Текст книги "Лексикон популярных заблуждений"

ИГРА В КАЗИНО

Если играть осторожно, то можно выиграть.

Если кто-то решил, имея небольшую сумму денег, приумножить ее в игре, он должен рисковать – осторожность может только помешать. Ведь все игры основаны на том, что выплата в среднем ниже, чем сумма денег, поставленных игроками, так что здесь имеет смысл идти на максимальный риск.

Если вы специально приехали в Лас-Вегас, чтобы обратить свои девятьсот долларов в тысячу, то ни в коем случае не следует ставить по одному доллару на каждый номер. Хотя казино выплачивает довольно солидный процент – 94,7% на 10 вложенных долларов, шанс когда-либо получить тысячу долларов на один составляет 0,003%, другими словами, осторожной игрой такой суммы не наберешь.

Если же, напротив, поставить на один шанс 100 долларов, а при потере удваивать эту сумму, пока мы не выиграем или не потеряем все свои деньги, шанс поиметь тысячу долларов возрастает до 89%.

Кстати, это и верхняя граница возможностей – никакая иная стратегия не имеет больше шансов.

Например, для европейской рулетки, где выплачивают 98,6% вложенных денег, также имеет смысл сразу вложить весь свой капитал в первый шанс. Если соотношение между исходным и конечным капиталом составляет 1:2, то верхняя граница вероятности рассчитывается по формуле:

1 − (1 − 1/2) в степени 0,986 = 0,495 = 49,5%

Для других игр с другими ставками стратегия может быть иной. Например, если мы хотим не удвоить свой капитал при игре в рулетку, а удесятерить его, то стратегия будет заключаться в том, чтобы ставить на одно-единственное число.

В лотерее надо все ряды заполнять одинаковыми числами. На скачках – своя стратегия (например, можно ставить на самую бесперспективную лошадь). Как бы то ни было, осторожный игрок, пожалуй, не вернется домой нищим, но и цели своей он вряд ли достигнет.

ИЕРУСАЛИМ

От момента, когда римляне изгнали евреев из Палестины, до основания государства Израиль Иерусалим был преимущественно арабским городом.

Эта концепция выдвинута арабами. Посмотрим, как все выглядело на самом деле.

Вот как выглядят истинные цифры населения Иерусалима за прошедшие сто с лишним лет. Они взяты из «Британской энциклопедии» 1844 года, из французского «Inducateut de la Terre-Sainte» 1876 года и «Палестинского календаря» за 1896 год.

ИЗБЫТОЧНЫЙ ВЕС

Избыточный вес вреден.

«Ожирение хуже рака», – утверждает немецкий журнал, освещающий проблемы охраны здоровья. Американский Национальный институт, здоровья пришел даже к решению считать болезнью любое превышение веса. Каждый лишний фунт вреден для здоровья, и его нужно сбросить.

Однако такое решение вызывает большие сомнения. Прежде всего, на первое место выступает принципиальный вопрос, что считать нормальным весом и с какого значения он перестает быть нормальным, а это отнюдь не ясно. В частности, идеальный вес («desirable weight», что следует, видимо, понимать как вес, способствующий максимальной продолжительности жизни), на основе которого американские врачи строят все свои прогнозы, за последние 30 лет увеличился на несколько килограммов, и знаменитая формула «рост минус 100 минус 10%» для мужчин и «рост минус 100 минус 15%» для женщин слишком приблизительна. Помимо роста и пола при определении идеального веса учитывается множество других факторов, таких, как возраст, унаследованные признаки, особенности обмена веществ, и если учесть в расчете все дополнительные детерминанты, то границы возможного идеального веса раздвинутся настолько широко (скажем, для женщины ростом 158 см – от 51 до 67 килограммов), что понятие идеального веса превращается в бессмыслицу.

Но и помимо трудностей с измерениями и определениями, диагноз «избыточный вес = болезнь» представляет собой «весьма опасную и ложную уверенность и целый конгломерат врачебных заблуждений», как пишет журнал «Шпигель». Ведь в этом случае мы опять склонны были бы делать ложные причинно-следственные выводы. Ведь полные люди чаще страдают такими заболеваниями, как диабет, гипертония, нарушения сердечно-сосудистой системы, рак, артрит, но из этого ошибкой было бы считать, что причина всего этого – избыточный вес.

