Текст книги "Ураган мысли"

– Aliens – это реальность, – подтвердил мои мысли Кевин, – и я готов поделиться ею с вашим, – он подчеркнул интонацией слово «вашим», – кланом в обмен на помощь против Лайлак.

– Чем ты можешь подтвердить свои слова?

– Извини, Рэйзор, я не могу дать тебе демо-версию. Согласись, что такому хакеру, как ты, больше ничего не потребуется.

Я согласился. Конечно, закрыть демо-версию программы от взлома несложно, нужно просто не включать в программу ключевые функции, но для этого надо иметь исходный текст. А если ты получил сидюк только с кодом и данными, да еще и пиратский, и хочешь сделать из всего этого версию, которая нормально работала бы день-два, а потом совершила самоубийство, прихватив с собой пару других программ, будь ты хоть крутейшйм хакером, ничего путного не придумаешь. Любой другой хакер легко твое творение взломает и против тебя же использует. В первую смутную войну мы спасли клан, украв у лорда Мамая из Щапово одну очень интересную программу. Мамай точно так же приехал к нам, мы принимали его на этой же веранде, он оставил демо-версию и уехал, мы со Спэрилом всю ночь просидели в подвале, а на следующий день боевая версия этой проги была и у нас, и у Ранлоо, причем у нас еще появилось ведро RDX, на которое мы эту прогу обменяли. Мамай обещал устроить обмен софта в четверг, но уже в среду голова его отдыхала от тела на колу на крыше щаповского вокзала. С тех пор в Щапово правят только три лорда.

Я задумался. Ради Aliens стоит напрячься. И я пошел ва-банк:

– Какая помощь тебе нужна, Кевин?

– Я не знаю.

Долгое молчание с моей стороны.

– Рэйзор, ты контролируешь Петровское с самого Начала. Ну почти с самого Начала. В твоем клане всего четыре лорда, у тебя меньше двухсот солдат, твой клан самый малочисленный во всей области. Но ты живешь и контролируешь богатый район. Ты живешь, хотя по всем законам тебя должны были вздернуть на столбе еще прошлой весной. Я не знаю, как ты добиваешься этого, и не хочу в это вникать. То есть я, конечно, хочу, но мне нечем тебе заплатить за это знание. Но я верю, что ты можешь помочь мне. И я прошу, помоги мне отбиться от Лайлак, и ты получишь Aliens.

Я задумался еще раз. Спэрил тоже думал. В принципе мы имеем нечто такое, что кровавой леди совсем не понравится. Но мы безбедно живем до сих пор не потому, что мы так уж сильны. Мы спокойны, неагрессивны и не рвемся получить больше, чем имеем сейчас. Это наши соседи так думают. Зачем связываться с Сакурой, думают они, Сакура никому не мешает, правит себе в своем районе, в чужие дела не лезет. А что ради развлечения на нас лучше не лезть, это все быстро поняли. Армия у нас хоть и маленькая, но не хилая.

Но, если мы попремся на Лайлак, от нашей репутации безобидных придурков камня на камне не останется. И тогда на нас обрушатся и Ранлоо, и Манштейн, и Манаран, да и Флоп, глядишь, своих орлов из берлоги вытащит. К тому же нам совсем незачем ссорится с Лайлак. Независимо от того, кто правит Лезенем, путь к Москве проходит через владения Лайлак, а эта дорога – основа нашего богатства, да и нашей власти, чего уж скрывать. С другой стороны, Aliens…

Я посмотрел на Спэрила, Спэрил посмотрел на меня, и мы поняли друг друга. Я поднялся из-за стола.

– Лорд Кевин, – сказал я, – нам нужно посовещаться. Приезжайте к нам завтра к одиннадцати утра. Мы дадим свой ответ.

Спэрил взглядом подтвердил свое полное согласие. Кевин и Лемминг переглянулись, в их взглядах читалось некоторое разочарование.

«А какого хрена ты хотел, Жора? – ехидно подумал я. – Это тебе не сосиски хрямкать, как говорил один мой друг из прошлой жизни».

– Лорд Кевин и лорд Лемминг благодарят лорда Рэйзора за гостеприимство, – сказал Жора.

