Текст книги "Инструктор"

– Нет, это точно не я. – я озадаченно почесала подбородок. – Ладно, думаю, ты права, я с ней поговорю сегодня. А остальные что? – спросила я, боясь что Ларинн увидела что-то у Шона, но напрямую конечно решила не спрашивать.

– У остальных все ровно вроде. – чуть неуверенно ответила подруга.

Я с одной стороны порадовалась, что она ничего не заметила, а с другой мне почему-то было немного обидно. Значит чувства Шона настолько блеклые, что даже Ларинн их не заметила.

– А чипировала их тоже ты? – я вспомнила о своих инструкторских обязанностях.

– Да, я тебе сегодня отправлю нумерацию. Еще не оформила все – Ларинн кивнула на кучу хаотично разбросанных документов на своем столе.

Я немного помолчала, а затем спросила:

– А ты завтра не едешь с нами на вылазку?

Ларинн деланно закатила глаза и помотала головой:

– Слава богу, нет! Я и так сегодня как выжатый лимон. Буду отсыпаться завтра.

– От чего ж ты так устаёшь, немощная моя? – в шутку поддела я. – Сиди себе и сиди, в компьютер тыкай и бумажки заполняй. Или тебя док притомил?

Ларинн отмахнулась, не обидевшись:

– Ой, сама бы попробовала тут посидеть. По сто человек за день пропускать. И проверь еще, чтоб депрессии ни у кого не было, прыщи всем на попе залечи. – подруга деланно возмущалась, хотя я знала, что она любит свою работу как никто.

Мы посидели, болтая о всяких пустяках еще с полчаса, потом к Ларинн пришел док, и я деликатно удалилась, хотя они и приглашали меня сходить с ними на ужин.

ХХХ

Я не могла проигнорировать информацию, которую мне сообщила Ларинн, поэтому, выйдя от нее, я почти сразу набрала номер Ребекки. Она ответила быстро, после второго гудка.

– Да.

– Бекки, это Тесс. – я разговаривала на ходу, направляясь к центральной лестнице. – Я хочу с тобой поговорить, если тебе удобно, давай сейчас у центральной лестницы встретимся на вашем этаже.

– Ммм…ну да, мне удобно в принципе. – я слышала в голосе Ребекки озадаченность и напряженность. – Сейчас подойду.

Я угукнула и положила трубку.

Мы встретились там же где вчера и сегодня утром я встречалась со стажерами. Ребекка посмотрела на меня выжидающе, с заметной тревогой.

– Тесс, что-то случилось? – первое, что она спросила, увидев меня.

Я заметила круги у нее под глазами, припухшее лицо. Утром я не обратила на это внимание, поглащённая своими мыслями, а зря.

– Все нормально, расслабься. – Я открыла дверь, ведущую на лестницу – я зову тебя в гости.

Ребекка явно удивилась и напряглась ещё больше, я увидела в ее темно-карих глазах скрытое недоверие, но она лишь кивнула и молча пошла за мной к моей комнате.

Когда мы вошли ко мне, я, не спрашивая, налила ей кружку чая, впихнула эту кружку ей в руки. Она в замешательстве осматривала мою комнату, явно не понимая, зачем ее сюда привели. Я жестом пригласила ее сесть, и когда она нерешительно присела на самый краешек кровати (надо наконец решить вопрос с сидячими местами), сказала:

– Ребекка, я в курсе твоего подавленного состояния, не спрашивай откуда, хотя, я думаю, ты знаешь. Пойми меня правильно, я не собираюсь выворачивать тебе душу наизнанку, но в таком состоянии опасно ехать на вылазку. Я хочу знать причину.

С минуту я выжидательно молчала. Мне казалось, что Ребекка начнет отнекиваться, утверждать, что все в порядке, но видимо поняв глупость и бесперспективность такого поведения, она опустила глаза и ничего не ответила.

– Бекки, я жду – с оттенком раздражения говорю я. Ответа не поступало. Ребекка сидела как зомби. Тогда я подошла и уселась перед ней прямо на пол, чтобы видеть ее лицо.

