Текст книги "Предназначение Никки. И разгадка тайны Белого города"

Глава 3. Светлана. Суд

– Я виновата перед ними, – вдруг заговорила Талия, опустив глаза в пол.– Я на самом деле думала только о себе, даже не слушала своих… родителей, хотя они всегда желали мне только добра. Мне очень стыдно, что я назвала их… что я сказала всем про аварию. Никакой аварии не было, это я все придумала про их гибель. Я сожалею, хочу все исправить. Если я когда-нибудь их увижу, попрошу прощения.

Светлану будто холодной водой окатили, она и подумать не могла, что люди способны врать даже на такие темы! И только сейчас до неё дошло, что с Серафимой они обсудили ее встречу с дедушкой, пусть коротко, но обсудили, а вот Талия даже словом не обмолвилась. Что же увидела она во время той встречи? Что заставило её полностью изменить свое отношение к жизни?

Светлана выпала из реальности буквально на несколько секунд, а когда вновь подняла глаза, осознала, что все вокруг замерли. Талия, Ева, Серафима и Тимофей стояли на коленях у сталактита и завороженно смотрели на вспыхивающие огни сияния на его стволе. Из-под купола раздавался едва слышимый звон, словно еле-еле между собой соприкасались крошечные колокольчики. Светлана быстрым движением сняла с шеи цепочку и обнаружила, что янтари лежали как раз в том медальоне, который подарил ей отец еще перед перед переходом на Сирий. Значит, мамин камень-хранитель к ней вернулся.

Янтари мягко легли в предназначенную для них полость и слились в единую капельку. Внезапно с потолка водопадом по одной из стен хлынула вниз вода, исчезая, не касаясь пола. Светлана вздрогнула от неожиданности, но никто из присутствующих даже не шелохнулся. Шелестом и всплесками воды наполнилось помещение, запахло сыростью и свежестью одновременно. Лицо Светланы довольно быстро отразилось в потоке и стало приобретать все более ясные линии. Белоснежные волосы, спускающиеся по плечам волнами, растерянные глаза бирюзового оттенка. Пуховый платок упал и теперь неловко болтался поверх дубленки. Изображение стало настолько четким, что, казалось, это уже не вода, а протертое со специальным средством зеркало.

Светлана всего несколько секунд смотрела на себя и уже хотела отвести взгляд, как изображение подёрнулось мелкой рябью и на месте её лица проступили черты другой девушки. Но проступали они не хаотично, а так, что поначалу Светлана подумала, что это её собственная внешность меняется. Белые волосы вдруг потемнели, глаза приобрели более выразительный оттенок, выровнялись скулы, заострился подбородок. Но лицо вдруг зажило своей жизнью и даже чуть приподнялось выше.

– Никки? – подбежала ближе Светлана.

– Светлана? Что вы там делаете? – взволнованно поинтересовалась Никки, видимо, смогла увидеть помещение за спиной подруги.

Светлана тоже заглянула к темноволосой и увидела Райана! А ещё Богдана. Однако оба молодых человека, преклонив колени, стояли подле светящегося сталактита без движения, как в игре «море волнуется раз», боясь проиграть.

– Вы тоже начали обряд? – догадалась Никки, но ее вопрос ответа не требовал ответа.

– Ты тоже знаешь, как его завершить? – уточнила Светлана.

Офилина кивнула:

– Лучше спросить знаю ли я, чего это будет стоить.

Светлана отвела глаза, но спустя секунду произнесла:

– Если это как-то поможет моему городу, я готова. Не хочу больше чувствовать себя виноватой. Пусть уж лучше так.

– Тебе страшно?

– Нет. А тебе?

– Я думала, что будет. Но я абсолютно уверена.

В подтверждение своих слов Никки часто закивала, выпрямила спину и протянула Светлане ладонь:

– Готова?

– Да помогут нам Великие Стражи Покоя!

– Да поможет нам Великий Океан!

