Текст книги "Семь-три. Оператор"

– Ох, ребята. Думается мне, что на этом ваше общение с этим типом не закончится. Он злопамятный. У него это на лбу написано. Я таких засранцев столько перевидал, что и не упомнить, – сказал Вереск.

– По крайней мере, есть шанс, что он в конце концов поймет, что все его поползновения бессмысленны. Может быть, хоть тогда от нас отвяжется, – отозвался Ликвидатор, с наслаждением прихлебывая черный кофе такой кондиции, которую Ленка обычно называла «только заборы красить».

– Пока он поймет, сто лет пройдет. Он за это время еще столько гадостей сделает, что и не сосчитать.

– Слушай, а что ты ему в сумку положил? Ну, в качестве передачи? Мне еще в больнице страсть как захотелось спросить, но как-то неудобно было, сам понимаешь.

– Да три упаковки йогурта, открытку с чайником и надписью «не кипятись», плюс бутылку минералки. Чтоб свои больные нервы лечил и успокаивал.

– Добрый ты у нас, Олежка! А мог бы и адскую машинку подсунуть!

– Мог бы, да не было в закромах Родины подходящей. А абы что я своему крестнику не потащу. Только чтобы наверняка и без лишних жертв.

– Господа, господа! Не нужно полемики! Лучше скажите, когда в следующий раз собираемся? А то я вчера не до конца это понял, меня отвлекли.

– На следующей неделе. Тоже в среду. Как обычно.

* * *

Вечер, на который Кристина запланировала свою «отвальную», пришелся на субботу. Посоветовавшись с двести сорок восьмой, она решила, что это произойдет где-нибудь вне стен Теремка. Иначе бы не удалось нормально посидеть с девчонками, пришлось бы то и дело срываться на пост. Никакого удовольствия, одно сплошное расстройство.

Квартиру для посиделок предоставила в этот раз Женька триста семнадцатая. Лесничий помог Кристине довезти все то, что она наготовила накануне, донес все до дверей и вежливо откланялся под предлогом того, что «мужчина на девичнике – персона нон грата». Кристина была ему крайне благодарна за тактичность. Сама бы она ни за что не смогла сказать, что сегодня им, действительно, мужчины ни к чему. Это только их вечер, и ничей больше.

Женька с Ленкой помогли разложить салаты по салатникам, горячее поставили поближе к микроволновке, чтобы при необходимости разогреть все за считанные минуты, и стали ждать остальных.

Вопреки обыкновению, сегодня никто из девчонок не опоздал. Так что за стол сели буквально минут на десять позже определенного для себя Кристиной срока.

Сначала общение как-то не ладилось. Уж больно печальным был сегодня повод для встречи. Одна из их подруг, их коллег уходила из Спасения, а значит, так или иначе, и из коллектива. Собравшиеся за столом уже не строили розовых иллюзий насчет того, что все обещания держатся, а желания исполняются, – жизнь научила. Новая работа, новые друзья, новые проблемы – и все: человек ушел. Он где-то рядом, о чем-то мечтает, достигает каких-то своих целей и высот, но уже вне этой команды. Так что сегодняшний вечер с полным отношением можно было назвать прощальным. Для себя Кристина уже точно знала, что единственный человек, с которым она будет поддерживать тесные отношения и после того, как покинет Службу Спасения – это Ленка. Пережитое сильно сплотило их, и Кристина уже не мыслила себе того, как это она не поделится с Леной своими надеждами, замыслами, или просто не посидит с ней за чашкой чая с тортом, болтая «за жизнь». За одно это она уже считала свою работу в Спасении не напрасно потраченным временем. А если вспомнить о том, что именно здесь она перестала чураться людей, научилась открытому общению, ощутила, что значит дружеская поддержка тогда, когда ты особенно сильно в ней нуждаешься…

