Текст книги "Рассказы и сказки для взрослых"

Зайчик для старушки

Когда зазвонил телефон, я ненавидел Харуки Мураками. Я понимаю, эта фраза выглядит, как «за окном шел дождь и рота красноармейцев», но было именно так. Я лежал на диване, читал, как герой готовит, а потом пожирает весьма вкусный обед, и ненавидел автора за аппетитное описание этого процесса, так как в отличие от героя Мураками я не мог себе позволить нормально поесть еще дней шесть. Причиной диеты стало отсутствие денег. Остатки рублевого запаса за день до этого я отдал стоматологу, а лезть в весьма скромный валютный резерв мне не хотелось. Не хотел я и влезать в долги. Будучи принципиальным безработным, я жил случайными заработками, а при такой жизни занимать деньги стоит лишь в самом крайнем случае. Не работал я потому, что хорошая работа с хорошей зарплатой обходила меня стороной, а для того, чтобы заниматься чем-нибудь противным за копейки, я слишком сильно люблю досуг, да и с уважением к себе у меня полный порядок. Случайные заработки позволяли мне скромно существовать без лишней нервотрепки и траты времени. Правда, такая жизнь совсем не внушает уверенность в завтрашнем дне, поэтому я старался не думать о будущем дальше, чем на несколько часов вперед. Тем более что достаточно почитать писавших о наших днях фантастов или вспомнить, каким мы представляли себе день сегодняшний лет десять назад, чтобы понять, что будущее всегда иное, чем мы себе представляем. То есть, готовясь к завтрашнему дню, мы готовимся к тому, что с большой вероятностью не произойдет. Абсурд? Абсурд.

Ненависть к Мураками была не настолько захватывающим занятием, чтобы проигнорировать телефонный звонок, который, чем черт не шутит, мог бы принести сотню-другую или возможность напроситься к кому-нибудь на обед или ужин.

– Привет, Сергей, – сказала трубка мужским голосом, после моего «алло».

– Привет, – ответил я.

– Это – Олег Свиридов. Помнишь такого?

Со Свиридовым мы дружили, будучи студентами, в далекие 90-е. Потом наши жизненные пути разошлись, и последние лет 10 мы виделись лишь случайно на улице.

– Конечно, помню, – ответил я. – Как дела?

– Ты как, сильно занят? – спросил он, опустив «вежливую часть» разговора.

– Да нет, а что?

– Нужно поговорить, но не по телефону. Ничего, если я сейчас подъеду?

– Да нет, приезжай.

Он приехал через полчаса. От чая решительно отказался.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал он по дороге в комнату, куда я пригласил его для разговора.

– Что-то стряслось? – спросил я, когда мы сели: я в компьютерное кресло, а он на диван.

– Я в большой заднице, – сообщил он и замолк.

– Большая задница – это хорошо, – ответил я, чтобы хоть как-то продолжить разговор.

– Почему?

– Там не так тесно.

– Тебе все шуточки.

– А что, уже пора начинать скорбеть?

– Если не поможешь…

Судя по тому, как он это произнес, было похоже, что у него действительно серьезные неприятности.

– Ладно, рассказывай, – сказал я.

– У нас на работе, – а он работал достаточно крутым замом в весьма серьезной компании, – был аврал. Конкуренты устроили нам «маски-шоу». И чтобы хлеб не попал в руки врага, я всю важную информацию скинул на удаленный сервер. А в качестве пароля взял номер тысячной купюры, которую пометил и положил в кошелек к другим деньгам. Тогда мне это решение показалось чертовски удачным и остроумным. – Он тяжело вздохнул. – На днях шеф все уладил. Позвонил мне, а я… я потерял купюру с паролем, а без нее шеф мне голову оторвет…

– Да уж, – посочувствовал я. – Но как я могу помочь?

– Раньше же у тебя получалось. Гипноз и все такое…

В 90-е, начитавшись появившихся тогда книжек по экстрасенсрике, мы начали меряться не болтами, а биополями и прочими параспособностями. У меня хорошо получалось находить всякую запрятанную ерунду. Но опять же, не настолько хорошо, чтобы ехать на «Битву экстрасенсов». Гипнотизером я тоже был доморощенным. Освоил по книге аутогенную тренировку, а чтобы повыделываться перед друзьями, устроил им несколько сеансов с произнесением вслух текста для самовнушения.

