Текст книги "Шепот в темноте"

Глава 9

Аллира

Идея откровенного платья хороша лишь тогда, когда стоишь в собственной спальне и рассматриваешь себя в зеркальной поверхности. В своей прошлой жизни Аллира таких нарядов не носила и впервые готовилась предстать перед публикой в таком виде. По сути, платье открывало лишь руки и грудь, но слишком сильно. Был немного виден даже живот, но деваться некуда, тем более челнок уже парковался перед воротами Сада. С глубоким вздохом девушка выбралась из транспорта и направилась к входу. Если вчера заинтересованные взгляды она начала ловить лишь ближе к трону, где собрались приближенные к монаршей чете, то теперь дискомфорт ощущался сразу. И виной тому было не только платье девушки, так как рядом находились дамы и в более откровенных нарядах. Поводом для повышенного интереса являлись слухи и Рубаканта, надежно обхватывающая шею Аллиры.

Пройдя по дорожкам розовых аллей, девушка старалась держать голову выше, вновь переживая все в одиночестве. Тэрона поблизости не было, а взгляды становились все откровеннее. За следующий час она поговорила со всеми, с кем хотела наладить контакт в последний месяц. Как легко окружение шло навстречу фаворитке Тэрона Аламараса, и как же сложно было пробиваться вдове Корвуса Кастоса. Давно составленный список дел, который стопорился из-за отсутствия нужных связей, с головокружительной быстротой таял, и Аллира уже волновалась, что это просто сон. В жизни так легко не бывает.

Внезапно среди толпы она заметила лицо мужчины, с которым давно хотела поговорить. Дон Пеларатти курировал комиссию по проверке шахт, и именно его ведомство наложило штраф на единственную выработку Аллиры. Все предыдущие разы этот степенный мужчина либо игнорировал её попытки поговорить с ним, либо отмахивался формальным «пришлите запрос, мы рассмотрим вашу заявку». Теперь же, завидев её издалека, дон Пеларатти спокойно ждал, пока девушка приблизится для разговора. Чем ближе она подходила к нему, тем более волнительно стучало её сердце. Что-то настораживающее было в нем, что-то, от чего шевелились волосы на затылке и дышалось с трудом.

– Дон Джакомо, – мягко кивнув, произнесла Аллира, когда расстояние позволило говорить спокойно.

– Донна Кастос, – учтиво произнёс ответное приветствие глава надзорной комиссии.

– Я благодарю вас за проявленное понимание, – сказала девушка.

– Как вдова уважаемого члена нашего общества, вы нуждаетесь в помощи с нашей стороны. Шахта была допущена к выработке, но не злоупотребляйте добротой, – покровительственно ответил чиновник, слегка натянуто улыбнувшись. Острый взгляд мужчины был направлен прямо в душу. – Нарушения должны быть исправлены в кратчайшие сроки.

– Конечно, дон Джакомо, – улыбнулась Аллира, прекрасно понимая подтекст его слов. Пока она является любовницей влиятельного мужчины, её не тронут, но потом снисхождения ждать не стоит.

Короткий разговор закончился учтивым кивком дона Пеларатти и трясущими руками девушки. Сердце стучало, словно желая выпрыгнуть из груди, и Аллира быстро направилась к краю аллеи, желая на мгновение скрыться от докучливых глаз и перевести дух. Глотнув традиционного охлаждающего напитка, она молча осматривала собравшееся общество. Благородные дамы сегодня щеголяли более открытыми нарядами, обнажавшими различные части тела. Судя по общему виду, в Камильсане любили легкие газовые ткани, не скрывающие стройности. Будь у неё такая же фигура, возможно и она носила бы такие наряды. Выбранное на сегодня платье имело более плотное плетение и не обладало летящей структурой, хотя и открывало более чем достаточно. Всегда оставаясь благовоспитанной дочерью консула Сатрима, она получила в подарок новый гардероб лишь перед самым отбытием на Фарогос. Малую часть из того, что было куплено, Аллира успела надеть, остальное со смертью Корвуса автоматически задвинулось подальше в шкаф. Самые закрытые платья девушка перекрасила в черный цвет, готовясь носить это ближайшие несколько циклов. Обязанность посещать королевский двор оказалась неожиданностью, и окраске подверглись еще некоторые наряды, но этот цвет Аллира не любила. В прошлой жизни она вечно носила темно-серый, который опротивел до зубовного скрежета. Теперь же постоянным спутником будет черный.

