Текст книги "Маскарад"

Никто не остановил Алексея по пути на вокзал. Там он сумел пройти внутрь, минуя турникеты, дождался поезда, сидя в каком-то кафе, и наконец уехал из Москвы. Ближайшее время московские вампиры могут его не опасаться.

* * *

– Алло!

– Да!

– Човерг?

– Да, Кхеншраон.

– Накаркали мы с тобой вчера на Совете, а?

– Это точно… Вот гад, два убийства подряд…

– Как два?

– Да ты что, Кхеншраон? Тебе еще не доложили? Гони свою прислугу в шею!

– Скажи толком, что случилось.

– Сегодня утром, буквально два часа назад, Охотник убил еще одного вампира.

– Дьявол! Тьма и кровь! Кто?

– Послушник клана Тремер. Сира ты не знаешь, он занимает один их низших постов там. Самое поганое – у вампира вчера только закончилось Становление, его утром привезли домой. Кстати, ему всего двенадцать лет было… Сир оставил его отдыхать и уехал на машине. Только далеко не уехал – почувствовал, что с Наследником беда. Приезжает он к нему и видит: двери нараспашку, в коридоре тело догорает, а рядом мать парня с крестом в горле сидит, еще теплая… Эй, Кхеншраон! Ты слушаешь?

– Да-да… Следа этот вампир взять не смог?

– Да где ему… В общем, как я услышал про это, сразу примчался туда экспертам помогать.

– Что-нибудь выяснили? Хотя бы где эта сволочь?

– Слушай, сейчас все расскажу. Проверили мы жильцов и нашли одну старую бабку. Эта карга встает ни свет ни заря и шляется по квартире. И около шести часов услышала она, как кто-то идет по лестнице. Посмотрела она в глазок и увидела паренька одного. Ему лет двадцать пять и он снимал квартиру двумя этажами выше. Главное, она запомнила, что от него святой силой несло. Конечно, она не поняла, в чем дело, но впечатления остались, а я их выскреб собственноручно… Не перебивай! Я сам понял, что она – Видящая в потенциале. О ней позаботятся. Больше видеть не будет… Охотник жил в одном доме со своей жертвой. Сейчас ищем тех, кто сдал ему квартиру, но это вряд ли что-то даст. Ауры его у нас нет, а лицо они меняют дважды в день.

– Плохо. Ты, конечно, не смог взять след?

– Что значит «конечно»? Ты меня обижаешь, Кхеншраон. Я бы взял, если бы там не было все залито маскирующим составом. Ну тем самым, который силу прячет…

– Да знаю я… Погоди, тут кто-то с докладом рвется… (Отдаленный голос Кхеншраона.) Что? Вампира упокоили? Послушника Тремера? Вы бы еще завтра доложили! Лодыри, бездельники. Я лучше Човерга на ваше место поставлю… (Снова в трубку.) Представляешь, мне только сейчас сказали. Еще что-нибудь есть у тебя?

– Нет. Фоторобот готов, но пользы от него… На всякий случай дадим объявление о розыске, обычную муть.

– Давай. Вдруг повезет. Удачи вам всем. Счастливо, Човерг, пока.

– Тебе того же, Кхеншраон.

Гудки отбоя.

ГЛАВА 6

Дачный поселок под Москвой. Раннее утро. Средних размеров домик. Не стандартная дача времен Советского Союза, но и не особняк с Рублевки. На крыше дома сидит парень лет восемнадцати в одних джинсах. Взгляд направлен вдаль. Сколько он так сидит? Может, пять минут, может, час, может, больше.

В доме хлопает дверь. Раздается женский голос:

– Пашка! Где ты? Отзовись!

– Здесь я, не ори, – отозвался Павел (а кто же еще?).

– На крыше, что ли?

– Что ли. Лезь сюда, Ира.

Ирина в один прыжок оказалась на крыше. Она была в купальнике.

– Загораешь, Пашка? Тебе не повредит, белый, как червяк.

– Тебе тоже.

