Текст книги "Тайна петушиного гребешка"

– Черти, может, и не читают, а вот нечистому нужна была, только ему теперь тоже не почитать, лежит себе мертвый в морге! – вздохнул Боря.

– Как мертвый? – удивился Павел Андреевич. – Нечистый разве не бессмертный?

– Да разве он кощей какой? – настала Борина очередь удивляться.

– А ты уверен, что нечистый умер?! – Миша уже вовсю потешался над бомжом, нисколько не сомневаясь в его ненормальности.

– Ек макарек, конечно уверен! Лежит себе под простынкой, дырочка на лбу аккурат промеж глаз!

– Да что вы его слушаете, ребята? Сажайте в воронок и повезем в психушку со всеми почестями, – рассердился Гриша.

– Постой, Гриша, – насторожился Кошечкин. – Получается, твой «нечистый» – человек, что ли?

– Ну не зверь же!

– Так что ж ты его нечистым обзываешь? – рассвирепел Миша.

– А я что? Это с родителей спрос, что под такой фамилией на свет его произвели! Я тоже по первости удивился, отчего его дружки нечистым кличут, говорю, мол, зачем человека нечистой силой обзывать, а они мне: «Никто его не обзывает, это у него фамилия такая, Нечистый», и давай ржать как лошади.

– Вставай, Боря, поехали! Кошечкин направился к двери и попросил Гришу завести машину.

– Да за что в психушку, гражданин начальник, я ведь все как на духу рассказал! – испугался бомж.

Следователь поспешил успокоить его, сообщив, что они едут вовсе не в психушку, а в морг, посмотреть на этого Нечистого, затем Павел Андреевич пообещал лично заняться устройством жизни Бори.

– Ну что за несправедливость такая. Этот следователь просто спит и видит, как засадить нас за чужие преступления! – возмущалась Рита.

– Я так не думаю, просто ты слишком грубо с ним разговариваешь, вот он и отвечает тебе соответственно. Если бы он действительно нас подозревал, то давно бы уже определил за решетку, – не согласилась с подругой Алла.

– Уж если на то пошло, то он первый начал хамить и это я ему отвечаю «соответственно»! – огрызнулась Рита.

– Да оставь ты его в покое, лучше расскажи, что собираешься делать, или мне несказанно повезло и ты отказалась от дурацкой идеи вести дальше расследование?! – спросила Алла.

– Ни в коем случае! Думается мне, мы на верном пути, сейчас самое время выяснить, находится ли убийца на базе.

– И как ты собираешься это сделать?

– Очень просто, мы всего лишь должны проявлять бдительность. Если убийца здесь, то он уже знает, что мы нашли его оружие, следовательно, постарается от нас избавиться, как сделал это с Олегом!

– Вдохновляющая перспектива, ничего не скажешь? – загрустила Алла.

Не слишком веселую беседу прервал Федя, неожиданно вынырнувший из кустов.

– О чем спорим? – спросил он, заметив, что обе девушки выглядят огорченными.

– Да вот Рита очень надеется, что следующими жертвами убийцы будем мы, а я с таким поворотом событий категорически не согласна! – ответила Алла.

От такой новости Федор замер с открытым ртом.

– Я тоже не согласен, – только и смог вымолвить парень, когда к нему вернулся дар речи.

Рита сердито пробурчала, что его вообще никто не спрашивает, и продолжила излагать ход своих мыслей:

– Мы, конечно, будем очень осторожны…

– Коне-ечно, – нараспев сказала Алла, передразнивая подругу.

– Нет, в самом деле, если кто-то попытается совершить на нас покушение, значит, он и есть настоящий убийца! Разве я не гений? – весело сказала Рита, не обращая внимания на иронию подруги.

– Я бы сказала, злой гений! – уточнила Алла.

– Не спорьте, девочки, давайте лучше сходим на речку искупаться, погода классная! – предложил Федя.

– Хорошая идея, я не против немного освежиться, от нашей великой сыщицы у меня совсем голова кругом пошла. – Взяв Федю под руку, Алла направилась к речке, «великая сыщица» поспешила следом.

