Текст книги "Метро 2033. Реактор-2. В круге втором"

– Помоги товарищу, похоже, он не в курсе.

Девушка подошла к Зорину, забрала у него страховку и стала умелыми пальчиками прилаживать ее на него в районе пояса, чем вызвала у него легкое смущение и неуместные в данной ситуации фантазии. Закончив работу, она хлопнула Дмитрия по плечу и отошла.

– Все готовы? – спросил Пастор, оглядывая свою команду. – Замечательно. Первым идет Князь. Ты самый тяжелый, заодно и трос проверишь. Отставить возмущение! Потом – братья, Оксана, Гюрза, Дима. Замыкающий – я. Все всё поняли? Вперед. А ты, – обратился он к Зорину, – смотри внимательно, что надо делать. Инструктировать тебя уже времени нет. Пошли!

Бойцы один за другим стали цепляться карабинами к тросу и соскальзывать вниз. Через какое-то время они появлялись в поле зрения и, быстро перебирая руками по металлическому канату, исчезали в тумане. Когда подошла очередь Дмитрия, он был уже сам не свой от страха. Чего он боялся? Высоты? Неизвестности? Зорин не мог ответить на этот вопрос. Зная, что этого все равно не избежать, он, словно во сне, пристегнул карабин к тросу и занес ногу над бездной.

– Постой, – рука командира мягко легла ему на плечо.

Дмитрий раздраженно обернулся. Решительность, которую он по крупицам собирал последние пять минут, развеялась подобно дыму на ветру. Он чувствовал, что больше не сможет переступить через край.

– Уважаю смелость, но не в этот раз. – С этими словами Пастор взял страховочный трос, показал его Зорину и пристегнул к канату. Диму, и без того нетвердо стоящего на ногах, прошиб холодный пот из-за того, что он готов был нырнуть в пропасть, не подстраховавшись как следует.

– А теперь пошел, – с этими словами командир без предупреждения толкнул его вперед.

Зорин полетел вниз и не заорал только потому, что полет длился недолго, и через секунду его дернуло так, что он едва не откусил себе язык. Он лихорадочно нашарил в пространстве трос и вцепился в него мертвой хваткой. С минуту Дмитрий болтался, раскачиваясь под порывами ветра. Сердце бешено колотилось. Чтобы не думать о пропасти под ним, Зорин стал вслух материть толкнувшего его Пастора. Постепенно он смог рассуждать относительно спокойно. Назад дороги нет, теперь двигаться получится только вперед. Дмитрий внезапно вспомнил одно транспортное средство, которое видел в детстве – трамвай. Перемещался этот трамвай по рельсам, как метропоезд, и только туда, куда эти самые рельсы вели. Только вперед – ни влево, ни вправо. Так и сам он сейчас мог двигаться только туда, куда вел трос. Осознав это, Зорин закрыл глаза и стал перебирать руками. Чтобы отвлечься от окружающей действительности, он запел дурацкую песенку, которая первой пришла ему в голову. Он пел и работал руками. И снова пел. Дмитрий так увлекся этим процессом, что вздрогнул от неожиданности, когда сильные руки подхватили его под мышки и втащили на твердую поверхность. Зорин поднялся на ноги, все еще крепко держась за металлический канат. На разломанном асфальте стояли остальные члены группы, уже снявшие с себя брезентовые ремни и готовые к дальнейшему походу. Среди них Дмитрий увидел еще одного человека – в черном защитном костюме и напяленном на него сверху потертом меховом тулупе. Видимо, это был тот самый член группы, о котором говорил Пастор.

– Чего стоишь? – спросил мужик. – Отцепляйся, давай. Щас командир прибудет.

Зорин некоторое время боролся с собственными руками, пытаясь заставить их разжаться. Когда ему это удалось, он снял с себя пояс. Через минуту на мост без посторонней помощи скользнул Пастор.

– Все на месте? – спросил он, мгновенно избавившись от ремней. – Хорошо.

Он подошел к мужику.

– Остаешься здесь. Переправу не убирать, следить за ее исправностью. Когда пойдем обратно, она должна быть в порядке.

Тот кивнул и отошел.

– Строимся. Шагом марш!

Группа выдвинулась вперед.

Дмитрий еще раз посмотрел на канатную переправу. Что-то ему подсказывало, что вскоре этим путем еще воспользуются.