Через полчаса дело пошло веселее. Женька достала гитару, и понеслось. Кристина вместе со всеми пела «Ничего на свете лучше нету», потом все песни подряд из «Гардемаринов» и «Мушкетеров», затем старые романсы и песни времен молодости своих родителей. На руки ей взобралась Женькина дочка Машка, которая то и дело теребила светлые волосы «тети Кристины» и тихонько спрашивала, а когда она, Маша, вырастет, у нее такие же будут? Ведь правда? Пришлось успокоить и сказать, что непременно. Даже еще лучше. Темноволосая Машка повеселела и, осмелев, поведала на ухо, что из-за нее вчера в детском саду целых два мальчика подрались. Просто она с Сашкой поцеловалась, а Данилке это не понравилось. Только маме говорить не надо, а то она, наверное, рассердится. Кристина только вздохнула про себя. Ну и дети пошли!

Когда настала пора расходиться по домам, даже Кристину что-то этакое изнутри кольнуло, и она с удивлением обнаружила, что на щеки спрыгнули непрошеные слезинки. Впрочем, на мокром месте глаза были не только у нее одной. Инка вообще то и дело шмыгала в рукав, едва сдерживаясь, чтобы не «развести сырость на два километра», как, бывало, поговаривала триста семнадцатая. Сама, впрочем, поблескивающая подозрительно влажными глазами. Спокойнее всех воспринимала происходящее двести сорок восьмая. Впрочем, ей действительно было нечего переживать. С Кристиной Ленку связывало не меньше, чем, скажем, родных сестер. Поэтому ей можно было не бояться за то, что четыреста вторая надолго исчезнет из поля зрения.

По домам подружек развозил Ликвидатор. Они заранее договорились с Лесничим, поскольку тот беспокоился о Кристине, и совершенно не желал, чтобы после застолья она добиралась до дому на общественном транспорте, да еще и так поздно. Сам он за ней заезжать не хотел, поскольку боялся надоесть. Он тоже выработал собственную тактику по отношению к Кристине, суть которой можно было бы свести к девизу «захочет – сама придет». А чтобы она побыстрее «захотела», нужно было, чтобы она хорошенько соскучилась, а значит, следовало почаще оставлять ее наедине с собой и не баловать собственным присутствием. Увы, Кристина пока что не выказывала ни малейших признаков того, что ей надоело одиночество. Но Иван не сдавался.

Пока они ехали по ночной Москве, Кристина, разглядывая огни московских улиц и пестрые рекламные щиты, как ни странно, думала именно о своем «богатыре с рацией». Интересно, что бы он сказал, если узнал, что на самом деле она уже вторую неделю вспоминает его и утром, и вечером, что по ночам просыпается в своей доселе уютной постели от ощущения, что кого-то не хватает рядом? Но она сама поставила себя в такие рамки: либо первый шаг сделает Лесничий, либо никто. В этом была суть ее игры. Иначе она теряла весь свой смысл. Или упорное завоевание со всеми соответствующими атрибутами, либо…

Машина резко дернулась с пронзительным визгом тормозов, вырвав Кристину из плена сладких раздумий об Иване. Она завертела по сторонам головой, пытаясь сориентироваться, что же произошло.

– Тьфу, гадство! Ну откуда его черт принес! – сквозь зубы матерился Ликвидатор, объезжая в дупель пьяного бомжа, практически прыгнувшего под колеса. – Еще бы чуть-чуть и размазал бы идиота! О чем только думают! Жизнь что ли не дорога?

Ленка успокаивающе погладила его по руке. Было видно, что она и сама напугана. Олег был опытным и уверенным водителем, но от вот таких нелепых случайностей на дороге не застрахован никто. Все равно отвечать придется, даже если пострадавший будет проспиртован от головы до пят. Таков закон.

Дальше ехали уже чуть медленнее. Было видно, что Ликвидатор все не может придти в себя от этого инцидента. Мысли Кристины снова вернулись к Лесничему. Интересно, а как бы она себя повела в такой же ситуации, только если бы за рулем сидел Иван, а она рядом с ним, на том месте, где находится Ленка? Почему-то легкое ободряющее поглаживание, которым она так естественно оделила Олега, все никак не шло у Кристины из головы. А вот ей бы такое даже в голову не пришло сделать. Почему? Неужели она так боится проявления собственных чувств? Или просто не привыкла к этому? Насколько она себя помнила, в детстве мама часто обнимала, тормошила и ласкала ее, но она сама никогда не отвечала матери тем же самым.

