Текст книги "Город Зомби"

Глава шестнадцатая,

в которой рассказывается о том:

– может ли алфавит приносить несчастье;

– как поймать крупную рыбу в мутной воде;

– что нет дыма без огня и… наоборот;

– зачем на презентации вызывают пожарных.

Неприятности сыпались на голову кота Рэмбо одна за другой. Сначала на голову несчастного суперагента высыпалась одна неприятность в виде ведра строительного мусора. А потом высыпалась и другая в виде еще одного ведра строительного мусора. Сохранить при этом невозмутимость гофрированного шланга и продолжать неподвижно лежать на куче мусора смог бы далеко не каждый. Кот Рэмбо, например, не смог. Поменяв место дислокации, суперагент попытался довести операцию под названием «Еще одна сосиска» до конца, но его ждала очередная травма. На сей раз моральная.

Верхолазы погрузили строительный мусор в кузов грузовика, сами попрыгали в другой грузовик, оборудованный длинными откидными скамейками, и, закончив работу по реконструкции аттракционов, укатили из Парка Злоключений в неизвестном суперагенту направлении. Это событие произошло за четыре часа до обеденного перерыва. И, в отличие от ржавых гвоздей и кусков битого стекла, ранило не шкуру, а душу суперагента.

Кот Рэмбо понял, что операцию «Еще одна сосиска» возможно будет завершить не раньше уикенда. Для обычных суперагентов это равносильно провалу. Это для обычных. Но что делают лучшие из лучших? Примерно то же, что делал сейчас кот Рэмбо. Во-первых, они не падают духом. Во-вторых, они зализывают раны, а в-третьих, они действуют по «Варианту Б».

Именно так и поступил сейчас кот Рэмбо. Он тщательно зализал раны, полученные от двух высыпавшихся на него утром неприятностей, и отправился на поиски подходящих случаю вариантов. Каждый настоящий суперагент, неважно, кот он там или не кот, знает, что жизнь полна вариантов, надо только хорошо принюхаться.

На поиски «Варианта Б» много времени не ушло. Он находился на выходе из Парка и имел вид большого мусорного бака.

Кот встал на задние лапы, уцепился передними за верхний край бака и попытался заглянуть внутрь. Бак закачался и опрокинулся с оглушительным грохотом. На кота Рэмбо свалилась еще одна неприятность. На этот раз в виде мусорного бака. Причем, как ни парадоксально это звучит, неприятность была тяжелее оттого, что бак оказался пуст. Будь он полон каких-нибудь объедков, или хотя бы промасленных оберток или, наконец, пропитанных жиром салфеток, которые можно облизать, перевернутый бак означал бы успех операции. Но бак был абсолютно пуст, а значит «Вариант Б» трещал по швам.

По всей вероятности, здесь уже поработали уборщики, которые иногда бывают пронырливее любых суперагентов. Потому что они не тратят время на участие в провальных операциях типа «Еще одна сосиска».

Коту Рэмбо оставалось только одно – переходить к «Варианту В».

Солнце уже перевалило зенит. Неминуемо близился час обеда. Кот Рэмбо короткими перебежками перемещался по улицам, переворачивая бак за баком, проваливая операцию за операцией. Внутренний голос, помещавшийся у него в желудке, вопил так, что у бедного суперагента уже болели барабанные перепонки. Однако неудача сменялась неудачей, неприятность – неприятностью, а вариант – вариантом.

Буквы алфавита уже подходили к концу, когда Рэмбо в поисках новых вариантов очутился возле Пятитрубного Завода. Собственно, все буквы алфавита уже закончились, оставалась только самая последняя. И Рэмбо приступил к «Варианту Я».

«Вариант Я» не предполагал поиск чего-нибудь вкусненького на территории Пятитрубного Завода. Несмотря на то, что Пятитрубный Завод по количеству отходов безусловно занимал первое место в городе, эти отходы были химическими, а никак не пищевыми. И хотя кот Рэмбо, как любой настоящий суперагент обладал многими уникальными способностями, употребление в пищу химических отходов в списке этих способностей не значилось.

«Вариант Я» заключался в другом. Дело в том, что Пятитрубный Завод назывался Пятитрубным совсем не случайно. Такое название он получил, как известно[62]62
  Как известно читателям книг «Таинственные Исчезновения» и «По ложному следу».


