Текст книги "Природа сказала «НЕТ»"

Чувство голода все же напомнило о себе, и группа приняла решение спускаться. Позже внизу был приготовлен суп из сушеного мяса, картошки, моркови. На второе – гречневая каша. Саня заварил чай, достал плитку шоколада, от которой отломил каждому по дольке. После обеда Сергей сидел, облокотившись спиной на ствол дерева, и делал записи в блокноте и пометки на карте. Саня с Иваном недолго отдохнули, и затем старший из них предложил пойти набрать ягод или грибов, если найдут.

Часа в три помощники спросили разрешение на второй подъем. Сергей дал добро и наказал соблюдать осторожность. Сам он остался внизу. Парни неспешно забрались наверх и заняли наблюдательные посты.

4

Сергей почувствовал сильную вибрацию в районе сердца. Рация принимала входящие сигналы только в экстренных случаях, так что мужчина напрягся. Он быстро достал рацию из кармана и принял вызов.

– Прием. Как слышно? Как меня слышно? – раздался голос.

Он звучал громко и четко, но чувствовалась нервозность.

– Слышу хорошо. Прием, – ответил Сергей.

– С кем разговариваю? Где вы находитесь?

– Сергей Иванов, руководитель первой лесной группы. Мы на смотровом пункте «Северный». Прием, – ответил Сергей.

– Я – группа четыре. Мы находимся в колке за лесным разрывом. Один из членов группы получил травму, перелом ноги. Нужна помощь. Прием, – описал ситуацию голос «на другом конце провода».

– Как вас зовут? Сколько вас? Какая помощь необходима? Прием.

– Бондаренко Владимир, я руководитель группы. Со мной еще два помощника – Иван и Николай. Николай травмирован. Не помешали бы руки, чтобы донести его до лагеря. Вдвоем не справимся. Прием.

– Мы единственная группа, которая вышла на связь?

– Да. С диспетчером связаться не удалось, – ответил Владимир.

– Сообщите свои координаты. Прием, – Сергей уже настроился на незапланированный поход.

Владимир Бондаренко назвал координаты. Сергей открыл карту и обозначил точку, которая находилась в пяти километрах от просеки в сторону хутора.

– Я с вами свяжусь через тридцать минут. Прием, – сообщил Сергей, поднимая голову и выглядывая своих помощников.

– Жду. Конец связи.

Парни еще были на смотровых пунктах. Десять минут назад они пытались рассмотреть хутор, даже не подозревая, что где-то там ждут их помощи. Сергей пытался докричаться до парней, но Иван и Саня услышали лишь глухие невнятные звуки. Они замолчали и прислушались. Единственное, что им удалось различить:

– Низ… Быстро…

Не было сомнений, что это зов Сергея и им нужно возвращаться.

Спустя пять минут Саня и Иван уже спускались по веревочным дорожкам. Сергей стоял у хижины, рядом с ним лежали вещи, разделенные на три кучки.

– Поторопитесь. Идем в сторону хутора. У четвертой группы проблемы, – начал Сергей, не дожидаясь, когда парни окажутся на земле.

– Что случилось? – спросил Саня за двоих.

– Один из членов группы не может идти. Нужно помочь. Выступаем сейчас же. Собирайте вещи, – быстро и кратко объяснил Сергей.

– А-а… Как мы…? – попытался что-то спросить Иван, но тут же был прерван.

– Все вопросы потом. Собирайтесь, выходим через пять минут, – ответ Сергея был резким.

Пока парни заполняли вещмешки (Саня еще успел навести порядок на месте разведения костра), Сергей связался с диспетчером Северного лагеря и сообщил о случившемся. В ответ получил информацию, что его группа – ближайшая к группе Владимира. Следующая находится у северной границы леса в трех днях пути. Руководитель уведомил лагерь, что выдвигается на помощь. Затем он, как и обещал, вызвал Владимира.

– Прием. Как слышно?

– Прием. Слышу. Какая информация?

– Выступаем к вам, – сообщил Сергей.

– Спасибо, – было слышно, как Владимир выдохнул.

– Пока не за что, – спокойно ответил Сергей. – Конец связи.

