Текст книги "Смертный грех Семирамиды"

Глава 9

Завтрак по-гречески

Говорят, сны – отголосок всех пережитых за день событий, своеобразный итог, который подводит наше подсознание, пока сознание отключилось для подзарядки. Во всяком случае, только подобными убеждениями я могу объяснить свой сон после ужина со змеями.

Мне снилось, что я гуляю под руку с богиней любви – осанистой Афродитой. Она была огненно-рыжей не хуже Жанны и с золотистыми конопушками по всему лицу, как у Аглаи. Мы неспешно двигались с ней по зеленой дороге, уходящей куда-то в бесконечность, то и дело по очереди каждый бросая рассеянный взгляд на свои наручные часы.

– Не пойму, почему вы, простые смертные, так боитесь змей, – с важным видом рассуждала Афродита, вертя в руках какую-то довольно большую трубку. – Каждый на Олимпе знает: змеи – потрясающе вкусное блюдо. Правда, для начала их следует приготовить.

– Извините, богиня, но для начала их надо прибить, – галантно поклонился я богине любви.

Она благосклонно улыбнулась.

– Возможно. К сожалению, мой милый, без убийства в нашей жизни никак не обойтись. Иногда, чтобы выжить, следует прибить кого-нибудь. Например, змею. И съесть ее. Совместить приятное с полезным.

– Спорный вопрос, – с видом древнегреческого философа произнес я, назидательно поднимая палец. – Убийство осуждается всеми религиями, оно аналогично краже: не твое – не бери! Если не ты дал жизнь человеку, значит, не имеешь права и забрать эту жизнь.

В верности моих слов не было причин сомневаться, и Афродита, выслушав, с великой важностью кивнула, царственным жестом давая мне команду продолжать мои разглагольствования.

И я продолжал:

– Кроме всего прочего, должен отметить, что мне странно слышать подобные речи об убийстве от тебя, Афродита, ведь ты – богиня любви! Любовь дает силы для жизни, для веры, для счастья…

– А ты уверен, что отличишь любовь от влюбленности? – лукаво усмехнулась богиня, останавливаясь и надевая мне на голову невесть откуда взявшийся у нее ромашковый венок. – Вы, простые смертные, столь наивны!

Я только усмехнулся с важным видом.

– Представь себе, Афродита, я могу отличить любовь от увлеченья, а потому открыто признаю, что у нас с Диной просто красивый роман без серьезного продолжения, не более того. Завершится наш греческий отпуск – и мы расстанемся, разъедемся по своим домам. И все-таки согласись, богиня, наш роман прекрасен, и в нем присутствует дух любви!

– Ах, оставьте разговоры о духах, о любви, – с усмешкой отмахнулась Афродита, срывая с моей головы венок и отшвыривая его далеко в сторону. – Любовь человеческая, равно как и душа давно умерли, сегодня все успешно заменяют выгодная финансовая сделка, контракт, удача…

Она вдруг замерла в классической позе «руки – в боки».

– И вообще с чего ты взял, что я – богиня любви? Все может быть с точностью до наоборот!

Она остановилась, и я с удивлением понял, что и в самом деле промахнулся: передо мной действительно стояла не богиня любви, но Фемида – богиня правосудия с повязкой поверх глаз и все с той же трубкой в руках.

– Посмотри-ка! – Она протянула мне трубку. – Наверняка ты видел нечто подобное в детстве.

Я взял трубку. Ну, конечно! Это был калейдоскоп – детская игрушка с удивительно меняющимися узорами. Я приложил окошко калейдоскопа к глазу и принялся крутить трубку, наблюдая, как изумрудная гирлянда сменялась россыпью разноцветных цветков, волшебной радугой, безупречной геометрией квадратиков…

– Правда, потрясающе? – совсем рядом прозвучал вдруг голос Васы. – Кажется, вот этот узор – само совершенство, но он меняется, и перед вами – нечто еще более прекрасное. Скажу я вам, так и в жизни: ответов на один вопрос – тысячи, главное – выбрать правильный.

