Текст книги "Шепот в темноте"

Глава 6

Аллира

Весь день девушка провела в кровати. Оздоровительный сон и смущение перед Морой убедили её прятаться под одеялом до вечера. Помощница заботливо приносила еду в комнату госпожи и ни словом не обмолвилась о том, что, скорее всего, обнаружила в своей спальне; но к вечеру из укрытия пришлось вынырнуть. С визитом прибыл поверенный дон Гуадо. Приведя себя в порядок, Аллира встретила гостя в кабинете усопшего мужа. Назвать его своим пока не получалось.

– Донна Кастос, еще раз приношу вам свои соболезнования, – учтиво начал Орсино, едва войдя в кабинет.

– Здравствуйте, Дон Гуадо. Я не была эмоционально привязана к мужу, – серьезно ответила девушка, сидя в хозяйском кресле за массивным столом. – Мы не успели проникнуться сильными чувствами. Скорее, это мне надо посочувствовать вам. Вы потеряли клиента.

– Дон Кастос был хорошим человеком, но достаточно закрытым, – лаконично отозвался поверенный, присаживаясь напротив неё. – Порой мы не виделись целые циклы, но все встречи были продуктивными. Ваш супруг не любил пустой траты времени.

– Как он вел дела? – поинтересовалась Аллира, понимая, что теперь ей придется заниматься этим.

– Дон Корвус выстраивал стратегии, – чуть задумавшись, ответил Орсино. – Иногда краткосрочные, но чаще долгосрочные. Часть шахт проходила разведку на количество полезной руды и консервировалась до лучших времен, а часть сразу шла в разработку. Это позволяло иметь уверенный поток сырья и обеспечить бесперебойную занятость тем, кто работал на него.

– Очень рационально, – согласилась девушка, понимая, что супруг был дальновидным и хозяйственным. Такого будет трудно заменить, особенно ей, которая по сути ничего не смыслит в добыче ювелирных минералов и драгоценных металлов.

– В планы вашего почившего супруга входила постройка собственного плавильного завода, а также цеха по обработке и огранке камней, – с сомнением произнес Орсино.

– Это необходимая мера? – так же неуверенно поинтересовалась Аллира, нахмурившись. Слова поверенного звучали, как приличные расходы. Даже она это понимала.

– Не совсем уверен в этом, – честно отозвался собеседник, вынимая из делового кейса информационные блоки. – Я провел сравнительный анализ стоимости затрат на подобные строительства. Прошу вас ознакомиться.

Принимая восемь железных прямоугольников из рук дона Орсино, девушка неуверенно закусила губу. Она ведь ничего не смыслила в этом, но деваться некуда.

– А что вы советуете? – уточнила Аллира, разглядывая блоки.

– На данный момент, как ваш поверенный, я советую не тратить средства на такие дорогостоящие проекты, – честно произнес мужчина. – Для начала надо уверить шахтеров, что вы продолжите дело дона Корвуса и они не потеряют работу. Постепенно, когда вы станете легко разбираться во всех аспектах бизнеса, тогда уже примете взвешенное решение по поводу постройки завода.

– Кто сейчас занимается этим? – нахмурившись, уточнила девушка.

– Мы поставляем добытое сырье на королевские заводы, – чуть приподняв бровь, ответил дон Гуадо.

– Это дорого? – осторожно поинтересовалась Аллира.

– Да, – честно ответил поверенный. – Но иного выхода пока нет.

– Дон Орсино, а иметь подобный завод законно? – с сомнением спросила девушка.

– Да, – уверенно кивнул мужчина. – Но очень затратно.

– Дороже, чем пользоваться королевскими услугами? – нахмурившись, уточнила Аллира.

– Со временем это, конечно же, окупится, – задумчиво ответил поверенный. – Но не в ближайшие циклы. Признаться, совсем не в ближайшие.

– Хорошо, я прочту все, что вы подготовили для Корвуса, – вздохнула Аллира, кивая на инфоблоки, лежащие перед собой.

– Тогда у меня для вас есть отчеты по работе, которая сейчас идет в шахтах, – по-деловому начал дон Орсино, вынимая еще больше инфоблоков.