В эту ночь Кристина долго не спала. С ней такое бывало частенько: чем более был богат событиями день, тем труднее было расслабиться и отдохнуть. Она и так, и сяк взвешивала возможные последствия ухода из Спасения, строила планы на то, чем займется в ближайшую неделю… и остро чувствовала то, насколько одинока. Причем ведь по собственной глупой гордости. Она опять попала в ловушку собственных убеждений и запретов. Только на этот раз она отказала себе в праве на первый ход. И теперь имела то, что имела. Одинокие ночи, а с этого дня – еще и дни, не занятые какой-либо обязательной деятельностью. Черт, вот набрать бы знакомый номер телефона, позвонить, сказать – приезжай, я жду тебя! Но на часах третий час, и зачем портить человеку сны? Неловко как-то получается. Она не имеет права так распоряжаться чужим временем, чужой жизнью. Она ведь ведет себя так, словно ей кто-то обязан. А как только близкие отношения надоедают – уходит от человека до той поры, пока снова по нему не соскучится. Боже мой, какая же она эгоистка! И ведь никак это не исправить, это уже в характере. Ну почему все так нелепо складывается!

А может быть, все же позвонить? Наплевав на все условности? Нет, так нельзя. Но все же…

Как сомнамбула, не соображая толком, что же она делает, Кристина пододвинула к себе телефон и набрала номер Лесничего. Сначала трубку долго никто не брал, наконец, там раздался вполне бодрое «слушаю».

– Алло, Иван, это я, Кристина!

– Кристя, что-нибудь случилось?

– Нет, со мной все в порядке. Просто… я хотела сказать: если можешь – приезжай. Прямо сейчас. Я не могу без тебя. Я, наверное, выгляжу в твоих глазах круглой идиоткой. Звоню посреди ночи, предлагаю невесть чего. Да, наверное, я зря позвонила. Извини. Пожалуйста, извини.

– Что ты, все в порядке. Я сейчас же выезжаю. Полчасика еще продержишься? А то мне машину долго прогревать.

– Конечно, продержусь, но, может быть, все же не стоит? Мне так неудобно…

– Все нормально. Я уже одной рукой влез в рубашку, секунд через пятьдесят буду одет полностью. Жди!

И в трубке раздались гудки отбоя.

Ну вот. И зачем она все это затеяла? Лесничий наверняка решил, что случилось что-то серьезное, о чем она не хочет говорить по телефону. А все куда как проще и банальнее: она просто не может пережить эту ночь в одиночестве. Не из-за каких-то конкретных событий, а просто так получилось.

Полчаса до встречи с Лесничим пролетели как один короткий миг. Кристина даже толком не успела одеться. Накинула какое-то домашнее вязаное платье, да и все. Даже волосы не расчесала, хотя и собиралась. Она нервничала, места себе не находила, пытаясь представить, как произойдет встреча, но когда в двери зазвенел замок, и Иван открыл дверь своим комплектом ключей (она так и не собралась сказать ему, чтобы он отдал их обратно), Кристина просто подошла к своему дорогому ночному гостю, уткнулась лицом в куртку-дубленку, пахнущую морозным воздухом и бензином, да так и осталась стоять, не сказав ни слова.

Что происходило потом – Кристина вспоминала не раз, да так и не могла вспомнить до конца. Каждый раз всплывали все новые и новые подробности их безумной встречи, так что она даже начала сомневаться: а не выдумала ли все это? Вязаное платье лежало на полу в одной охапке с джинсами и колючим шерстяным свитером, а их хозяева все никак не могли оторваться друг от друга. Они оба так ждали этого момента, маскируясь за масками отстраненного безразличия, что теперь просто выплескивали, изливали извне все то, что накопилось за время добровольной разлуки. И отчего-то быстро устали, сникли, не имея сил ни на то, чтобы все продолжить, ни на то, чтобы завершить. Короткие моменты забвения, обрывочного сна, объятья, страстные ласки и нежные поцелуи сквозь забытье. Выспаться не удалось ни одному из них, хотя встали они почти что в полдень, тогда, когда за окном уже вовсю сияло ослепительное зимнее солнце, предвещавшее трескучие морозы и помороженные носы.

