Текст книги "Дольмен"

Елена, чтоб повеселить сестру, принялась читать из Медеиной книги рецепт исцеления от желтухи:

– «Возьмите пригоршню вшей, засуньте их в хлебный мякиш и съешьте этот хлеб за обедом. Сделайте так несколько раз – и желтая немочь оставит вас».

Клава захихикала, а Елена продолжала:

– Представляешь, Клав, заболела, например, ты желтухой…

– Типун тебе на язык! Почему я опять?

– Ну, хорошо, – я. Заболела я желтухой, как лечиться – знаю, теперь вопрос: где достать вшей? Ясное дело – на вокзале. Иду на вокзал, нахожу бомжа на лавке, – тут Елена вздрогнула, вспомнив вдруг бомжа-громилу, который готов был кинуться за ней, но, поскорее отогнав дурное воспоминанье, продолжила: – И начинаю к нему приставать: «Господин бомж, а господин бомж, дайте, пожалуйста, вошек! Я заплачу: рубль – штука!» Представляешь картину? Представляешь?

Клава хохотала и кивала, а разошедшаяся Елена дергала ее за руку:

– Нет, ты скажи, что он мне ответит? Он же решит, что я издеваюсь над ним! Или пусть по-другому: иду это я, желтушная, и вижу на вокзале цыганку и бегу за ней, не она уже ко мне пристает со своими гаданьями, а я к ней: «Дорогая цыганочка, не одолжите ли мне вшей на лечение? Мне много не надо – всего только горсточку!» Представляешь? Представляешь?

Сестры хохотали как полоумные. Ворон давно уже слетел с Елениного плеча и уселся на более удобную для него неподвижную, не говорящую, не смеющуюся вешалку. Клава, приутихнув, рассказывала:

– Вспомнила я, как ты шапку свою с длинными ушами дала Гальке Зоновой поносить, у нее, мол, нету шапки, в первом классе вы учились, у них еще шестеро детей было, и мать гулящая, все шестеро от разных отцов. Ох, баба Соня и ругала тебя тогда! А у тебя, говорит, есть шапка? Ты сама ведь теперь без шапки – и уши отморозишь, и послала тебя к ним за шапкой. Делать нечего: пошла. Принесла. И набралась ты от этой Гальки вшей! Намазали тебе голову дустом, платком зеленым обвязали! Ничего не помогло – и обрили тебя тогда наголо, как призывника. А вначале обрезали твою золотую косу вместе с красненькой ленточкой атласной – ты не давалась стричься-то, баба Соня за тобой по всему дому гонялась с ножницами, за косу поймала – и отхватила. Потом уж и обрили! Вот ты выла-то!

Но вдруг Клава, сидевшая лицом к окну, заорала не своим голосом, а потом, будто кто заткнул ей рот дольменной пробкой, молча, с выпученными глазами, стала тыкать пальцем в сторону раскрытого окна. Ворон, каркнув, снялся со своего места и полетел в ночь. Елена, подбежав к окну, свесилась почти наполовину наружу, посмотрела во все стороны: никого, и кто там мог быть – окно высоко, дом ведь на сваях стоит, а никакой лестницы у стены нет. Клава же, обретя голос, запричитала:

– Лихо там, Лена, лихо!

– Никакого лиха там нет, – сказала Елена, хотя и ей стало страшновато. – Напилась ты, Клава, вот тебе и мерещится. Давай спать. А то хохочем на ночь глядя, как бы беды не выхохотали.

Елена закрыла окошко на оба шпингалета и замкнулась на крючок. Перед тем как заснуть, спросила у Клавы:

– А где Лидка-то твоя, все хотела спросить, что-то ее дома не было?

– А-а… Она ведь парня себе нашла, Лена, да, хороший человек! У него теперь живет.

– Да что ты?!

– Да.

– Ну, слава богу, может, дождалась своего счастья.

– Дождалась, Лена, дождалась.

