Текст книги "Метро 2033. Реактор-2. В круге втором"

Глава 4
Переход

После так называемого брифинга стали собираться в дорогу. Сборы не заняли много времени, все просто повесили себе на плечи рюкзаки и оружие. Даже Дмитрию достался новенький, камуфляжной расцветки рюкзак. Заглянув в него, Зорин обнаружил удивительные вещи – походный нож с запрятанным в рукоятку набором швейных принадлежностей, компас, спички, жидкость для розжига огня и несколько банок тушенки. Последнее поразило его больше всего. Он достал одну банку, тускло поблескивающую в свете фонаря, со следами не очень аккуратно стертой смазки. На крышке было выбито два знакомых уже Дмитрию слова «Армия России». Зорин уже начинал догадываться, с кем свела его судьба. Странные противорадиационные костюмы, оружие, словно только что с завода, маслянистые банки армейской тушенки, интересные навыки – все это указывало на принадлежность его новых друзей к некой военной организации. Скорее всего, как полагал Дмитрий, и оружие, и люди, и все остальное было с какого-нибудь стратегического склада, которыми, по утверждению сторонников теории заговора и прочих конспирологов, на случай глобальной войны утыкана вся матушка-Россия. Война произошла, и эти тайные «пещеры Али-бабы», запертые на большие замки, остались ждать своих новых хозяев. И военные, тоже оставшиеся в огромном количестве не при делах, случайно или не случайно нашли эти сокровища. А в нынешних реалиях иметь доступ к таким складам означало иметь ключ ко всему – к власти, к человеческим душам.

Зорин поглядел на своих товарищей.

Ситуация становилась все интереснее и интереснее. То, что они дойдут до Томска и вызволят Лену, не вызывало теперь никаких сомнений. Оставался очень важный вопрос – что будет дальше?

– Готов? – хлопнул его по плечу незаметно подошедший Пастор.

– Готов. А это что? – спросил Дима, показывая на братьев, возившихся с какими-то двумя большими чемоданами.

– Потом узнаешь, – усмехнулся командир. – Остальным порядок известен, объясняю только тебе – двигаемся следующим образом. Первый – я, потом Князь, затем Оксана, Гюрза и Братья. Между Гюрзой и Братьями пойдешь ты.

– Как арестант? – не выдержав, съязвил Зорин.

– Ну, зачем ты так! Просто мы дорогу здесь знаем. До Томска мы тебя ведем, а там уже ты нас. Сечешь?

И, не дождавшись ответа, негромко скомандовал:

– Стройся, выдвигаемся.

Группа моментально выстроилась в условленном порядке. Даже Оксана, что вызвало у Дмитрия немалое удивление, выполняла команды четко и без задержки. Кто она? Какими таинственными навыками обладает?

Пастор осмотрел стоящих перед ним бойцов.

– Молодцы.

Он остановился перед Зориным.

– Так, еще забыл сказать. Старайся идти след в след. Внимательно следи за остальными, если кто-то что-то начинает делать, делай то же самое. Команды выполнять сразу, без раздумий. Помни, от этого зависит твоя жизнь, а главное – жизни твоих товарищей. Оружие держи наготове. При боевом столкновении старайся не перестрелять своих. Ну, вроде все. Понял?

– Понял.

– Вперед!

Они вышли в туннель и двинулись в сторону Маршальской. Дмитрий уже было собрался спросить, какого лешего они идут обратно, как вдруг идущий впереди Пастор поднял сжатый кулак вверх, заставив группу остановиться, и осмотрелся вокруг. Убедившись, что никого лишнего поблизости нет, он подошел к стене туннеля и отставил в сторону кусок фанеры, мимо которого Зорин прошел бы, не заметив. За фанерой вроде тоже не открылось ничего интересного. Однако командир внезапно сделал шаг вперед и исчез в, казалось бы, сплошной стене. То же самое сделали Князь, Гюрза и Оксана. Дмитрий на секунду замешкался и за это получил вполне ощутимый тычок в спину от одного из братьев. Он обернулся, чтобы высказать все, что о них думает, но наткнулся на дебильно-дружелюбные улыбки и жест, приглашающий двигаться дальше, и решил сдержаться. Ибо спорить с дебилами, а тем более, с физически подготовленными дебилами посчитал бессмысленным и опасным. Дима подошел к стене и только тогда заметил узкий, не шире тридцати сантиметров, проход высотой в человеческий рост. Если не смотреть прямо на него под определенным углом, увидеть его было абсолютно невозможно.