Оба рассмеялись. Вампир, решивший принять солнечную ванну, только переведет зря сыворотку. Даже на экваторе кожа вампира не потемнеет под солнечными лучами. А если уж потемнеет, то, значит, сыворотка закончилась и впору готовить мешок для пепла. Конечно, негры и другие представители «цветных» рас не побледнеют от укуса вампира. А бледнолицые навсегда лишаются загара.

– Махарнен говорил, что есть такие составы, которые окрашивают кожу, – вспомнила Ирина.

– Опять Маскарад? Надоело.

– Да, опять. Хватит ныть и пошли в дом. Я жрать хочу.

– Фи, как грубо. Ночью ты была более нежной…

Мощный толчок отправил Павла по скату крыши вниз, с небес на землю.

– Ну! Как тебе там? – спросили с крыши.

– Ox…

– А теперь встать и шагом марш на кухню!

Пришлось подчиниться. В кладовке нашлись консервы, немного макарон и всевозможных круп. Саврины (отец и мать, редко – Елена) регулярно приезжали на дачу по выходным и держали здесь запас провизии, чтобы не таскать сумки с собой каждый раз. Причем земля на участке оставалась в основном необработанной. Сорняки прочно оккупировали почти всю территорию, оставив лишь несколько клумб под культурные, точнее декоративные растения.

Павел стоял у плиты (пришлось лезть в подсобку и открывать газовый вентиль) и пытался приготовить что-нибудь съедобное. Ирина стояла позади и контролировала процесс.

– Ты так и будешь там стоять? – спросил Павел, мешая ложкой в кастрюле.

– Да. Пока не накормишь и не составишь план активного отдыха на сегодня.

– Завтрак скоро будет… я надеюсь. А насчет активного отдыха, принеси мой телефон. Я звук вчера вырубил, надо посмотреть, может, звонил кто.

– Так и быть, принесу.

Ирина в одну секунду исчезла из кухни.

– У-у-у… – послышалось из гостиной. – Кэнреол. тебе тут предки звонили со своих мобильников, потом из дома, наверное, тоже они. И эсэмэс от Махарнена…

– Читай! – крикнул Павел.

– Ага… Ой! Слушай! Вчера утром упокоили еще одного вампира!

– Как? – Павел бросил ложку и прибежал в гостиную.

– Он пишет еще только, чтобы все вампиры были осторожны. Наверное, и мне пришло сообщение… – Ирина полезла в карман. – Точно!

Страх снова накатил. Павел подошел к окну. Вдруг Охотник подкрадывается сейчас к дому? Павел оборвал мысли.

– Так! Нечего дрожать! Нас двое, мы за себя сможем постоять.

– Правильно. – Ирина взяла себя в руки. – Бояться нам нечего. Так что же мы будем сегодня делать?

– Есть одна идейка. Пойдем к Шенсрааду.

– К тому старому Каитиффу?

– К старому? Да он младше любого старейшины в несколько раз!

– Да ну… – Ирина поморщилась. – Что мы у него забыли?

– Нет, конечно, мы можем не ходить, но! Во-первых, он сильнее нас, вместе взятых, а следовательно, у него безопаснее. Во-вторых, он опять сильнее нас, вместе взятых, и он знает больше, а значит, он может нас многому научить. В-третьих, я хочу наконец выяснить все про святую силу. Махарнен про нее рассказывал только, что она смертельна для нас в соединении с серебром и крестом.

– А ты, значит, хочешь во всех подробностях узнать, как эта сила выжигает нас изнутри при взаимодействии? У нас каникулы! Не хочу учиться!

– А я хочу. Сейчас такое время, что отдыхом можно и пожертвовать. Ты идешь?

– А куда я денусь. – Физиономия Лихарвель выражала обреченность, безысходность и подчинение высшим силам.

– Тогда одевайся. Где мой костюмчик а-ля «Матрица»? – Павел принялся за поиски.

– Скорее уж а-ля «Другой мир». Ты как хочешь, а я плащ оставлю здесь.

Но когда они, уже позавтракав, выходили в полном облачении из дома (Павел все-таки надел плащ), плащ Лихарвель взметнулся со стула, где его оставили, и налетел на свою хозяйку, бухнувшись ей на голову.