Ночью Елене снилось, что она скачет на вороном коне по узкой горной дороге, которая идет по самому гребню горы, копыта стучат как сердце, потому что дорога вымощена речным камнем-бутяком, ветви встречных деревьев хлещут ее по лицу, она пытается остановить коня, натягивает поводья, но конь, не слушая, мчится вперед и вперед, вон уже виднеется пропасть, она кричит коню: «Загрей, тпру, Загрей!» – и просыпается. Сердце и вправду колотилось так, будто кто-то молотком бил изнутри в грудную клетку. Не старая ли, смертельно больная тетка Елена – мать, бабка и брошенная жена – просится наружу?!

Она проснулась раньше сестры, та спала на кровати, а Елена приютилась у окна, на сундуке. Взглянув на Клаву, она почувствовала, как комок подступил к горлу: сестра спала без вставной челюсти – челюсть, бесприютная, лежала на обшарпанном подоконнике – и, спящая, казалась настоящей старухой. Лицо серое, щеки обвисли, она отпыхивалась, выдувая ртом утренний воздух. А ведь когда-то сестра была красавицей, куда там Елене, у нее всегда были только волосы хороши, пока не поседели, да глаза, а у сестры – миловидность черт, и вот теперь эти миловидные черты были так изуродованы старостью, что тошно становилось. Нельзя было глядеть без слез на этот вылепленный временем по образу своему и подобию образ.

Елена прокралась к зеркалу и украдкой заглянула в него, прикоснулась щекой к амальгамной поверхности: ее-то лицо было свеженьким, как наливное яблочко. Еще неделю назад, едва встав, она принималась чернить себе брови, подкрашивать глаза, наносить крем на щеки, теперь все это ни к чему, она теперь свободна от этой унылой необходимости. Она не чувствовала на себе лица, это лицо ребенка было маской, скрывавшей ее, настоящую, познавшую мужа, рожавшую, пожившую на свете женщину, и, разумеется, нельзя было трогать и уродовать эту маску детства, за которой она так хорошо укрылась.

Елена отправилась в сад умыться и вдруг увидела на мокрой, подле колонки, земле отчетливые следы лошадиных копыт. От колонки следы вели к дому и потом терялись в густой траве. Тут же, в траве оказалась свежая кучка лошадиных «яблок». Вот народ, рассердилась Елена, распустили животных: многие в поселке держали коней, которые в хозяйстве давно уже не были нужны, одичали и носились по горам без всякого людского присмотра.

И вдруг Елена заметила, что с богатырской хаткой что-то как будто не так. Она подошла ближе: ей показалось, что каменная многопудовая крыша хатки надета набекрень, или она всегда была такой? Но тут она увидела возле дольмена, на обильно политой молоком влажной земле, еще следы: поверх отпечатков лошадиных копыт – два гигантских следа босой человеческой ступни! Елена, разувшись, погрузила свою ногу в этот глубоко отпечатавшийся в грязи след и сделала в нем ровно три лилипутских шажочка. («Лена, три лилипутских шага и один великанский», – скомандовал из их детства, из игры, внутри которой они находились, тоненький Клавин голосок.) Зачем-то она стерла эти человечьи следы, сровняв их с землей, и тут, в довершение ко всему, услышала звук машины. Кто бы это мог быть? Неужто… Она пошла к дому, на ходу вытирая грязную ногу об траву, и, обувшись, выглянула из-за каменной сваи: полицейский «газик» подкатил к воротам, а из «газика» вывалились Алевтина, Саша, Витя Поклонский, полицейский и двое в штатском: пожилой и молодой. Молодой, сразу видать, из начальников. Елена отшатнулась, прижавшись к каменной ноге дома. Почему полиция, зачем полиция? Ну да, она же пропала… Дочь подключила полицию к ее поискам. Начальство на ноги подняла! Молодец, девка, все сделает, чтоб родную мать сыскать!

И чего ей бояться?! Да, но кто Она? Думать было некогда, Елена схватила камешек и кинула его в стекло, чтобы разбудить сестру. Услышав вскрик, позвала:

– Клава, Клава! Да выгляни же ты в окошко.

Заспанная, сердитая с похмелья Клава распахнула окно, но тут в доме раздался стук в дверь, и Клава исчезла. Елена решила, что прятаться глупо: всю-то жизнь молодую не пропрячешься, – и пошла к людям.

– Вот она, держите, держите ее! – были первые дочкины слова, когда Елена показалась на глаза столпившимся на открытой веранде, затянутой вечнозеленым плющом.