И их ладони соприкоснулись в водопаде. Для верности Никки и Светлана зажмурились, а потому в первые несколько секунд думали, что ничего не произошло, но, открыв глаза, обнаружили, что стоят посреди беззвучной водяной воронки, а вокруг вверх поднимаются столбы воды и водяного пара. Ни купола, ни пещеры, ни друзей видно не было, стена воды между девушками исчезла.

– И что теперь? – нетерпеливо поинтересовалась Светлана, Никки было шикнула на неё, но поняла, что ничего страшного от этого не произошло.

– Может мы что-то не так сделали? – озадачилась Никки.

– Вы все сделали правильно, – появился из ниоткуда мягкий, женский голос.

Девушки вздрогнули и тут же увидели обладательницу столь нежного тембра: рядом с ними неожиданно выросла статная женщина в коричневом тренче и в белой маске на пол лица.

– Осмотритесь вокруг, посмотрите наверх, это всё делаете вы, – продолжила гостья.

Девушки обнаружили себя прямо в центре водного торнадо, по стенкам которого вверх уходили и сплетались между собой две яркие нити: золотая и серебряная. Внимательно всмотревшись в поток, Светлана смогла увидеть друзей, которые по-прежнему стояли на коленях, от их макушек ввысь стремились тоненькие, словно электрические, молнии света.

– Прямо сейчас воссоздается граница. Руки можно опустить, процесс запущен и его не остановить.

– Вы Ксения? – догадалась Никки и осторожно опустила руку Светланы, стоя на месте.

– А вы – сама Граница. Вы двое прочно связаны как инь и янь. Последнее время ваша ментальная связь особенно сильна, потому что миры особенно близки друг другу. Ещё немного и они бы столкнулись. Что могло произойти одному Великому Океану известно. Твой отец, – она обратилась к Светлане, – знал о существовании твоего двойника и пророчества, что Граница возродиться в двух девушках из разных миров. Он зацепился за предлог, что нужно найти сонару или меня. Неважно. Он знал, что Зеркало Мгновений выведет тебя на двойника. Никки – отражение Границы на Сирие, а Светлана – на Каспии. Думаю, вы уже поняли, в чем заключается Тайна Белого Города. Так ведь?

– Свет среди тьмы, – прошептала Светлана.

– Вы обе чувствуете Одарённых и можете противостоять их силе. За последнее время ваша связь стала настолько сильна, что способности Никки передались Светлане. И потому вы неосознанно защищали друг друга.

– А после обряда их способности пропадут? – поинтересовалась Никки, кивнув на Одаренных.

– Нет, всё останется при них.

– Можно увидеть твоё лицо? – неуверенно поинтересовалась Светлана.

Ксения колебалась несколько секунд, но после прикоснулась руками к маске и подняла её наверх. Добрая половина лица была изуродованном ожогами, однако глаз оставался открытым. Кожа казалась потекшим от пламени воском. Но если убрать ожог, мать и дочь будут как две капли.

Светлана содрогнулась, но после потянулась пальцами к её лицу. Прикоснулась, слегка погладила женщину по щеке, кожа оказалась мягкой и в тоже время неприятной на ощупь, Ксения закрыла глаза и накрыла ладонью ее руку.

– Прости меня, у меня не было другого выхода, – прошептала родная мама Светланы. – И передай Киру, что мне очень жаль, что всё так сложилось. Мы с его матерью старались сделать всё, чтобы он ни в чем не нуждался.

Тут Ксения словно очнулась, посмотрела по сторонам, осмотрела девчонок с ног до головы и сказала:

– Времени остается очень мало.

– И сколько нам осталось жить? – тихо спросила Никки.

– Не долго… Где-то 100… 90… 80 лет. Точно не могу сказать.

– То есть мы не умрём?

– А куда это вы собрались?

– Но мы думали… В наших снах… И видение на стене…

– Ну я же не просто так здесь, – вдруг подмигнула девочкам Ксения. – Только мне нужно успеть ещё кое-что вам сказать. Одарённые – это ресурс, с их помощью можно захватить мир и заставить подчиняться людей.

– Можете быть спокойны, Изгои не смогут этого сделать.

