Текст книги "Лексикон популярных заблуждений"

ТРИ СВЯТЫХ ВОЛХВА

Три волхва – троица святых королей, мощи которых покоятся в Кельнском соборе, – не могут считаться настоящими святыми, ведь для этого требуется специальная процедура возведения в ранг святого католической церковью, а она в отношении волхвов никогда не предпринималась.

Каспар, Балтазар и Мельхиор никогда не были и королями, как многие думают. Они были волхвами, или звездочетами. Добавим, что и имена их в Библии нигде не упоминаются. Впервые упоминание о трех волхвах с такими именами появилось в пересказе истории Христа, написанном на армянском языке для детей. Там и упоминаются король Мелькон из Персии, Каспар из Индии и Бальтазар из Аравии. Волхвы упоминаются только в Евангелии от Матфея, но он ни словом не обмолвился о том, как их звали или сколько их было.

Считают, что их было трое, потому что они принесли три подарка – ладан, мирру и золото, но все это отнюдь не так очевидно (возможно, дело в том, что христианская мифология считает священной цифру три). Королями волхвы стали только в позднейших интерпретациях (вспомним, что во времена Иисуса король означал совсем не то, что в позднейшие времена, – почти каждый вассал римлян был королем). Другая причина – известное пророчество из Библии, которое говорит: «И принесут тебе дары три короля из Тарсиса и островов…»

Что касается мощей трех волхвов, то они попали в Кельн в 1158 году, то ли их купил, то ли получил в подарок от жителей города Милан архиепископ Кельнский Райнальд фон Дассель. Сами же миланцы, по слухам, получили реликвию в качестве подарка от императора Византии. Наконец в Византию их привезла из паломничества в Святую Землю мать императора.

Кстати спросить, а откуда же мощи волхвов оказались в Палестине? В Библии ведь говорится, что после поклонения Христу они вернулись на родину. Возможно, это была Месопотамия. Да и переправка мощей из Константинополя в Милан – дело весьма спорное, она упоминается в написанной многими столетиями позже биографии миланского епископа «Vita Eutorgii», которая, по странному стечению обстоятельств, появилась на свет именно в Кельне. Не исключено, что вся история была выдумана фон Дасселем в политической борьбе немецкого императора с папой – ведь если уж мощи королей, первых, кто приветствовал Христа, находятся на немецкой земле, то папа должен признать первенство императора.

Не исключено, что именно по этой причине волхвы не были канонизированы.

ТУБЕРКУЛЕЗ

Туберкулез в Америку завезли европейцы.

Считалось неоспоримой истиной, что матросы Колумба принесли на другой континент эту страшную болезнь.

На самом деле в телах американцев с давних времен таилась эта ужасная палочка. Совсем недавно американские патологоанатомы нашли в легких колумбийской мумии, которой больше тысячи лет, обызвествленный туберкулезный очаг.

ТЮЛЬПАНЫ

Тюльпаны пришли из Голландии.

Тюльпаны так же связывают с Голландией, как сыр, деревянные башмаки или ветряные мельницы. При этом мы забываем, что происхождение тюльпанов – тюркское. Название «тюльпан» идет от тюркского «тулибанд» («тюрбан»). Тюльпан действительно немного напоминает этот головной убор. Только в XVI веке этот цветок проложил себе дорогу от берегов Босфора к берегу Северного моря. Здесь он стал необычайно популярным, и с тех пор слово «тюльпан» несет для нас аромат Голландии.

УБИЙСТВА

Больше всего убивают в Соединенных Штатах.

Самая большая вероятность умереть от руки наемных убийц – на Багамских островах. Здесь убивают 500 человек в год. При пересчете на 1 миллион жителей Багамов это – несомненный рекорд в статистике убийств. Затем идут Филиппины (300), Гватемала (280) и где-то в середине этой печальной таблицы – Соединенные Штаты с их 100 убийствами на 1 миллион жителей. Еще спокойнее жить в Германии, Австрии или Швейцарии, где на миллион жителей приходится только 10–20 убийств в год.

УСРЕДНЕННЫЙ ПОКАЗАТЕЛЬ

В среднем люди непривлекательны.