Неудивительно, что просьба Олега заставила меня растеряться.

– Может, тебе лучше обратиться к профессионалам? – неуверенно спросил я.

– К каким еще профессионалам? – раздраженно ответил он.

– Ну не знаю… Есть же какие-нибудь хакеры, служба поддержки, частные детективы…

– Не смеши. Ты что, телевизора насмотрелся?

На это я не нашел, что ответить.

– Поехали. Я заплачу, – истолковал он по-своему мое замешательство. – Червонец прямо сейчас. За то, что поедешь. А если найдешь купюру – еще полтинник.

Когда твой бюджет располагает меньше, чем сотней рублей на неделю, червонец кажется баснословной суммой. Поэтому я поспешил уточнить:

– То есть ты платишь червонец за то, что я добросовестно не добьюсь результата?

– Держи, – он достал из кармана и положил на журнальный столик, стоящий возле дивана, две пятитысячные купюры. – Только давай быстрей.

– Что брать с собой?

– Какие-нибудь вещи. Поживешь у меня пару-тройку дней. Поболтаем хоть, а то веришь, на друзей времени не остается.

– Верю, – не стал я спорить.

10 минут на сборы, 30 минут на дорогу, и мы на месте: во дворе довольно-таки скромного на фоне соседних трехэтажного дома в поселке Рассвет. Вокруг дома – лужайка, деревья, беседка, качели, пластиковая мебель… Где надо – плитка. Никакой, разумеется, картошки и прочих грядок.

– Сколько земли? – спросил я, окинув взглядом это великолепие.

– 12 соток.

– Неплохо.

За столом в беседке с бокалами в руках скучали две дамы лет по 25. Красивые, богатые, надменные. Одна из них, Ирина, была женой Олега. Вторая, Тамара, – женой хозяйничавшего у мангала полноватого кавказца примерно нашего с Олегом возраста: то есть немного за 40. Кавказца звали Томазом. Томаз мне понравился с первого взгляда. Он был приветливым, добродушным… короче говоря, располагающим к себе мужчиной. Во время моего представления дамам Тамара лениво кивнула, а Ирина наградила меня взглядом, говорящим: а это что еще за чмо?

Не скажу, что незаслуженно. На мне были старые шорты, застиранная футболка и преклонного возраста шлепанцы. Не брился я к тому времени дней шесть, а в парикмахерской был месяца три назад. Запаха, правда, от меня не было. Насчет душа и чистоты вещей у меня всегда был пунктик.

Сначала взгляд Ирины задел мое самолюбие, но уже через секунду я успокоил себя мыслью о том, что на моем фоне Олежа, а он всегда выглядел, как представитель среднего класса с рекламы преуспевающего банка, кажется еще более преуспевающим.

Пока я «располагался» в своей комнате, накрыли на стол: Шашлыки, водка, вино, овощи, зелень, картошка, пиво, минералка, фрукты, салаты… У тарелок вилки с ножами. Умение обращаться с ножом и вилкой позволило мне чувствовать себя за столом не совсем дворнягой. Легкость обращения со столовыми приборами, а также отказ от алкоголя заставили присутствующих за столом дам посмотреть на меня с удивлением. Ну да мне от их удивления не было ни холодно, ни жарко.

– С чего начнем? – спросил Олег, когда мы уединились в его кабинете после еды.

– С гипноза, – решил я.

– А ничего, что я выпил?

– Не рекомендуется, но в нашем случае, думаю, так даже лучше.

– Что делать?

– Садись удобно и закрывай глаза.

После расслабления и «погружения в туман» я перешел к делу:

– Из тумана появляется альбом с фотографиями. На первой из них ты сидишь в этой комнате с закрытыми глазами во время этого сеанса. Видишь ее?

– Да. Вижу.

– Четко?

– Не очень.

– Я настраиваю изображение и фотография с каждым дыханием становится все четче и четче… Стала четкой?

– Да.

– Теперь перелистываем страницу, и на следующей фотографии ты сфотографирован вчера. На следующей позавчера…

Перебирая таким образом «фотографии» мы добрались до того момента, как он списал с купюры пароль.