– Тебя обидел кто-то? – я вспомила наводки Ларинн. Бекки еле заметно мотает головой. Меня начинала напрягать эта игра в молчанку.

– Пойми пожалуйста, если еще минуту ты промолчишь, я не допущу тебя к экспедиции, и ты отправишься домой. И уже никогда не вернешься в Центр.

Губы Ребекки дернулись. Она нервно провела ладонью по лицу и наконец произнесла, решившись:

– Я узнала…..что…человек, который мне не безразличен, ко мне…равнодушен. – она сжалась в комок. Ее руки вцепились в кружку с чаем. Я вопросительно подняла брови, но она не заметила этого.

Пришлось повторить вопрос вербально:

– Какого человека? Я же вроде предупреждала на счет отношений в стажерстве.

Мне кажется, если бы Ребекка умела испаряться, она бы сейчас это сделала.

– Это так важно? Отношений не было никаких. – без интонации ответила она, подняв на меня какие-то мутные глаза, смотрящие как будто мимо меня. А затем добавила. – И быть не могло.

– Ну видимо важно, раз это довело тебя до такого состояния, что это стало заметно. – Я поднялась с пола и заварила и себе чай – Бекки, если мы во всем разберемся, у тебя останется шанс поехать. Если ты хочешь хранить свою тайну – пожалуйста – но уже в Верхнем городе.

Может ей так легче будет, когда я спиной к ней стою. Я оказалась права.

– Это…

Я ее почти не слышала, так тихо она говорила.

– Это Шон. – наконец она выдохнула. А я начала понимать. Вот черт. А она тем временем продолжила срывающимся голосом:

– Он мне с самого начала нравился, но я пыталась это задавить, честно…не давала этого никому понять, к тому же он не проявлял ни ко мне, ни к кому-то еще интереса – Ребекку похоже прорвало. – И я помнила, про ваш…то есть твой запрет, и….а вчера…..в общем…– она ненадолго замялась. – Я увидела, что он куда-то пошел, и пошла за ним, потом увидела, что ты идешь и спряталась в одном из кабинетов. И потом…я.. – она замолчала.

Я стояла в той же позе и уже несколько минут размешивала в своей чашке сахар, который я забыла положить. Заполняла тишину. И заставляла свой мозг работать на максимальной скорости. Так, если Бекки была за дверью, она могла что-то увидеть, замочная скважина там прямо под это заточена, я этим еще в детстве пользовалась, а вот слышимость там не очень – только бубнеж какой-то доносится, потому что двери из цельного металла со звукоизоляцией. Может, есть у меня шанс вернуть девочку в строй и заодно избавится от проблемы с Шоном? Я быстро прикинула все возможные варианты развития событий, решила, что я вполне могу рискнуть своей репутацией и повернулась к Ребекке уже с чуть насмешливой улыбкой.

– И ты поэтому решила, что у тебя нет шансов с Шоном?

Ребекка замешкалась с ответом, даже чаем поперхнулась.

– Ну….как бы да – осторожно ответила она. В ее взгляде появилось смятение.

Я фыркнула, подошла к Ребекке и села рядом. Немного помолчала.

– Ты неправильно решила, Бекки.

Она с непониманием посмотрела на меня. Я начала фантазировать.

– Понимаешь, Бекки, я уже взрослая тетя. И мне от мужчин нужно побольше, чем, например, тебе. А Шон мне показался очень симпатичным и подходящим. И у меня есть рычаги влияния на него. К тому же это все нужно, чтобы отправиться на вылазку в наилучшей форме, так сказать, врачи советуют. – я посмотрела на Бекки и увидела как она становится пунцовой. – Я просто немного с ним пофлиртовала, потом еще намекнула, что если он не придет на встречу, я могу отстранить его от экзамена, и все станцевалось.

– Ты хочешь сказать, что он не хотел этого? – Ребекка пыталась осмыслить мое ложное признание.

– Ну да. По крайней мере это была моя инициатива. Если уж ты подсматривала, должна была заметить, что он вначале пытался отговориться от меня. – спокойно отвечаю я. – Так что это все ничего не значит и после вылазки у тебя есть все шансы на Шона, охмуряй его сколько душе угодно. К тому же я больше планов на него не строю.