Глава 5
Аэропорт

Зорин надеялся, что после изнурительной во всех смыслах переправы их ожидает хотя бы небольшой привал. Но его в очередной раз постигло разочарование. Как только все спустились на твердую землю, был отдан приказ выдвигаться. Последовавший за этим марш-бросок высосал из него последние силы – и моральные, и физические. Через час Дмитрий уже перестал чувствовать ноги и просто тупо переставлял их, чтобы не рухнуть всем телом в замерзающую грязь. Совсем еще недавно казавшийся легким рюкзак теперь давил многотонным весом на плечи. Мелкие и болезненные мурашки целыми табунами бегали от кончиков пальцев до подмышек и обратно, причиняя и без того измученному Диме дополнительные страдания. Он несколько раз украдкой косился на своих попутчиков – может, они тоже устали? Но эти оловянные солдатики чуть ли не строем шагали вперед, не обращая внимания на еле плетущегося товарища. Зорин даже несколько раз спрашивал Пастора, куда они идут и когда привал, но каждый раз слышал в ответ одно и то же:

– Скоро.

И отряд продолжал идти дальше. «Скоро» наступило через четыре часа этой пытки, когда уже стемнело так, что не было видно даже земли под ногами.

– Все, пришли.

Дмитрий с трудом поднял тяжелые веки. Перед отрядом виднелся еле различимый в чернильной темноте ангар. Его металлические стены неплохо сохранились за двадцать лет под порывами ветра и кислотными дождями. Князь подошел к огромным воротам, со скрипом, перебудившим всю живность в округе, повернул вентиль и не без труда открыл створку. Бойцы зашли внутрь и закрыли за собой проход. Засветились налобные фонари, разрезая темноту бледными лучами. После нескольких часов ветра, холода, дождя и мокрого снега относительная тишина пустого ангара показалась Зорину милой и уютной. Он сбросил с плеч осточертевший рюкзак и со стоном повалился сверху. Остальные наемники также расположились кто где, но менее эффектно. Пастор достал из своего рюкзака какой-то прибор, покрутил на нем ручки и посмотрел на показания датчиков. Потом снял с себя противогаз и глубоко вздохнул.

– Можете снимать маски, – сказал он. – Атмосфера вполне годная. До утра, по крайней мере, много гадости не нахватаемся.

Все с явным облегчением стали стягивать с себя намордники. Технологии технологиями, но несколько часов в противогазе, даже самом современном, большого удовольствия не доставили. Последним противогаз снял Дима. С осторожностью вдохнув затхлый воздух, он все-таки уточнил:

– В самом деле безопасно?

Командир ухмыльнулся.

– Не боись. Сами эту халупу изолировали. Вот этими руками. Ну, и теми еще немного.

Гюрза, на которую указывал Пастор, обиженно надула губки.

– А когда до транспорта доберемся? – спросил Зорин.

Пастор вылупился на него.

– Ты чего? Вот же он.

И с этими словами показал рукой в дальний конец ангара. Дмитрий подошел поближе. То, что в темноте он принял за груду тряпья, оказалось тремя автомобилями, накрытыми брезентовыми чехлами. Зорин присмотрелся и среди множества навешанных на корпус металлических пластин, сеток и прочего барахла рассмотрел знакомые очертания. Такие автомобили он уже видел – давно, в детстве.

– Это же… – Дмитрий замялся, не в силах вспомнить название. Что-то очень короткое, простое. Блин, на языке же вертится!

– Точно, «Соболь». Он самый. – Командир с гордостью похлопал железного коня по крылу. – Полноприводный, восстановленный, переделанный, укрепленный во всех смыслах. Карбюраторный еще.

Зорин пнул огромное колесо с глубоким протектором. Сами машины были подняты высоко на усиленных пружинами мостах. Да, такое чудо пройдет везде. А если не пройдет, то уже ничего не поможет.

– А почему «Соболь»? – все же спросил он.

– А тебе «Мерседес» подавай? – Пастор даже обиделся. – Что было, то и восстановили. И вообще, твой «Мерседес» встанет, и хрен ты чего с ним сделаешь. А тут – несколько деталей и набор гаечных ключей, и можешь ехать, куда хочешь. Так же?

