы (это резиденция Таскера) и никак не может добиться ответа. Не приведи бог оказаться на его месте!

Тем временем Макаров добрался до сруба, постучал в дверь, постоял, постучал еще раз, видимо, не дождался ответа, открыл дверь и вошел внутрь. Через минуту он вышел и поднял вверх скрещенные руки. Внутри никого нет. Я собрался было подъехать к посту вплотную, но вовремя сообразил, что поодаль может быть засада, а термодетектора, чтобы ее обнаружить, у меня нет. Надо посылать солдат, но что им говорить? Прежде всего, времени уже 11:01. Где Кевин? «Уж полночь близится, а Германа все нет», – непонятно почему всплыло в памяти. Ждать Кевина бессмысленно, он, наверное, узнал о войне раньше нас и отменил поездку. Но, на всякий случай…

Я подозвал другого сержанта и, пока он подбегал и докладывался, вытащил из кармана блокнот и шариковую ручку, написал на чистом листе угловатыми буквами сверху вниз «WAR», вырвал лист и отдал сержанту со словами:

– Возьмешь машину и бойцов, подъедешь к лесу. Сломаешь семь больших палок и четыре маленькие, выедешь на шоссе, проедешь километр к пустошам. Выложишь на асфальте вот такой знак. Смотреть на знак будут со стороны пустошей. Вперед!

Солдатам из отделения Макарова я велел подогнать машину к посту и проверить дорогу на предмет мин и колючек, а ежели таковые обнаружатся, убрать. Затем я приказал своей охране смотреть по сторонам и не зевать, снял каску, расстегнул бронежилет, тужурку и улегся прямо в высокую траву. На войне нужно ловить каждую минуту отдыха.

14

Каждый человек хочет стать умнее. В прошлой жизни немногие понимали, что разум – это не только благословение, но и проклятие. Не один мудрец говорил, что все суета, но одно дело говорить, и совсем другое дело – знать. Как считал великий мудрец Винни-Пух, все в этой жизни фигня, кроме пчел.

Это смешно, пока ты не понимаешь, что пчелы – тоже фигня. И тогда очень хочется побрызгать дихлофосом в улей, отомстить пчелам за то, что они – фигня.

Так рождаются волки.

15

Засады не оказалось. Мин и колючек на дороге тоже не было. Знак был выложен, и мы с чистой совестью поехали домой. На моих часах было 11:22.

В 11:34 мы снова подъехали к развилке, и я увидел «Железную деву», она стояла на пригорке неподалеку от самой развилки, и ее шар парил высоко в небе. То ли большой воздушный шарик, то ли маленький воздушный шар, который поддерживает основную антенну «девы» на должной высоте. «Железная дева» – это походная радиостанция, широкополосный приемник, УКВ-ретранслятор, пеленгатор и глушилка в одном флаконе. Точнее, в одном «уазике». И еще радар вкупе с прибором ножного видения и инфракрасным прожектором. Если бы все это еще было бронировано…

Сейчас снаружи торчала только одна самая большая антенна, прицепленная к воздушному шару, значит, ни радар, ни пеленгатор не работают, и, следовательно, обстановка не угрожающая. Я проехал мимо двух джипов охраны (еще два джипа типа «козел» стояли поодаль), остановил машину, подхватил винтовку и пошел к «Железной деве». Именно пошел, а не побежал, пусть бегают пейзаны, лорду с ружьем торопиться без крайней необходимости не к лицу.

Я прошел мимо охранников, постучал в приоткрытую заднюю дверь, распахнул ее и влез внутрь. Там сидела леди Лайн, в руках она держала мини-горш. Убедившись, что я – это я, она отставила оружие в угол и снова повернулась к пульту. Я мгновенно просчитал ситуацию. Спэрил координирует действия из замка, Лайн здесь, следовательно, Лаффер где-то на задании, иначе сюда бы Спэрил отправил его – мы стараемся держать Лайн подальше от боевых действий. Дело не в том, что она – плохой солдат, но психологические комплексы прошлой жизни просто так не выветриваются, постоянно ловишь себя на том, что так и тянет беречь и защищать беззащитную женщину. И хотя понимаешь, что она совсем не беззащитная, ничего с собой поделать не можешь.

