Текст книги "Побег из ада"

– Ты что, не спал всю ночь? Ну для чего ты себя так мучаешь?

– Я так, так уже, я уже, – замотав головой, забормотал он.

– Что ты «так уже»?

После этого вопроса он, окончательно запутавшись, перестал мотать годовой и, замолчав, пристально устремил свой взгляд на меня, выражая взглядом своих мутных от бессонницы глаз какое-то непонятное удивление.

– Он хотел сказать, что не спать ночами уже привык. Да, Иван, ты это хотел сказать? – перебил нашу паузу Сергей.

Да, да, это, это, – закивал головой Иван.

– Так ты, наверное, хочешь спать? – не удержался я от очередного вопроса.

– Нет, нет, нет, – как маленький ребёнок, мотая головой, забормотал он.

– Ну, тогда нам надо где-то расположится или так и будем здесь стоять?

– Ну что, Иван, Сергей прав, ты же здесь хозяин, а значит, давай принимай гостей.

– Да, да, хозяин, гости, расположиться надо, – вновь засуетился Иван, беглым взглядом окидывая местность, затем посмотрел на нас и медленно побрёл в сторону своего оврага.

Пройдя несколько метров, он обернулся в нашу сторону и, увидев, что мы стоим на прежнем месте, замахал рукой в направлении оврага, при этом довольно-таки отчётливо произнося:

– Пойдём, там гости, хозяин, – при последнем слове он ударил себя рукой в грудь.

– Ну пойдём, гость к хозяину, – обращаясь ко мне, усмехнулся Сергей и пошёл вслед за Иваном.

Убедившись в том, что мы пошли за ним, Иван развернулся и вновь зашагал в сторону оврага. Дойдя до края, он снова повернулся в нашу сторону и, увидев, что мы подходим к нему, указывая рукой на дно оврага, снова не громко пробормотал:

– Там хозяин, гости там.

– Ты хочешь сказать, что ты, хозяин, приглашаешь нас в гости? – снова поправил его Сергей.

– Да, да, я приглашаю нас в гости.

– Иван, в таком случае ты должен сказать приглашаю не «нас в гости», а приглашаю «вас в гости». А слово нас мы используем, когда говорим про себя, например, ты пригласил нас к себе, вот мы и говорим, нас пригласили, понял? – вновь поправил его Сергей.

– Понял, понял, – закивал головой Иван. – Я приглашаю вас, – в этот момент он слегка замешкался, но после небольшой паузы добавил, – вас в гости.

Когда мы втроём спустились на дно оврага и подошли к жилищу Ивана, он снова засуетился и негромко бормоча себе под нос «гости, гости», начал открывать лаз.

– Послушай, Иван, втроём в твоём доме нам будет очень тесно и душно, а на улице сейчас тепло, давай лучше здесь, на свежем воздухе останемся, ну а если захочешь спать, поспишь у себя дома, а мы тебя здесь подождём.

– Иван не захочет спать, – резко перебил он меня.

–Но это он пока не хочет, а дальше видно будет, – перебил нас Сергей, а затем, поставив рюкзак на землю, добавил. – Короче так, мужики, спорить можно до самого утра, но толку в этом деле никакого. Давайте-ка сейчас лучше местечко оборудуем, да костёрчик разведём. А там уже и поспорить можно, если конечно очень захочется. Ну а пока пойдём чего-нибудь для сиденья поищем, – после этих слов Сергей, присев на корточки, расстегнул карман рюкзака и достал оттуда топор.

Но как только свежезаточенное лезвие топора сверкнуло на солнце, Иван издал негромкий, но довольно-таки жуткий по своему звучанию возглас, и в два прыжка очутившись наверху оврага, он тут же исчез из нашего поля зрения.

– Иван, ты куда? Что случилось? – недоумевая, я крикнул ему вслед и уже было хотел подняться наверх, чтобы посмотреть, куда он побежал, но Сергей остановил меня:

– Постой, не ходи, не надо, я думаю, что он просто испугался топора. Правда, не знаю почему, может, подумал, что мы его хотим топором.

– Ну это я понял, а что будет дальше?