Вопрос был адресован одному из братьев. Тот только кивнул, ковыряясь в своем рюкзаке.

– Вот, – сказал командир. – А ты – «Мерседес»!

Хотя Дима ничего и не говорил про «Мерседес», но на всякий случай кивнул. Ладно, им виднее. Какая, в самом деле, разница, на чем ехать. Главное – что не пешком.

– На всех трех поедем?

– Да, по два человека на машину. Ну, вон в той, дальней, трое поедут. Пришлось так распределить. Из-за обвесов машины стали слишком тяжелыми, плюс внутри припасы всякие, бензин. Народ, всем отдыхать! С рассветом выдвигаемся. По плану завтра вечером, самое позднее – послезавтра утром должны быть в Томске. Все все усекли? Вот и хорошо.

Зорин пошел к своему рюкзаку. По плану? Ну, ну, посмотрим. Как там говорится? Если хочешь рассмешить бога?… Что-то подсказывало ему, что все пойдет как раз не по плану. Впрочем, как всегда. Дмитрий растянулся прямо на бетонном полу, подложив под голову рюкзак. Постепенно все члены группы устроились по своим местам. Погасли фонари, и ангар погрузился во тьму.

Несмотря на то, что Зорин чувствовал неимоверную усталость и еще несколько часов назад готов был убить за возможность хотя бы присесть и отдохнуть, сон к нему не шел. Вокруг уже вовсю храпели привычные к таким условиям наемники, а Дмитрий все лежал с открытыми глазами, таращась в темноту. Тело гудело из-за пережитого за прошедший день. Внезапно захотелось помыться. Сразу вспомнился душ в штабе охраны правопорядка. Каким же он показался сейчас милым, уютным и домашним. А тогда? Дима усмехнулся. То струя недостаточно сильная, то вода недостаточно горячая. Каким же дураком он был! Верно говорят, что все познается в сравнении.

Зорин одернул себя. Все, хватит об этом думать! Размечтался! Он с усилием отогнал от себя мысли о душе, горячей воде и прочих благах цивилизации. Начнешь об этом размышлять – и вообще не уснешь. Исчешешься весь, тем более, что противный зуд уже начал ощущаться в самых интересных местах. А Дмитрий сомневался, что сможет снять с себя этот хитро выделанный костюм и почесаться вдоволь.

Чтобы отвлечься, он мысленно вернулся в то время, когда деревья были большими, небо – синим, а одежда – легкой и проветривающейся. Вспомнил просторную трехкомнатную квартиру на втором этаже того дома, в подвале которого впоследствии получил каморку. Почему-то все называли дом «сталинкой». Словно наяву, Зорин увидел широко распахнутые окна, яркий солнечный свет теплого сибирского лета и зеленые листья тополя, который своими ветками чуть ли не залезал в просторную гостиную. Потом перед глазами встал городской сад, такой большой, красивый, с кучей разных аттракционов. Летом они всей семьей ходили туда по выходным покататься на каруселях, а зимой – на лыжах. В любое время года он был прекрасен. Летом парк покрывался зеленью, а в озере по центру парка плавали утки. Осенью дорожки покрывались золотыми листьями, и ходить по ним становилось немного грустно. Но эта грусть обволакивала теплотой, и Дмитрий специально приходил туда один, чтобы испытать это странное, щемящее чувство. Зимой ветки деревьев покрывались шапками снега, а иногда, в особенно сильные морозы – мелким колючим инеем. Вечером, когда зажигали уличные фонари, он начинал сверкать, и весь сад словно одевался в алмазы, становясь похожим на царство Снежной Королевы. Весной парк расцветал вновь, и все повторялось. Почему-то детство у Димы ассоциировалось именно с городским садом. Вспомнил он и родителей. От этого у Зорина сдавило горло. Они были в числе тех, кто пытался эвакуироваться сразу после сообщения об атаке. Обратно в Томск они уже не вернулись. Дмитрий тогда участвовал во всеобщем разгуле, и ему было некогда разговаривать с предками. Он припомнил и скандал, грязный, неприличный, в тот день, когда он ушел из дому, и ему стало безумно стыдно. Они ведь даже не попрощались. Зорин не знал, где истлели тела его отца и матери, и спросить теперь было не у кого. За навалившимися в дальнейшем проблемами он не часто вспоминал их, но теперь, лежа в темноте в богом забытом ангаре, внезапно осознал всю горечь этой утраты. Как бы он хотел хоть на минуту увидеть родителей, чтобы просто попросить у них прощения за все, что сделал и не сделал. Конечно, они вряд ли держали на него обиду перед смертью, но от этого легче не становилось. Мысли Димы перескочили на другое – припомнились редкие рыбалки с отцом, дворовые друзья.