– Донна Кастос, – вдруг кто-то произнес очень близко, привлекая внимание холодностью.

Обернувшись на голос, девушка заметила стройную брюнетку, буквально сверлившую её взглядом.

– Мы знакомы? – недоуменно спросила Аллира.

– Еще нет, – поджав губы, ответила она. – Меня зовут Бьянка Матиас. Я супруга дона Манфредо Матиаса, королевского распорядителя.

– Приятно познакомиться, – недоуменно отозвалась девушка. – Мое имя для вас не секрет.

– Полагаю, что ваше имя теперь ни для кого не секрет, – высокомерно произнесла собеседница, подходя ближе.

Окружающие гости вдруг как-то стали перешептываться и даже посмеиваться, пока донна Матиас разглядывала её наряд и особенно ожерелье. Столь пристальный взгляд говорил о многом, и о ревности в первую очередь. Догадаться не сложно, что перед ней стоит бывшая пассия Тэрона.

– Вы ко мне по делу? – нахмурившись, уточнила Аллира.

– Хотела взглянуть…

– Вокруг суета и волнение, так что нетрудно догадаться, кто прибыл на праздник, – из ниоткуда прозвучал мужской насмешливый голос. – Ответ очевиден: моя несравненная.

Все взоры присутствующих тут же обратились к говорившему, пока дон Аламарас вальяжно приближался. Девушка его не видела, стоя спиной и все еще глядя на донну Матиас. Теплая ладонь легла на талию, и мужчина демонстративно поцеловал её плечо.

– Надеюсь, ты скучала, – уже более интимно произнес Тэрон, но так, чтобы все вокруг услышали.

– Не совсем, – язвительно даже для себя ответила Аллира. – Донна Матиас подошла познакомиться и о чем-то предупредить.

– О чем же? – мрачно спросил мужчина, переводя тяжелый взгляд на супругу королевского распорядителя.

– Об ошибочных решениях и последствиях, – процедила донна Бьянка, заставив Аллиру напрячься. Смысл в её словах был неприкрыт.

– Да вы что? Такая забота о ближнем несвойственна вам, насколько я припоминаю, – насмешливо отозвался Тэрон, продолжая смотреть в глаза бывшей пассии.

Девушка чувствовала огромное облегчение от его присутствия. Ситуация мгновенно поменялась и окружающие смотрели с жалостью уже на донну Матиас. Одним своим присутствием Тэрон будто накрыл её куполом защиты, а рука спокойно переместилась с её талии на живот, создавая еще более скандальную ситуацию. Заметив этот маневр, Бьянка буквально запыхтела от негодования и, стрельнув в неё смертоносным взглядом, произнесла:

– Принцесса Альда просит вас смягчить свой траур и постепенно сменить цвет нарядов. Ваше платье слишком сильно контрастирует с остальным… обществом.

– Передайте принцессе, что я с удовольствием сорву это платье с донны Аллиры, как только вы уйдете, – насмешливо ответил Тэрон, до того как девушка успела открыть рот, чем вызвал смешки окружающих.

Поджав губы, донна Матиас умчалась прочь. Аллире стало жаль её, и эта сцена показала мужчину в другом свете. Пока присутствующие смотрели вслед супруге королевского распорядителя, Тэрон увлек девушку в сторону, медленно держа путь вдоль розовых кустов.

– Это было довольно грубо, – тихо сказала она, чувствуя дискомфорт от всего произошедшего. – Зачем ты так с ней?

– Ну, теперь она злится на меня, а не на тебя, – легко ответил мужчина. – Пусть уж лучше я буду объектом ненависти, а не ты.

Хмуро взглянув на Тэрона, Аллира увидела, как тот пожал плечами.