– Я не про них говорю, – многозначительно посмотрела на Никки Ксения. – Твоя сестра знает, о чем я. При помощи Одарённых можно заставить подчиняться людей, понимаешь? Можно заставить их закрыть все заводы, использовать только возобновляемые источники энергии, можно сделать их образ жизни «идеальным», чтобы больше не портить планету, не уничтожать морских обитателей, не загрязнять океан.

– И что в этом плохого? – не сразу поняла Светлана. – Хранители же всегда об этом мечтали.

– В этом и дело. Нельзя заставлять людей. Нельзя заставить их делать что-то против воли. Да, правители призваны оберегать воду как жизнь и, кажется, только во вторую очередь оберегать людей. Но это не так. Жизнь, сознание. Сознание – это высшая ценность во Вселенной. И нельзя его сделать жертвой во имя чистоты планеты. Да, бороться с людьми и тем, как они ежедневно уничтожают планету, очень сложно, но нельзя их уничтожить. Война во благо планеты должна быть не против людей, а вместе с ними. Никки, ты понимаешь, о чем я?

– Ксения! У нас ордер на ваш арест, – внезапно прозвучал посторонний голос.

От неожиданности Светлана обернулась на звук и увидела за спиной Никки, прямо у входа в пещеру, троих человек в одинаковых длинных одеяниях. В это время водные потоки начали медленно, едва заметно исчезать, становится все более прозрачными. Лица Одарённых порозовели, глаза ожили, стали оглядываться на происходящее вокруг, всполохи пламени на сталактитах начали тускнеть.

– Дочь, прости меня, я сделала все, что могла, – проговорила Ксения.

Тут она направила руку ладонью вверх в сторону сталагмита, и из неё посыпались разноцветные камни, но на пол они не падали, а подлетали, словно снежинки на ветру, и впитывались, как капельки, в сосульку, переливающуюся всеми цветами радуги.

Когда Светлана вновь обратила взгляд на Ксению, ужаснулась тому, насколько сильно кожа матери потеряла цвет, после превратилась в полупрозрачную дымку. Ещё сотни и тысячи раз девушка будет прогонять в своей памяти эти несколько секунд, как буквально на её глазах тело Ксении распадётся на миллионы капель, что дождем упадут на пол и впитаются в камень.

– Я не могла им ничего сказать, они меня просто не слушали. Шли вперёд и молчали. А потом мы увидели Еву, она сразу бросилась ко мне обниматься, а потом всё щебетала про какую-то свою сбывшуюся мечту. Она и привела нас в ту пещеру. Там-то все и началось.

– А ваш друг Тимофей, он тоже был там?

– Он появился чуть позже. Честно говоря, понятия не имею, как он там оказался. У меня даже не было возможности спросить у него. Все слишком быстро произошло.

– Тимофей, насколько нам известно, долгое время провёл под контролем тех, кто вторгся в Белый Город, считаете, это повлияло на него?

– Это к делу не относится. Вы получите возможность задать этот вопрос позже. Пока диалог касается исключительно обряда, – возразили из зала.

– Прошу прощения, продолжайте, свидетель.

– Ева была там. Талия и Серафима пошли прямиком к алтарю, к той сосульке. И тут мы увидели это.

– Поконкретнее.

– Это было как в фильме. Словно где-то был спрятан невидимый проектор. Мы увидели картинку на стенах пещеры. Там, в алтаре, где был купол. По всем стенам лилась вода. Огни, очень много огней, и все они разноцветные. И тут мы увидели картинку. Три течения друг под другом. Они светились. В верхнем были нарисованы луга, поля, разные времена года, снег, зелёные деревья, картинка постоянно менялась, я такую видела в фильме про животных, где сначала показывают нашу планету. Во втором течении все было какое-то серое, мутное, люди очень грустные, а вот посередине, между этими двумя течениями, очень плотно ко второму прилегало ещё одно, там был снег, я узнала Белый Лес, его трудно не узнать, даже вроде бы лица людей различила. Это точно был Белый Город. Потом что-то началось, и три течения стали все больше и больше соприкасаться, а потом… Потом в какой-то момент они все слились воедино и…

– Не молчите, свидетель, что было потом?

