Текст книги "Краткий экскурс не в свое дело"

– Ничего не понимаю! – перебила я Наташку.

– Думаешь, я понимаю? А меньше всего то, как все это осуществить на практике? Ему хорошо рассуждать, ссылаясь на твою врожденную порядочность. Много времени со школьных лет утекло. Запамятовал уже, что эта порядочность у тебя граничит с придурью. Вот не зря тебе говорила: давай не будем открывать конверт, пока в магазин не слетаем. Представляешь, что бы сейчас там с тобой было? Я бы и сама по всем отделам исключительно ползком проползла, а добытое – в кассу волоком… Не знаю, как поедем… Без документов, без уверенности, что никто не следит… – Подруга нахмурилась.

Я сидела в полной прострации. Ни одной умной мысли! В голове – сплошные рекламные ролики.

– К тебе овод залетел. Запоздалый. На занавеске сидит, – отрешенно заявила Наташка.

– Спроси, что ему нужно, – машинально ляпнула я, не вдаваясь в суть сообщения.

– Зачем спрашивать? И так ясно: общения ему нужно. Человеческого. – Она поднялась и прихлопнула овода конвертом.

– Ты что?! – очнулась я. – Зачем же конвертом?

– Затем! Под рукой только чайник был. Почувствуйте разницу! Из-за тебя же на мокрое дело пошла. Конверта ей жалко… – Наталья ворчала как-то через силу.

Я начала потихоньку осмысливать наше положение. И пришла к выводу, что оно безвыходное. Можно позвонить на дачу и сослаться на отсутствие у Натальи водительских прав, но в этом случае не позднее, чем через час за нами уже приедут – либо мой Дмитрий Николаевич, либо ее Борис Иванович.

Я и не заметила, как произнесла это вслух.

– Типун тебе на язык и два под язык! – встрепенулась подруга. – Чтобы я сама призналась мужу в собственном маразме! Хватит рассиживаться! Смываем пиво – и поехали. Письмо убираю в свою косметичку. По дороге подумаем, что делать…

Благоухающая чистотой Наталья вернулась, когда я, сидя на кухне, еще сушила феном волосы. Стараясь не нарваться на замечание о нерасторопности, вскочила и забегала по квартире, пытаясь вспомнить, куда положила сумочку. Ее не нашла, но наткнулась на забытую домочадцами ручную кладь, про которую уже и сама забыла. На ней же обнаружила свою сумочку. Наташкин вопрос, какого лешего мельтешу перед глазами, неожиданно разозлил, и я наорала на подругу за то, что постоянно мной командует. Она обиделась и гордо направилась к выходу.

У двери и помирились. Просто я опять выронила ключи. А нагнулись мы за ними вместе… Попробуйте столкнуться лбами и не прыснуть со смеху.

– Ну, родные гаишники, гибэдэдэшники или как вас там теперь обзывать, держитесь! Поеду строго по правилам дорожного движения… Правда, они у меня местами свои… Ир, пошарь, на всякий случай, сзади руками. На первый взгляд там никого нет, но вдруг кто-нибудь закатился под сиденья? – Я второй раз добросовестно проверила все свободное пространство. Первый раз осуществила это, когда ставила на заднее сиденье сумку, прихваченную из дома. Успокоенная подруга решительно тронулась с места. – Через пост на Варшавке не поеду. Лучше дадим крюк по «пьяной дороге». Ну там, где школа ГАИ. Или ГИБДД. Короче, кузница кадров с «большой дороги». Там по ночам все смирные – спят. А днем учатся на чужих ошибках.

Но, выехав на Варшавку, Наташка сменила решение. Несмотря на позднее время, попутных машин было предостаточно. В таком потоке легко спрятаться. Пятница – Москва провожала дачников на выходные дни.

Выехав за пределы кольцевой автодороги, вздохнули свободнее. Встречных машин практически не было, светом фар никто не ослеплял. У Натальи не возникало необходимости часто отвлекаться на краткую характеристику других водителей. В основном обходилась личностями тех, кто шел на обгон.

– Ну что ты молчишь, как будто нечего обсудить? – спокойно спросила она. – Если думаешь, то так и скажи.

– Думаю, – согласилась я.