Пока пили на кухне вечный кофе, щедро сдобренный сливочным мороженым, ни он, ни она не произнесли ни слова. Все было понятно и так. Они не могут жить друг без друга. И эта сумасшедшая ночь – лучшее тому подтверждение, если кто-то в этом и сомневался. Они – две половинки. Может быть, далеко не идеально подходящие, не во всем совпадающие, но половинки.

После завтрака Иван уехал куда-то по своим делам. Он не стал говорить, куда, а Кристина его и не спрашивала. Это им ни к чему. Потому что в этом странном союзе обнаружилась одна тонкость: если эти двое имеют хоть малейшую возможность быть вместе, они вместе. А если они порознь – значит, есть дела, которые требуют обязательного участия. Так зачем спрашивать, что это за дела, и как долго они продлятся. Это все уже вторично и неинтересно.

После его ухода Кристина занялась набросками. В принципе, коллекция, вернее сказать, пробная коллекция, была уже почти совсем готова, но ей все казалось, что нет какой-то изюминки, завершающего штриха, гвоздя программы – да как угодно назови, суть не изменится! Хотя каждая модель была по-своему оригинальна и неповторима, в целом вся подборка навевала на мысль о вариациях на заданную тему, а не о свободном полете фантазии. Требовалось что-то весьма стильное и раскованное, чтобы перебить эту неудачную ассоциацию. Несмотря на то, что Кристина только делала первые шаги в этом бизнесе, она не собиралась мириться с неизбежной ролью новичка и всеми вытекающими отсюда последствиями. Ее детище в любом случае должно было быть на высоте. Причем на максимально возможной.

Отказавшись от намерения придумать что-либо подходящее, Кристина просто бесцельно водила карандашом по листу, пытаясь насколько возможно отключить критическое мышление: «это должно сработать», «данный штрих чересчур небрежный», и все в том же духе. Сейчас ей до зарезу была нужна идея, а не исполнение. Вот в чем фокус. А такой метод «бездумного рисования» частенько выручал ее раньше. Может быть, поможет и здесь?

Первые два часа из-под карандаша выходила одна сплошная муть. То, что и на одежду-то похоже не было, тем более одежду с заданными параметрами. Кристина находилась в своеобразном трансе и уже не отдавала себя отчета, сколько она сидит вот так, уставясь невидящим взглядом куда-то за пределы бумажного листа-экрана, на который проецируются ее сиюминутные чувства и потаенные стремления. Из-под ее рук выходили какие-то тропические лианы, совершенно фантасмагоричные пейзажи, сплетенные между собой человеческие фигуры. В общем, все не то, что нужно.

И тут, непонятно откуда, среди невнятных фрагментов, на бумаге появились контуры костюма строгого силуэта. Резкими четкими линиями обрисовались плечи, затем возник сбег к тонкой талии, проявились очертания простой юбки с элегантным разрезом от колен. А поверх всего этого побежала тонкая затейливая вязь вышивки. Она струилась по лацканам пиджака, сходила на нет внизу на спине, закрывала собой плечи и верх рукавов. Казалось, что в этом костюме смешались две разные эпохи, словно по какой-то минутной прихоти безумца из платья для коронации времен Екатерины Великой скроили что-то безусловно современное в своем фасоне, и величественное в своей роскоши.

