Текст книги "Загадочные острова и неправильные пираты"
Автор книги: Валерий Воронцов
Жанр: Приключения: прочее, Приключения
Возрастные ограничения: +6
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Глава 6 Рассказ Эдда Хаггерта
Эдд Хаггерт появился опять вовремя, как раз тогда, когда хозяин таверны, выйдя на улицу, и увидев нас рядом, почти уговорил уйти подальше и не отпугивать клиентов, потому как из-за неё и меня у него одни лишь разорения – разбитая мебель и разлитое вино.
Хозяина таверны звали Сид Пропил. Эдд, как только уяснил в чём дело, сказал хозяину, что он законченный негодяй и к тому же абсолютный дурак. Здесь, на Тортуге, скандалы как раз и являются самой хорошей рекламой питейного заведения. Как только о том, что здесь случилось, станет известно в порту, здесь и мухе пролететь негде будет. И каждый, за кружкой вина пожелает послушать из твоих уст всё, что здесь произошло. На этом же можно прилично подзаработать, понял?
Кабатчик, ворча что-то недовольное под нос и переваривая услышанное, всё– таки отстал от нас. Мы, пройдя квартал, зашли в другое, подобное предыдущему заведение. Заказали немного еды, и, никто не обратил внимания, на то, что многие «косятся» на нас (безалкогольный стол, был, мягко говоря, не в моде), принялись внимательно слушать рассказ Эдда Хаггерта.
Сколько времени существует Тортуга, как столица «берегового братства», столько же здесь обитает искателей приключений. Это и моряки, и полупьяные авантюристы различных рас, сословий, национальностей и наклонностей, и охотники, и лесорубы, и прибрежные жители, собирающие всё то, что выбрасывается морем. Основная часть из них была изгоями общества. Это беглые каторжники, которым дорога домой, грозила пеньковым галстуком, политические изгнанники, которым также эта дорога была заказана и просто откровенные жулики, разбойники, убийцы и насильники всех мастей. Однако, среди такой публики иногда и даже довольно часто, встречались вполне порядочные люди, волею судьбы, оказавшиеся здесь, и разнообразные странные личности. Одной из них – вполне порядочным человеком и одновременно очень странной личностью, как раз и был капитан шхуны «Рапид», капитан Кребс.
Началось это пять лет назад, когда среди портового люда прошёл слух, что какой-то странный человек по имени капитан Кребс набирает команду для путешествия к острову Пасхи, и обратно, на судне, которое стояло здесь же в Кайонской бухте.
Капитан Кребс сам лично беседовал почти с каждым желающим поступить к нему на службу, внимательно выслушивал историю каждого претендента, хотя и знал, что большинство рассказанных историй – откровенный вымысел. Часть из них – смесь из полуправды и полувыдумки, и лишь сотая часть людей – рассказывает о себе истинную правду. Потом вежливо просил зайти через неделю за ответом. Принимал на своё судно капитан Кребс далеко не всех, но зато у тех, кого он принял, не было оснований для огорчений.
Они регулярно получали прекрасное жалование, которое значительно превосходило размерами среднюю годовую выручку «средне удачливого» пирата, да и добычу делил, если она каким-то образом им доставалась, честно, по законам «берегового братства», не считаясь с собственными интересами.
С уголовниками он старался не иметь дела, отдавая предпочтение политическим изгоям и авантюристам – романтикам.
Всех в порту удивляло его практика платить жалование, причём независимо от доходности предприятия. Это среди «берегового братства» считалось чудачеством и не приветствовалось, хотя сильно и не осуждалось.
Несмотря на его чудачества, о нём сложилась слава, как об удачливом капитане, не знающем поражений. Правда и побед у него было немного, поскольку грабил и захватывал суда он, только в порядке самообороны и только тогда, когда на него нападали. Вот тогда-то он и показывал чудеса искусства кораблевождения, артиллерийского мастерства и удали в абордажных боях.