– Ты так просто об этом говоришь. – Бекки кусала губы, переоценивая то, что она видела.– Это же просто ужасно и…

Я ее грубо перебила:

– Я не собираюсь обсуждать с тобой эту ситуацию, хотя это и не секрет, и мне мало интересна твоя оценка произошедшего. – встала и начала медленно ходить перед Ребеккой по комнате, сцепив руки на груди. – Просто даю тебе шанс прийти в себя. И еще, учти на будущее, если я еще раз узнаю, что ты за мной подсматривала, я не постесняюсь подправить тебе твое напуганное личико – я старалась казаться злобной, чтобы она взяла себя в руки. – А теперь идешь к себе, приводишь в порядок мысли и эмоции и завтра рано утром топаешь в медчасть на повторный осмотр, я, так и быть, договорюсь. И я очень надеюсь, что я всё это время тренировала боевую девушку, а не соплячку.

Ребекка быстро поднялась, аккуратно поставила почти полную чашку на стол, направилась к двери и сказала уже без прежней безнадеги:

– Спасибо, Тесс, я все поняла. – подняла на меня более оживлённые чем в начале беседы глаза – И я уверена, что ты не совсем такая, какой стараешься казаться.

Когда за ней закрылась дверь я громко выдохнула, села на кровать, и долго сидела, массируя голову. Боже, чего только не приходится делать. Ладно, моя репутация и так давно трещит по швам, ей мнение одной девочки не повредит. Главное – вывести эту молодежь в специалисты, а там пусть сами разбираются. При самом идеальном дальнейшем развитии событий Ребекка расскажет о моём страшном поступке кому-нибудь, запустит сарафансяное радио, это дойдет до Шона, он подумает, что был частью моего коварного плана и поймет, какая я бесчувственная сволочь, а потом забудет про меня и тот кабинет. Или разазли, что я распускаю про него грязные слухи и в итоге тоже забудет. При неидеальном – она сохранит всё в тайне, а мне придется самой разбираться с Шоном. По крайней мере завтра я буду спокойна за душевное состояние Бекки, и не буду ждать каждую секунду, что она кинется куда-нибудь или сделает еще какую-нибудь глупость.

ХХХ

Наконец наступил день экспедиции. Я проснулась около пяти и больше не могла уснуть. Встала и начала собираться. Приняла душ, одиноко позавтракала в пустой столовой – в дни экспедиций все стараются подольше поспать. Затем, уже у себя, долго возилась и в конце концов скрутила из своих непослушных волос крепкий пучок на затылке – волосы не должны мешать. Достала рабочую форму – такую же черную, облегающую фигуру, как и тренировочная, но с кожаными и металлическими вставками, прикрывающими важные части тела и высоким горлом. Пояс – для рации, планшета и ножа в чехле. Сапоги максимальной степени комфорта, их почти не чувствуешь на ногах, натягиваются поверх штанов. Перчатки и плащ – вот никогда не понимала, зачем они нужны. Перчатки я вообще ни разу не использовала, а плащ по инструкции положено одевать, даже доку приходится порой его носить, так что единственное, что он мне разрешил – укоротить его до середины спины и теперь на вылазки я ходила, как однажды сказал Марк, с какой-то черной фатой от шеи. Достала из сейфа под кроватью свою убивайку, отнесла ее в научный корпус на проверку и дозаправку, и через час получила готовое оружие. На научном этаже царила суматоха, люди бегали, что-то кричали друг другу из разных концов коридора, собирались, одним словом. За полчаса до времени сбора я оделась, закинула на плечо убивайку, закрепила ее на поясе специальным креплением, чтобы не мешалась. Прицепила на пояс планшет в чехле и нож. Пожелала сама себе удачи и пошла забирать стажеров, которым самостоятельный вход в ангары будет разрешен только после получения звания специалиста, и то только перед экспедициями.