– А что тут думать? Завтра надо встречать девицу. Не бросать же ее на произвол судьбы. Интересно, зачем твой Суворов ее сюда вытащил? Сидела бы она спокойненько в своей Англии, ума набиралась. Кстати, с кем-то ведь она там сидела? Нет, волокет ее в самое пекло! Ты успела обратить внимание на то место в письме, где Суворов просит ничего не сообщать девочке об убийстве ее матери?

– Успела. И даже порадовалась, что нам не придется сообщать ей эту ужасную новость. Вот только не успела до конца продумать объяснение для семьи насчет завтрашней поездки в аэропорт. Допустим, одна из иногородних пациенток вашей клиники оказалась твоей бывшей одноклассницей…

– Ой, вот только не надо опять про школьных товарищей!

– Ну хорошо, просто старой знакомой… Допустим, в разговоре выяснилось, что дома у нее осталась пятнадцатилетняя дочь. Одна! Она решила переправить девочку к бабушке. Чтобы была под присмотром.

– Бабушка?

– Обе! Не сбивай меня с мысли. Хотя… Пожалуй, ты права. Бабушка скоропостижно заболела, и внучка отправляется к ней обеспечивать нормальный уход…

– Надо думать, с приездом этой Красной шапочки бабушка моментально вскочит с постели. Будет носиться по дискотекам следом за внучкой – быстро про хворь забудет.

– Почему ты так говоришь о девочке, которую совершенно не знаешь?

– А ты знаешь? По крайней мере она дочь моей, а не твоей приятельницы.

Я призадумалась. Не сразу дошло, что девочка – персонаж вымышленный.

Скорее всего, до подруги дошло тоже, поскольку она подозрительно примолкла, потом поспешно сказала:

– Знаешь, давай не будем сейчас обсуждать поведение девицы. В принципе все правильно. Девочка едет к бабушке из глухой провинции, прямая необходимость ее встретить. Вот только зачем провожать? Достаточно посадить… Какой транспорт ходит на родину Петра? Как, кстати, это место значится на карте?

– Кажется, город Касимов. А как туда доехать, не знаю. Наверное, поездом каким-нибудь или автобусом…

– Подожди, подожди, как не знаешь? Так куда же нам тогда сироту касимовскую везти, если ты адреса Петра не знаешь?

– Кажется, в письме было что-то про транспорт. Ты же до конца дочитала.

Наташка притормозила, съехала на обочину и, включив в салоне свет, вытащила из косметички письмо. Бормоча и глотая слова, добралась до нужного места:

– Ты смотри! О нас позаботятся! Здесь написано, что Петр Василич выберет самый безопасный способ добраться до малой родины и обеспечит всем необходимым в дорогу. Выходит, еще позвонит… Интересно, что значит «самым необходимым»? Сухим пайком? Нам подачек не надо!

– Ну-у-у, я не знаю. Может быть, еще чем-нибудь? Например, калькулятором для окончательных расчетов… Я имею в виду автомат. Отстреливаться от бандитов.

– Ирка, мне по-прежнему все это жутко не нравится! Пожалуй, даже больше, чем раньше. Давай привлечем к делу наших мужчин. Ты не находишь, что им слишком хорошо живется?

Я задумалась. Рядом с Димкой, конечно, надежнее. Но вся беда в том, что я ничего не сказала мужу про «встречу школьных друзей». Думала, что все этой стихийной встречей и ограничится. Не хотелось очередных проповедей, да и не к чему было создавать лишний повод для ревности. А если сейчас выложить всю правду, получится, что… Ой, лучше я одна поеду!

– Наталья, что мы нагнетаем обстановку? Мне просто-напросто надо перевезти ребенка из одного пункта в другой. Может быть, Вовка опасается кинднэпинга, боится, что Викторию используют в меркантильных целях, как источник выкачивания денег. Хотя… Мать погибла, отец в бегах… Девочка остается одна. Кстати, даже к Листратову обратиться не можем. Кажется, мы вступаем в конфликт с законом…

– Это закон вступает в конфликт с нами. Ладно, поехали дальше. Может, за ночь какие-нибудь задние мысли появятся. Ну, в смысле, задвинутые разумом на задний план. А поэтому – самые умные. Во всяком случае, без меня никому ничего не объясняй. Штурм твоего мужа возьму на себя.

