Текст книги "Капитан Кидд. Реальная история легендарного пирата"

Визиты на Мадагаскар и Коморские острова

27 января 1697 года «Эдвенчер гэлли» стал на якорь в укромной гавани Тулеара, расположенной на западном побережье острова, чуть севернее устья реки Унилахи. На берегу тут же разбили палаточный лагерь, куда переправили больных. Свежие продукты и благоприятный климат должны были помочь этим людям восстановить силы и пошатнувшееся здоровье.

Мадагаскар на французской карте колониальной эпохи.

Пока «Эдвенчер» стоял в Тулеаре, в соседнюю бухту Св. Августина вошел еще один парусник – невольничье судно «Лойял Рассел». «Мы снялись с якоря и пошли к нему, поскольку обе гавани находятся на небольшом расстоянии друг от друга, – вспоминал позже Бенджамин Франкс. – Мы выяснили, что это был шлюп с Барбадоса, прибывший купить негров, после чего вернулись в Тулеару, нашу предыдущую гавань, и на следующий день шкипер шлюпа прибыл к нам на борт, будучи весьма больным. Через несколько дней этот шлюп тоже пришел в Тулеару, и в день его прибытия собственник-купец (суперкарго. – В.Г.) умер у нас на борту, а тот, который стал его преемником, ни в чем не соглашался со шкипером шлюпа – лишь постоянно ссорился и дрался с ним. Наш капитан пытался помирить их, но тщетно».

На борту «Лойял Рассела» находились бочки с порохом, огнестрельное оружие и ром. Подобный ассортимент указывал на то, что владельцы судна собирались вести на Мадагаскаре торговлю с джентльменами удачи. От команды шлюпа Кидд узнал весьма неприятную новость: оказывается, коммодор Уоррен, прибыв в Капскую колонию, ославил его на весь мир как пирата.

В конце февраля «Эдвенчер» и «Лойял Рассел» покинули Тулеару, отправившись в северном направлении, к Коморским островам. Для судов, которые не заходили в Капстад по пути в Индию, Коморы представляли собой последнее обитаемое место, где моряки имели возможность купить у туземцев рис, овощи, фрукты, арак – местную водку – и запастись свежей водой (английский моряк должен был выпивать «240 фунтов воды в месяц»). Обычным местом стоянки европейцев была гавань острова Анжуан, расположенного в средней части архипелага. Здесь, к тому же, удобно было дожидаться попутного юго-западного муссона, начинавшего дуть в сторону азиатского материка летом.

В то время, когда «Эдвенчер» продвигался Мозамбикским проливом в сторону Коморских островов, на горизонте одно за другим появились два судна: 30-пушечный интерлопер2525
  Невольничье судно, торгующее без лицензии.


[Закрыть] «Скарборо», командир которого – капитан Браун – занимался контрабандной торговлей с Ост-Индией, и 40-пушечный корабль английской Ост-Индской компании «Сидней». Капитан Уильям Гиффорд, командовавший последним, велел поднять на мачтах флаг и вымпел компании и потребовал, чтобы «Эдвенчер» показал свой флаг. Поскольку Кидд не подчинился, Гиффорд приказал своим артиллеристам выстрелить из пушки. Ядро плюхнулось в воду перед носом «Эдвенчера». Только после этого Кидд поднял свои флаги и королевский гюйс, а также спустил на воду шлюпку, отправив на борт «Сиднея» первого помощника. Посланник сообщил Гиффорду, что «его корабль называется „Эдвенчер гэлли“, и что у его командира, капитана Кидда, имеется специальное поручение захватывать всех пиратов и разбойников в этих морях».

Флаг английской Ост-Индской компании.

После этого Кидд решил взять реванш и потребовал, чтобы Гиффорд в знак уважения к королевскому гюйсу спустил красный вымпел Ост-Индской компании. Гиффорд проигнорировал это требование и на следующий день отправился к Анжуану. Туда же направились «Скарборо», «Эдвенчер гэлли» и «Лойял Рассел». На якорной стоянке вновь вспыхнул конфликт между Киддом и Гиффордом. Будучи старшим капитаном флота Ост-Индской компании, Гиффорд держал на мачте флаг коммодора. Но поскольку Кидд поднял на мачтах королевский гюйс и вымпел, он настаивал на том, чтобы Гиффорд признал его превосходство и приспустил свой флаг. В ответ разъяренный капитан «Сиднея» пригрозил взять галеру-фрегат на абордаж.

