Текст книги "Древняя история России для детей"

Глава 6
Первая Русь и королевства готов

Мы уже рассказ, что на Балтийском море римляне встретили венедов – славян. У них были разные племена, княжества. Одними из самых сильных считалось племя русов. Их ещё называли «руги», «рутены», «руяне». Им принадлежала часть морского побережья и большой остров Руян. В русских сказках его описывают как остров Буян, а сейчас он называется Рюген. По соседству обитали и другие народы. Родственные русам варины, вандалы, пруссы. На восточном берегу моря – балтские и финские племена.

Найденное на Дону изображение воина II века

А на севере, на территории нынешних Швеции и Дании, жили готы. Климат в те времена был холоднее, чем сейчас, их края были суровыми и неплодородными. Готы ловили рыбу, охотились на тюленей. Но во время больших переселений, когда к Чёрному морю нахлынули сарматские племена и дрались между собой, проигравшие отступали на запад. Какие-то разбитые сарматские отряды добрались и к готам, в самый глухой угол Европы. Они научили здешних жителей делать хорошее оружие, другие полезные вещи, правильно возделывать землю. Научили своему воинскому искусству. Принесли и свою письменность, эти буквы называют «руны». Готы так зауважали их, что подчинились им, признали их предводителей своими королями. А со временем настоящие события превратились в легенды, и этих пришельцев стали вообще считать богами, «асами» – а асами называли себя сарматы.

В легендах сохранилась и память, что боги-асы когда-то пришли из благодатной и богатой страны на востоке. Готы, многому научившись у них, постепенно усилились. А потом три их племени объединились – остготы, вестготы и гепиды. Решили найти и отвоевать эту сказочную страну. В 155 году море покрыли бесчисленные эскадры их кораблей. Высадили войско на южном берегу. Оно стало громить местные княжества. Часть жителей покорялась завоевателям. Те, кто не желал, уходили. Но куда? Ведь в других местах тоже кто-то жил. Чтобы поселиться там, надо было отвоевать их у прежних обитателей. Эти события в истории называют Великим переселением народов. Пришло в движение сразу множество племён. Подталкивали друг друга, сражались между собой. Беженцы и проигравшие нахлынули к границе Римской империи, прорвали её. Римляне не пускали их, в боях выгоняли со своей земли.

Среди тех, кого разгромили готы, было и княжество русов. Часть этого племени бросила родные края. Направилась она не на юг, где у римских границ была мешанина и драки, а на восток. Около 160 года русы дошли до Днепра. Хотя и возле Чёрного моря обстановка была очень напряжённой. После войн в Дакии языги и роксоланы стали врагами, схлёстывались между собой в степях. От набегов языгов крепко доставалось и славянам. Но с роксоланами враждовали и аланы, нападали с другой стороны. А с юга по-прежнему угрожали римляне. При их поддержке усилилось Боспорское царство. Пыталось захватить Крымскую Скифию.

Князья русов оказались умными и дальновидными. Они разобрались, что тут происходит. Вступили в переговоры и сумели объединить вокруг себя роксоланов, местных славян, скифов. А такой союз стал мощной силой. Аланам дали отпор, им пришлось замириться. Языгам так всыпали, что они вообще бросили здешние края. Их выгнали за Карпатские горы, в Паннонию (сейчас это Венгрия). А следом за русами от Балтийского моря продвигались и готы. Но и их отбросили в сражениях. Они надолго застряли на территории нынешних Белоруссии и Польши.

В результате возникло новое государство. Довольно большое, оно раскинулось от Днестра до Дона. На этих землях расцвело хозяйство. Впервые со времён Древней Скифии у славян снова выросли большие селения. Теперь их строили не только в лесах, а даже в степи. И так же, как когда-то в Скифии, эти селения не огораживали валами и стенами. В степи жили друзья, набеги больше не грозили. Славяне смогли распахивать и засевать большие поля. Зерна стали выращивать столько, что его опять продавали за границу – хлеб охотно покупали римляне. В славянских селениях этого времени археологи находят множество римских серебряных монет, римские сосуды для вина и масла, украшения. Значит, торговля велась широко и была очень выгодной.