– Николай Иванович, вот и платье такое, все в листьях. Под описание подходит, – подтвердил пожилой, обращаясь к молодому штатскому, и, соскочив со ступенек, больно схватил Елену за руку:

– А ну стоять, мочалка!

– Чего хватаетесь-то, не имеете права! – рассердилась Елена, пытаясь вырвать руку. Никто и никогда с ней так не обращался – и вот дождалась: мочалка!

– Она это, она, я ее узнал! – азартно говорил Витя Поклонский. – Из подъезда твоей матери выходила, Аля, когда мы входили туда, без полиции еще.

– Вот и еще один свидетель! – довольно сказал молодой пожилому. В это время из дверей показалась успевшая одеться, надеть зубы и даже причесаться Клава.

– Алевтина, что это тут такое происходит? – спросила она не очень уверенно. – Батюшки! Еще и милиция, тьфу, полиция! Эти-то зачем?

– А затем! – крикнула Алевтина, и Елена увидела, что лицо у дочки помятое, будто она побывала в дальней командировке, и ей ужасно жалко стало Альку, на которую ни за что ни про что свалилось такое горе. – Вы что, тетя Клава, не знаете, что мама пропала, пятый день ее никто не видел. А вас с собаками нигде не сыщешь. И мобильник выключен. А эта девчонка… Кстати, а вы-то что здесь делаете?

Но тут полицейский начальник Николай Иванович перебил ее:

– Погоди, Алевтина, тут интервью мы берем, – и повернулся к Елене: – Как зовут?

– Елена, – честно ответила Елена.

– Фамилия? – Тут Елена застопорилась с ответом и пожала плечами, решившись не отвечать. Метнув взгляд на Сашу, она вдруг увидела такую ненависть в его обычно добродушном взгляде, что затрепетала: никогда и ни на кого внук не смотрел так, как смотрел теперь на родную бабушку!

– Год рождения? – продолжал допытываться начальник.

Тут Елена тоже сочла за лучшее промолчать. Ужасно мешала засохшая грязь на ступне, Елене приходилось перебирать пальцами внутри разношенной туфли, что очень отвлекало. А полицейский в форме стоял за ее спиной, как будто ждал, что она вот-вот бросится бежать. Пожилой ушел в дом.

– Хорошо-о, – угрожающе сказал Николай Иванович. – Это мы все выясним. Так вот, гражданка Бесфамильная, ты подозреваешься в ограблении и убийстве Елены Александровны Тугариной, проживавшей по адресу: Морской переулок, дом 64, квартира 25.

Заметка из газеты «Третья столица»

По сравнению с восьмидесятыми годами прошлого века криминальная обстановка, как в общем по стране, так и в нашем городе в частности, резко ухудшилась. В особенности увеличилась детская преступность. Возросло число особо тяжких преступлений, совершенных несовершеннолетними, как то: убийства, изнасилования, ограбления. На их долю приходится большая часть преступлений, совершенных малолетками. Появились такие понятия, как детская проституция, детская наркомания, совершенно немыслимые в советское время.

Наступает курортный сезон, и в наш город вместе с долгожданными гостями – отдыхающими – вновь готова хлынуть мутная волна гостей незваных и нежданных: бомжей и беспризорников. Уже сейчас появились первые ласточки – в приемниках-распределителях заняты все места. Полиция пытается бороться с этим злом – или бедой, – но не всё в ее силах. Администрация, простые граждане должны объединить свои усилия и поставить заслон этой мутной волне, иначе наш город никогда не станет цивилизованным курортом европейского уровня, за что все мы не покладая рук боремся.