Сзади последовал еще один тычок, на этот раз значительно слабее, чем предыдущий. Решив, что медлить действительно не стоит, Зорин снова не стал устраивать разборки с братьями-олигофренами. Он протиснулся в узкий проход. Стенки сдавили его грудную клетку, и несколько мучительных мгновений он думал, что застрял. Как здесь смог пройти Князь? Кое-как справившись с приступом паники, Дмитрий по сантиметру стал продвигаться вперед. Спустя минуту он буквально ввалился в какое-то захламленное помещение, скудно освещенное фонарями членов группы.

Пастор ухмыльнулся при виде испуганного и удивленного лица новоиспеченного члена отряда. Они дождались появления братьев и двинулись дальше. Потянулась череда проходов и коридорчиков, дверей и дверок, широких туннелей и откровенных крысиных нор. Зорин и не подозревал, что Новосибирский метрополитен такой огромный. Он даже подошел спросить об этом идущего впереди Пастора.

– Да, – сказал командир, – реальных размеров метрополитена не знает никто. Я имею в виду – из ныне живущих. Думаю, спасибо нам надо сказать советским временам и нравам. Секретность была повсюду. А как ее обеспечить? Вот и прикинь – наряду с основными строились параллельные ветки метро для секретных передвижений высших чиновников. Они же предназначались для возможной эвакуации. А еще, если включить фантазию – туннели для транспортировки ракет, секретного вооружения и так далее. Так что, я думаю, наворочено тут всего – мама не горюй.

Дима на секунду задумался.

– А что, местное метро такое старое? – наконец, спросил он. – Я не знал.

– Ну, запустили его, по-моему, где-то в конце восьмидесятых годов прошлого века. А до этого строили лет тридцать. И кто знает, чего и сколько они на самом деле понастроили? К тому времени, как официальное метро открыли, секретное, может, уже давно функционировало. Сечешь?

– Ага. А призрачные туннели?

– Ну, эти, я думаю, уже после войны появились. Не уверен, что советские инженеры, даже самые засекреченные, до этого докумекать могли.

Зорин кивнул. Разговаривать почему-то расхотелось. Он вернулся на свое место в строю. Группа шла молча. Сейчас они двигались по удивительно широкому туннелю. Дмитрий даже не подозревал, что здесь могут быть такие грандиозные постройки. Уж не для упомянутых ли Пастором суперсекретных ракет? По полу тянулись рельсы, как показалось Дмитрию, слишком блестящие, как будто по ним продолжали двигаться составы. Потолок терялся в неровном свете фонарей, по стенам текла невесть откуда взявшаяся вода, просачиваясь сквозь плотные переплетения каких-то кабелей. От нечего делать Зорин стал вслушиваться в звуки загадочного туннеля. Тихо хрустела щебенка, где-то падали со стуком капли, от стен доносился еле слышный гул. Дмитрий огляделся. Что-то здесь было не так. Слишком оживленно тут для давно заброшенного туннеля. На какое-то мгновение ему послышалось хлопанье птичьих крыльев. Что за черт? Какие птицы в подземелье?

– Командир, поглядите, – прошептала Гюрза.

Все посмотрели туда, куда указывала девушка. Впереди, на границе видимого, в воздухе светился огонек, не освещая ничего вокруг. Словно кто-то повесил в туннеле уличный фонарь.

– Мы здесь, – негромко произнес Пастор.

– Где – здесь? – спросил Зорин.

– В призрачном туннеле.

– Странно, – сказал Князь, – раньше до него дольше шли.

– Ты же знаешь, в него попадаешь, когда он сам того захочет.

– Туннель разумен? – удивился Дмитрий.

Командир пожал плечами.

– Либо он, либо что-то в нем. Хрен редьки не слаще. Оксана!