– Что за…? – Поток ругательств приглушенно доносился из-под плаща.

– Не хочет дома оставаться, – смеялся Павел, прислонившись к стенке.

В итоге плащ пришлось взять.

Шенсраад был дома. Он сидел на крылечке и медитировал. Все попытки отвлечь его от медитации при помощи голоса ни к чему не привели. От контактных способов привлечения внимания Павел наотрез отказался. Не очень-то улыбалось получить травму, если вампир не сообразит, кто подошел к нему. Ирина, выслушав это предположение, тоже решила просто подождать, а заодно и помедитировать за компанию с Шенсраадом.

Ждать пришлось около получаса. Наконец Шенсраад открыл глаза и очень удивился, увидев перед собой двух вампиров.

– Привет… А! Павел Саврин, послушник Малкавиана! Здравствуй! Опа, да ты уже не послушник! Поздравляю. Обмундирование вам уже выдали, смотрю… А это кто с тобой? Невеста?

– В общем да, – ответил Павел.

– Меня Ириной зовут, – проинформировала Шенсраада Лихарвель.

– А по-настоящему? Имя Ночи?

– А почему это я должна вам его говорить? – поинтересовалась Ирина.

– Ее зовут Лихарвель, а меня Кэнреол, – вмешался Павел. – Вы не против, что мы к вам зашли?

– Да, пожалуйста! Кстати, это вы там вчера палили в лесу?

– Разве слышно было? У нас же глушители…

– А у меня уши. Слушайте, вам не жарко в своих балахонах?

– Нет, они охлаждают, только как-то не подходят они для прогулок по городу.

– Ну… – Шенсраад задумался. – Помочь тут я ничем вам не могу, у меня такого прикида никогда и не было, но я знаю, что вампиры кланов могут менять их внешний вид, в джинсы с рубахой переделать там или еще что…

Завязался разговор. Павел и Ирина рассказали про испытания, Шенсраад – про свои приключения на Амазонке, борьбу за права Каитиффов и про то, как он жил на даче почти три месяца, не решаясь заходить на территорию Камарильи. Потом Павел подробно рассказал о стычке с диким вампиром. Шенсраад очень удивился. Когда же ему рассказали о беспределе, устроенном Охотником в городе, Шенсраад помрачнел.

– Насколько я понял, они давно не появлялись в столице, да и вообще притихли они за последнее время. И вдруг так нагло! Човерг этого Охотника по кускам съест, если поймает…

– Э-э-э… а кто такой Човерг? – спросила Ирина.

– Глава Тореадора. Он ответственен за выявление и уничтожение Охотников.

– А вы знаете всех глав кланов? – поинтересовался Павел.

– Конечно. Весь Кровавый Совет Москвы мне отлично знаком. Мне так часто приходится с ними дискутировать. Но это неважно. Вы говорите, что Леонида убили серебряным крестом?

– Так нам сказали.

– Одним?

– Вроде да.

– Это еще хуже. – Шенсраад задумался. – Вы хоть знаете что-нибудь о святой силе, как ее называют?

– Нет! – хором ответили молодые вампиры. – Мы и хотели у вас спросить…

– Тогда слушайте. Давненько я не читал лекций.

И Шенсраад стал рассказывать.

Сила мысли, говорил он, очень велика. Простые люди не могут ее использовать. Вампиры – легко. Но давным-давно кто-то придумал, как и обыкновенным людям использовать силу мысли. Если много людей, собравшись в одном месте, совершают какие-то простые обряды, много думают, то их силу можно собрать вместе. Храмы и церкви – идеальное место для этого. Вера людей, их желание открыться Богу (или богам), молитвы, песнопения и прочие ритуалы выкачивают из них силу мыслей и их веры. Священники (жрецы, адепты, волхвы и так далее) собирают эту силу в то, что находится под рукой. Обычно в то, что связано с религией. Самые подходящие металлы для хранения силы – золото и серебро. Но в золоте лучше хранится сила негативных мыслей, которая высвобождается на жертвоприношениях, сатанинских обрядах. А серебро впитывает все положительное.