[Закрыть], из-за пяти своих труб, похожих на запущенную в небо пятерню. Однако, для точности, необходимо сказать, что у завода была еще одна труба, не менее важная, чем первые пять. В отличие от них, она располагалась горизонтально и служила для сброса в Разноцветную Реку тех самых отходов, которые никак не подходили под определение пищевых. То есть Пятитрубный Завод был по сути своей шеститрубным заводом.

Шестая труба выходила из глухой стены заводского корпуса и тянулась в сторону Разноцветной Реки, доходя почти до ее середины. Здесь, поддерживаемая на поверхности специальными поплавками, труба поворачивала вниз и уходила под воду, где и выплевывала химические отходы.

Именно этот объект играл важную роль в «Варианте Я». «Вариант Я» был прост. Он предполагал проникновение суперагента по внешней стороне трубы на середину Разноцветной Реки и последующий отлов рыбы вручную. Возможно, кто-то заметит, что район сброса химических отходов не самое подходящее место для рыбной ловли. Но Рэмбо не был химиком, он был простым суперагентом, потратившим сегодня на выполнение ответственных миссий почти все буквы алфавита. Он очень устал и очень хотел есть.

Пятитрубный Завод назывался Пятитрубным не случайно

Рэмбо осторожно прокрался на территорию Пятитрубного Завода, одним прыжком вскочил на сливную трубу и потрусил по ней на середину реки. Добравшись до конца трубы, Рэмбо остановился и стал внимательно всматриваться в воду. Нельзя сказать, что увиденное сильно его обрадовало. Никаких язей, окуней, щук, осетров и карасей в сметане Рэмбо не увидел. Ни косяками, ни штучно. Мало того, поверхность Разноцветной Реки была так основательно изгажена, что в ее радужных переливах терялось даже собственное изображение кота Рэмбо. Итак, рыбы видно не было. Оставалось только ждать, пока она сама себя обнаружит.

И скоро она себя обнаружила. Это была очень большая рыба, судя по расходившимся от нее кругам на воде. Она неспешно вынырнула из глубины и направилась прямо к месту засады, устроенной голодным суперагентом.

Рэмбо задрожал от радостного нетерпения. Конечно, он рассчитывал на успех, но на такой… Это была самая большая рыба из всех, какие он видел. Не может быть! Их было целых две! Фыркая и отплевываясь, рыбы плыли прямо к трубе, не подозревая, видимо, какая опасность там притаилась. Расстояние между котом и его добычей сокращалось с каждой секундой. Медлить больше было нельзя. С победным криком кот метнулся в воду и вцепился когтями в спину одной из рыб.

– А-а-а-а! – заорала рыба, вмиг обернувшись головой Доктора Net. Это была не просто большая, а крупная рыба. По крайней мере, будь на месте Рэмбо Следователь, он именно так и подумал бы.

– Что с вами, Док? – спросила вторая рыба, оказавшись головой Клары.

Не объясняя, что именно с ним, Доктор Net схватил кота, вцепившегося ему в волосы и отшвырнул в сторону.

– Чертов кот! – выругался Доктор Net.

Суперагент плюхнулся в воду и только сейчас вспомнил, что в списке его уникальных способностей плавания без подручных средств тоже не значится. Кот начал тонуть, перемежая пускание пузырей истошными воплями. Сжалившись над тонущим суперагентом, Клара подгребла к коту и, схватив его за шкирку, запустила обратно на поверхность трубы, куда Рэмбо и приземлился на все свои четыре конечности. Грязная масляная вода струями стекала по его слипшейся шерсти. Хвост его был поджат. Вид – жалок. «Вариант Я» закончился полным провалом[63]63
  Здесь, видимо, уместно вспомнить крылатое выражение «Все тридцать три несчастья» и тот факт, что буква «Я» – тридцать третья в алфавите.


[Закрыть]. Дрожа от страха, стыда и усталости, Рэмбо побрел обратно в Парк дожидаться в одном из мусорных баков ближайшего уикенда.

– Давайте руку, Док! Хватит вам уже барахтаться, – кричала Клара Доктору Net, сидя верхом на сливной заводской трубе. – Вылезайте из воды!

Доктор ухватился наконец за железную скобу, торчавшую из трубы, и, с трудом выкарабкавшись, уселся неподалеку от Клары. Он снял по очереди обе свои туфли и, вылив из них воду, снова надел. Затем вынул из нагрудного кармана маленькую расческу и причесался. После этого он достал носовой платок и хотел протереть им стекла очков.

– Похоже, что вы собираетесь на бал, Док, – сказала Клара, все это время внимательно за ним наблюдавшая. – Не хватает только хризантемы в петличке.