Несмотря на довольно плохое начало, день все же хорошо закончился. Девушки и Федор от всей души порезвились. До самого заката они плескались в прохладной воде и загорали на мягкой зеленой траве. Федя, словно верный рыцарь, ни на минуту не покидал подруг, веселил их, рассказывая истории из своей жизни. Даже Рита стала с симпатией смотреть на парня.

На самом деле он оказался вовсе не таким занудой, каким сначала показался. Просто не смотря на свой довольно внушительный вид, на самом деле, Федор был очень робким и даже стеснительным парнем. Такое несоответствие внешнего вида и внутреннего мира человека всегда вводит в заблуждение.

Крупная, внушительная фигура досталась Федору по наследству от отца, деда и прадеда, все мужчины рода Архиповых походили на богатырей из русских сказок. Федя время от времени посещал спортивный зал, но делал это скорее для удовольствия, нежели для того, чтобы прибавить себе мышц, коих и без того была гора. Очень удивило Риту, что Федор оказался образованным человеком. Наверное, застенчивость и немногословие молодого человека сбивали ее с толку. Открытием для девушек стало и то, что их новый знакомый атлет – неисправимый романтик, по-детски наивный и доверчивый. Он очень любил природу, знал множество песен, которые поют под гитару у ночного костра, невероятно талантливо умел рассказывать смешные или страшные истории и трудно было понять, случались они на самом деле или были придуманы им только что. На подруг Федя обратил внимание в первый же день приезда. Спокойная рассудительная Алла ему понравилась, но исключительно как друг, а вот Ритка запала в самое сердце. Он не особо рассчитывал на взаимность, сразу поняв характер своей пассии, но все же старался, как мог, произвести наилучшее впечатление. Даже поборол свою застенчивость, много шутил, бурно жестикулировал, дело дошло даже до пантомимы, когда он рассказывал очередную забавную историю. Сама по себе она ничего забавного не содержала, но то, как Федя рассказал ее, как представил действующих лиц, превратило бытовой случай в эстрадный номер, аттракцион. Как-то вечером они с приятелем возвращались из кинотеатра. Оба абсолютно трезвые, что Федор подчеркнул особо. Было не слишком поздно, но уже темно. Шли не спеша, беседовали. На минуту Федя отвлекся, заметив на небе падающую звезду, а когда снова обернулся к приятелю, то не нашел его. Удивительно то, что деться ему было совершенно некуда. Шли они по довольно широкой аллее, с обеих сторон которой шли полосы шоссе. «Странные шутки», – подумал Федор, внимательно оглядевшись по сторонам и окликнув пару раз товарища. Что за игры в прятки? Ничего подобного за ним он раньше не замечал. Человек точно сквозь землю провалился. Как выяснилось, Федор был недалек от истины. Продолжая оглядываться, он услышал свое имя, произнесенное тихим, сдавленным голосом, раздававшимся ниоткуда. Он громко окликнул приятеля и бросился в темноту. Его остановил глухо прозвучавший окрик: «Стой!» А потом жалобное: «Достань меня…» Оторопевший Федор застыл на месте и тут увидел, что стоит он на самом краю открытого люка, и именно оттуда звучит голос. Как шла «операция спасения» – отдельная история. Дело было не простое, так как провалившийся ничуть не уступал по габаритам Федору. Испуг слушательниц сменился удивлением, восторгом по поводу изобретательности Федора, а так как он умело обыгрывал смешные стороны своих действий, то Рита и Алла отвлеклись от грустных мыслей и даже смогли на время забыть о происшествии на базе отдыха.

Жаль только, что все хорошее имеет плохую особенность скоро заканчиваться.

Когда последний розовый лучик жаркого летнего солнца спрятался за горный хребет, компания решила вернуться на базу. Счастливый Федор предложил завтра все же совершить подъем на Петушиный гребешок и пообещал зайти утром.

Раскрасневшиеся от водных забав и загара девушки возвращались в свой домик под любопытными взглядами соседей.

– Ну и что ты скажешь по этому поводу? – тихо прошептал мужчина.

– Скажу, что это становится слишком опасно, – ответил второй.