Итак, часть людей получила силу мысли в свои руки. Как же ее использовать? Полностью контролировать ее могли только особенные люди, в сущности, маги, только не сумевшие овладеть другой магией. Простые люди, прошедшие спецподготовку, могли взять в руки кусок так называемого освященного серебра и заставить энергию выходить из него в виде свечения, огня или электрических разрядов. Наиболее удобной формой для хранения и высвобождения энергии оказался крест со сторонами одинаковой длины. Такими освященными крестами излечивали некоторые болезни, творили маленькие чудеса и, что самое главное, боролись с нечистью, то есть с оборотнями, с некромантами и другими созданиями Ночи, которыми в период раннего христианства мир был наполнен под завязку. Люди были уверены, что это Бог дарует им силу, на самом же деле это была их собственная сила, собранная умелыми жрецами. Они не забывали использовать силу и для себя, продлевая свою жизнь и поддерживая отличное здоровье.

Остальное вы знаете из учебников. Гильдии Охотников, кланы вампиров, вражда, сыворотка и так далее, до вчерашнего убийства Леонида из клана Малкавиан.

С крестом, которым убили вашего знакомого, есть одна проблема. Если он действительно был один, значит, сделал его профессионал. Такой крест должен быть сплавлен особым образом, из четырех потоков расплавленного серебра, быть безукоризненно точно обработан и освящен очень сильным магом, работающим со святой силой. Таких называют святочами, или святошами. А таких в наше время почти не осталось, они все под контролем, живут вдалеке от общей массы людей и не могут приближаться к церквям и храмам, к колодцам своей силы. А это значит – объявился новый сильный святоша, скорее всего, самоучка. Причем необязательно ему находиться здесь. Он может жить хоть в Америке и телепатически пересылать силу другим священникам. Эти церкви – система ретрансляторов, расположенных по определенным правилам.

Самое поганое, говорил Шенсраад, мы не сможем определить, откуда идет святая сила. Вампиры при попытке отследить канал сами сгорят. Священники тоже не знают и определить не могут. Других магов эта сила может свести с ума, и тогда они даже под пытками не выдадут полученную информацию, если она у них еще останется в головах, в чем я лично сомневаюсь. Вообще, все Охотники – немного повернутые на религии из-за мыслей, сила которых служит им оружием.

– Вот такие дела, – подвел итог Шенсраад. – У Човерга сейчас много дел – выявить самого Охотника, кузнеца, делающего такие идеальные кресты, священника, принимающего силу от святоши-самоучки, и самого святошу. Как он с этим справится? Не знаю. Раньше справлялся. Да и зарубежные коллеги ему помогут.

Павел и Ирина молчали. Каждому опять было очень страшно. Ситуация оказалась необычайно сложной. Теперь они поняли, почему молодым вампирам так мало рассказывают о святой силе, которая на самом деле вовсе и не святая. Узнаешь все – захочется удавиться.

– Э! Да вы, я смотрю, совсем скисли! Не надо было вам рассказывать, вы, оказывается, такие слабонервные.

Ирина вспыхнула, Павел скрыл эмоции и только сказал:

– Нет, ты правильно нам рассказал. Я вот только не пойму одного. Раз святая сила идет не от Бога, то, значит, Бога нет?

– Не знаю, – усмехнулся Шенсраад. – Во время Обращения я его видел, и дьявола тоже, но, по-моему, это были глюки. Справа мужик в белом, слева – гигантский черный козел, и оба меня пытаются схватить. Разве это Бог?

– А я видела облака и черный огонь, – сказала Ирина.

– А я – море света вверху и море чего-то темного внизу, – принял эстафету Павел.

– Вот видите! – воскликнул Шенсраад. – То, что вы видели, – ваше индивидуальное и подсознательное представление о том, что будет с вами после смерти. Я родился в те времена, когда вопрос о существовании Бога и не поднимался. Как можно? Богохульство! А вы – люди двадцать первого века, и Бог у вас – скорее некая энергия, а не могущественный человек.

Все помолчали некоторое время.

– Вот козлы! – вдруг выругался Кэнреол. – Церквей понастроили и вытягивают силу из людей! А еще пожертвования собирают и льготы себе требуют.

