Текст книги "Капитан Кидд. Реальная история легендарного пирата"

Среди зачисленных в команду Кидда был и тридцатипятилетний ирландец Дэвид Дарби Маллинз, родившийся в крестьянской семье близ Лондондерри. В юности его похитили киднепперы – бандиты, специализировавшиеся на краже и продаже детей. Шкипер корабля, доставившего Маллинза на Ямайку, продал похищенного местному плантатору в кабалу сроком на четыре года. Акклиматизировавшись в условиях тропической жары, стойко перенеся болезни и побои, Маллинз по истечении срока контракта получил свободу и перебрался в Порт-Ройял, где подрабатывал поденщиком и разносчиком питьевой воды. Как и Франкс, он пережил землетрясение 1692 года, после которого переселился в новый город Кингстон2222
  Ныне – столица Ямайки.


[Закрыть]. Дела его шли неважно, и спустя несколько лет он вместе с семьей сел на корабль «Чэрити» и отплыл в Нью-Йорк. Два года Маллинз проработал в нью-йоркских доках, затем отправился в длительный рейс на Мадейру. Пока он отсутствовал, жена его заболела и вскоре после возвращения мужа умерла. Продав дом, Маллинз некоторое время занимался морскими перевозками, поставляя древесину на рынки Нью-Йорка. Поскольку этот бизнес оказался неприбыльным, он, узнав о снаряжении экспедиции Кидда, предпочел подписать с ним контракт. Позже священник Поль Лоррейн, характеризуя Маллинза, напишет: «Он был бедным неграмотным человеком, имевшим весьма смутные представления об основах религии».

Пушкарь Уильям Мур слыл вспыльчивым и весьма задиристым малым. Согласно данным Р. Закса, в восемнадцатилетнем возрасте он был арестован в Нью-Йорке за нападение на своего капитана и почти на два года упечен в тюрьму. В начале 1690-х годов власти Барбадоса по невыясненной причине также вынуждены были прибегнуть к аресту Мура; при этом они отказались выдать его на поруки по той причине, что он собирался «дезертировать к французам». Однако Кидд нуждался в опытных артиллеристах, и поэтому зачислил Мура в свою команду – как выяснится в дальнейшем, ему и себе на погибель.

Наиболее профессиональными членами команды «Эдвенчера» были бывшие корсары и флибустьеры, умевшие не только управляться с парусами, но и сражаться. Среди них можно назвать Франса Кордина, который перешел на корабль Кидда с борта стоявшего в порту голландского капера. Готовясь к плаванию, он занял деньги у купца Блайденберга и приобрел для себя жилет, штаны, рубашки, чулки, ножи, носовые платки и запас рома. При этом Кордин поклялся, что, вернувшись из экспедиции, отдаст кредитору третью часть своей доли добычи в деньгах, серебряной посуде, слитках, неграх, золоте, драгоценных камнях и шелках.

Среди бывалых морских волков следует упомянуть также Джона Брауна, бывшего корабельного товарища Кидда, который плавал с ним еще на «Блессед Уильяме». Он успел побывать на «Якобе» в Ост-Индии, откуда вернулся в Нью-Йорк вместе с шайкой капитана Коутса в 1693 году. Спустив в тавернах всю свою долю добычи, Браун завербовался на «Эдвенчер гэлли», плавание которого в бассейн Индийского океана обещало вновь наполнить его кошелек золотыми и серебряными монетами.

Говоря об этническом составе команды «Эдвенчера», можно отметить, что большинство ее – более ста человек – составляли англичане. Немало было и голландцев – двадцать пять человек, включая подштурмана Хендрика ван дер Хёйла. Кроме того, имелось семеро шотландцев, два француза, два валлийца и один африканец. Некоторые имена (например, Клексфельдерс) пока не удалось связать с определенной национальностью.

В августе 1696 года трюм «Эдвенчера» постепенно заполнился бочками, ящиками и тюками, содержавшими всё необходимое для длительного вояжа. Когда члены команды поднялись на борт вместе со своими сундуками, член городского магистрата тоже пожаловал на судно, где в торжественной обстановке зачитал два репрессальных свидетельства Кидда. Их содержание уже известно читателю.