Доктор Net посмотрел на Клару поверх очков и спрятал носовой платок обратно в карман.

– Что-то не так? – сердито спросил Доктор Net.

– Да как вам сказать… – пожала плечами Клара.

В действительности вид Доктора Net, как, собственно, и Клары был несколько необычен. Вода текла с них ручьями, волосы, лицо и руки перепачканы мазутом, а одежда из-за обилия разноцветных пятен была похожа на шкуру кота Рэмбо.

– Вроде все нормально, – сказала Клара, решив не расстраивать своего спутника.

– Все нормально?! – вспыхнул Доктор Net. – По вашей милости мы чуть было не угодили на тот свет…

– В виртуальное пространство, Док, – поправила Клара.

– Нет, уважаемая, именно на тот свет. По вашей милости мы попали в катастрофу, упали с моста, утопили машину, чуть было не утонули сами! И вы говорите: «Все нормально!» Да еще позволяете себе шутки по поводу хризантемы в петлице, – возмущенно сказал Доктор Net.

– Не хотите в петлицу, можно и не в петлицу, – послушно согласилась Клара. – Но и кипятиться тоже ни к чему. В конце концов все живы. Машину, правда, жалко. Хорошая машинка была, прочная. Герметичная, как космический корабль.

– Скорее, как подводная лодка, – уточнил Доктор Net.

– Ну, ее еще можно будет достать, – сказала Клара. – Просто отметим место, где она утонула…

– Да. Крестиком, – съязвил Доктор Net.

– Зачем же крестиком? Не надо крестиком. Запомним ориентиры и все. Вот где мы сейчас находимся? – спросила Клара и огляделась вокруг.

Доктор Net тоже принялся вертеть головой. Конечно, с трех сторон от них по-прежнему была Разноцветная Река, искать ориентиры в которой было бы нелогично, зато с четвертой стороны, на берегу, громоздились мрачные серые кубы заводских цехов, из которых торчали гигантские трубы, сложенные из красного огнеупорного кирпича и пронумерованные по порядку огромными белыми цифрами.

– Да это же Пятитрубный Завод, – хлопнул себя по лбу Доктор Net. Ему никогда прежде не доводилось видеть Пятитрубный Завод со стороны Разноцветной Реки.

– Ой-ой-ой-ой-ой! – вдруг закричала Клара и принялась тыкать пальцем в сторону Пятитрубного Завода. – Это же он! Ну конечно! Это же Пятитрубный Завод!

Клара вскочила на ноги и, не в силах найти нужные слова, только показывала руками в сторону пяти труб и ой-ой-ойкала.

– Что с вами, уважаемая? – не понимал происходящего Доктор Net.

– Пять труб! – таинственно зашипела Клара, дико вращая глазами.

– Конечно, – согласился Доктор Net, втайне решивший, что его напарница окончательно спятила. – Это же Пятитрубный Завод.

Клара отрицательно замотала головой и вдруг захохотала и принялась танцевать. Доктор Net уставился на нее с недоумением.

Это был очень старинный танец. Обычно наши далекие предки танцевали его после поимки мамонта или другой крупной дичи[64]64
  Сегодня этот танец иногда еще можно встретить среди народов Экваториальной Африки. Откуда он был известен Кларе – полная загадка.


[Закрыть].

– Да что же, наконец, с вами, уважаемая Клара? – еще раз спросил Доктор Net, твердо знавший, что мамонты здесь не водятся[65]65
  Сегодня мамонтов не встретить даже в Экваториальной Африке.


[Закрыть].

– Мы нашли ее, Док! – закричала Клара, продолжая приплясывать.

– Кого, ее? Мою машину? – не понял Доктор Net.

– Причем здесь машина! Мы нашли щель в виртуальный мир!

– И где же она?

– Здесь! На Пя-ти-труб-ном За-во-де! – по слогам продекламировала Клара, оттанцовывая каждый слог.

– Подождите! Я ничего не понимаю! А разве она не в машине?

Клара перестала танцевать и села на трубу рядом с Доктором.

– Конечно же нет! – воскликнула Клара, – Мы ведь ехали на максимальной скорости и никуда не проникли! Ни в какое виртуальное пространство. А почему?

– Почему? – повторил вопрос Доктор Net.

– А потому, что номер вашей машины не «12345»!

– А какой же? – не понял Доктор Net.

– «12345DN»! – торжественно заключила Клара.

– А что же тогда «12345»? – растерянно пробормотал Доктор Net.