Девушка вздохнула, сделала глоток воды и продолжила, глядя в пол:

– Стало происходить что-то ужасное. Люди гибли от ураганов, реки выходили из берегов, тонули животные, растения сносило ветром и водой.

– В каком течении это было?

– Там появилось только одно течение. Серое. Это было ужасно.

– То есть вы хотите сказать, что после того, как кто-то показал вам фильм, вы решили провести сомнительного содержания обряд, последствия которого вам неизвестны?

– Нет, это неправда. Содержание было абсолютно понятно. Просто я не умею описывать. Вы не представляете, насколько реалистично все это выглядело. И это не был фильм, это сама природа показала нам, чего ждать. После того, как упала Завеса, Граница между мирами, между Каспием и Сирием, стала истончаться, оставалось совсем немного времени до момента слияния. Нельзя было этого допустить. К тому же инстинкт сам привёл нас туда. Талия и Серафима чувствовали это, потом пришел Тимофей, он не мог бы найти это место самостоятельно, там правда очень сложно найти. И Ева, как вы объясните то, что она самостоятельно пришла в наш мир?

– Вашим миром вы называете Белый Город?

– Да.

– То есть вы не отрицаете, что хотели бы помочь его захватить и править вместе с теми пришельцами?

– Да что вы такое говорите? Я родилась в этом городе, а потому имею право называть его своим.

– Допустим. Что произошло далее?

– Мы решили повторить попытку провести обряд. Там не было всех Одарённых, но мы почему-то были уверены, что у нас должно все получится. Тут пришел Тимофей. Как в предыдущий раз, мы стали друг за другом произносить слова.

– Какие слова? Вы знали какие-то кармины?

– Нет, это была исповедь. Каждый должен сказать что-то сокровенное.

– И что же сказали вы?

– Протестую, это к делу не относится, – воскликнул офилинский адвокат.

– Принимаю, – отозвался судья.

Он восседал за высоким дубовым столом с массивными ножками, а за спиной за ледяным ограждением плавали стайки рыб, акулы, морские коньки, даже кит вдалеке показал свой хвост.

– Больше всего меня поразила речь Талии. Её родители оказались живы, она это скрывала. В прошлый раз, когда мы пытались провести обряд, она говорила о другом, это могло послужить причиной…

– Невыполнение условий обряда в любом случае становятся причиной его провала.

– В этот раз мы сделали все правильно. Когда я подошла и положила янтари, на стене появилось зеркало. И я увидела Никки. Последнее время я часто видела вещие сны, все что происходило тогда было очень сильно похоже на то, что я видела во сне. И всегда, после того, как мы соприкасались с Никки руками, Граница появлялась, а мы исчезали. Так было всегда.

– И что же произошло в этот раз? Почему вы решили завершить обряд, даже если знали, что погибнете? Или вы узнали какую-то лазейку, чтобы этого не произошло?

– Мы почувствовали, что готовы.

Тут по залу пронесся вздох удивления и сочувствия одновременно. Присутствующие переглянулись между собой.

– Я бы просто не смогла жить, зная, что ничего не сделала.

– Что произошло дальше?

– Мы с Никки взялись за руки.

– А дальше? Там был кто-то, кроме вас двоих? Помещения объединились?

– Да, стена, которая была между нами, растворилась в воздухе.

– Там был кто-то ещё? Возможно, появился позже?

– Да.

– Кто же?

– Моя мама.

По залу вновь пронесся изумленный вздох.

– Как вы поняли, что это она?

– Я видела её могилу. В лесу школьного городка.

– Так это подтверждение того, что тогда, во время обряда, это была не ваша мать.

– Это была она.

– Откуда вы знаете?

– Ее могила пуста, ей приходилось прятаться все это время, но она помогала мне. Она помогла мне найти янтари. Она помогла пройти через границу. Защищала меня много раз.

– И куда же она исчезла? Насколько я понимаю, Советники пришли еще до окончания обряда.