Два часа спустя у Аллиры болела голова, а цифры и символы продолжали плясать перед глазами. Качество и количество добытого сырья. Уникальные камни и их размеры, отдельная шкала градации для камней разного веса и чистоты. Добытый недавно самородок требовал срочного решения, ибо в нем нашли трещины, что значительно удешевляло стоимость находки. Дон Орсино советовал расколоть камень и не оглашать определившийся брак. Законных способов сделать подобное без огласки не было, так что поверенный предлагал пойти на небольшую взятку оценочной комиссии. Пока Аллира не соглашалась на этот ход, не желая сгоряча идти на подкуп. Отчеты по недавно купленной территории, необходимость заказать комплексную разведку, а также подписать документы для подачи заявки на работу экспертов. Это помимо отчетов по прогнозу остатков залежей руды в трех рабочих шахтах. Орсино предлагал закончить там работу и продать месторождение, пока оно еще чего-то стоило. Те, кто не имел большого капитала, приобретали закрытые шахты и меньшими темпами вели добычу сырья, обеспечивая доход своим семьям.

Когда Аллира уже была в инфоблоках по самые брови, поверенный решил поговорить об определении доли наследства племянников Корвуса. Оказывается, по закону Фарогоса, основной наследник имеет право самому решить, что отойдет во владение другим претендентам, соблюдалось лишь процентное соотношение. Этим всем тоже должна занимать Аллира.

– У вас что-то еще? – устало пробормотала девушка, когда мужчина неуверенно посмотрел на неё.

– Перед тем как уйти, я хотел бы поинтересоваться у вас, – запнувшись, произнес поверенный.

– Спрашивайте, – недоуменно предложила девушка.

– Донна Аллира, вы носите наследника Корвуса Кастоса? – серьезно произнес дон Гуадо.

– К сожалению, нет, дон Орсино, – покачала головой она. – Наш недолгий брак не принес таких плодов.

– Хотите совет, донна Кастос? – вдруг сказал мужчина. – Найдите хорошего мужа. Среди достойных домов есть неженатые сыновья. Не наследники, конечно, но тоже неплохие кандидаты.

– Почему «не наследники, конечно»? – уточнила Аллира, удивленная его речами.

– Я уже пожилой и не мне судить о нравах и вкусах молодежи, – с сомнением признался Орсино. – Но сейчас мода очень жестока к вопросам внешности. Ваше наследство, даже после раздела имущества, будет весьма привлекательным. Это обеспечит интерес к вашей персоне. Воспользуйтесь шансом и выходите замуж. Работа с шахтами не женская.

Аллира сидела в кресле покойного мужа и тихо обтекала от шока. Дон Гуадо только что прямо назвал её дурнушкой и посоветовал шустренько вскочить замуж за какого-нибудь искателя денег. Ну, не то чтобы девушка была эталоном красоты, но и страшненькой она себя не считала.

– Я подумаю над вашим советом, – ровно ответила Аллира, глядя как поверенный стушевался и поспешно вышел из кабинета.

Оставшись в одиночестве, она поджала губы, оглядывая все железные прямоугольники инфобанков, и никак не могла прийти в себя. Что первое бросилось в глаза Аллире в королевской зале? Стройность и даже субтильность фарогосцев. Все дамы, даже те, кто в возрасте, были стройными и имели утонченный вид. На этом фоне братья Аламарас конечно выделялись налитыми мышцами фигурами, но в целом контингент Фарогоса был стройным и тонкокостным. Трезво сравнив себя с местными жителями, девушка пришла к выводу, что дон Орсино так открыто намекал на её… полноту?

В этот момент Аллира решила, что ей нужен перерыв, и вышла из кабинета. Так как в большом доме обитали только они с Морой, девушка направилась к домоправительнице. Рассматривая помощницу, пока та суетилась, подавая хозяйке легкий ужин, Аллира осторожно поинтересовалась:

– Мора, можешь сказать мне честно – я толстая?

– Донна Кастос, – удивленно замерла женщина. – Не мне судить о таком.

– Вчера во дворце я не видела никого, кто был бы похож на меня, – немного печально призналась Аллира. – Все какие-то субтильные. Это мода или просто на Фарогосе не полнеют от природы? У нас на Заракине есть разные: и стройные, и не очень.

Услышав этот недоуменный монолог, Мора достаточно тяжко вздохнула и присела за кухонный стол напротив хозяйки.

– Мой дедушка был наполовину платорианцем, – поджав губы, произнесла женщина. – А это не самая высокая из гуманоидных рас. Отец был больше похож на бабушку, истинную фарогосянку и поэтому не имел проблем с женитьбой, а вот мне не повезло. Дедушкины гены проявили себя и я так и осталась незамужней.

– Вы не стали пытаться наладить личную жизнь в других мирах? – нахмурившись, спросила Аллира. – Во Вселенной есть планеты, где за ваш взгляд самцы будут убивать.

– Я никогда не хотела этого, – недоуменно пожала плечами Мора. – И как-то уже давно смирилась с судьбой. Мне так проще.