Бравурная мелодия мобильника заставила меня судорожно перерыть всю сумочку. Старые аппараты захочешь – не закопаешь. В полкило весом. А эта миниатюрная фигушечка постоянно теряется.

– Алло! – торопливо ответила я мужу, выудив наконец мобильник из сумочки и еще не нажав кнопку. Он, естественно, не услышал и отключился. Я спешно перезвонила: – Дима, что случилось? Только быстро, у меня аппарат не успел как следует зарядиться.

– Половина двенадцатого! У нормальных людей ночь на дворе.

– И что? Ты решил, что я сама не догадываюсь?

– Нормальные люди считают своим долгом сообщить родным людям, что задерживаются…

– Нормальные люди не забывают дома сумки, за которыми потом вынуждены заезжать ненормальные! Минут через двадцать будем. – Я с досадой отключилась. Нет, не стоит посвящать мужа во всю эту историю.

Новый победный марш мобильника заставил меня опять сунуться в сумочку. И зря. Наташке звонил Борис. Только ей не надо было искать аппаратик. Он болтался у нее на шее, как священный амулет.

Очевидно, Борис ничего нового Наташке не сообщил.

– Ну почему мужики, как правило, только о себе думают? – спросила у него наивная подруга. – … Я тоже переживаю. Если хочешь свести с кем-нибудь счеты, иди к Димке. Это из-за него нам пришлось делать огромный крюк и заезжать домой. Он оставил семью без куска хлеба… Ах, это ты у него хлебом побирался? А почему собака воет?… Ах, это Лешик поет. С голода, наверное. Ладно, Боря, не отвлекай меня от дороги. Половина столицы рванула в ночное. И каждый козел норовит обидеть бедную женщину… Да ты что, Борис! Я совсем не тебя имела в виду… Вот, блин! Отключился…

Дом встретил темными окнами. Члены семьи, включая кошариков, в живописном беспорядке сидели на крыльце под лунным светом и обсуждали причины смерти Моцарта. Не могу утверждать, что мое появление с сумками осталось незамеченым. «А вот и мамочка заявилась!» – между делом отметил сын, и все на секунду отвлеклись, чтобы убедиться – это действительно я.

Проход был прочно блокирован, пропускать меня никто не собирался. Алена, добавив к высказыванию брата короткое приветствие, с жаром заявила, что Моцарт сам жаловался и собственной жене, и двум своим врачам, что судья Франц Хофдемель частенько подсыпал ему в вино гремучую смесь, состоявшую из мышьяка, сурьмы и окиси свинца. Причем убивал этот яд, приготовленный по старинному рецепту итальянских алхимиков, не сразу, а постепенно. Поэтому угасал Моцарт в течение года, мучаясь от постоянных болей в желудке и жестокой мигрени. За день до смерти тело великого композитора жутко распухло. Дали себя знать накопленные излишки яда. В пользу версии отравления говорит и заключение итальянских исследователей. Они долго корпели над портретами Моцарта и сделали вывод, что его правое ухо было не только деформировано, но и значительно меньше левого. Уж кому-кому, а Моцарту точно медведь на ухо не наступал. Правда, по заключению современных специалистов это могло быть вызвано заболеванием почечной системы. Но она опять-таки могла выйти из строя в результате отравления…

– Ну и ладно, – отмахнулся Димка. – Главное, Сальери в смерти Моцарта не виновен.

– Ну вы подумайте, какая скотина этот Хохланд! Отравить такого человека! Да еще свалить вину за преступление на другого! – возмутилась свекровь.

– Бабушка! «Хохланд» – это сыр, – поучительно заметил Димка. – Моцарта отравил Хофман!

– Хофдемель! – прозвенел голос дочери. – Он был сановником масонской ложи большого ранга и членом Королевской судебной палаты…

– А главное, – перебил Аленку Вячеслав, – на свою беду мужем собственной жены Магдалены. Вот из-за нее весь сыр-бор и разгорелся. Не понимаю, как Моцарт мог сходить по ней с ума? Все признанные красавицы того времени похожи на крокодилов. Надо думать, она из их числа. Своей жены ему было мало…

– Каждая эпоха имеет свой эталон красоты, – вмешалась я и поставила сумки на землю. – В наше время ценятся тонкие, звонкие фигуры с километровыми ногами, увенчанные растрепанными женскими головками с мужским складом ума. Что касается поколения мужчин, то оно на грани перерождения. Кто-нибудь возьмет сумки?