– Спокойно, Кэнреол. А вдруг Он все-таки есть? Слышит сейчас тебя и записывает в книжечку.

– Пошел он! Мне из того океана Тьмы послышались слова, что я, мол, туда вернусь, раз стал вампиром.

– Паша, пошли охотиться, – сказала вдруг Ирина, – надо отвлечься и забыть об этих вывертах с церквями и прочим. Развели тут демагогию.

– А нам можно охотиться? Указаний от Махарнена на этот счет не было. И потом, мы недавно на испытании наелись от пуза. Кстати, Сергей Петрович, вы не знаете, откуда кланы берут людей для испытания?

Шенсраад снова задумался.

– Честно – не знаю, – сказал наконец он. – Говорят, бомжей отлавливают…

– Ни фига себе бомжи! – вскрикнула Ирина. – Все качки, ловкие, быстрые, стреляют отлично…

– Долго ли накачать их вампирскими методами? – возразил Шенсраад. – Напоить кровью вампира, потренировать, мозги промыть – и все дела. А насчет охоты – я точно знаю, что на первой ступени можно охотиться раз в неделю, со второй – как хочешь, но не убивая. Вас скоро должны научить, как не убивать людей на охоте.

– А вы ничего не знаете про следующие испытания? – поинтересовалась Ирина.

– Для второй ступени ничего особенного – спарринг с Наставником, стрелковая ката, демонстрация набора заклятий, тест на скорость, на глубину Взгляда Ночи, еще на что-то… А вот экзамен на третью ступень – это да! Только рассказывать про него я не могу. Тайна кланов, если проболтаюсь – смертный приговор. И помилования не будет – на меня давно точит зубы вся Камарилья.

Павел и Ирина погрустнели. Может, испытанием будет найти Охотника и принести главе клана его голову? Или искупаться в святой воде? Или…

– Да что это такое? Болтаем тут, а надо бы поразмяться, – спохватился Шенсраад. – Молодым вампирам такие длительные беседы противопоказаны. Я хочу на ваши пистолеты посмотреть поближе.

«Посмотреть» означало и попробовать уворачиваться от пуль. Павел с готовностью вскинул один из пистолетов и выстрелил одиночным в Шенсраада. Одновременно с выстрелом голова Каитиффа, куда и целился Павел, на долю секунды стала нечеткой и размытой. Пуля прошла сквозь нее, не причинив вампиру никакого вреда, и разбила окно в соседнем домике.

– Ой, блин… – только и сказал Шенсраад. – Там вроде кто-то живет…

Через минуту все трое уже стояли в глубине рощицы и производили проверку там. Шенсраад, посмеиваясь, объяснил, что пуля вовсе не проходила сквозь голову, он просто вовремя качнул ею в сторону. Разогнавшись и повторив выстрел, молодые вампиры убедились в этом.

Потом Каитифф предложил напасть на него вдвоем, что и было сделано. Потом Кэнреол вправлял Лихарвель вывихнутую руку, предварительно зашив свой живот. Шенсраад посмеивался, примостившись на верхушке небольшого дерева, откуда Кэнреол был сброшен несколько минут назад, и рассуждая о недостаточном внимании к выработке командного духа. Что правда, то правда – нападая поодиночке, вампиры добились бы большего успеха. Эту мысль высказал Павел. Ирина обиделась и предложила ему попробовать разобраться с «этим Каитиффом» самостоятельно. Минут через двадцать предположение Павла подтвердилось. Ирина обиделась еще больше и тоже решила попробовать. Минут через тридцать предположение подтвердилось вновь. Лихарвель ругалась, лежа на земле и пытаясь избавиться от сотрясения мозга. Кэнреол присел рядом, стараясь унять боль в животе. Шенсраад висел уже на другом дереве, вверх ногами, зацепившись за одну из веток, и громко цитировал Ленина: «Учиться! Учиться! И еще раз учиться!» Лихарвель выхватила пистолеты и открыла огонь длинными очередями…

В общем, вампиры бесились, развлекались и с пользой для себя убивали время. Судя по всему, вся неделя будет проведена подобным образом.