Через день еще два корабля Ост-Индской компании – «Ист Индиа мёрчент» (капитан Джон Кларк) и «Мадрас мёрчент» (капитан Бенджамин Прикман) – обогнули Сэддл-Айленд и приготовились стать на якорь на рейде Анжуана. Однако, заметив там «Эдвенчер» и «Лойял Рассел», оба легли в дрейф на безопасном расстоянии. Уже знакомый нам капитан Кларк специально задержался в Капской колонии, чтобы избежать встречи с «пиратом Киддом» в открытом море. И вот теперь, прибыв на Анжуан, он неожиданно обнаружил здесь того, кого считал морским разбойником.

К счастью, капитан Гиффорд разрядил обстановку, просигналив своим коллегам, что никакой опасности нет. Действительно, четырем хорошо вооруженным «купцам» нечего было бояться двух находившихся возле них судов, даже если бы те оказались их врагами.

Теперь Кидд присмирел и вел себя с подчеркнутой любезностью. Он даже пригласил капитанов ост-индских судов к себе на борт, предлагая пообедать, но те отказались, заподозрив его в недобрых намерениях. От своих матросов, общавшихся на берегу с людьми Кидда, они узнали, что командир «Эдвенчера» нуждается в новых парусах и корабельном снаряжении и надеется достать их на каком-нибудь торговом судне. Такого рода информация еще больше насторожила капитанов ост-индийцев. В отчете Кларка читаем: «Он пригласил всех нас на борт своего корабля и заявил, что направляется в порт Сент-Мари на восточной стороне Сент-Лоренса (Мадагаскара. – В.Г.), чтобы ловить пиратов, но, несмотря на всё его притворство, его люди признались, что они не ожидали найти на Анжуане никаких иных кораблей, кроме ост-индского судна, которое, как им было известно, направлялось в Сурат».

Немало трудностей ожидало Кидда и в общении с туземцами. Все припасы на Анжуане можно было достать лишь за наличные деньги, а капитан, не захвативший пока ни одного приза, испытывал острую нужду в звонкой монете. Он попытался расплатиться с местным султаном векселем на имя короля Англии, но этот вариант оплаты был отвергнут. В конце концов, погрузив дрова и наполнив бочки пресной водой, «Эдвенчер гэлли» и «Лойял Рассел» 2 апреля (по другим данным – 4 апреля) покинули рейд Анжуана.

Остров Анжуан на карте колониальной эпохи.

Прежде чем отправиться в дальнее крейсерство, Кидд решил почистить свой корабль на отмели соседнего острова Мохели (совр. Мвали). Его матросы перетащили пушки и боеприпасы на борт «Лойял Рассела» и использовали шлюп работорговцев для кренгования фрегата. Когда днище «Эдвенчера» было очищено от ракушек, пазы законопачены, а корпус просмолен, корабль снова вывели на чистую воду и вооружили.

Во время работ на Мохели, затянувшихся на пять недель, команды Кидда и барбадосского шлюпа поразила эпидемия: на «Эдвенчере» заболело более ста человек, включая Сэмюэла Брэдли. Лечить их взялись хирург Роберт Брэдинхем и его помощник Арманд Вайола. Впрочем, довольно скоро Вайола тоже свалился в лихорадке. В течение недели умерло от тридцати до сорока человек. Среди умерших были юный Сондерс Дуглас – кабальный слуга нью-йоркского трактирщика Майкла Ходена – и новый суперкарго «Лойял Рассела».