– Посмотрите в ту сторону, Док! Это вернет румянец на ваши щеки! – и Клара указала пальцем на трубы Пятитрубного Завода.

Доктор Net с недоверием глянул на заводские трубы и остолбенел. С труб на него смотрели гигантские цифры «1, 2, 3, 4, 5», выведенные белой краской. По одной цифре на каждой трубе.

– О, мой бог! – воскликнул Доктор Net.

– Именно! Мы нашли вход в виртуальный мир! – радостно закричала Клара и снова принялась за свой допотопный танец.

– А как мы в него попадем? – задал вопрос Доктор Net и поднялся на ноги.

– Через трубу, Док! Только через трубу!

– Черт! Но мы же сгорим! Там огонь!

– С чего вы взяли, Док?

– Потому что нет дыма без огня!

– Но где вы видите дым? – поинтересовалась Клара, не прекращая танцевать.

Доктор Net поднял голову и уставился на верхушки труб. Только сейчас он заметил, что никакого дыма действительно не было.

– Что за чертовщина, этого не может быть, – проговорил Доктор Net, не веря своим глазам. – Из труб завода всегда шел дым. Всегда!

– Ой! – всплеснула руками Клара и остановилась. – Значит, проклятый клоун тоже догадался! Это он выключил печи завода! Скорее, Док, мы должны его опередить!

Клара схватила Доктора Net за рукав и потянула туда, где высились трубы.

– Полезли-полезли-полезли, – тараторила она, подталкивая Доктора вверх по аварийной лестнице на трубе «№1». Железная лестница нещадно скрежетала при каждом шаге.

– Не толкайтесь, уважаемая Клара! Я могу упасть, – говорил Доктор Net и добавлял шепотом какие-то немыслимые чертыханья.

– Быстрее-быстрее! – торопила Клара, ни на ступеньку не отставая от Доктора Net. – Клоун уже наверняка там и подбирается к вашему вирусу. Шевелите копытцами, Док!

И они полезли выше. Вскоре им удалось взобраться на самую верхушку трубы. Большой Город лежал перед ними как на ладони.

– Круто, Доктор! – крикнула Клара, пытаясь перекричать ветер.

Доктор ничего не произнес, но по губам его можно было прочесть очень многое. Клара и Доктор Net ухватились за край трубы и заглянули внутрь.

Внутренность трубы «№1» негостеприимно зияла чернотой, да к тому же несносно воняла гарью. Копоть толщиной в палец равномерно покрывала и некогда красные кирпичи, и толстые железные скобы лестницы, ведущей внутрь трубы.

– Черная дыра, – сказал Доктор Net.

– Надо лезть, – сказала ему в ответ Клара.

На Пятитрубном Заводе было празднично. По приглашению Директора здесь собрались лучшие люди Большого Города и многочисленные представители свободной прессы. Все поздравляли Директора. Директор сиял. Сияли трубы и надраенные медные каски Оркестра Пожарных, приглашенного по случаю торжества. Все было готово к пуску нового конвейера. Лучшие инженеры за считанные часы разработали табачный автомат с «сюрпризом». Автомат назывался «Троянский конь» и, как уже говорилось, представлял собой ловушку для Доктора Net, где в качестве приманки использовались лучшие сигары по доступной цене. Правда, для пуска нового конвейера пришлось на время остановить Пятитрубный Завод. Но всего лишь на короткое время. Через каких-нибудь четверть часа конвейер будет пущен, печи снова заработают, а трубы задымят.

Директор посмотрел на часы. Он немного волновался. Еще бы – при запуске нового конвейера обещал присутствовать сам Зомби. По этому случаю от станции метро «Пятитрубный Завод» до собственно Пятитрубного Завода на предварительно вымытый с шампунем асфальт была выстелена ковровая дорожка.

Директор знал, что Зомби никогда и никуда не опаздывает, но все же еще раз с волнением посмотрел на часы. В этот момент двери станции метро «Пятитрубный Завод» распахнулись, и четыре десятка кроликов Пинки, жужжа и толкаясь, выскочили из них и выстроились в две шеренги вдоль ковровой дорожки.

Следом в дверях появилась Доротея. Она прошлась на своих костылях перед строем кроликов Пинки и, убедившись, что все готово к встрече патрона, засунула два пальца в рот и пронзительно свистнула. Директор махнул платком, и оркестр грянул марш. Из метро вышел Зомби. Широким военным шагом он промаршировал в отблесках многочисленных фотовспышек по ковровой дорожке и вошел в главный корпус Пятитрубного Завода.