Мир и безопасность обеспечивали воины. На Дону найдены их изображения. Они были уже похожими на привычных нам витязей: всадники с длинными копьями, в остроконечных шлемах и кольчугах, развевающихся плащах. Разные народы, объединившиеся в союз, воевали вместе, учились друг у друга. Конные дружины вооружали, как у роксоланов, – разогнаться стальным кулаком и врезаться копьями. А потом вступит в дело пехота, организованная, как у русов, – сомкнув щиты, врубится в ряды врагов боевыми топорами и мечами. При этом дружественные племена смешивались между собой. Среди роксоланов стали появляться славянские имена. И все вместе стали называться русами или русичами, русскими. Вот так и возникла первая Русь.

Войско готов

Готы несколько раз пробовали наступать на неё, но успеха не добились. Их встречали достойно и разворачивали назад. Да и с римлянами не всегда жили в мире и торговали. У них пришёл к власти ещё один жестокий и развратный самодур, Антонин Каракалла. Проводил время в пиршествах и забавах. Но и он, как Нерон, размечтался прославиться победами, завоевать северные страны. В 214 году он собрал легионы в Дакии. Приехал сам, взял с собой целую толпу историков и поэтов, чтобы расписали его подвиги. Дал приказ: «Вперёд!» Но его армии далеко шагать не пришлось. Едва она отошла от пограничных Траяновых валов, как наткнулась на войско русов, роксоланов и славян, крепко получила от них. Так что поэтам с историками не довелось написать ни единой строчки – о своих поражениях римляне предпочитали помалкивать. Каракалла поспешил убраться прочь. А соседи, возмущённые нападением, сами обрушились на римлян. Вместо завоеваний им пришлось отбиваться. Кроме Траяновых валов, они принялись строить на Дунае ещё одну полосу укреплений, усиливать гарнизоны в городах на Чёрном море – как бы их не захватили.

Однако первая Русская держава существовала недолго, около 80 лет. Ведь она была непрочной – союз разных племён. Между ними возникали споры. Князья и старейшины этих племён привыкли вести себя самостоятельно. Одни не хотели подчиняться другим. От Руси отделилась Крымская Скифия. Это для неё плохо кончилось. Царь Боспора Рескупорид III тут же расколотил её и присоединил к своим владениям. Потом и остальная Русь распалась на несколько княжеств.

А тем временем готы усиливались. К ним прибывали пополнения из родной страны. И детей рождалось много. В завоёванных краях каждый воин старался набрать побольше пленниц себе в жёны. Это было как бы знаком его доблести. А все дети от пленниц становились полноправными готами. Воинами они были грозными. У других народов на войну выходили землепашцы, пастухи, ремесленники. Но у готов считалось, что настоящий мужчина должен быть только воином. Остальные занятия недостойные – для слуг, рабов. Владеть оружием они обучались с детства. Были сильными, умелыми, свирепыми. Своим богам приносили человеческие жертвы. В благодарность за победу убивали для них лучших пленников.

До сих пор преимуществом Руси была тяжёлая конница. Но готы договорились с врагами роксоланов – аланами, и у них тоже появилась тяжёлая конница. Готский король Филимер видел, что Русь ослабела, в 230-х годах собрал силы для нового наступления. Русские князья спешно подняли свои племена. Сразились на Днепре, и готы сломили русичей. Ворвались в их страну. Громили многочисленные славянские селения. Археологи установили, что все они были одним махом порушены, сожжены, поля брошены. Часть жителей бежала на север, в леса. А большинство со своими князьями отступало на восток, к Дону. При этом роксоланы окончательно смешались со славянами, отдельно этот народ больше нигде не упоминается. Но за Доном были союзники готов, аланы. Русичей зажали с двух сторон, и им пришлось покориться готам.

В 235 году завоеватели дошли до берегов Чёрного моря. В Ольвии римский гарнизон выдержал осаду и отбился. Тирас сдался. Танаис на Дону и Истрию на Дунае готы взяли и разрушили. Они вступили и в Крым. Добили захиревшую Крымскую Скифию. Скифы разбежались кто к грекам, кто к славянам. В их стране поселились готы. Пробовали штурмовать Херсонес, но взять такую мощную крепость не смогли. А богатые купцы и вельможи Боспорского царства струсили. Изменили Риму, признали власть готского короля. Даже передали ему свои корабли, помогли переправиться через Керченский пролив и захватить Фанагорию, которая не желала сдаваться.