– Предлагаешь принять решительные меры, пока не поздно?

– Да, только чтоб комар носа не подточил.

Недалеко от своего домика Алла и Рита заметили девушку, одиноко сидевшую на скамейке. Это была та самая Света, разговор которой по телефону показался любопытной Рите слишком подозрительным.

– Привет, девчонки, на речке были? – спросила она.

– Да, здорово время провели, а ты почему одна сидишь скучаешь? – поинтересовалась Алла.

– Не знала, что вы купаться пойдете, а то бы с вами пошла, – ответила девушка, и подруги пообещали, что в следующий раз обязательно пригласят ее с собой.

– Вы, говорят, оружие нашли, – неожиданно сказала Света.

– Да… Но совершенно случайно, – на всякий случай уточнила Рита.

– Вы теперь настоящие герои, менты не смогли ничего найти, а вы нашли! Вообще все это ужасно, два убийства подряд в таком милом местечке. – Света вздохнула.

– А ты не боишься оставаться здесь одна после всего, что произошло? – вдруг спросила Рита. – Мы всегда вдвоем, да и Федя с нами везде ходит, а ты и днем, и ночью одна. Это не совсем безопасно, ведь неизвестно, где находится преступник.

– Я ничего не боюсь, такая уж у меня натура, я ведь чистокровная казачка, с детства приучена быть храброй! – с наигранной бесшабашностью ответила Света.

Девушки еще немного поболтали и пригласили Свету с утра пойти с ними в горы. Та с радостью согласилась.

– Еще одна на казачестве помешанная, – пробурчала Рита, когда они отошли на приличное расстояние.

Алла не поняла, о чем это подруга.

– Ну Олег ведь тоже был помешан на своих казачьих корнях и, заметь, плохо кончил!

– Типун тебе на язык! – возмутилась Алла. – Очень надеюсь, что убийства прекратились и в списке погибших явно не будет Светы, по-моему, очень милая девушка.

– А по-моему, очень странная. Говорит, что ничего не боится, а сама кричала по телефону, что не может здесь больше оставаться. Либо она врет, что не боится, либо уверена, что лично ей ничего не грозит, тогда по всему выходит, что она замешана в этих преступлениях!

Алла в очередной раз сделала замечание подруге, что та слишком подозрительна и если так пойдет дальше, скоро начнет подозревать собственную тень!

Дома девушки поужинали, еще немного поболтали и легли спать. Рите показалось, что она уже заснула и видит сон, в этом сне кто-то громко топал. Она открыла глаза, села и только тогда осознала, что еще не спит, а звук шагов не замолкал, даже наоборот, становился все отчетливее.

– Проснись, сурок, – тихо прошептала Рита и толкнула подругу в бок.

– Что тебе еще, неугомонная? – недовольно проворчала Алла и открыла глаза.

– У нашего домика кто-то ходит!

Алла предположила, что подруге померещилось спросонья, но, прислушавшись, убедилась, что шаги действительно слышны. Однако рассудительная девушка не спешила впадать в панику.

– Не делай из этого трагедию, может быть, просто кто-то гуляет, еще не совсем поздно, не спится кому-то, – прошептала она и собралась было опять лечь, но в этот момент очень отчетливо заскрипели деревянные ступеньки, которые вели к двери домика.

– На веранду поднимается, – прошептала Рита. – Все-таки я была права, это убийца!

В дверь тихонько постучали.

– Проверяет, спим мы или нет. Давай сделаем вид, что нас нет дома, – испуганно шепнула Рита, забыв, что еще несколько часов назад сама мечтала, чтобы на них попытались совершить покушение.

– Ты что же, серьезно думаешь, если нас пришли убивать, то, не услышав ответа на стук в дверь, развернутся и уйдут?! – удивилась Алла.

– Убийца поймет, что раз нас нет дома, то и убивать некого, и уйдет, а мы осторожно посмотрим в окно и узнаем, кто это был, – шептала Рита.

– А тебе не приходило в голову, что он следил за нами и уверен, что мы дома, и если не отзываемся, значит, спим и от нас можно запросто избавиться. Лучше ответить и дать понять, что мы готовы к обороне и в случае чего поднимем крик!