Они ждали меня где всегда. На них была одета новая черная форма как у меня, только без нашивок на плече. На плечах оружие. На первый взгляд все были готовы и собраны. Ребекка утром показалась Ларинн и та мне отписалась, что теперь свсе нормально, что меня порадовало, и Ребекка соответственно была сегодня с нами. По Шону равнодушно скользнула взглядом и выражение его лица заметить не успела. Оно и к лучшему.

– Всем доброе утро! За мной! – быстро скомандовала я, впуская их на лестницу. Мы спустились к ангарам.

Там все было не так как в прошлый раз. Колонна из девяти вездеходов стояла в направлении выезда, в некоторые из них ученые грузили баллоны под теоний и кислород и еще какую-то аппаратуру. Док и еще какой-то седой мужчина в белой форме – начальник научников в этой вылазке, бегали с планшетами и распределяли приходящих членов экспедиции по вездеходам. Док заметил меня, подошёл и громко сказал:

– Привет, Тесс, девочка! – я помахала ему рукой в ответ. – Ты со своими в пятом идешь, второй водитель уже там. – он показал в сторону пятого вездехода, затем увидел, что за мной кроме стажёров зашли несколько научников и обернулся к ним. Я направилась к вездеходу с цифрой пять на борту. Мои стажеры слаженно топали за мной.

Мы залезли внутрь, где все было точно так же, как и в вездеходе, который я показывала новичкам. Только в кресле второго водителя сидела молодая худенькая девушка со светлыми короткими волосами и в квадратных очках, за которыми блестели большие зеленые глаза, с планшетом в руках.

– Приветствую. – я улыбнулась и кивнула девушке, прошла и активировала первое кресло, приложив запястье к небольшому окошку на спинке. – Тесс Портмус, главный специалист – инструктор охранного.

Она улыбнулась, тоже кивнула мне и стажерам:

– Линн Тайден. Тоже главный специалист-инструктор, но научного.

Я приказала стажерам занять места в вездеходе и до отправления не отсвечивать. Они молча послушались. На моем кресле лежала рация, я взяла ее, включила, проверила сигнал – все работает, после чего пристегнула ее к поясу на боку. Села в кресло, проверила работу систем управления – все в порядке, как и всегда. Обернулась к Линн:

– Отправление через двадцать мину, верно?

– Да, изменений не было. – подтвердила она.

– А по дислокациям? Тоже без изменений?

– Да, все по вчерашней схеме. – Линн повернулась ко мне вместе с креслом – Тесс, выгрузи мне пожалуйста нумерацию твоих стажёров.

– Хорошо. Сама сможешь? – я протянула ей планшет. Она коротко кивнула, взяла у меня планшет и со знанием дела начала в нем копаться.

Я же подошла к выходу из вездехода, выглянула из него – док все еще встречал приходящих. Я помахала ему, когда он освободился. Он подошёл ко мне.

– Док, много нас еще?

Он сверил что-то по планшету и ответил:

– Нет, еще восемь человек и трогаемся. Я буду во втором если что. У вас все в порядке?

– Да, все отлично. Тогда я жду команды?

Док кивнул:

– Да, и удачи вам. Не волнуйся, у тебя хорошая, сильная группа. – он подмигнул мне, отвернулся и пошел куда-то в сторону входа в ангар.

Залезая обратно в вездеход, краем уха я услышала, как Док о чем-то препирается с Мартиной, но вмешиваться не стала– мне и без того есть за кем следить. Прошла, уселась в свое кресло, спиной к стажерам. Они сидели молча и напряженно, и я спиной чувствовала их взгляды.

Наконец, минут через десять, мы услышали громкий мужской монотонный голос, командующий через громкоговоритель:

– Всем водителям! Подготовить команды и вездеходы к отправке!

Я повернулась к стажерам, стараясь взглядом их ободрить, и скомандовала:

– Пристегнитесь. Мы выдвигаемся. И до места прибытия без разрешения не вставать. – я глянула на Линн, но она и так давно была пристегнута.