– Она так опасна? – продолжая хмуриться, спросила девушка.

– Бьянка мстительна и злопамятна, – вскинув брови, произнес мужчина, осматриваясь по сторонам. – Если вовремя не дать отпор, она способна на большие глупости. Но не она меня волнует.

– А кто? – настороженно уточнила Аллира, так же оглядываясь по сторонам.

– Как прошел твой разговор с доном Пеларатти? – внезапно спросил Тэрон, предлагая для удобства свой локоть ей.

Лишь в этот момент Аллира увидела, как он хорош в своем кителе. Для девушки было в новинку стоять рядом с ним на людях и спокойно разговаривать. Это казалось чем-то нереальным: так как обычно Тэрон был обнажен с ней, либо уверенно раздевался. Приняв его галантную помощь, она со вздохом ответила:

– Хорошо. Он наконец-то заметил меня и удостоил чести поговорить.

– Я не хочу, чтобы он обращал на тебя внимание, – серьезно произнес мужчина, медленно шагая рядом. – Не общайся с ним напрямую, пожалуйста.

– Почему? – удивленно спросила Аллира.

– У него дурная репутация, – мрачно ответил мужчина с явной неохотой.

– Как у тебя? – иронично высказалась девушка, вскинув одну бровь, отмечая взгляды окружающих на их совместное появление.

Прибывшие гости Королевского сада открыто пялились на них. За приподнятыми бровями и тихими шепотками явственно чувствовалось удивление и любопытство.

– Нет, – спокойно ответил Тэрон на вопрос, возвращая Аллиру к разговору. – Гораздо хуже. Дон Пеларатти, как и все его семейство, окутано слишком жуткими слухами и скользкими намеками.

Удивленно взглянув на мужчину, девушка взглядом попросила больше информации. Чуть поджав губы, он тихо продолжил:

– Женщины, вышедшие замуж за кого-то из их семьи, не появляются в обществе и загадочно умирают. Слуги бегут от них, словно от монстров, и чаще других находятся мертвыми, чем живыми, а те, кто выживают, отказываются говорить под страхом смерти. Лишь богатство и влиятельные посты удерживают народный гнев против этой семьи. И самое страшное, что так было не всегда, а лишь после того, как дед нынешнего главы семьи женился на девушке, рожденной на Трайген.

– Знакомое название, – пробормотала Аллира, силясь вспомнить, откуда слышала название этой планеты.

– Это отдаленная планета нашего сектора, – пояснил Тэрон, когда они достигли высокой лестницы и стали подниматься. – Она была богата драгоценной рудой, но, к сожалению, там больше ничего нет. Перебои с поставками продовольствия сделали свое дело, и это предрешило печальный исход. Те, кто когда-то высадился для добычи руды, со временем стали каннибалами. Поставки потом возобновились, и все предпочли сделать вид, будто не знают, как выжили поселенцы.

– Ты полагаешь, что дон Пеларатти… – девушка не смогла закончить фразу, сглотнув ком в горле. Страх пронзил все внутренности, и Аллира вспомнила тот ужас, который испытала при разговоре с главой надзорной комиссии.

– Слухи ходят разные, – спокойно ответил мужчина. – Просто будь осторожна и общайся через посредников.

– Я тебя услышала, – мрачно произнесла она, тяжело задышав.

В этот момент девушка заметила, что они попали в какое-то темное помещение, освещенное лишь мягким светом галактического защитного купола. Темнота не мешала Тэрону, и он провел Аллиру к более освещенному балкону, с которого была видна центральная площадка Сада. Оглянувшись по сторонам, девушка поняла, что по кругу этой площадки расположены такие же балконы, позволяющие спокойно наблюдать с высоты за происходящим внизу. В данный момент там находился сам король. До этого момента она не видела монарха. Аллира отметила его величавость, несмотря на худосочную фигуру. Было очевидно, что принц Эриал явно пошел в него.

Пока все услышанное переваривалось в мозгу, Тэрон встал за её спиной и, положив руки на каменные перила, тихо произнес:

– Не думай о плохом. Тебя это не коснется.