Случалось, что он сам становился к пушкам, и с одного выстрела пробивал борт вражеского корабля ниже ватерлинии с большого расстояния.
Ходили о нём и другие легенды.
Например, говорили, что хороший шторм он чувствует за несколько дней, которых всегда достаточно, чтобы укрыться в какой-нибудь бухте. Он легко и просто, заходит в порт любой державы и загружается там провиантом и пресной водой, что он будто бы недосягаем для пуль мушкетов и непробиваем холодным оружием.
В общем, слухов было достаточно, и, как всегда в таких случаях, если объект слухов удачлив, то перевешивают положительные моменты, а стоит ему «попасть в переплёт» или «сесть на мель», так сразу же многое положительное превращается в отрицательное.
– Самое главное, – говорил Эдд Хаггерт, – за пять лет, которые я плаваю с капитаном Кребсом, мы не загубили ни одной невинной жизни. Это значит, что за всё время, за все длительные и малые походы капитан Кребс не произвёл ни на кого, ни одного нападения по своей воле.
– Чем же вы занимались все эти годы? – спросил я.
– Это очень трудно объяснить, но мы практически только путешествовали, смотрели, слушали рассказы местных жителей, посещали странные и таинственные места, различные острова и даже неизвестные материки – по крайней мере наши бывалые моряки так их называли. Иногда месяцами стояли в портах разных стран, ожидая капитана, который высаживался на берег и пропадал в неизвестном направлении.
– Ему сам капитан Блад предложил прекрасную, прибыльную операцию, а он отказался из-за того, что уже собирался ехать к далеким неизвестным островам слушать, как поют Сирены. Один из старых моряков сказал ему, что Сирены поют лишь на одном из островов, который, появляется из воды только весной и ненадолго. И те моряки, корабли которых проходят в непосредственной близости от этого острова, обречены на вечную жизнь с сиренами на их острове, либо на погибель. По крайней мере, никто не видел в живых, ни одного моряка, вернувшегося с острова Сирен.
– Ну и что? Вы побывали там? – спросил я. – Конечно – ответил Эдд. – Наш капитан слов на ветер не бросает, сказано – сделано.
– Ну и как там сирены? – меня разбирало любопытство. – Нормально ответил он. – поют себе и поют, никому не мешают, а то, что период их песен совпадает с особо опасными штормами, так в этом, эти беззащитные создания совершенно не виноваты.
– Эдд, расскажи, пожалуйста, подробнее об этих сиренах? – c огромным интересом попросил я. Но он ответил отказом, сославшись на то, что у нас с ним ещё будет время обсудить все приключения и путешествия капитана Кребса.
Расспросив нас о том, что же здесь произошло и выслушав наш сбивчивый, но правдивый рассказ, он несколько минут молчал, а затем сказал, что есть выход из создавшейся ситуации. Я предупредил его, что расставаться с Санни я не намерен и буду её защищать. Он дал понять, что ему это известно, и он всё предусмотрел. Он предложил нам покинуть эту гадкую таверну и выйти подышать свежим воздухом. Мы с энтузиазмом поддержали его предложение.
Отойдя от таверны, мы молча спустились к тёмному ночному заливу, и присели на камни, которых здесь было предостаточно. Было уже совершенно темно. Море замысловато «фосфоресцировало», его светящиеся капли небрежно рассыпались привлекательными узорами на жёлтом песке, создавая атмосферу таинственности и надежды на удачу.
Мы сидели и молчали и тут, я не выдержал и спросил – Что же всё-таки мы собираемся делать?
Ответ напрашивался сам собой и его четко сформулировал Эдд.
Я поступаю юнгой на корабль Кребса, и Санни, переодевшись мальчиком, поступает туда же подручным кока. А так как капитан дал Эдду поручение найти замену помощника кашевара, которого два месяца назад пришлось оставить на одном из Наветренных островов, вопрос решался в нашу пользу.