Экспедиция должна была выйти в море до того, как в Северной Атлантике начинался сезон зимних штормов. Кидд назначил отплытие на начало сентября. При благоприятных ветрах и погоде он рассчитывал достичь Южной Атлантики, когда там царит лето, потом обогнуть мыс Доброй Надежды и успеть пополнить запасы провизии на Мадагаскаре или Коморах до того, как в Индийском океане начнет дуть благоприятный для участников плавания юго-западный муссон.

Капитан Кидд в Нью-Йорке.

Художник Жан-Леон-Жером Ферри.

6 сентября Уильям Кидд простился с женой и, покинув свой дом на Пёрл-стрит, отправился в гавань. В тот же день «Эдвенчер гэлли» вышел из дока. Его сопровождали торговая бригантина, приписанная к Бермудским островам, и военный корабль «Ричмонд». Спускаясь вниз по Ист-Ривер, корабли отсалютовали форту Уильям, бастионы которого возвышались на южной оконечности Манхэттена. Пушки форта произвели ответный салют. Возле мыса Санди-Хук «Ричмонд» отделился от двух других судов, чтобы идти патрулировать побережье. А галера-фрегат и бригантина, сменив галс, вышли на просторы Атлантики.

Позже, в июне 1697 года, губернатор Флетчер напишет: «Он отплыл отсюда со 150 людьми… большая часть коих – из этой провинции; по общему мнению, они возьмут деньги per fas aut nefas [так или иначе], но, если он не достигнет целей, отмеченных в его поручении, он не сможет управлять такой ордой, нечего ей не платя».

Переход к мысу Доброй Надежды

Рассекая форштевнем океанские волны, «Эдвенчер» шел в сторону Мадейры. На четвердый день плавания, 10 сентября, Кидд – возможно, под давлением бывших флибустьеров, записавшихся в команду – согласился подписать новый, более привлекательный для участников экспедиции договор. Приведем его полный текст:

«Статьи соглашения, составленные и заключенные в этот десятый день сентября года 1696 от Р.Х. между капитаном Уильямом Киддом, командиром добротного корабля «Эдвенчер гэлли», с одной стороны, и Джоном Уокером, квартирмейстером команды названного корабля, с другой стороны, о нижеследующем.

Первое. Что вышеназванный капитан Уильям Кидд получит за вышеупомянутый корабль (снаряженный за его счет) тридцать пять долей; а также пять полных долей за себя и свое каперское поручение из тех сокровищ, вещей и товаров, которые будут раз за разом захватываться названными кораблем и командой как на море, так и на суше.

2-е. Что мастер [штурман] за исполнение своих обязанностей получит две доли из всех тех сокровищ, и капитан позволит всем прочим офицерам вознаградить себя сверх их долей из упомянутых корабельных долей, если капитан или кто-то иной на его месте сочтет сие разумным.

3-е. Что вышеназванная корабельная команда обязуется заплатить из первых же захваченных денег и товаров за всю ту провизию, которая была взята на борт названного корабля на реке Темзе согласно товарным чекам, и за ту провизию, которую названный Уильям Кидд будет время от времени получать для снабжения названных корабля и команды в Америке или любом ином месте, названная корабельная команда обязуется заплатить за упомянутую провизию сумму, которая может быть затребована жителями тех мест, где названная провизия будет приобретаться.

4-е. Что названная корабельная команда из первой добычи, взятой после того, как снабжение данного корабля провизией будет оплачено, заплатит за сундук хирурга и все корабельные долги по экспедиционным контрактам.

5-е. Что если кто-либо лишится глаза, ноги или руки во время несения службы на корабле или в команде, он получит в качестве компенсации за их потерю шестьсот пиастров или шесть способных рабов, которые будут выплачены из общего имущества до его раздела.

6-е. Что если кто-либо получит огнестрельную рану или потеряет палец на руке или на ноге во время несения службы на названном корабле или в команде, ему выплатят компенсацию в сто пиастров из общего имущества до его раздела.