Сокращение численности команды не могло не снизить шансы Кидда на успех в будущих морских баталиях. Горсть моряков, перешедших с «Лойял Рассела» на «Эдвенчер», не спасала положения, и капитан решил вернуться за пополнением на Анжуан. Здесь ему повезло. Четыре матроса и юнга с «Ист Индиа мёрчент» украли у капитана Кларка пинас и присоединились к Кидду в надежде на успех его экспедиции. Через несколько лет один из дезертиров, матрос Николас Черчилль, будет арестован и допрошен в Бостоне. В протоколе допроса записано, что «в августе 1696 года допрашиваемый отплыл из Англии на корабле „Ист Индиа мёрчент“, принадлежащем Компании, грузоподъемностью тысяча пятьсот тонн, командир – Кларк, и в ходе этого плавания, достигнув острова Анжуан, сей допрашиваемый из-за жестокого обращения покинул корабль вместе с тремя другими из той же команды и остался на этом острове. И после нескольких недель пребывания там капитан Уильям Кидд, командир „Эдвенчер гэлли“, прибыл с упомянутым кораблем на остров Анжуан». После этого Черчилль «с тремя другими сообщниками перешел на названный „Эдвенчер гэлли“, чтобы идти на Мадагаскар, и, соответственно, плавал на названном корабле, а [позже] высадился на острове Сент-Мари».

Одним из сообщников Черчилля был пушкарь из Плимута Хью Пэррот. На Анжуане Кидд ухитрился также сманить к себе на службу шестидесятилетнего уроженца Шри-Ланки Вентуру Розера (он станет его личным коком) и двух французских пиратов. Последние одолжили ему денег для покупки необходимых припасов.

В мае все приготовления к крейсерству в Индийском океане были завершены. Дул попутный муссон. Кидд отдал приказ ставить паруса и сниматься с якоря.

Провальная экспедиция в Красное море

По мнению Р. Закса, капитан Кидд отправился в Красное море ловить пиратов. Увы, данная версия не подкреплена серьезными доказательствами. Если бы Кидд действительно горел желанием начать охоту за пиратами, ему следовало бы идти к восточному побережью Мадагаскара, к острову Сент-Мари. Там, как явствует из дневника Адама Балдриджа, в то время отдыхала сотня форбанов из шайки Джона Хора; в июне к ним присоединились еще девяносто пиратов из команды Дирка Шиверса. Однако все последующие действия Кидда продемонстрировали, что он не собирался гоняться за джентльменами удачи, предпочев этому рискованному занятию более легкую, как ему казалось, и более прибыльную охоту за судами арабских и индийских купцов.

Основной целью пиратов, промышлявших на коммуникациях между Баб-эль-Мандебским проливом и западным побережьем Индии, была флотилия паломников, ежегодно доставлявшая правоверных мусульман в Джидду – морские ворота Мекки, а затем следовавшая в обратном направлении. Судя по всему, Кидд решил на свой страх и риск попытаться выхватить из этого каравана какой-нибудь лакомый кусочек. Позже один из членов его команды заявит, что капитан мечтал «осуществить свое путешествие» в Моху (торговый порт на аравийском побережье Красного моря), чтобы наполнить трюмы золотом и серебром. Другой участник экспедиции подтверждает это признание и приводит слова Кидда: «Вперед, ребята! Я возьму достаточно денег с этой флотилии».

Подгоняемый свежим муссоном, «Эдвенчер» быстро двигался вдоль восточного побережья африканского континента на север. Миновали Занзибар, Пембу, Момбасу, Малинди, Ламу, вышли к берегам Сомали и, обогнув мыс Гвардафуй, вошли в Аденский залив. Западный угол залива переходит в Баб-эль-Мандебский пролив, ведущий в Красное море. Посреди пролива, ближе к побережью Йемена, лежит остров Перим. К юго-западу от него, на побережье Джибути, в море выступает мыс Рас-Сийян, окруженный опасными мелями и группой небольших островков. Суда, направляющиеся из Красного моря, всегда стараются держаться ближе к острову Перим, чтобы избежать встречи с упомянутыми мелями. Все это делает пролив идеальным местом для пиратских нападений.

Аравия и Красное море на карте колониальной эпохи.