Подручным у кока был шустрый мальчишка Билли, которого за год до этого подобрали привязанного к обломку мачты посреди океана без пищи и воды. В дальнейшем, Билли так и не смог объяснить, что же с ним произошло. Он плыл с родителями на корабле, но сильный шторм потопил его, и что с ним произошло в дальнейшем, он не помнил. И вот теперь, спустя год, при пополнении запаса провианта, нашего Билли, встретила на берегу, одного из островов, почтенная матрона, которая назвала его Томом и сообщила, что родители его живы и здоровы, и уже целый год ищут его по всему Карибскому бассейну. На этом наши планы на ближайшее будущее были исчерпаны. Мы медленно поднялись вверх и побрели в поисках ночлега.
Санни сразу предложила переночевать у нее – в хатке ее приемной бабушки на краю городка у кладбища. В конце концов так и получилось, ночевали мы все вместе в кладбищенской сторожке. Хорошо, что там сохранились постельные вещи, поскольку это всё то, что было нам нужно. Мы с Эддом легли и не поворачиваясь продрыхли до самого утра.
Поутру, мы с ним, проснулись одновременно. Санни в доме не было, но с кухни доносились аппетитные запахи. Одевшись и умывшись, мы осторожно прокрались туда. Там, у плиты, стоял незнакомый подросток и, увлечённо что-то напевая, кашеварил.
– А где Санни? – В один голос спросили мы. Парнишка обернулся, и тут мы от неожиданности замолчали. Перед нами стояла Санни, да, именно, Санни, но только в мужском обличии. Не только одежда, но и манера поведения, походка, голос, всё изменилось до неузнаваемости. Лишь глаза, разноцветные глазки Санни, оставались прежними. Артистичный дар её был неотразим.
Насладившись произведённым эффектом, она усадила нас за стол и накормила таким завтраком, какой нам и не снился. Но где же она взяла продукты? Конечно же, на огороде, хорошо видном из окна. Развороченные грядки и раскопанные лунки были немыми свидетелями источника нашего утреннего пиршества, ну и ладно – все равно мы уже нескоро сюда попадем, а к тому времени все, что и останется на огороде, выкопают и утащат звери и бездомные люди.
После завтрака Санни собрала небольшой узелок с пожитками, с запасами провизии, вернее, с остатками огородного богатства и объявила, себя готовой к путешествию.
Более, ничто не мешало нам поспешить на судно к капитану Кребсу и попытаться осуществить план, так мастерски задуманным Эддом Хаггертом.
Капитан Кребс по рассказам Эдда Хаггерта держал команду в полном подчинении и не терпел никаких нарушений дисциплины. В нашем представлении это был здоровенный амбал с интеллигентным лицом, жёстким взглядом, видящим все насквозь и жесткой рукой, способной покарать любого несогласного с его мнением.
Однако наши ожидания были обмануты. Когда нас пригласили на беседу в капитанскую каюту, капитан Кребс оказался мужчиной средних лет, среднего телосложения и среднего роста. В общем, ничем непримечательная внешность, без особых примет – самая рядовая.
Наше прибытие он воспринял как должное, выслушал наш сбивчивый рассказ очень спокойно и задал всего один вопрос: «По какому борту вас больше устроит каюта?»
Надо отметить, что вопреки обычаям того времени у капитана Крэбса в общем кубрике жили лишь рядовые матросы. Для остальных же членов экипажа были устроены, хотя и не очень шикарные, но вполне удобные одно, двух и трехместные каюты.