Затем я нажала на панели кнопку закрытия двери и пошла проверять – как предписано инструкцией. Проходя по салону, я краем глаза заметила, что Шон сидел в последнем ряду на кресле, которое ближе к проходу и смотрел в одну точку перед собой. Когда я проходила мимо него к двери меня посетило странное желание приободрить его, похлопать по плечу и взъерошить волосы, но я естественно прошла мимо. Когда я шла обратно, убедившись, что дверь закрыта, я не удержалась и, проходя мимо, легонько, будто случайно коснулась ладонью его плеча. И тут же ощутила, как его рука так же еле заметно коснулась моей ноги чуть выше колена. По телу пробежали мурашки, но я не обратила на них внимания, и решительно прошла дальше. Интересно, когда он узнает о моей пикантной лжи? И узнает ли?

Я отогнала от себя ненужные сейчас мысли, села обратно в кресло, пристегнулась. Через минуту услышала как заработал мотор вездехода – в Центре его заводят дистанционно, и не водители, а механики. Обратно уже придется самим. Снова раздался голос:

– Водителям подтвердить готовность к отправке!

Я нажимаю и держу несколько секунд красную мигающую кнопку на панели управления. Линн внимательно смотрела за моими действиями – и правильно делала, первым водителем может быть только тот, кто много раз отъездил вторым.

Прошло около минуты. Водители подтверждают готовность. Мы ждали в напряжении. Наконец мы услышали все тот же голос:

– Готовность подтверждена! Отправляемся!

Я не торопясь взялась за джойстик, обернулась на стажеров, несколько секунд смотрела на них, затем подмигнула, повернулась обратно к мониторам и стала внимательно следить за вездеходом номер четыре, стоящим пред нашим в очереди на выезд. Через несколько секунд он трогается, я жду, пока дистанция между нами станет метров пять и плавно нажимаю педаль газа. Вездеход приходит в движение и напряжение внутри меня начинает спадать – я любила водить вездеход, чувствовать его скорость, и всегда ощущала себя увереннее в это время. На мониторе я увидела, что шестой вездеход также тронулся с положенной дистанцией.

Колонна вездеходов потянулась к выезду из ангара, за которым следовал спиралевидный подъем на поверхность. Разумеется, вездеходы не выезжают через центральный вход в Главный Правительственный Центр – стеклянное одноэтажное здание в самом центре Верхнего города, вход и выход в которое осуществляется только по пропускам. Они выезжают на поверхность уже за чертой города, выглядит выезд как простой большой люк в земле, сейчас, разумеется, открытый.

На подъеме мы набираем скорость, у меня уже начала кружиться голова, когда я увидела просвет в очередном завитке спирального подъема и наконец вездеход выехал на поверхность. Свет из мониторов на несколько секунд ослепил глаза – Белойец светил очень ярко в это время дня. Я проморгалась, снова села на хвост четвертому и мы начали набирать скорость. Вокруг нас лежала пустыня, серая земля на много-много километров вокруг, разбавленная редкими вкраплениями бурых камней.

Из рации донёсся громкий голос:

– Колонна вышла! Всем водителям приказываю установить автопилот с ориентиром на номер один, но продолжать наблюдательное управление.

Я киваю, нажимаю несколько кнопок на панели, выбирая следование на определенном расстоянии за вездеходом номер один, затем беру рацию, нажимаю кнопку и говорю в динамик:

– Пятый, Тесс Портмусс, автопилот включен. – теперь мне остается только контролировать движение машины, чтобы не налететь на что-то, кое-где возможно придется подкорректировать скорость. Мы все сильнее ускоряемся – датчики показывают уже 215 километров в час, затем 230, и наконец на нем устанавливается цифра 248 – почти предельная скорость. Путь до первого сектора наезженный, ровный и широкий – здесь можно себе позволить погонять.

Я повернулась к Линн, улыбнулась и сказала:

– Страхуй.

Она кивнула, взяла в руки джойстик и начала бегать глазами по мониторам.

Я повернулась в кресле к стажерам. Вижу, как их легонько подбрасывает на неровностях – вездеход не утруждает себя объездом ям и кочек. Несколько рук тут же поднимаются.

– Грэг.– я разрешаю ему спросить, вроде он первый поднял руку.

– Сколько нам примерно ехать?