Уф, все. Кристина, выйдя из своего сомнамбулического состояния, «вернулась в себя». Она с некоторым внутренним удивлением, словно видела все в первый раз, смотрела на предварительный эскиз, и понимала: вот оно. Да, этот костюм, выполненный по всем правилам портновского искусства, мог вызвать настоящий фурор у ценителей. В нем причудливо сочетались лаконизм и роскошь, пуританство и предельная откровенность. В общем, как говорил поэт, «вода и воздух, лед и пламя». Так что осталось только выполнить по этому наброску финальный эскиз, и коллекцию можно будет считать завершенной.

Щелкнул замок двери, вернулся Лесничий. Подошел к Кристине, посмотрел на раскиданные по столу и полу изрисованные листы, затем перевел взгляд на тот, что лежал прямо под ее руками. И, кажется, все понял. Он тихонько склонился над Кристиной, чмокнул в щечку и протянул одну-единственную ярко-красную, почти пурпурную розу, дотоле тщательно скрываемую за спиной.

– Поздравляю, малыш!

– Спасибо! А как ты узнал? Я же сама до последнего не могла сказать даже самой себе: получится или не получится.

– Просто я чувствовал, что сегодня ты что-то для себя решишь. Что-то закончишь. Но, честно говоря, даже не знал, в чем именно это заключается. Вот и пошел наугад. Видишь, не ошибся. Значит, не зря хлеб ем.

– Ванька, ты даже не догадываешься, какой же ты чудесный! Слушай, но ты не сильно обиделся, что я тебя вчера так поздно подорвала?

– Во-первых, это было скорее рано, чем поздно, а во-вторых, я ждал этого звонка.

– Правда?

– Правда…

В этот вечер они хватались за множество дел одновременно и ничего не доводили до конца. Кристина принялась готовить обед, вместо нее у плиты оказался Иван, затем снова поменялись местами. Сели смотреть телевизор, в итоге обнаружили, что разглядывают альбом с детскими фотографиями Кристины, и даже не знают, о чем фильм, который идет вот уже минут сорок.

Если так взять, за этот день они не сказали друг другу и сотни слов. Да и зачем им были нужны слова? Через легкое касание ладоней эти двое могли поведать гораздо больше, чем иные за получасовую беседу.

Ночь оказалась совершенно неожиданной, поскольку не произошло ничего, что обычно ассоциируется с ночью влюбленной пары. Иван и Кристина просто лежали, тесно обнявшись, каждой своей клеточкой чувствуя человека рядом с собой, словно и сон смотрели один на двоих. Им было этого достаточно. И равняться на чьи-то стереотипы в такой ситуации было глупо и бессмысленно. Да и незачем. Чем-то они напоминали сейчас виртуозов-музыкантов. Или саперов, четко вслушивающихся в то, что происходит рядом, чтобы не допустить роковой ошибки, цена которой – новая разлука.

* * *

На следующий день Кристина позвонила Ольге, сестре Ивана, и пригласила ее в гости. Несмотря на свою занятость и общую предновогоднюю запарку в доме мод, где работала Ольга, она пообещала, что появится не позже семи вечера.

Для Кристины от этой встречи по-прежнему зависело очень многое. Нет, она не жалела, что ушла из Спасения ради ничем не подкрепленной надежды на то, что сумеет пробиться в модельном бизнесе. Но одобрение или порицание, высказанное Ольгой как профессионалом своего дела, могло существенно повлиять на то, как именно будет протекать завоевание Кристиной модельного Олимпа. Поэтому она тщательно подготовилась к визиту гостьи: дорисовала последний эскиз, разложила в альбоме фотографии кукольных платьев, достала все наброски, которые могли бы стать основой для будущих костюмов, платьев, брюк.

Ольга появилась, как и обещала, ровно в семь. Они с Кристиной не стали долго ходить вокруг да около, и уже через пять минут все наработки Кристины лежали у Ольги на коленях, и она их внимательнейшим образом изучала, пока воздерживаясь, впрочем, от каких бы то ни было комментариев. Наконец, она оторвалась от эскизов и спросила:

– Слушай, а ты действительно решила идти в этот бизнес? Судя по твоим работам, ты времени зря не теряла. И выполнено все более чем на уровне.