Кто-то резко толкнул его в плечо. Зорин дернулся и подскочил на месте.

– Хватит спать! – Рядом стоял Пастор, весело глядя на растерянного Дмитрия. – Пора выдвигаться, а он храпит на всю округу. И слюну вытри, а то вон, уже целая лужа натекла.

Дима резко провел рукавом по углу рта, оставляя на прорезиненной ткани тягучий, блестящий след. Ну вот, он еще, оказывается, и слюни во сне пускает!

Сборы не заняли много времени. Зорин просто поднял с пола рюкзак и закинул его на плечи.

– Молодец! – похвалил его командир. – Еще пару дней – и мы из тебя человека сделаем! По машинам!

Бойцы начали рассаживаться в автомобили. Дмитрий отметил, что Пастор посадил его рядом с собой. Не доверяет, что ли? Князь открыл тяжелые ворота, и машины одна за другой рванули по дороге, разбрызгивая в стороны стылую грязь. Зорин не мог сказать ничего плохого насчет проходимости их транспорта, но вот комфортом он не отличался. Обивка была полностью ободрана, выставляя напоказ протянутые по салону толстые стальные трубы и пластины – видимо, для укрепления кабины. Заднее сиденье также сняли за ненадобностью. Вместо него к полу была приварена труба, на которой на шарнире болтался крупнокалиберный пулемет. Присмотревшись, Дмитрий увидел, что труба может раздвигаться и становиться длиннее. На стойке с пулеметом был сооружен поворотный механизм, чтобы стрелять можно было во все стороны. На полу, прикрепленные ремнями, стояли коробки с пулеметными лентами. Зорин поднял глаза к потолку и увидел люк. При необходимости можно было высунуть пулемет наружу и, встав в полный рост, устроить кому-нибудь горячую встречу. Приборная панель отсутствовала, обнажая прикрепленные к полу педали, связки проводов и рулевую колонку. Толстенные пуленепробиваемые стекла были намертво впаяны в корпус. Вентиляции в этом механическом чудовище не предусматривалось, и уже спустя десять минут в салоне нечем было дышать.

– Душновато, – заметил Зорин.

– Потерпишь, – хмыкнул командир.

Машину нещадно мотало из стороны в сторону, и Дмитрий некоторое время лихорадочно искал, за что бы зацепиться, чтобы ничего не отбить себе о спартанский интерьер.

– Это еще что, – заметил Пастор, краем глаза глядя, как Зорина мотает по салону. – По городу было бы хуже.

– А не длинный крюк получается? – спросил Дима, вспоминая карту, которую видел перед путешествием. – Как мы на Томск выйдем? Вроде бы в другую сторону едем.

Его спутник пожал плечами.

– Может, и длинный, зато безопасный. Завалов меньше, да и дорогу нам расчистить должны были. Главное – аэропорт проскочить, место дюже опасное. А там обратно через мост – и на трассу до Томска попадем.

– Мост? – Зорина от этого слова аж передернуло. – Опять по веревкам полезем?

Командир рассмеялся.

– Не ссы, тот мост целый. По крайней мере, был целый. На машинах проедем. А если нет, то тогда вброд. Там мелко. Вроде.

– Что-то у тебя все «вроде» да «было». Поточнее информации нет, что ли?

– Нет. В этом мире вообще ничего точного и гарантированного нет. И раньше-то не было, а теперь и подавно. Можно только предполагать.

– А с аэропортом что?

– Зверье там всякое-разное. Сам понимаешь, все – злое и голодное. У вас в Томске такое есть?

Дмитрий вспомнил медведя и орды одичавших собак.

– Есть. Куда ж без него.

– Ну вот. Как ты сам понимаешь, зачистить аэропорт не представлялось возможным. Поэтому этот участок пути будем брать наскоком. Либо медленно и тихо, либо на скорости, не тормозя. Пулемет сзади видел?