– Теперь мы оживляем картинку, превращая фотографию в фильм – продолжил я. – Что происходит дальше?

– Я убираю купюру в кошелек. Через несколько минут в кабинет входят менты…

Когда его отпустили, он поехал прямиком на дачу. Кошелек с купюрой был в сумке. Сумку он оставил на первом этаже, в гостиной. У стенки недалеко от входной двери. Там она простояла три дня. А когда понадобилась купюра, ее в кошельке не оказалось.

– Никто не мог ее взять? – спросил я, выведя Олега из гипноза. – Она ж у тебя чуть ли не на улице хранилась.

– Да нет.

– Жена?

– Она по моим вещам без спроса не лазит.

– Ты уверен?

– У нас было несколько инцидентов, пока я решительно не пресек.

– Понятно. А кто-нибудь еще?

– Никого больше не было. А чужие взяли бы кошелек или все деньги. Здесь же пропала только эта купюра.

– А за ней никто не мог охотиться?

– Конечно нет.

– Ладно. Попробую поискать по-другому. Только тебе придется свалить с гостями на пару часов.

– Мы как раз собрались вечером в кино.

– Вот и отлично.

До вечера было еще часа три, и я отправился к себе в комнату поспать. Олег разбудил меня перед уходом.

– Нас не будет часа четыре, – сообщил он.

– Отлично, – ответил я.

Подождав, пока они свалят, я спустился вниз. В гостиной я сел на диван и закрыл глаза. Погрузившись в трансовое состояние, я попытался представить себе злосчастную купюру и громко позвал:

– Кис-кис-кис.

Не смейтесь, раньше я находил вещи именно так. Они «отзывались», и я начинал их чувствовать солнечным сплетением. Так многие люди чувствуют спиной чужой пристальный взгляд. Купюра не отозвалась. Вместо нее в гостиную вломилась забавного вида старушенция и два здоровенных кота. Причем старуха даже не попыталась постучать. Коты были бесстрашно-наглыми, а старуха какой-то потерянной, словно ей только что без всякого повода дали подзатыльник. В ее сморщенной мордашке было что-то от черепахи. Увидев меня, она строго спросила:

– Вы кто?

– А вы? – ответил я вопросом на вопрос.

– Я – соседка. Виктория Константиновна.

– А я – гость. Сергей.

Наше знакомство проходило под громкие вопли котов, требовавших в отличие от римлян только хлеба. Поэтому после выяснения, что мы все свои, я занялся поисками каких-нибудь объедков. Они были собраны в кулек и лежали на полке в холодильнике. Решив, что в комнате кормить зверей не стоит, я вынес еду им на улицу.

– А где все? – спросила Виктория Константиновна, когда я вернулся.

– Пошли прогуляться.

– А я шиповника принесла. На столе в беседке.

– Спасибо. Я передам. Может, чаю?

– Да нет, я пойду.

– Приходила забавная старушенция, – сообщил я Олегу, когда они вернулись с прогулки. – Оставила шиповник в беседке.

– Это соседка, Виктория Константиновна, – сообщил Олег. – Ее сюда сын завез.

– Как завез? – не понял я.

– Так же, как завозят котов или собак. С ней случился инсульт, в результате она стала немного странной. Вот сын ее на дачу и отправил, чтобы дома ему не мешала.

– А кто за ней смотрит?

– Никто. Она у нас – дочь поселка. Подкармливаем потихоньку. У нее же только пенсия, да еще сын за коммуналку и на лекарства из пенсии берет.

– Вот урод! – сказал я в сердцах.

– Урод, – согласился Олег. – А у тебя как?

– Никак.

– Плохо. Но ты же попробуешь еще?

– Попробую, – не стал я окончательно портить ему настроение.

Остаток вечера прошел под знаменем воспоминаний.

На следующий день я проснулся раньше других, и чтобы слегка размяться и не мешать остальным, вышел пройтись. Рядом с продуктовым магазином я нарвался на вчерашнюю старушку (я не стал утруждать себя запоминанием ее имени). Она стояла в укромном месте за каким-то сараем, где мужики наверняка справляют нужду, а девчонки курят, и жадно ела трубочку с кремом. Увидев меня, она растерялась, словно я застал ее за чем-то непотребным.