7-е. Что если кто-либо лишится жизни во время сражения, при аварии на судне или несении службы в команде, его доля будет выплачена его поверенному для передачи семье или другу. А если никакой добычи не будет, то двадцать фунтов из общего имущества.

8-е. Что человеку, первому увидившему парусный корабль, который станет призом, выплатят сто пиастров из общего имущества до его раздела.

9-е. Что любой, ослушавшийся приказа, будет лишен своей доли добычи или получит такое телесное наказание, какое капитан и большинство команды присудят.

10-е. Что человек, проявивший трусость во время сражения, лишится своей доли добычи.

11-е. Что человек, который напьется во время сражения до того, как пленные будут взяты под стражу, лишится своей доли добычи.

12-е. Что человек, который будет подстрекать к бунту или мятежу на борту корабля или взятого приза, лишится своей доли добычи или получит такое телесное наказание, какое капитан и большинство команды присудят.

13-е. Что любой, кто утаит от капитана или команды какое-либо сокровище – деньги, вещи, имущество, товары – или любую иную вещь стоимостью от одного пиастра и выше на борту боевого судна, приза или призов, лишится своей доли добычи и будет высажен на берег ближайшего необитаемого острова или иного места, к которому пристанет названный корабль.

14-е. Что те люди, которые перейдут на борт какого-либо приза, взятого названным кораблем, даже если такие призы будут снова взяты, в любом случае получат свою долю из того имущества, что останется на боевом корабле или где-либо еще.

15-е. Что деньги или сокровища, взятые названным кораблем и командой, будут доставлены на борт боевого корабля и здесь немедленно разделены, и все вещи и товары, законно оцененные, будут поровну распределны среди корабельной команды в соответствии со Статьями.

16-е. Что если призы будут успешно взяты названными кораблем и командой, и если на борту любого названного приза будет найдено то, что может быть полезно для боевого корабля, а именно: якоря, канаты, паруса или снаряжение или иные полезные и необходимые вещи, то боевой корабль должен быть обеспечен ими для наилучшего его снаряжения, дабы продолжать свой вояж.

17-е. Что все те, кто взял оружие у капитана Уильяма Кидда, а именно: ружья, пистолеты, патронные сумки и абордажные сабли, должны заплатить за каждое ружье, каждый пистолет, каждую патронную сумку и каждую абордажную саблю по шесть фунтов, каковые следует выплатить из первых разделенных денег, и названный капитан найдет подходящую амуницию для названного вояжа.

18-е. Что названный капитан обязуется использовать все подходящие средства и приложить максимум стараний для продвижения от места к месту, которые, по его мнению, наиболее подходящи для осуществления этой экспедиции им самим и корабельной командой, и не возвращаться назад, если только не возникнет дефицит провизии и иных совершенно необходимых вещей, до полного завершения этого вояжа.

Подписал: Уильям Кидд.

Подписано и согласовано командой корабля».

Итак, согласно новому договору, Кидд зарезервировал за собой и инвесторами предприятия сорок долей, оставив команде шестьдесят. Это было явной ревизией того соглашения, которое капитан заключил с Белломонтом, Ливингстоном и тайными покровителями экспедиции. О том, что Кидд решил в одностороннем порядке изменить условия договора с организаторами проекта, стало известно еще до отплытия «Эдвенчера» из Нью-Йорка. Так, Ливингстон узнал об этом через неделю после выхода корабля в море, о чем написал герцогу Шрусбери: «Я только что был информирован, что капитан Кидд был вынужден заключить новое соглашение со своими людьми и согласиться выплатить им обычные доли приватиров, сохранив за владельцами корабля лишь 40 долей… Капитан не уведомил меня об этом. Я слышал, что он собирается использовать этот порт (Нью-Йорк. – В.Г.) и вернуться сюда через 18 месяцев. Исходя из этого, я полагаю, что было бы неплохо, дабы ваша милость и прочие владельцы позаботились о том, чтобы губернаторам на материке и в Вест-Индии были направлены приказы, обязывающие их в случае, если капитан Кидд на „Эдвенчер гэлли“ придет туда, предпринять шаги по задержанию этого корабля, дабы интересы владельцев были соблюдены».