А на границе Римской империи снова заварилась крутая каша. Сюда хлынули племена, отступающие от готов. Следом за ними появились и готы с аланами. Тоже полезли в римские владения. Били легионеров, пытающихся остановить их. Грабили города. Но и сама Римская империя стала уже совсем не такой, как раньше. В завоёванных странах она награбила колоссальные богатства. Знать соревновалась в роскоши. Придумывала, какие бы ещё новые удовольствия испытать? Обычные надоели, казались скучными. Избаловалось и простонародье. Трудились рабы, а те, кто считал себя настоящими римлянами, бездельничали. Требовали от императоров «хлеба и зрелищ». Чтобы им, как и раньше, бесплатно раздавали еду, вино, развлекали гладиаторскими боями.

Но завоеваний больше не было. Где взять деньги? Новые храмы возводили уже не из мрамора, а лепили из цемента. Новые памятники и монументы сооружали из разломанных кусков старых. Здания, водопроводы, мосты не ремонтировали, они постепенно разрушались. Чтобы добыть деньги на роскошь, на раздачи и зрелища для римлян, императоры повышали налоги с подчинённых народов. Те возмущались, поднимали восстания. Их жестоко подавляли и грабили – вот и привозили новые богатства из своих же римских провинций.

В этой больной и грязной обстановке единственным пристанищем для честных людей стало христианство. Оно давало чистые и светлые цели в жизни. А в огромной империи христианство смогло распространяться среди многих народов Европы, Азии, Африки. Жестокие и извращённые императоры христиан не терпели. Сами-то они гнались только за властью, богатствами, удовольствиями. Приказывали, чтобы их самих почитали, как богов, поклонялись их статуям. Христиане отказывались. И жили совсем иначе, у них ценности были другие. Это для императоров было непонятно. А значит, опасно. То один, то другой властитель Рима устраивал на них страшные гонения. Христиан истязали, убивали. Заодно это помогало развлечь римлян зрелищами казней. Вывести христиан перед зрителями и выпустить на них львов, тигров, диких быков. Нет, не помогало. Они погибали, но от Христа не отрекались. На глазах многих людей происходили чудеса, когда мученики не чувствовали страданий, боли. И после их смерти были чудеса – от прикосновений к их телам выздоравливали больные. Об этом расходилась молва, и число христиан увеличивалось. А кто-то просто жалел их. Укрывал, прятал – а потом и сам к ним присоединялся.

Но большинство римлян до того избаловалось и разложилось, что уже и в армии служить не хотели. Зачем? Им и без того неплохо. Солдат стали набирать из других народов. За службу им платили, давали участок земли и римское гражданство – они становились полноправными римлянами. В армию поступали фракийцы, сирийцы, арабы, галлы, германцы, сарматы. Но им-то было наплевать и на империю, и на её население. Их интересовали только собственные выгоды. Легионеры знали своего начальника, подчинялись ему, получали от него плату. А разве не хотелось начальникам самим захватить власть? В 235 году один из них, Максимин Фракиец, поднял своих солдат, убил императора Александра Севера и занял его место. Щедро наградил легионеров, посадивших его на престол. Но другим солдатам было завидно. А чем они хуже? Если посадят на престол своего начальника, то и их наградят.

Разные легионы начали сами провозглашать своих командиров императорами. Рубились друг с другом, чей император будет царствовать. Хотя в это время и войны не прекращались. Через границу постоянно врывались соседние племена. Одни хотели поселиться на римской территории, другие просто грабили. Империя-то была богатой, ох сколько набрать можно! А готы освоились в завоёванных областях. Покорили или разогнали жителей. Но пришельцы не для всех стали врагами. Славянские племена, жившие на Днестре, Дунае, на Карпатских горах, в разгромленную Русскую державу не входили. В войне с готами не участвовали. Зато у них были давние счёты с римлянами. Почему бы не присоединиться к готам, не ударить вместе по империи?

В 250 году зима выдалась холодная. Дунай замёрз, и по льду на римские земли двинулись сразу две армии готов и славян. Одну возглавлял готский король Острогота, вторую его сын Книва. Принялись разорять и грабить Мезию и Дакию. На выручку примчался с войсками император Деций. Нанёс готам и их союзникам несколько поражений. Но те укрылись в горах, устраивали там засады и били римлян. Деций метался в одно место – неприятели обходили его и оказывались в другом. Нападали с неожиданного направления, трепали римлян. Тогда император отступил. Стал созывать легионы из соседних провинций. Решил поймать готов в ловушку на обратном пути – когда они будут возвращаться домой, перегруженные добычей. Выбрал место у городка Абритта, перекрыв противникам дорогу к Дунаю. Встал там лагерем.