– Лорд Рэйзор и лорд Спэрил благодарят лорда Кевина за визит, – вежливо ответил я. На этом визит закончился.

6

День Начала. Точно никто не знает, когда это началось. Для каждого день Начала был свой. Мой день Начала был вечером.

Я пришел домой в пустую квартиру, переоделся, помахал гантелями, отварил макароны и сосиски, открыл бутылку пива и поужинал. Покурил, чуть-чуть послушал музыку (как сейчас помню, «Алиса» – «Театр теней»), включил компьютер, запустил «Quake». Естественно, в режиме имитации deathmatch, как же еще? Дальше в течение часа я гонял козлов и не происходило ничего интересного. А потом я заметил, что меня за этот час ни разу не убили. Я удивился, и меня тут же пристрелил очередной козел с девятой пушкой.

На следующий день, придя на работу, я залез в отладчик и нашел ошибку в драйвере за десять минут. Еще через полчаса я ее исправил. Новая версия запустилась с первого раза. Еще через час, радостный, я побежал к Жоре рассказать об успехе, но он меня почти не слушал. Как я узнал потом, в ту ночь хакеры взломали защиту правительственной сети. Защиту, кстати, делали мы. А когда я шел по коридору, я услышал, как девушки из секретариата обсуждают, что певец Федул Дудуев убил свою жену и покончил с собой.

7

Как только «Нива» наших гостей скрылась за поворотом шоссе, я переключился. Посмотрел (конечно, не глазами) на свои фоновые потоки, и их состояние мне совершенно не понравилось. Сами потоки отработали прекрасно, но вот результаты…

Лорд Лемминг был аналитиком. Не просто аналитиком клана, что и так было видно по его поведению, а штатным, хорошо обученным, профессиональным аналитиком. Это первое. Лорд Лемминг постоянно посылал жестами кодовые сигналы лорду Кевину, а лорд Кевин послушно выполнял все его указания. Это второе. Отсюда прямо следует третье. Наши гости не договаривались с нами, они прощупывали нас. Зачем? Сейчас посмотрим.

Второй поток. Кевин. Кевин что-то скрывает от Лемминга и, видимо, от остальных членов своего клана. Это интересно. Для Кевина наша встреча была чрезвычайно важна. Это и так очевидно, но лишнее подтверждение не помешает. Кевин лгал, когда говорил о войне с Блаковичем. Это– понятно. Ага, вот оно что, Кевин осел в Лезене не позавчера, а гораздо раньше. В это я готов поверить. Рыжий волк – великий воин, стратег и тактик, но как дипломат он никуда не годился. Но чтобы проморгать чужой клан, поселившийся под носом и тихо-мирно организующий переворот, даже никудышному дипломату надо очень постараться. И почему тогда Кевин не знал, что представляет из себя трущобный лорд Таскер? А кто сказал, что он не знал? Он знал, он просто играл изумление, хорошо играл, непревзойденно, если бы не переключение, я бы ни за что не догадался. Значит, Кевин просто подарил нам право транзитного проезда через Лезень. Почему? А вот это уже совсем интересно – Кевину наплевать на Лезень. Я проверил информацию еще раз. Никакого сомнения. Непроизвольные жесты, мимика, артикуляция – все указывало на то, что Кевину, и, кстати, Леммингу тоже, на Лезень глубоко наплевать. Они не собираются его удерживать, Лайлак вышибет их из города за неделю, и мы ничем им не сможем помочь, даже если захотим. Если ты сам не хочешь драться, никакая помощь тебе не поможет.

Что же их интересует? Ответ очевиден – мы, клан Сакура. Этакое Монако Крестовской области. Мы один из самых маленьких кланов во всей области, но мы контролируем один из богатейших районов. Петровские художники ценятся как по всей России, так и за ее пределами, и изрядная доля от продажи картин, икон, шкатулок, прочей дребедени идет в карман клана. А уж мы, лорды Сакуры, знаем, как потратить этот доход. Не зря мы все еще живы. Как нам это удается? Стараемся. Мы очень стараемся.