– Мора, – задумчиво начала девушка. – Вы любили Корвуса? Как женщина?

– Нет, донна Аллира, – мягко ответила женщина. – Дон Кастос не вызывал во мне подобных чувств.

– А какие вызывал? – заинтересованно уточнила она, отпивая предложенный напиток. Судя по вкусу, это был отвар трав с Имаканты. Священная планета торговала со многими мирами и их травы были полезны для здоровья.

– Уважение, почтение – уверенно ответила Мора и вдруг с улыбкой призналась. – Иногда раздражение.

– В какие моменты? – иронично спросила Аллира.

– Дон Корвус требовал, чтобы в каждой комнате было свежо, – вспоминала домоправительница. – Иногда, даже холодно. И еще он любил подолгу работать, и перекусывать ночами. Мне приходилось караулить хозяина и готовить поздние ужины, которые подкрепляли его. Порой дон Кастос приглашал гостей неожиданно, и мне приходилось сбиваться с ног, чтобы накрыть достойный ужин. С ним никогда не возможно было угадать, какой ужин готовить: простой домашний или же пышный прием. Все могло измениться в мгновение ока.

– Я сегодня смогла оценить масштаб работы Корвуса, – печально произнесла девушка. – Он много работал.

– Очень много, – кивнув, подтвердила Мора. – Иногда даже ему не хватало сил. Поэтому травы с Имаканты в этом доме не переводятся. Я всегда держу приличный запас. Думаю, вам этот отвар понадобится не меньше.

Внезапно в кухне прозвенел негромкий писк, и Мора подошла к небольшому слоту в стене. Аллира знала, что система почтовых пересылок на Фарогосе была схожа с общегалактической. Таким способом домохозяйки заказывали продукты и прочие принадлежности для дома. Домоправительница открыла объёмную коробку и удивленно застыла.

– Это посылка для вас, донна Аллира, – медленно произнесла помощница.

Девушка озадаченно нахмурилась и встала из-за стола. Пока она преодолела расстояние до Моры, домоправительница успела открыть ящик и обе женщины застыли в восхищении. На широкой подставке под стеклянным куполом стояло нечто, словно из сказки. Лишь однажды она видела подобное в доме у консула Богатура. Мирит прислала матери подарок на день рождения – букет настоящих цветов. Аллира даже не осмелилась спросить, откуда такая красота. Как позже рассказала мама, этот букет был родом из самого Заповедника. И вот перед ней подобное чудо. На тонком зеленом стебле с листочками на веточках был настоящий цветок. Темно-красные плотные лепестки, источавшие тонкий аромат сладости, даже сквозь стеклянный купол.

Зачарованно глядя на этот восхитительный подарок, Мора протянула Аллире небольшой прямоугольник, который был вложен в ящик. Девушка знала, что прозрачный пластик сработает на отпечаток пальца и будет содержать личное сообщение, которое возможно прочитать только при прямом взгляде. Стоящая рядом Мора не увидит ни символа, но девушка заколебалась, прежде чем принять послание. Вновь взглянув на дорогой подарок, она забрала карточку.

«Сегодня спи спокойно. Занят делами. Завтра жду радушного приема».

И ни подписи, ни имени отправителя, лишь какая-то закорючка снизу, явно аллегорично указывающая на дом Аламарас.

– Какой восхитительный подарок, – завороженно прошептала Мора, продолжая разглядывать чудо в высокой колбе.

– Это похоже на цветок, – тихо произнесла Аллира. – Однажды я видела подобный на Заракине. Мамина подруга получила его в дар. Мне тогда казалось, что все пришли посмотреть на это чудо.

– Оно и правда чудо, – вздохнула домоправительница. – Давайте я отнесу его в вашу спальню?

Не дождавшись ответа, женщина подхватила драгоценный цветок и унесла из кухни. Еще раз взглянув на пластик, Аллира сглотнула ком в горле. Такой дорогой подарок говорил о могуществе дарителя. Не желая думать о том, кем именно мог оказаться её таинственный любовник, девушка вернулась в рабочий кабинет. Дела ждали её, и ночь предстояла спокойной, так что у неё будет еще время изводить себя домыслами. Лишь поздним вечером Аллира вернулась уставшей в спальню, измученная тоннами информации. Цветок гордо стоял на центральной консоли и источал дивный аромат. Сладкий и густой, он обволакивал девушку, напоминая о греховной ласке, которая вновь ворвалась в её жизнь. Не было более действенного способа напомнить о себе. Едва погас свет в комнате, каждый вдох нес в себе это благоухание, а включив ленты тусклого освещения, Аллира взглядом натыкалась на изысканный цветок. Уснуть было сложно, но проворочавшись не менее часа, девушка справилась с задачей.