Мало ли какие результаты дает нам статистика. Подмечено, например, что у людей с лысиной в среднем доходы выше, чем у людей с большим количеством волос (это факт), однако вряд ли стоит стричься «под ноль» и рассчитывать таким образом разбогатеть (или считать, что зарабатывание денег – прямая дорога к облысению). На самом деле роль играет другой критерий, который объединяет оба фактора, и это – возраст (с возрастом люди становятся богаче, а волос на голове становится меньше).

Таким же образом связь между весом тела и болезнями хотя бы частично может быть объяснена каким-то третьим фактором. Например, давно известно, что избыточный вес – беда менее развитых людей. На этой социальной ступеньке, например, гораздо больше курят, и тогда замеченная корреляция между избыточным весом и раком становится объяснимой через иные факторы этой социальной прослойки. Для курильщика, страдающего избыточным весом, решение его проблем отнюдь не в том, чтобы поменьше есть.

Да и прямая связь между избыточным весом и болезнями отнюдь не так очевидна, как это представляется леди и джентльменам из Национального института здоровья Соединенных Штатов. Как это часто бывает, почти на каждое исследование, в котором подобная корреляция была обнаружена, имеется исследование с противоположным результатом. Возьмем статистику смертей и заболеваний ФРГ. Здесь мы увидим, что более толстые реже страдают язвами желудка, в этой категории ниже процент самоубийств. Гордон и Доил (1988) даже обнаружили, что лица с превышением веса около 10 кг живут дольше, чем люди с весом, близким к идеальному. Исследования, выполненные учеными Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке, показали, что жировые клетки могут быть разными. Если они патологические, то снижение веса и уменьшение числа таких клеток полезно. Если же это – нормальные жировые клетки, то бороться с ними вредно.

Так что, за исключением 5 процентов всех взрослых в Германии, которые действительно являются тучными и здоровье их от этой тучности страдает, остальные толстяки могут спать спокойно. Ведь основная цель крестового похода против живота – это не жировые клетки, а наша свобода и наш кошелек. Здоровье как таковое играет здесь второстепенную роль. «Пока доказательства, что несколько лишних унций жира могут быть вредны для организма, выглядят столь неубедительными, толстяки могут оставаться в прекрасном настроении (а для них оно-то как раз и характерно).

ИИСУС ХРИСТОС

Иисус Христос родился в нулевом году.

Мы полагаем, нулевого года в нашем летосчислении нет. Так что Иисус Христос явился на свет в 1 году н.э. Другое дело, что, по некоторым данным, в 1 году н.э. ему могло уже быть 5–7 лет. Ведь если он родился во времена правления царя Ирода, он не мог родиться после смерти этого царя. А Ирод, по всей вероятности, умер весной 4 года до н.э.

Перепись народонаселения, предпринятая императором Августом, по причине, которой Мария и Иосиф отправились в Вифлеем, произошла в 8 году до н.э.

Различные интерпретации Вифлеемской звезды – то ли это планета, то ли комета, то ли сверхновая звезда – все равно указывают на то, что Иисус родился за несколько лет до нашей эры. Сверхновая звезда была зарегистрирована астрономами в апреле 4 года, комета – между мартом и маем 5 года и, наконец, трехкратное противостояние Сатурна и Юпитера, которое большинство исследователей и связывает с явлением, названным в Библии звездой Вифлеема, имело место в 7 году до н.э. А вот в промежутке между 1 годом до н.э. и 1 годом н.э., т.е. на рубеже тысячелетий, никаких особых происшествий на звездном небе Палестины не наблюдалось.

Первый год рождения был приписан Христу значительно позже, в VI веке, когда многие источники и очевидцы превратились в прах и пыль. 1 год нашего летосчисления соответствует 754 году по римскому календарю. Ученые полагают, что монах Дионисий Эксигиус, который выполнял эти подсчеты по поручению папы, просто обсчитался на 4 года. Руководствуясь своими соображениями, Эксигиус должен был вычислить 750 год римского календаря, т.е. 4 год нашего летосчисления. В этом случае также оказывается, что Христос родился до начала I века.

Но есть аргументы и противоположного толка. Так, в Евангелии от Луки Иисусу, когда его крестил Иоанн, было «примерно» 30 лет. Крещение состоялось на 16-м году правления императора Тиберия (это мы вычисляем по данным Луки), т.е. Христос родился за 14 лет до прихода Тиберия к власти – уже в 1 году нашей эры.