Я подошел к пульту, убедился, что ретранслятор включен, и связался с замком. Как и следовало ожидать, услышал:

– Генерал Спэрил слушает.

Качество звука явно оставляет желать лучшего. Скажем проще, хреновое было качество. Спэрилу придется повозиться с электроникой еще пару недель. Я собрался с мыслями и сообщил:

– Докладывает лорд Рэйзор. Границу пересек без проблем, прибыл к пустошам в десять пятьдесят четыре. По дороге никого не встретил. Пост у границы пустошей покинут солдатами Таскера. Следов боя или спешки не обнаружено. Заграждения с дороги были сняты. Убедился в отсутствии мин и колючек на трассе, установил знак «Зона боевых действий» и вернулся к развилке. По дороге никого не встретил. Доклад окончен.

Спэрил чуть-чуть помолчал, переваривая новую информацию, а затем произнес:

– Я получил сообщение от Манштейна, оно в основном повторяет предыдущее сообщение от Ранлоо. По косвенным признакам – явная дезинформация. Я объявил ситуацию два.

Это я и так уже понял. Если «деву» выгнали из гаража, тревога никак не может быть ниже четвертой степени. А четвертая степень тревоги – это и есть ситуация два. Постороннему разобраться в наших кодовых обозначениях непросто, но так все задумано. Тем временем Спэрил продолжал:

– Разведгруппа во главе с Лаффером вошла в Ремезово, пока сообщений нет. Я уведомил Хэви. Нужно совещание.

– Почему дезинформация? – поинтересовался я.

– Сержант Манштейна, с которым я разговаривал, представился как Рабинович.

Ого! Это, действительно, однозначная деза. Такого антисемита, как Манштейн, в прошлой жизни, наверное, трудно было отыскать даже среди баркашовцев. Говорят, что, когда Манштейн осел в Щапово, евреи толпами бежали под власть Таскера. Те, кто не успел, прожили недолго. В Рейхспанцере не принято сжигать людей живьем, как в Энроте, пойманных евреев просто вешали на столбах, но это было для них небольшим утешением.

Значит, со Спэрилом разговаривал не сержант Манштейна. Точнее, сержант не Манштейна. А со мной, выходит, разговаривал лейтенант не Ранлоо. Кто-то вторгся в Щапово, за считаные минуты (никакого сигнала тревоги не было!) захватил обе коротковолновые радиостанции и дальше вешал лапшу на уши всем желающим поговорить с щаповскими властителями. Этот кто-то – или Таскер, или союзник Таскера, или он – враг Таскера и уже успел пройтись огнем и мечом по Эльдорадо.

Первое отпадает – армия Таскера очень слаба. Третье тоже маловероятно – если клан контролирует половину города, несложно пройти через всю его территорию так, чтобы никто не успел поднять тревогу, но, если владения клана простираются на десятки километров, сделать это становится очень трудно.

Примем за рабочую гипотезу, что Таскер и кто-то находятся по одну сторону баррикад. Кто же этот кто-то? Или Хэви, или Кевин, третьего не дано – только эти кланы граничат с Эльдорадо, а скрытно провести большую армию через чужую территорию, не согласовав этот вопрос с хозяином, практически невозможно. Даже если избежишь боя, сигнал тревоги все равно уйти успеет.

Но не будем плодить сущности без нужды, предположим, что в союзе с Таскером всего один клан.

– Кевин или Хэви? – спросил я.

– Не знаю, – ответил Спэрил, – сам как думаешь? И тут моя интуиция решила, что неизвестный друг Таскера – Кевин.

– Кевин, – сказал я. – Слишком много странного вокруг него.

Лайн тоже подала голос.

– Рэйзор, – произнесла она, – вчера ты говорил, что Кевин нас прощупывал.

– Не совсем, – уточнил я, – прощупывал Лемминг, а Кевин ему помогал.