– Видел.

– Знакомо?

– Знакомо.

– Твой будет.

– В смысле – мой?

– В смысле отстреливаться, пока я рулить буду. Если понадобится. Или хочешь наоборот?

Зорин поперхнулся, хотя возможно, виной этому была очередная кочка. Мысль о возможной перестрелке с монстрами на полном ходу в стиле голливудских боевиков его никак не прельщала. Дима закашлялся, прочищая горло.

– Да я вообще никак не хочу! – воскликнул он.

– Э, брат, так не получится, – усмехнулся Пастор. – Не выйдет.

– А почему именно через аэропорт? Что, других путей нет?

Дмитрий схватил торчащую из-под козырька карту и начал рассматривать ее, вертя во все стороны.

– Вот, – ткнул он, наконец, пальцем, едва не прорвав старую бумагу, – Колыванское шоссе. Чего бы через него не рвануть? И крюк короче, и до аэропорта не доезжаем. Одни плюсы!

Командир кивнул.

– Ага, только там дороги нет. Все заросло, а вместо большей части шоссе теперь болота. Ты что, Дима, мы ж все проверили.

Зорин застонал. Автомобильная погоня с участием мутировавшего медведя все никак не выходила у него из головы, и он сильно сомневался, что готов пережить подобное еще раз. Этим-то что, они – военные, им привычно!

– Да не ссы, – в очередной раз приободрил Дмитрия его спутник, – в сам аэропорт мы заезжать не будем, мимо проедем. Если не нашумим, то может, и обойдется. В какого-нибудь бога веришь? Вот и молись, только молча, мне сосредоточиться надо.

Он достал из кармана маленькую рацию. Зорин давно уже устал удивляться чудесам экипировки группы.

– Два. Три.

– Два. Три, – сквозь статические помехи раздалось в ответ.

– С этого момента скорость – не больше двадцати. Объезжать все, что может издать громкий звук. Едем осторожно.

– Есть.

Дмитрий молчал, глядя в мутное окно. В прошлый раз, когда они бежали из Томска, у него не было ни времени, ни возможности глядеть по сторонам. Теперь у Зорина появился шанс рассмотреть разлагающийся труп современного мира в деталях. По прошествии лет трудно было понять, пришелся ли удар именно в это место, или здесь прошла ударная волна. Густо разросшаяся растительность по большей части скрывала то, что находилось за пределами дороги. Но иногда чаща расступалась, и Дмитрий мог разглядеть покосившиеся, разрушенные домики, слепыми глазницами разбитых окон провожавшие крадущиеся автомобили. Насколько Зорин знал, эта область не была обжита, как противоположный берег, и если кто-то здесь и обитал, то только мутировавшее зверье. При мысли об этом он сел ровнее и стал напряженно вглядываться в густое переплетение веток. Мало ли кто там затаился?

На обочине в большом количестве валялись ржавые останки автомобилей. Еще больше их стояло на самой проезжей части, и Пастору приходилось притормаживать, объезжая полусгнившие остовы, ставшие последним пристанищем для тысяч людей. В некоторых Дмитрий мог разглядеть развалившиеся на сиденьях скелеты, большие и поменьше. Видимо, удар застал их в многокилометровой пробке, когда все в едином порыве животной паники рванули на своих автомобилях в сторону аэропорта, тщетно надеясь спастись, сбежать, улететь. Но лететь уже было некуда. Хотя похоже, некоторым самолетам все же удалось оторваться от земли. По мере приближения к аэропорту Толмачево стали попадаться огромные воронки, заполненные еле узнаваемыми обломками летательных аппаратов. Перед глазами Зорина ясно предстала картина – стремящиеся ввысь «Боинги», «Ту» и «Аэробусы», поймав невидимый электромагнитный импульс, один за другим теряют управление и, как падшие ангелы, медленно валятся на землю, погребая тысячи обреченных пассажиров.