Напротив – как показали новейшие психологические исследования, именно средний человек обладает большей привлекательностью для большинства. Если, например, мужчин спросить, какая из женщин кажется им наиболее привлекательной, то, как правило, они выбирают из многих вариантов одну фотографию.

У этой фотографии есть только один недостаток – такой женщины на самом деле не существует, она была «усреднена» методом морфинга из 32 фотографий, собранных по методу случайной выборки. При этом каждая отдельная черно-белая фотография разбивалась на точки подобно тому, как это делается при печатании фотографий в газетах, а затем производилось «усреднение». Таким образом, из отдельных лиц делают «среднее» лицо. А в результате – такое «среднее» лицо оказалось привлекательнее индивидуальных.

Тот же эксперимент проводили с фотографиями мужчин, и оказывалось, что «средние» глаза, уши, рты были «симпатичнее» индивидуальных элементов лица. И еще одно интересное обстоятельство – чем больше отдельных лиц привлекалось для получения усредненного изображения, тем красивее оказывался полученный результат.

УХОВЕРТКИ

Уховертки любят залезать в уши человека.

Уховертки (по-немецки «Ohrwurm», по-английски «earwig», по-французски «perce-oreille», по-испански «gusano del oido», т.е. во всех языках предполагается, что уховертки склонны находить прибежище в человеческом ухе) на самом деле не находят там ничего привлекательного: есть там нечего (уховертки питаются листьями и насекомыми), а ушная сера вряд ли будет им приятна. Свое имя уховертки получили от крылышек, которые очень напоминают человеческие уши.

ФРАНКЕНШТЕЙН

Франкенштейн был монстром.

Да ничего подобного. Франкенштейн – персонаж одноименного романа Мэри Шелли – был молодым и очень симпатичным студентом, изучавшим математику и естественные науки в университете города Ингольштадт. Монстром был искусственный человек, созданный Франкенштейном. Просто за много лет, прошедших со времени написания романа, разница между понятиями «монстр Франкенштейна» и «Франкенштейн-монстр» стерлась.

ФУТБОЛ (1)

Футбол возник как спорт для рабочего класса.

Примерно в конце XIX века футбол переселился из островной Англии на континент. Но так же, как сейчас гольф или теннис, он был занятием для состоятельных людей: служащих, инженеров. Рабочие, если и занимались спортом, то прежде всего гимнастикой. Континентальные футболисты ориентировались на английские колледжи и немецкие буршеншафты, они присваивали своим объединениям звучные имена вроде Алемании или Боруссии. В эти клубы входили художники, юристы, оперные певцы, поэты или люди, которые стремились подняться по служебной лестнице: государственные чиновники, офицеры.

Лишь в 1908 году к футболу начали допускать корабельных юнг, а в 1910 футбол стали культивировать и в армии, предполагая, что этот вид спорта развивает дух коллективизма. Но еще в 20-х годах лица рабочего происхождения составляли всего 15%, а в 30-х – не более 30%. Сегодня спортом увлекаются все поголовно, независимо от социального происхождения.

ФУТБОЛ (2)

Американцы подразумевают под словом «футбол» другой вид спорта, а европейский футбол здесь не прививается.

За последние десятилетия профессиональные футбольные лиги трижды терпели в США фиаско. И не потому, что плохо играли. Пеле и Кройф плохо играть не умеют. Но сердца американских болельщиков были до отказа заняты великой четверкой: баскетболом, бейсболом, американским футболом и хоккеем. Для европейского футбола, который здесь называют «соккером», места не оставалось.

Теперь нашлось. Мальчишки и девчонки полюбили игру, в которой для успеха вовсе не обязательно быть великаном или силачом. Итог получился неслыханным: в день, когда по телевизору показывали американский футбол, финальный поединок по классическому футболу посетило 35 000 зрителей! Их не остановил даже ливень.

ХАМЕЛЕОН

Хамелеоны меняют свою окраску под цвет окружающей среды.

Хамелеоны действительно могут менять свой цвет, но вовсе не в зависимости от цвета листвы или камней, на которых они лежат. Изменение хамелеоном цвета – реакция на тепло, холод, голод, страх. Ночью хамелеоны становятся светлее.

ХОЛЕСТЕРИН

Следует бороться с высоким уровнем холестерина в крови.

