Текст книги "Девушка с веслом"

Глава 9
Предложение, от которого невозможно отказаться

– Но, но, но! – плюхнувшись рядом с Кулаковым, бормотал краснолицый. – Эт-то еще что?! Мы так не договаривались! Приходи-ка в себя! Понятное дело, не каждый день увольняешься из жизни… по собственному желанию. Но пора и честь знать!

Стащив с головы войлочную шляпу – антагонистку валенок, северянин принялся обмахивать ею Кулакова, и тому показалось, что сквозь глаза и мозг с лепетом, трепетом, щебетом пронесся восторженный рой красноватых крылатых созданий величиной с детский ноготок… тех же божьих коровок?.. Во всяком случае, Кулаков очухался. Голова была легкой, вычищенной изнутри, вылущенной, как орех из чужеродной скорлупы.

– А если бы, сверзившись вниз, ты убил бы кого-нибудь в толпе? Например, свою начальницу?! Хорошо бы это было?! – спрашивал краснолицый, качая головой, на которую уже опять была нахлобучена войлочная шляпа, непременный атрибут курортников тридцатых – шестидесятых годов. – При росте в два аршина десять вершков, да в пять пудов весом, и учитывая, что высота тут саженей десять, это вполне вероятно. В прессе бы написали: такой-сякой-немазаный, совершая самоубийство, в процессе смерти совершил еще и убийство… Ай-я-яй, как бы неудобно получилось! Конечно, такие курьезы случаются в судьбах, но довольно редко.

– Кто вы такой? – совершенно очнувшись, пре-рвал болтовню кавалериста Кулаков и, помедлив, подал незнакомцу свою визитку.

– Разве я не представился? – удивился северянин, принимая визитку раскрытыми в ножницы указательным и средним, причем «ножницы» вырезали ее из поля зрения, а вытащил незнакомец визитку уже из левого уха Кулакова. «Мелкий фокусник, – разочарованно подумал Кулаков. – Отсюда и божья коровка… Значит, тоже столичный ферт, да и вся недолга…» А кавалерист, вскочив с кушетки, браво щелкнул каблуками армейских ботинок, но с дальнейшим вышла некоторая заминка: фокусник опустил голову и наморщил лоб, как будто припоминал собственное имя: – Ме… Бе… Фи… – Побекав и помекав некоторое время, он наконец произнес: – Зови меня Филипп… – и, приосанившись, прибавил: – Красивый… Да, Филипп Красивый.

Фамилия – или псевдоним – были даны фокуснику (или, скорее, взяты им) словно бы в издевку: ничего красивого в лице гостя не имелось. Впрочем, и особенно некрасив он тоже не был. Так, серая личность, которую забудешь, едва растворится в толпе. А новый знакомец продолжал, размахивая руками:

– Конечно, можно сказать, что это плагиат, что человек с таким именем уже жил здесь, причем был королем, не чета некоторым, что я слямзил королевское имя. Но, увы, насколько я понимаю, прогресс на Гее еще не дошел до такой степени совершенства, чтобы имена не повторялись, чтобы у каждой самоценной личности, имеющей только ей принадлежащие отпечатки пальцев – добавлю: как и сами пальцы, – имя бы в точности соответствовало этому перстяному коду.

– Что вы заладили: Гея да Гея, – ворчливо перебил его Кулаков. – Никакая это не Гея… По-русски это Земля. И вы что… хотите сказать, что откуда-то сюда прибыли, так, что ли? Может быть, с другой планеты?! – саркастически закончил Кулаков, который на самом деле обмирал и холодел, несмотря на жару, от какого-то необыкновенно нового ощущения себя в ландшафте реальности, и ландшафт этот казался ему резче и ярче, чем обычно, – да что! – просто грандиозным, не в пример тому, что было прежде.