«Эдвенчер» бросил якорь в гавани на южной стороне Перима. На Сигнальном холме, возвышающемся на западной стороне бухты, Кидд выставил дозор, который должен был следить за проливом. Тем временем квартирмейстер Джон Уокер взял пинас и отправился на разведку в район порта Моха – он находится примерно в пятидесяти милях к северу от Перима. Там англичане обнаружили семнадцать судов, готовившихся к выходу в море. Эта новость была встречена приватирами с энтузиазмом. Ожидая караван, они еще дважды совершали разведывательные вылазки в сторону Мохи.

Был август месяц, и люди страдали от ужасной жары. Никто не хотел спускаться в подпалубные помещения, предпочитая день и ночь проводить на верхней палубе. Защитой от солнечных лучей им служил натянутый между мачтами тент. Двое дозорных постоянно дежурили на Сигнальном холме с флагами в руках, готовые в любой момент подать своим товарищам сигнал о появлении долгожданной флотилии. Так в ожидании прошло две недели.

Кидду не удалось скрыть свое присутствие в Баб-эль-Мандебском проливе. Во-первых, арабы заметили у входа в гавань Мохи пинас Уокера. Во-вторых, в город пришли тревожные известия о неоднократных высадках пиратов на побережье. Стало известно, к примеру, что Кидд останавливался в гавани Мотта, где хотел пополнить запасы пресной воды и провизии. Когда местные жители отказались торговать с англичанами, те высадили на берег сорок вооруженных человек, взяли силой то, в чем нуждались, а заодно захватили шестерых туземцев. Ночью четверо заложников прыгнули за борт и уплыли в сторону берега. Двое других были отпущены на свободу в обмен на три коровы и две овцы. Во время второго похода на берег люди Кидда убили несколько местных жителей, пытавшихся оказать им сопротивление. Понятно, что после этих инцидентов командующий флотилией в Мохе постарался принять дополнительные меры предосторожности.

Флотилия вышла в море 11 августа под охраной трех кораблей, присланных английской и голландской Ост-Индскими компаниями. Самым сильным среди них был 36-пушечный приватирский корабль «Скипетр», который покинул Англию в составе конвоя одновременно с эскадрой коммодора Уоррена. Поскольку, как отмечалось выше, королевская эскадра продвигалась на юг очень медленно, «Скипетр» не стал держаться возле нее и ушел вперед задолго до того, как Уоррен повстречал корабль Кидда. Первоначально «Скипетром» командовал Джордж Финни, но в июне 1697 года, когда корабль находился в Аденском заливе, капитана хватил удар, и командование кораблем перешло к первому помощнику Эдварду Барлоу, записи в дневнике которого проливают свет на поведение Кидда в зоне Баб-эль-Мандебского пролива.

10 августа Барлоу встретился с голландскими капитанами, чтобы согласовать с ними план действий. Основная задача сил охранения заключалась в поддержании единства флотилии паломников и предотвращении нападения на нее со стороны пиратов, корабль которых был замечен у входа в Красное море (речь, безусловно, шла о фрегате Кидда). На военном совете было решено окружить торговые суда с трех сторон, а в случае угрозы захвата какого-либо судна идти всем вместе ему на выручку.

На следующее утро флотилия и конвой снялись с якоря и осторожно прошли мимо отмелей, ограждающих гавань Мохи. Поверхность моря была покрыта мертвой и умирающей саранчой, принесенной ветром из Африки, – зловещее предзнаменование для тех, кто покидал порт. Держась друг друга, суда двинулись в южном направлении и ночью 14 августа прошли через Баб-эль-Мандебский пролив.

На рассвете капитан Барлоу заметил недалеко от «Скипетра» подозрительный вооруженный корабль. Это был «Эдвенчер». Он быстро двигался по ветру под одними марселями, «не показывая никаких флагов, кроме широкого красного вымпела без креста на нем». Барлоу не сомневался, что на мачте незнакомца реет кроваво-красный флаг пиратов. Поскольку голландцы плелись далеко позади и не могли участвовать в деле, командир «Скипетра» решил справиться с налетчиками самостоятельно. Дождавшись, когда корабль Кидда приблизится, он велел поднять на мачте флаг Ост-Индской компании и выстрелить в сторону противника из нескольких пушек. Для капитана и команды «Эдвенчера» это было полной неожиданностью, поскольку им было известно лишь о семнадцати торговых судах мавров и ничего – о европейских сторожевых кораблях. Тем не менее, Кидд не отказался от своего намерения захватить приз еще до того, как «Скипетр» и голландцы смогут ему помешать. Преимущество «Эдвенчера» состояло в том, что при слабом ветре он мог двигаться с помощью весел. Наметив в качестве жертвы большой индийский корабль, Кидд приказал идти к нему. На расстоянии пушечного выстрела он развернулся бортом к противнику и произвел первый залп. Ядра порвали на индийском судне парус и пробили борт чуть выше ватерлинии.