Итак, Кедр хочет столкнуть лбами Сакуру и Megadeath. Интересно. Лайлак вряд ли полезет на нашу территорию, но перекрыть нам кислород вполне сможет, другой дороги на Москву от нас нет. Но что с этого Кедру? Наверняка что-то получит, раз у них в штате такой аналитик, как лорд Лемминг.

Напоследок я просмотрел результаты ассоциативного анализа имен. Мой мозг решил, что новое Жорино имя, скорее всего, происходит от Корвина из Амбера, а в отношении Кедра анализ заглох, не выдав ничего дельного. Я прибил один поток, а второй запустил по новой для дальнейшего анализа ситуации, и он тут же ушел в ожидание. Ничего, пусть ждет новой информации.

Я переключился обратно и закурил. Сигареты мы закупаем в Москве и тут же перепродаем в Ястребках. Манаран рад бы подмять этот бизнес под себя, да не получается. Часть табака мы с леди Лайн оставляем себе для личного пользования, Спэрилу и Лафферу сигареты не нужны, они не курят.

Спэрил выжидающе смотрел на меня. Он знает, что, когда я думаю, меня лучше не беспокоить. Но даже он не представляет, что я делаю, когда думаю. Вот бы он порадовался, узнав, – Робка всегда был склонен к философствованиям, и мое изменение его воззрениям не противоречило. Интересно, что еще нового появилось в Робке, кроме потрясающей боевой техники, когда он стал Спэрилом. В том, что что-то появилось, я не сомневался, так же как Спэрил, я уверен, не сомневается, что моя интуиция, хорошо известная в узком кругу, возникнет не на пустом месте.

– Ну что скажешь? – спросил я Спэрила.

– Гнило это, – странно-отрывисто ответил он, – что-то здесь не так, а что именно, не понимаю. Ты-то что думаешь?

– Да хрен его знает, – начал я, но Спэрил меня перебил:

– Рэйзор, мать твою, не грузи, полчаса в своем трансе просидел и говоришь, что ни хрена там не понял?

– Полчаса? – Я был поражен. Никогда еще на переключение у меня не уходило больше нескольких секунд, я был уверен, что ребята и не подозревают об этой моей способности.

– Ну не полчаса, – успокоил меня Спэрил, – но минут пять точно. Я даже испугался за тебя. Не тяни, лорд, мне-то ты можешь рассказать все.

В этот момент Спэрил впервые назвал меня своим лордом.

А потом, когда я все ему рассказал, он спросил:

– Рэйзор, неужели верхний мир существует?

8

Психологи говорят, что обычный человек использует свой мозг процентов на двадцать, а надо на все сто. А я считаю, что обычный человек использует свой мозг на все сто, а надо на двадцать, на худой конец тридцать, но не более. Не согласны? Загрузите компьютер и запустите одновременно WinWord, Visual С и дюка. Тормозит? А хрен ли, вы думали, стопроцентная загрузка?

9

Я сидел за столом в диспетчерской и тихо офигевал. Вот так рождаются легенды. Сперматозоид закричал: «Спасайтесь, кто может, мы в заднице! – И тихо добавил: – Вот так рождаются герои».

Когда я рассказал Спэрилу о своих выводах, умолчав, естественно, о том, как я их получил, Робка интерпретировал это по-своему. Из его околесицы я понял только то, что он считает меня не то колдуном, не то шаманом, немерено усилившим свое изменение какой-то сраной кошкой. Короче, магия вырвалась на свободу. Может, это и к лучшему, что он так считает. Если бы я сказал ему, что вызываю в своей голове CreateThread, я бы недолго оставался лордом. Еще в прошлой жизни я слышал про одного студента, который выпрыгнул из окна главного здания МГУ с криком «Я – функция!». Бред, конечно, но похоже.

Лаффер и Лайн уже получили от Спэрила по порции ахинеи и выглядели озабоченными. Я скрипнул зубами в душе и начал излагать им свои мысли. Когда я закончил, их озабоченность переросла в испуг. Мне не потребовалось переключаться, чтобы понять, что они боятся не моей неведомой силы, а опасаются, не постигла ли меня участь лорда Кира из Крестова, который этой зимой заставлял своих слуг голыми плясать 'на улицах, утверждая, что от этого происходит улучшение астральной структуры, очищение пранической чакры и другие столь же полезные явления природы. Лорд Кир бесился две недели, а потом исчез вместе со всем своим кланом. Как это произошло, в точности никто не знает, может, и вправду в астрал слиняли все дружно, но я подозреваю, что без Флопа-шутника тут дело не обошлось. Пока я рассказывал, Лайн время от времени косилась на горш, висящий на стене прямо над моей головой, но каждый раз поспешно отводила взгляд.