Чтобы усложнить эту головоломку, можно привести еще и такой аргумент. Тот же Лука утверждает, что когда переписывали население Палестины, наместником Рима в Сирии был Квириниус, а Квириниус, что известно доподлинно, был послан Римом наместником в Сирию в 6–7 году до н.э.

ИНДЕЙЦЫ

У индейцев красный цвет кожи.

Когда на Северо-Американском континенте появились первые переселенцы из Европы, они называли аборигенов «индейцами», «дикими» или «язычниками», но никак не «краснокожими».

Миф о «краснокожести» индейцев изобрел шведский ученый Карл Линней, который в XVIII веке разделил людей на «homo europaeus albescens, homo americus rubescens, homo asiaticus fuscus, homo africanus niger» (европейский белый человек, американский красный человек, азиатский желтый человек, африканский черный человек), но не учел, что красный цвет лица американских индейцев часто связан с цветом их боевой окраски. Естественный цвет лица индейцев – бледно-коричневый. Но последователи Линнея, ничтоже сумняшеся, приняли его классификацию за конечную истину и, в жизни не видев ни одного представителя этого племени, стали даже уверять читателей своих ученых трудов, что цвет кожи индейца похож на медь. Отсюда и «краснокожие».

ИНТЕЛЛЕКТУАЛЫ

Интеллектуалы – совесть нации.

Интеллектуалы, другими словами, лица, зарабатывающие свой хлеб насущный писанием и речами либо стремящиеся таким образом найти средства к существованию, как показывает история последних ста лет, сильнее, чем обычные люди, склонны поддаваться различным тенденциям и менять свое мировоззрение в зависимости от обстоятельств. Достаточно вспомнить многочисленные оды, например в честь Сталина, написанные несомненно талантливыми и субъективно честными людьми.

А бесчисленные славословия в адрес Кастро, Хо Ши Мина, да что там говорить – даже Пол Пота и Саддама Хусейна! В XX веке не было самого зловещего тирана и диктатора, которого не окружали бы интеллектуальные крупье. Требуется только, чтобы и диктатор льстил своему интеллектуальному окружению. Замечательный писатель и неподкупный критик окружающего его социального мира Бернард Шоу, отправившись в 1930 году в поездку по социалистической России, прежде всего выбросил в окно поезда хлеб и масло – кто же берет с собой продукты питания, отправляясь в рай (и это тогда, когда миллионы людей умирали в России от голода). «Никогда в жизни я не был окружен такой роскошью, – пишет в 1938 году Андре Жид из России (год „больших чисток“), – всегда лучшее купе в поезде, лучший номер в гостинице, такая еда, что трудно представить себе. А что за прием! Какое внимание! Все приветствуют, аплодируют».

Эти аплодисменты – хлороформ для обычно агрессивно и недоверчиво настроенных к власти современных деятелей литературы. Пока их превозносят, они смотрят на мир глазами людей, которые раздают им пряники. Писатели, телевизионщики, которые во Франкфурте, Лондоне или Копенгагене не пройдут мимо безработного или нищего, в Пекине встречаются только со счастливыми лицами. Либо воспринимают это так же, как восторженные писатели, посетившие Советский Союз в 30-х годах: «Грязь и мусор обычно действуют так угнетающе, но здесь, в России, это – пролетарская романтика».

Жан Поль Сартр был в восторге от Фиделя Кастро, ведь тот принял его с царскими почестями, не то что Де Голль (и что Сартру было до того, что кубинцы при Фиделе стали одним из беднейших народов). Салман Рушди написал гимн в честь диктаторов Никарагуа – ведь здесь его принимали куда с большими почестями, чем в Германии или Великобритании (а если в то же время в Никарагуа поголовно уничтожали местное население, это не в счет). Грэм Грин со слезами на глазах рассказывал о речи генерального секретаря компартии Советского Союза.

Что толку, если потом интеллектуал опомнится и будет уверять, что прозрел, – он не преминет найти себе новых идолов для преклонения.

По сравнению с сонмом этих очень даже «подкупных» творческих лиц, подлинных интеллектуалов, которых действительно можно было бы назвать «совестью человечества» – как Ганс Магнус Энценсбергер, Джордж Оруэлл или Бертран Рассел, – можно пересчитать по пальцам на одной руке.