Пресс-центр МВД

Глава 5
Подозреваемая

Николая Ивановича Пачморгу, руководителя пресс-центра МВД, вышестоящее начальство приставило к корреспондентке центрального канала, у которой пропала мать, женщина пожилого возраста, без вредных привычек, болезнью Паркинсона или Альцгеймера не болела, деменцией не страдала, в маразм не впадала, особой забывчивостью не отличалась. Пачморга не слишком по этому поводу переживал, хотя и тратил на это дело второй выходной подряд. Алевтину Самолетову он знал и раньше – кто ж ее не знает? – и она ему нравилась. Он несколько лет как вдовел, был бездетен, молод – сорок пять, разве это возраст для мужчины? – и считался завидным женихом. Алевтина, как он слышал, недавно развелась. Конечно, время женихаться было не самое подходящее, он это отлично понимал и готов был помогать совершенно бескорыстно. Тем более, кажется, что-то наклевывалось с подозреваемыми. Вернее, с подозреваемой, малолетней беспризорницей, которая по детской глупости наследила, где только могла: и выходящей из квартиры пропавшей Тугариной Е. А. ее видели, и на даче Елены Александровны застигли, наглая девчонка даже спать улеглась в койке убитой. Конечно, это казалось странным, не такая уж она идиотка, чтоб не догадаться сесть в ближайший поезд и укатить куда-нибудь в Тмутаракань. Но Николай Пачморга, двадцать лет проработавший в органах, столько повидал нелогичных поступков! А уж искать логику в поведении малютки-беспризорной – по всей вероятности, близко знакомой и с наркотиками, и с… таким, что обычной школьнице и в страшном сне не приснится, – ему бы и в голову не пришло. В том, что старуха убита, Пачморга почти не сомневался, за столько дней бы уже объявилась. Дело за малым: найти труп. Вполне возможно, за девчонкой стоял кто-то из взрослых. Вполне возможно, ее подставили. В любом случае, ей многое (или хоть что-то) должно быть известно. В том, что девку удастся сломить, он тоже практически не сомневался. Впрочем, нужно было еще допросить дитятю, потому что все это могло оказаться дикой цепью совпадений, а девчонка была в этом деле сбоку припека и чиста, аки агнец божий. Впрочем, на агнца он бы поставил, как 0,1 к десяти.

В пару ему дали старого волка Петровича. Тот работал в органах, или, как сам он говорил, вламывал, почти сорок лет, больше любил общаться с уголовниками, чем со всем остальным человечеством, и до смерти боялся выхода на пенсию, когда ботать по фене ему будет не с кем и останется одно: пить горькую. Сопровождал их здешний участковый, и участок у него был такой, что до этой горы у него никогда ноги не доходили. Хотя, строго говоря, пропавшая старуха прописана была не по его участку, чему он был несказанно рад.

О домыслах и заботах Пачморги Елена узнала уже гораздо позже. Услышав, что ее обвиняют в самоубийстве, вернее, в собственном убийстве, вернее, в убийстве старческого тела – потому что душа-то ее была здесь, при ней, на месте, – Елена подумала, что все время ждала чего-то подобного. А как она хотела – стать молоденькой – и веселиться?! Еще хлебнешь горюшка-то с этой лже-молодостью. Не счастье ей привалило – форменная беда. Наказание за грехи, при жизни. Как это преддверие преисподней-то называется? Чистилище, во! Сейчас ее тут почистят. Вычистят, откуда надо. Не зря же хотела Медея спалить бронзовую книгу, видать, тоже хлебнула горюшка-то. У Медеи мужа посадили за убийство, которого он не совершал, а тут еще хлеще: посадят за то, что сама себя убила. Елена поймала торжествующий взгляд сестры, дескать, а ну-ка, молодушка, что ты теперь станешь делать! «Помню, я еще молодушкой была, / Наша армия в поход куда-то шла, эх!» Наверное, Клава сто раз уже перекрестилась, что осталась прежней, а то бы и ее за компанию прихватили: вместо одной подозреваемой – две, вот вам и бандформирование. Тьфу! Впрочем, Елена и сама была рада, что Клава осталась взрослой. Но можно ли рассчитывать на эту взрослую, которая до смерти боится всякого начальства, а уж полиции-то!.. Тем не менее Елена решила защищаться изо всех сил, все отрицать, потому что трупа им никогда не найти, старое тело, облетевшее с нее, как шелуха, осталось где-то там, в огненных глубинах земли, куда им ни за что не проникнуть, а нет тела – нет и дела! И сейчас не 37-й год! Не засудят, дудки! Знает она, как там, в этих колониях для малолетних преступников, наслышана, не маленькая. А может, ей и нельзя ничего пришить, по нынешнему ее возрасту? Вот что надо было читать в библиотеке-то: юридическую литературу, а не мифы народов мира!