Девушка вышла вперед, встала во главе группы и выставила обе руки перед собой. Что-то в ней изменилось. Фигурка Оксаны, казалось, стала источать зеленоватый свет, в чем Зорин при блеклом освещении призрачного огня не мог быть до конца уверен. Оксана посмотрела влево, вправо, потом махнула рукой и уверенно зашагала по железнодорожным шпалам. Отряд последовал за ней, на этот раз ощетинившись во все стороны стволами. Минут двадцать шли в тишине, только шорох шагов да хриплое дыхание отражались от бетонных стен. Несмотря на то, что отряд уже прошел достаточное расстояние, призрачный огонек впереди не приблизился ни на метр. Он даже немного потускнел, словно опасаясь двигающихся к нему людей. Или только Оксаны? Постепенно к общему шумовому фону начал примешиваться какой-то новый звук. Даже не звук, а ощущение звука на границе слышимого – инфразвук, вызывающий тревогу и ощущение приближающейся опасности.

– Командир, рельсы!

Группа остановилась, уставившись на неестественно блестящие стальные полосы. Дмитрий первым наклонился и потрогал холодный металл. Рельс чуть заметно дрожал, издавая тот самый непонятный звук. Следом за ним до рельсов дотронулся Пастор. Глаза его расширились от ужаса.

– К стенам! – заорал он, срывая голос. – Все к стенам!

В это же мгновение туннель пронзил ослепительный свет. В лица людей ударил плотный поток воздуха. Зорин никогда не испытывал такого, но понял сразу, что это означает. Приближался метропоезд. Туннель, сквозь который еще мгновение назад можно было протащить межконтинентальную баллистическую ракету, сузился до обычных размеров. Бойцы заметались, выискивая себе углубления в старых от времени стенах. Дмитрий с Пастором нашли убежище в прямоугольном проеме с покрытой толстым слоем ржавчины железной дверью.

– Закрой глаза, – проорал командир Диме на ухо, но сквозь грохот приближающегося поезда тот его все равно еле расслышал.

– Ты знаешь, что это? – заорал он в ответ, зажмурившись.

– Знаю! Главное – не смотреть.

– А что будет?

Но Пастор не успел ответить. В этот момент налетел локомотив. От грохота заложило уши. Захотелось заорать и закрыть голову руками. Зорин не сделал этого не потому, что боялся задеть мчащийся мимо поезд. Его тело сковало от страха. Единственное, чего он хотел в этот момент – чтобы эта пытка скорее прекратилась. Однако время шло, а грохот только нарастал. Ветер хлестал по маске противогаза, грозя вырвать обездвиженное тело из ненадежного укрытия, чтобы колеса дьявольского поезда довершили свое дело, размазав его по рельсам и шпалам.

Наконец Дмитрий не выдержал и открыл глаза.