– Она пожертвовала собой ради нас. Мы должны были отдать свою жизнь, чтобы завершить образование Границы, – ком в горле практически перекрыл доступ кислорода, – но это сделала она.

– У меня больше нет вопросов к свидетелю.

– Ты большая молодец, отважно держалась, – в самое ухо произнесла Элина, обнимая Светлану за плечи. – Мало кому удается до самого конца держать лицо.

Девушку всю трясло, глоток воды удалось сделать только со второй попытки. Они со старшей сестрой Никки вышли из зала заседаний, ибо Светлана едва не упала в обморок после дачи показаний. Те несколько минут, в течение которых ей пришлось стоять за массивной кафедрой на виду у Хранителей-присяжных, под тяжелым взглядом судьи и отвечать на вопросы обвинения, показались вечностью.

– Думаете, она и правда не вернётся?

Элина не ответила, продолжая крепко обнимать Светлану. Они сидели на скамейке в коридоре, стены были полностью выложены мрамором, с высоких потолков с мозаиками свисали вниз люстры, по обе стороны в ряд по стенам расположились огромные дубовые двери. Светлане сюда помогли переместиться через межводный переход. Говорят, это место расположено глубоко-глубоко под водой, в одном из мировых океанов. Почти все сотрудники здесь были высокими и надменными людьми, одетыми в платья в пол или смокинги, они гордо носили папки с документами и практически не контактировали между собой.

– А что теперь будет с Никки? Её лишат энергии?

– Я ничего пока сказать не могу. Все молчат.

– Но у вас же определённо должны быть какие-то связи.

– Связи тоже молчат.

– Вы злитесь на нас за то, что мы… сделали это?

– Нет, я прекрасно понимаю, что у вас не было другого выхода, как в свое время не было и у меня. Хотя нет, – продолжила она через минуту. – Выход есть всегда. Только вот другой меня не устраивал.

– Ты гордишься своей сестрой?

– Я хочу, чтобы она в себя верила.

Глава 4. Никки. Камилла

– Эй, а кто это тут у нас в четырёх стенах? – мягко поинтересовался голос из-за двери.

В квартире Кира царил небывалый беспорядок, хаотично повсюду валялись вещи, слой пыли уже не опасался быть смытым, в кухне над раковиной возвышалась гора немытой посуды. Никки лежала на диване в футболке и шортах и безучастным взглядом пялилась в телевизор. Элина вошла в комнату и села рядом, на ней был брючный костюм цвета «электрик» и туфли на шпильках, волосы собраны в высокий хвост.

– Что у тебя за бардак? Ты же девочка…

Резким движением Никки вынула из-под головы подушку и, укрывшись ею, завыла.

– И как к этому относится Кир?

– Ему все равно, – из-под подушки провыла Никки. – Всем все равно на заключенную, которая ждёт своего часа.

– Ник, суд ещё не прошел, не все потеряно, а ты уже себя заживо хоронишь. А ну вставай!

Элина выключила телевизор.

– Я смотрела! – вскочила сестра и попыталась вырвать пульт, но отпрянула. – Зачем ты пришла? Мне и так нормально.

– Я выяснила то, о чем ты меня просила.

– Да ладно. Не ври.

– То есть не интересно? Хорошо, тогда я пойду, да? – Элина встала и медленно пошла по направлению к прихожей.

– Стой, – через несколько секунд окликнула её сестра. – Ты про Ксению узнала?

Элина удовлетворено причмокнула, вернулась на диван и, выдержав эффектную паузу, начала:

– Она работала на разведку. Сначала была агентом Хранителей в Белом Городе, затем её отозвали, а затем… Мне больше не удалось выяснить. Честно говоря, для меня по-прежнему остается загадкой, как она смогла быть с вами прямо во время обряда. Это не поддаётся никаким логическим объяснениям.

– А Граница между мирами из воды поддается логическим объяснениям? – резонно заметила Никки.

– Течения жизни – это как породы в недрах земли. Они текут параллельно, но иногда начинают наслаиваются друг на друга, потому важно укреплять границу между ними.