Еще пять минут он потратил на то, чтобы проложить по карте маршрут. Саня стоял рядом и заглядывал через плечо, застегивая пуговицы на рукавах и изучая карту. Иван заканчивал зашнуровывать берцы. Группа была готова к походу.

Лесникам предстояло пройти десять километров до просеки, пересечь ее с использованием кислорода, преодолеть еще пять километров по лесу и найти пострадавших. И это только малая часть задачи. Основную сложность будет составлять обратный путь до лагеря.

Группа вышла. Солнечные лучи пытались пробиться сквозь плотные облака. Воздух стал прохладнее, чем днем. Саня шел первым, в руках он держал топорик, но практически им не пользовался. Сергей часто смотрел на компас и при необходимости корректировал курс, окрикивая впереди идущего помощника:

– Чуть правее, Саня. Курс триста… Прямо. Курс верный. Не торопись.

– Сергей, – прервал молчание Иван, – что случилось с четвертой группой?

– Я подробностей не знаю. Николай, один из помощников, сломал ногу, не может идти, – ответил Сергей.

– А где они находятся?

– За просекой.

– Мы пойдем с кислородом? – включился в диалог Саня.

– Да, – ответы Сергея были короткими. Он прокручивал маршрут в голове.

Солнце опустилось ниже макушек деревьев, и в лесу стало заметно темнее. Густая чаща будто вступила с солнцем в злой заговор против лесников и начала вставлять палки в колеса идущим. Саня даже пару раз споткнулся, однако удержался на ногах. Лесники достали фонарики. Некоторых веток, лежавших на земле и прятавшихся под папоротником и травой, не было видно. Темп группы снизился.

– Кажется, капает, – поднимая голову вверх, сказал Иван.

– Да, похоже. Надеюсь, прогноз оправдается и дождь будет несильным, – ответил Саня, не поворачивая голову.

Одежда лесников была изготовлена из непромокаемого мембранного материала. Дождевиками никто не пользовался – плащ ограничивает движения, а в сильный ливень все равно не спасет.

Группа находилась в пути полтора часа. Дождь усиливался, видимость снижалась. Трава намокла, ноги начали скользить на неровных участках. Луч фонаря отражался от мокрых листьев и бликовал яркими пучками света. Порой Саня двигался вслепую, выставив руку вперед. Спустя полчаса Сергей остановил движение.

– Делаем привал. Саня, ставь палатку, – распорядился руководитель.

– Наконец-то, начальник. Я думал мы так и будем ползти по этой бездне, – с облегчением выпалил Саня, скидывая вещмешок на землю.

– Давай, я подержу фонарь, – предложил Иван.

Саня раскинул палатку, натянул и закрепил верхний водонепроницаемый слой, увязав за стволы и ветки деревьев. Лесники поочередно залезли внутрь, сняв мокрую одежду в «предбаннике».

– Обманули, – сказал Саня.

– Ты о чем? – спросил Иван.

– Двадцать второй век на пороге, а эти синоптики так и не научились погоду угадывать, – с ухмылкой произнес Саня, показывая на часы.

На самом деле, к 2070 году прогнозирование погоды сделало большой шаг вперед. Точность краткосрочных и среднесрочных прогнозов не вызывала вопросов даже для северных широт. Количество метеорологических радаров было достаточным, чтобы покрыть всю территорию Земли. Не осталось секторов земного шара, которые бы не находились под постоянным наблюдением хотя бы одного метеоспутника. Многочисленные датчики, смонтированные на зданиях, в полях, в горах, в море, автоматически передавали данные суперкомпьютеру. Но после Черной пятницы ситуация резко изменилась. Поэтому сейчас Саня ругал свои часы, а спустя еще десяток лет он и вовсе выбросит их за ненадобностью.

Дождь перешел в ливень. Лесники сидели в палатке, которую освещал один фонарь, висевший на крючке на вершине купола. Они открыли одну банку консервированной каши, перекусили сухим печеньем, запивая водой из фляги. Заняться было нечем, кроме как ждать утра. Саня задремал, а потом и вовсе провалился в глубокий сон. Сергей решил пополнить знания новичка и открыл карты. Он напомнил Ивану, как их читать, рассказал немного о правилах прокладки маршрутов. Прокомментировал пометки, накопившиеся в течение двух лет, – точки, в которых Сергей был с группой, корректировки рельефа, границ водоемов и леса.