– Зачем тогда ты это рассказал? – тяжело вздохнув, спросила Аллира.

– Чтобы знала, – просто ответил он, прикоснувшись к ладонью к её животу. Легкие поглаживания стали прогонять чувство тревоги и липкого страха. – Ты приехала на Фарогос, и никто не удосужился предоставить защиту и знание этого общества. Я наблюдал со стороны. Племянники Корвуса лишь привозят тебя и оставляют при первой же возможности. Мне надоело смотреть на их заносчивое безразличие.

– Только в этом причина дорогого подарка? – язвительно уточнила девушка.

– Нет, – иронично хмыкнул Тэрон. – Еще мне не нравилось, что ты считалась одинокой вдовой.

Мужчина прижался теснее и обнял крепче, чувствуя внутренний раздрай Аллиры.

– Ты знаешь историю этого праздника? – мягко спросил он, кивнув на собравшихся внизу.

Вместо ответа она покачала головой, предоставляя ему возможность рассказать о Благоденствии.

– На Фарогосе всегда правили кланы, – начал Тэрон. – Семьи богатели за счет добытых ресурсов и беднели точно так же. Королевская ветка Гавиртран взошла на трон восемьсот циклов назад, заявив о находке богатой шахты, которая до сих пор питает их могущество. Уже позже они монополизировали обрабатывающие заводы, чтобы укрепить свою власть. До этого Паоло Гавиртран был советником короны. До правящей династии на троне была другая семья и она удерживала власть почти две тысячи циклов. Тогда считалось, что смешивать благородную кровь с неблагородной – преступление, и браки заключались лишь среди знати. Со временем это привело к тому, что наследники благородных семей не могли зачать жизнеспособное потомство, а девушки из этих семей – выносить детей. Мы катастрофически вырождались, а простые жители планеты не знали этих проблем. В один момент произошел удивительный случай, одна благородная дама произвела на свет крепкого младенца, умерев при родах. Технологии могли спасти женщину, но она рожала самостоятельно и помощь не подоспела вовремя.

Глядя на всех благородных дам и кавалеров внизу, не особо верилось в их хилое ДНК. Они были стройными, но не настолько.

– Когда техники лаборатории подоспели и позаботились о наследнике, выяснилась пикантная подробность.

– Малыш не от мужа этой дамы? – предположила Аллира, взглянув на Тэрона.

– В точку, – кивнул с улыбкой он, вновь возвращаясь к созерцанию короля и его свиты. – Новоявленный папаша отказался от наследника, а вот отец умершей дамы захотел забрать мальчика, потому как других потомков у него не было. Все же этого малыша родила его дочь, но тут выяснилась еще одна деталь – родной отец мальчика не принадлежит к благородным семьям Камильсаны.

– Он был из простых? – с улыбкой догадалась девушка, когда её щеки коснулся легкий поцелуй.

– Все верно, – подтвердил догадку мужчина. – Тогдашний король решил казнить младенца за грехи его матери.

– Это жестоко, – ахнула Аллира, кинув быстрый взгляд на него. – Мальчик выжил?

– Более того, – вскинул брови Тэрон, отвечая на вопрос девушки. – Его дед поднял восстание и взошел на престол сам, а внук стал наследником и следующим королем Фарогоса.

– Он на многое пошел ради внука, – задумчиво произнесла Аллира.

– Ну, тут скорее всего удачные обстоятельства сошлись в единую картину, – с сомнением отозвался мужчина. – Недовольство народа, социальные неравенства и прочие проблемы. Я думаю, что Паоло Гавиртран давно готовил переворот, просто нашелся убедительный повод всё начать.

– С тех пор жизнь изменилась?

– Перемены произошли, но не сразу, – многозначительно ответил Тэрон. – Но многие смогли подняться из низов, достигнув королевского двора. Мои предки были простыми вояками, которые служили в охране главных ворот Камильсаны. Хотя и многие благородные кланы пали. В день своего восшествия на престол Паоло Гавиртран узаконил своего внука, как наследника, и тем самым признал простую кровь в нем.