Перед ним, в каком-то полуметре, несся метропоезд. Зорин узнал его по тем ржавым, разобранным и полусгнившим останкам, которые он в большом количестве встречал во время ночных обходов новосибирских туннелей. Но эти вагоны, со свистом пролетающие мимо него, сияли чистотой и свежей краской, словно только что сошли с заводского конвейера. Стекла сверкали, грозя ослепить смотрящего на них человека. Несмотря на скорость, Дмитрий мог четко разглядеть, что творилось внутри. В вагонах на сиденьях, обитых не тронутым временем светло-коричневым кожзаменителем, под яркими рекламными плакатами сидели люди, одетые крайне непривычно. Женщины в легких платьях открыто и искренне улыбались мужчинам, одетым в разноцветные футболки с коротким рукавом. Мальчики и девочки в коротких шортиках и юбочках, сидевшие между ними, занимались своими игрушками, не обращая внимания на окружающих. Лица пассажиров не выражали ни напряжения, ни страха, в отличие от нынешних обитателей подземки… Люди того, довоенного времени, счастливые, спокойные и уверенные в завтрашнем дне, проносились мимо Зорина, не зная еще, что их ждет впереди. Впрочем, были и странности. Вот в одном из вагонов, рядом с молодой девушкой с мороженым в руке, примостился скелет в рваном зеленом ОЗК. Его оскаленный череп с висящим на одном ремешке противогазом легонько постукивал по обнаженному плечу девушки, но та лишь смеялась, не отрывая взгляда от сидящего рядом молодого человека. В другом вагоне отдельно от всех сидел другой сталкер, живой, но крайне истощенный. Он сжимал в худой руке ржавый «калаш» без магазина с разбитым в хлам прикладом. Когда его окно поравнялось с Дмитрием, сталкер поднял изможденное, обтянутое тонкой кожей лицо с глубоко запавшими глазами и посмотрел на него. В его взгляде Зорин увидел лишь пустоту. Ничего не отражалось в этих блеклых, выцветших глазах. Надежда, злость, страх и отчаяние остались у этого человека далеко в прошлом. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Потом сталкер просто покачал головой, опустил взгляд и исчез в проклятом туннеле. И так было практически в каждом вагоне этого летящего мимо бесконечного поезда. Где-то сталкеры сидели уже мертвые, в различной степени разложения. Где-то – живые, тупо глядящие перед собой. В одном из окон Дмитрий успел заметить, как мужик в драном ОЗК зарядил пистолет, видимо, последним патроном, вставил ствол себе в рот и нажал на спусковой крючок. Попался вагон, где сидело сразу несколько сталкеров, но они совершенно не обращали друг на друга внимания, словно не видели никого вокруг. В следующем вагоне Зорин между веселящимися молодыми людьми с гитарой заметил вполне упитанного мужика в таком же черном, что и у него самого, костюме. Его автомат с вороненым стволом и черный противогаз валялись на полу. Пустой магазин лежал рядом. На голове у мужика краснела бандана с нарисованными на ней черепом и скрещенными костями. Увидев Дмитрия, мужик соскочил со своего места, растолкав молодых людей в стороны, что, впрочем, не помешало им тут же вернуться к прерванному занятию, и начал биться в окно. Его огромные кулаки со всей силы опускались на хрупкую с виду поверхность, но не причинили стеклу никакого вреда. Рот мужика широко открывался в неистовом крике, но наружу не просачивалось ни единого звука. Зорин бессильно наблюдал, как несчастный скрылся в том же направлении, что и остальные пленники призрачного поезда.

Прошло уже, казалось, несколько часов. Уши онемели от грохота вагонных колес, а глаза слезились и болели от мелькания ярких картинок потустороннего мира. И вот перед Дмитрием показался следующий вагон. Внезапно время замедлилось и потекло вязкой патокой. Метровагон не спеша проплывал мимо. На этот раз он был практически пустой. Только на одном из сидений, прямо по центру, сидела маленькая девочка в ярко-желтом коротком платье. На голове у малышки был повязан огромный бант, а в руке она держала плюшевого медведя. Когда Зорин посмотрел на нее, девочка тоже подняла на него глаза. Их взгляды встретились. Она улыбнулась, да так приветливо, что Дима заулыбался в ответ. Малышка протянула Зорину своего мишку и махнула белокурой головкой, приглашая его поиграть с ней. Дмитрий потянулся вперед, отвечая на немой призыв. В тот же момент что-то с силой дернуло его назад. Он попытался вырваться из навязчивого захвата, все еще глядя в светящиеся счастьем голубые глаза девочки.

– Держись, дурак!

Слова, прозвучавшие неизвестно откуда, просочились в сознание Зорина, вызвав у того лишь раздражение. Держаться? За что? Зачем? Кто смеет ему мешать? Ему играть надо идти! Он снова попытался сделать шаг.

– Назад, кретин! – Неведомая сила снова потянула его обратно. Чьи-то руки плотно обхватили Дмитрия, затрудняя дыхание и пресекая движения.

– Замри, или вырублю на хрен!

Интонация, с которой эти слова были сказаны, слегка отрезвила затуманенный разум Димы. Что происходит? Действительно, какие поезда? Какие девочки?