– У неё был шрам. Ещё я знаю, что она была причастна к смерти отца Кира. Она помогла скрыть следы. Рюмин ее заставил. И мне почему-то кажется, что к её шрамам на лице тоже причастен он.

– Если она была Хранительницей, то почему не потушила огонь? – резонно заметила Элина.

Никки пожала плечами:

– Она говорила, что Одарёнными можно управлять. И что Хранители могут попытаться лишить людей сознания, чтобы достичь своих целей.

Тут сестра заметно погрустнела:

– Надеюсь, никому в голову не придёт забыть о своем истинном предназначении. Нужно бороться за планету не против людей, а вместе с ними. В том числе и учить их закрывать кран во время чистки зубов, – вновь засмеялась Элина, словно пытаясь скрыть что-то за небрежной манерой. – А как там оказался Бирсак?

– Для меня самой это большая загадка, – призналась Никки. – Мы ехали по трассе домой, с Богданом и Киром, следующее, что я помню, Камилла произносит исповедь. Камилла и Бирсак уже были там. А Ева, ты поняла, как она оказалась в Белом Городе?

– Она уснула.

– В смысле?

– Удивительно, но мы ещё многого не знаем про эту маленькую бестию, – в глазах Элины заплясали озорные огоньки, – она мне сказала, что просто захотела побывать в Белом Городе, уснула и оказалась в той пещере. Как ни странно, я ей верю.

– Вот бы мне тоже так. Заснуть и сбежать куда-нибудь.

– Я понимаю, насколько ты устала от всего этого, но потерпи ещё немножко.

– Я уже не могу. Все прекрасно знают, чем это кончится. Я стану никем.

– Эй, ну что за мысли? Что значит «никем»? Можно подумать, вся твоя личность заключается только в твоих способностях. Да у тебя полно других умений, помимо этой дурацкой энергии. Проживёшь ты и без неё. Знаешь, сколько от неё проблем и хлопот? Уверена, что есть сотни Хранителей, которые мечтают оказаться на твоем месте.

– Скажешь тоже…

– Да-да, именно так. И самое главное, что мы, твоя семья, тебя любить не перестанем. Оглянись вокруг, ты сама поступила в эту школу, и тебе не требовалась для этого быть офилиной. Твои друзья никуда от тебя не денутся. Мы все будем рядом с тобой.

– И мои мучения со спиной тоже закончатся? – с надеждой посмотрела на сестру Никки.

– Конечно.

– А мама, она не перестанет меня любить? – вырвался у девушки плаксивый вопрос.

– Знаешь, – Элина села совсем близко и обняла сестру, – а ведь у меня с мамой никогда не было таких отношений, как у тебя. Не она меня вырастила, и этого не исправить. Вы очень близки, и ей абсолютно все равно, есть у тебя энергия или нет. Главное для неё – твое счастье и здоровье.

– Спасибо, – проговорила Никки и позволила сестре обнять себя еще крепче. – Прости меня, пожалуйста.

– За что?

– За всё, – еле слышно прошептала девушка.

– И ты меня прости.

– Слушай, раз уж мы заговорили начистоту.

– Ну?

– Когда мы с Евой сбежали… Ты знала, где мы?

Элина отстранилась и на несколько секунд спрятала глаза.

– За нами кто-то следил, верно? – не сдалась Никки.

– Да.

– Но почему ты не вмешалась?

– Я хотела дать тебе шанс.

Никки опешила от такого заявления, с одной стороны, она была зла на сестру, что та знала обо всём, но не предпринимала никаких действий, а с другой – из той поездки девушка вынесла немало уроков.

– Как ты жила с этими снами? – вновь переборов гордыню, задала давно мучивший вопрос Никки уже на кухне. Сестра к тому времени таки заставила её приготовить обед и поесть.

– Мучилась и боялась. Они приучили меня к готовности ни с того ни с сего в любой момент всё бросать и бежать туда, куда они ведут. Спасать, реагировать, принимать решения.

– И всё всегда сбывалось?

– Это только вероятности. Иногда лживые. Фальшивки. Хуже, когда реальность становится кошмаром: очнуться невозможно.