– А причем тут праздник? – с подозрением спросила Аллира, вспомнив, с чего начался рассказ.

– И вот мы плавно подошли к первому празднованию Благоденствия, – весело ответил мужчина. – Это единственный праздник, на котором знать присутствует наравне с простым народом. Недаром он проводится в Садах, где так много укромных мест. К тому же в третий день всегда маскарад, сметающий все условности.

– Ты хочешь сказать, что?..

– Завтра тут будет больше секса, чем ты видела за всю свою жизнь, – иронично хмыкнул Тэрон. – В былые времена маскарад заканчивался оргией, дающей возможность дамам зачать от простых парней и укрепить, так сказать, родословную сильной кровью.

– И завтра тут тоже будет оргия? – удивленно спросила Аллира.

– Ну, нет, – усмехнулся мужчина. – Технологии решили вопрос с проблемами генетики, но все же сильной крови Фарогосу недостает. Теперь это традиция – заниматься сексом в Садах на празднование Благоденствия.

В голове у девушки не укладывалось все услышанное. Глядя на собравшееся внизу высшее общество, как-то не представлялось, что они способны предаваться радостям плоти, словно простые смертные. Высокомерие и напыщенность в благородных дамах Камильсаны могло поспорить с количеством сделок Заракина, настолько они задирали носы, глядя на всех вокруг.

– Ты меня разыгрываешь, – с сомнением произнесла девушка. – Это как-то чересчур.

– Сказала та, что надела столь откровенное платье, – недовольно буркнул Тэрон, продолжая поглаживать её. – Даже твой животик виден.

– Всего совсем чуть-чуть, – весело отозвалась она, когда мужчина пощекотал небольшой открытый участок под грудью. – Я сегодня видела и более откровенные наряды.

– Завтра они станут еще смелее, и ты убедишься в правдивости моих слов, когда охи и ахи станут раздаваться из каждой беседки и алькова, – хмыкнул он, вдруг переместив обе ладони выше и накрывая грудь Аллиры. – Мой подарок не понравился?

– Тэрон? – немного возмущенно прошептала девушка, понимая, куда ведет этот маневр.

– Что? – весело уточнил любовник. – Очевидно, что ты шокирована слухами и историей нашего мира, так что пора немного отвлечься.

– Вокруг же люди, – шокировано выдохнула она, когда мужчина с легкостью оголил её.

– Они не увидят нас из-за ламп над ними, так что мы защищены от лишних взглядов, – тихо произнес Тэрон, откровенно лаская нежную грудь. И тут же весело добавил. – Хм. Кажется, я понял секрет этого платья. Вернее то, как оно держится на месте.

Туман чувственной неги немного рассеялся и девушка легко засмеялась.

– И в чем же этот секрет? – спросила Аллира, откинув голову на его плечо.

– Очевидно, что твоя грудь мерзнет от отсутствия защитного покрова, – лукаво пробормотал мужчина, бессовестно массажируя обсуждаемую часть тела. – От этого сосочки твердеют и изо всех сил цепляются за края платья, держа все на месте. Да? Я угадал?

Услышав мужское предположение, девушка улыбнулась, застонав от ласки. В данный момент соски были тверже камня, и Тэрон явно намеревался это исправить, пощипывая их.

– Бесстыжая негодница, – продолжал возмущаться мужчина, заодно целуя её за ушком. – Меня чуть удар не хватил, когда я увидел тебя сегодня. Встреча с праотцами как-то не входила в мои ближайшие планы, знаешь ли.

– Могу надеть наряд из прозрачной ткани, как принято на Фарогосе, – тяжело дыша, предложила Аллира.

– А кто только недавно волновался о том, что нас увидят с балкона? – хмыкнул Тэрон.

– Мне приходится быстро привыкать к переменам, – засмеялась девушка, явственно ощущая живой отклик мужчины.

В то же мгновение он резко развернул её к себе лицом и впился жарким поцелуем. Аллира оказалась тесно прижатой оголенной грудью к плотному кителю с многочисленными пуговицами.