Корабль капитана Кидда атакует флотилию мавров.

Гравюра из книги Чарлза Элмса (1837).

Барлоу не стал мешкать. Изрыгая проклятия, он приказал своим матросам спустить на воду две шлюпки и взять «Скипетр» на буксир. Медленно, но уверенно ост-индиец стал приближаться к «Эдвенчеру». При этом, хотя его пушки не могли достать галеру-фрегат, «Скипетр» открыл огонь в сторону противника.

Решительные действия Барлоу привели к тому, что у Кидда сдали нервы. Он приказал поднять все паруса, убрать весла и повернуться кормой к кораблю Барлоу. Последний продолжал приближаться, дважды выстрелив в сторону «Эдвенчера». Не желая рисковать, Кидд вынужден был отказаться от попытки захвата приза и отойти на безопасное расстояние.

На следующее утро Барлоу с удовлетворением заметил, что пират скрылся за горизонтом.

Провал операции, конечно же, обескуражил Кидда. Тем не менее, он продолжал держаться недалеко от флотилии мавров, надеясь на чудо – на то, что какой-нибудь корабль отобьется от остальных и станет его легкой добычей. Однако капитана беспокоило катастрофическое сокращение запасов питьевой воды. Решив посоветоваться с командой, он собрал всех на верхней палубе и предложил им два альтернативных плана: либо висеть на хвосте у перепуганной и медленно ползущей флотилии, либо, используя свое преимущество в скорости, обогнать караван и устроить засаду у побережья Индии, в районе «горной страны Святого Иоанна» (между Суратом и Бомбеем2626
  Современный округ Даман.


[Закрыть]). Команда проголосовала за второй вариант.

У Малабарского берега

Пока «Эдвенчер» шел на восток, настроение его команды ухудшалось с каждым днем. Люди жаловались квартирмейстеру на нехватку питьевой воды – ее потребление сократилось примерно до кварты в день на человека. Когда Уокер сообщил об этом Кидду, тот снова собрал всех на совещание. Предлагались два варианта действий: либо немедленно повернуть к ближайшему берегу в поисках воды, либо продолжать идти прежним курсом в Индию. Дискуссия завершилась согласием большинства не менять первоначального плана и запастись питьевой водой после прибытия на место.

Жара не спадала. Несколько моряков были серьезно больны, некоторые страдали от различного рода недомоганий. Кое-кто из членов команды, нанявшихся на судно ради осуществления приватирской экспедиции, теперь боялись, что их могут объявить пиратами и казнить. Они готовы были сбежать с «Эдвенчера» при первой же возможности.

Между тем ход корабля замедлился из-за того, что корпус его «протекал и прогнил». Матросы вынуждены были посменно работать на помпе, откачивая воду из трюма.

Наконец, показался индийский берег. Кидд отклонился от намеченного пункта прибытия далеко к югу. Здесь 28 августа он неожиданно наткнулся на двухмачтовый гураб – парусно-гребное судно, шедшее под английским флагом. Ядро, выпущенное из погонной пушки «Эдвенчера», шлепнулось в воду перед носом незнакомца. Капитан Томас Паркер, командовавший гурабом, тут же положил свою посудину в дрейф и отправился на борт фрегата.

В течение нескольких часов Кидд расспрашивал гостя о состоянии дел на Малабарском берегу и, вероятно, узнал о том, что английские власти объявили его пиратом. Капитан Кларк, прибывший в Бомбей в июне, по просьбе чиновников Ост-Индской компании написал подробный отчет о встрече «Эдвенчера» с эскадрой коммодора Уоррена, а также о подозрительных действиях Кидда на Анжуане. Копии этого отчета были разосланы во все английские фактории с предупреждением купцам не терять бдительности.