В то же время девочка, видимо, поняла, что играть с ней никто не собирается. Она нахмурилась, глядя на Зорина. Потом посмотрела на того, кто стоял у него за спиной. Отбросив в сторону ставшего внезапно ненужным мишку, резко встала с места. Ее внешность стала быстро меняться. Кожа приобрела зеленовато-серый оттенок, ставшие кроваво-красными глаза загорелись нечеловеческой ненавистью. Губы стремительно истончались, обнажая острые, как у акулы, зубы. Неожиданно она издала пронзительный визг, от которого заложило уши даже у стоящего снаружи Дмитрия. Платьице, еще недавно казавшееся таким миленьким, разлетелось в клочья, высвобождая наружу нечто, состоящее из огромной клыкастой пасти и мелких, но очень опасных на вид щупалец. Тварь бросилась на окно, прилипнув к нему всем телом. Стекло, еще недавно выдерживавшее удары взрослого мужика, стало прогибаться под давлением зеленого монстра. Во все стороны разбежались мелкие трещины. Еще немного – и ничто бы не помешало чудовищу схватить прижавшихся к стене туннеля людей. Зорин зажмурил глаза, мысленно прощаясь со всем миром. Небольшой кусочек стекла вывалился наружу, и склизкое щупальце на сантиметр высунулось из вагона. Но в это мгновение время восстановило свой ход, и поезд со свистом исчез в темном туннеле, унося прочь визжащую от ярости тварь.

Дмитрий без сил вывалился из своей ниши в стене. Сверху на него рухнул Пастор. Некоторое время они лежали друг на друге, тяжело дыша, наплевав на некую пикантность ситуации.

– Слезь с меня, – прокряхтел, наконец, Дима.

Пастор откатился в сторону. Они встали со щебенки, отряхивая свои костюмы. Зорин огляделся – братья, Гюрза, Князь, Оксана. Вроде все на месте. В ту же секунду он получил увесистый подзатыльник, да такой, что противогаз чуть не слетел с него. Он резко повернулся, собираясь ответить наглецу, как положено, но, встретившись с яростным взглядом командира, замер.

– Я тебе, придурку, что сказал? – прошипел тот сквозь фильтры.

– Что? – не понял Дмитрий, за что получил еще одну плюху. – Может, хватит? – возмутился он.

– Я всем сказал – закрыть глаза и стоять не шевелясь! Тебя это тоже касалось! Ты какого хрена вылупился? Любопытно стало? И где бы ты сейчас был, если б меня рядом не оказалось? Думалка отключилась? Мы-то до реактора без тебя худо-бедно дойдем. А вот благоверная твоя без тебя вряд ли обойдется. Запомни – если приказы выполнять не начнешь, до Томска ты не доберешься. А поставишь под угрозу моих людей своими действиями – лично пристрелю. Скажи спасибо, что все целы остались. А то бы ты уже с дыркой в голове валялся. Ты для меня никто, и звать тебя никак! Понял?

Пастор снова замахнулся. Дима, раздавленный тем, что его прилюдно отчитали, как детсадовца, только поднял руки для защиты.

– Понял я. Понял.

– Смотри у меня! Последнее предупреждение!

Некоторое время все стояли молча. Зорин переваривал случившееся.

– Что ты хоть там видел? – спросил командир уже спокойным тоном.

Все подошли поближе, чтобы послушать, что расскажет Дима. Пару секунд он молчал, вспоминая.

– Девочку я видел. Симпатичную, со светлыми волосами. Мишка у нее еще плюшевый в руках был. Она меня играть звала. И мне больше всего на свете этого хотелось – пойти поиграть с ней. Если б не Пастор, я бы пошел.

Тот кивнул.

– Девочка. Всегда девочка, – сказал он, словно тоже припоминая что-то. – И бант у нее такой на голове, большой.

– Ты ее тоже видел?

Пастор покачал головой.

– Не сейчас. Давно. Так же, как и ты, не выдержал. Если б не мой командир… Ох, и звездюлей он мне тогда вломил – не то, что я тебе. Я неделю встать не мог. Зато на всю жизнь запомнил. Что еще видел?

Зорин пожал плечами.

– Да ты и сам, похоже, все знаешь.

– Рассказывай, рассказывай.

Дмитрий вздохнул и продолжил.

– Потом, когда ты меня к ней не пустил, она изменилась, превратилась в чудовище. Она – или оно – пыталось прорваться к нам через стекло, но поезд успел уехать. Может, повезло, может, еще что-то. Людей других видел. Странных, без ОЗК, без противогазов. Одетых по-довоенному – в платья, яркие футболки, туфли. Смеялись все, словно не замечали ничего вокруг. Не знали, что случилось. Или случится.