На часах было около девяти вечера, когда Сергей и Иван улеглись в спальные мешки. Иван долго не мог уснуть. То ли его молодой организм не устал, то ли сказывался избыток эмоций, которые накрыли его на тополе, то ли оба фактора в совокупности. Он слушал слабое похрапывание Сергея и сопение Сани, а потом и сам начал проваливать в сон.

***

Иван бежит по лесу на лыжах. Одет в спортивное термобелье, поверх которого флисовая кофта и трико. На груди стартовый номер «99». Тонкая ветрозащитная шапочка и очки. Он выкладывается изо всех сил. Впереди лидирующая группа из трех лыжников. Сзади доносятся крики тренера:

– Давай, Ваня, давай! Еще пять километров.

Иван выпрямляет туловище, выносит одновременно обе палки вперед. Переносит массу тела на носки, упирает палки в снег и делает мощные толчки, сгибаясь в поясе. Выпрямляет руки, катится. Лыжня петляет по тонкой лесной дорожке. Лидеры то скрываются за резкими поворотами, то снова появляются в поле зрения на прямых участках. Ивану не удается сократить расстояние до третьего лыжника.

Голос тренера превращается в собачий лай. Громкий, резкий – лай озлобленной собаки. «Что делает собака на спортивной трассе?» – думает Иван. Он замечает собачьи следы на снегу рядом с лыжней, и они заставляют сердце парня биться чаще. Хотя, казалось бы, куда еще чаще при таких нагрузках? «Значит, собака не позади, а впереди, если следы только в одну сторону?» – ужасная мысль проносится в мозгу спортсмена. Размер лапы, оставившей эти следы, не меньше раскрытой ладони взрослого человека. Вдруг лыжня исчезает. Иван бежит по натоптанной рыбацкими валенками тропе, лыжи не хотят слушаться – то и дело съезжают с тропы и цепляют сугробы по бокам. Правая лыжа ударяется о ветку, торчащую из снега. Лыжник падает.

Иван поднимает голову из сугроба. Снег за шиворотом. Пытается встать, но пристегнутая к ноге лыжа не дает этого сделать. Тогда он отстегивает крепления, встает, осматривается по сторонам – никого из участников соревнований не видно и не слышно. Он один в лесу. В обе стороны тянется рыбацкая тропка, сопровождаемая собачьими следами. Перпендикулярно тропе в лес уходят совсем другие следы. Будто кто-то прошел по сугробам, указав Ивану направление. Иван до жути боится собак, поэтому без раздумий идет по следам неизвестного помощника. Через сто метров он натыкается на шалаш. «Кто станет строить шалаш посреди леса?» – думает он.

Иван заглядывает внутрь. В шалаше стоит кровать, из-под которой торчит угол чемодана. Иван садится на мягкий матрас и поочередно массирует уставшие трицепсы. Он переводит взгляд на открытый чемодан. Вытянув его из-под кровати, достает странный предмет размером с маленький блокнот, но сильно толще, будто там четыреста страниц. На торцевой части предмета несколько кнопок: треугольник, два вертикальных прямоугольника, квадрат, круг. Иван нажимает на два прямоугольника – ничего не происходит, на квадрат – ничего, на треугольник – раздается странный скрипящий звук. Иван от неожиданности роняет устройство обратно в чемодан.

Звук постепенно приобретает форму, которую способен воспринимать мозг человека. Становится различим высокий мужской голос на фоне электрической гитары и ударной установки:

 
– Твердой поступью двигаясь, волк
За верстой брал могуче версту.
Изумрудные кроны как шелк
Укрывали от нас красоту.
Мы боролись за жизни с тобой,
Но придется сразиться в пути.
В схватке будет один лишь герой
Или волки сгрызут, или мы…
 

На последнем слове композиция переходит в неприятное шипение и проигрыватель затихает, будто у него закончилась энергия.