– Да, я решила, что это именно то, чем мне хотелось бы заниматься.

– Тогда я не понимаю, почему тебе с твоими способностями не попробовать совместить в себе и художника и модельера. Я имею в виду роспись по ткани, батик.

– Оля, не уверена, что тебя поняла?

– У тебя есть то, чего нет у половины из нас: художественные способности. Одно дело – составить новую комбинацию в принципе давно всем известных деталей одежды – рукавов, полочек, спинок, полотнищ юбки и так далее. Но, на мой взгляд, куда как элегантнее и тоньше было бы еще и мало того, что подобрать подходящий материал, из которого это все будет пошито, но самой придумать его роспись. Вот смотри, – и она протянула Кристине тот самый последний эскиз, над которым она билась весь вчерашний день, – фасон, сама понимаешь, довольно ординарный. Но твоя вышивка заставляет его играть так, что без нее этот костюм просто теряет всю свою ценность. А теперь представь, что это не вышивка, а роспись по ткани. Согласись, в этом тоже что-то есть. Вообще батик дает возможность заставить заговорить практически любой материал. Ты можешь варьировать узоры от простого «набивочного» или абстрактного рисунка до таких умопомрачительных композиций, что дух захватывает. И это притом, что ты гарантированно можешь утверждать, что на готовом изделии роспись будет расположена ровно так же, как и на предварительном эскизе. Ты же рисуешь по уже готовым выкройкам! Вот и прикинь, сможешь ли заниматься тем, о чем я тебе говорю. Сейчас на батик хороший спрос, а уж модельеры по батику просто нарасхват. Сплошной эксклюзив просто по определению. Ты же не можешь сделать две абсолютно идентичные вещи – не тот случай.

– А ты считаешь, у меня получится?

– Думаю, да. На быстрые результаты, конечно, надеяться не приходится, здесь с бухты-барахты ничего никогда не выходит. Но с другой стороны, у тебя есть все предпосылки к тому, чтобы твоя мечта стала явью в самое ближайшее время.

– И как мне поступить?

– Для начала я бы посоветовала найти тебе ателье, довольно раскрученное, расположенное желательно где-нибудь в центре, и предложить свои услуги как модельера и художника по батику. С чем идти – у тебя уже есть. Не хватает только освоить технику батика и прибавить в твое портфолио несколько подобных работ, но думаю, для тебя это никаких трудностей не доставит. Хотя специфики здесь, конечно, хоть отбавляй. Пока с цветом наиграешься, пока руку набьешь…

– А почему ты думаешь, что ателье возьмет меня к себе без опыта работы?

– О, дорогая, здесь довольно тонкая политика. Представь себя на месте хозяина ателье. Он начинал с самых низов, с подшива укороченных брюк и замены молний. Затем пошли более серьезные заказы, появилась своя постоянная клиентура. Прошло года три, и вот его ателье уже занимает, скажем, не полуподвальное помещение с вечно протекающими трубами, а весь первый этаж какого-нибудь отреставрированного особнячка. Вот тут-то ему на ум и приходит, что пора бы заявить о своей компании, да и, чем черт не шутит, расталкивая локтями конкурентов, втиснуться в узкую прослойку успешных и доходных домов моды. И всего-то, что для этого требуется, – это штат своих модельеров. Свои эксклюзивные модели, свои коллекции на модельных показах, чтобы об ателье «Х» заговорили, как о чем-то новом, интересном и перспективном. Но тут, увы, выясняется, что за удовольствие называться модным и известным надо платить. И немало платить, прежде чем это выльется в надлежащее количество заказов хай-уровня, и сможет оправдать затраты на рекламу и пошив коллекции. Известного модельера будущими калачами и пряниками к себе не заманишь. Не так-то это просто. Ему нужны его деньги сейчас и немедленно. И он до последней копейки знает, сколько стоят его руки и голова. Ему не заплатишь меньше того, что он назовет в качестве цены своего труда.

– Но я-то не известный модельер. А всего-навсего начинающий. Да и модельером меня пока можно назвать только с о-очень большой натяжкой. И в чем тут интерес ателье?