Рита обхватила шею подруги и зажала ей рот.

– Не вздумай ничего говорить. Начнет ломать дверь, тогда и устроим скандал! – шипела Рита прямо в ухо подруге.

– Убери руки, иначе я никогда уже ничего не скажу, ты меня просто задушишь!

Алла вырвалась и, расхрабрившись, грубо спросила:

– Ну кто там еще?

Секунда молчания за дверью показалась девушкам целой вечностью, в полной тишине они слышали стук собственных сердец. Рита осторожно встала и подошла к столу, на котором лежал кухонный нож. Схватив его, она яростно прошипела:

– Без боя не сдамся!

И тут из-за двери послышался тихий знакомый голос:

– Девчонки, это я, Федя, откройте, пожалуйста.

– Отдай мне ножик, Ритуль, я его сама убью, – облегченно вздохнув, прошептала Алла.

Направляясь к двери, Рита уже начала отчитывать Федора, а справившись дрожащими руками с замком, первым делом отвесила ничего не понимающему парню подзатыльник, потом затащила его в дом и вновь заперла дверь.

– Ты что, с ума сошел? – набросилась она на него. – До смерти напугал!

– Да, Феденька, не самое удачное время ты выбрал для визита, – сказала Алла, набрасывая на плечи халат.

– Простите, я не хотел вас пугать, просто ваши слова никак не давали мне покоя. Вдруг вы действительно в опасности? Я подумал, что пока все не прояснится с этими убийствами, мне лучше пожить с вами. Поставим третью кровать, я вам не помешаю, зато, если что, за вас будет, кому заступиться.

Алла с Ритой переглянулись. Они были крайне удивлены предложением Феди, сами бы до этого никогда не додумались. Девушки некоторое время молчали, они раздумывали, как бы отказать Федору, чтобы не обидеть его. Конечно, такое внимание и забота были им очень приятны, но перспектива жить с ним под одной крышей в маленьком домике не слишком вдохновляла.

– Дело не в том, что ты нам помешаешь, дело в том, что ты сам будешь чувствовать себя некомфортно. Мы тебе очень признательны за заботу и с удовольствием примем любую помощь в случае чего, но лучше будет, если ты останешься жить у себя, – как можно вежливей начала Алла.

– Да, Федя, мы тебе позвоним по телефону, если потребуется твоя помощь, а за заботу спасибо, – с непривычной для нее приветливостью добавила Рита.

Федор топтался у двери и продолжал настаивать:

– Вы слишком легкомысленные, случись что, и глазом моргнуть не успеете, не то что позвонить.

– Мне кажется, ты слишком сгущаешь краски. Ну нашли мы пистолет и что с того, мы ведь не знаем имя убийцы, стало быть, не опасны для него, – пыталась убедить его Рита.

– А вдруг он знает, что вы затеяли собственное расследование? Помните, вы сами говорили, что кто-то подслушивал вашу беседу в кустах, когда вы обсуждали первое убийство?

– Феденька, посмотри на нас, какие из нас сыщики? – подключилась к разговору Алла. – Смех да и только, мы ведь толком ничего не узнали и не нашли, кроме…

– …Кроме пистолета и то совершенно случайно, ты ведь нам веришь?

Рита вовремя остановила подругу, почувствовав, что она собирается проболтаться про тетрадь, найденную в домике Олега.

Поняв, что убедить девушек в необходимости совместного проживания не удастся, Федя еще раз извинился, что разбудил их, и клятвенно заверив, что придет на помощь по первому же зову в любое время суток, отправился восвояси.

Спровадив молодого человека и тщательно закрыв дверь на замок, подруги наконец улеглись. Испуг, вызванный столь неожиданным появлением Федора, прошел, и девушки даже от души посмеялись, что так струсили. Стараясь быть храбрыми в глазах друг друга, они пришли к общему мнению, что на данный момент им нечего бояться, серьезная опасность вряд ли маячит на горизонте. Однако в душе каждой из них все же остался неприятный осадок. Нет гарантии, что как-нибудь ночью к ним не проберется очередной незваный гость и вовсе не с благими намерениями, как у Феди. Девушки боялись сами себе признаться в этом. Они повертелись в кровати добрую половину ночи, внимательно прислушиваясь к различным шорохам и ночным звукам, и уснули только под утро. Но поваляться в кровати до обеда, как им мечталось, не удалось. Причиной стал все тот же верный страж Федор. Туристы еще мирно спали, а неугомонный парень уже стоял на крыльце дома подруг. Чтобы не напугать их в очередной раз, он сначала громко пробасил, что пришел именно он, a не кто другой, затем уже постучал.