– Здравствуйте, – сказал я. – Приятного аппетита.

– Я пирожные не ем, – принялась оправдываться старушка, – у меня сахар. А тут зайчик принес. Неловко было отказываться.

– Ну да, – согласился я.

– А вы тоже знакомы с зайчиком? – оживилась она.

– Боюсь, что нет. А кто это?

– Зайчик – это тот, кто приносит подарки. Мне о нем бабушка в детстве рассказывала. Тогда я, конечно, не верила, а месяц назад… Колечка приболел, и я осталась без пенсии. Ее мне домой в городе почтальон носит. Денег не было даже на хлеб. Взмолилась я тогда богу. А что толку его просить? Потом, когда я поняла, что бог не поможет, взмолилась я дьяволу: он же вроде властелин Земли. Но дьявол меня тоже не услышал. Тогда я вспомнила о зайчике. Расплакалась, попросила у него денег на хлеб, и не поверите: нашла возле калитки целых сто рублей. А вечером Коля пенсию привез. С тех пор мне зайчик часто подбрасывает сотню-другую. А однажды он принес даже доллары.

Я слушал ее, а в солнечном сплетении возникало то самое чувство.

– Скажите, а зайчик случайно не приносил вам тысячную купюру, слегка испачканную чернилами? – спросил я.

– Нет, – поспешила заверить она, – а что?

Ее глаза предательски забегали.

– Дело в том, что мой друг потерял эту купюру, а она ему дорога, как память. Он бы у вас ее выкупил. Тысяч за десять.

– Даже если и приносил, – грустно вздохнула она, – у меня ее уже нет.

– Понятно, – ответил я.

После разговора со старушкой я отправился в магазин. К счастью, там была только продавщица: миловидная женщина заметно за 30.

– Здравствуйте. Вы могли бы мне помочь? – спросил я, подойдя к прилавку.

– Смотря в чем, – ответила она.

– Мой друг по запарке спустил тысячную купюру, на которой перед этим сделал важную заметку. И если она у вас, он бы ее выкупил тысяч за 10.

– Да я бы ее на другую тысячу поменяла, вот только я часа два как сдала выручку.

– Что ж, это будет ему уроком, – философски заметил я. – Спасибо.

– Да не за что.

Пока я гулял, к Олегу приехали новые гости. Судя по машине, люди серьезные. У машины меланхолично курил «шкаф».

– Ты что ли сыщик-экстрасенс? – спросил он.

– И да, и нет, – ответил я.

– В смысле?

– Судя по всему, я тот, кого ты имеешь в виду. Но я не сыщик и не экстрасенс.

– Пошли тогда в дом.

– Спорить или убегать было бесполезно, поэтому я покорно пошел следом за ним.

В гостиной меня ждали Олег, мужчина лет пятидесяти и еще один «шкаф». «Шкаф» он и в Африке «шкаф», а вот пятидесятилетний мужик, несмотря на относительно простую внешность, показался мне настоящим доном Корлеоне.

– Как я понимаю, это вы взялись найти кое-что для Олега? – спросил он, посмотрев на меня так, что я похолодел весь внутри.

В его присутствии у меня бы язык не повернулся сказать, что купюру бесполезно искать. Страх, а я не на шутку испугался новых гостей, оказался хорошим мотиватором, и возможное решение проблемы всплыло у меня в голове буквально в следующую секунду.

– Для результата мне нужен Олег минут на тридцать, – сказал я.

– А что, до этого у вас не было получаса? – спросил Дон Корлеоне.

– До этого я был занят поиском купюры. Ее я не нашел и уже не найду, но она нам и не нужна.

– Вот как? – улыбнулся Дон Корлеоне.

– Ну да. Нам ведь лишь нужно, чтобы Олег вспомнил ее серийный номер. И с применением гипноза…

– Думаете, получится?

– Ваше присутствие – прекрасный мотиватор.

– Это точно, – рассмеялся Дон Корлеоне.

– Тогда с вашего позволения мы перейдем в кабинет Олега. Обещаю не глупить.