И еще одно сказал капитан нам как предостережение: «Среди пиратов Тортуги у нас, конечно, есть много друзей, но имеются очень опасные и дурные люди, а также и настоящие враги, а вернее злые завистники. Я их естественно знаю. Один из них наиболее опасен, он ради наживы готов пойти на любую подлость. Это капитан Олфул на барке «Спрут». Он почему-то вбил себе в голову и внушил экипажу, что у меня несметные богатства и находятся они либо на «Рапиде», либо спрятаны в потайном месте, куда я периодически наведываюсь. Так, что если меня хорошенько прижать и потрясти, то я отдам всё. И тогда победителю больше не понадобиться рисковать и можно будет бросить пиратство и вернуться к мирной жизни, поскольку этих денег всем хватит до конца своих дней. И дело это благое, потому что я, капитан Кребс, слуга дьявола, а деньги – это плата за дьявольскую службу. Конечно же, это чушь собачья, и, я совершенно не боюсь этого труса, но вот укусить из-за угла он может, и обычно это случается в самый неподходящий момент. Поэтому, если увидите барк «Спрут» на горизонте, удвойте свою бдительность и будьте готовы к любым пакостям с его стороны. В общем, с мсье Олфул иметь ничего общего не стоит.
Через час мы уже были полноправными членами экипажа судна «Рапид» со всеми вытекающими отсюда последствиями, и, сидя, в каюте Эдда, праздновали начало нашей новой, во всех отношениях, жизни.
Рис 9
Глава 7 Капитан Олфул
В это время капитан Олфул, проклиная все на свете, с большим трудом двигался в сторону Тортуги на своем барке, сильно потрепанном в жестокой схватке с купеческим судном. Команда роптала и каждую минуту можно было ждать бунта.
Находясь в своей каюте, капитан сидел за столом, обхватив голову руками, и размышляя над событиями последних двух дней.
Капитан был физически очень сильный человек, но умственными способностями – бог явно его обидел. Благодаря своим физическим данным и отчаянной смелости, он недавно стал капитаном этого барка. Но на этом везение его полностью прекратилось – морские бои он проигрывал и еле успевал унести ноги, в шторм он попадал обязательно в самый центр урагана и чудом оставался цел. Когда же ветер прекращался и начинался штиль, надо было двигаться как можно быстрее – и из-за этого лакомая добыча ускользала из-под самого носа. В общем полная непруха, даже при игре в кости последнее время ему фатально не везло.
А все началось с встречи с этим полоумным капитаном Крэбсом. А кто же еще, как только полоумный станет раздавать команде деньги, если эта команда за последний год не захватила и не ограбила ни одного судна. Главный вопрос – откуда капитан Крэбс берет деньги? – давно не давал Олфулу покоя. И из за недостатка информации он решил, что у Крэбса где-то есть очень большие запасы золота. Может он выкопал сокровища старого Флинта, а может захватил целый испанский галлион с золотом и теперь просто проматывает его. Но ведь где-то и когда-то он пополняет свой золотой запас. Надо обязательно разнюхать этот момент и по возможности отгрести себе побольше.
И вот две недели назад, перед отплытием, столкнувшись с Крэбсом в порту, Олфул прямо спросил – Старина Крэбс, ты много лет здесь крутишься, но не захватил ни одного корабля, не ограбил ни одного острова, в общем не совершил ни одного поступка, достойного настоящего пирата, но платишь своим матросам гораздо больше, чем остальные капитаны, где же ты берешь деньги? Или ты искусный фальшивомонетчик, или служишь дьяволу и получаешь за это солидную плату. Так поделись секретом, может и я хочу послужить дьяволу за хорошие деньги.
Однако Крэбс ответил довольно неучтиво, даже можно сказать крайне неучтиво. Он куда-то послал Олфула и добавил, что у него кишка тонка служить кому-либо из смертных, а не то, что дьяволу.
Олфул счел эти слова с одной стороны прямым подтверждением своей догадки, а с другой личным оскорблением, которое позволит поставить этого полудурка на колени прямо сейчас. В своем физическом превосходстве Олфул естественно абсолютно не сомневался. Он схватил Крэбса за плечо, чтобы заставить его продолжить разговор. И вот здесь случился конфуз – Олфул, непобедимый не в одном кулачном бою Олфул, вдруг, без всяких на это видимых причин, кувыркнулся под ноги Крэбса и полчаса не мог подняться и вымолвить хоть слово. Правда он ощутил, что в тот момент, когда сам схватил Крэбса, получил небольшой резкий удар раскрытой кистью в грудную область, но удар был настолько слаб, то Олфул не придал бы ему никакого значения, если бы только смог дыхнуть или двинуть какой-нибудь конечностью. Только про этот удар он конечно никому не рассказывал, а свалил все на колдовскую силу Крэбса и поднял большой шум в порту, хотя Крэбс давно уже вышел в море.