– Он нас решил добить, – сказала Рита, даже не думая подниматься с кровати.

Алла же, поняв, что заснуть больше не удастся, встала и открыла дверь. На пороге действительно стоял Федор, выглядел он очень бодрым, на лице сияла искренняя улыбка, а за плечами висел походный рюкзак, набитый до отвала.

– Вот решил зайти за вами пораньше, пока не очень жарко. Мы ведь собирались сегодня сходить в горы, или вы забыли?!

Девушки, конечно, не забыли, что Федя предложил совершить восхождение, но не предполагали, что он явится в такую рань. В общем-то проснуться рано для Аллы и Риты не составляло проблемы, если бы не бессонная ночь.

Федор дал им десять минут на сборы, сказав, что будет ждать на скамейке у домика.

– За десять минут мы даже кофе выпить не успеем, – проворчала сонная Рита.

– Не волнуйтесь, с голоду не умрем! Федя повернулся спиной, демонстрируя свой рюкзак:

– Я взял кое-что из еды, сможем устроить пикник!

– Кое-что? Да в твой рюкзак поместился бы целый продовольственный магазин, зачем так много? – удивилась Алла.

Смущаясь, Федя сказал, что пока не знает вкусы девушек, поэтому прихватил всего понемногу. Затем вышел из домика, дав им возможность одеться.

– Я бы на твоем месте не задиралась, – обратилась Алла к подруге. – Ты видишь, какой он заботливый, внимательный и очень даже симпатичный. Ты, дуреха, ему явно небезразлична, чего тебе еще надо?!

Рита не удостоила ее ответом, лишь фыркнула, как дикая кошка, и нехотя поднялась с кровати. Наскоро умывшись и переодевшись, подруги заперли дверь и отправились в путь.

День только начинался, но по всему было видно, что он будет жарким. На ярко-голубом небе не было ни облачка, летний ветерок, видимо, где-то задремал, не волнуя своим дуновением ни траву, ни сочную листву деревьев. Как говорят моряки, стоял полный штиль. Земля, не успевшая остыть за ночь, стала вновь нагреваться, чтобы к полудню раскалиться до предела.

Обитатели туристической базы еще спали, лишь три человека спешили покинуть территорию, не оповестив об этом охрану. Путь был неблизкий, поэтому они решили не тратить времени на объяснения. Федор считал, что он ни чем не хуже охранников и сможет постоять за девушек, так зачем же беспокоить Валеру с Сережей и будить их в такую рань.

– Может, все же обойдем административное здание? Вдруг кто-то увидит, настучит директору, он и так на нас зуб точит, хотя мы и не виноваты, – сказала Рита.

– Тогда придется идти мимо озера, – напомнил Федя.

– Ну и что, времени это займет минут на десять больше, но мы ведь никуда не торопимся, – ответила Рита и свернула на тропинку, ведущую к озеру.

Федя с Аллой, не став спорить, пошли за ней. У озера компания останавливаться не планировала, так как Федя рассказал, что выше в горах тоже есть река, где они и окунутся, чтобы не так жарко было возвращаться обратно.

– Смотри-ка, не одни мы такие ранние пташки, кто-то решил охладиться в озере прямо с утра, – сказала Алла, заметив на берегу чьи-то вещи.

– Может, взглянем одним глазком, что это за жаворонок такой? – предложила Рита.

Они направились к озеру, на берегу которого лежали женские вещи, пустая бутылка из-под вина, пластиковый стаканчик, коробка конфет и аккуратно расстеленное большое полотенце, но поблизости никого не было.

– Странно, – настороженно сказала Рита.