– Мама права, – поддержал меня муж. – Для своего время Магдалена, возможно, и была достаточно красива. Двадцать три года, и как пианистка – весьма талантлива. Наверное, еще и поэтому Моцарт взял ее в ученицы. А занимаясь с ней, настолько увлекся дамой, что посвящал ей сонаты. Она ответила взаимностью. А куда было деваться мужу?… Говорят, все ее портреты после смерти композитора пропали. А потом уже не было смысла ее рисовать.

– Почему? Увяла с горя? – с иронией поинтересовался сын.

– На следующий день после смерти Моцарта, когда она вернулась из церкви, муж, которому некуда было деваться, встретил ее с бритвой в руках, – сердито ответила я. – И не системы «Браун». Исполосовал все лицо, шею и руки. Если бы не крик ребенка, вообще бы отправил на тот свет. Потом закрылся в своей спальне, где его, когда взломали дверь, и нашли с перерезанным горлом. Только непонятно, зачем он на это пошел? Соперник мертв. Жену можно терроризировать до конца ее жизни. А ведь целый год наблюдал за развитием их отношений и не указал Моцарту на дверь. Принимал у себя с почетом, угощал обедом, травил потихоньку, между делом обсуждая новости. И вот вам проявление мужской солидарности: как самоубийцу Хофдемеля надлежало препроводить на тот свет в коровьей шкуре, но император приказал похоронить его в дубовом гробу как добропорядочного гражданина Вены. А Моцарта быстренько закопали в общую могилу занюханного кладбища и только после этого коротко известили в газетах о его смерти. Магдалену же сослали в какую-то глушь. Так возьмет кто-нибудь у меня сумки?!

Бабушка первая ойкнула и засуетилась. Ее команда «помочь мамочке» передалась по цепочке вниз, дошла до ушей сына, была им осмыслена и принята к сведению. Именно поэтому последовала реакция недовольства:

– Зачем, спрашивается, сумки туда-сюда таскать? – Потом его нос уловил возможность еще разок подкрепиться, и он бодро поволок съестные припасы наверх, ловко прокладывая ими себе дорогу.

Я от поздних посиделок за ужином отказалась. Уж очень хотелось спать. Даже не слышала, когда улегся Димка.

Около двух часов проснулась, с раздражением поворочалась еще с полчаса, надеясь, что все-таки засну. Перспектива сидеть одной где-нибудь на кухне, в доме, охваченном сонной тишиной, не привлекала. Даже включенный свет кажется противоестественным. Заняться абсолютно нечем. Новый детектив оставила дома. Да и мистические события в нем, прямо скажем, не для ночного бдения…

Во сне забормотал Димка. Что-то про вертикальный надрез. И по ночам мужа не оторвать от его производственного процесса. Режет и кромсает. Правильно говорят – любимая работа затягивает.

Попробовала себя уговорить – не нервничать. Надо всего-навсего подумать о чем-нибудь приятном. И ни в коем случае не анализировать события, связанные с Владимиром Сергеевичем Суворовым…

Как замечательно, что завтра выходной, успею выспаться. Погоду обещали без осадков. Опять жара! Весь сентябрь – сплошное бабье лето. Зато в июле утонули. После ненормированных ливней на крайнем, еще не освоенном участке вода стояла, как на озере. От ветерка даже рябью подергивалась. Интересно, почему Моцарт, подозревая господина Хофдемеля в попытках отравления, продолжал пить у него отравленное вино? Считал неудобным отказаться? Бред какой-то. Правды теперь никто не узнает. Вот если бы он как-то сумел подсказать… Мне стало совсем не до сна.

«Что ж, придется вставать, – вынесла я себе приговор. – Пока не начался мысленный сеанс потусторонней связи. Не будем бередить прошлое…»

Торопливо скатившись с кровати, нечаянно скинула и Эльку. С недовольным ворчанием кошка унеслась в темноту.