* * *

Алексей стоял в Первомайской роще около одного из деревьев и рассматривал поцарапанную руку. Дежавю… На коре дерева, указанного в шифровке, была знакомая метка – острый металлический штырек, почти незаметный.

Тверь была тихим городом по сравнению с Москвой и нравилась Алексею. С момента приезда прошло пять дней. Охотник не мог идти к месту схрона, не убедившись, что за ним не следят. Алексей вышел на контакт с другими Охотниками Твери. Ему дали маленькую однокомнатную квартиру на окраине города и устроили на работу в одну из больниц. Санитаром. Сегодня у Алексея был выходной, и он решил взять снаряжение.

И вот Алексей стоял с лопатой около отмеченного дерева. Точно так же он стоял весной, в апреле, за много километров отсюда. Охотник взял лопату поудобнее и стал копать. Тайник был устроен как и тот, в подмосковном лесу. Только содержимое было другое.

Алексей достал из тайника меч. Это было очень странное оружие – длинная рукоять, крестовина не меньших размеров и средней длины клинок, сплавленный как показалось Алексею, из двух металлов. Приглядевшись, он понял, что и рукоять, и крестовина, и часть клинка были сделаны из освященного серебра. Вместе они образовывали правильный крест. Вторая часть клинка была стальной и очень острой. «Да… Таким мечом только после глотка вампирской крови махать», – подумал Алексей и снова полез в тайник. На свет появились литровая бутыль с темной жидкостью и записка. На этот раз незашифрованная.

«Нашедший это да возблагодарит Господа Бога нашего! В руках его оружие против тварей Сатаны и порождений ада, против тех, кого не ведающие об их существовании вампирами именуют. Меч сей принадлежал великому защитнику душ людских – святому Сергею, Охотнику, в веках прославленному. Меч сей имеет в себе крест священный, тварей дьявольских в ад низвергающий. Жидкость, которая в сосуде рядом с мечом стоит – кровь твари ночной, святым Сергеем добытая. Принадлежала она не тем, чью кровь Охотники обычно вкушают перед боем, а царю их. Сила его превосходит других созданий ада во многажды раз. Используй с умом ее, нашедший тайник. Против мелких бесов, кровь пьющих, не используй ее. Обрати ее на голову других предводителей, тех, что сидели у трона Сатаны, прежде чем явиться в мир наш. Меч поможет тебе найти их. Удачи тебе!»

Алексей почесал в затылке. «Вот оно как! Святой Сергей… Сергей… вроде был такой, и вроде действительно сильный и известный. Ну что ж, видать, судьба моя – не рядовым Охотником быть, а тем, кто, возможно, всех главных вампиров упокоит». Алексей улыбнулся. Тогда война закончится, и он вернется домой, к матери, отцу… Марина… Может, и она еще ждет его?..

Алексей возвращался в свою квартиру, неся в старой сумке новое оружие. Надо бы и сумку поменять, а эту сжечь. Так, на всякий случай. Охотники посоветовали ему не высовываться хотя бы месяц. Пожалуй, потребуется больше – надо научиться обращаться с мечом, да и накопить боеприпасов, а то патронов для автоматов только на две обоймы осталось, и маскировочный состав заканчивается.

Алексей представил себе, как поведет войско Охотников на главную цитадель вампиров. Конечно, сначала надо ее найти, но «меч поможет», как написал автор записки. Может, это сам святой Сергей? А потом он убьет короля вампиров. Или графа, царя, лорда, повелителя? Какая разница! Главное – конец войны приблизился сегодня ночью.

* * *

Днем на N-м километре железной дороги Москва-Владивосток появилась женщина. Она вышла из густого леса, перебралась через оградительный забор и уселась на рельсах. Женщина была одета в длинное черное платье – целое и невредимое, словно его хозяйка не продиралась через чащобу, а демонстрировала наряд на подиуме. Незнакомка перевела дух и достала из сумочки (конечно, у нее была сумочка! как же в лес без нее?) телефон.

– Ну посмотрим, на что годятся ваши хваленые спутники, – пробормотала она, набирая номер.