Филипп Красивый напыжился и проговорил:

– Планета у нас одна на всех многожителей. Можно сказать, можно сказать, что… – тут в руках его оказалась книга Брагинца в мягком черном переплете (то, что это та самая «Роза мира», Кулаков понял по загнувшемуся верхнему уголку фолианта), и «кавалерист», заглянув наугад в раскрывшуюся книгу, прошептал: – Можно сказать, цитируя этого автора, что мы прибыли сюда из глубин Ш-ш-ш-аданакара… Но опять же повторюсь: это имя тоже вполне условно.

– Кто это мы? – не уточняя главного, зацепился Кулаков за местоимение.

– Десант, делегация, посольство…

– Посо-ольство-о?! – протянул Кулаков, силясь вспомнить что-то недавнее.

– Ну да, посольство, можно сказать и так. Кое-кто высадился сюда раньше, кто-то прибудет позже. Гости съезжались на дачу, а встретились у театрального разъезда. Прибыли, так сказать, к заключительному акту по казенной надобности в день саранчи и век невинности. Состоятельное общество и души черных людей на дороге к маяку. Фиолетовый цвет – сердце тьмы. Пригоршни праха в толковании сновидений. Средний ход, сердце, одинокий охотник! Кролик, беги! Вещи рассыпаются в прах…

– А где Брагинец? – прервал бред пришлеца взволновавшийся вдруг Кулаков, вскочил с места и подбежал к балюстраде: он уже давно не слышал гула толпы и теперь убедился, что в фойе нет ни единого человека. – Показ уже начался? – повернулся он к краснолицему, который стоял рядом с ним и, точно в трансе, бормотал: «Прощай все это, пойди и скажи это на горе…»

Филипп Красивый помолчал и, пожав плечами, ответил:

– Новую жизнь всегда приходится начинать в самый неподходящий момент.

– Монтаж! – воскликнул Кулаков. – У меня монтаж в восемь часов, не успеем смонтировать к эфиру! – Он сунул руку в карман за мобильником, чтобы позвонить Брагинцу, и вдруг понял, о каких пустяках волнуется. Фантомное беспокойство отрезанного ломтя жизни.

– Если захочешь, вернешься на студию, будешь работать там, как и прежде. Домашнюю скотину выгоняют на работу; зверей, наоборот, кормят за то, что они сидят в клетках штатного расписания, занимая окружающих своим видом, – говорил меж тем краснолицый. – А пресным людям не место в мировом океане открытого общества. Судьба выворачивает человека наизнанку, как прилежная хозяйка выворачивает пододеяльник, когда его полощет, потому что знает: грязь скапливается в уголках. Выражаясь высоким штилем, парки прядут нити судеб – мотают нервы, грубо говоря. Не буду уподобляться этим паучихам… одним словом, у меня к тебе, Кулаков, деловое предложение. Я знаю, что ты человек неделовой, в площадном смысле этого слова, и предложение будет не то чтобы деловым, а, скажем так… дельным. Ты, я тебе прямо скажу, профукал свою жизнь: на пиру, считай, и не был. Между датами рождения и смерти можно прожить несколько жизней, а можно не успеть и одной – так вот, последнее к тебе относится! Прожил за сорок лет сорок недель. Сегодня я, как хозяин пира, как щедрый хозяин пира, предлагаю тебе расширение границ и возможностей! Выбирай все, что на душу ляжет… Что там у нас по прейскуранту? – щелкнул пальцами фокусник – и на крашенных белилами стенах и впрямь, как поданное официанткой с брезгливой миной меню, – официантки, впрочем, и вовсе не было – стали, буква за буквой, точно распыленные из невидимых баллончиков с красками, возникать ломаные буквы: черные – власть, золотые – богатство, синие – слава, красные – любовь, белые – странствия.

– Впрочем, следует уточнить, – бормотал северянин, – деньги и слава – вещи несовместные. Но их приковывают друг к другу наручниками, чтобы затруднить побег. Гонящийся за деньгами ловит и славу. Угнавшийся за почестями получает и деньги. Но это так, к слову…

– Дак ты… дак вы… что ли… – восклицал Кулаков. – Не верю!