Считается, что при избытке холестерина он вызывает извествление стенок сосудов и закупоривает артерии и, таким образом, является причиной всех сердечно-сосудистых заболеваний.

В то же время последние исследования показывают, что снижение истинного или предполагаемого высокого уровня холестерина может оказаться опаснее, чем сам холестерин. Возможно, что при этом снижается опасность сердечно-сосудистых заболеваний, зато возрастает риск других поражений, так что продолжительность жизни (а именно она является критерием полезности лечебных мер) остается на прежнем уровне.

Так, в частности, группа исследователей из университета американского города Питтсбург показала, что больные, у которых уровень холестерина снижали всеми мыслимыми средствами, чаще попадали в различные аварии со смертельным исходом, кончали жизнь самоубийством, становились жертвами насилия (Малдон и др., 1990). Ученые полагают, что уменьшение холестерина повышает агрессивность человека, и ставят под сомнение пользу борьбы с высоким уровнем холестерина в крови. Эти и другие открытия с трудом находят себе дорогу в общественном сознании. Причина в том, что немало медиков сделали себе состояние на холестериновой истерии и предпочитают публиковать такие результаты, в которых снижение холестерина дает положительный эффект. Как показал анализ соответствующей литературы (Равенков, 1992), на работы, в которых говорится о пользе борьбы с холестерином, ссылаются в 5–6 раз чаще, чем на работы, в которых результаты такой терапии сомнительны или противоречивы.

ХОЛОДИЛЬНИК

Если открыть дверцу холодильника, температура в комнате понизится.

Если в жаркий день кому-то придет в голову использовать холодильник в качестве кондиционера, он немало удивится: температура в комнате не понизится, а поднимется еще выше. Конечно, в первые минуты холодильник добавит немного холодного воздуха, но сразу после этого поступление теплого воздуха в камеру заставит холодильный агрегат работать с удвоенной нагрузкой. Агрегат расходует энергию, которая превращается в тепло и нагревает воздух в комнате.

Теоретически с помощью холодильника можно установить в теплоизолированной комнате климат пустыни.

«ЧЕЛОВЕК – ПРОДУКТ ТОГО, ЧТО ОН ИСПОЛЬЗУЕТ В КАЧЕСТВЕ ПИЩИ»

Это – современная версия предрассудка, который был распространен среди примитивных народов. Наши далекие предки полагали, что если съесть мясо собаки, то будешь быстро бегать, мясо льва – станешь сильным, половые органы буйвола – станешь неотразимым для женщин. Если женщина сварит мужу мозг гиены, он станет глупым, как гиена, а тот, кто плохо слышит, должен поглощать суп из летучих мышей. Так думали, а кое-где и думают аборигены нашей планеты. Надо сказать, что покупатели, предпочитающие питаться едой из «экологических» магазинов, ненамного умнее их.

Ученые – специалисты в области питания – спорят по многим вопросам, но в одном они согласны. Независимо от того, из какого картофеля мы сделали жаркое: из того, который унавоживался натуральными коровами, или из того, который вырос на поле, обработанном удобрениями фирмы БАСФ, на нашем организме это слабо отразится. Так же как двигателю нашей машины безразлично, заправлялась она на итальянской автозаправке или на бензоколонке Ильи Колерова, так и клетки нашего организма, в которых превращение пищи в энергию происходит как окончательный результат различных биологических процессов, практически не различают происхождения этого горючего. Белок остается белком, жир – жиром, углеводы остаются углеводами, а витамины – витаминами.

Другое дело, что в самих продуктах разница есть. Они отличаются по цене, по вкусу, по содержанию полезных веществ. Об этом мы не спорим, мы хотим лишь указать на то, что путь, которым организм получил какие-то необходимые для него вещества, не имеет значения.

ЧЕРНОЕ МОРЕ

Черное море называется так из-за темного цвета воды.

Черное море получило свое название от сильных ураганов и плотных туманов, от которых оно иногда кажется совершенно негостеприимным, т.е. «черным» в смысле «опасным и пустынным». В Древней Греции его называли «Понт Эвксинский» – недружелюбное море. На самом деле вода Черного моря не имеет какой-либо специфической окраски, а при солнечном свете оно такое же ослепительно синее, как и все другие моря.