В общем, провалявшись полчаса в дорожной пыли, он в конце концов понемножку очухался, сел на камень и, стал обдумывать варианты мести, поскольку душу его переполняла бессильная злоба и черная зависть, других чувств он не ведал.
Он вошел по колено в воду, умылся, затем резко развернулся и зашагал в сторону ближайшей таверны.
По дороге он сочинил от части для себя, а главное для всех других, интересную историю о том, как он шел, никому не мешая, по берегу самой свободной в мире Кайонской бухты, и вдруг получил удар сзади по голове, от которого потерял сознание.
Когда же очухался, то оказался связанным по рукам и ногам на палубе Рапида, корабля всем известного своими чудачествами капитана Крэбса. И этот Крэбс сутки держал его в грязном трюме с крысами и без еды и питья, заставляя подписать договор на служение дьяволу.
И вот сейчас, раздумывая над своей злосчастной судьбой, Олфул окончательно принял решение выставить виновником всех бед своей команды капитана Крэбса и силой или хитростью заставить его поделиться своим золотом.
Он поклялся, что если только благополучно доберется до Тортуги, то после небольшого отдыха займется только тем, что будет день и ночь следить за Крэбсом и его командой, чтобы любыми путями узнать тайну золота Крэбса. Подкупом, шантажом, похищением его людей, настраиванием против капитана «берегового братства», обвинением во всех мыслимых и немыслимых грехах. Любыми путями получить его золото – вот главная цель.
Глава 8 Первые приключения
На рассвете мы покинули Тортугу и гостеприимную Кайонскую бухту. Взяв курс на норд норд-ост, судно под всеми парусами грациозно скользило по водам Карибского моря. Над нами сияло чистое голубое небо, а вокруг простиралась лазурная вода, в которой кипела своя неведомая нам интереснейшая жизнь, и до нас, её обитателям, не было никакого дела. Периодически, из воды, вырывались стаи летучих рыбок, проскальзывал треугольник акульего плавника, и опять гладкая поверхность воды смыкалась над неведомым миром. Все происходящее было для меня так привлекательно и интересно, что дух захватывало. Сколько разных историй было поведано нам старыми моряками, собиравшимися по вечерам на шкафуте «травить байки». Честно говоря, я не успевал любоваться окружающими красотами и слушать рассказы старых «морских волков». Работы у юнги на корабле более чем предостаточно, и времени катастрофически не хватает даже на самое жизненно необходимое – сон и еду, тем более у новичка, который практически ничего не умеет.
Я гордился собой за то, что выдерживал легкую качку в первые часы плаванья, тогда как пара матросов, принятых одновременно с нами, уже склонились за борт, как сказал один моряк, «в молитве морской богине».
– Ну, еще не вечер – говорил мне Эдд – да и качка очень слабая, бортовая, поэтому, прежде, чем делать какие-то выводы, посмотрим, как ты будешь выглядеть даже при слабой килевой качке. Конечно встречаются люди, совершенно не страдающие морской болезнью, но очень и очень редко. Гораздо чаще основная масса моряков усилием воли заставляет себя забыть о качке. И в этом здорово помогает непрерывная загруженность работой.
Вскоре первая океанская волна легко подняла «Рапид» и немного покачнула его. Интересно, что же будет дальше. Потом еще одна и еще повторяясь бесконечное количество раз. Я почувствовал, как спазматически сжалось горло, и торопливо сглотнул.
«Рапид» вышел в открытый океан и пошел словно по зубьям пилы. Скоро я потерял всякий интерес к описанию движения судна, поскольку и меня непреодолимо затребовала на молитву "морская богиня".