– Воля ваша! Они делают вид, что меня нет, а я делаю вид, что их нет. И это не игра: кого-то из нас действительно нет. А человек, который с целым миром не в ладу, может быть, прав – когда этот мир на самом деле тот!

Кулаков забеспокоился, что граффити так и останутся на новеньких стенах (Зимний театр недавно подвергся ярмарочной еврореставрации), но они тотчас выцвели и слились с побелкой, так что ни один самый дальнозоркий человек, как ни старался, не смог бы уже выбрать ничего из предложенного.

– И… и что взамен? Мою бессмертную душу? – быстрым шепотком, неловко усмехаясь, решил все же уточнить Кулаков: ему стало нестерпимо стыдно, его как будто обдало жаром, исходившим от опаленного лица Филиппа Красивого.

– Сложен человек с ложью. Разве вы не знаете, что тело ваше – храм и… антитело – тоже?! – тем же жарким шепотом отозвался гость. – Если в антимире все наоборот, то небо – там, внутри земной тверди, которая сжата переработанной в резину нефтью. Антимир надет на Axis mundi, как автомобильное колесо на ступицу. Вместо божественной гравитации там атмосферное давление. Вместо бесконечности – покрышка. Посюсторонним людям не следует дырявить землю, чтобы из-под нее не брызнуло потустороннее небо. Бог мыслит вещами. Он и дышит ими. Человек умирает, возвращая душу в мир Божий. Тело остается спущенной шиной. Нам, старьевщикам, и шины сгодятся!

Помолчав, гость принялся формулировать земные лозунги текущего момента: оболванивание умов, примитивизация чувств, индустриализация веры, коллективизация души.

– А с коллективной душой нашему брату иметь дело сподручнее, – продолжал старьевщик, подмигивая и потирая ладони, точно скатывал тестяной колобок. – Не надо размениваться на мелочи. Все происходящее нам только на руку. После конца света наступает начало тьмы. Скорость, с которой вы мчитесь к катастрофе, удручает. Хотелось бы, чтобы противник оказывал мало-мальское сопротивление.

Кулакова бросало то в жар, то в холод, он принялся ходить по галерее взад-вперед, восклицая:

– Да почему я-то?! Почему именно я, мелочь? Зачем вам разменная монета именно… моей души, коль речь зашла о коллективизации? Что-то я не пойму…

Филипп Красивый, взобравшись на верх балюстрады, составил ему компанию – двигался параллельно, причем гостю пришлось нагнуть голову, чтобы не касаться войлочной шляпой потолка; достигнув колонны, он разворачивался – и, повторяя движения Кулакова, шел назад, упирался лбом в мрамор – и кр-ругом! «Канатный плясун между шизофренией и паранойей, – мелькнуло в голове Кулакова. – Впрочем, это не он балансирует, это я, я…»

– Тема: «НЛО как аберрация научного мировоззрения». В театре теней мифологизированного сознания зооморфный бес, если его спроецировать на другой экран, превращается в гуманоида, адский котел – в тарелку, – вдруг принялся читать доклад северянин. На носу у него откуда-то появились очки в роговой оправе, а на плечах – белый халат, он заложил руки за спину, но по-прежнему прохаживался над балясинами – Кулаков стал опасаться, что, ненароком потеряв равновесие, кавалерист рухнет вниз. – После некоторого развития уровня психиатрии Бог не прибегает к вещим снам и видениям наяву по той простой причине, что контактер-пророк, сподобившийся посещения, примет контакт за психическое расстройство, – пояснил гость. – Вероятность визита пришельцев контактер еще готов допустить, но в глубине души явление ангелов кажется ему совершенно невероятным. Итак, в распоряжении Бога остается единственный убедительный язык для памятливого человека – это логика простых повседневных событий. Она и свидетельствует о том, что хочет сказать Бог. Но для тебя, Владимир, как для особо тупого, сделали исключение, – кривоногий канатоходец сбросил отрепья белых одежд вниз, – хотя я бы попросил тебя не обольщаться. В твоем случае это всего-навсего лотерея. А я – почтальон, вестник, конверт, где запрятано сообщение: такой-то и такой-то, вам крупно повезло, ваш выигрыш составил…