А готы со славянами хозяйничали в его империи полгода. Взяли и разрушили несколько больших городов, набрали 100 тысяч пленных и летом 251 года повернули назад. Первым на лагерь Деция наткнулся Книва. Увидел, сколько войск собрал император, и вступил в переговоры. Соглашался вернуть пленных и всё добро, если их выпустят. Деций отказался. Он был уверен, что готы у него в руках, и им придёт конец. Но Книва нарочно тянул время. Дождался, когда подойдёт вторая армия, его отца. Они чётко продумали, как победить. Разделили своих воинов на три корпуса, и два бросили в атаку. Римляне её отбили. Обрадовались, устремились преследовать побежавших готов. Хотя те удирали нарочно, заманили их в болото. Тут вступил в бой и третий, свежий корпус. Увязших в болоте легионеров окружили и стали расстреливать из луков. Деций погиб, его армию уничтожили.

Императором стал его помощник Требониан Галл. Но у него и сил-то почти не осталось. Он вступил в переговоры с готами. Согласился ещё и заплатить им изрядные суммы, и на будущее платить дань – только бы ушли. Правда, выполнять договор он совершенно не собирался. Наоборот, вызвал на Дунай все войска из дальних областей империи. Когда они подошли, приказал пострашнее наказать соседей, чтобы впредь не нападали. Легионы двинулись через границу, за Дунай. Крушили всё на своём пути, сжигали селения, истребляли людей. Вернулись и хвалились, какой ужас они навели, как проучили «варваров».

Однако результат стал печальным. На чужой земле солдаты громили и убивали без разбора, где какое племя. Участвовало оно в набеге с готами или сохраняло мир. А готы возмутились, что римляне нарушили договор. Мстить ринулись все подряд: готы, славяне, сарматы. Требониана к этому времени уже свергли, императором был Эмилиан. Ему и его войскам осталось только попрятаться по крепостям. А «варвары» опустошали их земли.

Мало того, в Боспорском царстве и Тирасе готам досталось много кораблей. Сперва ими почти не пользовались. Ведь на Чёрное море пришли внуки и правнуки тех готов, которые плавали по Балтийскому морю. Управлять кораблями они не умели. Но на родине узнали об их завоеваниях. Оттуда приезжали новые воины, знавшие мореходство. А к ним охотно присоединились местные рыбаки с берегов Азовского моря. В 257 году снарядили стаю кораблей. Налетели на римский город Питиунт (Пицунда) на Кавказе, разграбили его. Участникам похода понравилось. Начали собирать большие эскадры из десятков судов. Нападали на другие города на Чёрном море. Из него узнали путь в Эгейское море через пролив Босфор. Принялись грабить берега Греции.

Казалось, что Римская империя вообще погибает. В её провинциях начались восстания. С востока начала наступление могущественная Персия. А «варварские» племена порушили всю северную границу. В 271 году готский король Карнабуд со славянами и аланами опять пришёл громить и разорять Дакию, Мезию, Македонию. На другом участке, западнее их, заключили союз языги, вандалы и свевы. Разбили римское войско и ворвались уже в саму Италию. Спас положение император Аврелиан. Он призвал на войну всех, кто может. Вооружил рабов, пообещав им свободу. Племена, ворвавшиеся в Италию, разошлись для грабежей. Аврелиан побил их по очереди и прогнал. В этих боях его ополченцы и бывшие рабы приобрели опыт, воодушевились победами. Император со своей новой армией двинулся на Карнабуда. Его отряды тоже разбрелись кто куда, грабили. Их начали громить, заставили уйти прочь.

Но Аврелиан понял, что удержать все завоевания империи слишком трудно, для этого не хватает сил. Он приказал бросить Дакию. Тогда граница пройдёт по большой реке, по Дунаю. Оборонять её будет легче. Из Дакии вывели римские гарнизоны. Ушла часть населения. Хотя многие остались. Под властью готских королей жить было безопаснее, чем в Римской империи – там и полководцы дрались между собой, и «варвары» нападали.