Невероятно, но факт: друг и партнер капитана Кидда спустя лишь неделю после его ухода из Нью-Йорка в рискованную экспедицию на Восток подал тревожный сигнал официальным властям, призывая их захватить корабль Кидда, едва он вернется назад!

Тем временем «Эдвенчер гэлли» продолжал разрезать форштевнем воды Атлантики. На первом отрезке путешествия новобранцы смогли изучить галеру-фрегат, а Кидд – новобранцев. Служба на борту «Эдвенчера» была организована, как на любом боевом судне. Команду разделили на две вахты – бакбортовую (левого борта) вахту возглавлял Генри Мид, а штирбортовую (правого борта) – Роберт Брэдинхем. Мид уже бывал в Индийском океане, и его знакомство с регионом могло пригодиться Кидду. Брэдинхем не только командовал вахтой, но и исполнял обязанности корабельного хирурга. Среди прочих офицеров следует назвать квартирмейстера Джона Уокера, старшего помощника Джорджа Боллена и подштурмана Хендрика ван дер Хёйла. Именно на них была возложена обязанность научить новичков работать с парусами и тянуть снасти. Уильям Мур обучал «желторотиков», как управляться с пушками.

Первый корабль, который «Эдвенчер гэлли» повстречал на своем пути, оказался бригантиной с Барбадоса, потерявшей во время шторма мачту и бушприт. По свидетельству Бенджамина Франкса, «капитан Кидд снабдил ее мачтой, рангоутом и парусиной, и за эту доброту шкипер дал ему несколько лучших бочек сахара». Пожелав морякам с бригантины удачи, капитан «Эдвенчера» выразил надежду, что они успеют добраться до Англии раньше, чем их выследит какой-нибудь французский корсар.

Спустя некоторое время в море был замечен еще один парусник. После трех дней погони «Эдвенчер» настиг его. Оказалось, что это – португальское судно, направлявшееся из Бразилии на Мадейру. Англия не воевала с Португалией, поэтому англичане не могли объявить настигнутый корабль законным призом. «Капитан португальца, – сообщает Франкс, – подарил капитану Кидду сверток бразильского табака и некоторое количество сахара, а капитан Кидд в ответ послал ему чеширский сыр и бочку белых сухарей».

Отказ капитана захватить португальское судно не понравился некоторым членам команды «Эдвенчера» – в частности, Джону Брауну и Уильяму Муру. Один из приятелей Кидда, сорокалетний уроженец Чарлстона Джон Уир, позже свидетельствовал, что мятежные настроения начали проявляться на борту галеры-фрегата уже на начальном этапе экспедиции. Уир, «убежденный… что люди замыслили дурное», просил капитана позволить ему покинуть судно в ближайшем порту. «Кидд отказал, – пишет Р. Закс. – Он знал, что ему понадобятся на борту все его друзья».

В начале октября на горизонте показался остров Мадейра – крупнейший в одноименном архипелаге. Здесь, в гавани Фуншал, простояли лишь один день, успев до отплытия купить немного вина, а также пополнить запасы дров, питьевой воды и провианта. Перед уходом вновь повстречали португальское судно из Бразилии. Португальцы сообщили англичанам, что в подаренной ими бочке, « – за ошибки сттюарда в дду, что в подаренной им о из Бразилиинный сухой табак», а капитан Кидд в ответ послал ему чеширский сыр в которой должны были находиться сухари, оказался нарезанный сухой табак». Кидд решил, что досадное недоразумение случилось из-за ошибки стюарда, перепутавшего бочки.

Архипелаг Мадейра.

Французская карта колониальной эпохи.

От Мадейры «Эдвенчер» повернул на юг. Канары обошли стороной, сразу же взяв курс на острова Зеленого Мыса. Достигнув этого архипелага, стали на якорь у острова Боавишта, где в течение четырех дней запасались солью. Оттуда пошли к соседнему острову Сантьягу. На его рейд прибыли 24 октября и простояли восемь дней, загружая трюм питьевой водой, дровами и свежей провизией.