Петрович вышел из дому с поднятой кверху клеенчатой, в черно-белую полоску сумкой Елены:

– Алевтина, эта сумка?

– Да, это ее сумка, – признала имущество Алевтина и закусила губу.

– Та-ак! – протянул Пачморга и, отведя участкового в сторону, что-то сказал ему. Участковый кивнул и ушел. Елена с тоской смотрела ему вслед, потом взглянула на сестру: Клава оторопела, опешила и одурела. Наверное, тоже вспомнила про то, как посадили мужа Медеи в 37-м году-то, за убийство жены, и совершенно напрасно: потому что Медея, змея, оказалась живехонька! И если тогда посадили мужа, то почему бы теперь не посадить сестру, хоть и двоюродную. Все это ясно читалось на Клавином лице. Нет, помощи от сестры ждать нечего. Да и чем она может ей помочь?

– Ну что, пройдем в дом, Алевтина? – сказал Пачморга. – Думаю, нам предстоит серьезный разговор. – И покосился на Елену.

– Да, да, конечно, – спохватилась Аля.

Все столпились в дверях. Петрович подталкивал Елену в спину, хотя и видел, что она не могла протиснуться сквозь всех, Елена передернула плечами.

– Вот маленькая бестия! – пробурчал шедший следом Витя Поклонский.

– Хоть бы ты помолчал! – не стерпела она.

Витя вопросительно посмотрел на Петровича, а тот закивал:

– Эти чувырлы такие… Спуску не дадут! За два червонца на тот свет отправят! Отмороженные мороженки!

Заглянув в большую комнату и увидев, что там «зеленых друзей» насажено теснее, чем заключенных в Бутырской тюрьме, и с допросом ничего не выйдет, Пачморга принялся командовать: тяжелый стол придвинули к кровати, причем хлам со стола сгребли в мешок из-под картошки, валявшийся на веранде, лавку задвинули под вешалку, на кровать усадили Елену, сами уселись напротив, на сундуке, а в сторонке, на лавке, между свисающих жакеток да ватников уселись Алевтина, Витя Поклонский и ближе к двери – Клава. Саша остался стоять столбом. На внука, так же, как на дочь, Елена старалась не смотреть. Пока рассаживались, в дверь вошел участковый, который привел тетю Олю Учадзе, она примостилась на краешке лавки. Участковый стал подле Саши, видимо, решив охранять дверь. Таким образом, в комнатушку набилось полно народу. Петрович вытащил из портфеля и положил перед собой кучу каких-то бланков, ручку и принялся обкусывать заусеницу на ногте большого пальца. Алевтина молча достала диктофон, тоже пристроила его на столе и в упор поглядела на нее. Елена, отведя глаза от ненавидящего дочерниного взгляда, пробормотала:

– А это еще зачем? И подписывать я ничего не буду. – Кивнула на бумаги.

– Подпишешь как миленькая! – отбрила ее дочь. «Действуют против всяких правил, – вздохнула про себя Елена, – демократия называется, мать московской корреспондентки пропала, и всех на уши поставили, а простой человек пропади, пальцем не пошевелят. А останься с ментами наедине, изувечат, как пить дать. И признаешься ведь, что убила Е. А. Тугарину-то, хоть и сама будешь этой самой Е. А. Тугариной, живой, но уже не здоровой».

– Прежде чем начать, – повернулся Пачморга к сидящим на лавке, – нам бы хотелось узнать, Клавдия…

– Леонидовна, – подсказала Алевтина.

– Клавдия Леонидовна, что вы делаете здесь, на даче вашей пропавшей сестры?

– Двоюродной, – сочла нужным уточнить Клава.

– Вашей двоюродной сестры, – принял уточнение начальник.

Елена замерла, Клаву она не видела, ее совершенно заслонили Алевтина и толстяк-оператор, Клава ее тоже не видела. Помолчав некоторое время, сестра сказала:

– Звоню к ней, звоню, который уж день – не отвечает, думаю, поеду, съезжу, посмотрю, чего она тут застряла, она собиралась сюда, звонила мне, поеду-де на Пластунку.

– Когда это было? – ввернул Николай Иванович.

– Когда? Да не помню, когда, дней пять, может, неделю назад.