Диму передернуло. Он попытался отвернуться, но взгляд повсюду натыкался на немые свидетельства самого последнего человеческого преступления. Преступления против самих себя. Когда командир в очередной раз затормозил, объезжая разлом в асфальте, Зорин увидел остатки какого-то большого и, несомненно, некогда дорогого джипа. Передняя часть была разорвана снаружи. Ржавый металл торчал в разные стороны, как лепестки цветка, и, судя по всему, сделано это было сравнительно недавно. Дмитрий даже побоялся представить то существо, что яростно рвало автомобиль, стремясь добраться до мертвого мяса внутри. На заднем сиденье осталось стоять детское переносное кресло. Ракурс не позволял Зорину рассмотреть все в подробностях. Со своего места он смог увидеть лишь маленькую высохшую ручку с привязанной к ней, почерневшей от времени погремушкой. На кресле не было следов когтей. Внезапно Дмитрий понял, что ребенок умер от голода и жажды. Диме стало не по себе, когда он представил, сколько времени страдал этот маленький человечек, лежа среди разверзшегося вокруг ада и надрывая в крике голосовые связки. Машина медленно поехала вперед, и страшная картина осталась позади. Зорин закрыл глаза, не желая ничего больше видеть вокруг.

Внезапно его спутник резко затормозил и выругался сквозь зубы. Дмитрий открыл глаза.

– Что случилось?

Пастор мгновенно прижал палец к губам и зашипел. Он протянул руку к ключу зажигания, но затем отдернул, оставив двигатель работать на холостых оборотах. Потом показал рукой в окно. Зорин поглядел, и дыхание у него перехватило от нахлынувшего ужаса. Их маленькая колонна стояла посреди скопища полуразвалившихся автомобилей. Метрах в десяти от них на обочине лежал корпус сгоревшего вертолета. Единственная уцелевшая лопасть нависала над проезжей частью, качаясь под порывами ветра. На этой лопасти висели шесть кожаных коконов, грозя в любой момент обломить ненадежную конструкцию. Пискнула рация.

– Командир, вы это видите?

Пастор скрипнул зубами.

– Вижу. А теперь заткнитесь все!

– Что это? – еле слышно спросил Дима.

Словно в ответ на его тихий вопрос, один из коконов расправил огромные кожистые крылья с острыми когтями на концах, явив на свет отвратительную морду, состоящую, казалось, из одного только рта. Некоторое время чудовище раскачивалось из стороны в сторону, помахивая крыльями. Глаз у твари Дмитрий не заметил, но вот две дыры по бокам головы наводили на мысль, что слышит она хорошо. Затем мутант широко зевнул, продемонстрировав редкие, но довольно острые клыки, и снова завернулся в свой кожаный саван.

– Эту дорогу проверяли ведь, – прошептал Пастор, ни к кому конкретно не обращаясь. – Не должно их тут быть.

Потом застонал, видимо, что-то вспомнив.

– Одна группа не вышла на связь. Точно. Почему мне не сказали?

Зорин усмехнулся, поняв, что извечное русское разгильдяйство имеет место быть и после всемирного Апокалипсиса. И даже почувствовал злорадство, глядя на растерянного командира. Оказывается, ты – не пуп земли! И на тебя начальство может болт забить, подставив и тебя, и твоих людей! Впрочем, мимолетная радость быстро сошла на нет.

– Что они тут делают? – прошептал он, наклонившись к спутнику. Тот указал рукой на стоявшие вокруг автомобили. Дмитрий присмотрелся. Салон каждой ржавой колымаги по самую крышу был набит ровными круглыми мячиками бежевого цвета. Поверхность каждого мячика покрывала сеть темно-синих пульсирующих ниточек. Яйца! Внезапная догадка была как ушат ледяной воды. И они стоят в самом центре этого огромного гнезда!

– Что делать будем?

Пастор не ответил. Он напряженно всматривался в дорогу впереди, прикидывая расстояние между препятствиями. Потом, уменьшив громкость рации, нажал на кнопку и бросил:

– Делай, как я.

Медленно и аккуратно командир включил первую передачу и поставил ногу на педаль газа. «Соболь» медленно двинулся вперед. Коконы задрожали, но ни одна тварь не показала наружу и носа. Зорин вцепился в сиденье, забыв даже дышать. Машина еле-еле продвигалась вперед. Пастор медленно крутил баранку, объезжая камни, металлические обломки, осколки стекла – все, что могло издать хоть какой-то резкий звук. Шины хрустели по земле, глухо рокотал мотор, производя ровный, убаюкивающий шум. Коконы покачивались на лопасти. Дмитрий обернулся. Обе машины следовали точно за ними. Молодцы, хорошо подготовлены. Зорин начал верить, что им удастся проскочить мимо гнезда без проблем.