Повисла пауза.

– Это точно, – под нос пробурчала Никки.

Лилия-Элина внимательно всмотрелась в лицо сестры и вздрогнула, поднимаясь со своего места:

– Как я могла забыть? Нужно показать тебе что-то. Прости, хотела начать с этого… Сейчас… Дай мне руку.

Они вошли в гардероб, в задней стенке которого по обыкновению оказалось отверстие, чтобы вложить в него на секунду минерал-хранитель. Вот такой старомодный способ перехода в Лагуну. Признаться, Никки считала, что сестра никого никогда не пускает в свой личный уголок, и восхитилась тем, насколько великолепен он был.

Круглое помещение радиусом около трех метров. Вместо потолка над головой кружился сизый туман. Через несколько шагов от стен пол уходил мраморными ступенями в голубой бассейн. С потолка рядами спускались тонкие золотые нити, которые осторожно переплетались на стенах, завязывались в узлы или, наоборот, шли параллельно друг другу. И все стены были опутаны этими нитями, попеременно переливающимися. И не просто так здесь рождались все эти переплетения. Каждая нить отвечала за определённую сферу жизни или чувства хозяйки Лагуны. Да, действительно у каждого Хранителя есть такая Лагуна. Кстати, вода в бассейне отвечает настроению, потому, к примеру, когда хозяйка в гневе, здесь начинается шторм.

Никки раньше была в Лагунах своих друзей, родственников, но ни в одной не встречала такой торжественной атмосферы. Нити в этот раз были окрашены в серебряно-золотые оттенки, по ним бегали искорки, как мышки шмыгают в поисках зерна.

Лилия-Элина попросила присесть на край и опустить ноги в голубую воду прямо в брюках. Нежные волны защекотали лодыжки. Бассейн слегка успокоился. Но подул ветер, отзываясь на чувства хозяйки. Вдруг волна, подпрыгнув, набежала на противоположную стену и остановилась. Вода превратилась в огромный зеркальный экран.

– Это будет история глазами воды. Когда я узнала, что Микаэль…

– Не хочу ничего слышать, – вздрогнула Никки и уже собралась уйти, но почувствовала, что бассейн притягивает ее за запятки.

– Понимаю, неприятно.

– Хочешь поссориться?

– Мне всегда симпатизировал этот юноша, я решила разобраться и собрала материал. Взгляни, пожалуйста. Потом я уже никогда не буду о нем вспоминать, если захочешь. Это отражения в воде в разных местах, в разное время, соединяющиеся в единую историю. Послушай.

– Ты же всё равно меня отсюда не выпустишь….? – попытавшись расслабиться, пожала плечами Никки.

– Абсолютно верно.

Тон Лилии-Элины оставался строгим и почти безразличным. Но не сложно было догадаться: она настолько привыкла скрывать, держа истинные чувства в себе, что уже не могла по-другому, хотя, возможно, искренне желала казаться добрее. Никки передалось это от нее по наследству.

– На занятиях по практике офилинства Ками и Мику предложили сделать исследовательскую работу, нечто масштабное для начинающего и обыденное для профессионала. Что-то связанное с горными источниками Кавказа. Я не вдавалась в подробности. Сейчас ты сама всё увидишь. Но не торопись делать выводы. Досмотри до конца, – попросила Лилия-Элина.

Итак, зеркало, сотканное из воды, на противоположной стене заискрилось, в нём отразилась картинка. Распределение по парам проходило при помощи жребия. Ни Камилла, ни Микаэль глазом не повели, когда оказались в связке.

Обязательными условиями для выполнения исследовательского проекта являлось ограничение на использование энергии (разрешалось только для блага экологии), а в личных целях не больше раза в день. В противном случае – незачёт. Самое необходимое должно было лежать в рюкзаках, а не в Лагуне.