Не зажигая света, мелкими шажками я повезла ноги по полу, пересекая холл. Ученая уже! После пятого полета через Плюшку, предпочитающую разваливаться исключительно так, чтобы позволить наступить себе на кончик хвоста, а затем в непобедимой панике броситься всем телом вам же под ноги, я изобрела свой собственный безопасный способ передвижения. И пользуюсь им в доме постоянно. И днем, и ночью.

На этот раз мне все-таки довелось слегка ее пнуть. Плюшка испуганно мяукнула и унеслась вниз следом за мамочкой Элькой. Остальные кошарики спали в комнате у Алены. До тех пор, пока я не обосновалась на кухне.

Включив свет и в полной мере ощутив свое одиночество, я почти уже затосковала. Было только начало третьего. Чтобы хоть как-то себя порадовать, бодро подумала, что не «только», а «уже!» начало третьего. И едва решила вознаградить себя за оптимизм коробкой конфет с ликером, которую берегла для себя и дочери на черный день или черную ночь, как дверь на кухню на моих глазах стала тихонько приоткрываться. Сама по себе!

«Моцарт! – мелькнуло в голове, ощетинившейся со страху волосами. – Я его достала! Пришел поведать правду. На фиг мне она нужна, если сама здесь от страха сей момент окочурюсь?»

Я судорожно пыталась перекреститься, но руки онемели. Так и висели бессильно вдоль тела, которого тоже почти не ощущала…

Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы в двери не показалась любопытная мордочка Плюшки. Приветственно мяукнув и миролюбиво помахивая пушистым серым хвостом, она проследовала к плошке с кормом и весело захрустела «Вискасом». Следом пулей влетел Шустрик, мгновенно оценил обстановку и выжидательно устроился у дверцы холодильника. Элька и Баська вошли одновременно, еще больше приоткрыв дверь. Причем персиянка старательно шипела на кота, а он делал вид, что его это не касается. Последним, зевая, приплелся Гоша. И уснул, присев на полпути к кормушке.

Я мгновенно пришла в себя. Чувство одиночества растаяло, так же, как и недавняя надежда на сон. Выделив каждой мяукающей особи по кусочку колбасы за моральную поддержку, уселась чаевничать прямо на пол, сразу почувствовав себя членом большой слаженной компании.

Так мы и сидели в живописном беспорядке. Каждый в думах о своем. Лично я – о Володьке Суворове, похоронившем сегодня свою жену. Если она должна была улететь утром того злополучного для нас всех дня, то, скорее всего, не доехала до аэропорта. Во всяком случае никаких сообщений об авиакатастрофах в последнее время не было. Из самолета тоже никто не вываливался. Основной вариант – скоропостижная смерть по пути в Шереметьево. Вот тут возможны варианты: она погибла так же, как и Михаил, – от пули подкараулившего ее киллера, либо в результате подстроенной автокатастрофы. В любом случае, гибель женщины носит принудительный характер, раз следствие пришло к заключению, что это убийство.

Интересно, а как же водитель? Может быть, он остался жив? Бывают же чудеса на свете.

Далее: раз Вовку обвиняют в организации убийства собственной жены, тому должны быть какие-то основания. Не зря же говорят: от любви до ненависти один шаг. Да, такие основания определенно имеются. И они стали известны следствию. Иначе Суворов не ударился бы в бега. Если исключить киллера, а оставить автокатастрофу, то следствие установило, что машина Суворова была умышленно неисправной. Экспертиза наверняка выявила рукотворность этой неисправности. В таком случае водитель точно мертв.