Он замолчал, готовясь рассказать о самом, как ему казалось, важном. Посмотрел на Пастора, но командир отряда сидел, глядя в сторону, как будто совершенно не интересуясь повествованием. Хотя возможно, Пастор просто знал заранее, что Дима сейчас скажет.

– Я и наших там видел.

– Кого – «наших»? – спросила Гюрза.

– Сталкеров. Людей, одетых в ОЗК. Некоторые были мертвые, кто-то давно, кто-то недавно. А кто живой – все истощенные, потерянные, с пустыми глазами.

Командир хмыкнул.

– Еще бы. Не первый год в этом поезде колесят по кругу.

– А кто они? – спросил Зорин.

– А такие же, как ты. Те, кто не выдержал. Теперь ездят бесплатно, тварь эту кормят.

Дмитрий вспомнил мужика в черном костюме.

– Там еще был один, одетый, как мы.

Все подались вперед.

– В каком смысле – как мы?

– В прямом. Черный противорадиационный костюм, черный противогаз. И красный платок на голове.

– Это же Пират! – выпалил Князь.

– Он, как меня увидел, с места соскочил – и давай в окно биться, – продолжал Зорин. – Здоровый такой, кулачищами в стекло долбится, а тому хоть бы хны.

– Точно, Пират, – прошептала Гюрза. Что-то блеснуло у нее за окуляром противогаза. Слеза? Нет, скорее, блик от фонаря.

– А с ним что случилось? – спросил Дима.

Пастор помедлил с ответом.

– Все то же, – сказал он, наконец. – Только рядом никого не оказалось.

Он резко встал с места.

– Все, хватит рассиживаться. Оксана, долго нам еще?

Та только молча пожала плечами.

– Все видели? – спросил командир громко. – Идти недолго.

Среди наемников послышались смешки.

– Отставить смех! Жопы подняли – и шагом марш, пока еще какой-нибудь поезд Москва – Владивосток не пришел.

Все встали и в прежнем порядке двинулись по рельсам. Зорин крайне удивился, когда заметил, что огонек, все так же мелькавший впереди, через некоторое время стал чуть ближе. Еще через час ходьбы стало ясно, что никакой это не фонарь, а выход из туннеля, через который просачивался солнечный свет. Вскоре вся группа вышла на открытое пространство.

– Мы на месте, – объявил Пастор.

Дмитрий огляделся. Ветер, стегавший людей сильными порывами, все так же гнал по небу серые тучи, сзади несла свои воды река Обь. Чуть в стороне располагались останки какого-то моста. За рекой на горизонте виднелись развалины бывшего города-миллионника. Они действительно пришли к берегу Оби, миновав опасности, таившиеся в руинах на поверхности.

– Так, – сказал командир. – Наш транспорт на другом берегу. Переход будем осуществлять по мосту.

– Он же разрушен. – Зорин с сомнением разглядывал торчащие из воды обломанные сваи и жалкие остатки бетонных плит с той и другой стороны реки.

– Ты тоже заметил, да? – озадаченно спросил Пастор.

Выдержав небольшую паузу, он рассмеялся.

– Есть способ, не ссы. Для этого братья чемоданы и перли. Группа, выдвигаемся!

Отряд построился и зашагал в указанную сторону. Дмитрий оглянулся на то место, откуда они только что вышли. Снаружи проход представлял собой бетонную арку, увитую сухими растениями. Внутри четко просматривался туннель, по которому они шли. Рельсы, ярко блестевшие внутри, ближе к выходу тускнели и уходили куда-то под землю. По крайней мере, за пределами арки железнодорожные пути не продолжались. Внезапно в глубине туннеля Зорин ясно разглядел человеческую фигуру. На неизвестном болтались какие-то лохмотья, но над его левым плечом Дмитрий увидел торчащий длинный ствол. Такой мог быть только у снайперской винтовки. От неожиданности Зорин протер окуляры своего противогаза и посмотрел еще раз. Туннель остался на месте, но фигура исчезла. Через секунду Дима уже сомневался, видел ли он что-то на самом деле. Он подбежал к Пастору.