– А что, может быть побегает немного и придёт, а мы пока пойдём лучше делом займемся, зачем время зря терять. Или хочешь объяснить ему на пальцах, зачем мы топор достали. Так это бесполезно, вот когда на деле посмотрит для чего, вот тогда до него доедет.

– А как он увидит, если его нет? – снова перебил я Сергея и тут же осёкся, поняв, что опять задал риторический вопрос.

– Вот именно, если не видишь ты, то это совсем не значит, что не видят тебя. Ну ладно, пойдём, хватит рассуждать, – после этих слов Сергей развернулся и направился в противоположный конец оврага, где ещё в первый наш приход мы заметили несколько поваленных деревьев.

Пройдя буквально несколько шагов, я почувствовал на себе чей-то тяжёлый взгляд, а когда резко обернулся назад, то успел заметить, как голова Ивана быстро скрылась за краем оврага.

– Эй, с топором, тормози, – негромко окликнул я идущего впереди меня Сергея. Остановившись, он обернулся в мою сторону. – Серёга, ты был прав, Иван действительно следит за нами, – так же негромко произнёс я, когда приблизился к нему почти вплотную.

– Хочу тебе заметить, старик, что он начал следить за нами ещё раньше, чем начали следить за ним мы, – после этих слов Сергей улыбнулся и направился дальше, я, оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что за нами больше не следят, последовал за ним.

Дойдя до поваленных деревьев, Сергей, не раздумывая, взял поудобнее топор и стал обрубать ветки. После того, как разделался с одним из стволов он, воткнув топор в дерево, обратился ко мне:

– Если метра по три сделать брёвна и положить их по периметру, как думаешь, нормально будет?

– Да конечно нормально, не на всю ведь жизнь делать будем.

После моего ответа Сергей, на глаз прикинув где перерубать ствол, взял и руки топор и сделал несколько ударов, а затем вновь обратился ко мне:

– Дерево, наверное, лет сто пролежало, рубится, как будто оно из папье-маше.

В это время я невольно оглянулся назад и, посмотрев на край оврага, снова заметил следящего за нами Ивана.

– Сергей, Иван опять следит за нами, – произнёс я полушепотом.

– Пусть следит, может быстрее успокоится, а ты не подавай вида, что его заметил, – с этими словами Сергей перехватил поудобней топор и снова принялся за дело.

Дорубив до конца, он попросил меня помочь перенести отрубленную часть ствола в сторону. Когда мы опустили бревно на землю, Сергей, обрубив оставшиеся ветки, воткнул топор в торец бревна и, облегчённо вздохнув, присел на него. Достав из кармана сигареты, я присел рядом, но не успели мы сделать по второй затяжке, как у меня снова появилось ощущение, что за мной кто-то следит. Подняв глаза, я снова увидел высунувшуюся из-за края оврага голову Ивана.

– Смотри, Сергей, Иван опять, – но не успел я закончить то, что хотел сказать, Сергей поднял голову и громко, но в тоже время, довольно-таки мягко произнес:

– Иван, хватит там прятаться, иди к нам.

На краю оврага показалась голова Ивана, он смотрел на нас своим пристальным и в тоже время удивлённым взглядом.

– Ну иди к нам, что ты там прячется, тебя же никто не обижает, – снова позвал его Сергей.

– Никто не обижает? – как маленький ребёнок переспросил Иван.

– Да конечно никто, – убедительно заверил его Сергей, сделав глубокую Затяжку и выдохнув дым, рассмеялся, как говорится, от всей души.

От заразительного смеха Сергея я не удержался и тоже начал смеяться. По началу на лице у Ивана от непонятной для него ситуации появилась сильно удивленная гримаса, но через несколько мгновений она сменилась на улыбку. Правда человек, который увидел бы это выражение в первый раз, вряд ли мог принять его за улыбку, но за наше, пусть и очень короткое время, общение, мы уже немного научились различать, когда на изуродованном лице Ивана появляется улыбка, а когда страдание.