– Сделайте заказ на тысячу, взамен получите миллион, – усмехнулся Кулаков, вертевший в руках оставленную на кушетке «Розу мира». Его так и подмывало швырнуть «Розой» в гостя и узнать, удержится ли тот на балюстраде.

– Нет, у нас все парадоксально: вначале выигрыш, оплата – потом, – спрыгнув на галерею, сказал Филипп Красивый и искоса поглядел на Кулакова. – Дар напрасный, дар случайный – отвечать не на слова, а на мысли собеседника. Признаю: дурная и дурацкая привычка. И отнюдь не свидетельство ума. Другие ведь тоже угадывают мысли, но имеют достаточно такта и доброй воли, чтобы отвечать только на слова. Очень прошу: не бросай в меня чернильницей, стаканом с чаем или книгой. Хватит цитат, Кулаков. Впрочем, всякий человек, проживая свою жизнь, цитирует Божий промысел. А зачастую и Творец вынужден вписывать свой промысел в сценарии, создаваемые пророками, то есть людьми. Когда нет слепой веры, удовольствуются и полуслепой. Если Земля – свечечка, теплящаяся Солнышком, то Вседержитель стоит перед соблазном задуть огонек, для того хотя бы, чтобы снять нагар. Но обратимся к нашим баранам, Владимир: нам нужно составить договорчик. И согласно Хартии, договор должен быть заключен по законам той местности, где оное харизматичное лицо, ну, или харя, находится. Да, да, Кулаков, таково условие: придется соблюдать некоторые законы, не все, нет, далеко не все, но очень и очень многие. Бюрократия – она и в… Африке бюрократия, кажется, так у вас говорят? Одним словом, надо идти к нотариусу. Ну так как, Владимир, по рукам? Ну, то есть, черт, по рукам мы ударим у нотариуса. Согласен ты на мое предложение, вот что я хотел спросить?!

Кулаков нерешительно взглянул на улицу сквозь окна-мониторы, за каждым из которых ночь постаралась выключить изображение. Впрочем, уличные фонари сводили ее работу на нет. И в фойе Зимнего театра под многочисленными непогашенными светильниками было как-то не по-обычному тоскливо и голо, особенно если вспомнить недавнюю человеческую толчею.

– Все офисы закрыты. Надо обождать до завтра, – осторожно отвечал Кулаков, тем самым выражая свое согласие на беспрецедентное предложение гостя.

– Да что ж мы, не понимаем, что ли… Завтра… Конечно, завтра… И согласны обождать. Нам не привыкать стать, – внезапно гость стал говорить о себе во множественном числе. Он потирал руки и даже, не удержавшись от соблазна, изобразил какое-то антраша ногами, что при армейских ботинках смотрелось дико.

– А книгу вы… украли? – вспомнив вдруг о «Розе мира», спросил Кулаков: книга куда-то канула.

– Зачем же… украли. Это даже и обидно-с… Да-с. Не украл, а позаимствовал и вернул… Вроде как из библиотеки взял. И ваш оператор ничего даже не заметил. Впрочем, он бы только рад был! Они такие пропагандисты, эти неофиты…

– И мое оружие верните тоже, – угрюмо проронил Кулаков.

– Да, конечно, – засуетился фокусник, отыскивая «ТТ» в очень уж глубоком кармане шортов: рука в поисках оружия исчезла по локоть, а карман стал покрываться буграми. – Думаю, в ближайшее время ты им не воспользуешься… таким образом. Но, разумеется, я сторонник того, чтобы мужчина был вооружен! – с этими словами старьевщик подал Кулакову выуженный пистолет.