В этот момент случилось то, чего никто не мог просчитать или предвидеть, но что обязательно должно было произойти по едва ли не единственному закону, оставшемуся в этом мире – закону подлости. Одно из яиц внезапно шевельнулось и медленно скатилось из общей кучи прямо под колеса их с Пастором машины, едущей впереди. От соприкосновения с землей оболочка яйца лопнула, и голый скользкий птенец распластался перед оторопевшими людьми. Новорожденная тварь успела издать свой первый и последний пронзительный крик, когда широкое колесо внедорожника размазало ее по осенней грязи. Реакция последовала незамедлительно. Коконы словно взорвались изнутри. Шесть пар черных перепончатых крыльев одновременно расправились в разные стороны, закрыв собой почти все небо. Уродливые слепые головы завертелись в поисках вероятного врага. Потом, одно за другим, чудовища повернулись в сторону раздавленного птенца. Открыв пасти, они несколько раз выстрелили перед собой длинными, тонкими языками, как будто пробуя воздух на вкус. Дмитрий замер, словно статуя, не зная, что их ожидает дальше. Командир тихо скрипел зубами, неотрывно глядя на сидящий перед ним секстет.

– Дима, приготовься, – еле слышно прошептал он.

Этой фразы, сказанной на одном выдохе, хватило тварям, чтобы локализовать врага. Одна из них подняла голову вверх и раскрыла пасть. Воздух наполнился густым, тягучим звуком. Зорин обхватил голову руками. Казалось, что мозги завибрировали от этой инфразвуковой атаки, и череп вот-вот разорвет на мелкие кусочки. Рядом так же корчился от боли Пастор. Дмитрий почувствовал, как под маской противогаза из носа потекла кровь.

– Сделай же что-нибудь! – простонал он, уже не пытаясь скрываться.

В ответ командир только зарычал, еще крепче сжимая виски. Зорин понял, что помощи от него в этой ситуации ожидать не следует. Сознание уже плыло, а по телу разлилась противная слабость. Собрав последние силы, Дмитрий ткнул кулаком в клаксон. Странно, но эту деталь по каким-то причинам с машины снимать не стали. Громкий гудок разнесся по округе. Орущая тварь захлебнулась и попыталась закрыть широкие ушные проходы перепончатыми крыльями. Остальные мутанты тоже заметались по лопасти, стараясь скрыться от непривычного и противного звука.

– Ага, суки, не нравится! – в полный голос заорал Дмитрий и снова нажал на клаксон. Голову стремительно отпускало. Сзади тоже раздались гудки – оставшиеся две машины присоединились к звуковой атаке на крылатых тварей.

Мутанты, наконец, не выдержали и взмыли в небо. Там они закружили на безопасной для их нежных ушей высоте, издавая пронзительные, на этот раз в высокой тональности, крики.

На руку Зорина, все еще давящую на клаксон, опустилась рука Пастора.

– Хорош, и без того башка разламывается.

Над автомобильной свалкой нависла тишина. После инфразвукового удара в ушах звенело, и приходилось напрягаться, чтобы услышать хоть что-нибудь.

– Ты знаешь, что ты наделал? – спросил Пастор.

– Спас всех нас, – ответил Дмитрий, не понимая, куда клонит командир. Тот явно нервничал, осматривая сквозь заляпанное окно окружающий их металлолом.

– Ага, а еще созвал на обед все окрестное зверье. Теперь о том, чтобы пробраться тихо, даже не мечтай.

Зорин только пожал плечами. Такой реакции он не ожидал. Да, нашумел, но спас же!

– А на кого-то кое-что положили, – пробормотал он, отвернувшись к стеклу, но Пастор его услышал.

– Разговорчики! Два, три.

– Два.

– Три.

– Рвем на всей скорости! Человека – к пулемету! Марш! А тебе особое приглашение нужно?!

Это относилось уже к Дмитрию, который решил немного подуться и поизображать из себя невинно оскорбленного. Но услышав тон, с которым были сказаны эти слова, мигом метнулся к оружию. Машина безо всякого предупреждения прыгнула вперед, и Зорин некоторое время пытался зацепиться за что-нибудь в багажном отделении.

– Быстрее давай! Они уже близко!