Я отбросил калейдоскоп в сторону, обернувшись.

Теперь передо мной стояла Васа – в белоснежном хитоне, высоченная, величественная, с легкой улыбкой на губах. Я перевел дух.

– Васа, так вы тоже богиня?

Она усмехнулась.

– Все смешалось в доме Облонских…

Я удивленно смотрел на нее – эта сугубо российская цитата из классики в устах греческой барышни действительно, что называется, резала ухо. Мне захотелось сжать голову руками: неужели детский калейдоскоп перешел в нашу реальность, и теперь все будет бесконечно меняться? Черт возьми, я беседовал с Афродитой, которая вдруг стала Фемидой, а Фемида обернулась Васой…

Я развернулся к Васе, намереваясь схватить ее за плечи и потребовать ответа. И тут же все в очередной раз изменилось: белоснежная тога превратилась в медицинский халат, и пятидесятилетняя дама сурово поправила на носу очки.

– Петрухин, ты опять прогулял прививку! – произнесла она грозным голосом школьной медсестры из далекого московского детства. – Ну-ка – марш в медицинский кабинет и спускай штаны!

С этим командным голосом в ушах я и проснулся – вздрогнув, подскочил в белоснежных простынях, огляделся и, убедившись что нахожусь в лучшем отеле Афин и никто не угрожает мне прививкой, с облегчением вновь рухнул на подушки.

Этот день начинался вполне мирно: на часах было десять с копейками и до нашей утренней репетиции ровно в одиннадцать оставалось вполне достаточно времени для того, чтобы в лучших греческих традициях выпить чашечку кофе эллиникум с порцией тиропиты[2]2
  Греческий пирог с сыром.


[Закрыть], где-нибудь в городе в компании моей Афины.

Я быстро привел себя в порядок, позвонил Дине, и мы договорились встретиться у входа ровно через пять минут. Пусть не через пять, но через двадцать пять минут Дина действительно вышла из лифта и приблизилась ко мне, отчаянно зевавшему в холле. Мы поприветствовали друг друга, взялись за руки и отправились в город.

К этому времени улицы Афин начинали понемногу разогреваться благодаря солнцу, с самого утра светившему с завидной энергией. Не желая лишней прожарки, мы дружно порешили позавтракать в первой попавшейся кофейне, где и заняли столик на открытой террасе. В ожидании заказа мы отрешенно наблюдали за воркующими голубями у соседних столиков и лениво обсуждали вчерашние «змеиные» события, а заодно – ближайшие планы на день сегодняшний.

– Этот полицейский – уникальный тип, – отметила Дина еще немного сонным голосом. – Как оказалось, он видел «Олимпийские страсти», тут же прознал, что на вечеринке со змеями присутствовали я и Томми Дорсэ, а потому нас двоих допросил лично. Не знаю, как у Томми, а у меня он первым делом попросил автограф.

К этому моменту она окончательно проснулась и лукаво улыбнулась, невольно приосанившись.

– И ты расписалась, пожелав ему…

– Пожелав ему успехов в работе!

– Полагаю, на этом ваш очаровательный и чертовски познавательный допрос не завершился?

– Отнюдь! Напротив, после моего автографа и началась комедия! Сразу стало ясно, что этот следователь Георгиос Тифис – так он торжественно мне представился – на все сто уверен: змей для Жанны заказала Елена Сендираки. Отдельно отмечу, что ее он также допрашивал лично. Ну а со мной славный Георгиос вел потрясающе интересный допрос, задавая вопросы-подсказки, чтобы я, глупенькая парижская актриса, не запуталась и ответила то, что ему нужно.

– То есть?

– Конкретный пример: «Не видели ли вы, мадам, как Елена выходила на кухню или, может быть, шепталась с одним из поваров или, к примеру, с неким незнакомцем?» И все в том же духе.