Весь следующий день она посвятила изучению инфоблоков о добыче минералов и драгоценного металла. Записывая все, что не поняла, в личный планшет, очень скоро Аллира выяснила, что пишет больше, чем читает. Это было неприемлемо. Очевидно, что даже поверхностных знаний девушке недостает. Расстроившись от этого факта, тем не менее, она продолжала читать отчеты. Завтрак обед и ужин она проглотила за рабочим столом.

Устало уткнувшись в собственную подушку, Аллира пожелала, чтобы дон Аламарас не явился сегодня за долгом, но молитва не была услышана. Проснулась девушка от настойчивых ласк и нежных поглаживаний. В этот раз тело не отозвалось, словно по щелчку пальцев, и мужчине пришлось постараться, прежде чем получить отклик, но он добился своего. И не раз. Покорившись железной воле и настырной ласке, Аллира пылала от страсти под стать таинственному гостю.

Утром на стойке рядом с цветком появился еще один. Такой же невыносимо прекрасный и изысканный, источающий волшебный аромат. Сердце девушки стучало набатом, когда она разглядывала оба подарка. Мора, появившаяся чтобы прибрать спальню, так же была поражена новым растением, но учтиво промолчала. Смущение затопило Аллиру, так что девушка поспешила скрыться в кабинете за работой.

Сотня правил и тысяча уточнений сопровождались миллионом исключений в делах ведения добычи сырья на планете Фарогос. Имело значение всё: регион добычи, сезон цикла, соблюдение традиций и, конечно же, права шахтеров. Последние периодически устраивали забастовки, если считали, что их права ущемлялись. Шел всего второй день, как Аллира засела за дела, а дон Орсино уже не так быстро отвечал на её сообщения, хотя коммуникатор показывал отметку о том, что послание было прочитано. Очевидно, она спрашивала слишком часто и очевидные для этой сферы вещи.

После обеда девушка получила приглашение ко двору и сообщение от Даспера, что в этот раз он будет сопровождать тетушку. Поджав губы и осмотрев заваленный инфоблоками стол, Аллира покинула кабинет, решив подготовиться к приему. Черное скромное платье и неброские украшения составили вечерний наряд молодой вдовы.

Племянник мужа прибыл вовремя и молчаливо провел девушку к магнитному челноку. За время поездки Даспер не произнес ни слова, что не способствовало дружеской атмосфере. Решив, что она не виновата в сложившейся ситуации, Аллира со вздохом произнесла:

– Понимаю ваше недовольство, но ничего поделать не могу. Вы полагаете, что я прогнозировала такой исход дел?

– Что я думаю – вам неизвестно, – колко ответил молодой мужчина.

– Очевидно, что ничего хорошего, – мрачно прокомментировала она. – У вас достаточно открытое лицо.

– Сожалею, что не научился лицемерию, – ядовито отозвался Даспер.

– В чем я виновата перед вами? – хмуро уточнила Аллира. – Тем, что вышла замуж за вашего дядю, или тем, что он умер?

– Тем, что не успели явиться, а уже и поверенного вызвали и в дела вмешиваетесь, – мрачно ответил он, не глядя на девушку. – Не слишком ли резво для безутешной вдовы?

– Я не безутешная вдова, – спокойно пояснила Аллира. – Мы не были слишком уж близки с Корвусом, чтобы я искренне горевала о его утрате. Мы познакомились за сутки до свадьбы, а спустя несколько дней он умер.

– Как удобно, не правда ли? – колко вставил Даспер.

– Поверенный вашего дяди сам явился после похорон, – продолжила девушка, заставив себя не реагировать на выпады новоявленного племянника.

– И вы тут же ринулись считать наследство? – хмыкнул мужчина. – Ну-ну. Очень похвально.

– Даспер, – произнесла Аллира. – По закону Фарогоса я должна определить, что отойдет в долю других наследников, а как это сделать, не зная чем владеешь? Вы хотите получить пустые шахты или возможно законсервированные рудники, которые не сможете разрабатывать?

– Я смотрю, вы уже заговорили на языке рудодобывающих дельцов, – зло иронизировал Даспер. – Далеко пойдете.

– Разве у меня есть выбор? – тихо пробормотала девушка, уставившись в окно на ночную Камильсану.