– Хоу, Зомби! – гаркнул Директор и вытянул вперед руку с оттопыренным вверх большим пальцем. Раздались аплодисменты. Зомби добродушно потрепал Директора Пятитрубного Завода по щеке и сел в специально приготовленное для него кресло. Доротея встала рядом.

Кивком головы Зомби дал знать Директору, что можно начинать.

И Директор начал.

Он начал с того, что объяснил собравшимся, какой сегодня знаменательный день. Он рассказал всем, как много хорошего всего за несколько первых дней своего правления Зомби успел сделать для Большого Города, Пятитрубного Завода и для него, Директора, лично. Иными словами это был просто праздник какой-то. Просто мармелад. Мармелад в шоколаде. А вот раньше, получалось, ничего такого не было – ни мармелада, ни шоколада…

Зомби сделал рукой знак, что, мол, про мармелад достаточно, и Директор перешел ко второй части своей речи. Он повел речь про новый табачный автомат «Троянский конь». Кратко познакомил слушателей с принципом его действия, хитроумной конструкцией и модным дизайном. В заключение Директор Пятитрубного Завода стал рассказывать о сигарах, которыми новый автомат будет укомплектован. Директор сам был большой любитель и знаток хороших сигар и мог говорить о них бесконечно. Однако Зомби не курил, поэтому очень скоро подал Директору знак, что про сигары тоже хватит. Директор покорно кивнул.

– Одним словом, – поспешил закончить свою речь Директор Пятитрубного Завода. – Аромат этих сигар столь привлекателен, что не пройдет и нескольких дней, как известный вам негодяй и казнокрад (не хочу называть его имени, хотя это Доктор Net) непременно окажется в ваших руках.

Раздались крики «Браво!» и аплодисменты. И именно в этот момент створки одной из печей неожиданно распахнулись, и оттуда вывалился человек. Одежда, лицо, волосы и даже роговые очки его были перепачканы сажей, однако даже в таком виде его легко было узнать. И его легко узнали. Это был бывший Мэр Большого Города, а ныне государственный преступник №1 Доктор Net, случайно явившийся на презентацию капкана на самого себя.

– Хватайте его, идиоты! – заорала Доротея, которая опомнилась быстрее остальных, и сама бросилась на Доктора. Четыре десятка Пинки, приняв обращение «идиоты» на свой счет, оставили свой почетный пост и, толкая друг друга, побежали, как им было велено, хватать Доктора. Директор Пятитрубного Завода, не желая оставаться в стороне, тоже кинулся в самую гущу, откуда уже через секунду послышались его болезненные вопли. Досталось не только Директору. Тумаки сыпались совершенно без разбора. Каждый Пинки стремился на виду у высокого начальства продемонстрировать свою активность. Правда, результат их усердия был невелик, потому что Доктору Net удалось, как это часто бывает в кинокомедиях, выбраться из-под горы дерущихся тел. Освободившись от Пинки, Доктор Net метнулся, было, к выходу, но тут дорогу ему преградил Зомби.

Он надвигался на Доктора Net, широко расставив руки, и был похож на гигантскую хищную птицу. Поняв, что схватка с клоуном закончится не в его пользу, Доктор Net кинулся обратно к печи, из которой столь неожиданно появился. Он уже ухватился одной рукой за металлическую створку, когда могучая рука Зомби сжала его щиколотку. Клоун резко дернул Доктора за ногу и потащил его по полу.

– Клара, бегите! – заорал Доктор Net.

В этот момент створки печи снова распахнулись, и из нее выскочила Клара, перемазанная как черт.

– Бегите, Клара! – успел крикнуть Доктор Net. – Найдите виртуальный мир! Найдите доброго меня…

Больше Доктор Net крикнуть не успел, потому что огромный клоунский кулак заткнул ему рот. Нельзя сказать, что Клара поняла последнее наставление Доктора Net, однако переспрашивать у нее не было ни возможности, ни желания. Тем более, что клубок бессмысленно боровшихся тел наконец расплелся и выползшая оттуда, изрядно помятая, Доротея заорала, размахивая костылем: – Бабку хватайте! Иначе я вам всем…

Что иначе Доротея собиралась сделать им всем, Клара уже не услышала. Она неслась по улицам города, не чуя ног. Где-то сзади бежали Пинки. Она слышала их глухой мерный топот, отдававшийся многократным эхом. Казалось, что весь город наполнен невидимыми барабанщиками, выбивающими палочками с мохнатыми шариками на концах тревожную дробь из огромных барабанов. Как в цирке перед прыжком из-под купола или каким-нибудь другим смертельным номером. Сердце Клары колотилось в такт этим невидимым барабанам. Дын-дын-дын…

На перекрестке Клара повернула направо, затем по переулку налево. Она не знала, где она и куда бежит, и двигалась, полагаясь только на интуицию.