Я невольно усмехнулся. Да, что ни говори, а следователь – далеко не дурак, если с самого начала понял, что в данном деле главный подозреваемый – ревнивица Елена. Будь я на его месте, рассуждал бы примерно так же. И тем не менее вести допрос в такой манере, по меньшей мере, непрофессионально. С таким же успехом он мог доводить до истерики и саму подозреваемую: «Елена, признайтесь как на духу – ведь это вы организовали змеюк для соперницы? Больше просто некому. Но ведь вы, не отпирайтесь! Будьте искренни!..»

Я улыбнулся взволнованной рассказом Дине.

– Знаешь, моя милая, а я стопроцентно согласен с версией этого Тифиса, хотя сам он не пришелся мне по душе. Подумай сама: кому еще было так выгодно напугать бедняжку Жанну? Кроме того, следует учитывать еще один момент: появление Жанны было для большинства сюрпризом и большой неожиданностью, как и то, что она прилетела с отцом накануне…

– Именно!

Перебив меня, раскрасневшаяся Дина торжествующе рассмеялась и даже пару раз хлопнула в ладоши.

– Именно: появление Жанны было для всех, и в первую очередь для Елены, полной неожиданностью! Около полудня мы все увидели твоего отца с Жанной под ручку, а вечером – уже готовый клубок змей перед ней! Как бы Елена успела все это организовать за какие-то часы?

Я усмехнулся. Самое время было озвучить маленький факт, о котором я – разумеется, в интересах «Садов»! – умолчал при допросе.

– Открою тебе тайну, дорогая. Дело в том, что для Елены появление Жанны не было таким уж сюрпризом. Когда я встречал отца с Томми и Жанной в аэропорту, в толпе мелькнуло лицо Елены. Разумеется, она тут же скрылась, но я уверен, Елена специально приехала в аэропорт, надеясь увезти отца к себе и попытаться в очередной раз охмурить. Но отец неожиданно появился не один, а с юной красавицей под руку. Можешь себе представить, что почувствовала Елена! И что она могла постараться приготовить к вечеру следующего дня…

Нам принесли наш кофе с тиропитами, и чудесный аромат вместе с сырным духом дивных пирогов вернул мир в наши души. Мы улыбнулись друг другу и чокнулись чашками: «Чин-чин!» Пора было завершить разговоры на криминальную тему и, как говорится, вернуться к нашим баранам.

– Итак, напоминаю: сейчас мы с тобой отправляемся в салон на репетицию. Главное событие – примерка облачения богини Афины. Предвкушаю заранее это волнующее событие! Ну а дальше вы с Еленой отрепетируете весь ход открытия. Ясное дело, что ты назубок знаешь все главные действия и реплики, но, как известно, повторенье – мать ученья.

– Согласна, – кивнула Дина, со смаком отпивая кофе. – Что будет следующим номером нашей программы?..

– Следующим номером будет роскошный обед в греческом стиле, после чего предлагаю тебе прогуляться по достопримечательностям Афин или съездить куда-нибудь – здесь в окрестностях есть множество потрясающе красивых мест. Полагаю, накануне торжественного открытия салона нам следует отвлечься от всех этих змеиных неприятностей.

В ответ Дина лишь сморщила носик.

– Ей-богу, я еще в детстве ненавидела походы по музеям и достопримечательностям. Понимаю, что здесь все уникально, но… Но, прости меня, глупую и неразумную женщину: если честно, для меня лучший способ отвлечься от лишних волнений – это банальный шопинг. Причем по возможности в гордом одиночестве…

Тут красавица выразительно улыбнулась и даже утешительно погладила меня по поникшей головке.

– Постарайся меня понять! Я хочу беспечно часами бродить по магазинам и салончикам, примеряя сотни блузок, платьев и прочее и прочее и не ощущая, что бедняга Ален тащится за моей спиной, то и дело нервно поглядывая на часы и вопрошая, когда все это кончится. Как ты на это смотришь?