Казни христиан в Древнем Риме

А умный император додумался и до того, что к «варварам» надо относиться иначе. Разобрался, что часть из них вовсе не враги для римлян. Просто они не хотят подчиняться готам, пытаются уйти от них. Таких Аврелиан начал пускать в империю и назвал «федератами». Они сохраняли свои обычаи, власть своих князей или вождей. Но становились младшими союзниками римлян. Возле границ земля всё равно была опустошена, и Аврелиан давал её для поселения федератам. Пусть живут, налогов не платят, наоборот, им будут платить. Но за это они должны охранять границы и присылать императору вспомогательные войска. Многим племенам такие условия понравились.

Аврелиан, принимая их, и армию усилил, и оборону границ наладил. Сумел усмирить восставшие провинции. Но нравы у римлян совсем испортились. Подлость у них становилась вполне нормальной. Как только Аврелиан одолел всех врагов, и угроза для Рима миновала, нашлись новые желающие царствовать, и в 275 году Аврелиана убили. Пошла такая свистопляска, что за 9 лет сменилось ещё 9 императоров.

А тем временем готы устраивались в завоёванных краях. Они решили, что до легендарной «страны асов» уже дошли. Ведь их союзники аланы называли себя «асами». Да и страна была благодатная по сравнению с их родной Швецией. Плодородная земля, пастбища в степях, тёплое море. Можно было собирать дань с местных жителей, а если захочется – пограбить римлян. Но когда новую страну для себя захватили, быть вместе казалось больше не нужным. Три их племени снова разделились. В Дакии расположилось королевство гепидов. Восточнее, от Дуная до Днестра, – королевство вестготов. А от Днестра до Дона – остготов.

Глава 7
Империя Германариха и гунны

В римских междоусобицах империя то объединялась, то разделялась. Иногда в ней было одновременно по 4–5 императоров, каждый властвовал в своих провинциях и воевал с другими. Одним из них стал Константин. Он правил в западной части империи, в Галлии. Остальные императоры, как и раньше, преследовали и казнили христиан. А Константин и его мать Елена, которую он очень уважал, относились к христианам благожелательно. Многие бежали к ним из других областей. Елена даже устроила церковь в собственном доме. А христианами уже становились и многие солдаты. Причём они были лучшими воинами. Не предавали, помогали друг другу.

Видение креста императору Константину перед битвой. Картина Джулио Романо

В Риме правил враг Константина, свирепый и развратный Максенций. Войск у него было гораздо больше. Но перед решающей битвой Константин увидел на небе знак Креста, услышал голос: «Этим победишь». Он приказал изобразить крест на знамёнах, на щитах солдат. Когда пошли в атаку, многочисленных врагов вдруг охватила паника, они побежали. Их разнесли вдребезги. После этого и сам Константин поверил в Христа. В 313 году он издал закон, разрешивший в империи христианство. Взял Церковь под покровительство. Возвратил все здания и имущество, которые отобрали у христианских общин. Священников и других служителей Церкви освободил от налогов.

Константин одолел и других соперников, в 324 году объединил империю под своей властью, его стали называть Константином Великим. Но разложившийся и избалованный Рим он бросил. Начал строить новую столицу на берегу пролива Босфор, на месте городка Византий – Константинополь (сейчас это Стамбул в Турции). Перевёл сюда только тех чиновников и вельмож, кого выбрал сам. Этот город стал уже христианским. И само христианство Константин сделал главной религией в империи. Православная Церковь признала этого императора и его мать Елену святыми равноапостольными. То есть равными апостолам – они, как и ученики Христа, распространили христианскую веру среди множества людей.

А на север от Константинополя лежали три королевства готов. Самыми сильными из них были остготы. Их держава была самой большой. Их друзьями были аланы со своей конницей. Им подчинялись города Боспора с флотом. Королём остготов был Геберих, а лучшим полководцем его родственник Германарих – властный и жестокий. Нападать на усилившуюся империю Константина Великого было уже опасно. С римлянами установили мир, начали торговать. Для этого Геберих принялся налаживать собственное хозяйство. Подчинённым славянам велели снова пахать землю, выращивать хлеб. Но теперь славяне им не торговали. Готы забирали его бесплатно, как дань. Сами продавали римлянам. Хлеб был очень нужен для строящегося Константинополя, за него хорошо платили. Готы ездили в римские города, некоторые нанимались на службу в армию Константина.