Я на всякий случай оглянулась к датчикам, чтобы не ошибиться, а затем ответила:

– Ехать до первого сектора около шестисот километров, значит, с учетом, что дальше дорога будет похуже – около трех часов. – я вижу следующую поднятую руку . – Да, Марта?

– Зачем мы вообще едем собирать какие-то газы, если наше государство уже научилось обходиться без них? Ведь любой из нас может дышать в атмосфере совершенно свободно.

– Хороший вопрос – я хмыкнула.– А вам разве Мартина этого не объясняла на ее занятиях?

Грэг презрительно фыркнул:

– Объясняла она всё. Только кто ж её слушал. Сидели там с бананами в ушах – он покосился на Марту. – Это и так все знать должны. Там всё просто как не знаю что.

Я усмирила его взглядом, выдержала небольшую паузу и сказала:

– Если бы все было так просто. Начнем с того, что даже в Верхнем городе системы вентиляции ежедневно выбрасывают в город добавки теония и кислорода, не говоря уже о Нижнем городе. Совсем без них дай бог чтоб наши правнуки смогли обходиться. И да, возможно было бы удобнее перенести Центр наверх, но, во-первых это очень долгий и сложный процесс, Центр ведь не за один день строился, перенеси-ка наверх все системы охраны, научные лаборатории и еще кучу всего. Ну и нет в этом острой необходимости пока.

Остальные руки уже опущены – видимо то же самое хотели спросить.

Дорога проходит спокойно. Я надеялась увидеть в мониторах что-то интересное и показать стажерам, но вокруг была только всё та же пустыня. Даю возможность всем желающим посетить туалет. Часа через полтора по рации я получила команду отключить автопилот и взять управление. Дорога становится хуже – начинается гористая местность, приходится объезжать кое-где обвалы, в пейзаже начинают мелькать редкие маленькие озера с бирюзовой водой, наша скорость немного снижается, как и у всей колонны.

Еще через час рация вещает:

– Прибытие ориентировочно через двадцать минут.

Скоро я начинаю видеть на мониторах мелькающие знакомые места, вдалеке виднеется довольно большое бирюзовое озеро, еще чуть дальше – невысокий горный хребет бежево-бурого цвета – мы почти на месте, обычно вездеходы вставали как раз между озером и хребтом. Когда мы проезжаем озеро, из рации командуют:

– Приготовиться к остановке!

Я отпускаю ногу с педали газа, и вездеход начинает сбрасывать скорость. Мы проезжаем так около сотни метров и рация снова оживает:

– Всем остановиться согласно нумерации!

Вся колонна медленно останавливается, вездеходы синхронно замерли с той же дистанцией, с которой ехали. Я отпустила джойстик, убрала ноги с педалей и дернула стопорный рычаг – он блокирует движение вездехода. Отстегнула ремень и всем сказала сделать то же самое. Снова слышу команду:

– Покинуть вездеходы для дальнейшей расстановки по дислокациям.

Я встала и обратилась к стажерам:

– Все встали и вышли. Мы на месте. – затем обернулась к Линн – Линн, открой нам дверь, ты здесь, как обычно.

Линн кивает и отворачивается к панели, стажеры выбираются со своих мест и идут к выходу, а я поправляю рацию и мультистрел и направляюсь вслед за ними.

Я последней вылезла из вездехода. Стажеры встали полукругом вокруг меня и озирались по сторонам, Криста и Бэкии ежались от непривычного холода. Здесь, в первом секторе всегда довольно холодно, но наши костюмы термостойкие и не дадут нам замерзнуть. Вижу как из других вездеходов выбираются группы научников, некоторые уже достают аппаратуру, вижу как выгружается док и мужик в белом – руководитель научников, и что-то обсуждают, глядя в планшет.

– Давайте-ка быструю разминочку сделайте – я обращаюсь к стажерам – только не мешайте никому. Заодно согреетесь. Сейчас научники по группам разойдутся и я вас расставлю.

Сама я тоже несколько раз взмахнула руками и ногами, чтобы размять затекшие мышцы. Ко мне подошёл док.

– Ну как вы, Тесс? Все нормально? – участливо спрашивает он.