– Как мы так быстро сюда попали? – спросил Зорин. – Тут пехом километров тридцать чапать.

Командир равнодушно посмотрел назад и пожал плечами.

– Не парься. Туннель-то призрачный. Вот и получилось.

И зашагал дальше. Дмитрий остался стоять, переваривая его слова. Про человеческую фигуру он решил пока не говорить.

Путь до моста занял еще четыре часа. Зорин думал, что сдохнет, пока дойдет, но Пастор, видимо, не планировал привалов на этом этапе пути. Хотя, судя по самочувствию Диминых новых друзей, подобный марш-бросок был для них в порядке вещей. Костюм, надо сказать, показал себя с наилучшей стороны. Зорин провел в нем уже часов шесть, а дышалось ему все так же свободно, как и в начале пути. Когда группа поднялась на мост и приблизилась к обломившемуся краю, день уже клонился к вечеру. Ветер вперемешку с дождем и мокрым снегом стегал по телу еще сильнее, чем внизу, подталкивая наглых людишек к пропасти и стараясь скинуть их в бурлящие воды Оби.

– Все, отдыхаем, – объявил командир и первым плюхнулся на бетонный обломок.

Все стали располагаться – кто где.

– А вы какого рассаживаетесь! – заорал Пастор на братьев. – Арбайтен, арбайтен! Что за тупицы!

Братья, едва опустившие было свои задницы на чемоданы, которые они исправно тащили все это время, подхватились и бросились к темному провалу. Дима с интересом наблюдал за их действиями. Один открыл свой чемодан и достал оттуда миниатюрный сварочный аппарат и большой металлический блок с роликом. Второй извлек из своего нечто, похожее на ручной гранатомет с большим барабаном.

– Это что за набор юного техника? – спросил Зорин у командира.

– А! Заинтересовало? – обрадовался почему-то Пастор. – Смотри, вроде мозгов нет, а какая четкость и слаженность – ни одного лишнего движения. Это то, что нам поможет через реку перебраться.

– А это, если я не ошибаюсь, гранатомет? – все еще ничего не понимая, указал Дима на непонятное оружие.

– Он самый. РГ-6 собственной персоной.

– И как это все нам пригодится?

– Ты смотри, не отвлекайся.

В это время Брат-1 (или Брат-2?) осмотрел несколько уцелевших опор арки моста, выбрал одну, видимо, самую крепкую и стал прилаживать к ней блок. Потом похимичил что-то со своим противогазом. В ту же секунду его окуляры стали черными, как наступающая ночь.

– Еще одна полезная функция, – заметил командир. – Я тебя потом научу.

Установив блок на опору, брат взял в руки электрод и кивнул второму. Тот кивнул в ответ и быстро-быстро начал крутить ручку на боку сварочного аппарата. На корпусе замигали лампочки, задергалась стрелка какого-то датчика.

– А сейчас нам лучше отвернуться.

Пастор и Зорин повернулись в сторону разрушенного Новосибирска. Брат-1 поднес электрод к опоре, раздался сухой треск, полетели искры.

Дмитрий уже догадался, что делают братья.

– Канатная дорога? – спросил он.

– Ты глянь, какой догадливый! – восхитился командир. – Не зря ты мне все больше и больше нравишься!

Зорин поморщился под противогазом. Слова Пастора, как и его симпатия, отдавали гнильцой.

– И как мы туда поползем? Расстояние-то большое.

– Ну и что, что большое. Карабин пристегнешь и поползешь. Или ты вплавь хочешь? Так ты только скажи – организуем.

Дмитрий вспомнил чудо-юдо из Томи и покачал головой.

– Нет, я лучше по веревке.

Треск за спиной прекратился. Дима с Пастором обернулись. Брат-1 опять осветлил стекла противогаза и внимательно осматривал сварочный шов. Зорин в этом, конечно, не разбирался, но на его взгляд, сделано было идеально. Похоже, Брат-1 был того же мнения. Удовлетворенно кивнув, он отошел в сторону.

– Командир, готово, – сказал он.

Хитро подмигнув Дмитрию, Пастор подошел к краю моста. Он достал из кармана разгрузки небольшой цилиндрик, направил его в сторону противоположного берега и нажал кнопку на нем. Яркий, мерцающий лазерный луч зеленого цвета пронзил закатные сумерки. Все уставились в ту сторону. Пару минут ничего не происходило.