Королевский прием и в этот раз произвел на Аллиру впечатление, но подпорченное настроение омрачало вечер. Девушка предпочла отсидеться у стены, ибо желающих побеседовать с ней в этот раз было гораздо меньше. Несколько пожилых леди подошли поздороваться и выразить соболезнования. Из разговора девушка поняла, что они хорошо знали Корвуса, так что беседа в основном касалась усопшего.

Внезапно в Зал приемов вошел высокий и статный Зан Аламарас, неся в руке букет из пяти шикарных цветов, наподобие тех, что сейчас украшали спальню Аллиры. Мужчина преподнес настоящее сокровище принцессе Альде, которая в восхищении разглядывала подарок. Все присутствующие потянулись к возвышению, чтобы так же насладиться дивным букетом.

– Одобряете? – насмешливо поинтересовался дон Аламарас у принцессы.

– Они изумительны, – искренне прошептала принцесса Альда.

– Я хочу наладить продажу этих растений, – пожал плечами Зан. – Кто не захочет, чтобы женщина смотрела на тебя благосклонно?

Последнее мужчина произнес довольно насмешливо, не забыв выразительно приподнять левую бровь.

– Это выгодная идея? – прищурившись, спросил принц Эриал?

– Технологию можно купить только у Конгломерата Кохилас, и она дорога, но это экономически оправданно, – подтвердил Зан.

– Где гарантии, что технология не распространится как пожар? – прагматично продолжал расспрашивать принц.

– Если сделка состоится, то Конгломерат обязуется не разглашать её для этого сектора галактики и для любого участника Ассоциации планет-ювелиров несколько циклов, – спокойно ответил наследник дома Аламарас. – С позволения короля, мой отец хотел бы заключить данный контракт.

– Столь прекрасный дар не может не обрадовать любую женщину, – мечтательно произнесла принцесса Альда, рассматривая цветы в своих руках.

– Если все сложится удачно, – лаконично отозвался Зан. – То у Камильсаны появится свой сад из нескольких десятков сортов этих дивных растений.

Общий вздох восхищения прошелся волной по залу. Все присутствующие неотрывно смотрели на букет, который держала в руках принцесса. Новость была прекрасной и давала новый источник дохода дому Аламарас, а королевской казне налоги. Когда толпа немного рассеялась, а всеобщие восторги разошлись разговорами по залу, Аллира заметила и младшего Аламараса среди гостей. Взглянув на старшего наследника, девушка не почувствовала трепета или волнения, а его брат вызывал в ней лишь пренебрежительное раздражение. Мужчина находился среди небольшой стайки женщин, очевидно выбирая следующую кровать для себя.

Вздохнув, Аллира залпом допила зеленый напиток, которым угощали при дворе, и мрачно подумала, что ничего нового не узнала. К старшему она равнодушна, а младший её бесит. Таким образом, она до сих пор не имела понятия, кто спит в её постели. Какие бы у них с Даспером не сложились натянутые отношения, но племянник был галантным кавалером и исправно исполнял свои обязанности. Несмотря на его заботу, девушка не получала удовольствия от присутствия на приеме и не разделяла всеобщих восторгов преподнесённым букетом цветов. Возвращение на виллу Кастос прошло в более спокойной обстановке, ибо Даспер молчал, а у Аллиры не было сил пререкаться.

Войдя в свою спальню, девушка задержалась взглядом на букете её собственных цветов. Эти растения будоражили её несравненно больше, рождая в душе трепет и восторженное восхищение. Аллира никогда не получала ничего столь же ценного. Эти подарки и правда были достойны настоящей принцессы.

Внезапно свет в спальне погас, и она услышала тихий писк заработавшего устройства. Очевидно, её свидание началось.

– Вам нравится? – спокойно спросил бархатный мужской голос.

– Цветы потрясающие, – честно ответила Аллира, вдыхая их аромат.

В темноте девушка различила силуэт, который подошел к консоли, и, спустя некоторое время, подставка с букетом осветилась тусклой полоской, которая не давала ничего разглядеть. Лишь тот факт, что растений стало три.

– Я рад, что вы оценили, – немного насмешливо ответил гость, сбрасывая одежду. – Сегодня на приеме мне показалось, что вы не впечатлены цветами.

В голове Аллиры не собирался цельный образ этого мужчины. На приеме она не могла поверить, что кто-то из братьев Аламарас – её любовник. Девушке казалось, что это невозможно. Ни один, ни второй не вызывали в ней чувств, но сейчас, в этот самый момент, Аллира едва дышала от волнения. Этот мужчина, находящийся рядом, был для неё больше, чем любовником. Он был тайной и удовольствием, грехом и исцелением. Отрицать было сложно, но девушка ждала ночи, чтобы окунуться в эту ласку и искушение.