– Хорошо, – кивнул он. – А знаете ли вы вот эту гражданочку? – ткнул Пачморга в Елену. Бедная Клава, что она могла сказать! Сестра затихла в своем углу, после произнесла:

– До вчерашнего дня не видала.

– А откуда у вас сумка пропавшей? – С этими словами начальник пристроил на столе сумку Елены.

– Это не у меня, – отказалась Клава. – Это она принесла, – кивнула на Елену.

– А как вы познакомились с этой девочкой? – спросил он. – И что она делает в этом доме и… с этой сумкой?

Клава, опять помолчав, вздохнула и сказала:

– Пришла ко мне домой давеча, сказала, мол, надо ехать сюда.

– Зачем?

Клава после долгого молчания пробормотала:

– Елена, дескать, тут ждет.

– И вы сразу поехали?

Клава кивнула.

Старик Петрович все это время строчил что-то на своих бланках, но так неразборчиво, что ничего нельзя было понять, – даже и при отличном теперь зрении Елены, мало того, что слова встали с ног на голову, так он еще и локоть выдвинул и прикрывал написанное рукой, как сосед по парте, отличник, от безнадежного двоечника. Елена, пытаясь разобрать каракули Петровича, хотя что в этом проку, напряженно думала: ох, Клава, сестренка дорогая, ведь придумают менты, что она и ее хотела заманить в безлюдное место, да и порешить. С них станется! За два червонца! А могут ведь и перевернуть: и на Клаву навешать всех собак. Может и такое быть! Взрослым тоже жить непросто. А ребенку прикинуться невинной овечкой – раз плюнуть! Но что же делать, как спасти их обеих: думай, думай, свежая головушка!

– Та-ак, хорошо, – сказал Пачморга. – Сейчас мы в присутствии понятых: Виктора Сергеевича Поклонского и Ольги Дмитриевны Учадзе – произведем осмотр вещей, находящихся в сумке, которая, по словам дочери пропавшей, принадлежит именно ей.

Он открыл сумку и принялся по одной выкладывать вещи, которые там находились: спортивные штаны Елены, дочерин подарок, – при виде их Алевтина вскрикнула, будто из сумки достали не штанцы, а змею, – желтый свитер… И зачем она не оставила эти вещи в квартире, а потащила с собой, но чего ей было бояться, вины-то за собой она не чувствовала, теперь же, хоть трупа им никогда не найти, имелись вещи, которые, как они думают, были на трупе. Но это можно, можно объяснить: нашла-де, и все, нашла вместе с сумкой. А в квартире что делала? Тоня-то, дорогая соседка, постаралась, конечно, описать их встречу. «А драгоценности!» – в спомнила вдруг Елена и даже застонала, обратив на себя пристальное внимание Петровича, оторвавшегося от своих записей. – Золотишко-то, которое она прихватила на черный день! Вот он, повод для убийства! Тут уж не два червонца!» Елена впилась глазами в сумку, ожидая, что вот сейчас из нее извлекут деревянную шкатулку. Пачморга между тем продолжал выуживать из сумки предмет за предметом: старый пиджак Елены, шаль Медеи, книгу, обернутую в газету «Аргументы и факты», – листать книгу полицейский не стал, – зеленый очечник с очками – забыла вытащить, очки-то ей теперь ни к чему, – целлофановый мешочек с пятью сотенными и мятыми десятками да еще ключом от квартиры. Елена безнадежно ждала. Шкатулка с золотыми украшениями, нажитыми честным трудом, лежала на самом дне… Ничего никогда не носила, даже обручальное колечко, пять лет назад, когда развелась с мужем, сняла с безымянного пальца, и вот за собственные колечки да кулон придется ей теперь, даже и при отсутствии трупа, гнить в тюрьме. Но Пачморга больше ничего из сумки не доставал… Припрятал козырь? Елена, приподнявшись, заглянула в сумку и увидела, что она пуста. Что это значит? Неужто Клава догадалась спрятать улику, пока те стучались в дверь? Она, отклонившись назад, поглядела вбок, на лавку, и увидела согнутую безнадежно Клавину спину. Да нет – куда ей. Да ведь Клава и не знала, что она взяла с собой украшения. Где же тогда они? Вернее, у кого?