– А вон тетка какая-то лежит прямо на камнях! – Федор указал рукой в ту сторону.

– Это же Света! – воскликнула Алла.

– Надо же, спит прямо на голых камнях, так и простудиться недолго!

– Ну простуда ей вряд ли грозит, – весело сказал Федор, кивнув головой на опустошенную бутылку, – дамочка как следует погрелась!

Девушки окликнули Свету, но она никак не отреагировала.

– Напилась и спит, – сделал заключение Федя.

Подойдя поближе, Алла наклонилась и осторожно потрясла Свету за плечо, но та продолжала молчать, зато Алла громко взвизгнула и отскочила.

– Она совсем холодная, – прошептала девушка дрожащими губами.

– То есть как? – заикаясь, спросила Рита.

– Кто из нас врач? Пойди и посмотри! – вспылила Алла, отказываясь верить тому, что увидела.

Забыв про испуг, Рита подскочила к лежащей на камнях девушке и стала нащупывать пульс. Результат был неутешительный.

– Она мертва и судя по всему уже давно, – тихо сказала Рита. – Как знала, что она следующей будет.

– Накаркала, – тоненьким голоском едва выговорила Алла.

– А вы уверены, что она того? – не менее испуганно спросил Федор.

– У нее сломана шея, такой перелом мгновенно приводит к летальному исходу, – ответила Рита.

– Ну хоть не мучилась, – с горечью заметил Федор и достал телефон, чтобы сообщить охране об очередной страшной находке.

– Какой ужас! Всего через месяц она должна была выйти замуж, а вместо этого умерла. Надо сообщить ее жениху, теперь будет кусать локти, что отправил невесту в горы, да только поздно, – Алла всхлипнула.

– Сдается мне, она действительно была в чем-то замешана, вот от нее и избавились, а насчет жениха мы сейчас выясним! – вновь приступила к работе «великая сыщица».

– Что ты собираешься делать? – удивилась подруга.

Рита подошла к вещам погибшей девушки и взяла ее сумочку. Аккуратно раскрыв ее, извлекла оттуда мобильный телефон и без зазрения совести открыла телефонный справочник.

– Ритка, сейчас же положи на место! – пробасил Федя. – Или ты хочешь, чтобы и это убийство на тебя повесили?

– Не выйдет, у меня стокилограммовое алиби! – ответила Рита, продолжая листать телефонный справочник.

– Не понял!

– Ты, Феденька! Ты был у нас ночью, потом поднял нас ни свет ни заря и все время был с нами, надеюсь, не откажешься это подтвердить? – не без ехидства спросила Рита.

– Не вопрос, – пробурчал Федор. – Но все же скажи, зачем тебе ее телефон?

– Неужели непонятно?! Если у нее действительно имелся жених, то его имя и номер должны быть в справочнике, позвоним ему, расскажем о случившемся, заодно проверим его наличие и реакцию на печальное известие.

– Может, пусть лучше милиционеры сообщат, – робко предложила Алла, но, увидев выражение лица подруги, поняла, что вмешиваться бесполезно.

– Пока ничего интересного, женские имена, видимо, подруги, мужские – только с отчеством, явно не женихи, парикмахер, стоматолог, коллеги по работе, а, вот, нашла. Мурзик! Не коту же она звонила по телефону, значит, так могла называть своего жениха! – обрадовалась Рита.

– Надеюсь, ты не собираешься ему звонить?.. – почти утвердительно сказал Федор.

– Еще как собираюсь! – отрезала Рита.

Она нажала кнопку вызова, и ее лицо приняло самое серьезное выражение.

– Алло, Мурзик, ой простите, не знаю как вас по имени. Вы, наверное, жених Светланы, даже не знаю, как вам сообщить о случившемся, в общем, Светы больше нет, она умерла. Думаю, вам следует приехать на базу, вы ведь сами ее сюда отправили и знаете, где она находится, вам надо забрать тело и пообщаться с милицией, ведь еще неясно, почему это произошло.

Рита не успела закончить очередную фразу, как услышала весьма непечатные слова и телефон отключился.