– Кто?

Командир грязно и витиевато выругался и сосредоточился на дороге. Дмитрий, наконец, схватился за пулеметную стойку. Несколько секунд он потратил, возясь с механизмом самодельного люка в крыше. А попутно вспоминал все об устройстве пулемета, который болтался у него перед лицом, норовя выбить зубы или сломать нос. Кажется, это был ПК. В Томске их обучали обращению с пулеметом Калашникова на курсах, но Зорин не уделял урокам особого внимания, так как не собирался участвовать в каких-либо вооруженных конфликтах. Не собирался, а оно вон как повернулось.

Наконец Дмитрий справился со сложной конструкцией импровизированной пулеметной башни. Расставив ноги, он зафиксировал себя в металлическом стакане поворотного механизма, передернул затвор, прижал приклад к плечу и прильнул к прицелу. Так, теперь цель. И где она? Шестерка тварей, что еще недавно доставила им столько неудобств, все еще кружилась над тем же местом. Видимо, покидать кладку яиц они не собирались. Ну и замечательно. Зорин повернул голову, и его лоб мгновенно покрылся испариной.

Со стороны аэропорта вслед за мчащимися по разбитой дороге автомобилями по небу двигалась черная туча. Ее очертания постоянно изменялись, периодически от нее отделялись мелкие точки, которые потом опять сливались с общей массой. Спустя минуту до Дмитрия донесся шум многочисленных крыльев. Армия чудовищ спешила на помощь своим собратьям.

Чуть впереди с грохотом отлетел в сторону корпус микроавтобуса. На дорогу выбежал мутант. Внешним видом тварь напоминала гориллу. Вытянутая морда скалилась навстречу мчащимся автомобилям. Длинные мускулистые руки упирались в асфальт, словно существо надеялось остановить многотонный фургон. Уходить с дороги оно не собиралось. Мутант успел издать оглушающий рев, и «Соболь» на всей скорости отбросил его на обочину. Изломанное туловище несколько раз перевернулось в воздухе и застыло в придорожных кустах. В лицо Зорину брызнули куски пластика, покрытые кровью сбитого монстра. Не стоило и сомневаться – радиаторной решетке и фарам пришла хана.

– Твою мать!

Вопль Пастора сильно походил на предсмертный рев раздавленного мутанта. Дмитрий повернулся к приближающейся туче. Уже можно было различить отдельных птеров, которые, оскалив пасти, мчались растерзать наглых людишек. Боковым зрением Зорин уловил какое-то движение. На гнилые кузова автомобилей выскакивали братья сбитой твари. Гортанный рев наземной армии слился со стрекотом атакующей стаи. Дмитрий понял, что им конец. Отбиться от такого количества мутантов было нереально. Повернув ствол в сторону летающей стаи, он нажал на спусковой крючок. Ритмичные толчки в плечо и грохот выстрелов заполнили мир вокруг него. Бум, толчок, визг. Бум, толчок, вой. Каждая пуля, выпущенная Зориным, находила свою цель. А может, ему это только казалось. К нему присоединились остальные пулеметы, собирая свою кровавую жатву. Но Дмитрий этого не слышал. Все, чего он хотел в данный момент – это продать свою жизнь подороже. Что-то ударило машину в борт, заставив Диму пошатнуться и на мгновение отпустить пулемет. Он посмотрел вниз. Уродливая когтистая тварь карабкалась по «Соболю», стремясь добраться до назойливого стрелка. Зорин опустил ствол вниз, и мутанта снесло с машины длинной очередью. Пустая лента соскользнула на пол. Дмитрий заметался в панике. Собравшись с мыслями, он отстегнул отстрелянную коробку и, наклонившись, поднял другую. Пристегнув ее к пулемету, Зорин откинул крышку, чтобы зарядить ленту. В эту секунду его отвлек пронзительный свист. Сверху на него пикировал крылатый мутант, выставив вперед когтистые задние лапы. Дмитрий замер, понимая, что попросту не успеет ничего сделать. Сзади рявкнул выстрел. Зорин увидел, как пули пронзили шею и крылья атакующей твари. Мутант кувыркнулся в воздухе и упал под колеса несущегося фургона. Машину тряхнуло. Дмитрий быстро перезарядил свой пулемет и снова прильнул к прицелу.