– Рад, что вы понимаете ситуацию, – сказал дон Корлеоне и слегка кивнул.

Граничащий с паническим страх – не самый лучший фон для гипноза, поэтому сначала Олега пришлось заставить выполнить несколько дыхательных упражнений. Во время сеанса я опять применил метод последовательных фотографий, и когда Олег увидел, как он набирает пароль, я дал ему лист бумаги и ручку.

– Пиши.

Через пару минут лист с паролем был в руках у Дона Корлеоне.

– Вы уверены? – спросил он меня.

– А разве тут можно быть уверенным? – ответил я.

– Резонно, – согласился он. – Сейчас узнаем.

Сказав это, он позвонил кому-то по телефону и продиктовал пароль.

Затем было несколько незабываемых минут ожидания и телефонный звонок с приговором. Выслушав доклад, Дон Корлеоне сказал:

– Благодарю вас. Вы выполнили работу.

– Все нормально? – не веря своему счастью, спросил я.

– Вполне, – ответил он, вставая. – Счастливо оставаться.

Идеальная форма

– Что будете пить?

«Как обычно, Эдди, – захотелось мне сказать, – как обычно, Эдди…»

За стойкой молодой парнишка, из новеньких. «Что будете пить?» Эдди по глазам или каким—то шестым чувством определял, чего хочет душа клиента. И когда посетитель подходил к стойке, его уже ждала порция—другая. Сколько я его знаю, Эдди ни разу не ошибся, даже с новичками, которые изредка, да появлялись в наших краях. Как тот парень, Дядя Сэм – он получил это прозвище за характерную бородку. Не успел он еще войти, а Эдди уже приготовил ему коктейль.

Тогда Дядя Сэм сразу привлек к себе внимание, едва успев сойти на берег. И дело было не столько в том, что чужаки у нас были редкостью, и уже само по себе появление нового человека не могло остаться незамеченным. И даже не в его потешной бородке, не в его манере держаться или странном взгляде, об этом мы вспомнили уже гораздо позже, сколько в чем—то едва уловимом, не поддающемся описанию и определению, в некоем его отличии от всех нас. Он подошел к стойке, поставил свой небольшой чемоданчик – единственную свою поклажу – на пол возле стула.

– Мне… – начал, было, он, но Эдди не дал ему договорить.

– Уже налито.

– Но я пью…

– Я знаю. Берите. Не понравится – издержки за счет заведения.

Чужак сначала недоверчиво понюхал стакан, затем немного пригубил, самую малость, затем сделал большой глоток и уважительно посмотрел на Эдди.

– А как вы узнали? – с восхищением ребенка спросил он.

– Надо к своему делу подходить с душой.

– Да, но…

– Творчество, магия, волшебство. Называйте это, как хотите, но стоит мне увидеть человека, и я уже точно знаю, что он будет пить.

– Поразительно! Это как чтение мыслей на расстоянии.

– Душа и выпивка неразрывно связаны между собой, – начал философствовать обычно немногословный Эдди.

– А вы способны проникать своим взором в человеческие души?

– Не знаю, но когда человек пьет, мне кажется, что душа плещется на дне его стакана.

– Поразительное наблюдение! А как вы это делаете? – поинтересовался дядя Сэм

– Что?

– Как вы угадываете?

– Сложный вопрос. Клиент заходит, и я уже знаю, чего он хочет. Вот и все.

– Поразительно. И вы с таким талантом здесь, в глуши.

– А мне здесь очень даже здорово. Я люблю здесь жить.

Дядя Сэм оглядел зал заведения.

– Скажите, а что обычно делают те, кто тут живет?

– Живут.

– И все?

– У нас не принято лезть в чужие дела.

– Прямо рай на земле!

Чужак заказал выпивку на всех (бар был практически пустой) и спросил, доверительным шепотом:

– Скажите, милейший, где я могу снять угол. Меня интересует тихий, спокойный район, без шума и суеты.

– У нас тут шумных районов нет.

– Тем лучше. Я человек спокойный, непритязательный, лишних хлопот со мной не будет.

Эдди немного для приличия подумал, затем подробно объяснил новенькому, как ему найти полоумную Джонни, сдающую в наем меблированные квартиры.