– Ну разве можно вот так в лоб говорить человеку, что его невеста умерла? – возмутилась Алла.

– А разве можно после такого известия нахамить неизвестному человеку и бросить трубку? – в свою очередь взорвалась Рита.

Неизвестный мужчина по имени Мурзик либо не понял объяснений Риты, либо принял это за глупый розыгрыш. Не поинтересовавшись даже, кто звонит с телефона его невесты, он послал Риту туда, куда порядочный мужчина не посмел бы отправить женщину.

– И голос у этого Мурзика, как у хорошего бычка! – сказала обиженная Рита. – Посмотрим, что он замычит, когда с ним будут разговаривать соответствующие органы!

– Кстати об органах, – Федя постучал Риту по плечу.

Девушка обернулась, да так и замерла с чужим телефоном в руках. Позади нее, плотоядно улыбаясь, стоял Павел Андреевич Кошечкин в компании двух своих коллег.

– Что-то вы сегодня слишком быстро прибыли, наверное, в милиции сапоги-скороходы выдавать стали, для скорости, – пролепетала Рита с лучезарной улыбкой во все лицо.

– Все острите, гражданка Звягинцева? Ну, ну. Что на этот раз придумаете? Снова решили слиться с природой, но без трупа не обошлось?

– А я первая задала вопрос! – решив, что лучшая защита – это нападение, выпалила Рита.

– В общем-то вопросы здесь задаю я, но меня не затруднит удовлетворить ваше безграничное любопытство. Несколько минут назад охранник с вашей базы позвонил мне, а мы мимо проезжали. Видите, как все удачно сложилось!

– Да уж, удачней не бывает, – пробурчала Рита.

– Телефончик-то на место положите, я так понимаю, он принадлежал погибшей? Докатились, гражданка Звягинцева, грабежом занимаетесь! – не без иронии сказал Павел Андреевич.

В этот момент Рита очень напоминала мыльный пузырь: лицо ее с невероятной быстротой стало менять цвет от белоснежного до пурпурно-красного, было видно, как ее раздувает от злости. Девушка собиралась с силами, чтобы сказать следователю что-нибудь очень обидное, но Алла вовремя остановила ее, решив, что лишние осложнения ни к чему.

– Вы все не правильно поняли, Павел Андреевич, – сказала она. – Мы действительно вышли на прогулку и совершенно случайно обнаружили тело Светланы. У нас, конечно, было шапочное знакомство, тем не менее мы знали, что Света собиралась через месяц выйти замуж, вот и решили позвонить ее жениху, сообщить страшное известие.

Если бы эту информацию выдала Рита, следователь бы заявил, что она сует нос не в свое дело, но приятной во всех отношениях Алле ему грубить совсем не хотелось. Он спокойно сказал, что сам этим займется.

– Но вы даже имени его не знаете, в телефонном справочнике он обозначен как Мурзик! – сказала Алла.

– Узнать имя и адрес абонента, имея его телефонный номер, для милиции не составляет труда, поверьте мне, – успокоил девушку Кошечкин. – Ну так что здесь у нас, опять огнестрельное? – перешел он к делу.

– Нет, у нее сломана шея. Я понимаю, что вы ко мне предвзято относитесь, но на этот раз поверьте на слово, у меня медицинское образование, – бесстрашно заговорила Рита.

Павел Андреевич осмотрел тело и место происшествия.

– Похоже на несчастный случай. Жаль молодую девушку, так нелепо погибшую, – сказал он.

– Вы полагаете, что ее не убили? – взбеленилась Рита.

– А у вас есть основания думать иначе? – ледяным тоном спросил Павел Андреевич.

У Риты были основания, но она не спешила раскрывать свои карты перед наглым, по ее мнению, следователем, поэтому промолчала, что случалось крайне редко.