– Ну и что вы думаете по этому поводу? – спросил я, переведя дух.

Мои собеседники и соратники переглянулись, никто не хотел говорить первым.

– Вы же видели запись, – сказал я. – Лайн, ты же сама все записала. Эти клоуны действительно обменивались знаками.

– Ну и что? – отозвалась Лайн. – Мы тоже обмениваемся знаками на переговорах. Конечно, все, что ты сказал, может быть правдой, но подумай сам, а если все гораздо проще? У Кедра есть Aliens. Ты же сам это признал. Мы не знаем, что такое Aliens, я до сегодняшнего дня вообще думала, что это пейзанская легенда. Может, Aliens и дало Кевину силу выкурить волка из логова за полдня.

– Тогда почему он боится Лайлак? – подал голос Спэрил.

– Лайлак сильнее Блаковича, вы же сами это признали. Лайлак намного сильнее Блаковича. И все сходится, Спэрил. Кевин обломал ребра рыжему, но Лайлак он боится, и готов пойти на союз с кем угодно, чтобы осесть в Лезене окончательно.

Лайн была права, все действительно сходилось. Но я – то знал, как все на самом деле. Я обратился к Лафферу:

– Ну а ты что скажешь, толстый?

– Не знаю, – смешался Лаффер, – по-моему, надо проверить. Может, так, а может, не так. Рэйзор, я не говорю, что ты не прав, но это как-то дико…

Лаффер – единственный из нас, на ком изменение почти не отразилось. Конечно, координация движений у него улучшилась и соображать он стал лучше, но это все. Я в который раз подумал, а не прячет ли Лаффер свое изменение подобно тому, как я пытаюсь скрыть свое. Интересно, что же это за изменение, которое так легко спрятать?

Лайн задумчиво произнесла:

– Проверить… – И снова ушла в свои мысли. Это мне не понравилось.

Когда Лайн так замолкает на полуслове, жди истерики. Не в пейзанском понимании, конечно, лорды гораздо сдержаннее, слуга и не заметит, что у лорда истерика, но лорду-то от этого не легче.

Лаффер воспрянул духом и начал по привычке размышлять вслух:

– Где мы можем проверить Кевина? Лезень – раз, Щапово – два, Крестов – три. Лезень отпадает, агентуры у нас там нет, а легально туда сейчас не полезешь. Если Рэйзор прав, это как в гадюшник член совать. Щапово. Таскер нам ничего не даст. Если Кевин с ним действительно разговаривал, а я в этом уверен, там все было так, как Кевин рассказал, независимо от того, прав Рэйзор или нет. Если Кевин про Таскера наврал, что ж, попробовать проверить можно. Только про Таскера Кевин правду сказал, это точно. Не такой Кевин дурак, чтобы врать там, где мы его легко проверим. Наконец, Крестов. Лайлак. Если Рэйзор прав, Лайлак не собирается воевать с Кевином, и мы идем на контакт с Лайлак, то теряем клан Кевина, Megadeath захватит Лезень мгновенно, Лайлак не потерпит, чтобы на ее имени спекулировали вчерашние гастролеры. Если Рэйзор не прав, мы опять-таки теряем Кедр, Megadeath займет Лезень чуть погодя. При любом раскладе, если мы трогаем Лайлак, она садится в Лезене. Если Кевин действительно наш враг, как считает Рэйзор, это хорошо, если нет плохо.

Лаффер был прав. Он у нас в клане лучший аналитик, за что мы прощаем ему и обжорство, и разгильдяйство, и его безумные капризы. Даже когда я переключаюсь, мне требуется немалое время, чтобы прийти к тем же выводам, которые Лаффер выдает за минуту, а то и раньше. К тому же Лаффер – наш резидент. Тут мне в голову пришла мысль.

– Лаффер, – прервал я его, – а в Крестове у нас агентура есть?