– Скажете, от меня, – для пущей важности добавил Эдди.

Новичок горячо поблагодарил бармена, оставил хорошие чаевые и отправился на поиски Джонни, а Эдди, словно очнувшись, заметил:

– Помяните мое слово. Будут с ним хлопоты. Таких просто так сюда не заносит.

– В наши края никого просто так не заносит, – пробурчал в ответ доктор.

Наш городок находился на склоне торчащей из моря горы. Он начинался практически у самой воды и поднимался вверх по горе почти до самой вершины, оплетая склоны своими улицами подобно плющу или виноградной лозе. Вершина, как и положено вершинам горных островов, была покрыта джунглями. Настоящими дикими джунглями. Население, чуть больше пары тысяч человек, состояло в основном из потомков беглецов от закона и тех, кто сам не хотел попасться кому—то на глаза. В этом мы все были равны друг перед другом, и даже Полковник, наш начальник полиции, ни разу ни у кого не спросил о причинах приезда на остров. В наши края редко кто заглядывал, да и мы особо никуда не выезжали, хотя до материка было не больше часа на лодке.

– …Так что будете? – переспросил меня бармен, видя, что пауза затянулась.

– Две рюмки водки. Мне и себе. Помянем Эдди.

Бармен без слов разлил водку по рюмкам, и мы выпили молча, не чокаясь. Царствие тебе небесное, Эдди, пусть будет пухом тебе земля.

– Свари-ка мне чашечку кофе, – сказал я, отправляясь за свой столик.

Тогда я также сидел за столиком, пил кофе и в ожидании остальных безуспешно пытался написать предпостельную сцену, которая никак не хотела идти вот уже вторую неделю. «Повинуясь какому-то внутреннему импульсу, Генрих зашел в бар, и сразу же увидел ее за стойкой… Зайдя в бар, он сразу же увидел ее… Из задумчивости его вывел бархатный женский голос…» И все в таком духе. Сцена никак не хотела идти. Генрих же просто обязан был зайти в этот бар, и не просто так, а повинуясь внутреннему импульсу, неведомой силе или еще черт знает чему, но только не по воле случая. Зайти, увидеть там ее, влюбиться, и, чего я совсем уже себе не представлял, поразить ее, удивить, заинтересовать буквально с первых слов, иначе она просто не обратила бы на него внимания. Дальше все было понятно и давно уже написано в общих чертах, и лишь распроклятая сцена в баре никак не хотела выходить.

Писательство было моим главным оружием в борьбе со скукой. Деньги… Миллионов и собственных яхт у меня не было, но на хлеб с маслом, этот символ благополучия нашего времени, да и на девочек, если, конечно, не дарить им бриллианты и не купать в шампанском, вполне хватало. Играть я не играю, к светским развлечениям не стремлюсь, и вообще люблю тишину, покой и крепкий здоровый сон. Понятно, что работой я себя не отягощал, и даже не пытался. Вечерами, сразу после открытия, я приходил к Эдди и, заказав для начала кофе, сидел сам с собой в ожидании других членов клуба – так мы называли нашу небольшую компанию. Заканчивались наши заседания уже под утро, так что днем я обычно спал, а вот вечером, перед открытием заведения, или, ожидая остальных членов клуба, посвящал всего себя творчеству. Конечно, писателем в понимании этого слова окололитературными знатоками я не был, но кое-что размещал в интернете, а пара моих рассказов была напечатана в малоизвестных журналах.

Вторым на заседание обычно, приходил Доктор Ллойд. Как специалисту ему не было цены. Не так давно он работал в хорошей клинике на хорошей должности и работал бы там до сих пор, если бы не женщины. Женщин он обожал, причем всех сразу, или оптом, как сам любил говорить. На женщин он растратил целое состояние, а когда кончились свои, начал тратить чужие. Скандал удалось замять, но доктору пришлось срочно потеряться, и он поселился на острове к всеобщему удовольствию пациентов и администрации нашей городской больницы.

– Привет. О чем творишь? – спросил он меня тогда, глядя на мои каракули.

– Роман века. Только вот не могу затащить красотку к нему в постель.

– У тебя трудности? – с сомнением в голосе спросил доктор.