Оставив острова Зеленого Мыса за кормой, экспедиция двинулась дальше на юг, к экватору. Там, согласно традиции, провели церемонию «крещения» новичков. Обычно во время подобных представлений один из бывалых моряков, избранный «королем Беспорядка», и его потешная свита требовали выкуп от тех, кто впервые пересекал экватор. Откупиться можно было деньгами или спиртным. Сам процесс «крещения» мог варьироваться от купания в бочке с водой до неоднократного опускания новичка за борт, в морскую пучину. Кроме того, крещеному давали новое имя – прозвище, которое прикреплялось к нему на всю оставшуюся жизнь. Праздник завершался выпивкой, музыкой и танцами.

В начале декабря «Эдвенчер» попал в полосу густого тумана. Пятничным утром 12 декабря, когда судно находилось на 33º 48» ю. ш., туман рассеялся, и, осматривая горизонт, вахтенный матрос увидел за кормой парус. Спустя некоторое время, вооружившись подзорными трубами, Кидд и его первый помощник Мид обнаружили на горизонте еще четыре корабля. Все они были хорошо вооружены и шли под английскими флагами.

– Если это королевская эскадра, – проворчал Кидд, обращаясь к Миду, – ее командир может забрать у нас часть моряков. Пожалуй, нам следует прибавить парусов.

Кидд не ошибся. На безбрежных просторах Южной Атлантики судьба свела его с эскадрой коммодора Томаса Уоррена. Последний покинул рейд Ширнесса 19 мая, имея под своим командованием пять кораблей: флагманский 70-пушечный линейный корабль «Виндзор», фрегаты «Тайгер» (капитан Джон Редман), «Кингфишер» (капитан Джаспер Хикс) и «Эдвайс» (капитан Эдвард Эктон), а также брандер «Валчер» (капитан Джон Саймондс). Они должны были сопровождать пять судов Ост-Индской компании. Вместе с ними в море вышли шесть фрегатов, направлявшиеся в Вест-Индию, и множество торговых судов, следовавших на Антиллы, в Виргинию, на Канарские острова и в Гвинею. В целом караван насчитывал девяносто три судна.

К середине июня упомянутый флот постепенно распался, вест-индский конвой ушел на запад. В сторону мыса Доброй Надежды продолжали двигаться лишь ост-индийцы и эскадра Уоррена. При этом с каждой неделей капитаны торговых судов раздражались всё больше и больше: они были недовольны чересчур медленным продвижением военной эскадры и частыми остановками, вызванными визитами офицеров с разных кораблей на званые обеды и ужины. Раздражение их переросло в тревогу, когда появились первые случаи заболевания цингой и смерти от цинги. Умирали не только моряки торговых судов, но и моряки эскадры. Капитан фрегата «Эдвайс» Эктон лаконично записывал в своем шканечном журнале: «Умер Том Грейди. Умер Джон Прайс. Умер Р. Хинкс…» Напротив каждой даты смерти Эктон чернилами рисовал маленький череп и скрещенные кости.

19 июля конвой пересек экватор. Капитан Джордж Финни, командовавший ост-индским кораблем «Скипетр», вынужден был уменьшить выдачу питьевой воды морякам до четверти галлона в день на человека. Его первый помощник Эдвард Барлоу (с которым мы еще встретимся на страницах этой книги) отметил в своем журнале, что такого количества воды «было мало для бедных людей, которые ели сухари и соленую говядину, сваренную в соленой воде, да еще в таком жарком климате».

Коммодор Уоррен был близок к панике. Чтобы суда не превратились в плавающие гробы, ему срочно нужно было достичь берега. Следуя инструкциям Адмиралтейства, Уоррен велел идти к острову Св. Елены, лежащему на 15° 58́ ю. ш. и 5° 43́ з. д. Там он планировал пополнить запасы провизии, дать отдых командам, а заодно встретить флот Ост-Индской компании, возвращавшийся из Индийского океана домой. Однако, потратив несколько недель на поиски упомянутого острова, эскадра так и не смогла его найти. Зато потеряла один из своих кораблей – «Кингфишер».