– Да, а вы где ж остановились, я не спросил, не в «Жемчужине» ли? – по примеру гостя засовывая пистолет в карман брюк, поинтересовался Кулаков: вооружившись, он почувствовал себя намного увереннее.

Филипп Красивый, скорчив рожу, покачал головой:

– Скорее, в раковине от жемчужины. Беда моя в том, что документов местных не имею: ни паспорта, ни иного удостоверения личности, даже водительских прав нет. – И с надеждой поглядел на Кулакова: – В курортном городе, я знаю, многие сдают жилье…

– Мы не сдаем, – поторопился ответить Кулаков. Ему как-то не хотелось приводить такого, что ни говори, скандалезного гостя к себе домой, да еще и документов у него никаких. И… и это что ж: придется знакомить его с матерью и Сашкой?! Это уж ни в какие ворота…

– Да, впрочем, я и тут неплохо устроюсь, – пошел на попятный фокусник.

Кулаков несколько удивился, но спрашивать, где это «тут», не стал; он вытащил из кармана мобильник, который что-то долго молчал: связь, что ли, пропала. Но связь имелась, а… времени было: три часа ночи.

– Черт! Матери забыл позвонить! – воскликнул Кулаков. – Волнуется небось! Надо ехать. Придется тачку брать. А нас… не заперли тут?!

Он сбежал по желтым ступенькам вниз и, подергав дубовые двери, убедился, что они закрыты.

– Все, все двери заперты, и служебный ход тоже, – подтвердил Филипп Красивый, следуя за Кулаковым по пятам; несмотря на толстую подошву грубых ботинок, двигался он бесшумно, точно змея в мозаичной пустыне. – Двери заперли и ушли: и администратор ушел, и контролеры ушли – одну, правда, унесли, – и кассиры убежали, и все до единой уборщицы умчались, только завтра утром придут. Офисы ночью закрыты, и театры, увы, тоже. Ну что ж, придется здесь ночь коротать. А твоя мамаша предупреждена, так что не волнуйся…

– Как предупреждена? О чем предупреждена? – ужасно удивился и обеспокоился Кулаков. – Кем предупреждена?

– Да нет, об этом – ни-ни-ни! Разве ж мы не понимаем?! Дело очень и очень секретное и, во всяком случае, не для женских, не для материнских ушей. Да еще и договор покамест не подписан… А мамаше ты сам же и позвонил: дескать, у девушки переночуешь. Неужто забыл, Володя? Да что с тобой?! Намедни при мне звонил по мобильному телефону, который схож с коровьим боталом: пастух всякого слышит и сыщет по нему…

Кулаков ни о каком звонке не помнил, но в графе «исходящие» и впрямь значился звонок матери в двенадцать часов ночи… Старьевщик торопливо договаривал:

– Мамаша осталась довольна. Даже «слава богу» изволила воскликнуть! Вот до чего ты, Володя, мать свою довел тем, что изо дня в день, вернее, из ночи в ночь, домой приходишь! Уж и мамаша начала волноваться, мол, все один да один сынок… А какие твои годы: сорок два – это разве возраст для мужчины?! А мы устроим… таких пери в перьях сюда нагоню… закачаешься… как одуванчик под ветром! Вот только договорчик подпишем, – и гость плотоядно ухмыльнулся и подмигнул.

– Вы что же, еще и сводник? – скривился Кулаков. – Вот только этого, попрошу, не надо…

– Хорошо, хорошо, хорошо, это я так… Была бы честь оказана… А нет – так нет! А на нет, как говорится, и суда нет!

Тем временем Кулаков с гостем, завернув за угол, оказались перед дверью в первую ложу бельэтажа, северянин открыл дверь и сделал знак рукой, угодливо пропуская Кулакова вперед; тот приостановился, бормоча:

– Да зачем это, что тут, спектакль, что ли, какой?.. Или каннский фильм будем смотреть… до первых петухов?