– Неважно. Значит, вчера Кевин решал, насколько мы опасны для его планов, и решил, что нас можно не брать в расчет. Пограничный пост у пустошей был пуст, потому что Таскер и не ждал угрозы с юго-запада. Все сходится.

– Но почему тогда Кевин сегодня… – тут до Спэрил а дошло, – стрелку мы ему назначили сами, и он не стал отказываться, чтобы не насторожить нас раньше времени. Да, все сходится, но этой информации мало. Лайн, вызывай Лаффера. На общий канал.

Лаффер отозвался только через минуту. Он доложил следующее:

– Докладывает лорд Лаффер. Границу пересек без проблем. Сейчас нахожусь в Ремезово. Пост на территории села усилен. Судя по виду села, прошла мобилизация. Солдаты, – даже не видя лица Лаффера, я явственно ощутил, как его передернуло, – требуют, чтобы мы покинули Эльдорадо. Доклад окончен.

Спэрил изложил Лафферу все, что мы знали на данный момент. Лаффер спросил меня:

– Рэйзор, по дороге из пустошей ездили в последнее время?

Я восстановил в памяти внешний вид этой дороги и ответил:

– По-моему, нет. Точно не уверен – дорога не настолько грязная, чтобы оставались заметные следы.

– Все равно. Наверняка это Кевин. Таскер пропустил его через свою территорию, и они вместе ударили по Щапово. Если бы Кевин был не заодно с Таксером, этот хмырь не снял бы юго-западный пост.

Спэрил все еще колебался:

– Но это еще ничего не доказывает! Таскер мог найти какой-то артефакт, тот же самый Aliens, например. В конце концов, Таскер мог всех дурачить, притворяясь слабее, чем есть. Кто его знает, каким образом он взял штурмом Щапово, да еще и неизвестно, взял ли.

– Обе радиостанции молчат! – возразила Лайн.

– Это могла быть диверсия.

– Но они не просто молчат, они говорят! Только говорят не то.

– Диверсионная группа… – Спэрил сам понял, какой бред он несет. Никто не сможет долго маскироваться в эфире под противника, не контролируя ситуацию на поле боя.

– Хорошо, – согласился Спэрил, – будем считать, что война идет по схеме Таскер и Кевин против Ранлоо и Манштейна. Что будем делать дальше? Минута размышления.

Как по мановению волшебной палочки, разговор смолк. Минута размышления дается в ситуации, когда устраивать обычную говорильню нет времени, а принять решение командир сам не может. Эту минуту каждый должен провести, думая над поставленной командиром задачей. Когда время истекает, все участники совещания по очереди высказывают свои соображения, а командир принимает окончательное решение. Похоже на мозговой штурм.

Какие возможны варианты действий и что нас больше устраивает? Захватывать Эльдорадо никакого смысла нет – слишком большая и чересчур бедная страна. Отхватить под шумок восточную часть и взять под контроль развилку – это можно. Но это – война с Таскером. Наплевать! Таскер не настолько силен, чтобы с ним считаться. Мы не захватили развилку раньше только потому, что не хотели портить отношения с другими соседями неспровоцированной агрессией. Значит, новый третий пост будет там, где сейчас находимся мы с Лайн. Наши войска уже на месте, аннексия пройдет бескровно, все будет ОК. И волки сыты, и овцы целы. Правда, остается еще восточный пограничный пост Таскера в нашем тылу… ну и хрен с ним, четыре человека погоды не делают.

Стоп. Кевин закрепился в Лезене два дня назад. Сегодня Кевин вошел в Щапово. Как он сумел? Aliens? He исключено. Никто точно не знает, где граница воздействия компьютерных игрушек на человеческий разум, уже перенесший другое воздействие. А если монстры в Aliens на самом деле обладают искусственным интеллектом, пара сеансов такой игры вполне сможет превратить обычного лорда в настоящего терминатора. Но тогда почему Кевин рассказал нам об этой игрушке? Нет, не Aliens. Вряд ли.