Соединение шло мучительно долго. Наконец, далеко отсюда, в Москве, абонент взял трубку:

– Да?

– Привет, Кхеншраон, это тебя Винзарра беспокоит.

– Привет… Ты что, уже приехала?

– Да как тебе сказать, я решила сойти пораньше. Слушай внимательно. На пятый день пути я почувствовала в лесах что-то. Мне показалась, что это скопление вампиров. Я решила проверить и спрыгнула с поезда…

– Хоть бы посоветовалась, – проворчал Кхеншраон.

– Не перебивай! – рассердилась Винзарра. – У меня мало времени. Я спрыгнула с поезда и пошла на разведку в глубь леса. Я зашла довольно далеко, километров на сто пятьдесят. Так вот. Тут есть какая-та подземная база. Там куча диких вампиров. Я тщательно сканировала эту кучу, но там никого с метками кланов. Я уже хотела искать вход и навести там шухер, но тут и почувствовала старейшин.

– Каких старейшин?! Ты же сказала, что они дикие!

– Но по силе у них есть равные старейшинам. Они засекли меня и попытались взять. Их было много, двадцать или тридцать. Ябы с ними не справилась. Пришлось бежать. Я путала следы, петляла, насылала мороки и вроде оторвалась. Сейчас жду, замаскировав ауру, поезда. Подробности на Совете.

– Отлично, Винзарра. Возвращайся скорее. Я пошлю кого-нибудь встретить тебя, так что узнай номер поезда и время прибытия и скажешь мне. Хорошо?

– Спасибо, Кхен, а теперь извини, мне пора. Я слышу стук колес! – Винзарра нажала на отбой и спрятала телефон обратно в сумочку.

Потом она поднялась с рельс и отошла к забору. Платье зашелестело, съежилось, стало собираться складками – и вот вместо него на Винзарре был боевой вампирский костюм.

Поезд подходил. Машинист не видел вампиршу – она взяла его под ментальный контроль заранее. Пропустив пару вагонов, Винзарра прыгнула, разгоняясь до предела своей скорости. Мчащийся поезд практически застыл на месте. Вампирша подлетела к одному из окон в купейном вагоне и выбила его ногами. Осколки стекла разлетелись в стороны и застыли в воздухе, выйдя из-под контроля Винзарры и получив нормальную скорость. Одним пассом глава Гангрела собрала осколки на место и сплавила их в единое целое. Теперь на стекле остались только серые разводы. По человеческим меркам еще не прошло и секунды. Пассажиры, сидящие в купе, так и не успели понять, что происходит. На них обрушился ментальный удар, который погрузил их в сон и заставил забыть обо всем, что происходило в последние полчаса.

Винзарра оглядела пассажиров, по-прежнему не возвращаясь к человеческим скоростям. Две женщины и двое мужчин. Одна из женщин была примерно одного с Винзаррой возраста (разумеется, только внешне). Телосложение тоже похожее. Вампирша проверила ее сознание. Так. Ничем не связана ни с одним из соседей. Никто из них не родственник, не приятель. Просто попутчики. Ее исчезновения здесь не заметят. «Эх, зря я окно починила…»

Винзарра схватила женщину и выкинула ее из поезда, который за все это время сдвинулся лишь на метр. Окно пришлось разбить той самой женщиной. Не просыпаясь, она стала очень медленно плыть по воздуху по направлению к земле. Винзарра вторично вернула осколки стекла на место, трансформировала свой костюм в одежду, похожую на ту, что была на выброшенной из поезда женщине, села на ее место и затормозила, возвращаясь в привычный для людей ход времени. Поезд перестал ползти со скоростью покалеченной улитки.

Винзарра улыбнулась и снова полезла в сознание своих новых попутчиков, исправляя в их памяти несоответствия по поводу своей внешности и внешности наверняка мертвой жертвы.

Через двадцать минут после прыжка Винзарры на поезд к железной дороге подбежали десять вампиров. Диких. Сильных. Тех самых, кого глава Гангрела назвала «старейшинами». Они нашли только труп женщины, лежащей на земле. Добыча ушла.