И вот они прибыли на место. Показались хребты гор Кавказа, слегка припорошенные снегом и первыми лучами солнца. Даже Никки, которая видела все эти великолепные пейзажи отраженными в воде и спроецированными на стену, затаила дыхание, поражаясь мощи природы. Раскатистые горы, равнины с пожухлой травой и редкими деревьями. Словно парящая на заднем плане снежная вершина, как бы светящаяся на фоне горизонта. Удивительное солнце, больше напоминавшее яркую вспышку грозы.

– Кавказ – один из самых лёгких объектов, на который нас могли отправить. Люди освоились, защищают его, – пытаясь скрасить молчание, рассказывал Микаэль не только общеизвестные факты, но и ещё много интересного.

Никки быстро определила, что Камилла теперь завороженно слушала его. Кстати, друзья были одеты почти одинаково: форму выдавали в школе офилинства. Походные ботинки, комбинезон и фирменный плащ с эмблемой Семейного Клана. Камилла по праву носила эмблему Альмандинов, так как Аква и Николас, бабушка и дедушка Никки по маминой линии, взяли над ней опеку, когда её родители пропали. У Микаэля же на плаще был нашит знак отличия Клана Изриэли, влиятельного Ордена, парень был сыном одного из Хранителей Атлантического океана, это было одной из причин, по которой их с Никки сосватали: брак был бы очень выгоден, брак детей Хранителей двух океанов.

Камилла гордо держала осанку, по-детски мило улыбалась, как умела только она, и внимала каждому его слову. Её короткие бирюзовые волосы то и дело взлетали, повинуясь порывам ветра, и касались лица Мика вовремя особенно узких переходов. Парень от того слегка раздражался.

Девушка аккуратно брала пробы воды в источниках, в крошечных озерцах и даже раз из лужи, устанавливала пробирки в специальный контейнер, чтобы позже провести анализ. Они проходили по несколько километров в день, делая привалы по полчаса, сначала путешествовали по туристическим тропам, затем усложнили маршрут, ночевали в одной палатке, но в разных спальниках. И только во время вечерней остановки пользовались энергией, чтобы войти в Лагуну и привести себя в порядок. В правилах было написано: «У людей таких возможностей нет, а они совершают открытия. Мы должны уметь больше, чем они.»

И тут начались ночные заморозки. Друзья обменивались только редкими фразами, понимая, что тяжело обоим. Никки теперь смотрела на экран во все глаза и чувствовала искреннее сожаление: Камилла совсем замерзла в ту ночь. Наутро с лица девушки пропали абсолютно все краски, белые пальчики приобрели синеватый оттенок, ко всему прочему она стала кашлять чаще прежнего. Разумеется, это повлияло на результат – они прошли значительно меньше.

Признаться, Никки сама была готова кричать в «экран», чтобы Микаэль объединил спальники. В следующую ночь он и сам догадался. Конечно, Камилла оробела и застеснялась, пусть и боялась показаться слабой…

Вся их исследовательская работа состояла в том, чтобы собирать сведения об источниках, горячих ключах и делать выводы. Камилла брала пробы воды, почвы и даже воздуха, измеряла температуру, наблюдала за особенностями растений.

Микаэль подвергал безвредному осмотру жителей водоемов, сравнивал показатели всевозможных приборов, страховал напарницу, то есть следил, чтобы она не упала с какой-нибудь скалы, пока увлеченно сбирает материал.

Вместе они делали анализы, писали теоретическую часть, думали над выводами и тем, какие меры необходимо принять, чистили там, где могли. Оказалось, температура в общем стала выше на несколько градусов, электромагнитное поле усилилось, хотя с момента последнего исследования люди немного исправили ситуацию.

Конечно, за пару недель напарники научились понимать друг друга, говорили обо всём, без слов делали то, что нужно для удобства другого. Сложилась команда. Настоящая команда.

Никки наблюдала за происходящим и не понимала, как Камилла могла настолько тонко чувствовать природу, искренне наслаждаться, снова и снова удивляться по-детски, с робостью, изящно и аккуратно настраивать природные нити, улучшать ресурсы, спасать деревья, верить во всё живое. И эти пронзительные глаза. Вот смотрит и, кажется, мысли читает, всё насквозь видит. Николина давно заметила, а сейчас только завороженно наблюдала.