***

Иван резко вскочил. Ему давно не снились сны, а тем более кошмары. Он посидел на спальном мешке несколько минут и, дождавшись, когда дыхание восстановилось, снова лег и укрылся.

К утру дождь закончился, тучи рассеялись и небо озарилось ярко-оранжевым светом. Воздух был наполнен свежестью. Лесники проснулись около шести часов. Саня стряхнул капли воды с поверхности палатки. Пока завтракали, вещи сохли на ветке. Через сорок минут группа выдвинулась, оставив за собой сухой участок травы квадратной формы с закругленными углами. Внутренний слой одежды был совершенно сухой, а верхний успел подсохнуть – супер-технологии текстильной промышленности спасали от возможного переохлаждения. Лишь манжеты и воротник куртки оставались влажными.

Под ногами лесников была густая грязь вперемешку со скользкой травой, которые, совместно с подъемами и спусками, значительно замедляли движение. Ветки кустарников скидывали последние капли на идущих, напоминая о вчерашнем ливне. Сергей решил, что лучше будет за день дойти до просеки, а переход через нее оставить на следующее утро, поэтому темп был выбран неспешный.

Он понимал, что за просекой ждут помощи люди, но на первое место ставил жизнь и здоровье своей группы. Пострадавший находится не один, с ним товарищи. Все трое обучены и не первый раз в лесу. Поэтому рисковать ради нескольких выигранных часов не стоит. За один день им при всем желании до четвертой группы не дойти.

Ближе к полудню в нескольких метрах справа от себя Иван заметил кустарник с ярко-оранжевыми плодами.

– Саня, смотри, – окликнул Иван напарника.

– Где? А… Ого, ты глазастый! – Саня увидел находку и остановился.

– Ты знаешь, что это? – спросил Иван.

Саня кивнул и обратился к Сергею.

– Начальник, можем сделать остановку?

– Да. Десять минут. И мне наберите. Я останусь здесь.

– Идем, – сказал Саня Ивану и пошел сквозь поросль.

Кусты располагались интересным образом. Солнце проникало сквозь небольшой просвет и освещало их прямыми лучами по несколько часов подряд. Вокруг кустов была небольшая полянка, будто тенелюбивые растения расступились, не желая выползать на клочок, куда часто светило солнце. Яркие плоды так густо заполонили ветки, что растение казалось больше оранжевым, чем зеленым.

– Облепиха, – сказал Саня, когда они приблизились к кустам.

– Облепиха… точно. Я должен был догадаться, – Иван раньше ее не видел, но изучал на уроках биологии.

– Ягоды еще плотные, но есть уже можно. Набирай аккуратно, ветки колючие.

В итоге парни набрали три маленьких мешочка.

Обед готовили на горелке. Была тушенка с кашей и чай, само собой, облепиховый.

Спустя пару часов пути, до просеки, судя по картам, оставалось около километра. Неожиданно Сергея охватило странное чувство. Он кожей почувствовал чье-то присутствие позади себя. Сергей обернулся – никого. Через пятнадцать минут чувство появилось повторно и, в дополнение, сопровождалось тихим шорохом, который никто, кроме Сергея, не услышал.

– Парни, шире шаг, – произнес Сергей.

– Начальник, с чего вдруг? Мы же успеваем, – обернувшись через плечо, ответил Саня.

– Саня, отставить! Ускорься, – руководитель был настойчив.

Саня нехотя увеличил скорость. К счастью, растительность была не такой густой, чтобы пользоваться топориком. Шорох позади прозвучал еще раз. Некто явно не отставал от группы. Теперь Сергей убедился, что ему не послышалось, потому что помощники тоже его слышали.

– Что это? – тихо спросил Иван.

– Или кто? – добавил Саня. Он остановился, чтобы услышать ответ.

– Не знаю. Пока не знаю, но нам лучше быстрее дойти до просеки. Саня, двигай, двигай!

Группа снова тронулась. Шаг перешел в осторожный бег. Пару минут они бежали в тишине. Ивану хотелось думать, что звуки отстали, но мысли не удерживались в голове, он просто бежал за напарником, не оборачиваясь назад. Сергей периодически разворачивался на сто восемьдесят градусов, но никого не замечал. Шорох повторился сзади, затем через минуту справа и почти одновременно слева. Источников звука было несколько. Раздался рык.