Лаффер помолчал и нехотя ответил:

– Есть. Только не та агентура. Нет, ребята, для такого случая она не годится. Никак не годится.

Что ж, не та так не та. Больше говорить не о чем. Я обвел комнату взглядом и сказал:

– Ну давайте решать, что делать. Какие предложения?

Вариантов оказалось много. Можно ударить по Лайлак всеми накопленными силами, не такими уж и хилыми. Тогда и посмотрим, кто из нас настоящий Megadeath. Но потом нам придется драться со всеми окрестными кланами по очереди, а устраивать новую мясорубку никому из нас не хотелось. Пейзанского бунта в первый год новой жизни нам хватило с лихвой. Мне лично тот пожар снится каждый месяц.

Можно попробовать договориться с Лайлак и купить свободу Кедра. Если Aliens стоит столько, сколько все думают, Кевин засядет в Лезене всерьез и надолго. Но тогда все крестовские лорды получат Aliens в течение месяца, удержать Aliens в тайне Лайлак не сможет. В большом городе шила в мешке не утаишь.

Можно ничего не делать и ждать. Я склонялся именно к этому варианту. Посидеть, посмотреть, подождать, уступить ход противнику, а там, глядишь, будет видно, что нужно сделать в ответ. В том, что Кевин – противник, я уже не сомневался.

Кроме того, из смены власти в Лезене можно извлечь и косвенные выгоды. Например, настучать Ранлоо или Манштейну, а лучше обоим сразу, про безумную выходку Таскера и посмотреть на реакцию. Может, и не потерпят они такого надругательства над собой, и не будет больше Таскера в Щапово, а чем меньше таких Таскеров под боком, тем легче живется. Или заранее купить у Лайлак по дешевке проезд через Лезень. Или… да много чего еще можно получить, если с умом распорядиться ситуацией.

Итак, я высказался за то, чтобы ждать, и Спэрил меня поддержал. Лаффер считал, что для начала нужно заварить кашу в Щапово, а там видно будет. Пусть Ранлоо узнает, что Таскер отчебучил на этот раз, а, если Ранлоо этого не стерпит, он ублюдку Таскеру уши быстро надерет. А Лайлак вряд ли попрется на Лезень, пока обстановка в Щапово не успокоится.

Лайн неожиданно для всех предложила удар. Какого черта сидим, как драконы в берлоге, и огонь копим? Вылетать надо и пожечь все вокруг к чертовой матери, пока нас не пожгли! А кого бить? Лайлак? Да хотя бы и Лайлак! А лучше начать с щаповской дороги, вломить Таскеру, чтобы уши из задницы вылезли, потом въехать в Щапово на «Антилопе-Гну» и показать всем, кто в городе хозяин. А потом… тут Лайн наконец угомонилась и в конце концов поддержала Лаффера. Видно, представила себе объединенные легионы Флопа и Хэви на дороге из Крестова в Щапово.

Расклад получился двое на двое. Лаффер напомнил, что на завтра на одиннадцать забита вторая стрелка с Кевином. Надо решать, что ему говорить будем. Это мы быстро решили. Ни да, ни нет, просто договор о намерениях. Если Кевин хотя бы месяц в Лезене просидит, Aliens наше. Если нет – на нет и суда нет. А в чем наша помощь будет выражаться, это мы и сами еще не определили, так ему и скажем, дескать, нужна разведка. Будет на срочных действиях настаивать – пошлем подальше. Еще минут через пять порешили, что приглашать Кевина на веранду второй раз слишком много чести и что Спэрил его в Петровском встретит, вежливо все выскажет, да и отошлет назад через пустоши, откуда тот приехал.

Нерешенным остался только вопрос с Ранлоо. Стучать ему на Таксера или не стучать? Если настучать, может, ничего не будет, но есть шанс, что начнется новая война. А может (хотя вряд ли), и смутная война, когда все против всех и никто не знает, кто за кого. Это мы проходили. Кости у дорог кое-где до сих пор лежат. Но, с другой стороны, как заманчиво… если, конечно, считать, что Кевин скорее друг, чем враг. На всякий случай я по-быстрому переключился и запустил новый поток на анализ парочки Ранлоо-Таскер. Утром поглядим. Что со мной к вечеру начнется от перенапряга… ничего, и не такое переживал. Вот только решение надо сейчас принимать.