Пока командиры беседовали в каюте Кидда, некоторые члены команды галеры-фрегата отправились на борт задержанного судна. Оказалось, что оно называлось «Мэри», шло из Адена в Бомбей, имело на борту дюжину матросов-мавров, пять португальских монахов и португальского переводчика по имени Антониу. Судно принадлежало Гёрдердасу Рупджи – бомбейскому брокеру, работавшему на Британскую Ост-Индскую компанию. Расспросив экипаж и пассажиров гураба, гости выяснили, что его груз состоял в основном из кофе и перца. Возвращаясь назад на «Эдвенчер», люди Кидда забрали с собой лишь индийского лоцмана.

Бомбей в XVIII веке. Гравюра Яна ван Рейна.

Между тем Кидд продолжал беседовать с капитаном Паркером за закрытыми дверями. Их «посиделки» затянулись, и у части команды фрегата лопнуло терпение. Квартирмейстер Уокер, пушкарь Уильям Мур и несколько экс-флибустьеров спустились в шлюпку и отправились на борт «Мэри». Их намерения были предельно ясны – забрать с задержанного судна все мало-мальски ценные вещи. Обыскав каюту и трюм гураба, налетчики конфисковали пять тюков кофе, шестидесятифунтовый мешок перца, мирру, навигационные инструменты, два бландербаса2727
  Бландербас – короткое ружье с расширяющимся дулом, предназначенным для большего разброса картечи и удобства заряжания.


[Закрыть], шесть мушкетов, кое-что из одежды и запас риса. Затем они схватили двух мавров, командовавших рядовыми матросами, связали им руки за спиной и начали поднимать истязаемых на канатах вверх. При этом пираты били несчастных плашмя абордажными саблями, требуя показать, где на борту спрятаны ценности. В конце концов, им удалось «отжать» у пленников сотню пиастров.

Когда добыча была доставлена на борт фрегата и показана капитану Кидду, тот пришел в ярость, начал браниться и обозвал налетчиков «шайкой разбойников». Позже пятеро португальских монахов показали под присягой: «Два компаса, шесть мушкетов и четыре тюка кофе они (англичане. – В.Г.) вернули назад».

Очевидно, что Кидд не собирался выступать в роли откровенного пирата. Но поскольку капитан Паркер хорошо знал окрестные воды, командир «Эдвенчера» решил оставить его при себе в качестве штурмана. Насильно был задержан также португальский переводчик Антониу. Только после этого – примерно в девять часов вечера – индийской команде гураба позволили поднять паруса и следовать дальше, в порт назначения. Через два дня «Мэри» достигла Бомбея, где монахи рассказали руководству португальской фактории о «пиратских действиях» капитана Кидда.

Тем временем, продвигаясь вдоль Малабарского берега на юг, «Эдвенчер» проследовал мимо гавани Бомбея и в начале сентября отважился войти в небольшой порт Карвар. Томас Паттл и Джон Харви, местные агенты Ост-Индской компании, не смогли помешать людям Кидда высадиться на берег. Пока экипаж пополнял здесь запасы воды и дров, Паттл и Харви пытались разговорить моряков и выведать у них как можно больше информации о корабле, его плавании и планах капитана. 9 сентября они писали губернатору сэру Джону Гейеру в Бомбей, что «3-го числа текущего месяца в эту бухту вошел на „Эдвенчер гэлли“ капитан Кидд. У него на борту – 140 добрых молодцев и 36 пушек. Он говорит, что посетил Мохели, Мадагаскар и иные места, где искал пиратов, но так и не встретил ни одного из них, а теперь с той же целью прибыл к этому побережью; мы поняли, что он побывал в Мохе. Он утверждает, что надеялся встретиться там с пиратами, но мы склонны думать, что если бы не конвойные корабли, то он не применул бы захватить 2 или 3 судна из Сурата. Он пытается уверить, что никому не хочет причинить зла, не считая тех, против кого у него имеется каперское поручение от короля Англии. Но, несмотря на его красивые заверения, мы весьма сомневаемся в том, что его намерения столь уж честны. Он рассказывает о крейсерстве близ Коморина (мыс Каньякумари на юге Индостана. – В.Г.), где надеется встретить их – они обычно появляются там в конце года. Сейчас он грузит дрова и воду, отказать в каковых мы не смогли из опасения разозлить его».