То был, что называется, риторический вопрос – известно, как на шопинг смотрит сильная часть человечества.

– Без особого энтузиазма, – вздохнул я. – Выходит, в гордом одиночестве окажусь в итоге я сам. Что ж, накануне открытия и после вчерашнего милого скандала, думаю, дело для меня найдется.

На этом наш симпатичный завтрак по-гречески благополучно завершился; пора было приниматься за дело.

Глава 10

Облачение в Афину

Надо отдать должное Елене, она умеет подготовить любое мероприятие наилучшим образом – точно, четко, с отменным вкусом. В очередной раз я убедился в этом, когда ровно в срок мы с Диной прибыли в салон.

Во-первых, в мини-саду перед салоном между чугунных скамеек ярко пестрели удивительно красивые кустики чайных роз кремового оттенка, которых там не было еще вчера. Как только мы шагнули в салон, Елена, отметив мой взгляд в сторону цветов, не преминула заметить:

– Чайные розы по моему распоряжению были высажены вчера, ближе к вечеру, пока все мы готовились к вечеринке. Как сам видишь, новорожденные кустики неплохо себя чувствуют…

Одарив меня светской улыбкой, она тут же резко развернулась к Дине, патетически всплеснув руками.

– Моя дорогая Дина, спешу отметить, что ты просто чудесно выглядишь, несмотря на… Несмотря на беспокойную ночь!

Здесь стоит отметить, что и сама Елена, несмотря на тяжкий допрос едва ли не до самого утра, выглядела на удивление чудесно: встретила нас в салоне будучи безупречно причесанной и накрашенной и все время нашей встречи в буквальном смысле цвела и пахла.

– Мои дорогие, главное – не волноваться, потому что завтра все пройдет просто великолепно, поверьте мне на слово! Милая Дина, эта роль для тебя – сущий пустяк, ты все прекрасно помнишь, так что на сегодня у нас главная задача – примерка костюма. Ты все примеришь, мы проведем генеральную репетицию, после чего нас ждет нечто гораздо более интересное: я лично отвезу тебя в чудесный салон, где завтра тебя будут ждать для нанесения макияжа, сооружения прически и полного боевого облачения. Ты готова, моя девочка?

– Готова, Елена! – весело отозвалась Дина, невольно заражаясь боевым настроем старшей подруги.

Елена усадила нас на уже знакомый кожаный диванчик перед просторным столиком, накрытым пестрым платком. После того как мы удобно устроились, она с таинственной улыбкой сделала руками классический жест фокусника и сдернула платок, вызвав у Дины восторженный вскрик.

На столе были аккуратно разложены лично мне уже знакомые вещи: тончайшая белоснежная туника, льняной пеплос[3]3
  В Древней Греции и впоследствии в Древнем Риме (с VIII по II в. до н. э.) – женская одежда из легкой ткани в складках, без рукавов, надевавшаяся поверх туники.


[Закрыть] с потрясающей вышивкой Афины в профиль и анфас, внушительный меч, кожаные сандалии и прочее и прочее – все в том же, древнегреческом, духе.

Елена сделала царский жест в сторону всего этого, улыбнувшись замершей на месте Дине с молитвенно сложенными на груди руками.

– Это – твой костюм Афины. Отдельно спешу отметить, что все вещи – не с базара сувениров для туристов, но из самого настоящего люкс-ателье. Все эти одеяния были сотворены руками мастериц экстра-класса по нашему специальному заказу и по образцам музейных экспонатов. Именно такие пеплосы с вышитой богиней афиняне преподносили Афине в дни Панафиней, которые проходили в Древней Элладе примерно в такие же дни августа.

Дина ничего не могла ответить – она лишь бурно дышала, дрожащими руками проводя по ткани пеплоса с вышитой головой Афины в полном боевом облачении, и ее глаза восторженно блестели.