– Все отлично – я разминаю шею. – Их уже расставляют? – я кивнула в сторону маленькой толпы научников в белой форме.

– Да, Франк – их руководитель, сейчас их расставит. Я просил четыре группы сделать, но у него там никак не получилось и он сделал пять, но ты не переживай, пятую я сам прикрою, а ты своих как всегда парами расставляй. – с этими словами док зацепил планшет в чехле за пояс и снял оружие с предохранителя. Я тоже сняла и стажерам скомандовала привести оружие в готовность – мало ли что, животных местных мы уже сейчас имеем все шансы встретить.

Прошло минут десять прежде чем толпа научников разделилась на пять неровных кучек. Две кучки с баллонами на специальных перекатных платформах направилась в сторону озера – там выше всего концентрация теония и кислорода, остальные три медленно разбредались в разных направлениях. В каждой кучке научников тоже были стажеры – их можно было отличить по отсутствию нашивок на рукавах. Старшие научники давали им какие-то пояснения, показывали, как обращаться с разными приборами, некоторые из которых они втыкали в землю, некоторыми махали над собой – я никогда не интересовалась, что это за приборы и зачем они нужны, все равно без теоретической подготовки не поймешь.

Я снова обратилась к стажерам:

– Сейчас вы берете под охрану эти группы научников. Грэг и Марта – вон тех – я махнула рукой на одну группу, – Шон и Ребекка – вон тех, с баллонами и какой-то антенной, – я показываю им направление – Брэд и Криста – вторую группу с баллонами, Колин и Мишель – туда, вооон, где лысый высокий дядька. Ведете только свою группу! Ни на кого не отвлекаетесь. Головой на триста шестьдесят градусов крутите. – начала я отрывисто давать указания – К научникам с вопросами не приставайте, это сейчас вам не нужно, да и всё равно вы не поймете ничего. Убивайки наготове держите постоянно. Во всякую живность, помним, стреляем только кислотой. – я немного помолчала, переводя дыхания и вспоминая, что еще я должна сказать. Стажеры слушали меня внимательно, буквально заглядывая в рот. Я продолжила:

– Я с вами не иду, возвращаюсь в вездеход и смотрю за вами по мониторам. В идеале до конца экспедиции я оттуда не выхожу, вы приводите назад группы научников и сдаете их руководителю в ценности и сохранности, а я всё это время жую бамбук. Но если что, в случае какой-то непредвиденной ситуациии, я само собой помогу. Дока, то есть доктора Брэма не дёргайте, он тоже группу ведет, ему не до вас. Вопросы есть?

Ожила Криста, неуверенно поправив убивайку:

– А если нам надо будет с тобой связаться? Тогда как?

Я ухмыльнулась и сцепила руки на груди:

– Тогда никак. Он на то и экзамен, чтобы вам своей головой думать. Раз я вас отпускаю и людей вам доверяю, значит я уверена, что вы сами справитесь. Всё, давайте уже топайте, я и так вам лишнее время дала, в идеале группы научников не должны оставаться без охраны ни на секунду. – я обвожу всех стажеров внимательным взглядом, стараясь хоть на пару секунд зацепиться взглядом за каждого. – И удачи вам. – с этими словами я запрыгнула обратно в вездеход и направляюсь к мониторам – обязанность следить за этими ученичками с меня никто не снимал.