13 сентября королевские моряки увидели какую-то землю. Оказалось, что это – остров Триндади, лежащий на 20° 30́ ю. ш. и 29° 20́ з. д. Увы, пристать здесь к берегу не удалось, и Уоррен решил вести эскадру дальше на запад – в Бразилию. К этому времени уже умерло шестьдесят восемь человек, а большая часть рядового состава продолжала страдать от цинги и расстройства желудка. Попытки корабельных хирургов справиться с эпидемией не давали положительных результатов. Отчаявшийся хирург на «Виндзоре» начал «проклинать [больных] людей за то, что они [долго] не умирают».

Лишь в конце сентября корабли достигли Рио-де-Жанейро, простояв в его гавани до начала ноября. Когда моряки достаточно окрепли, коммодор приказал снова выйти в море. 16 ноября, покинув бухту Гуанабара, эскадра пошла в юго-восточном направлении. Как отмечалось выше, 12 декабря, находясь посреди Южной Атлантики, она наткнулась на «Эдвенчер гэлли». Видя, что незнакомец прибавил парусов и пытается уйти, капитан «Тайгера» бросился за ним в погоню. Кидду не оставалось ничего иного, как покорно лечь в дрейф.

Корабль английской Ост-Индской компании.

Художник Питер Монами (1681—1749).

Оказавшись в окружении четырех военный кораблей и судна Ост-Индской компании «Ист Индиа мёрчент» (последним командовал капитан Джон Кларк), капитан галеры-фрегата вынужден был нанести визит вежливости коммодору эскадры и показать ему свои документы. При этом больше всего Кидда тревожила не проблема легитимности осуществляемой им экспедиции (с этим-то как раз всё обстояло благополучно), а возможность сохранить в целости свой экипаж.

Как он и предвидел, в эскадре ощущалась острая нехватка людей – на всех четырех военных кораблях оставалось не больше трехсот человек. Команда «Эдвенчера» могла стать тем ресурсом, откуда Уоррен имел право рекрутировать на королевскую службу половину моряков.

Вместе с Киддом на борт «Виндзора» отправились ювелир Бенджамин Франкс и несколько офицеров. «Я находился на борту корабля коммодора, – свидетельствовал позже Франкс, – когда он [Уоррен] сказал мне, что каперское поручение Кидда законно и надлежащим образом оформлено, и, следовательно, он не будет ему мешать или отменять его плавание…»

Коммодор просил Кидда сопровождать его к мысу Доброй Надежды, и тот, изобразив на лице радость, не стал ему возражать. После этого суда взяли курс на южную оконечность Африки. Их движение, однако, по-прежнему тормозилось частыми поездками командиров в гости друг к другу и совместными трапезами. Однажды, обедая с Киддом, коммодор признался, что хотел бы «одолжить» у него часть моряков. На это, по признанию капитана Кларка, Кидд «незамедлительно дал согласие» и пообещал передать Уоррену «тридцать или более» матросов. Взамен он попросил коммодора одолжить ему запасной грот-парус. Но коммодор пропусил просьбу Кидда мимо ушей.

Напряжение на борту «Эдвенчера» нарастало с каждым днем. Команда с тревогой ожидала неизбежного. В пятницу 18 декабря, после полудня, в кают-компании «Виндзора» опять устроили банкет, на котором в качестве гостей присутствовали и Кидд, и Кларк. Последний утверждал, что капитан «Эдвенчера» вел себя весьма шумно, был «преисполнен хвастовства и тщеславия» и не скрывал, что мог бы забрать грот-парус с первого же встречного корабля. «Эти и многие другие слова в его развязной речи дали нам веские основания усомниться в честности его предприятия», – заявил капитан Кларк.

Возвращаясь после банкета на свой фрегат, Кидд изображал из себя человека, напившегося вдрызг. В действительности он полностью контролировал свои действия. Заметив, что на море установился штиль, капитан решил воспользоваться данным обстоятельством и под покровом темноты уйти от королевской эскадры прочь. Около полуночи он велел своим людям погасить сигнальные фонари и тихо вставить весла в порты. По признанию одного из членов команды, бостонского моряка Джонатана Тредуэя, это решение капитана «было встречено с великим энтузиазмом нашими людьми… которые боялись, что некоторых из них могли забрать с собой военные корабли».