Я нервно поерзала на полу, устраиваясь поудобнее. Шустрик, поджав маленькие ушки, с аппетитом лакал сладкий чай из кружки, отставленной мной в сторону. Прямо-таки всеядное домашнее животное. Глотает все подряд, не разбираясь. Вплоть до соленых грибов и огурцов. Если иногда и задумывается, то только после того, как проглотил неизвестно что…

Так! С большой долей вероятности можно утверждать, что гибель жены Суворова и его коллеги по работе Михаила – взаимосвязаны. Возможно, Михаил погиб случайно – вместо самого Суворова. Странно… В таком случае киллеру должна быть неизвестна личность Володьки, и он знал только то, что Суворов не пользуется услугами личного шофера… Весьма сомнительно…

Очередной вопрос: почему бы Суворову не оставить дочь на попечение экономки? Кажется, она тетка его жены. Правда, экономка мне очень не понравилась. Ну да ведь – взаимно. Впрочем, винить ее в неприязненном ко мне отношении нельзя. Наметанным глазом домоправительницы и обостренным нюхом близкой родственницы она почуяла некие флюиды стародавних отношений, связывающих нас с Вовкой. Теперь уже – Владимиром Сергеевичем. Откуда бы ей знать, что я не позарюсь на его нынешнее положение и не постараюсь раздуть из искры пламя, в котором незаметно исчезнет ее племянница…

И все-таки странно, что при такой преданности Суворов предпочел передоверить дочь мне. Боится, что Лидия Федоровна не сможет обеспечить безопасность девочки? А если учесть, что он воспользовался помощью малознакомого человека – бывшего летчика и почти бомжа Петра Васильевича, вообще напрашивается вывод: Владимир Сергеевич разом перестал доверять друзьям, приятелям, коллегам по работе, родственникам и всему обслуживающему персоналу в целом. А еще уверял, что у него нет врагов!..

Интересно, где Суворов может прятаться? Тоже в Касимове? Едва ли. Там трудно быть в курсе событий, а Володька, я уверена, предпринял собственные шаги по расследованию преступлений. А что, если он на время арендовал хижину дяди Пети? В принципе это легко проверить. Только бы не пристрелил по ошибке…

Я еще долго выкраивала варианты ответов на собственные вопросы из лоскутов разных предположений. Кошарики успели выхлебать полчашки чая. Последним в потоке жаждущих был Гошик, он и перекрыл доступ к напитку, уснув, притулившись головушкой прямо на чашку.

Шел шестой час. Скоро и рассветет, пора баиньки…

Утром меня разбудили громкие голоса, доносившиеся снизу. Наташка зачитывала по памяти перечень добрых дел, которые она бескорыстно вершила в помощь и процветание нашей семьи. Димка время от времени пытался ее прервать и напомнить, что он сам всегда готов выручить семейство Кузнецовых, только они об этом не просят…

Вот на этом он и попался. Тонкий расчет!

– Ах, не просим? Да я к тебе с этим и пришла. А ты мне что ответил? «У Иришки нервы никуда не годятся! Ей даже нормально отдохнуть не удается!» Осмелюсь напомнить, это мне с ней отдохнуть не удается! Ну скажи, хоть раз я ее бросила одну в той каше, которую она непостижимым образом заваривает вокруг себя?

– Не бросила, не бросила… А почему ты не возьмешь в попутчики собственного мужа?

– Бориса? Так у него, видите ли, срочный проект. Других, насколько я знаю, у Бориса вообще не бывает.

– Хорошо, давай я сам встречу эту вашу девчонку и отвезу в Касимов. Устраивает?

– Не устраивает. В Касимове производят ювелирные изделия. Касимовский завод цветных металлов я по телевизору видела. Там такая мафия орудовала! Столько народу полегло!.. Ой, только это давно было. Еще в прошлом веке. И не в самом Касимове. Кажется, завод расположен в каком-то поселке. Нам туда на фиг не надо. Моя больная дала адрес, где золото можно купить подешевле. Что тебя так перекосило? Скупка краденого не предполагается. Может, у тебя для родной жены денег нет? – В ответ Димка пробурчал что-то невразумительное. Наталья громко возразила: – Осмелюсь тебе напомнить, что у твоей матери и дочери юбилей. Да! Что ж ты так удивляешься? Марии Ивановне не помню сколько, а Ленуське двадцать один – очко! Так это число, кажется, называется? И вообще, я дала слово, что встречу и провожу ребенка сама. Девочка слепенькая, с отклонениями умственного развития, всего боится. А тут явится здоровый мужик – здрассте, я ваша тетя! Да она как увидит – пешком в свой Барнаул усвищет.

– Слепая?

– Да! Слепая! А на ощупь. Ведь дурная голова ногам покоя не дает.