– Да что он там, уснул, что ли? – нахмурился командир.

Он вытянул руку и дал еще один сигнал. В ту же секунду с обломков моста, темнеющих напротив, сверкнули один за другим несколько лучей – два красных и четыре зеленых. Вся группа облегченно вздохнула.

– Ох, и задам же я ему, – проворчал Пастор, но в его голосе слышалось явное облегчение.

– А зачем так сложно? – спросил Зорин.

Командир посмотрел на него, как на умственно неполноценного, но потом ответил.

– Чтобы мы могли понять, он это или нет. Пока все в порядке. Всем приготовиться!

– К чему? – поинтересовался Дима, но на этот раз его вопрос проигнорировали.

Пастор вытянул руку с лазером и дал серию длинных и коротких сигналов. В ответ мигнули один раз.

– Всем спрятаться! – крикнул командир.

Группа разбежалась по краям моста и залегла. В темноте послышался громкий хлопок и нарастающий свист. Через секунду на растрескавшийся асфальт останков моста с противным треском упала чугунная болванка с впаянным в нее стальным тросом. Трос был длинным, и значительная часть его провисла над провалом.

– Посылка получена! – крикнул Пастор. – Браты, за работу. Остальные – помогайте.

Братья выскочили из-за своих укрытий и кинулись к болванке. Продев трос в блок, они стали тянуть его. Остальные, в том числе и Зорин, присоединились к ним. С полчаса все они представляли собой чудесную иллюстрацию к сказке «Репка». Пот с Дмитрия тек ручьем, и если он думал, что предыдущий марш-бросок был пыткой, то сейчас понял, как ошибался. А что же дальше-то будет? Когда Дима уже собирался отпустить осточертевший трос и без сил упасть на асфальт, Пастор скомандовал:

– Хорош! Братья?!

Брат-2 (Зорин уже начал понемногу различать их) взял болванку и вставил в короткий ствол гранатомета. Негромкий хлопок – и посылка улетела обратно. Через пару минут на той стороне моста два раза мигнул огонек. Все, кроме Дмитрия, начали рассаживаться, кто где стоял.

– И что дальше? – спросил Зорин.

– Ждать. Пока там не закрепят трос. А потом – в путь.

Дмитрий подошел к краю и посмотрел вниз. Река, со стороны казавшаяся просто большой, с моста представлялась огромной и бурлящей, как кипящий котел над костром. Она, словно живое существо, выбрасывала вверх пенистые щупальца, пытаясь дотянуться до стоящего на краю человека. А шквалистый ветер изо всех сил старался ей помочь в этом, толкая в спину. Чтобы отвлечься, Зорин посмотрел вперед, но туманная дымка скрывала то, что находилось на другой стороне. Металлический трос просто уходил в неизвестность. У Димы закружилась голова. Он подошел к командиру.

– Я, кажется, высоты боюсь, – тихо сказал он.

– И что? – Тот был явно озадачен подобным заявлением.

Вспомнив, что имеет дело с военными, у которых нет такого понятия, как «не могу», Зорин просто пожал плечами.

– Да ничего. Так, сказал.

Потянулись долгие минуты ожидания. Трос, висящий над пропастью, потихоньку натягивался. И вот, когда Дмитрий уже начал клевать носом, в тумане мигнул огонек лазера. Пастор мгновенно вскочил на ноги. Видимо, и его достало вынужденное бездействие. Послав на ту сторону зеленый луч, он повернулся к группе.

– Так, все встали. Готовимся к переходу. Братья?

Один из братьев снова открыл чемодан и, словно фокусник из шляпы, стал доставать оттуда пояса с приделанными к ним карабинами и другими креплениями. Зорину начало казаться, что эти чемоданы волшебные, и при желании братья могут выудить оттуда все, что угодно. Хоть слона, хоть станковый пулемет. Наемники стали надевать пояса на себя. Дмитрий некоторое время вертел в руках эту конструкцию из плотного брезента и металлических деталей. Посмотрев на это, Пастор толкнул в плечо Гюрзу.