– А в том, дорогая, что у тебя есть талант. И если у хозяина ателье есть голова на плечах, он ухватится за тебя руками и ногами. Во-первых, ты не задерешь цены ввиду малого профессионального опыта, во-вторых, с тобой всегда можно договориться полюбовно практически по любому вопросу. Так что будущее сотрудничество выгодно им так же, как и тебе. И неясно, кто больше выигрывает от этого альянса.

– И что, вот, допустим, что меня берут. А дальше? Я работаю над коллекцией, они ее отшивают и заявляются на какой-нибудь модельный показ?

– Не совсем. Не торопись. Сначала ты, вероятнее всего, будешь работать по эксклюзивкам. Из твоей коллекции пошьют максимум три-четыре вещи. Самые забойные, самый кич. Именно те, за которые тебе впоследствии, лет этак через пять, возможно, будет мучительно стыдно. И они будут висеть в ателье как образец работы местного модельера-дизайнера. То есть тебя. Кому-нибудь из богатых клиентов захочется иметь у себя что-то похожее, и ты будешь работать по их заказам. Вполне вероятно, что цену заказов будешь назначать никак не ты, а кто-то из администрации ателье. В это время, сразу предупреждаю, будешь чувствовать себя не творцом, а ремесленником, потому что отрисовывать и конструировать брючный ансамбль для какой-нибудь коровы, вкладывать в него душу, чтобы потом услышать, что он ей не подходит (о чем ей твердили с самого начала, между прочим), это испытание не для слабонервных.

– А что, отказаться от такого заказа никак нельзя?

– Ну, если не сильно дорожишь своим местом – то, пожалуйста, пробуй. Раз, другой, может быть, и прокатит. А потом найдут кого-нибудь взамен тебя. Попокладистей, попроще. А тебя – пинком на улицу.

– Ладно, вот работаю я по этим заказам, а дальше-то что?

– Дальше? Дальше при благоприятном исходе они сочтут, что ты свой хлеб оправдываешь полностью, и все-таки раскачаются на пошив всей коллекции. Благо, что денег на тебе слупили – с лихвой на все хватит. А там уже – как кривая вывезет. Мне вот повезло. Хотя шишек тоже досталось прилично.

– А ты тоже с ателье начинала?

– Нет, не совсем. Меня еще с текстильного заприметили, так что я работу, можно сказать, не искала. Это она меня нашла. Но так не всегда получается. У тебя ведь архитектурное образование, поэтому на старые связи рассчитывать не приходится.

– И как думаешь, какие у меня шансы?

– Мне кажется, что высокие. По крайней мере, у тебя все данные, чтобы не опускать руки при первых же неудачах. Не каждое ателье готово к перерождению в дом моды, даже если имеет все возможности для этого. Да и хозяева разные попадаются. Так что побегать тебе придется будь-будь. Может быть, и место работы несколько раз поменяешь, пока найдешь то, что нужно. Но овчинка выделки стоит.

– И что посоветуешь?

– Возьми какой-нибудь толстенный справочник, для начала выпиши себе все адреса ателье и домов моды. Чем черт не шутит, может быть, сразу попадешь по назначению, минуя этап с ателье. Далее начинаешь сортировку. Мелкотню отбрасываешь сразу же. Нет, не потому, что не возьмут. Как раз наоборот. Просто с ними проваландаешься до седых волос, прежде чем свою коллекцию на подиуме увидишь. Вся эта мелюзга имеет нехорошую тенденцию банкротиться, менять хозяев и учредителей, и так далее. Тебе эта головная боль ни к чему. А потом начинаешь планомерный обход сих заведений. Сначала в своем районе, чтобы если повезет, далеко не ездить. Потом в центральном округе. Ну, а уж если и там ничего себе по вкусу не найдешь, тогда пробуй все остальное. Кстати, не грех посмотреть и объявления о приеме на работу. Вероятность маленькая, но, тем не менее, все же есть. Если можешь – кинь объяву в и-нете. Может, кто из продвинутых пользователей-хозяев или учредителей ателье на тебя и наткнется между делом. А лучше всего – сделай собственную веб-страницу, чтобы потенциальный работодатель сразу мог оценить для себя твой уровень. Вывеси свои работы, оставь координаты для связи. Долговременно, зато надежно. Плюс кое-что из вывешенного можно продать. Да и разовые заказы получить, свою клиентуру наработать. На первое время – неплохое подспорье.