Уже намного позже, у себя дома, в городе, в один из вечеров выходного дня за рюмочкой увеселительного напитка, мне вдруг почему-то стало стыдно II тот смех, пусть не злой, пусть без всякого умысла, но всё же смех над страданиями человека. И даже теперь, когда мы узнали, что этот человек страдал за свою жестокость, не смотря на это, на душе всё равно оставался какой-то неприятный осадок. А пока мы смеялись до тех пор, покуда Иван не опустился в овраг и не подошёл к нам. Подойдя ближе и случайно вдохнув клуб дыма, выпущенного Сергеем, Иван обеими руками схватился за горло, и вот тут нам стало не до смеха. Увидев такую картину, мы не на шутку испугались, соскочили с бревна, как ошпаренные, совсем не понимая, что нам делать с Иваном. Его, ещё несколько секунд назад смеявшееся лицо, приобрело ужасную гримасу, глаза налились кровью, он поочерёдно хватал себя то за горло, то за голову. А его кашель чем-то напоминал кашель собаки, которая подавилась костью и ей нельзя уже ничем помочь. Но самое странное было для нас, это когда он упал на колени и пригнул голову к земле. В эту минуту мы даже опешили и стояли так до тех пор, пока Иван не стал медленно подниматься.

– Там, в рюкзаке, фляжка с водой, сбегай принеси, – крикнул мне Сергей.

В первый момент я даже растерялся от неожиданности и чуть было не побежал в другую сторону. Когда я принёс воду, Иван уже сидел на бревне и, пытаясь отдышатся, издавал тяжёлые хрипы. Сергей взял у меня фляжку и открутил пробку, после чего присел рядом с Иваном и протянул её ему:

– На, попей, легче будет.

Взяв у Сергея фляжку, он стал разглядывать её, как обычно маленькие дети разглядывают яркие, громко брякающие игрушки. Тогда Сергей взял Ивана за руку и помог ему поднести фляжку к губам:

– Пей Иван, отсюда пьют.

Иван неохотно, как будто в чём-то сомневаясь, сделал глоток. Когда он понял, что это ничто иное, как самая обыкновенная вода, то припал к горлышку фляжки и пил её так жадно, как будто он не один час просидел на солнцепёке. Напившись, Иван опустил руку с фляжкой от лица и облегчено вздохнул.

– Ну как, полегче стало? – поинтересовался у него Сергей.

– Полегче, да, – совсем тихо, но вполне отчетливо, ответил Иван.

– Ну ладно, давай отдышись и будешь нам помогать, – сказал Сергей и похлопал Ивана по плечу.

– Ладно, буду немного помогать, – так же отчётливо, как и в первый раз, ответил тот.

После небольшой паузы Сергей снова обратился к нему с вопросом:

– Иван, ты будешь ещё пить воду?

Иван посмотрел поочерёдно на нас обоих, поднёс фляжку к губам и, сделав ещё несколько глотков, протянул её Сергею. Он взял из рук Ивана фляжку и, закрутив пробку, встал с бревна, вслед за ним встал и Иван и, совсем неожиданно для нас, спросил:

– Ну, что делать? – а, немного помолчав, добавил слово «хозяин».

После этих слов мы с Сергеем рассмеялись от всей души. Внимательно посмотрев на нас и, немного подумав, Иван тоже засмеялся.

– Ну ладно, хозяин, немного успокоившись от смеха, сказал Сергей и, осмотревшись по сторонам, добавил, – значит так, Иван, ты пока унеси фляжку, чтобы нам её не растоптать, а потом поможешь брёвна перенести, хорошо?

– Хорошо, – совсем бодро ответил Иван и, взяв у Сергея фляжку, в один миг оказался возле рюкзака и, положив её на место, с такой же скоростью вернулся обратно.

– Ну что, тогда несите брёвна, а я пойду рубить ещё одно, – с этими словами Сергей вытащил из бревна топор и направился к поваленным деревьям.

Приподняв один конец бревна, я тут же обратился к Ивану:

– Берись за тот край и понесём.

– Понесём, понесём, – пробормотал он и каким-то непонятным для меня движением закинул свой край бревна на плечо.

Хоть я на своё здоровье никогда не жаловался, но сделать подобный трюк даже не пытался. Подняв свой край на плечо самым обыкновенным образом, я снова обратился к своему помощнику:

– Иван, иди вперёд.

Повторив произнесённую мной фразу и кивнув головой, он направился в сторону своего жилища.

Но, едва он сделал несколько шагов, как мне пришлось снова окликнуть его:

– Иван, иди, пожалуйста, потише, а то ты прёшь, как трактор, – и действительно, в первое мгновение мне показалось, что впереди меня идёт не какое-то живое существо, а двуногая машина.