Они заинтересовались и христианским учением. Император и Церковь считали это чрезвычайно важным, назначили к ним епископа Феофила. Его резиденция находилась в городе Пантикапее (Керчи). Но христиане долгое время жили под запретом, богослужения были тайными. В разных городах у них обряды отличались. И само христианство понимали по-разному, кое-где ошибочно. Константин решил, что надо установить общие правила Церкви. В 325 году он созвал Первый Вселенский собор. Слово «Вселенский» означает, что пригласили делегатов со всего света, всей вселенной. В город Никею съехались самые авторитетные священнослужители из разных мест – митрополиты, архиепископы, епископы. Среди них были известные святые Николай Чудотворец, Спиридон Тримифунтский и другие.

С ними на соборе заседал и епископ Феофил Готский. Прибыл и делегат из каких-то более далёких северных стран – римляне все их называли Скифией. Но и там уже были христиане. Один из готов, Ульфила, приехал в Константинополь с посольством своей страны. Остался там, принял христианство и стал учеником Феофила. Когда тот умер, Ульфила заменил его, стал епископом. Он составил готскую азбуку, перевёл на родной язык Евангелия и другие священные книги. Хотя большинство готов оставались язычниками. Но ссориться с Римом не хотели и христианство у себя не запрещали.

Но ведь готы в первую очередь считали себя воинами. Если не с римлянами, надо было ещё с кем-то подраться. Геберих и Германарих в 332 году полезли на отделившихся сородичей, вестготов и гепидов. Разгромили тех и других. Лишили власти их королей. Объявили, что они отныне только судьи. Пусть разбирают споры и следят за выполнением законов в своих племенах, а подчиняться должны королю остготов. Дальше войско Гебериха и Германариха пошло вдоль Дуная бить языгов, вандалов, соседние германские племена, требуя от них покориться.

Побеждённые вестготы и вандалы подчиняться им не желали, решили уйти в Римскую империю. Обратились к Константину Великому, чтобы их приняли в «федераты». Он согласился, но остготам это очень не понравилось. Они кинулись преследовать беглецов. Вмешались и другие племена, разгорелись бои, набеги друг на друга. В 334 году Константин сам привёл армию на Дунай. Побил и выгнал остготов, разгулявшихся в его владениях. После этого заключил мир с Геберихом. Остготы дали клятву не воевать вблизи римских границ и не нарушать их. Обещали присылать вспомогательные войска императору, а за это им будут платить деньги.

На какое-то время всё было тихо. Вестготы теперь могли воевать сколько угодно в римской армии. А остготов, чтобы они могли помахать оружием, Германарих водил уже не на Дунай, а в другие стороны, на разные лесные племена. Брал с них дань, приводил пленных. Около 350 года Геберих умер, и он стал королём. Но своего королевства ему показалось мало. Он задумал подмять под себя все окрестные народы. И у него будет целая империя, наподобие Римской.

Жителей берегов Азовского моря в эти времена называли уже не меотами, а герулами. Они считали себя союзниками готов – когда-то вместе ходили в морские набеги на римлян. И почти весь готский флот состоял из герулов. Но Германариха флот не интересовал, он всегда воевал на суше. А герулам указал, что они слишком много о себе возомнили – быть равными с готами. Объявил, что они должны быть такими же, как все его подвластные народы, платить дань. Герулы возмутились, взялись за оружие. Их поддержали русы, жившие на Дону и Северском Донце. Сражались упорно, отчаянно. Но князь герулов пал в бою, Германарих одолел. Заставил побеждённых платить большую дань.

Он совершил несколько походов на запад – к Карпатским горам, к Балтийскому морю. Разгромил и подчинил здешние славянские и литовские племена. Германарих решил завоевать и северные лесные страны. Повёл войско остготов и союзных аланов вдоль Волги. Куда уж было местным жителям противиться такой силе! Добрались до самых верховий Волги, покоряя народы один за другим – мордву, мерю, весь, чудь. Прошлись и по рекам, впадающим в Волгу. На Оке подчинили мещеряков. По Каме достигли Уральских гор, и обитавшие там племена тоже заставили признать власть Германариха.

Его империя разрослась от Чёрного моря до северной тайги. Охватила почти всю Европейскую часть России, Украину, Белоруссию, Литву. И богатства росли. От подданных требовали платить дань дорогими мехами, а на Урале жители добывали золото. Остготы и аланы славили такого короля. Из походов они привозили огромную добычу. Пригоняли стада скота, множество пленных. Тут уж не могли нарадоваться работорговцы Боспора. Скупали их у воинов, везли продавать в Константинополь, в Рим, в Египет. Остготы возгордились, считали себя всесильными. Грамотные готские историки восхищённо сравнивали Германариха с Александром Македонским.