– Ольга, а как ты думаешь: эти поиски, они – надолго?

– Сложно сказать. Как повезет. Но тебе и помимо поисков дел сейчас – выше крыши. Ты вообще как относишься к этой идее с батиком? Мне почему-то кажется, что это – твое. Я бы сама с удовольствием занялась росписью по ткани, но, реально оценивая свои способности, понимаю, что для всех же будет лучше, если этим займется кто-либо другой. Я не живописец, если грубо определить, то я – конструктор. Тот, кто придумывает скелет будущего изделия. А размышляют над тем, как его все-таки претворить в жизнь, перевести с бумаги в ткань, обычно другие. В этом мире своя иерархия, впрочем, к ней довольно быстро приспосабливаешься. Хотя лучше уметь делать все: от простой черновой работы до дизайна. Никогда не знаешь, когда это все может пригодиться. Да и что это за модельер, если он швейной машинки боится!

– Знаешь, просто ужас, как хочется попробовать. Разрабатывать не только само изделие, но и ткань, из которого оно будет пошито, – меня одна только эта мысль заводит, как банка кофе на чашку воды. Но я практически ничего об этом не знаю. Я как-то видела на выставке несколько картин, выполненных в батике, но для меня это пока пустой звук.

– Не беда. Я притащу тебе одну книжулю, для начала хватит и ее. А потом уже сама поймешь, чего тебе нужно в смысле знаний. Литературы сейчас соответствующей в продаже не сказать, чтобы все полки завалены, но кое-что обнаружить можно. Найти расходники – красители, очищенный бензин, воск и прочую ерунду, тоже, думаю, для тебя проблемы не составит. А я тем временем постараюсь кое-какие из своих каналов задействовать, может быть, удастся выяснить, кто сейчас ищет себе темную лошадку. Кто не прочь рискнуть.

– Темную лошадку?

– Пока ты не известна в модельном бизнесе, ты – темная лошадка. И в этом одновременно и твоя сила, и твоя слабость. Никто не знает, чего ожидать от тебя, и если твой первый шаг будет удачным, то тот, кто поверил и поставил на тебя, вложил свои средства, время, энергию, получит значительные дивиденды. Ставка на аутсайдера. Либо известность и мгновенный взлет, либо бесславный проигрыш и длительное трепыхание в болоте, прежде чем удастся повторить попытку. Более чем вероятно, что на новом месте работы. Неудачники никому не нужны. Так что лишний раз подумай, куда ты ввязываешься. Весьма нервная работка, это я тебе из личного опыта говорю. Когда рискуешь не только своей карьерой, но и чужими деньгами, это здорово на подкорку давит. Будь готова и к этому тоже.

– Думаю, что это-то как раз для меня не самое страшное. Самое страшное – это неизвестность и ожидание. Страшнее их ничего быть не может. Разве что полная творческая пустота, когда в голове ни одной идеи. Когда чувствуешь себя, как пересохший колодец.

– Не знаю, не знаю. Кому как. Мне, например, до смерти хотелось спрятаться куда-нибудь во время моего первого показа. Казалось, что этого позора я никогда не переживу. Словно вынесла на суд самое сокровенное, что у меня было. Перед всеми наизнанку вывернулась. Нате, смотрите, вот я перед вами. Трогайте, щупайте, разглядывайте. И если кто-то в этот момент хоть слово против скажет, или скривится, мол, ничего нового, оригинального – это все равно, что тебе в душу плюнули. Но ничего, Бог миловал. То, чего я боялась, не произошло.