Не важно, все это не важно. Важно то, что Кевин силен. Если он захочет выбить наши войска с захваченной территории, то это сделает. Как бы нам не получить по полной программе… Нет, это вряд ли. Кевин произвел на меня впечатление благоразумного вождя. Сволочь, конечно, но сволочь умная. Он возьмет то, что ему действительно необходимо, и остановится. А нужны ли ему пятьдесят квадратных километров чистого поля без всякого населения? Скорее всего, нужны. Если граница Сакуры не сместится на запад, пустоши окажутся внутри владений Кедра. Внезапно я понял, что уже совсем не принимаю в расчет Таскера. Если Кевин победит, Таскер не жилец. Впрочем, Таскер уже в любом случае не жилец. Идиот! Говорили же ему, допрыгаешься… Хоть и придурок, а все равно жалко человека.

Значит, надо, во-первых, уточнить силы Кевина и, во-вторых, обстановку на поле боя. Затем – оповестить всех соседей, дабы они отвлекали внимание Кевина своими идиотскими вопросами по поводу того, что же происходит в окрестностях Щапово. А потом, под шумок, чем черт не шутит, глядишь, и оттяпаем кусок земли.

А что делать с караулом в Ремезово?

– Минута прошла, – произнес Спэрил. – Лайн, твои мысли?

– Выступить против Таскера. Пост в Ремезово уничтожить, продолжить разведку, план боевых действий – по ее результатам. – Леди Лайн высказалась удивительно лаконично для себя, но после минуты размышления так и нужно отвечать.

– Лаффер?

– Продолжить разведку, пост обойти, в бой по возможности не вступать, держать нейтралитет до последнего. Дальше действовать по обстоятельствам.

– Рэйзор?

– Согласен с Лаффером, кроме того, одновременно оповестить всех окрестных лордов, поднять шум, при благоприятном стечении обстоятельств захватить территорию до развилки.

Спэрил надолго замолчал. Видно, последняя мысль ему в голову еще не приходила. В конце концов он произнес:

– Я согласен с Рэйзором, мы возьмем развилку. Лаффер, отходишь назад, не заходя в Ремезово, пробираешься проселками к Щапово. Двигаться медленно, поднять флаг клана и белый флаг. Обо всем увиденном докладывать немедленно. Повторяю еще раз – немедленно. Лайн, связаться со всеми Крестовскими лордами, продиктовать им сообщение. Говори обо всем, кроме наших планов. Если спросят – ври, что еще не решили. Рэйзор, двигай на третий пост, принимай командование войсками. По моему сигналу выйти в район развилки и занять оборону. Тяжелое оружие с собой взять, но без крайней нужды не применять. Без моего приказа не начинать. Вопросы? Я спросил:

– Спэрил, когда я могу объяснить задачу солдатам?

– Сразу же. Еще вопросы?

Больше вопросов не оказалось. Я вылез из кузова «уазика» и двинулся к «девяносто девятой», на которой приехал сюда. Жестом приказал группе сопровождения забираться в машины, сел за руль, тронулся с пробуксовкой и направил автомобиль по восточной дороге, к землям Сакуры, в места, ставшие для меня родными. Не успел я проехать и ста метров, как одна из «Нив» обогнала меня и заняла положенное место.

До третьего поста мы доехали без происшествий.

16

 
Мой путь
в пустоте,
Я сею смерть вокруг,
Мой страх
на кресте
В объятьях цепких рук.
Ты дал —
я взял.
Твоя судьба во мне.
Я знал —
ты ждал,
Когда прижмут к стене.
Мой цвет —
чернота,
И в этом мой удел.
Слова
и дела —
Любому есть предел.
Ударь —
убей,
Не думай ни о чем.
Пейзан-плебей,
Пронзи живот мечом.
Молитвы отзвучали,
В кошмары превращаясь,
Взгляни в глаза мои,
Узнай, где смерть любви.
 

Эта молитва неплохо помогает в бою. Не в честном бою с другими лордами, а в той бойне, в которую неизбежно превращается любое столкновение лорда с толпой пейзан, пусть даже и вооруженных.