ЧЕСНОК (1)

Чеснок прочищает кровеносные сосуды.

Почти все чудотворные свойства чеснока, о которых так много говорят, относятся к области фантазии. Чеснок не прочищает кровеносные сосуды, он не способен предотвратить обызвествление артерий, он не позволяет сохранить и в старости юношескую гибкость и отличные умственные способности, как утверждает реклама.

Что же действительно может чеснок? В очень больших дозах, как было показано, он снижает уровень холестерина у крыс и кроликов, стало быть, может помочь и людям, если избыток холестерина действительно ответственен за инфаркты. В экспериментах было показано также, что один из активных ингредиентов чеснока – вещество анициллин – убивает некоторые бактерии-грибки. Больше никаких из тех, якобы замечательных, свойств чеснока, которые позволяют человеку сохранить «кавказское долголетие», не обнаружено. Чеснок не лечит ни чуму, ни рак, ни кожные заболевания. Различные легенды по-прежнему приписывают ему чудесные свойства. Например, в скандинавских странах молочницы, прежде чем подоить корову, опускают руки в воду с чесночным раствором, чтобы отпугнуть злых духов. В рекламе можно встретить также упоминание, что древние римляне и греки использовали чеснок как средство от импотенции или сумасшествия. Но мало ли медицинских суеверий было у римлян – они ведь и печень считали за мотор, который гоняет кровь по телу, а пот считали побочным продуктом пищеварения.

Некоторым просто нравится вкус чеснока, да к тому же такому любителю всегда кто-нибудь готов уступить место в трамвае.

ЧЕСНОК (2)

Запах чеснока идет прямо из желудка.

Ни с чем не сравнимый запах чеснока, который рассказывает всем, что мы съели на ужин, идет на самом деле не из желудка, как думают многие, а из легких (а частично и через кожу). После того как чеснок проходит через желудок, он, как и всякая иная еда, подвергается обработке желудочным соком в кишечнике, причем некоторые соединения серы, которые возникают при расщеплении чеснока, через кровь попадают в легкие и в выдыхаемый воздух.

Чеснок не обязательно проделывает этот путь к легким через кишечник. Было показано, что, например, можно ощущать запах чеснока изо рта, если натереть им пятки (хотя признаемся, что это несколько извращенный способ использовать продукт).

ЧИСЛА

В соответствии с «законом больших чисел» чем дольше какой-то номер в лотерее не разыгрывался, тем выше шанс этого числа.

Статистика утверждает, что в немецкой лотерее реже всех выпадает число 13. В течение двух тысяч розыгрышей, которые проходили с 1955 по 1995 год, это число выпадало меньше двухсот раз, а число 32 оказалось самым частым – почти триста раз. Исходя из этого, люди, которые покупают лотерейные билеты, охотно ставят крестик на 13. Они рассуждают следующим образом:

«В среднем каждое число в 49 розыгрышах вытаскивают шесть раз, значит, в двух тысячах розыгрышей в среднем 250 раз. Так что числу 13 пора поторопиться и выпасть».

Те же аргументы можно услышать в казино. Если уж несколько раз шарик останавливался на красном, скоро наступит очередь черному.

На самом деле черное вообще и не думает о том, что ему пора восполнить какой-то пробел. Да и числу 13 на это наплевать. Лотерейные числа и игровые кубики, как выразился однажды французский математик Жозе Бертран, «не имеют ни совести, ни памяти. Они выпадают совершенно независимо от того, что было перед этим. Даже после стократного выпадения красного следующая вероятность для черного равна всего лишь 1/2».

А между тем люди думают иначе, и дело здесь в законе больших чисел. Согласно этому закону во многих независимых повторениях эксперимента, проверяющего случайности, будь то бросание монеты, кубика, лотерея, карты и так далее, относительная частота и вероятность какого-то события все больше сближаются: чем чаще мы будем бросать монету, тем больше вероятность, что выпадение «орлов» и «решек» станет равным половине на половину, чем чаще мы играем в лотерею, тем больше вероятность того, что частота выпадения 13 совпадет с теоретической частотой. Закон этот проверен очень точно, на нем основывается вся теория вероятности.