– Все это мы внесем в реестрик, – сказал Пачморга, – в свое время. А пока, Ольга Дмитриевна? – поглядел он на тетю Олю, и старенькая тетя Оля с готовностью, точно ученица, вскочила с лавки. – В чем была одета Елена Тугарина в последний раз, когда вы ее видели?

Тетя Оля издали показала пальцем на стол:

– А вон в те шаровары с полоской и в свитер желтковый.

Приблизившись, но с опаской поглядывая на одежду, снятую, как она думала, с убитой, соседка доверительно говорила:

– Это все, товарищ-господин, – не знаю, как величать, – Медея виновата, наследство ее проклятое, я сразу говорила, нехорошее это место, отказалась бы Леночка от домишка, глядишь, и жива была бы! А ведьма эта, – показала она на Елену, – ишь ведь, как глазищами-то зыркает! – сказала, что она внучка ее, бесстыжие твои глаза! А то я не знаю, что у нее только один внук был! Меня ведь не проведешь!

Старый мент Петрович, переставший вести свои записи, приподнялся, нависая над Еленой, уставился в нее щучьим взглядом и вдруг, замахнувшись, гаркнул:

– И где ж ты, шалашовка мелкая, старуху закопала, а ну отвечай?!

Елена невольно отшатнулась, даже тетя Оля Учадзе, на которую никто не замахивался, отскочила к участковому, охранявшему дверь.

– Никого я не закапывала! – заорала Елена. – Чего вяжетесь к ребенку!

Краем глаза она заметила, что Саша, маячивший у порога, покраснел как рак и, сжав кулаки, сделал шаг вперед: только на кого он хотел наброситься – на Петровича или на нее, – было неясно. Скорее, все-таки на нее – слово «закопала» поразило его, видимо, в самое сердце. И зачем Алевтина потащила Сашу с собой, такое дело, а она пацана несмышленого тащит, будто не знает, как он был привязан к бабушке. Еще бы в морг повела, мать называется. Без нее ничего сообразить не может, корреспондентка хренова. И полиция эта – чего они всех сюда загнали, а не в участок вызвали? Или у них свой какой-то замысел? Ничего не понятно. Скорее всего, перед Алевтиной показушничают: работаем, дескать, не покладая рук – сама видишь: аж на гору приперлись! Но что же, что же теперь делать, как спасаться? Это сейчас ее закапывают все: и полиция, и сестра, и родная дочь. Саша, Саша, если бы ты только знал…

Пачморга после выпада Петровича вскочил со своего места, ему, видимо, ужасно хотелось пробежаться по комнате туда да сюда, но так как негде было, то он и вынужден был брякнуться обратно на сундук. Сделав умильное лицо, Николай Иванович развел руками:

– Ну, что ж ты так, Петрович, разве можно так с ребенком…

Петрович, сжав кулак, вертел его перед своим носом, будто никогда не видел. Пачморга же продолжал:

– Не бойся, девочка, это он так – он вообще-то не злой. Вот мы его сейчас выгоним отсюда, да и всех тоже попросим погулять на свежем воздухе, и славненько с тобой побеседуем… Так ведь? А диктофоны все эти уберем вместе с бумагами, ну их совсем! – Он даже схватил верхний исписанный Петровичем лист и, смяв его, бросил с размаху на пол. – Или сразу к нам поедем – в полиции разговор будем вести? Карета подана, у порога стоит…

Елена запаниковала: если к ним попадешь, то всё – пиши пропало, пришьют дело, не успеешь глазом моргнуть. Думай, думай, свежая головушка!

– А пока ответь-ка нам, милая девочка, на один вопрос, – произнес Пачморга, весело глядя на нее узкими карими глазами, – что ты делала здесь, вот в этом самом доме, позавчера?