В Карваре в гости к Кидду неожиданно пожаловали старые морские волки – капитан Чарлз Перрин и экс-флибустьер Уильям Мейсон. Последний, как мы уже знаем, плавал с Киддом в Вест-Индии на «Блессед Уильяме», затем подался со своими дружками в Северную Америку, а оттуда совершил пиратский рейс в Индийский океан на «Якобе». В отличие от Джона Брауна, который вернулся из Ост-Индии в Нью-Йорк и там записался в команду «Эдвенчера», Мейсон не покинул индийские моря. После ссоры, расколовшей пиратскую команду, он с восемнадцатью сторонниками высадился в Мангалуре2828
  Порт на Малабарском берегу Индии.


[Закрыть] и поступил на службу в Ост-Индскую компанию. Нуждаясь в опытных моряках, компания не отказывалась от услуг бывших флибустьеров – их нередко использовали для связи с различными пиратскими шайками, бесчинствовавшими в Индийском океане и периодически наведывавшимися в европейские фактории.

Утром 23 ноября 1696 года 28-пушечный пиратский корабль «Солдадо» (бывший «Резолюшн»), которым командовал Дирк Шиверс, вошел в Каликут под английским флагом, потом поднял вместо него датский флаг и произвел бортовой залп по одному из стоявших в гавани судов. Воспользовавшись возникшей паникой, пираты захватили это судно и три других (в том числе один из кораблей компании), а потом перерезали якорные канаты у всех прочих судов, стоявших в гавани. Подхваченные ветром и течением, они были выброшены на пляж. Полагая, что все европейские пираты – англичане, индийские купцы и судовладельцы потребовали от властей схватить местных представителей Ост-Индской компании, заточить их в темницу, а на торговлю англичан наложить эмбарго. Что касается Мейсона, то он был отправлен к капитану Шиверсу с белым флагом на переговоры. Пираты заявили, что хотели бы получить выкуп в 10 тыс. ф. ст., угрожая в противном случае сжечь свои призы. Когда губернатор города узнал об этом, он пришел в ярость. На следующий день Мейсон вновь вернулся на «Солдадо», где рассказал пиратам о ситуации в городе и о той опасности, которой подвергаются на берегу их соотечественники. Пираты ответили ему, что «они не признают соотечественников, продали свои страны и будут наверняка повешены, если попадутся. Они не уповают на пощаду, поэтому будут творить всяческое зло, на какое только способны».

Снизив сумму выкупа до 40 тыс. рупий, люди Шиверса отпустили Мейсона на берег с угрозой, что, если их новые условия не будут приняты местными властями, один из призов будет сожжен. Губернатор, упорно не желая идти на уступки, отправил гонца к индийским пиратам Малабарского берега за подмогой. Но еще до их прибытия два торговых судна были преданы огню.

Когда в ночь с 25 на 26 ноября индийская флотилия в составе десяти гурабов подошла к Каликуту, шайка Шиверса предпочла ретироваться. При этом она бросила два приза, но прихватила с собой Мейсона. Позже Мейсон пересел на каботажное судно, которое высадило его на берег к северу от Каликута. Там местные жители раздели его и едва не забили до смерти.

Выслушав историю скитаний Мейсона, Кидд сообщил ему, что успел побывать на Мадагаскаре, Коморских островах и в Баб-эль-Мандебском проливе, тщетно разыскивая там пиратов.

– Теперь я попытаюсь найти свою удачу здесь, у индийского побережья, – добавил он.