– Фи… Можно и фильм… Можно и каннский, – говорил Филипп Красивый с брезгливой миной. – Десятая муза – Кино, одиннадцатая – Политика, а двенадцатая – Масскультура Искариотская, которая и предаст их всех.

Громадная круглая люстра освещала пустой зал с рядами кресел; плюшевый занавес цвета переспелой хурмы был задернут. Кулаков вошел в ложу и плюхнулся на крайнее кресло первого ряда, краснолицый уселся за ним, наискосок.

– А это ведь ложа Сталина, ну да, правая сторона! – оглядевшись, сказал Кулаков. – Из этой ложи секретный подземный ход ведет к морю… Или за море? Впрочем, никто не знает куда. «Царскую невесту» тут давали в 1938-м, Римского-Корсакова, первое представление в новом театре. Иосиф Виссарионович должен был присутствовать…

– О-о-о! – воскликнул краснолицый. – Так, может, поглядим оперу-то, да послушаем, да оценим?

– Это что ж, запись трансляции? Не-ет, этим никого у нас не удивишь, – брюзгливо отвечал Кулаков, не любивший оперы, особенно в три часа ночи.

– А если вживую?

– Это голограмма, что ли? Да нет, я бы, пожалуй, лучше вздремнул.

– А я-то бы как вздремнул! – воскликнул северянин. – Но нельзя. На посту. Эк как неудачно-то! Не уследил за временем, штафирка, филер… У нас-то все конторы по ночам работают. И контролеры всё контролируют. И контактеры всё контактируют. Ночь у нас – трудовое время.

– А вы днем, что ли, спите? – позевывая, спросил Кулаков.

– Нет, и днем тоже не спим. Маемся, одним словом. Тыщу лет не спал! А как мы в ложу-то эту удачно угодили, а, Кулаков? Прямое попадание!.. Сталина-то у нас зна-ают…

– Вот как?!

– Да-а. И ежели, Владимир, сталинистам рот затыкать, то заткнуть его следует и приверженцам Александра Великого, Юлия Цезаря, Петра Первого и Наполеона Бонапарта. Или у жертв ХХ века кровь более горячая, алая и дорогая, чем у мамелюков, которых Наполеон топил в море, жалея пули? Что для Бонапарта было пушечным мясом, то для его политических оппонентов – голосующее месиво.

– Так ты историк, что ли? – спросил Кулаков, зевнув до хруста в челюсти; как-то незаметно они с северянином перешли на «ты». Триста подвесных ламп чеканной люстры, точно триста гибнущих спартанцев, гасли одна за другой.

– Да так, любитель скорее, как все, – бормотал гость с кремлевским цветом лица. – У нас своей-то истории нет, так мы чужой пробавляемся. Оченно мы это дело любим. Можно сказать, что не любитель я, а… а любовник Истории. Один из многочисленных любовников… Да ты спи, спи, а я посторожу, аки цепной пес. Да-а, Кулаков… И ведь каких матерых крыс передушил этот великий и ужасный Крысобой: Троцкого, фюрера и… дело Ленина, наполнив его иным смыслом и содержанием. Кудесник претворил марксизм-ленинизм в абсолютный монархизм. Он сделал то, что обязан был сделать Николай II. Решившись на опричнину, самодержец мог восстановить порядок, но все же меньшей кровью, чем та, которая полилась, когда русский джинн оказался выпущен из бутылки. Сталин повел такую соломонову политику, что джинн собственными руками построил вокруг себя стены новой бутылки. Нет, у нас Крысобоя уважают, очень уважают. Хотя…

Под колыбельное бормотание Филиппа Красивого, лакомого до чужой истории, Кулаков заснул, уткнувшись в затянутый коричневым плюшем бордюр сталинской ложи.