В этот момент Иван испугался еще сильнее. Казалось, он был готов пересечь лесной разрыв на одном дыхании, в надежде, что источник звука не осмелится выйти на открытое пространство. Впереди виднелся просвет – до просеки оставалось пятьдесят метров.

– Волк! – крикнул Сергей.

– Какого черта?! – прокричал кто-то из парней.

– Готовьте кислород, – продолжал кричать Сергей, чтобы его наверняка услышали, – с ходу штурмуем просеку.

Саня, который бежал впереди, замедлился, чтобы поравняться с Иваном, и помог тому надеть маску.

– Кислород открыл. Плотно прижми маску и беги через просеку. Я за тобой, – Саня пропустил напарника вперед.

Сергей отстал от парней и в очередной раз обернулся. В кустах мелькнула волчья голова. Но зверь будто дал ему вторую попытку спастись и не набросился. Саня обернулся и обнаружил, что руководитель в двадцати метрах от него. Он резко остановился и побежал к Сергею.

– Куда?! Вперед! На просеку! – кричал ему Сергей.

Но Саня непослушно бежал навстречу, подняв правую руку.

– Пригнись!

Сергей едва успел лечь на землю, как над ним пролетел топорик. Саня подбежал к начальнику, схватил его под мышку и помог набрать скорость. На ходу они надели маски и открыли подачу кислорода. Топорик, вероятнее всего, ни в кого не попал, но Саня надеялся, что он обеспечил необходимую фору. В последние минуты они не слышали звуков позади. Наверняка волки рычали и скалились, но лесники были в таком состоянии, что не запомнили происходящего.

Они выскочили на открытое пространство и продолжили бежать, будто вокруг ничего не поменялось. Товарищи видели впереди Ивана, который еще не пересек разрыв. Саня споткнулся и, не устояв на ногах, упал на землю. Он хотел выставить вперед руку для смягчения падения, но тело его не слушалось. Оно завалилось набок. В глазах резко потемнело. В виски ударила боль. Саня не понимал, что происходит. Поле зрения сузилось втрое, будто он мчался по трассе на спортивном мотоцикле. Он был в сознании, но тело стало ватным и не в силах поднять само себя.

«Беда не приходит одна», – подумал Сергей, склоняясь к побледневшему помощнику. Он предположил, что проблема в редукторе, скинул свой вещмешок и положил ближе к Сане, затем сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Сергей снял свою маску и быстрым движением заменил ею маску Сани. Затем убедился, что помощник видит и понимает его. Однако Сергею было не под силу одному справиться с массой тела Сани, а тот не мог ему помочь, потому что мышцы до сих пор отказывались сокращаться.

В безуспешных попытках сдвинуть помощника организм Сергея быстро израсходовал запас кислорода в легких. Сергей показал жестами, что собирается снять маску, и Саня сделал глубокий вдох. Сергей на тридцать секунд перехватил маску и сделал несколько вдохов. Затем он снова попытался поднять Саню, конечности которого уже были способны медленно двигаться. Безрезультатно. Сергей снова перехватил у Сани маску и сделал несколько глубоких вдохов. Затем опять попытался поднять помощника – удалось посадить его на колени. Перехватил маску, вдохнул, еще попытка – Саня уже стоял на ногах.

Сергей посмотрел напарнику в глаза. Тот кивнул, и они попытались сделать шаг. Медленными движениями они продвинулись на три шага и остановились. Сергей перехватил маску, вдохнул. Еще пять шагов. До конца просеки не менее ста метров. Они медленно, но верно шагали, используя один баллон на двоих.

И тут перед ними показался Иван. Он поделился своей маской с Сергеем, чтобы Саня мог дышать беспрерывно. Теперь они вдвоем вели Саню под руки, останавливаясь каждую минуту, чтобы передать маску. Под конец просеки мышцы старшего помощника практически восстановились, и он принимал бо́льшую часть массы своего тела на ноги. Товарищи его подстраховывали. Так они доковыляли до деревьев, прошли вглубь метров десять и свалились на землю от усталости.