Правда, при этом не задумывались, что империя Александра Македонского существовала всего несколько лет. Как только он умер, сразу развалилась. Вот и империя Германариха продержалась очень короткое время. А в своих походах, покоряя всех подряд, он неосторожно задел чужие владения. За Волгой жили другие переселенцы – гунны. Их родина была далеко-далеко на востоке, в степях возле границ Китая. Гунны были кочевниками, скотоводами. Проиграли войну с предками монголов и отправились искать себе другие места, где им жить.

Они остановились на Южном Урале. Их было не так уж много, 20–30 тысяч. Но гунны, в отличие от готов, не завоёвывали всех подряд. Они установили дружбу с сибирскими народами хантов и манси, с племенами Урала и Поволжья. Объединили их вокруг себя, вот и возникло новое царство. К гуннам отступили от готов и некоторые славяне. Разные народы жили вместе, смешивались, и все становились «гуннами». А Германарих на Волге и Урале погромил их друзей и подданных. Они это так не оставили.

Ближайшими их соседями были союзники готов, аланы. Около 360 года гунны начали против них войну. Казалось, аланам нечего бояться. У них была могучая конница в доспехах, в горах высились каменные крепости. Брать их гунны не умели, а жили бедно. У них металла не хватало не только на доспехи, а даже на наконечники стрел, часто их делали костяными. Только мечи и острия копий были стальные. Но они нашли способ бороться с тяжёлой конницей. Когда аланы мчались в атаку, они рассыпались в стороны. Однако не удирали, кружились рядом. Разили стрелами – в промежуток между доспехами попасть, лошадь ранить. Закованные в железо неприятели и их кони изматывались, и вот тут гунны бросались на них. Захлёстывали их арканами, вытаскивая из седла. Плотный строй рушился – и гунны врубались в него мечами. В ближнем бою длинные копья аланов становились только помехой.

Война тянулась 10 лет. Крупных сражений не было, но гунны выслеживали отдельные отряды и уничтожали их. Аланы укрывались по крепостям. Но там можно отсидеться какое-то время, а постоянно жить невозможно. А гунны разъезжали по степям Северного Кавказа, угоняли скот, разоряли селения. Наконец, аланы не выдержали. Часть отступила повыше в горы. Другая подалась к остготам. Но и царь гуннов Баламбер двинулся на них. За время войны его войско усиливалось. Хорошего оружия стало вполне достаточно. К гуннам стали присоединяться племена, враждовавшие с аланами и готами.

Германарих поначалу не слишком встревожился. Вон у него какая огромная империя! Призвал на войну всех подданных. Но ведь в его империи власть над народами удерживалась только силой оружия. Любить короля им было не за что. Теперь это сказалось. На сторону гуннов перешли азовские герулы. К Баламберу ушёл и князь русов со своей дружиной. Германарих рассвирепел, решил отомстить. Схватил жену князя Сунильду и предал страшной смерти – её привязали к диким лошадям и разорвали на части. Но возмутились два брата княгини Сар и Аммий. Пришли к королю на приём, спрятав под плащами мечи. Внезапно выхватили и ударили его в бок. Обоих сразу убили стражники, Германарих остался жив. Но он слёг тяжело больным, выпустил из рук управление. А как раз в это время, в 371 году, гунны перешли в наступление.

Армия готов и аланов ждала их на Дону, чтобы не дать переправиться. Но Баламбер перехитрил их. Несколько гуннов охотились на Таманском полуострове и ранили стрелой оленя. Гнались за ним, а он прыгнул в воду. Керченский пролив в это время обмелел, и олень по отмелям и вплавь добрался до берега Крыма. Показал дорогу. Охотники доложили своему царю, и он направил туда всё войско. Оно переправилось через пролив в Крым, который никто не охранял. А из Крыма выплеснулось в степи. Готы с аланами вдруг узнали, что гунны уже у них в тылу. Начался переполох, а воины Баламбера принялись их громить. Много веков спустя на гербе донских казаков был изображён олень, раненный стрелой. Память о том, как когда-то этот олень принёс здешним жителям освобождение от завоевателей.