– Наталья, не морочь мне голову. Почему Ирина вчера ни словом не обмолвилась о своих планах – мотануть с тобой в Касимов?

– На сон грядущий? Чтобы ты ей всю ночь моральный кодекс идеальной жены читал? Так она тебя пожалела. До утра бы охрип. Учти, ты ее ставишь в очень неудобное положение. С одной стороны, Ирина не может бросить меня одну на произвол касимовцев, с другой – ты под ногами путаешься. Так недолго и раздвоению личности начаться…

Не решаясь спуститься вниз, я стояла и слушала, как препираются две сильные натуры. И когда Димка скрипучим голосом спросил, как мы собираемся добираться до Касимова, поняла, что он начал сдавать позиции. Наташка бодро защебетала, что на своей машине не поедем. Нечего колеса трепать ради посторонних людей. Прекрасно обойдемся автобусом. Выполним свой гражданский долг – и сразу назад. В крайнем случае заночуем у бабули. Обязуемся звонить и докладывать о каждом шаге.

– А как будете добираться в Шереметьево? И оттуда на автовокзал? Не подумала? А если билетов в Касимов не будет? Впрочем, насчет билетов я, пожалуй, погорячился. Ты вполне способна выкинуть водителя и занять его место. На троих.

– Мамуль, я поеду с вами! – радостно объявила за моей спиной проснувшаяся дочь. – Никогда не была в Касимове. И очень люблю аэропорт.

Внизу притихли. Подслушивать дальше возможности не было. Да и сбила с толку последняя фраза Алены.

– Ты же боишься самолетов! – возразила я, вынужденно спускаясь вниз.

– Так мы же никуда не полетим… Пап! – заорала она с лестницы. – Дашь Славке машину? Он нас отвезет в аэропорт, а оттуда на автовокзал.

Перекличка продолжилась, я временно выбыла из команды – в спальне заиграл мобильник.

– Это Максим Максимыч, – пояснила Аленке и понеслась к телефону, мысленно рассуждая, что данное заявление не вранье, а просто предположение.

– Ирина? Это Петр. Успел все уладить. Как и обещал, отправитесь самым безопасным способом. Слежка просто исключена. Захватите теплые вещи. В шестнадцать ноль-ноль забираете Викторию, через три часа встречаемся на выезде из Москвы… Да! Еще раз напоминаю: личная просьба Владимира Сергеича – ничего не говорить Виктории о гибели Майи.

Я с готовностью согласилась. Необходимость сообщить девочке правду висела бы над нами, как дамоклов меч. Впрочем, Дамоклу было несколько хуже. Право, не стоило ему, фавориту сиракузского тирана Дионисия Первого, завидовать своему господину, считая его счастливейшим из смертных. Тот, не долго думая, взял, да и передал любимцу на один день престол. Оторваться по полной программе Дамоклу не удалось. В разгар веселого пиршества он случайно задрал голову вверх и увидел над собой обнаженный меч, висевший на конском волосе… Очевидно, круглым дураком Дамокл не был – моментально понял всю призрачность благополучия…

Осознание этого обстоятельства немного отвлекла меня от разговора, но тут Петр загнул такое! Я и вообще-то плохо в пространстве ориентируюсь, а с его объяснениями, как добраться до места встречи, просто запаниковала. Да мне полгода придется искать все эти повороты направо с разворотом влево! Договорились так: раз место встречи изменить нельзя, он перезвонит Наташке. Она сообразительнее. В крайнем случае пошлет его куда-нибудь поближе…

Димка со мной не разговаривал. Зато разговаривал сам с собой. И совсем не шепотом. Тайн от меня у него не было. Я особо не прислушивалась – ничего нового он не сообщал. Давно известно, что «ей» (то бишь мне) на мужа наплевать, на квартиру и дачу – тоже. Бывают же счастливые мужья, имеющие жен, живущих чаяниями семьи! И за примером далеко ходить не надо – Виктор Стебельков. Его Анечка – исключительная хозяйка и домоседка. В последние дни даже из дома не вылезает. Все хлопочет, хлопочет…