* * *

Павел проснулся от знакомого чувства опасности. Посмотрев на часы, он увидел цифры 8:08. Кэнреол прислушался к чувству опасности. Странная. Не понарошку, как во время визита Ирины весной, не острая, как перед боем с дикарем, и не та, что на испытании. Опасность не для жизни, но для чего-то другого.

– Ира! – позвал Павел, толкнув лежащую рядом Лихарвель. – Проснись!

– Что такое? – сонным голосом спросила Ирина.

– Ты ничего не чувствуешь? Опасности, например?

– Нет, отстань… хотя… стой! – Ирина рывком поднялась на постели. – Что-то есть!

– Вот именно!

Павел вскочил и подбежал к окну – опасность исходила откуда-то со стороны железнодорожной платформы. Через некоторое время Павел увидел идущих по дорожке людей. Блин. Родители. И сестра-Охотница. Елена шла, завесив лоб волосами, так, что не видно было всего лица. Лица родителей были мрачными и злыми. Наверное, они догадались, что сынок-вампир скрывается на даче – не иначе обнаружили исчезновение ключей от домика. Быстро до них дошло, уже ведь суббота…

– Собирайся! – шепотом приказал Ирине Павел. – Это мои родичи приперлись. А у меня нет никакой охоты с ними встречаться.

Оба вампира, разогнавшись до своих максимальных скоростей, кинулись собирать вещи и одеваться. Когда они выскочили из домика через задние окна, родители Павла еще только приближались к калитке забора. Кэнреол и Лихарвель бесшумно перепрыгнули через забор с другой стороны и так же бесшумно умчались прочь. Сделав большой крюк, они оказались перед домиком Шенсраада. Тот еще спал, но не рассердился, когда его разбудили.

– Конечно, можете отсидеться у меня, – разрешил Шенсраад. – Слушай, Павел, – продолжал он, – у тебя, я вижу, довольно напряженные отношения с родителями?

– А то! – Павел невесело усмехнулся. – Придется мне очень долго торчать на даче.

– А других вариантов нет?

– Откуда? Работать мне просто некогда, сам знаешь, какой у нас режим тренировок, так что денег, чтобы просто снять квартиру или даже комнату, у меня нет. В общагу универскую меня никто не пустит с московской пропиской… А гипноз у меня слабый…

– Насколько я помню, у клана есть жилищный фонд, но чтобы получить комнату, надо работать для клана, причем не на низших должностях. А ты сейчас только писцом и сможешь подрабатывать в Камарилье, и то – после подготовки…

– Что же ему делать? – спросила Лихарвель. – Домой ему идти нельзя…

– Не парьтесь, чуваки! – не своим голосом сказал Шенсраад. – Я знаю, чем помочь.

Он полез под диван и достал небольшой прозрачный Целлофановый пакет. В нем лежало семь связок ключей. К каждой был прикреплен ярлык, на котором что-то было написано. Шенсраад покопался в пакете и положил перед Кэнреолом одну из связок.

– Держи! Подарок. На время, правда, навсегда квартиру подарить не могу…

– Это что… ключи от квартиры?.. – проговорил Павел.

– Ага, где деньги лежат. И не надо на меня так смотреть. Эта самая худшая из квартир – всего две комнаты, и район мне не нравится… Там на бумажке адрес. И мой тебе совет – вали туда прямо сейчас, а то еще пересечешься с предками.

Павел поднялся. Слов у него не было. Лихарвель смотрела на Шенсраада с восхищением. Кэнреол согнулся в поклоне:

– Как мне отблагодарить, даже не знаю… Ты не представляешь, как мне помог…

– Представляю, – перебил Шенсраад, – поэтому и помогаю. А в качестве благодарности – вот что. Когда ты станешь влиятельным вампиром в Камарилье, а ты станешь им, замолви словечко за старого Каитиффа. А еще – не забывай его навещать вместе со своей невестой в свободное время. Будешь рассказывать о житье-бытье… Мне так скучно тут торчать, ведь единственное занятие здесь – писать новый том летописи…

Через час Павел и Ирина ехали на электричке обратно в Москву. В тот момент Павел был, возможно, самым счастливым вампиром на Земле.