ИСКУССТВО

Произведения искусства – самое лучшее средство вложения капитала.

Эта тривиальная истина отнюдь не так уж бесспорна. Английский журнал «Экономист» опубликовал в начале 90-х годов таблицу инвестиций, дающих наибольшие проценты.

Американские монеты17,3%Китайская керамика14,4%Акции2,7%Картины старых мастеров12,5%Золото12,1%Бриллианты11,0%Ценные бумаги с фиксированными процентами начисления9,1%Недвижимость7,5%Серебро5,4%

Получается, что предметы искусства и антиквариат представляют собой стоящее вложение денег: они лучше обогащают владельца, чем деньги, золото или акции. Но при ближайшем рассмотрении выясняется, что это не совсем так. Дело в том, что далеко не каждый год осуществляется перепроверка ценности тех произведений искусства, которые хранятся у владельцев. В статистику попадают лишь картины, которые продавались на аукционах. Действительно, полотно Ван-Гога «Ландшафт с восходящим солнцем», купленное в 1984 году за 9,9 миллиона долларов, было продано в 1989 году уже за 50 миллионов. Однако, если вы (как вам казалось) очень удачно купили за 20 тысяч марок полотно «Чернильные пятна на скатерти» так называемого «параноидального периода» Джозефа Байса, то сейчас вам и пфеннига за него не дадут, поскольку теперь принято считать, что искусство тут и не ночевало. Так что далеко не каждый мастер способен принести вам ежегодно 12%-ную прибыль.

ЙОДЛЬ

Так поют только в Баварии.

Под «йодлем» понимают пение с характерной сменой тонов, генерируемых то из полости рта, то из глубины грудной клетки. Обычно это всегда делает на сцене молодец в тирольской куртке и шляпе с пером. На самом деле такой род пения известен не только в Баварии, но и в Польше, Финляндии, Румынии, а за пределами Европы – в Китае, Таиланде и Камбодже. Чрезвычайно популярен йодль в США и Канаде. Именно канадец Дон Рейнольдс установил 27 ноября 1976 года в городе Бремптон, штат Онтарио, мировой рекорд – он ухитрился петь в стиле йодля в течение 7 часов 29 минут.

КАИНОВА ПЕЧАТЬ

Каинова печать выделяет злоумышленника из толпы людей.

Когда люди используют выражение в таком смысле, это значит, что они давненько не брали Библию в руки. Ведь Господь хотел, таким образом, не покарать, а напротив – защитить братоубийцу Каина. Когда Каин, убив брата Авеля, раскаялся и воскликнул: «Нет мне покоя на этой земле, и каждый, кто меня найдет, убьет меня!» – Господь заверил, что никто не подойдет к нему близко, и «сделал… Каину знак, чтобы никто, кто найдет его, не убил братоубийцу. И ушел Каин от Господа и пришел в землю Нод, к востоку от Эдема».

КАНАДА

Канада расположена севернее Германии.

Не совсем так. Большинство канадцев живет на широте Италии. Широта, на которой лежит Торонто, например, южнее широты Милана, и даже холодный Монреаль расположен южнее всех немецких городов. 20 миллионов из всего 27-миллионного населения Канады проживает южнее Боденского озера.

Если же все-таки при слове «Канада» нам приходит на ум что-то холодное, то это потому, что, несмотря на указанные широты, зима в Канаде весьма холодная. Ну и, конечно же, то обстоятельство, что большие территории Канады расположены далеко на севере. Но живут там очень немногие канадцы.

КАНАРСКИЕ ОСТРОВА

Острова названы так потому, что там водятся канарейки.

Канарские острова названы так от латинского слова «canis», т.е. собака. Первые сообщения об этих островах, которые мы находим у древнеримского историка Плиния, упоминают стаи диких собак, которые бегают по ним, поэтому острова назвали «Канарскими». А уж потом местных птичек назвали канарейками.

КАННИБАЛЫ

Каннибалы утоляют мясом жертв свой голод.

Когда-то весьма распространенный среди диких племен обычай поедать людей (его еще называют по-гречески «антропофагией» – «пожиранием человеческого мяса») имел целью не утолить голод, а обогатиться душой и силой поедаемых жертв.