– Дима, ты не прав! – вступилась за меня свекровь. – За примером как раз лучше идти куда-нибудь подальше. Анечка, бросив мужа и двоих деток, три дня назад улетела в Амстердам. С каким-то голландцем. Мне Катюша, ее соседка, рассказывала. С этим голландцем Анечка в очереди в кассу универсама познакомилась. Они забыли, кто за кем стоял. Пока выясняли – он не очень чисто говорил по-русски, заодно обсудили погоду. Голландец сначала думал, что она пенсионерка. Потом пригляделся и… Словом, надоела Анечке жизнь в кухонной клетке. Так в записке и написала. Теперь Виктор сам хлопочет. На нем два двадцатитрехлетних оболтуса – ну настоящие близнецы! Даже картошки в мундире сварить не могут. Слава богу, у отца какие-то элементарные знания по добыванию пропитания с давних пор сохранились. Помнит, откуда оно берется. Да и реклама помогла. Купил лапши «Доширак», ею и кормятся. Вот так: Анечка хлопотала, хлопотала… А Виктор схлопотал!

– Надеюсь, Ирина уматывает не в Амстердам. – Муж взглянул на меня с подозрением, слегка приправленным чувством юмора. – Мне только непонятно, почему она не сообщила об этом заранее?

– А мы у нее сейчас спросим! – заявила я, взглянув на себя в зеркало и поправив волосы. – Ирина Александровна, Дмитрий Николаич интересуется, почему вы не сообщили неприятную новость о своем планируемом отъезде вчера?

Ответила за меня свекровь:

– Так вчера, когда Ирочка приехала, мы всё Моцарта хоронили. А потом этого, как его – Хохланда. Она тебя расстраивать не хотела. Но со мной советовалась.

Я благодарно улыбнулась в зеркале отображению моей второй мамы. Димка удивился, сказанное проглотил и заворчал уже на другую тему – завтрака.

А вот от Аленки отбиться не удавалось. Дочь на полном серьезе собралась ехать с нами. Более того, Димка, наступив на горло собственной песне о моем легкомыслии, решил лично доставить нас в Шереметьево, а затем на автовокзал, попутно удивляясь, с каких это пор самолеты из Барнаула стали прибывать в аэропорт международного назначения.

Алена призадумалась, взглянула на меня, похлопала ресницами и ускорила темпы сборов, громко ворча, что в Домодедове идет массированный ремонт взлетно-посадочных полос, о чем давно знают все мало-мальски осведомленные люди. Затем, перехватив меня по дороге к Наташке, куда я заспешила за добрым советом, как избавиться от Димкиной опеки, ставившей под угрозу успех задуманной операции, дочь заявила, что ей лучше всего сразу рассказать всю правду.

Я все еще слабо отбрыкивалась, когда навстречу с крыльца вылетела Наташка, уверяя мужа и сына, что им уже к вечеру надоест ее постоянное присутствие. Следом за ней вылетела боксериха Денька и радостно запрыгала вокруг нас, как будто не виделись с год. Мы сразу умолкли.

– В общем, так, – не обращая внимания на Алену и аккуратно отпихивая ногой собаку, прошипела подруга, с силой утягивая меня за руку к калитке, открывающейся прямо в сосновый лес. – Для моих: я еду исключительно у тебя на поводке… Нет. На поводу!.. Именно у твоей стародавней знакомой, находящейся на лечении в нашей клинике, возникла необходимость переправить дочь к бабушке в Касимов. Борису надоела моя благотворительность, и он включил стоп-сигнал. В том плане, что либо он, сын и дом, либо мое очередное благодеяние. Я, естественно, выбрала его, Лешку и дом. К ним я, что называется, уже как-то привыкла… Поэтому пора бы немного от них и отдохнуть. Попросила, чтобы дорогой муж сам отказал тебе в помощи. Моей и своей. Закрой рот и иди к Борису. Твоя задача – дать себя уговорить пойти на жертву с его стороны, то есть отпустить меня в Касимов. А уговаривать он начнет прямо с порога. На тебя без слез не взглянешь. Этакий ангел во плоти. Только не забудь, что тебе надо согласиться. А то сдуру проявишь благородство… И не забудь попросить его не информировать Димку, что это твоя подруга обратилась к тебе с просьбой. Скажи, что Димка ее терпеть не может. Она, в свое время, была убеждена, что ваш брак – ошибка.