По счастью, у гнавшихся за ней Пинки тоже не было никакого плана. И похоже, интуиции тоже не было, потому что вскоре невидимые барабаны стихли и погоня отстала.

Клара остановилась, чтобы отдышаться. Она огляделась по сторонам и, никого не увидев, опустилась на бордюр тротуара.

– Хоу! – вдруг раздался чей-то громкий голос, прямо над ее головой. Клара вскочила на ноги и опять огляделась. Голос ей показался знакомым, но она никого вокруг не замечала – ни знакомого, ни незнакомого.

– Хоу, это я! – снова раздался голос. – А где же Ваша подруга? Голос доносился из будки моментальной фотографии. Собственно это и был Голос хорошо знакомой Кларе будки моментальной фотографии.

– Ах, это вы! – облегченно вздохнула Клара, поняв откуда слышался Голос. – Добрый день…

– Добрый, – согласился Голос. – А куда вы бежали?

– К Вам, – на ходу сочинила Клара. – К Вам ведь можно? Поболтать?

– Конечно-конечно, – сказал Голос из будки и лампочки на табло приветливо замигали. – Поболтать-то можно, сфотографироваться нельзя. Тут Клара заметила, что на входной дверке висит табличка с надписью «Автомат не работает».

– Да это даже к лучшему, – сказала Клара, зашла внутрь будки и плотно прикрыла за собой дверь.

– Садитесь.

– Спасибо, я постою, – сказала Клара. Она боялась испачкать кресло своим перемазанным сажей платьем.

– Садитесь-садитесь, – настойчиво сказал Голос. – Я все равно на ремонте. Клиентов нет – плакаться некому.

– Спасибо, – сказала Клара и села на краешек кресла.

– Ну, рассказывайте!.. Рассказывайте!.. – сказал Голос. – Мне же интересно. Вы ведь по-прежнему сыщица? Или обратно дрессировщица?

– Скорее трубочистка, – усмехнулась Клара.

– Тоже хорошо, – обрадовался Голос. – А что чистите?

– Трубы такие, большие – с цифрами «12345», – ответила Клара.

– Быть этого не может! – воскликнул Голос, – Как вы сказали?.. «12345»?..

– Да, – согласилась Клара.

Тут Голос залился таким хохотом, что Клара испугалась, что он сейчас перегорит и выйдет из строя окончательно.

– Ох – ох – ох – хой … – простонал Голос. – Рассмешили, так рассмешили… Чуть объективы не полопались!..

– А что здесь смешного? – пожала плечами Клара.

– Как что, – сказал Голос. – Ведь это же мой номер – «12345».

– Ваш номер – «12345»?! – не поверила своим ушам Клара. – Быть этого не может!

– Да чтоб мне засветиться! – заверил Голос. «12345» – мой номер и есть. Диафрагмой клянусь! Да вы и сами можете убедиться – вон он на табличке выбит.

Клара увидела на панели автомата металлическую табличку с правилами пользования, где среди прочего было написано: «Автомат фотографический №12345».

– Вы должны меня сфотографировать! – вдруг сказала Клара.

– Обязательно, – согласился Голос. – Сразу же после ремонта – обязательно.

– Нет, – возразила Клара. – Сейчас! Немедленно! Моментально – как положено.

– Но я сейчас не могу, – сказал Голос, – Я неисправен. У меня тут какая-то ошибка в системе…

– Ошибка? В системе?! – воскликнула Клара. – Тем более! Никаких ремонтов! Немедленно меня сфотографируйте!

– Но это может быть опасно, – предупредил голос. – Мне бы не хотелось…

– Фотографируйте или засвечу! – закричала Клара, взмахнув своей клюшкой.

– Как хотите, – недовольно сказал Голос. – Сядьте в кресло и приготовьтесь!..

Клара быстро уселась в кресло и уставилась в объектив.

– Как хотите, – еще раз повторил Голос.

Где-то в глубине аппарата послышалось приглушенное жужжание, какое мог бы издавать крольчонок Пинки, если бы Пинки размножались, затем раздался щелчок. Одновременно со щелчком будка озарилась ослепительной белой вспышкой. Такой яркой, что она могла бы поспорить с ударом молнии.

– Готово, – сказал Голос.