Так что многочисленные анекдоты насчет миссионеров, которыми закусывают аборигены, исторически некорректны – никакой людоед не стал бы есть миссионера, потому что не хотел стать им и принять его душу или облик.

КАЛОРИЯ

Одна калория нагревает 1 грамм воды на 1 градус.

Любители пива могут поведать вам такую байку: чтобы нагреть 1 литр пива, температура которого составляет 10 градусов, до температуры тела – 37 градусов, надо 37 – 10 = 27 х 1000 = 27 тысяч калорий. А поскольку 1 литр пива равен 400 калориям, то нагревание пива требует гораздо больше калорий, чем пиво вносит в организм. А если в придачу пить охлажденное пиво, то вообще получается, что это – чистая диета, способствующая похуданию.

Тут все неправильно. Начнем с того, что когда указывают калорийное содержание продуктов, то, как правило, имеют в виду килокалории. В физическом смысле 1 калория – это такое количество энергии, которое необходимо, чтобы нагреть один грамм воды на 1 градус (если уж совсем точно, то нагреть 1 грамм воды с температуры 14,5 до температуры 15,5 градуса). Калория же, о которой говорят всевозможные таблицы для ревнителей диеты, – это такое количество энергии, которое необходимо, чтобы нагреть на 1 градус 1 литр, т.е. 1 тысячу грамм воды. Так что было бы правильнее говорить о килокалориях, но по причинам, которые сокрыты во тьме веков, приставку «кило» добавляют не всегда.

Так что запомните: если читаете, что в 1 грамме жира 9 калорий, следует понимать 9 килокалорий. А 27 тысяч «нормальных» калорий – это только 27 килокалорий, а в холодном пиве их 400, так что отнимем 27 и останется ни много, ни мало – еще 373, чтобы добавить их к собственному весу.

КАРАНДАШ

Когда был изобретен карандаш, его также называли «свинцовый стержень». До сих пор многие думают, что в состав грифеля карандаша входит свинец. На самом деле свинца в карандаше нет и никогда не было.

Наверное, дело в том, что в античности и в средние века для рисования использовали кусочек свинца. Швейцарский путешественник Конрад Геснер описал в 1565 году инструмент для письма, который представлял собой кусочек свинца, заключенный в деревянную оболочку. А возможно, это название пришло от художников, которые в XII веке часто использовали для рисования «серебряные палочки», на самом деле представлявшие собой сплав свинца и цинка.

«Карандаш», который был изобретен в XVII веке ремесленником из Нюрнберга Фридрихом Штедлером, не содержал ни грамма свинца, а представлял собой заключенную в деревянную оболочку (у Штедлера вследствие этого возникли неприятности с цехом плотников) палочку графита. Сам графит был найден за 100 лет до этого изобретения в английском графстве Камберленд.

Карандаш оказался очень полезным изобретением и вскоре нашел распространение по всей Европе. Уже в следующем веке Каспару Фаберу, который жил в местечке Штайн недалеко от Нюрнберга, удалось изготовить смесь из размолотого графита, серы, сурьмы и смол. Стержень, сделанный из такой смеси, не разламывался и не крошился. Наконец в 1795 году французский механик Контэ получил патент на стержень для письма, сделанный из графита и глины. На этом принципе основаны и современные карандаши.

КАРЛ ВЕЛИКИЙ

Карл Великий под Верденом казнил 4 тысячи саксонцев.

Эта ужасная история кочует из одной книжки в другую, стоит только начать повествовать о Карле Великом. Она покоится на недоразумении. Верно то, что саксонцы досаждали Карлу Великому больше других и в битвах обе стороны не щадили живота своего. Но история, согласно которой Карл велел отрубить голову четырем тысячам взятых в плен саксонцев, – вымысел. Такого не могло произойти даже в древние суровые времена.

Эта история перекочевала в позднейшие учебники из хроник архиепископа реймского Жана Турпена, жившего примерно через 300 лет после описываемых событий. Даже и в наши дни из 40 подчас делают 400, а то и 4 тысячи. Но, скорее всего, невнимательный копиист слово delocati (переселены) переписал как decollati (обезглавлены). На самом деле Карл Великий просто повелел варварам, которые так отчаянно сражались против него, переселиться в другие места. До сих пор сохранились названия поселений Саксенхаузен близ Франкфурта или Саксен близ Ансбаха, указывая, куда делись «обезглавленные» саксонцы.