Текст книги "Это наш мир"

Магия! Сомнений в том, что это дело рук вражеских чародеев, ни у кого не было. Именно они погасили большинство пожаров и дали возможность атакующим штурмовым колоннам без помех преследовать последних воинов короля Эйнура. Помешать им никто не мог. Немногочисленные эльфийские маги, кто еще не погиб в боях, не имели сил для противодействия. И спустя несколько минут, когда дым, гарь и чад немного рассеялись, защитники города обнаружили, что враги уже ворвались в порт. Сразу три колонны бронированной пехоты, в основном хуманы, при поддержке огров и чародеев, с разных сторон атаковали не успевших собраться в кулак эльфов, и устроили им кровавую баню. Они наступали равномерным шагом, стеной щитов давили на тех, кто пытался оказать сопротивление, и действовали, словно единый механизм, который без особого напряжения перемалывает непокорных воинов народа дари в кровавый фарш.

Глядя на это, король Эйнур постарался сохранить присутствие духа и отдал приказ:

– Отступаем!!!

Голос короля услышали не все, но многие. Защитники города побежали к складам, где они еще могли сражаться. Но из длинных каменных строений навстречу им вышел новый вражеский отряд. Немногочисленный. Всего сотня легкой пехоты и несколько десятков арбалетчиков, которые без промедления дали дружный залп и выбили первую волну отступающих.

Все! Это был конец. Если враги уже заняли склады, значит, они обнаружили потайной ход и перебили его охранников. Бежать некуда. Эйнур осознал это моментально. Последние корабли, в том числе и судно Мастера Проклятий, уже отвалили от причальных стенок и, пользуясь попутным ветром с берега, развернув паруса, быстро покидали гавань. Еще несколько минут и, пройдя траверзы маяков, они выйдут в океан и будут спасены. Они, но не король и его последние воины.

Впрочем, пока еще не сказал свое веское слово Мастер Проклятий. Чародей обещал королю, что устроит врагам ад. И где же он этот самый ад? Почему Нергей бежит? Неужели он решил не тратить свои драгоценные силы на борьбу с ордами захватчиков? Такие мысли вертелись в голове короля, когда последние защитники столицы образовали вокруг него оборону, а небольшая группа гвардейцев в тяжелой броне во главе с Биркайни по инерции все еще пыталась разбить вражеский заслон.

Отчаяние сковало Эйнура. Горечь и боль поражения затопили его душу. Руки некогда самого сильного эльфийского владыки опустились. Он устал и хотел покоя. В данном случае покой – это смерть.

Ладонь Эйнура нашарила последний боеготовый артефакт. Дальше все просто. Одно нажатие, активация и «Бездна» поглотит всех, кому не повезло в этот миг оказаться невдалеке от короля, своих и чужих, правых и виноватых.

«Финголиэри, я готов!» – мысленно обратился Эйнур к своему богу и тут мощные каменные блоки причала под его ногами сильно вздрогнули.

Король не устоял. Он упал на пятую точку и больно ударился копчиком о ножны своего меча.

– Проклятье… – пытаясь подняться, прошипел Эйнур, и очередной подземный толчок снова бросил его на камни, которые покрылись многочисленными трещинами.

В этот раз пострадало лицо короля. Камень рассек ему губы и разбил нос. Кровь залила лицо эльфа и, уже не пытаясь встать, чувствуя новые толчки земли, он подумал, что все происходящее, скорее всего, связано с Нергеем. Вот он – прощальный привет от Мастера Проклятий, неизвестного чародея в теле эльфийского принца.

Как долго король лежал на расколотых камнях причала сказать трудно. Но в какой-то момент земля перестала дрожать, и рядом с ним оказался верный Биркайни. Он помог Эйнуру подняться и, перекрывая стоны покалеченных воинов, как эльфов, так и хуманов, прокричал:

– Мой король, бежим!

– Куда и зачем? – не понял его король.

– Смотри! – воин указал на город, а если быть более точным, на главную столичную площадь перед разрушенным королевским дворцом: – Великие Полозы вышли на поверхность! Нергей разбудил существ, которые спали тысячи лет! И они разгневаны! А еще они голодны!

Великие Полозы были древней легендой эльфов материка Лесокрай. Мол, когда-то давно, в этом мире обитали разумные существа, которые внешне походили на змей и строили подземные города. Они сильные и могучие, практически неуязвимы для магии и крайне опасны. Однако благословленные Финголиэри чародеи и жрецы усыпили Великих Полозов, а полуразумных королевских полозов, рядовую пехоту и охотников подземного народа, загнали в самые отдаленные и глухие чащобы материка.

Легенда и легенда. Еще одна среди тысяч других. Ничем не хуже прочих. Тем более что никто и никогда не видел Великих Полозов, а древние хроники упоминали их вскользь, без фактов. Так когда-то считал король Эйнур. Но теперь легенда ожила. Огромные подземные твари, одна за другой выскальзывали из пролома в земле, расползались по городу и пожирали всякого, кто вставал у них на пути.

– Бежим! – снова повторил Биркайни, дергая короля за плечо.

Эйнур посмотрел на верного воина и он, понимая, что король не видит пути к спасению, быстро объяснил:

– Прорвемся к Полуденному маяку. Там командир Крой и с ним ополченцы. А дальше видно будет. Еще не все потеряно.

– Верно, – король одобрил план Биркайни и, повысив голос, прокричал: – Воины! К оружию! Все ко мне!

Преодолевая слабость и боль, через «не могу» и «не хочу», заставляя себя повиноваться государю, защитники Кристалиера поднимались и становились плечом к плечу. Они опомнились быстрее врагов и вскоре, присоединяя к себе группы выживших и сумевших вырваться из города воинов, отряд короля начал прорыв к Полуночному маяку, последнему оплоту независимых эльфов на этой земле.

10

Остров Данце. 19.04.1409.

Как ни странно, но меня никто не искал и не тревожил. Я был предоставлен сам себе и пользовался этой возможностью на всю катушку. Два дня провел на острове Урафа, а затем вернулся на Данце, где под присмотром родни находился мой сын Квентин. Ему пока всего три года и я для него практически чужой человек. Свои для малыша Квентина тетки, Джани и Наири, да барон Кетиль Анхеле. Поэтому играть в доброго и заботливого папочку, который крутится вокруг любимого сыночка, я не стал. Ни к чему это. Уверен, что когда Квентин подрастет, он поймет, почему рядом с ним не было отца, и куда исчезла мать. Обязательно поймет. Если не сам, то духи семьи Ройхо подскажут и нашепчут. Самое главное, что он ни в чем не нуждается, не обделен теплотой и находится в безопасности. Остальное, на мой взгляд, вторично.

На свидание с сыном, сестрами и бароном Анхеле, потратил еще один день. После чего три дня ушли на инспекцию своего владения, которое продолжало стремительно богатеть и, в общем-то, прекрасно обходилось без меня. Чиновники и военные, тайные стражники и чародеи, крестьяне и рыбаки, кузнецы и корабелы – все они делали свое дело, а я им не нужен. Разве только как символ и гарант безопасности. Граф Ройхо, теперь уже герцог Ройхо, обеспечил равенство людей перед имперскими законами и создал управленческий аппарат. А дальше все вошло в колею и работает на автомате. Трудяги вкалывают. Чиновники руководят. Военные оберегают границы и обеспечивают безопасность владения. Тайные стражники ловят воров, разбойников и диверсантов, а так же, что немаловажно, следят за чиновниками. Ну и так далее. Каждый на своем месте. Благодаря огромным финансовым вливаниям и отличному расположению, остров Данце, впрочем, как и другие острова Ваирского архипелага, стали Землей Обетованной для тех, кто хотел мира и спокойствия. Это не могло не радовать и, по привычке, скрывая свои истинные чувства за маской сурового воина, в душе я ликовал.

А если говорить конкретно, краткий расклад по герцогству Ройхо следующий:

Три территориальных образования (Ваирский архипелаг, материковые владения семьи Ройхо и вольный город Аста-Гот). Население перевалило за шестьсот семьдесят тысяч человек, из них не менее пятнадцати тысяч на службе герцога. В казне четыре с половиной миллиона полновесных золотых иллира. Основные доходы поступают от налогов, от поставок продовольствия в империю и школы «Данце-Фар», долевого участия в Ваирском Финансовом Обществе, в Ваирской Гильдии Оружейников и в кораблестроительных верфях, а так же я монополист в производстве пенициллина, пороха, чистого спирта, бумаги высокого качества и магических связистов. Это то, что известно всем и каждому, кто интересуется вопросом. А помимо того есть постоянный доход от тайного золотого рудника в горах Аста-Малаш, от поиска кладов и торговли с кочевыми нанхасами вождя Фэрри Ойкерена. Что касательно вооруженных сил, все по-прежнему, в моем распоряжении три бригады: «Ройхо», Ваирская и Северная; военная флотилия Владимира Фиэра, объединенный флот вольных пиратов под командованием братьев Лютвиров, наемный батальон в городе Аста-Гот, городская стража крупных городов, охранная рота объекта «Ульбар», ликвидаторы Балы Керна, несколько отдельных боевых групп, стаи оборотней и отряд чародеев. Так что я способен выставить тринадцать тысяч воинов, три десятка чародеев и сорок кораблей. А если объявить мобилизацию и не жалеть денег, за пару недель количество воинов, магов и кораблей можно смело увеличить в четыре раза. Правда, при этом, наверняка, сильно упадет качество. Да и ни к чему это. Пока достаточно тех сил, которые есть. Они даже избыточны. И сокращения войск нет только по той причине, что я не хочу терять профессиональных вояк, и появилась новая угроза нашей империи от армий Светоносносного Энги.

На проверке войск я остановился. Инспекция окончена. А что дальше? Шесть дней отпуска позади и я немного развеялся. Часть тяжелого груза, который повис на душе, исчезла. Однако этого мало. И я задумался.

Можно сосредоточиться на новых проектах, которые еще больше увеличат благосостояние герцогства Ройхо.

Можно устроить военные маневры и поиграть в солдатиков, поднять по тревоге подразделения Ваирской бригады и вперед. Батальон направо! Батальон налево! Ура, ребята!!! За Ройхо и империю!!!

А можно снова сменить личину и отправиться в город, на поиски приключений и случайных половых связей. Крепко выпить, поспорить с тревожными людьми, которых ты не знаешь, подраться с ними, а потом снять симпатичную разбитную девчонку и хорошо потрахаться.

Идея о веселой прогулке мне понравилась, и я стал действовать. В очередной раз избавился от опеки охранников, теперь уже от ребят Керна, и выскользнул в город. Прошелся по злачным местам Центрального района. Выпил. Но подраться не вышло. То ли день такой, не конфликтный, то ли я забрел не туда. Никто не хотел проявлять агрессию. Так что, в какой-то мере, я был слегка разочарован. Покинул очередную таверну и побрел по темным улочкам. Двигался без цели, просто спускался к морю, и надеялся на приключение. Ну не может быть, чтобы ничего не произошло. Обязательно должно что-то случиться. И оно случилось.

Примерно в одиннадцатом часу ночи я оказался в Припортовом районе. Раньше, до того, как я стал хозяином Данце, самая криминальная локация города. Но мы район почистили и выселили отсюда свыше пяти тысяч человек. Разумеется, здесь стало гораздо спокойней. Вот только на смену одним криминальным личностям пришли другие. А причина этого простая. В районе семь рынков: Рыбный, Мясной, Корабельный, Рабский, Белый, Оружейный и Общий. Вокруг них таверны, доходные дома, гостиницы и бордели. Много случайных людей, в том числе и пиратов, которые перекрасились в вольных моряков и присягнули на верность герцогу Ройхо, хотя, по сути, остались теми же самыми морскими разбойниками. Плюс к этому беженцы, отставные вояки, наемники всех мастей и шлюхи. Пока моя власть крепка и городская стража при поддержке Балы Керна контролирует район, все в порядке, разгул криминальных элементов сдерживается. Однако я уверен, лишь только представится возможность и нетрудовые элементы с ножами на поясе почуют слабину, они попытаются распространить свои ублюдочные порядки и понятия на весь город.

«Может быть, устроить новую зачистку? – подумал я, проходя мимо закрытого на ночь Рабского рынка и отмечая, что невдалеке группа пьяных моряков устроила разборку. – Нет. Проблема пока не серьезная. Да и большого прибытка от этого не будет. Пусть местные околокриминальные воротилы нагуляют жирок, подкопят деньжат и потеряют бдительность. Бала Керн за ними наблюдает. И как только нам это станет выгодно, мы их прихлопнем. Одного за другим. Как тараканов. А неправедно нажитые богатства пополнят казну герцога. То есть мою казну».

От таких мыслей я заулыбался и захотел выпить еще кружечку хорошего пива или сидра. Самое время.

Так-так, а где это я? Площадь Сирен. Слева трактир «Дядька Олифер». Справа гостиница «Северная фиалка». А прямо веселый дом «Приятный вечер». По факту это бордель с танцевальной площадкой на первом этаже и приватными комнатами на втором. Пожалуй, мне туда.

Пересекая площадь, я направился к «Приятному вечеру», откуда доносилась веселая мелодия и где перед входом крутились молоденькие девчонки-хохотушки в не по сезону коротких платьях. Все нормально. Но неожиданно взвыло чувство опасности, и я действовал, как подсказывали инстинкты. Быстро отскочил в сторону, а в голове вопросы: «Кто решил меня прикончить? Пираты? Грабители? Недобитые убийцы из клана Умес?»

Однако все оказалось гораздо проще. Никто не собирался меня убивать. По крайней мере, целенаправленно. На площадь вылетела запряженная парой резвых лошадок коляска, и она промчалась именно там, где я только что находился. В коляске тройка пьяненьких молодых людей, которым было весело, и они подбадривали возничего криками: «Гони! Гони! Быстрее! Платим за все!»

Если судить по одежде, гербам, повадкам и наличию оружия, провинциальные дворянчики. Гербы, как и рожи, незнакомые. Значит, не местные. Своих дворян-вассалов я всех знаю. Пусть не в лицо, но по гербам понять, кто есть кто и из какой семьи, смог бы. А эти здесь откуда нарисовались? Вырвались из-под отцовской опеки, перешли через телепорт и решили отдохнуть на теплых островах, пока в империи холода? Возможно.

Тем временем коляска резко остановилась перед веселым домом. Разгоряченные лошади повиновались вознице с неохотой, но все-таки подчинились. Дворянчики покинули коляску, и я направился к ним. Хотел ведь кулаками помахать? Вот и повод. Сразу три противника. Хотя нет. Четыре. Ведь возницу тоже следовало проучить.

Ребятки оказались конфликтными. Когда я к ним приблизился, они втроем окружили одну девчонку, бледную миловидную блондинку, которой на вид не больше семнадцати лет, а ее подружки, что характерно, быстро юркнули в здание. И что происходит? По логике вещей дворянам эта девчонка должна быть безразлична. Но нет. Они хватали ее за руки, смеялись, пытались грубо шутить и затащить в коляску.

Я прислушался к словам гуляк:

– Дурочка, да не бойся ты, заплатим… – скалился первый, которого я сам для себя из-за курчавых рыжих волос пометил под кличкой Кудряшка.

– Вчера нас отшила, бойкая была, а сегодня молчишь? – вторил ему другой, и этого, благодаря слегка отвисшим щекам, я определил как Хомяка.

– Не упрямься, пойдем, – потянул девчонку за руку третий, и ему досталось погоняло Нос.

Видимо, как и я, дворянчики искали приключений. Решили покуражиться над девкой, которая по какой-то причине отшила их прошлым вечером. И все бы ничего, за молоденькую шлюшку, которая ждет клиента перед веселым домом, заступаться просто так никто не станет. Однако им не повезло. Я уже настроился на драку и не медлил.

– Слышь, Носяра, – я оттолкнул третьего дворянчика от девчонки, – ты куда мою подругу тянешь? Отвали!

Пьяненький аристократ смазал мою персону мимолетным взглядом, понял, что я не стражник и не вышибала, не дворянин и не слуга герцога, поэтому без разговоров попытался ударить меня кулаком в лицо. И, разумеется, у него ничего не вышло. Я всего на полшага отступил назад и его кулак просвистел перед моим носом.

Вся троица моментально переключила внимание на меня. Несмотря на молодость и алкоголь в крови, они действовали довольно слаженно и набросились скопом. Один за всех и все за одного. Гаси чужака и плевать на дворянскую честь. Наверное, по таким правилам они привыкли действовать. А мне того и надо.

Я не торопился. Спокойно уклонялся от ударов, ждал, когда они достанут оружие. И когда Кудряшка попытался выхватить из ножен корт с затейливым гербом на рукоятке, шагнул к нему навстречу и коротким четким ударом в челюсть вырубил противника. Затем развернулся на Хомяка, пнул его ногой в правое колено, и когда он стал заваливаться на мостовую, добавил еще разок по ребрам. После этого оставался только Нос и, несмотря на пьяный угар, он сообразил, что я боец не его уровня и попытался сбежать. Неудачно, конечно. Я догнал его одним прыжком, развернул лицом к себе и отвесил наглецу хлесткую пощечину. Вот только силу удара не рассчитал, и Нос потерял сознание, а заодно пару зубов.

«Да уж, – отбрасывая дворянчика в сторону, подумал я, – надо быть осторожнее. В конце концов, они мне совсем не ровня. Я демонов убивал и не уступал им в силе или скорости. Мой учитель молодой бог и я паладин Кама-Нио. Так что в следующий раз, когда появится желание подраться, надо выбирать соперников посильнее. А иначе зашибу кого насмерть, и даже не замечу».

– Чистая победа, – оглядывая поле боя, прошептал я себе под нос и повернулся к коляске.

Возница, пожилой мужичок в легком кафтане, смотрел на меня с испугом и, приблизившись, я схватил его за воротник и скинул грузное тело себе под ноги.

– Не бейте! – заверещал он. – Не надо!

– Дурачок, – чувствуя, что злость рассеялась, и желания бить возницу уже нет, сказал я, – ты меня едва не задавил.

– Простите! – возница сжался в комок. – У меня дети! Я единственный кормилец в семье!

Пнув его разок, я махнул рукой:

– Ладно, живи. Только запомни – если будешь так гонять, голову оторву.

Я ждал облегчения и оно пришло. Почти. Теперь бы девку теплую помять. Самое время.

Мой взгляд еще раз скользнул по телам незадачливых дворянчиков, а затем замер на девчонке, которую они хотели увезти с собой. Она продолжала стоять на месте. Видимо, растерялась. И я отметил, что она симпатичная, все при ней. Фигурка стройная. Черты лица правильные. Хорошие ножки. Неплохая грудь. Впечатления положительные и девочка вполне свежая, не успела истаскаться на ночной работе.

Протянув девушке руку, я спросил:

– Проведем эту ночь вместе?

– Да, – без колебаний согласилась она и вложила свою ладонь в мою.

– У тебя есть, где переночевать?

– Ага, – кивнула она.

– И сколько возьмешь?

– С тобой можно и по любви, – она улыбнулась.

– Это, конечно, приятно. Но сколько?

– Два нира.

– Принимается, – я взял ее под руку и представился: – Меня зовут Уркварт.

– Как нашего герцога?

– Верно, как нашего герцога.

– А я Люция.

– Замечательно. Будем знакомы.

Прерывая наше общение, невдалеке раздались трели свистков городской стражи. Моя новая знакомая занервничала, но я был спокоен и сказал:

– Веди в гости, Люция, и не дергайся. Нам ни к чему привлекать внимание стражников.

Мы прошли вдоль веселого дома, откуда по-прежнему доносилась музыка, и где народ отплясывал зажигательные танцы, а потом свернули на улицу имени капитана Марша. Навстречу нам спешили стражники, тройка крупных мужиков в кожаной броне. Однако мы им были не интересны. И спустя десять минут, продолжая знакомство и разговаривая обо всем на свете, свернув в узкий темный переулок без названия, мы оказались перед небольшим каменным домиком.

Хм! Я ожидал чего-то другого. Номер в дешевой гостинице. Или каморку в доходном доме. А тут домик.

Вскоре мы оказались в пристанище Люции и я осмотрелся. Неплохо. Две комнатки, санузел и кухня. На стенах ковры, к слову, не из дешевых, а деревянный пол прикрыт паласами. Широкая постель, стол и пара диванов. Шкафы с одеждой и большое зеркало. Освещение свечами. В камине теплится огонь и довольно тепло. Для рядовой «ночной бабочки» слишком шикарные апартаменты. Я отметил это сразу, но решил не забивать голову лишним. Опасности нет – это факт. Значит, можно расслабиться.

– И как тебе здесь? – спросила Люция, заглядывая мне в лицо.

– Уютно…

Я привлек девушку к себе, ее сочные губки приоткрылись для поцелуя и дальше все произошло так, как мне того хотелось. Любовная игра мужчины и женщины. Поцелуи и стоны. Ласки и движение тел. Сумасшествие, которое началось сначала на диване, а закончилось в кровати. И никаких посторонних мыслей. Боги и демоны, мировые проблемы и спецоперации Тайной Стражи, Отири и Каисс, войны и заговоры… Плевать! В эту ночь меня волновал только один человек, девушка по имени Люция, красивая, добрая, страстная, податливая и ласковая…

Утром я проснулся первым. Девушка еще спала и, осторожно погладив ее по полной груди, я осознал, что хотел бы встретиться с ней снова и повторить все то, что было этой ночью. Но если так, значит, необходимо знать, кто она и какой шлейф жизненных проблем за собой тянет.

«Вот и все, – промелькнула в голове мысль. – Безумство ночи позади и герцог Ройхо снова начинает думать как феодал и начальник Имперской Тайной Стражи».

На губах появилась улыбка, и в этот момент прямо перед моим лицом с легким хлопком открылся мини-портал. Из него выпал кусочек свернутой в трубочку бумаги и упал мне на грудь.

– Что это? – просыпаясь, спросила Люция.

Я промолчал. Развернул бумагу и прочел:

«Уркварт, хватит гулять. Ты нужен в столице. Иллир».

Да уж, я от дедушки ушел и от бабушки ушел. От императора скрылся, от телохранителей и охранников, от профессиональных ищеек и магов-поисковиков. А от учителя не скроешься. Так что отпуск окончен.

– А что это было? – снова поинтересовалась девушка.

– Привет от начальника, – вставая и быстро одеваясь, ответил я.

Больше вопросов не было, и прощание вышло скомканным. Мыслями я уже был далеко от Люции и ее аккуратного уютного домика. Вместо двух серебряных ниров оставил на столе полновесный золотой иллир, кивнул ей и вышел. Если учитель зовет, следует поторопиться.