– Понимаю твое волнение, милая девочка, – кивнула Елена, поднимаясь со своего места. – Давайте сделаем так: ты, Дина, сейчас пройдешь вот сюда, в мой кабинет, – она толкнула рукой почти незаметную дверь, сливающуюся с общим рисунком стены, – и примеришь все это одеяние. Очень важно, чтобы каждая вещь сидела на тебе безупречно и ты ощущала себя стопроцентно комфортно. А мы с Аленом пока что обсудим отдельные моменты открытия, а заодно организуем вкуснейший кофе с вкуснейшей выпечкой. Ну, как вы на это смотрите, ребята?

Клянусь, при этом Елена озорно нам подмигнула. Я пару раз одобрительно хлопнул в ладоши, а Дина молча подхватила все свои восхитительные причиндалы и в мгновение ока исчезла за дверью.

Мы с Еленой переглянулись.

– Ах, юность прекрасная и восхитительная! – воскликнула, выразительно покачивая головой, моя визави. – Клянусь, отдала бы все на свете, чтобы только вернуть мои двадцать лет!

– Тебе это абсолютно ни к чему, ты просто безупречна, – проговорил я, одновременно размышляя, что если я прав и именно Елена организовала змеиный сюрприз для соперницы Жанны, то неплохо бы это знать наверняка. – Безупречна и внешне, и по своему стилю.

Тут я задумчиво посмотрел на прекрасную Елену и якобы равнодушно произнес следующую фразу:

– Поздравляю, Елена, ты превосходно все подготовила – с костюмом и… всем прочим. Впрочем, как и всегда.

Она моментально уловила мой намек и тут же зловеще прищурилась. В ее улыбке появилась ледяная нотка.

– Благодарю за комплимент. Кстати, от души надеюсь, что с глупышкой Жюля все в порядке и спешу тебя уверить, что я во вчерашнем инциденте абсолютно ни при чем. Полагаю, то был божий щелчок по носу юной зазнайке, которая откровенно смеялась над моей любовью.

Что мне всегда нравилось в Елене – она не оставляет вопросов, пусть и не озвученных, без ответа.

Я улыбнулся, приподняв бровь.

– Надеюсь, в твоей невиновности в конце концов убедится и господин Тифис… Так ты говоришь, Жанна смеялась над твоей любовью?

Она тоже вздернула бровь.

– Смеялась, причем глупо и жестоко – в ее стиле. Когда эта парочка заявилась вчера сюда и твой отец был вынужден представить нас друг другу, девчонка в ответ лишь хохотнула: «А-а-а, душка Жюль, так это и есть та старая грымза, которой не удалось тебя на себе обженить?!»

Да уж, я вполне представил себе этот колоритный эпизод, но, разумеется, постарался сдержать усмешку.

– Согласен, блюдо со змеями – хороший щелчок по носу рыжей выскочке. Но не будем отвлекаться, завтра – открытие, и я заранее уверен: все пройдет наилучшим образом. Кстати, следует плавно вписать в общий ход нашего шоу Томми Дорсэ. В Афинах, вполне возможно, не все знают, кто он такой, потому необходимо, чтобы его имя и все ранги были озвучены.

Тут же отключившись от всего личного, Елена согласно кивнула, делая пометку в своем блокноте и тут же протягивая его мне.

– Кстати сказать, прошу ознакомиться со списком приглашенных – всего порядка тридцати человек. Ознакомься и утверди!

С этими словами она исчезла в сторону крошечной кухни салона, чтобы приготовить нам кофе, а я погрузился в оный список.

Собственно говоря, все приглашенные соответствовали стандартам подобных мероприятий и в моем подтверждении не нуждались. Кроме нас с отцом, Дины, Томми, Сержа и самой Елены, в столбик были написаны имена мэра Афин с супругой и пары ответственных лиц из городской мэрии, греческих владельцев гипермаркетов и представителей местной прессы.