Нетрудно представить удивление и гнев коммодора Уоррена, когда на рассвете он обнаружил, что «Эдвенчер гэлли» сбежал! 19 декабря в шканечном журнале «Эдвайса» появилась краткая запись: «Минувшей ночью капитан Кидд с „Эдвенчер гэлли“ ушел от нас, так что утром мы совершенно потеряли его из вида, имея слабый ветерок и спокойное море».

Этот случай подорвал репутацию Кидда как «честного приватира». Уоррен не мог простить ему обмана, в результате которого королевская эскадра так и не получила столь желаемое пополнение. После бесед со своими офицерами, участвовавшими в попойках с капитаном «Эдвенчера», коммодор сделал вывод, что Кидд является волком в овечьей шкуре, что он наверняка вынашивает «пиратские планы», а его подозрительное поведение указывало на то, что он однозначно уже стал пиратом.

Прибыв в Капстад – процветающее голландское поселение у мыса Доброй Надежды, – Уоррен сообщил о своих подозрениях администрации этой колонии и капитанам пяти судов английской Ост-Индской компании, стоявших в то время в Столовой бухте. Сохранился отчет портовых чиновников Капстада, в котором Кидд впервые официально был назван пиратом: «Капитаны [английской эскадры] сообщили, что после того, как они покинули Бразилию, они повстречали пиратский корабль, имеющий на борту 32 пушки и 200 человек, капитан коего, Кит [Кидд], рассказал им, что он был срочно снаряжен по поручению короля Англии для поиска и уничтожения шести английских пиратов в Красном море; но англичане полагали, что он тоже был пиратом, ибо в разговоре [с ними] он обронил, что ему не составило бы труда захватить кого бы то ни было, и, проведя вместе с флотилией 48 часов, он разнюхал всё, что хотел, а потом ночью тихонько улизнул».

Суда голландской Ост-Индской компании на рейде Капстада. Неизвестный художник.

Капитаны также предположили, что Кидд использовал небольшие встречные суда контрабандистов для пополнения запасов провизии и сбыта награбленной добычи. В частности, они заподозрили, что шкипер невольничьего шлюпа «Лойял Рассел», недавно прибывшего с Барбадоса, был сообщником Кидда.

Услышав столь тревожные новости, капитан Браун, командир ост-индского корабля «Скарборо», пожелал найти себе надежного попутчика для плавания в Бенгалию. Торговый агент Аллен Кэтчпул, находившийся на борту «Скарборо», писал в Лондон своему хозяину Томасу Боури: «Мы прибыли сюда в компании с голландским пинком, направлявшимся в Батавию… От многих лиц мы получили информацию о том, что прямо за этим мысом притаился некий капитан Кидд, отменный старый вест-индский приватир; он сказал, что пойдет куда-угодно за добычей; он имеет 150 крепких молодцов и прекрасный фрегат с 36 пушками; он нуждается в спиртном и парусах, но, питая огромную неприязнь ко всем нам, покинул нас. Когда он находился на борту военных кораблей, то показал подлинное каперское поручение, чтобы они не смели препятствовать ему, но теперь, когда мы имеем 2 корабля, он не захочет встретиться с нами».

15 января 1697 года Кэтчпул передал свое письмо капитану брандера «Валчер», возвращавшегося на родину, и к июлю оно достигло Лондона.

А что же Кидд? Не рискнув зайти в Капскую колонию, где его мог задержать коммодор Уоррен, он обогнул мыс Доброй Надежды и, вступив в воды Индийского океана, пошел прямиком к побережью Мадагаскара – туда, где ему, собственно, и надлежало искать морских разбойников. Но, прежде чем приступить к выполнению своей «секретной» миссии, Кидд должен был решить иную задачу, а именно: найти укромную бухту, где его голодная, измученная долгим плаванием и пораженная неизвестной болезнью команда могла бы восстановить свои силы.