Не успел я как следует склонится за борт, как был поднят чьей-то мощной рукой за шиворот. В ухо мне прогремел голос боцмана – Хватит прохлаждаться, у всех аврал, а он здесь сачкует, срочно за работу. Тут меня спас Эдд, который потащил куда-то на ют, всучил какую-то веревку и велел выбирать слабину и укладывать ровными кольцами. Потом, когда бесконечная веревка была уложена, он показал, как задраивать люки и велел то же проделать по всей нижней палубе. Короче загрузил меня на полную катушку. К вечеру я валился с ног от усталости, не думая ни о какой морской болезни свалился на койку и мгновенно уснул.
Проснулся от того, что кто-то пристально смотрел на меня, это оказались Эдд и Санни. Ну Эдд понятно – старый морской волк. А Санни, неужели она не подвержена морской болезни.
Оказалось все очень просто – кок ее так загрузил работой, что она даже не заметила, что мы вышли в открытое море.
Короче с этого дня я точно усвоил – чтобы избежать этой неприятности, надо себя заставить непрерывно работать, не дожидаясь, что кто-то еще это сделает.
Далее последовало еще много препятствий к освоению морского ремесла. Первое препятствие, которое мне надлежало преодолеть – это до автоматизма выучить место и назначение всех мачт, тросов, растяжек, канатов и пр. – гроты, фоки, бом – брамсели, бизани и т.д. и т.п. деталей и составляющих такелажа и рангоута и жизненно необходимое для этого завязывание и развязывание узлов самого различного назначения и конструкции. Чтобы не стать посмешищем среди моряков, нужно было в срочном порядке освоить не только навыки быстрого и качественного завязывания и развязывания узлов с закрытыми глазами на ощупь, но и необходимо было знать с абсолютной уверенностью где, когда и в каких случаях применяется тот или иной узел, на какой высоте должен находится свободный конец, с каким усилием узел нужно затянуть, чтобы при необходимости можно было за долю секунды его развязать. И не дай бог перепутать булинь с удавкой или «брам-шкотовый» со скользящим узлом, это было не только чревато кошмарной «взбучкой» от боцмана Нелвила мне лично, но могло доставить большие неприятности всему экипажу. Известно, что из-за небрежно или неправильно завязанного узла, погибали целые корабли. Например, плохо зарифленный парус во время шторма может самопроизвольно раскрыться и стать причиной многих неприятностей, вплоть до гибели корабля, плохо закреплённый якорный трос может сорваться в самый неподходящий момент, а ослабленные вантовые растяжки могут привести к падению мачты.
Короче говоря, значение правильно и вовремя завязанных и развязанных узлов на корабле трудно переоценить.
Правда обучение этому искусству я начал ещё до начала плавания и в этом мне здорово помог Эдд, который не так давно сам был в моей шкуре и искренне мне сочувствовал.
Первый раз я осторожно поднимался по вантам, стараясь не смотреть вниз и не думать о том, сколько времени лететь до палубы. Я старался сосредоточиться только на том, что до рея не так уж далеко. Только мысль о полете вниз была очень живучая. Я прогнал прочь эту мысль и полез дальше, тщательно вымеряя каждый шаг и крепко держась за ванты.
– Ты весь день будешь сюда лезть? – спросил висевший на рее Здд – Когда боцман отдает команду «Все наверх», нет времени на осторожность.
Я не принял его слова во внимание и упрямо продолжал карабкаться вверх, пока не ударился головой о рей, посмотрел на Эдда, сидевшего на наклонном рее, постарался придать своей испуганной морде храбрый вид и устроился рядом.
– Очень рад, что ты наконец добрался, – похвалил меня Эдд.– Только держись за рей поосторожней, если не хочешь его сломать.
Эдд громко захохотал, а я смог лишь выдавить из себя слабую улыбку.
– Крепко держишься, юнга? Я кивнул.