Я и Спэрил против, Лаффер и Л айн за. С полчаса ругались, пытаясь друг друга переубедить, и в конце концов решили съездить в гости к Ранлоо и действовать по обстановке. Поедем мы с Лаффером, выход найдем на месте.

На этом и порешили. Лайн пошла спать, Лаффер поехал на «шестерке» в Петровское проверить посты, а заодно и заночевать в первом попавшемся доме, Лаффер это любит. Спэрил отправился в Тину по шлюхам. Нечего слугам думать, что у нас что-то экстраординарное случилось. Пейзан должен быть спокоен, оптимистичен и верить в своего хозяина, как в Бога. Короче, все разбрелись, а я заварил себе кофе и уселся у пульта в диспетчерской. Проблемы проблемами, а дежурство – это святое.

10

Что такое человеческий мозг? Это просто очень много нейронов, переплетенных между собой в чудовищно сложный и непостижимый узор. Насколько много? Точно не помню, то ли десять миллиардов, то ли сто, но уж один миллиард точно есть. Почему непостижимый? Скоро объясню.

Что такое нейрон? Конечный автомат со многими входами, одним выходом и простейшей функцией перехода. Что получится, если взять несколько конечных автоматов и замкнуть входы одних автоматов на выходы других, а несколько входов-выходов оставить торчащими наружу? Получится другой конечный автомат, с большим числом состояний и более сложными функциями перехода.

А что получится, если взять десять или сто миллиардов простейших автоматов, например, нейронов, сплести их в тугой комок, задать нужным образом внутренние связи, а на входы-выходы навесить разные полезные вещи, вроде мышц и органов чувств? А потом подвести простую, но надежную систему энергообеспечения и контроля целостности? А не человек ли у нас получился?

Посмотрим с другой стороны. Тезис Черча. Как конечный автомат ни определи, суть не изменится. Можно считать, что это функция, можно допускать, что это формальный язык, можно полагать, что это машина Тьюринга, все эти понятия эквивалентны. А что такое машина Тьюринга? Строгое определение слишком длинное, а если по-простому, это тот же самый компьютер, только не конкретная модель, а нечто общее. Внутренние состояния, память и функции перехода, переведенные на язык математических формул.

Можно через машину Тьюринга описать нейрон? Конечно. Пара десятков функций перехода, несколько байт памяти, и, пожалуйста, нейрон готов. А для нескольких нейронов можно машину Тьюринга построить? Можно, только сложность такой машины растет экспоненциально. Это еще что значит? Ну, как бы объяснить попроще… тут есть один коэффициент, предположим, что он равен двум. Тогда машина Тьюринга для 1001 нейрона вдвое сложнее, чем для 1000 нейронов, а для 1002 нейронов еще вдвое сложнее. А какова будет сложность для миллиарда нейронов? Сами посчитайте, у меня мозги зашкаливают.

Так что, получается, человек – это компьютер? Не совсем. Есть счеты, есть калькулятор, есть компьютер, есть крутой компьютер, есть очень крутой компьютер, а есть человек. Переход количества в качество улавливаете?

Гм, интересно получается. Значит, мозг – это компьютер, а мысли, эмоции, рефлексы, инстинкты и прочее – это программы. А где операционная система?

Найди комп, запусти intro и поймешь. Когда меня вопросили те, кем был я, и я ответил нам, тогда я все понял. А потом мы стали я, и он ушел.

Кстати, а почему нейронный узор непостижим? Почитай Тьюринга, там есть по этому поводу теорема. Если перевести ее формулировку на русский язык и вывести очевидное следствие, получается, что познать самого себя за конечное время невозможно, так что Сократ просто прикалывался. Или это был Платон?

Но иногда я думаю, что это не операционная система. Порой мне кажется, что это верхний мир.