Кидд ничего не рассказал старому дружку ни о захвате судна капитана Паркера, ни о самом Паркере, спрятанном вместе с португальским переводчиком в одном из подпалубных помещений. Как бы там ни было, Мейсон и Перрин узнали достаточно много об «Эдвенчере» и его плавании. Эта информация позже была дополнена сведениями, полученными от трех членов команды – Джонатана Тредуэя, Николаса Олдерсона и Бенджамина Франкса, – ухитрившихся сбежать с фрегата на берег. Эти трое были в числе тех участников экспедиции, которым не нравились порядки на судне и деспотическое поведение самого Кидда. Девятеро из них украли корабельную шлюпку и высадились в порту, однако шестерых беглецов вскоре поймали, вернули на борт «Эдвенчера» и примерно наказали. Те дезертиры, которым все же посчастливилось улизнуть, спрятались в Карваре. От них агенты Ост-Индской компании узнали, что борта пиратского фрегата прогнили и пропускали воду, запасов провизии должно хватить от силы на месяц, дисциплина упала до самой низкой отметки. Многие моряки открыто выражали свое недовольство капитаном, но Кидд с такими смутьянами не церемонился, используя против них весь дозволенный арсенал наказаний.

По иронии судьбы, некоторые моряки-ветераны, встретившись в Карваре с Мейсоном, всерьез предлагали ему сместить Кидда и стать их капитаном. Но старина Мейсон отказался вернуться к прежнему ремеслу. В письме сэру Джону Гейеру он доносил: «Кидд имеет команду, которая весьма отличается от тех, что можно встретить у других пиратов… Его каперское поручение разрешает ему добиваться [от команды] уважения и страха, и это дополняется его собственной силой, ибо он – весьма крепкий мужчина, который лезет в драку со своими людьми по малейшему поводу, часто выхватывает пистолеты и угрожает всякому, выступающему против него, вышибить мозги, заставляя их при этом бояться его и страстно желать сбросить с себя это ярмо».

Чтобы успокоить своих людей, Кидду нужно было как можно быстрее захватить какой-нибудь богатый приз. Он знал, что у Малабарского берега вскоре должен был появиться большой корабль мавров, принадлежавший самому состоятельному купцу Гуджарата Абдулу Гафуру. Знало об этом и руководство Ост-Индской компании. Знало и молило Бога, чтобы упомянутое судно не стало добычей морских разбойников. Потому что в прошлом, когда пираты нападали на суда Гафура, расплачиваться за их грехи приходилось именно компании. Так, в 1691 году, узнав о потере одного из своих судов, Абдул Гафур просил губернатора Сурата и императора Аурангзеба обязать Ост-Индскую компанию возместить ему все потери. Император приказал не выпускать англичан из их фактории в Сурате и запретил им торговать до тех пор, пока они не заплатят Гафуру 100 тыс. ф. ст. Компания отказалась платить, поскольку не было доказано, что захватившие корабль «люди в шляпах» (так индийцы называли европейских пиратов) были англичанами. В итоге с августа по декабрь английская фактория в Сурате была закрыта. В 1692 году новые нападения пиратов на суда Абдул Гафура привели к очередному обострению англо-индийских отношений и аресту английских купцов. Наконец, в 1695 году значительный ущерб Гафуру нанесли пиратские действия Генри Эвери и его компаньонов, оперировавших на коммуникациях между Баб-эль-Мандебским проливом и побережьем Гуджарата. И снова индийские власти потребовали, чтобы убытки возмещала Ост-Индская компания. Не удивительно, что агенты компании тщательно следили за действиями «Эдвенчера», подозревая его капитана в намерениях атаковать упомянутый выше корабль мавров. В сентябре из Бомбея в Лондон ушло сообщение, в котором описывались пиратские похождения Кидда в Красном море. В нем, в частности, указывалось, что «капитан Кидд напал на флотилию из Мохи, возвращавшуюся в Сурат, однако был отогнан фрегатом „Скипетр“».

Утром 12 сентября (по другим данным – 14 сентября) начальник вахты доложил Кидду о появлении за кормой двух военных кораблей. Один имел двадцать две пушки, другой – сорок четыре. Эти корабли были высланы из Гоа вице-королем Португальской Индии с заданием найти и уничтожить пиратов. Когда португальские корабли приблизились, с их стороны прозвучал вопрос: