Текст книги "Вне рангов и категорий"

10

– С дороги!

Эти слова прозвучали, когда я покинул лавку картографа и вышел на улицу, а затем крепкий дородный мужик в расшитом серебряными нитями темно-синем чапане попытался оттолкнуть меня в сторону. Однако я уперся, встал, словно скала, и он ударился в невидимую стену силовой защиты. При этом я демонстративно не сделал ни одного движения, а свидетелей вокруг много. Так что незнакомец, который выглядел не бедным человеком и, наверняка, собирался выставить меня ищущим драк наглецом, цели не достиг и только разбил свое лицо.

– Люди! – истошным голосом, утирая рукавом кровь, завопил человек в чапане. – Чего творится-то!? Честных граждан Мещерска средь бела дня бьют! Чужаки местному жителю уже прохода не дают и кровь пускают! А я вольный гражданин второй категории и меня многие знают! В суд его! Я требую честного суда!

Из толпы, которая стала собираться вокруг нас, выскользнули два городских стражника в кожаной броне и увесистыми дубинками на поясе. Мужик, было, бросился к ним, дабы пожалиться. Но один из стражников опередил его:

– Митята, ты сам виноват. Мы все видели. Ты хотел гостя нашего князя, который приехал на турнир, выставить виновным и потом стребовать с него виру за обиду. Не в первый раз так поступаешь и все с рук сходило, а сейчас попался. Пойдем с нами в околоток, поговорим.

Взгляд мужика заскользил по лицам зевак, которым интересно посмотреть бесплатное зрелище, но поддержки и сочувствия он не получил. После чего заюлил:

– Господа стражники… Милостивцы вы наши… Защитники дорогие… Да разве я знал, что это гость князя… Да еще и в турнире участвовать будет… Случайность… Произошло досадное недоразумение и я могу все объяснить…

– В околотке объяснишь, пойдем, – стражник положил на плечо Митяты затянутую в перчатку с металлическими нашлепками ладонь. – И не дергайся.

Митята подчинился и послушно пошел за стражником, а второй кивнул мне, словно старому знакомцу. Хотя так и есть. Вот уже третий день я нахожусь в Мещерске и все это время неподалеку обязательно крутились стражники. Они простые служаки. Дали приказ присматривать за чужаком, они и присматривают. Проблем от них не было, а теперь еще и помогли. По мелочи и по долгу службы. Но все равно спасибо. Поэтому я тоже кивнул стражнику и когда он снова растворился в толпе, направился к гостинице, в которой проживал…

Как я уже сказал, нахожусь в Мещерске третий день, и пока мне здесь нравится. Город весьма приличный, чистый и с широкими улицами, справными домами в несколько этажей и даже централизованной канализационной системой. Он стоит на берегу реки Данапр, наверняка, отсылка автора российского фанфика к Днепру, окружен стенами и в нем проживает более пятидесяти тысяч человек. Есть гостиницы и питейные заведения, школы и много купеческих лавок, которые торгуют всем, чем угодно, от одежды и оружия, до магических артефактов и продукции алхимических лабораторий. При этом, что характерно, местные зелья, снадобья, порошки и пилюли, по качеству не уступают тому, что производит академия «Эршвер». Чего сказать? Круто, конечно, хотя и удивительно.

Правит в городе и окрестных землях род Мещерских. Именно они основали это поселение более тысячи лет назад и с тех пор все неизменно. В период феодальной раздробленности, который можно сравнить с временами Киевской Руси 12-го века по земному календарю, они были независимыми правителями. Но несколько сотен лет назад, когда началось объединение славянских княжеств, подчинились великому чародею Чеславу. Он стал императором, а Мещерские его наместниками в этом регионе. И хотя потомственные слуги называют местного правителя князем, в столице Расийской империи, кстати, именно так называется местное государство славян, этот титул не признают. Тут вообще титулы редко используют. Главное – род, семья, общность по крови. Ну и, конечно же, ранги и категории. Однако про это расскажу позже.

В данный момент Мещерском правит князь Креслав. Он держит границу с Диким полем и среди его подданных как минимум треть степняки. Мода здесь своя, мещерская, и одежда отличается от того, что считается обычным в центральных регионах империи. Поэтому местные мужчины ходят в чапанах, халатах и штанах с кожаными подшивами для езды на лошади, а женщины носят шальвары, цветастые легкие блузки и шелковые платки. Немного непривычно. Однако смотрится все вполне гармонично.

Если смотреть на карту, чем я только что занимался в лавке картографа, рядом с Мещерском еще три славянских региона. Слева в ста пятидесяти километрах Слоним. Справа в ста сорока Переяславск. А в тылу, примерно в сотне км, Менск. В последнее время род Слонимских стал слишком сильным. Болтуны в тавернах говорят, они получают поддержку от мощной секты под названием «Последователи Индрика». Вот и наглеют. Каждый год в Мещерске проходит турнир для молодежи не старше двадцати лет, и разыгрываются драгоценные пропускные жетоны прохода в Ущелье Старого Гиты. Съезжаются юноши и девушки из нескольких регионов, иногда даже из таких отдаленных, как Белая Вежа на самом крайнем юге или Чернятинск на севере. Молодые люди бьются один на один и показывают мастерство. В ход идет все, что угодно, от артефактов и магических допингов, до оружия и магии. Жертвы бывали, но в умеренных количествах и рядом постоянно дежурили целители. Обычное дело. Однако вот уже два года призы достаются только Слонимским, которые легко выносят своих противников и показательно всех калечат. Особенно Мещерских. Наместник послал сыновей к соседям с просьбой прислать в этом году бойцов посильней. Но Переяславские отмолчались, а Менские вообще в этом году участвовать отказались. Мол, слишком опасно. И тут на тракте Алеко встретил меня. А мне чего? Можно и подраться. Тем более что приз, судя по всему, реально хорош. Кто в Ущелье Старого Гиты ходил, тот сразу в культивации на один уровень поднимался, а иногда даже на два.

Кстати о рангах и категориях, перед которыми в мире «Пяти материков» все преклоняются. Европейские авторы незначительно адаптировали систему Ван Кэцяна под более привычные понятия. Однако основа осталась. Поэтому местные жители, так же как и люди на других материках, четко разделены на категории и ранги. Можно сказать, что это даже какие-то сословные понятия, но со своими особенностями. Так как ключевой момент – природные способности и личная сила.

Проще всего с категориями.

Первая – люди с атрофированными энергоструктурами организма. Они не чувствуют энергетические потоки дольнего мира и находятся в самом низу социальной лестницы. Официальное рабство в империи отсутствует. Однако суть неизменна. Это крепостные, которые не имеют никаких прав. Шансов подняться даже на одну ступень у них практически нет. И удел таких людей, коих по моим прикидкам, свыше восьмидесяти процентов, трудиться до самой своей смерти на местную знать, магические культы и «милостивого государя-ампиратора».

Вторая – граждане с правами. Эти уже чувствуют энергопотоки и видят проявления магии. Таких людей примерно шестнадцать процентов. Они вольные, а значит, могут выбирать место жительства и профессию, учиться в школах, в том числе и с магическим уклоном, покупать недоступные первой категории товары и развиваться.

Третья – уверенные пользователи. У них с рождения все в порядке с организмом и сильные духовные центры. Следовательно, отличные перспективы. Перед такими людьми открыты все двери, и они везде в почете. Этих два процента. Может, немного больше.

Четвертая – одаренные. Про них и говорить нечего. Талант в любом мире талант. Особенно если отличные генетические данные и длинная родословная из сотен благородных предков, которые, конечно же, были чародеями. Подобных счастливцев активно тянут в секты и с малолетства прививают им чувство превосходства над другими.

Ну и пятая – гении. Понятно, что подобных людей уже даже не процент, а ничтожная доля процента. И, как правило, это потомки аристократических родов, у которых светлое будущее. Хотя завистников у них тоже хватает и порой гениям, особенно когда на молодняк нацеливают отряды профессиональных киллеров, приходится нелегко.

С рангами немного сложнее. Просто потому, что их целых двенадцать и в каждом десять уровней.

Юнак (он же новичок или неофит, в китайском изложении «Элементарная поступь Смертных царств») – становится на путь самосовершенствования.

Ученик («Продвинутая ступень Смертных царств») – уже может незначительно использовать энергопотоки и в его арсенале пара-тройка заклинаний или приличная техника.

Старший ученик («Духовная ступень Смертных царств») – начинает модернизировать и перестраивать тело, усиливает энергоструктуры и духовные центры, сгущает кровь и приближает организм к идеалу. Заклинаний и приемов у него больше, а мощность и скорость на порядок выше ученика.

Адепт («Небесная ступень Смертных царств») – снова усиление и, как правило, возможность осваивать левитацию без применения заклинаний, когда это необходимо, частично усиливая и перестраивая организм.

Чародей («Императорская ступень Смертных царств») – полноценный маг, который освоил под сотню заклинаний, легко оперирует энергетиками дольнего мира и начинает активно применять телекинез.

Наставник («Ступень повелителя Смертных царств») – этот ранг стартует с возможности осваивать ментальную магию и подавлять аурой более слабых.

Мастер («Высшая ступень Смертных царств») – маг все познал и все умеет, его сила очень велика, а духовные центры развиты, в теле появляются собственные накопители чистых эргов и он может создавать подпространственные миры без применения артефактов.

Великий мастер («Первая ступень вхождения в Духовное царство») – чародей обретает бессмертие и появляется возможность полноценно использовать не только энергопотоки дольнего мира или чистые эрги, но и природные силы.

Магистр («Вторая ступень вхождения в Духовное царство») – полное освоение управления природой, с возможностью производить частичное терраформирование.

Архимаг («Третья ступень вхождения в Духовное царство») – подключение к информационному полю планеты и создание пробоев между мирами.

Полубог («Первая ступень Божественного царства») – огромная мощь, бессмертие, при наличии ресурсов создание собственных миров, частичное использование энергии от молитв последователей и так далее по длинному списку. Четких параметров нет.

Бог («Вторая ступень Божественного царства») – возможность создавать свои миры и пространства, полноценное обожествление души с возможностью перерождаться, сохраняя память, и переход на использование энергетики своего культа, как основного источника питания.

Все это я узнал без особого труда, подслушивая аборигенов и подсматривая за их жизнью. При помощи призрачного шпиона даже на паре занятий в местной магической школе побывал, а потом в кабинете князя, когда он принимал доклад своих сыновей. И, в общем-то, структура рангов и категорий этого мира мне ясна. Однако она не идеальна, и я ее на себя примерить не могу. Других оценивать не сложно, тем более что в школе для молодых чародеев освоил прием, который дополнял истинное зрение и помогал довольно точно оценить статус любого человека, кто слабее меня, и не прикрыт мощным защитным артефактом. А вот присвоить самому себе ранг не получалось. Просто потому, что я не стандартный человек. А если говорить прямо, после моей гибели в мире Кама-Нио вообще не человек. Я вне рангов и категорий. Кстати, не только этой реальности, но и всех остальных, где мне приходилось бывать. Вот как оценить разумное существо, которое являлось полноценной копией другого, и было помещено в тело умирающего аристократа, а затем внедрило в себя кмиты, развилось и получило Искру Творца, после чего умерло, модернизировало биологический конструкт, и снова вернулось в общество живых? Да никак. Это невозможно. Ну а если посмотреть на систему «Пяти материков», то я вообще уникум. Бессмертия добился. Пусть не божественного, но все же бессмертия. Но при этом левитацию и телекинез до сих пор не освоил. Почему? Нет у меня таких знаний. Искра зажала, а никто другой со стороны, типа, по дружбе, не поделился. Поэтому для тех же самых полетов до сих пор применяю заклинания.

Ладно. С этим я еще разберусь, а пока, продолжая движение к гостинице, сканировал проходящих мимо людей по методике местных магов, и сразу определял их ранги.

Навстречу идет средних лет симпатичная горожанка. Взгляд. Сканирование. Результат: «Юнак третьего уровня».

За ней следом вислоусый дядька с мозолистыми руками, наверное, кузнец: «Юнак восьмого уровня».

А вот еще один крепкий мужик, он при оружии, не иначе, воин из дружины: «Ученик пятого уровня».

Взгляды налево и направо. Может, кто посерьезней есть. Ага… Нашел… Знатный аристократ на отличном коне в сопровождении трех воинов… Кто ты у нас? Есть результат: «Старший ученик седьмого уровня».

Наконец, добрался до гостиницы. Начал подниматься на второй этаж, где находилась моя комната, и снова неприятности.

На лестнице, преградив мне дорогу, стояли два румяных крепких парня. Как и большинство горожан, в перетянутых поясными ремнями чапанах. Однако цвет интересный – зеленый. Такие на границе со степью носили только выходцы из Слонима. Да и ранги у них серьезные, старший ученик девятого уровня и адепт первого, а они не старше двадцати лет. Неужели те самые бойцы, с которыми придется завтра за пропуска биться? Вероятнее всего, так и есть.

Расталкивать слонимцев сразу не стал, а замер на лестнице. Как и положено, они попытались меня просканировать. Естественно из этого ничего не вышло. После чего они переглянулись и один из них спросил:

– На турнир приехал?

– А тебе какое дело? – усмехнулся я.

– Мы из Слонима, – нахмурился он. – Это так, к сведению, если еще не понял.

– Мне без разницы, – пожал я плечами и двинулся на них. – Дайте пройти.

Если бы они освободили проход, ничего бы не было. Однако парни уперлись. Встали плечом к плечу и сами двинулись на меня.

Столкновение было жестким. Каждый выставил силовой щит и вроде бы мы еще не бились, противостояние уже началось. Каким-то образом слонимские парни смогли объединить свою мощь, и давление оказалось ощутимым. Но раз уж я двинулся вперед, назад сдавать нельзя. Я все-таки посильней и, проломившись через них, сбросил одного через жалобно скрипнувшие перила вниз. Ему не страшно. На пол он приземлился без проблем. А вот второго давление моего силового щита едва не размазало по стене. И только когда я прошел мимо, он скатился вниз на один пролет.

Продолжения не последовало. По крайней мере, сразу. Меня никто не преследовал, и слонимцы не выкрикивали вслед обидных слов или оскорблений. Просто стычка и не более того. Однако, добравшись до комнаты, я отправил к ним призрачного шпиона. Подумал, что они могут сболтнуть интересную информацию. Да не вышло. Они вернулись к себе и, если даже общались, то при помощи мыслеречи. Так что призрака я рассеял, а сам присел за столик возле окна и продолжил работать.

Для начала более пристально изучил деньги Расийской империи, бумажные банкноты с магическими печатями номиналом в один, три, пять, десять, двадцать пять и сто империалов. На каждой банкноте свой особый рисунок, а под ним подпись: «Банковские билеты обеспечиваются кристаллами маны, драгоценными металлами и другими активами Государственного банка империи». Эти деньги я, кстати, получил в филиале того самого Госбанка, без проблем обменяв на пачку купюр пару золотых слитков. Что само по себе хороший признак устойчивой и разветвленной финансовой системы страны.

Далее достал купленный в книжной лавке толстый справочник под названием «Места силы, аномальные зоны и великие артефакты Расийской империи». После чего, без спешки листая страницы, стал составлять план посещения наиболее интересных локаций и похищения (присвоения, экспроприации, взятия, завладения, захвата и заграбастывания) артефактов, которые могли бы мне пригодиться. Потратил на это три часа и был собой доволен. Этот мир очень богат и кое-что в моей голове сложилось.

Для начала пройду Ущелье Старого Гиты. Это в любом случае должно меня усилить. Потом прогуляюсь домой. А когда вернусь, займусь сектами. Перво-наперво «Последователями Индрика», в собственности которых Башня Пространства и Времени. Затем «Огненными братьями», которые оберегают от посторонних Озеро Непорочного Пламени. А после этого «Белоснежными крыльями», где толпа безумных чародеек стережет сад с самыми настоящими молодильными яблоками, которые, как я понял, квинтэссенция видоизмененных под воздействием энергетик дольнего мира природных сил планеты.

Повторюсь, это для начала. А так-то мир огромен и если все правильно делать, не попадаться и вовремя уносить ноги с места преступления, я так раскачаюсь, что даже Древним богам нашей реальности тошно станет.

Вот с такими мыслями я и заснул. На лице улыбка, а в душе покой. И утром, когда за мной в сопровождении дружинников прибыл Алеко, я отправился на ристалище за городом.

11

Очередная победа слонимского бойца. Проигравший, невысокий парень в безрукавке из волчьей шерсти и полосатых штанах, вылетел за пределы турнирного поля и, пропахав носом землю, замер без движения. Он жив, хотя и потерял сознание. Значит, целители приведут его в порядок. А победитель, стройная русоволосая девушка, к слову, единственная представительница прекрасной половины человечества в составе слонимской делегации, горделиво вскинула узкий подбородок, прикрыла симпатичное лицо полупрозрачной вуалью и направилась в сторону своих земляков, которые приветствовали ее одобрительными выкриками.

Этот бой проходил почти в самом конце первого этапа поединков. Еще один и моя очередь. Жеребьевка проводилась честно, претензий к судьям у меня нет, и так получилось, что на ринг я выйду последним. Поэтому мог спокойно наблюдать за тем, как проходили бои. И, честно говоря, я в некоторой растерянности. Участники турнира, несмотря на свою молодость, бойцами оказались весьма серьезными. И о том, что я увидел, необходимо рассказать по порядку.

Всего на турнир прибыло шестьдесят четыре человека: двадцать мещерских, десять слонимских и десять переяславских, а остальные вольные бродяги из лесов и степей в радиусе тысячи километров вокруг Мещерска. Говорят, раньше участников было больше и порой собиралось несколько сотен молодых людей. Поэтому турнир мог длиться три дня, а сейчас, в основном из-за не спортивного поведения слонимских, желающих рискнуть своей жизнью гораздо меньше, а те же самые менские вообще никого не прислали. И вот весь молодняк с магическим потенциалом в ранге от ученика до начальных уровней адепта, собрался возле турнирного поля с каменной основой за городом. Судьи уже ждали, регистрация прошла быстро и на трибунах вокруг площадки примерно сто на сто метров, стали располагаться многочисленные зрители. А вскоре на летающей серебристой лодке, которая была украшена затейливой резьбой и покрыта коврами, вместе с наследником прибыл местный властитель Креслав.

Под приветственные крики толпы и грохот щитов дружины, лодка опустилась на широкую трибуну для особо важных гостей. Позже туда подтянулись представители местной аристократии и наиболее сильные маги Мещерска. Князь уже собрался объявить о начале боев, но в небе появился еще один летательный аппарат. Не лодка, а полноценный корабль вроде драккара с белоснежными парусами, на которых красовалось изображение мощного вороного жеребца с двумя золотыми рогами. Как я вскоре узнал, это герб секты «Последователей Индрика». Ну а сам Индрик единорог с двумя рогами, разумное магическое существо в ранге великого мастера. На этом корабле находились негласные покровители слонимских отморозков, два седобородых чародея в халатах с золотым шитьем, а вместе с ними свита из десятка адептов. Причем несколько адептов использовали летающие мечи и парили рядом с кораблем. Как говорится – хороший понт дороже денег. Сами по себе, как боевое оружие, широкие металлические мечи-артефакты из легких сплавов бесполезны, но стоящие на них маги выглядели красиво и величественно.

Тем временем один из главных сектантов представился и назвал себя Моданге Огненным, а второй сообщил, что он Милон Хортецкий. Сделали они это, применяя магию и довольно нагло демонстрируя ментальное подавление, а Креслав, несмотря на свой статус правителя, гораздо слабее этих магов. Это понимали все. Поэтому одернуть гостей правитель не решился и сказал то, что был должен. То есть сообщил, что рад видеть таких уважаемых магов на этом турнире.

Корабль сектантов завис рядом с трибуной князя и судьи объявили о начале жеребьевки. Я оказался в последней паре и против меня парень-лесовик в ранге старшего ученика. После чего начались поединки, а ко мне подошел Венциг, воин из свиты Алеко, и попросил отойти в сторону. Опасности не было, и я подчинился, отошел к трибунам и здесь смог поговорить с сыном местного правителя, который выглядел крайне встревожено и сразу перешел к сути.

– Райнер, мы с тобой не друзья и даже не земляки. Мы один другому никто. Однако именно я пригласил тебя на это состязание. По этой причине чувствую ответственность за твою судьбу и хочу предупредить, что все идет совсем не так, как было задумано и как хотелось бы моему батюшке. Появление сектантов, которые поддерживают слонимских, для нас полная неожиданность и чего они хотят мы не знаем. Но одно можно сказать точно – ничем хорошим это не закончится. Они здесь, чтобы поддержать своих подопечных и показать собственную силу. Значит, бои будут еще более жестокими, чем ожидалось, а наши поединщики слабее и, скорее всего, сталкиваясь со слонимскими, погибнут или отступят. А насчет тебя не знаю, сам решай.

– Меня слонимские и сектанты не пугают, – пожал я плечами.

– Да тебя, как я посмотрю, вообще ничего не пугает, – покосившись на меня, усмехнулся он. – Только встречал я таких крутых парней раньше не раз и не два, ломом подпоясанных. Вам даже демоны не ровня. Однако на каждого такого героя найдется управа. Ты скрываешь свой ранг и это твое право. Но вряд ли ты выше адепта на шестом-седьмом уровне, а сектанты прислали полноценных чародеев. Черт бы их побрал. Чародеев. А они люди спесивые, наглые и мстительные. Поэтому, если ты слишком легко победишь кого-то из слонимских бойцов или пройдешь в финал, они постараются спровоцировать тебя на драку со своими последователями. Ну а если не выйдет, все равно твое лицо запомнят и достанут после турнира. Понимаешь, о чем я толкую?

– Понимаю, – кивнул я. – Вот только от участия в турнире отказываться все равно не собираюсь.

– Как знаешь, Райнер. Я тебя предупредил, а дальше ты сам. Моя совесть чиста.

Обменявшись кивками, мы расстались. Я вернулся к площадке под навесами возле трибун и стал наблюдать за боями. А посмотреть было на что. Как я уже отмечал, участники не старше двадцати лет и могли использовать в поединках все, что угодно, от допингов и артефактов до самых убойных заклинаний. А чтобы не пострадали зрители, каменная площадка ристалища генерировала защитное силовое поле и заметно ослабляла наиболее смертоносные эффекты артефактов, которые использовались участниками. Поэтому бои были интересными и, как правило, скоротечными. Самый длинный поединок первого этапа длился три с половиной минуты. Тогда два мещерских бойца, не желая вредить один другому, стали меряться чистой силой и все закончилось, когда один вытолкнул другого за пределы ристалища. Ну а самый короткий уложился в четырнадцать секунд. Слонимский боец столкнулся с переяславским и, ускорившись, подлетел к противнику, а затем отвесил ему смачную магическую оплеуху. Разница в уровнях между поединщиками заметная. Боец из Слонима адепт третьего уровня, а переяславский старший ученик пятого. Между ними восемь ступеней разницы. По местным меркам огромная пропасть. Так что исход очевиден. Переяславский лишился нескольких зубов и потерял сознание, а слонимский боец, ехидно посмеиваясь и грозя в сторону навеса с мещерскими бойцами пальцем, покинул ринг.

Что же касательно применения допингов и артефактов, то на первом этапе боев они применялись редко. Здесь и сейчас, с учетом защитного эффекта от магического ристалища, зачарованная броня и оружие большой роли не играли, да и артефакты сильного превосходства дать не могли, а по закону победитель забирал то, что выпадало с побежденного. Вот и не спешили молодые культиваторы использовать ценные предметы. Тем более что большинство совсем не богачи и пара бойцов, которые все же решились использовать такое усиление, проиграла. В результате чего один лишился зачарованного меча, а другой артефакта с огненными стрелами. Ну а допинг штука вообще коварная. Усиление временное, а потом откат и упадок сил. Следовательно, его необходимо использовать только в конце, на финальном рывке. Поэтому на первом этапе боев магические зелья никто не использовал.

– На ристалище приглашается Райнер Северин! – после окончания очередного поединка, наконец-то, объявил местный глашатай и его усиленный магией зычный голос разнесся над полем.

Я двинулся на каменное поле, прошел через прозрачную силовую защиту и снова голос глашатая:

– На ристалище приглашается Миха Горын!

А вот и мой первый противник, крепкий русоволосый парень в кожаной безрукавке поверх голого тела, серых сапогах и полотняных штанах. На плече узловатая дубинка. Плечи широкие. Кажется увальнем. Однако это не так. У меня опыта более чем достаточно и хорошего бойца я видел сразу, а он ко всему этому еще и в ранге старшего ученика на девятом уровне. Так что точно не слабак.

Помахивая дубинкой, от которой исходил еле заметный магический фон, соперник замер напротив меня. Глашатай объявил о начале поединка, и я стал действовать. Мог бы немного побегать, изобразить равенство сил с Горыном и потом, напрягая «последние» силы, победить. Но зачем? Здесь и сейчас я никого не опасался. Даже чародеев секты Индрика. Это для местных жителей и Креслава они авторитетные маги, а я плевать на них хотел. Поэтому сразу решил, что к цели буду идти по кратчайшему пути. Вот и не тормозил, ускорился, сблизился с противником и пропустил над головой его зачарованную дубину, а затем врезал ему кулаком по челюсти, услышал хруст костей и сделал шаг в сторону.

Оказалось, что я выиграл свой первый бой всего за восемь секунд. Опередил слонимского бойца и даже установил рекорд на этом поле. После чего, дождавшись объявления, что стал победителем, машинально просканировал тело Горына, которого потащили к целителям, убедился, что парень жив, и покинул ристалище.

Снова жеребьевка. Участников осталось тридцать два. Против меня в этот раз слонимский боец. Как раз то, чего хотели Алеко и его отец. Чужак против основного конкурента и если я одержу победу, а так оно и будет, к Креславу никаких претензий.

Первый бой второго тура. Переяславский боец против смуглой девчонки из Дикого поля. Оба в одном ранге, старшие ученики с разницей в уровень. Пару минут, не сближаясь, они обменивались заклинаниями. Парень метал молнии, а девчонка пыталась закидать его острейшими деревянными шипами. Но в итоге победил переяславец. Удачно попал в ногу степнячке, и она сдалась.

Второй бой. Мещерский против слонимского. На первом этапе представители этих двух территорий не сходились. Поэтому смертей не было, а во второй тур прошли девять слонимских и двенадцать мещерских. Разница между поединщиками незначительна. Слонимский боец на первом уровне адепта. А местный боец Лиго Вешняк, один из лучших в своем поколении, старший ученик на последнем уровне. Допингов и артефактов оба парня не использовали. Можно было побороться на равных. Никто не отказался, соперники сошлись и слонимский сразу показал, насколько он может быть сильным, быстрым и жестоким. Под одобрительные выкрики своих товарищей юноша моментально сформировал что-то вроде «Призрачной косы смерти» и метнул ее в мещерского, который не успел уклониться или поставить щит. Поэтому заклинание слонимского просто снесло ему голову, и она покатилась по каменной площадке.

Конечно же, местные жители, которых среди зрителей подавляющее большинство, встретили гибель земляка с негодованием. С трибун раздались выкрики:

– Убийца!

– Мерзавец!

– Подлец!

– Кровавая слонимская псина!

– Тварь! Лиго тебе зла не сделал! Зачем ты его убил!?

– Бей слонимских!

Кое-кто из разгоряченных горожан даже пытался покинуть трибуны, чтобы прорваться к слонимским бойцам, которые отнеслись к выкрикам местных довольно спокойно. Однако охрана не дала негодующей толпе разгуляться и глашатай, снова используя магию, потребовал соблюдать спокойствие, подтвердил победу слонимского участника и объявил о начале следующего боя.

Как раз пришел черед выйти мне и очередной противник знакомая личность. Один из тех слонимских парней, с кем я вчера не поделил лестницу в гостинице. Увидев меня, он расплылся широкой улыбкой и радостно завопил:

– Тебе трында! Сдавайся, наглый чужеземец, признай поражение и встань на колени! Тогда выживешь!

Слова слонимского услышали многие и, с учетом того, что его товарищ только что прикончил местного, симпатии горожан Мещерска, естественно, были на моей стороне. Поэтому, почуяв, как со стороны трибун в мою сторону покатилась теплая эмоциональная волна, я не сдержался и помахал в сторону зрителей руками, а затем выкрикнул:

– Смерть Лиго будет отомщена!

– А-а-а!!! – прокатился по трибунам неразборчивый гул.

Глашатай объявил начало боя и слонимский, надо отдать ему должное, действовал быстро. За секунду перед ним возникли три магических формации, видимо, домашняя заготовка, и пока одна его прикрывала, две другие, развернувшись в самонаводящиеся плазменные копья, попытались меня атаковать. Сильная техника. Признаю это. И если бы я стоял на месте, пришлось бы сначала прикрыться силовой защитой, а только потом переходить в контратаку. Однако не успели плазменные копья ударить туда, куда направил их создатель, как я уже был рядом с ним, проскользнул под его защитной формацией и прыгнул вперед.

Слонимский боец ничего подобного не ожидал. Он и видел-то меня не четко, потому что я быстрее. Вот он и растерялся, а когда я, обхватив голову румяного парня ладонями, рывком свернул ему шею, умер легко.

Труп слонимского опустился на камень. Трибуны одобрительно взревели, и от них ко мне устремился новый поток позитива. А вот со стороны летающего корабля негатив и несколько сканирующих заклинаний. Все понятно. Сектанты хотели узнать мой истинный ранг. Только зря они это. Все-таки я вне рангов и категорий. Да и вообще не от мира сего.