– Хорошо, теперь вставай на ноги, держись за мачту, поднимись до блока ликтроса и тресни по нему так, чтобы я услышал.
Я, стиснув зубы, повиновался и пополз вверх по гладкому дереву, поднимаясь все выше и выше, потом поднял руку, нащупал блок и резко ударил по нему. В тот же момент с палубы донесся крик боцмана
– Какой идиот задраил все люки на нижней палубе. Юнга – срочно ко мне.
– Жаль,– сказал Эдд. – Мы ведь только начали. – Он легко соскользнул с рея и, быстро перебирая руками, спустился по бакштагу на палубу.
Я сполз до рея, решил, что для быстрого спуска еще не настало время, и полез вниз по вантам к ненавистному боцману.
«Драить палубу» и «чистить медь» тоже занимало довольно много времени, но больше всего мне было по душе лазить по мачтам, нести вахту вперёдсмотрящего, помогать по камбузу и обслуживать во время обеда капитана Кребса.
Вы, может быть, подумаете о подхалимстве и налаживании отношений с начальником, но в корне ошибётесь. Просто капитан Кребс был таким человеком, к которому тянулись все, начиная от старшего помощника и заканчивая корабельным псом Рексом. Каждая наша встреча с капитаном заканчивалась увлекательнейшим рассказом о чём-нибудь загадочном и таинственном, таком интересном, что я сам невольно проникался непреодолимым желанием побывать там, увидеть всё своими глазами, услышать, поучаствовать.
По вечерам мы спускались на пушечную палубу, чтобы побеседовать со словоохотливым старым канониром.
Хорошо, молодые люди, – говорил он обычно – Почему вы интересуешься пушками? Если, конечно, считать пушками эти хлопушки.
– Сэр, мы хотим узнать, как можно больше,– объяснил Эдд, надеясь, что не выглядит романтическим олухом.
– Гм, – задумчиво хмыкнул канонир. – Почему бы и нет. Вахта тянется долго. Итак, эта пушка называется мойен, будь она чуть поменьше, это был бы уже мушкет. Стреляет пулями, это гораздо лучше, чем камни, которые использовали наши предки. Появляется возможность поражать цель на большом расстоянии. В бою почти так же надежна, как клинок. Обычно пушка привязана к лееру, как сейчас. Если мы заметим противников и будем настолько глупы, чтобы ввязаться в бой, мы отвяжем пушку, чтобы она свободно вращалась на шарнире, зарядим ее, как именно – покажу через минуту, и будем прицеливаться через эту маленькую прорезь. В зависимости от того, на каком расстоянии находится противник, если использовать эту пукалку, мы прицеливаемся выше или ниже. Если говорить о пушках большего калибра, которые у нас тоже имеются в достаточном количестве, мы можем зарядить их шрапнелью, то есть множеством маленьких шариков, и целиться в команду. Или можно использовать цепной заряд, то есть два ядра, связанных цепью, и попытаться свалить мачту вражеского корабля или уничтожить его такелаж.
– А во что нужно целиться из этой пушки? – спросил Гарет.
Канонир потеребил седую бороду.
– Ну, можно попробовать зарядить ее галькой и подождать, пока первый идущий на абордаж матрос не прорежет сброшенные нами сети. Одним выстрелом можно убрать с полдюжины пиратов, если они лезут толпой. Можно попытаться убить капитана, если удастся разобраться, кто из них капитан.
Хотя, учитывая то, что эта пушка стреляет одним ядром, а пираты в основном плавают на дырявых лоханках, следует целиться ниже ватерлинии и молиться о том, чтобы удалось продырявить ублюдков. Если они близко, выбирай цель на юте – капитана, вахтенного офицера или рулевого. Самое лучше, что могу им посоветовать, – это поднять белый флаг. Если уж наш капитан ввязался в бой, то шансов у противников практически нет. Правда у моряка и без боя есть достаточно способов умереть.