Однако из этого не следует (и как раз этот момент часто упускают), что абсолютное число «орлов» и «решек» или «шестерок» или числа 13 должно все больше приближаться к теоретической вероятности. Наоборот – абсолютная частота выпадения «орла» будет с большой вероятностью отдаляться от числа, которое подсказывает вероятность, – если мы, скажем, вчетверо чаще бросим кубик, среднее удаление истинно выпавшего числа удалится от теоретически ожидаемой шестерки вдвое, а если выбросим кубик сто раз, то это усредненное удаление возрастет в 100 раз, миллион раз – в 1 000 (для любителей математики – среднее расстояние между истинным и теоретическим количеством «шестерок» растет как квадратный корень из числа бросков. В то же время относительное расстояние, как показано на рисунке, уменьшается).

ЧРЕВОВЕЩАТЕЛЬ

Чревовещатель издает звуки из живота.

На самом деле чревовещатель говорит, используя обычные органы речи. Однако при этом он стягивает нёбо, откидывает язык назад и сужает щель гортани таким образом, что почти полностью убирает резонансные оттенки речи. При этом рот не шевелится и кажется, что звук идет из живота. Чревовещатели существовали еще в Древней Греции, их звали «энгастримантами» – «предсказателями истины голосом из живота».

ЧТЕНИЕ В СУМЕРКАХ

Чтение в сумерках вредно для глаз.

Ничего подобного. Это так же вредно для глаз, как, скажем, фотографирование при плохом освещении – для фотокамеры, то есть никак. Конечно же, чтобы рассмотреть буквы при плохом освещении, нам надо сильнее напрягать глаза и результатом может быть головная боль, но глазам это не вредит.

ЧУЖЕРОДНЫЕ ВЕЩЕСТВА

Чужеродные вещества в продуктах питания вредны для здоровья.

Не все, что мы ежедневно употребляем в пищу, полезно для нашего здоровья. Часть нашей еды не продлевает, а укорачивает жизнь человека. Многие яды изначально присутствуют в продуктах питания, некоторые же проявляются только в человеческом организме.

В то же время нельзя сбрасывать в один котел вредные и полезные чужеродные вещества. Опасны, например, такие тяжелые металлы, как свинец или олово, которые нечаянно попадают в еду из жестяных банок, водопроводных труб или керамических чашек, опасны остатки – так называемые радикалы средств защиты растений, нитриты и нитраты из удобрений или так называемые «сопутствующие» вещества, попадающие в организм при производстве и переработке продуктов питания. Подчас достаточно минимальной дозы такого, например, яда, как диоксин, чтобы навеки лишить нас аппетита.

От подобных радикалов и загрязнений следует отличать так называемые «вспомогательные» вещества и «добавки», такие, как красители и консерванты, которые намеренно добавляют к продуктам питания. Может быть, они не так уж нужны, но и не вредны. Согласно Закону о продуктах питания ФРГ, добавки не должны вызывать возражений с точки зрения охраны здоровья человека (здесь можно долго спорить о максимальных количествах), но по крайней мере, особых забот они не вызывают. Да и вообще риск, который может возникнуть в связи с избыточным применением таких добавок, ничтожно мал по сравнению с опасностями переедания или употребления однообразной пищи.

ШАР

Земля имеет форму шара.

Земля – не шар, а так называемый «эллипсоид вращения». Она несколько сплющена на полюсах и растянута на экваторе. Уровень моря на экваторе отстоит от центра Земли на 21 километр дальше, чем на полюсах.

ШЛЯПА «ПАНАМА»

«Панамы» пришли к нам из Панамы.

Настоящие «панамы» привозят из южноамериканской страны Эквадор. Утверждают, что их делают там только из соломы и только по ночам (когда становится холоднее и нити можно сплетать особенно плотно). В специальных магазинах шляпа из Панамы стоит от 700 до 2000 долларов. Почему же «панама»? Существует несколько теорий, объясняющих такое происхождение названия. Скорее всего, несколько образцов привезли с собой инженеры, работавшие на строительстве Панамского канала. А может быть, кому-то показалось, что название «панама» звучит куда лучше, чем «шляпа из Эквадора».