Первые полчаса я не отрываю глаз от мониторов. Благодаря встроенным камерам снаружи вездехода я вижу почти всё, что происходит вокруг, кроме участков, которые загораживают другие вездеходы. Две группы научников с баллонами набирают газ, от больших синих баллонов высотой с человека тянутся шланги в воду – это собирается кислород, в местном озере его больше, чем в воздухе, белые баллоны поменьше стоят с каким-то воронками сверху у горлышка на земле – теоний выкачивается из окружающего воздуха. Около каждого баллона стоит научник и контролирует процесс заправки, еще насколько человек в белом что-от сверяют в планшетах, что-то живо обсуждают. Остальные группы медленно бродят по округе в разрешенном им радиусе и тыкают своими измерительными приборами во что ни попадя, по крайней мере со стороны их действия выглядят именно так. Около каждой группы маячат по два охранника, и только одну из групп – ту, в которой начальник научников, сопровождает док, постоянно поглядывая на стажеров. Пока всё идёт безупречно, стажеры распределились как я им сказала, головой по сторонам крутят, бдительность сохраняют. Несколько раз из-за горного хребта в нашу сторону начинают выползать или выбегать – сразу и не разберешь – какие-то животные, небольшие и как будто водянистые, без видимых органов зрения и слуха, с высоким хитиновым покровом, но сначала Колин, а затем Грэг и Брэд быстро отстреливаются от них кислотными капсулами и от них остаются пузырящиеся лужи. Опытные научники даже не обращают на это внимания, а вот новички в белом едва заметно дёргаются когда замечают животных и в моменты выстрела.

Линн я дала возможность размяться и походить по салону вездехода, что она сразу же начала делать с блаженным выражением лица – ещё бы, посиди-ка три-четыре не вставая. Прошло уже часа два с момента, когда мы приехали, проблем не возникало, поэтому я немного расслабилась и села в свое кресло.

– Линн, а над чем ты работаешь у вас там? – спросила я, переводя взгляд с мониторов на второго водителя. Она стояла, облокотившись на пассажирские кресла, разминая кисти рук:

– Ну основное моё направление – устройства телепатического контроля. Плюс кое-что из смежных областей. – она выжидательно посмотрела на меня, не понимая, говорит ли мне это о чём-нибудь.

Я понимающе кивнула:

– Ммммм. Ясно. У меня есть друг из ваших – его Марк зовут, он вроде тоже чем-то таким занимается.

– Марк? – Линн задумалась. – Это который полукровка?

Я снова кивнула.

– Ну я близко с ним не знакома – продолжила Линн – Но видела пару раз его на собраниях. Симпатичный такой. И да, ты права, он руководит этим направлением, только у них с Франком Иствудом – нашим руководителем, постоянно какие-то проблемы, они друг друга недолюбливают, поэтому у него работа часто буксует – то Франк ему финансирование обрежет, то людей на другой проект пошлет.– она вздыхает.

– А кого контролировать-то хотите? Нас или…? – спрашиваю я с интересом, в очередной раз пробегая глазами по всем мониторам.

Линн немного замялась с ответом:

– Нууу…мы изучаем возможное воздействие на всех. И на нас и на сааргов. Пытаемся во всяком случае. Но это пока сложновато применить на практике – люди плохо поддаются, нальрийцы ещё и могут сопротивляться воздействию, а саарги вообще… – она замолкает на короткое время – Эх, нам бы одного живого саарга.

Я усмехаюсь:

– Интересно, как бы вы его между отделами бы делили?

– Не знаю даже – Линн пожимает плечами. Ее взгляд становится серьезным. – Но кстати у вас уже давно в отделении заявка на экспедицию во второй сектор болтается, наверняка через пару недель туда отправляться придётся, и там как раз в задании числится доставка живого биоматериала.

Я флегматично отвечаю, поправляя выбившиеся из пучка прядки:

– Этот пункт в задании числится сколько я себя помню. К тому же следующая экспедиция не состоится пока вот этих стажеров – я киваю на мониторы – не определят в специалисты и не оформят им допуски куда нужно.

Линн кивает:

–Ну это само собой.

Проходит ещё минут десять, внезапно оживает моя рация и хриплым иногда прерывающимся голосом вещает:

– Тесс, это я, док. Слушай, где-то через полчаса мы сворачиваемся, так что будь готова там, ок?

– Хорошо, док, я поняла. – отвечаю я в динамик. Рация замолкает.

В мониторы я вижу что уже почти все баллоны наполнены и частично погружены обратно на платформы, которые доставят их к вездеходам. Стажёры уже выглядят порядком уставшими – больше от того, что постоянно высматривают вокруг что-то опасное, чем от непосредственно охраны научников. Смотрю на часы, прикидываю время отправления и прибытия. Скорее бы уже вернуться и закончить с этим инструкторством.