Мужчины лежали и жадно глотали лесной воздух. Немного придя в себя, Сергей встал и перекрыл подачу кислорода на всех трех баллонах. Манометр Сани показывал, что кислорода осталось не более трети, а это максимум десять минут вне леса. У Сергея осталось около половины, немногим больше у Ивана.

– Что произошло? – Саня озвучил висевший в воздухе вопрос. – Я не понял. Просто ослаб и упал. Сначала кислород показался горьким, потом я просто свалился. Еще чуть-чуть и отключился бы. Спасибо, мужики!

– Саня, что-то с твоим оборудованием, – Сергей подтянул к себе вещмешок и начал осмотр баллона.

– Кислород такой горький был. У меня до сих пор во рту горчит, – у Сани была одышка и очень бледная кожа, но голос оставался обычным. – Дайте воды, пересохло все.

Иван протянул ему флягу. Сергей осмотрел редуктор и убедился, что он исправен. Саня осушил флягу и продолжил.

– У меня все потемнело. Боковое зрение выключилось, я видел только опору ЛЭП впереди и все. Потом Сергей дал…

– Какая ЛЭП, Саня? – прервал его Сергей, – это пустая просека. Там нет ЛЭП.

– Вот блин, еще и глюков словил, – Саня потер виски, которые еще болели. – М-да… Никому не рассказывайте… Потом Сергей дал маску и зрение вернулось. Руки закололо. Знаете, как будто я отлежал их во сне. Ноги до сих пор болят. Ваня, ты как там оказался?

– Я перешел просеку и обернулся. А вас нет. Я стоял, высматривал, но не мог вас найти. Потом заметил Сергея и понял, что что-то не так, и побежал обратно.

– Иван, – начал Сергей, – вдвоем мы могли не дойти. Ты смело поступил.

– Я испугался и не знал, что делать, – ответил Иван.

– Патрубок. Он оборван. Ты дышал внешней атмосферой, – Сергей держал причину неисправности в руках и показывал парням.

– Конечно, никто из нас не проверил оборудование. Мы же сматывались от… от волков, – Саня сделал паузу, на лице его появилась улыбка. – Как тебе, начальник, метание топорика? Думаешь, попал?

Сергей улыбнулся в ответ.

– Ну ты выдумал, чуть не зарубил меня. Решил волкам жизнь облегчить? – Сергей уже смеялся, представляя всю глупость ситуации.

Затем улыбка резко сменилась на серьезное выражение лица. Ситуация была, мягко говоря, нестандартная – полтора баллона кислорода на троих, едва не погибший товарищ, группа четыре, у которой ситуация не сильно проще, и еще эта волчья выходка. Как бы иронично не звучало, но группа перевыполнила план по маршруту, поэтому Сергей распорядился разбить лагерь, ужинать и отдыхать.

Иван взял на себя подготовку палатки и приготовление ужина. Саня отдышался, но в груди и горле осталось ощущение жжения. У него не было аппетита, поэтому на ужин ограничился сухофруктами, облепиховым чаем и обезболивающей таблеткой. Сергей еще говорил:

– Пей, пей больше, облепиха полезная.

После ужина Саня залез в палатку и отрубился.

Лесники больше не слышали волчьего лая. Но волки не давали покоя Сергею. Лежа в спальнике, он долго думал: «Чего они хотели? Почему волк не набросился на меня? Тот, которого я видел… очень близко. Их было как минимум трое, они легко могли меня окружить, но не сделали этого. Почему? Похоже, они просто хотели нас прогнать. Но зачем? На лесников никогда раньше не нападали. Лесники не вредят лесу. Никогда не вступают в конфликт с растениями и животными. Кто-то навредил лесу? Нужно выяснить… Как идти обратно? В обход? Нет, пойдем там же. Тот волк понял, что я не враг. Я видел его глаза, а он – мои. Хотели прогнать… Почему? Кто навредил? Как я устал…» – на этой мысли Сергей уснул. Вопросов у него было больше, чем ответов.

Иван, как и Сергей, тоже заснул не сразу. Он вспомнил свой сон, и в голове крутилось: «В схватке будет один лишь герой… Или волки, или мы».