Все приглашенные заранее получили пригласительные билеты, и мы априори знали, что часть официальных лиц – к примеру, кое-кто из представителей мэрии – могут не явиться, отчего никто особо не расстроится. Главной целью официального знакомства было выгодно засветиться в местной прессе, дабы привлечь внимание самых широких слоев греческих масс к дивной косметике салона «Садов Семирамиды».

Елена вернулась вместе с ароматом кофе и подносом, уставленным чашками, кофейниками и угощениями, который я поспешил принять из ее рук. Когда все было расставлено на столе, а кофе разлит по чашкам, дверь кабинета открылась, и перед нами появилась богиня Афина.

Поверьте мне на слово, я нисколько не преувеличиваю. Дина действительно выглядела потрясающе: безупречно сидящая туника с пеплосом поверх нее, изящные ножки в тонких ремешках сандалий, идеальный – греческий! – профиль под шлемом с высоким гребнем и мрачно блеснувший меч в смуглой руке.

– Хора! – приветствовала нас Дина чуть хрипловатым голосом, одновременно вскидывая меч вверх.

Нам только и оставалось, что зааплодировать.

– Замечательно! – воскликнула Елена, за плечи разворачивая Дину к себе, чуть поправляя шлем на ее голове. – Хочу предупредить, что шлем, скорее всего, ты будешь держать в левой руке, прижав к груди, потому что на голове тебе соорудят потрясающую прическу…

Она взяла из руки Дины меч и осторожно положила его на отдельный столик в углу салона.

– Я хотела бы знать, Дина, как ты себя ощущаешь в общем и целом? Ничто нигде не сбивается, не тянет?

– Все просто чудесно, как будто эта дивная одежда – лишь часть меня! – Дина вся просто сияла. – Благодарю вас, Елена! Вы настоящее чудо – так все продумать! Я снималась в роли Афины, но, надевая костюм на съемочной площадке, повторяя классические реплики, никогда не ощущала такое…

Она пощелкала пальчиками, подыскивая нужные слова.

– Я никогда не ощущала себя богиней! Именно! Не чувствовала ничего из того, что волшебно ощущаю прямо сейчас, в эти минуты. Я – богиня! Это восхитительное ощущение! Афина – великая богиня битвы за справедливость, мудрая, бесстрашная и непобедимая. Хора!

Елена развернулась ко мне с удовлетворенной улыбкой.

– Думаю, в комментариях не нуждается? Да, ты совершенно прав, мой милый Ален: как обычно, у меня все получается превосходно, ведь я знаю и люблю свое дело, честно работая на благо «Садов».

Она адресовала мне короткий выразительный взгляд и тут же деловито хлопнула в ладоши.

– А теперь, полагаю, самое время провести генеральную репетицию, заодно опробовав костюм в деле. Приступим?

И они приступили. Должен отметить, что когда дело касается работы, все личные эмоции у настоящих профи отходят в тень, на первом плане – интересы общего дела. Так было и сейчас. С первых минут обе девушки словно остались одни: не замечая моего скромного присутствия, они отрабатывали каждый шаг, каждую реплику будущего торжества. Необходимо было тщательно отработать все передвижения на небольшой по размеру территории перед входом в салон и в самом салоне таким образом, чтобы во время презентации никто не наступал друг другу на пятки, не толкался, не ругался и все прошло без сучка без задоринки.

Признаться, они даже не заметили, как я исчез, и вовсе не потому, что я исчез в лучших английских традициях – бесшумно. Просто девушки с головой ушли в репетицию. Между тем на ближайший час с лишком передо мной стояла простая задача: нанести визит в ресторан «Олимпикус», чтобы лично провести неофициальный допрос персонала по части инцидента со змеями. Как говорится, чисто из любопытства – люблю, чтобы на все вопросы имелись ответы.