Дни проходили в трудах и заботах, пробах и ошибках, мелких победах и поражениях. Они текли настолько быстро и незаметно, что, падая без чувств на свою собственную койку, я порой даже не успевал подумать о прошедшем дне или о планах на завтра.
Так прошёл почти месяц наших скитаний по морю. За это время мы побывали на острове действующего вулкана, увидели, как лава из кратера изливается прямо в море. Это ни с чем несравнимое явление. Здесь визуально видишь мощь земли как планеты и самостоятельной субстанции, которая от человека, ну никак не зависит. Температура воды вблизи острова была очень высокой, почти крутой кипяток, и если бы не солёность, то чай можно было бы заваривать прямо из забортной воды.
Капитан зачем-то приказал встать на якорь вблизи острова и набрать разных камней, и, чем ближе к кратеру, тем более высоко оценивалось их значение. Все уже привыкли к его странным приказам, тем более что за каждый камень, он рассчитывался полноценными золотыми монетами, так что добровольцев слазить в пекло за камушками было предостаточно. Особенно отличился Эдд. Он доставил больше всех камней, собранных в непосредственной близости к кратеру. Это ему удалось по той простой причине, что он учёл ошибки тех, собирателей, которые бегали к вулкану до него, и на основе их деятельности придумал несложное, но довольно-таки эффективное приспособление.
Он предусмотрел, что самой большой опасностью по дороге к вулкану и обратно было получить горячим камушком по голове и несмотря, что многие из искателей приключений для предохранения привязывали наголову подушку или что-то наподобие ее, травмы были почти неизбежны. Немного поразмышляв над этим, он, не мешкая, принялся за работу. Сообразив, что и как надо делать, он обратился к первому помощнику с просьбой, выдать ему пустую бочку средних размеров. Тот не увидев в этом ничего особенного, приказал удовлетворить желание матроса. Эдд, с большим трудом затащил ее к себе в каюту. Немного поработав над ней, он получил желаемое. Первым делом он надел бочку на себя, разметил отверстие на уровне лица и вырезал его. Подобным же образом он вырезал дырки сбоку и сзади для кругового обзора. Затем он сделал достаточно широкие отверстия на уровне плеч для рук. Далее он максимально облегчил бочку, выпилив более половины досок, да так хитро, что бочка совсем не потеряла прочность. В довершении своего труда, он прибил к ней три прочных палки так, чтобы бочка, стоя на них, была высотой чуть пониже его роста, и закрепил изнутри на донышке своё старое одеяло. Начались «ходовые испытания» готового изделия, посмотреть на которые собралась почти вся команда.
Эдд влез в своё сооружение. Держа его на голове, прошёлся в обе стороны, повернулся, присел, подбирая рядом лежащие камни, встал, опять прошёлся, остановился и легко освободился от «скафандра». После этого он подкорректировал свою конструкцию – расширил отверстия внизу, чтобы можно было шагать нормальным шагом, подрезал подпорные палки и соорудил снаружи «карманы» для собранных камней.
Он попросил нас помочь ему с доставкой сооружения на берег и обратно. Мы с Санни, конечно, с удовольствием согласились. Результат нашей экспедиции превзошёл все ожидания. За один поход Эдд принёс камней в два раза больше, чем вся команда вместе взятая.
Как только мы взошли на борт и вручили капитану трофеи Эдда, среди команды начался настоящий скафандростроительный ажиотаж. Все порожние бочки и весь плотницкий инструмент были мгновенно разобраны, и работа закипела. К сожалению, эти приспособления так и не суждено было испытать в действии, поскольку извержение приняло угрожающий характер. Началось землетрясение, вызвавшее хаотичные «стоячие» волны, грозившие затопить корабль. Всё это привело к тому, что капитан приказал поднять якорь и срочно убираться из этого опасного места.
Как раз в тот момент, когда мы с разворота взяли курс на норд-норд вест, из-за покидаемого нами острова показался какой-то корабль, который встал на якорь точно на нашем месте.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