– Они в баре. Ему надо с ней заговорить, познакомиться, но я понятия не имею, как.

– Ты случайно не заболел?

Главной темой заседаний клуба были женщины. Мы не были любителями чесать языком на пикантные темы, скорее мы были практиками, и за время существования клуба у нас не было ни одного вечера, прожитого без общества милых дам. Обычно мы наслаждались роскошью мужского общения, пока к нашему столику не подсаживались девчонки, после чего брали с собой несколько бутылок и поднимались наверх, в комнату для гостей, специально оборудованную всем необходимым для любви и ласки. Эдди, а он был членом клуба, присоединялся к нам сразу после закрытия. Периодически мы устраивали выездные сессии клуба на «секретный объект» – виллу Полковника, тоже специально оборудованную для оргий. Так что проблем при знакомстве в баре у меня быть не могло.

– Беда в том, док, что он совсем на меня не похож, и… Не чувствую я этой сцены, не хочет она писаться. Я не то, что бабу снять, я впустить его внутрь не могу. Одна пошлятина на ум приходит.

– А если ее вообще убрать?

– Нельзя. Если он ее не трахнет…

– Ты не понял. Об этом не обязательно писать. Пусть он… ну, не знаю… пусть, например, они уже лежат в постели, или, если тебе это так важно, пусть разговаривают в баре. Если не знаешь, что писать – не пиши.

– Так вместо романа получится очерк.

– И черт с ним! Пусть будет очерк. Хороший очерк лучше плохого романа. О чем, кстати, роман?

– О человеке, который, просыпаясь, переходит из одного сна в другой. В одном из снов он встречает ее, влюбляется, и всю книгу пытается вновь найти.

– Тяжелый случай, – хмыкнул доктор. – Я предлагаю выпить за твоего бедолагу. Девочки от подобной ерунды будут, наверно, плакать навзрыд.

Доктор терпеть не мог сентиментальное чтиво.

– Не все так хреново, док. Я надеюсь написать роман с пометкой: для мыслящих читателей.

– По мне, так читатель должен быть читающим. Если же он читает и измышляет, куда бы послать тебя вместе с романом…

– Злой ты сегодня, – заметил я.

– Грипп.

– Так не сезон.

Гриппом у нас болели дружно два раза в год. В Китае так, наверно, строили социализм. Дружненько, стройными рядами в колоннах по девятнадцать… Тогда, конечно, доктору приходилось нелегко, зато все остальное рабочее время он читал у себя в кабинете, за что получал неплохие, надо сказать, деньги.

– ОВРИ. Острая внеплановая респираторная инфекция. Скорее всего, новенький привез с собой.

– Что привез? – переспросил появившийся Полковник.

– Контрабандный грипп.

– Кстати, Полковник, налогоплательщики желают знать, что предпринимает полиция для борьбы с ввозом контрабандный инфекций? – спросил я.

– Специфика работы полиции состоит в том, чтобы держать под контролем ситуацию в общем виде. Если же я начну заниматься делами налогоплательщиков более подробно, то боюсь, что большинство из них придется отправить в места лишения свободы, а это, согласитесь, ничуть не отвечает интересам, как налогоплательщиков, так и полиции. А что вам не нравится в работе полиции?

Я усмехнулся:

– Меня лично все устраивает, а доктору не нравится грипп.

– Ты заболел гриппом? – сочувственно спросил его Полковник.

– Я не болею гриппом.

– Ну, так в чем дело, или медицина стала бесплатной?

– Медицина никогда не была и не будет бесплатной.

– Тогда чем ты недоволен?

– Самим гриппом. Какой-то он не такой.

– Если я правильно понимаю, то грипп – это целая толпа вирусов. Более того, мы каждый раз болеем новым гриппом.

– А я не знал, – раздраженно прервал меня доктор.

– Так чем медицине не нравится именно этот грипп? – повторил свой вопрос Полковник.

– Тем, что это не грипп.

– Вот-вот, только и могут, что на полицию нападать, а сами не в состоянии разобраться грипп это или не грипп.

– С гриппом я как-нибудь сам разберусь, но это не грипп, – настырно повторил Доктор.

– А что?

– Черт знает что. Мне с таким сталкиваться еще не приходилось.