– Даже если завтра окажешься здесь голой, Рубаканта на твоей шее даст понять всем, что ты моя женщина, – прошептал Тэрон, жадно целуя затвердевшие соски, не забывая покусывать их.

– Я не вечно буду носить это ожерелье, – охнула девушка, обнимая любовника за шею для устойчивости.

– Без разницы, – коротко ответил он, застыв на мгновение. – Сути это не изменит.

Вернувшись к поцелуям, мужчина вдруг выпрямился и крепче прижал Аллиру к груди, обхватив её затылок.

– Господин Аламарас, – внезапно раздался голос совсем рядом.

Девушка потрясенно застыла, сообразив, что они не одни. С тяжелым вздохом Тэрон спросил невидимого собеседника, чуть повернув голову в сторону:

– Отвернись. Что случилось?

– Нужна ваша помощь, – нехотя признался мужчина.

– Энрике, – мрачно произнес Тэрон. – Больше никогда не заходи с подветренной стороны, когда я не один. Моя дама весьма чувствительна к посторонним.

– Прошу прощения, дон Аламарас, донна Аллира, – тут же отозвался невидимый Энрике.

Услышав свое имя, девушка дернулась в стальных объятьях любовника. Вся ситуация была смущающей, а она в этот момент еще и почти голой. Хоть подол платья все еще касался пола, но верх не прикрывал то, что должен был. В отличие от неё, Тэрон был в полном порядке.

– Иди, я скоро буду, – произнес мужчина, все еще закрывая собой незваного гостя.

Как Энрике покинул помещение, было не слышно, но вот дверью он явно щелкнул, намеренно давая понять, что выполнил приказ.

– О, Боги! – выдохнула Аллира. – Какой стыд!

– Ты преувеличиваешь, – легкомысленно ответил Тэрон, вновь вернувшись к поцелуям её груди.

– Прекрати, – вымученно произнесла девушка, поморщившись от любовных укусов.

– Я могу взять тебя на глазах у всего королевского двора, и никто не посмеет вмешаться, – вдруг сообщил он, спокойно добавив. – Для них ты фактически принадлежишь мне.

– Что? – удивленно переспросила она.

В мерцающем свете праздничных огней, льющихся из Сада, девушка видела лицо Тэрона. Внимательно осматривая её сведенные брови и недоуменный взгляд, мужчина медленно произнес:

– Это украшение в первую очередь – моё обязательство перед тобой. Я обязуюсь защищать тебя от любых угроз и принимаю под своё крыло.

– Я это сегодня прочувствовала, – честно призналась Аллира.

– Когда кто-то на Фарогосе дарит женщине Рубаканту, – продолжил он. – Это означает одно из двух: либо дама отныне является супругой и носит цвета дома мужа, либо она официально признана фавориткой дарителя.

– Даже так? – иронично спросила девушка. – И какая роль значимее?

– Вторая, конечно, – вскинув одну бровь, ответил Тэрон. – Ибо жену не выбирают, а фаворитку – да.

– А что будет со мной, когда ты женишься? – неожиданно даже для себя спросила Аллира.

– Во-первых, я не планирую женитьбу ближайшие десять циклов, – нехотя ответил он. – Во-вторых, для нас с тобой это ничего не изменит, но ты всегда можешь все переиграть.

Вернув на место полы её платья, мужчина стал расстегивать свой китель и быстро накинул его на плечи Аллире.

– Дождись меня здесь, – попросил он, чмокнув притихшую девушку. – Я быстро.

Оставшись в одиночестве, она задумалась над их будущем. С одной стороны, Аллира никогда не планировала повторно выйти замуж, а с другой – мысль об официальной супруге Тэрона обеспокоила. Столкновение с Бьянкой Матиас доказывало, как болезненно женщины реагировали на потерю этого мужчины. Неужели и она превратится в ревнивую гарпию, капающую ядом на каждую новую пассию бывшего любовника? Кроме этих невеселых дум, в груди Аллиры медленно рос ком протеста. Девушка поняла, что мысль о женитьбе Тэрона ранит сильнее, чем она полагает.