– Посудите сами, – глядя на Аллу, стал рассуждать Кошечкин, – здесь находятся ее вещи и бутылка вина, пустая, стакан один. Мы, конечно, проведем экспертизу, но я не сомневаюсь в наличии алкоголя в крови погибшей. Если бы ее убили, то наверняка забрали бы ценные вещи, но, как вы уже заметили, все на месте, даже телефон довольно дорогой модели. – Следователь покосился на Риту. – На мой взгляд, картина ясна. Девушка пошла искупаться, скорее всего, вечером, прихватила алкоголь, но, видимо, не рассчитала свои силы. Стала подниматься на камни, чтобы прыгнуть в озеро и либо поскользнулась, либо потеряла равновесие, так как была не совсем трезва, упала и сломала себе шею. Очень печально, но все же это несчастный случай, а не убийство.

– А разве не мог кто-то подстроить убийство, чтобы походило на несчастный случай? – настаивала на своей версии Рита. – Допустим, второй стакан мог унести убийца, а вот чтобы такая стройная девушка в одиночку слопала целую коробку конфет, смотрите, она пустая, я лично сомневаюсь. По-моему, ее кто-то нарочно столкнул с этих камней!

– Свое мнение, гражданка Звягинцева, оставьте при себе! – грозно глянул на Риту следователь и, забрав для экспертизы вещи погибшей, отправился в участок, предупредив охранника, что пришлет машину, чтобы забрать тело.

– Ну и зануда этот Кошечкин! – бросила ему вслед Рита.

– Девчонки, я так и не понял, что насчет пикника в горах? – неожиданно спросил Федор.

– Какой там пикник! Сейчас Водочкин вам сам пикник устроит! Приказал всех туристов собрать, будет читать мораль о правилах безопасности. И лучше бы сейчас с ним не спорить, злой, как сто чертей! – сказал охранник.

Разъяренный директор действительно целых два часа орал на отдыхающих, упрекая их в том, что они сами, сознательно, подвергают свою жизнь опасности. И в конце концов разозлился так, что пообещал ввести комендантский час на турбазе.

После нравоучительной лекции директора «Петушиного гребешка» унылые туристы расходились, озадаченные вопросом, стоит ли продолжать здесь отдых.

– Такое впечатление, что мы не отдыхать приехали, а проходить исправительно-трудовые работы! – возмущалась Рита.

– Не переживай так, – сказал добродушный Федя, – директора тоже понять можно, на него столько неприятностей свалилось!

– Сегодня ведь суббота, – вроде бы невпопад заметила Алла.

– И что? – не понял Федор.

– На трассе работает рынок, мы с Ритой собирались купить грибов, пожарить с лучком, зеленью, а теперь придется идти в столовую обедать.

– Если б не эта история, можно было бы и самим сходить в лес насобирать грибов, – с сожалением вздохнул Федор.

– Ну это вряд ли, – возразила Рита. – Мы совершенно не разбираемся в грибах, доверяем людям, которые собирают их.

– Знаете что, сегодня Валера с Серегой не в настроении, им от директора тоже по шапке досталось, а вот завтра я постараюсь их уговорить отпустить меня на рынок, куплю грибов, – предложил добряк. – Завтра ведь тоже выходной день.

– Ты настоящий друг, Федька! – обрадовалась Рита и вновь одарила его поцелуем в щеку.

День обещал быть скучным, так как директор категорически запретил сегодня какие-либо прогулки. Большая часть отдыхающих слонялась по территории турбазы, кто-то устроил пикник прямо около своего домика, другие загорали у себя на веранде. Федя предложил распаковать рюкзак с провизией.

– Ой, грибочки! – послышался женский голос.

Алла и Рита тут же вскочили с травы. По центральной аллее шел мальчуган лет двенадцати с полным пакетом грибов. Около него крутилась дама далеко не юного возраста, ее чрезмерно пышная фигура нелепо смотрелась в коротеньких, обтягивающих полные бедра шортиках, а арбузного вида грудь еле умещалась в трикотажном топике.

– Это еще что за мадам-бегемот? – бесцеремонно спросила Рита.

– Она из нового заезда, приехала одна, хотя лично я не понимаю, что дама с такими внушительными габаритами забыла в горах! – ответил Федор.

– Ну чего вы придираетесь к тетке, может, она приехала сбросить пару килограмм, – спокойно сказала Алла, а затем обратилась к мальчику:

– Ты продаешь эти грибы?

– Да! – весело ответил он. – Купите, недорого возьму.