11

Субботнее утро началось для меня с того, что я сдал дежурство леди Лайн и позвонил Вовке-амбалу. Вовка – это один из шестнадцати наших лейтенантов, муж Ольги-подлизы. В прошлой жизни, когда я приезжал сюда в отпуск, мы с Вовкой не раз пили самогонку, ездили на рыбалку, много чего еще делали – не все приятно вспоминать. Зато, когда все началось, наше давнее знакомство во многом облегчило жизнь обоим. Не раз Вовка по-хорошему уговаривал мужиков делать то, что велят лорды, и не выпендриваться, да и охрану он наладил неплохо, не зря мы ему выдали рацию в личное пользование.

Я доверяю Вовке настолько, что даже показал ему кое-что из нашего арсенала. Нет, не горш, я еще не совсем с ума сошел, так, всякие мелочи. Например, шарики для рогаток, которые зимний пейзанский бунт в десять минут угомонили. Стреляешь в окно избы мячиком для пинг-понга с начинкой, а потом заходишь в дверь, и вся комната равномерно черная изнутри, обои на стенах огнем занимаются, а живого там уже ничего нет. Кроме, может быть, микроорганизмов.

Да и Вовке в должности лейтенанта живется неплохо. Конечно, в его положении есть некоторая двусмысленность, особенно если учесть, что его жена в нашей прислуге состоит. Но даже в самые голодные зимы кусок хлеба у них не переводится. Да и другие пейзаны их уважают, и не только потому, что боятся.

Я дал Вовке необходимые указания. Выполнять обязанности внешнего дежурного, особенно тщательно проверить посты, в случае обнаружения чего-нибудь подозрительного немедленно доложить леди. Особое внимание обратить на западную границу. Нет, ничего тревожного нет, военное положение не предвидится. Между десятью и одиннадцатью со стороны пустошей должен подъехать лорд Кевин из Ле-зеня, дальше Петровского не пропускать, организовать стрелку со Спэрилом в центре поселка, обращаться вежливо, но не раболепно. Да, в Лезене переворот. Подробности узнаешь, когда будет нужно. Лорд Лаффер и я поедем в Щапово. Лимузин подать к границе замка в половине двенадцатого. А вот это уже не твое дело.

Я положил трубу на место. Все-таки Вовка – хороший парень, к обязанностям своим относится ревностно. Одно время я даже думал включить его в клан, но потом передумал. Стань Амбал лордом, он бы нас вымел из замка как дерьмо. Наша сила в нашей слабости, мы способны на невиданные вещи, но мы не можем сделать для обычного клана самое простое – завести рыцаря, пополнить команду сильным бойцом. И нечего тут сетовать на судьбу, это диалектика, мать ее.

Теперь Таскер. Я набрал на трубе номер нужного канала. С тех пор, как телефонная связь приказала долго жить, общаться с соседями стало гораздо сложнее. Наш клан единственный, в котором можно позвонить соседям по обычному воки-токи. В свое время Спэрил смастерил из радиолома забавное устройство, которое не просто ретранслирует сигнал в коротковолновый эфир, но и маршрутизирует его при необходимости по УКВ на нужный ретранслятор. Так что могу позвонить Лайлак, и не выходя из машины, и из центра Петровского, будучи на южной границе. Пусть пеленгует кто хочет и сколько хочет. Однажды такая уловка остановила войну. Кстати, как раз с Таскером.

Итак, я позвонил Таскеру, а точнее, попытался дозвониться – никто не отвечал. Я поставил трубу на автодозвон, выкурил сигарету, попил кофе, но ничего не достиг. Такого не было еще ни разу.

Леди Лайн отложила свои бумаги и подошла к панели связи. Ее глаза постепенно наполнялись страхом. Я медленно произнес:

– Таскер не отвечает, – и добавил полувопросительно, полуутвердительно: – Общий сбор?

Леди торопливо кивнула. Я нажал одну из красных кнопок на панели. Сигнал вызова для всех лордов. Это может означать только одно – тревога. Обе рации, моя и леди Лайн, немедленно запищали. Я отключил сигнал на своей трубе, секундой позже то же сделала Лайн. Через несколько секунд на связь вышел Спэрил, и примерно через полминуты Лаффер. Голос Лаффера был сонным.

– Таскер не отвечает, – повторил я, на этот раз для всех. Вообще-то, координировать действия по тревоге должен дежурный по замку, но в такой момент не до формальностей.