Но тут интервью, как игриво назвал допрос Николай Иванович, было орнитологически прервано: в открытое окошко с громким «Кар-р!» влетел здоровенный черный ворон, просто орел, а не ворон, переполошив половину присутствующих. Сидящие невольно повскакали с мест, Петрович, на которого ворон пикировал, присел. Пачморга, выдернув из сумки одно из вещественных доказательств, а именно желтый свитер, принялся им размахивать. Алевтина, схватив полотенце, висевшее на спинке кровати, принялась вторить ему. Причем по ворону никто не попадал, а попадали по чему попало: по щекам друг друга, по столу, так что исписанные листы летели во все стороны, оператор кричал: «Эх, камеру не взяли! Говорил же!» Участковый, подпрыгивая, пытался схватить птицу за лапы, и все орали кто что: «Вот он! Гони его! Держи его! Сейчас я ему! Вон! Кыш! Геть!» Александр прыскал в кулак, глядя на всю эту суматоху, и никто не слушал тетю Олю Учадзе, которая, пытаясь успокоить размахавшихся и раскричавшихся, говорила: «Это Медеин ворон. Домой, значит, вернулся. Он домашний, ничего».

Только Елена и Клава спокойно сидели по своим местам, причем Елена, повернувшись в сторону сестры, пыталась поймать сестрин взгляд, а Клава упорно глядела прямо перед собой, как бы ничего не видя и не слыша, превратившись в кариатиду с вешалкой над головой.

Диковинная птица, то ли напуганная всем этим переполохом, то ли по какой другой причине, делая очередной круг над разнообразно суетящимися людьми, на лету сбросила довольно внушительную «бомбу», которая аккурат угодила на круглую плешь Петровича. Старый мент заматерился, одной рукой смахивая с головы нашлепку птичьего дерьма, а другой хватаясь за табельное оружие, ворон же, до тех пор никак не находивший выхода из многолюдного помещения, тут моментально сыскал его и, вылетая в окошко, вдруг хрипло крикнул на человеческом, правда иностранном, языке: «Унутха! Унутха! Унутха!»

Петрович, видимо, посчитав слова ворона за оскорбление на какой-то птичьей фене и приняв их на свой счет, подскочил к окну, на ходу целясь в чернеца из черного пистолета. Пачморга, покатываясь со смеху, говорил:

– Да ладно тебе, Петрович, не стоит, не трать пулю. Елена подхватилась с места, бдительный участковый бросился от двери к ней, будто думал, что она вслед за подельником-вороном вылетит в окошко, но ему помешал перегородивший комнату стол, и она успела повиснуть на левой руке Петровича, который уже нажимал спусковой крючок, только тут участковый сгреб ее. Выстрел был испорчен, Петрович, славящийся своей меткостью, промазал: пуля пошла сикось-накось и, угодив в каменную стену богатырской хатки, срикошетила от нее и попала в ствол «доктора Фиша», а махавший черными крыльями ворон благополучно скрылся за пропастью, в лесу.

Пачморга, смеясь уже только одними глазами, не выдержал и все ж таки высказался:

– Ну все, Петрович, теперь твое место у параши!

Петрович злобно глядел на Елену, как будто она сговорилась с птицей. Елена спокойно выдержала его взгляд, теперь она знала, что делать. Унутха, унучка, унутха – унучка… Только бы сестра не подвела. «А ведьма эта сказала, что она внучка ее, бесстыжие твои глаза», – мелькнули еще слова тети Оли Учадзе. Конечно, родной внучкой она быть не могла, а вот двоюродной… Главное, не дать им прийти в себя.

– Бабушка, да бабушка же! – метнулась она мимо дочери к сестре. – Ну чего они хотят от меня? Ну, скажи же ты им наконец, что я твоя внучка! – Она посмотрела в глаза сестры самым говорящим взглядом, на какой только была способна.

Участковый преградил дорогу к двери, которая совсем ей была ни к чему, она уже кинулась назад – к Пачморге – и, чтобы успеть досказать «легенду», пока им не пришло в голову вывести Клаву на улицу, зачастила:

– Я, гражданин начальник, Лена Лебедева, из Лиепая, приехала к бабушке Клаве, маминой маме, нас в Латвии из квартиры гонят, родители остались там – бороться за свои права, а меня сюда отправили. В поезде у меня все вещи украли, и документы… проводница мне это платье дала. Приезжаю – а бабушки Клавы нет дома, я тогда пошла по другому адресу: к бабушке Лене…

– Погоди-погоди, – остановил ее посерьезневший Пачморга и повернулся к Клаве: – Ну-ка, бабушка, говори: так это что – внучка твоя?!