– Это уже интересно.

– Странный он какой-то. Заболели исключительно клиенты Безумной Джо, где поселился Дядя Сэм, причем все в один день.

– Думаешь, это серьезно? – спросил уже без шуток Полковник.

– Не знаю. Болезнь протекает достаточно легко, чтобы бить тревогу. Умереть еще никто не умер, и пока что не собирается.

Я молча наблюдал за их диалогом.

– В чем тогда проблема?

– Он меня игнорирует. Никакой реакции на лечение.

– А разве грипп поддается лечению?

– Симптоматическому – безусловно. Снижение температуры, купирование головной боли, улучшение общего состояния. Тут же никакой реакции.

– В департамент звонил?

– Нет, конечно. Что я скажу? Спасите, дядя, я гриппа боюсь?

– А если это серьезно?

– Тогда будем действовать. Ты будешь зарабатывать повышение, а наш литературный бог напишет свой вариант «Чумы», за что, я уверен, получит Нобелевскую премию.

– Посмертно, – пошутил Полковник.

– Не обязательно. Камю же не умер. Или умер? Или это не Камю? – спросил меня доктор.

– К своему стыду должен сказать, что я плохо знаком с биографиями писателей, – ответил я, прервав молчание.

– У тебя на редкость целомудренный интеллект. Ладно, бог с ним, с гриппом. Не триппер же.

– Кстати о триппере, нас уже ждут на «объекте», – закрыл тему Полковник.

Следующим вечером мы сидели и гадали, что с доктором. Эдди готовился закрываться, Полковник увлеченно разглядывал фотографии красоток в эротическом журнале, я волновался вслух. Доктор опаздывал самым бессовестным образом, чего раньше с ним никогда не случалось. Чтобы доктор пропустил свидание с Джуди! Для этого нужна была более чем серьезная причина. Если же учесть его опасения по поводу…

– Ну наконец-то, – сказал Полковник, когда доктор показался в дверях бара.

Наблюдать за Полковником было одно удовольствие. Казалось бы, человек поглощен созерцанием красоток, ни одного взгляда по сторонам, но стоило появиться доктору на горизонте, и Полковник замечает его первым. Полковник, наверно, самый загадочный человек на острове. Я где-то читал о ниндзях-шпионах. Живет такой человек рядом с тобой, пьет пиво, путается с девчонками, заводит семью, деток, соблюдает скоростные режимы на дорогах, но когда приходит время, он превращается в машину смерти. Полковником мы прозвали его… Идеальная стрижка, выправка, лоск, шарм, изящество и абсолютное отсутствие пошлости, даже в мелочах. Всегда выбритый, элегантный, опрятный, пахнущий дорогим одеколоном. Настоящий аристократ-полковник поколении так в десятом. А как он обращается с женщинами! Любая готова растаять через несколько минут. Чем он занимался раньше, не знал никто, как никто не знал, за какие грехи он оказался на острове, где прозябал, нет, не прозябал, к Полковнику подобные слова не применимы, скучал в должности начальника полиции. Жить он никому не мешал, зря никого не трогал, никуда не лез, но порядок на острове был, хотя ни его, ни его людей на улицах видно не было. Осталось добавить, что Полковник был негласным председателем клуба.

– Что-то случилось, док, мы уж думали, что ты не придешь? – набросился я на доктора.

– Тебе надо закрывать бар и идти в пророки, – сказал он Эдди, когда тот принес выпивку. И уже после хорошего глотка он снизошел до ответа на мой вопрос: – Засранцы, – сказал он, – хренова куча засранцев.

– Ты прав. На Земле около 6 миллиардов засранцев, если не больше, – согласился я.

– А это в моей клинике, и, как назло, под конец рабочего дня. Думал, не выкарабкаюсь.

– Из-под чего?

Доктор оставил мое замечание без внимания.

– Засранцы в мировом масштабе – удел политиков. Они мне глубоко до иммунитета. У меня же полная больница засранцев, которые мало того, что обгадились все в одно время, так еще и за пять минут до конца рабочего дня, а кроме меня… Я из-за них лишние полторы смены отпахал.

– Дядя Сэм? – равнодушно спросил Полковник.