Нестерпимо долгая тишина. Затем голос Спэрила:

– Общая тревога?

– Думаю, самое время для первой степени, – ответил я. – Собираюсь позвонить Ранлоо.

Еще одна пауза, на сей раз короткая, и почти одновременно:

– ОК. Я сейчас приду, – сказал Спэрил.

– Мне выезжать? – спросил Лаффер.

– Лаффер, оставайся пока в Петровском, двигай на пост. Спэрил, конец связи.

По правилам мне нужно было получить четко выраженное согласие всех членов клана на общую тревогу, но правила для того и придуманы, чтобы их нарушать. Я нажал другую красную кнопку. Один за другим раздались доклады дежурных. Я глубоко вдохнул и произнес, стараясь выговаривать слова как можно четче (все-таки связь у нас не такая хорошая, как хотелось бы):

– Ситуация десять. Как поняли?

Дежурные по очереди доложили, что поняли. Я сказал:

– Вопросы? – И уже собрался отключить связь, как услышал голос Амбала:

– Утренние распоряжения остаются в силе?

– Понял правильно, утренние распоряжения в силе. Еще вопросы? – Вопросов не было. – Всем, кроме поста три, конец связи.

Пост три – это пограничный кордон на западной дороге в двадцати километрах западнее центра Петровского и в километре восточнее такого же кордона лорда Таскера.

Я поинтересовался у третьего поста, что творится у соседей, узнал, что все нормально, велел продолжать наблюдение и прекратил связь. «Продолжать наблюдение» – это кодовая фраза, она означает, что нужно не спускать глаз с пограничников Таскера, но при этом никоим образом не показывать, что у нас творится что-то необычное. Потом я позвонил Ранлоо. Ответили почти сразу же. Я представился:

– Говорит лорд Рэйзор из клана Сакура.

– Лейтенант Семененко, слуга клана Энрот, приветствует лорда Рэйзора. Чем я могу быть полезен лорду?

Ни хрена себе, лейтенант у радиостанции. Мои худшие подозрения быстро укреплялись.

– Я хочу поговорить с лордом Ранлоо.

– Когда лорд желает посетить лорда Ранлоо?

– Я не желаю посещать лорда Ранлоо, – я скривился, – я хочу выйти на связь с лордом Ранлоо. Чем быстрее, тем лучше.

– Я передам лорду Ранлоо ваше сообщение, лорд Рэйзор. Чем я еще могу быть полезен вам, лорд?

– Передай сообщение срочно. Мне нужно поговорить с лордом Ранлоо немедленно, я подчеркиваю, немедленно. Как только получишь ответ, сразу же уведоми меня.

– Я передам ваше сообщение немедленно, лорд. Чем я могу быть еще вам полезен, лорд?

– Конец связи. – И я отключил внешнюю связь, не дожидаясь ответа.

К этому времени Лаффер и Вовка-амбал уже были на центральном посту, а в окно невооруженным глазом был виден быстро идущий к замку Спэрил. При тревоге первой степени есть время на то, чтобы пройти километр спокойно, а не бегом. Собственно, тревога первой степени, она же ситуация десять, заключается только в том, что дежурная смена выполняет свои обязанности с большим вниманием и ответственностью. В обычное время наказание для нерадивого – плеть, при ситуации десять – нож.

Я выждал пятнадцать минут и еще раз позвонил Таскеру. Результат был тем же. Потом опять связался с третьим постом и узнал, что все по-прежнему спокойно. Сергей Давыдов, сменивший Петю Горлова, заметно нервничал.

Я закурил очередную сигарету, и в этот момент загорелась лампочка внешней связи. Трубку подняла леди Лайн.

– Говорит лейтенант Семененко, слуга клана Энрот.

– Я леди Лайн из клана Сакура.

– Я приветствую вас, леди. Лорд Ранлоо приказал мне передать сообщение для лорда Рэйзора.

Леди вопросительно посмотрела на меня, я качнул головой.

– Говори, – сказала она в трубку.

Слуга клана Энрот колебался всего пару секунд.

– Лорд Ранлоо, хозяин Энрота, приветствует лорда Рэйзора и весь клан Сакура и подтверждает мир и дружбу между нами.