Не знаю, насколько в этот момент для Ивана было понятно слово трактор, но после моего замечания он пошёл намного медленнее. Дойдя до того места, где мы решили оборудовать стоянку, мы остановились:

– Иван, опускаем, – крикнул я и тут же грешным делом подумал, что он сейчас бросит свой край брёвна на землю, а мне тем, что лежит у меня на плече достанется прямо в ухо, но тут я опять ошибся. Иван таким же лёгким движением, как и при подъёме, быстро опустил свой край бревна на землю, подошёл ко мне и, аккуратно сняв бревно с моего плеча, опустил его.

Когда мы вернулись к поваленным деревьям, Сергей, расправившись со вторым бревном, уже поджидал нас:

– Ну что, пойдём, ещё одно утащим.

– Да ты чего, Серёга, дай хоть немного передохнуть, от работы даже кони дохнут.

– Но ты же не конь, а человек.

– Пойдём, понесём, – вмешался в наш диалог Иван

– Правильно, Иван, работать надо, а отдыхать потом, когда дело доделаем, -с ехидством на лице, произнёс Сергей и, не меняя выражения лица, обратился лично ко мне, – вон то дерево видишь?

– Разумеется, вижу.

– Ну вот, бери топор и вперёд, – Сергей, улыбаясь, протянул мне топор и добавил:

– Иди, хотя бы ветки обруби, а мы пока с Иваном это бревно унесём.

– Унесём, унесём, – как попугай, повторил за ним Иван.

Взяв поудобнее в руки топор и, не дожидаясь пока они уйдут, я принялся за дело. Несмотря на то, что топором я владел значительно хуже, чем Сергей, но всё-таки пока они ходили, мне удалось не только обрубить ветки, но и наполовину перерубить ствол. Когда они вернулись, Сергей, подойдя ко мне и взяв у меня из рук топор, в два счёта завершил начатую мной работу. Откатив отрубленную часть ствола в сторону и воткнув в неё топор, он обратился ко мне, уже вполне серьёзно:

– Давай передохнём и перекурим, – и после небольшой паузы добавил. – Ну как, ты не против?

– Идея сама по себе конечно неплохая, но вот на счёт перекурить, – закончив эту фразу, я перевёл свой взгляд на Ивана.

– Ну, если проблема только в этом, тогда это мелочи. Иван, мы пойдём наверх покурить, а ты пока посиди здесь, отдохни.

После этих слов Сергей достал из кармана сигареты и направился к склону оврага, я, сделав то же самое, пошёл за ним. Буквально через минуту мы стояли уже наверху, Сергей зажег спичку и стал прикуривать, а меня вдруг снова что-то заставило посмотреть в ту сторону, где оставался Иван.

– Смотри, Серёга! – крикнул я и толкнул его в плечо.

– Ну что опять случилось? – спокойно произнёс он и, повернувшись в туже сторону, посмотрев на то, чем занят Иван, он протянул мне горящую спичку и добавил, – да успокойся ты, паникёр.

Наблюдая за Иваном и в этот раз, и в последующие, нас не переставала удивлять такая деталь в его поведении: сначала испугавшись той или иной вещи, Иван за довольно-таки короткий промежуток времени, который измерялся буквально в минутах, правда, на это иногда уходили и часы, он не только переставал бояться данного предмета, но и овладевал им порой даже лучше нашего. Вот и сейчас, не успели мы отойти покурить, как он взял в руки топор, при виде которого он ещё минут сорок назад убежал, как ошпаренный, а сейчас, выбрав одно из поваленных деревьев, принялся за работу. И как я уже сказал выше, не успели мы выкурить по сигарете, а он не только успел обрубить ветки, но даже перерубил ствол.

Откатив отрубленную часть от остальных деревьев и воткнув в неё топор, так же, как это делал Сергей, он обратился к нам:

– Ну хватит там курить, идем, унесём туда! – и махнул рукой в сторону своего жилища.

Переглянувшись между собой и сделав ещё по одной затяжке, мы спустились в овраг. Перенеся остальные брёвна на место нашей стоянки, мы сложили их примерно так же, как кладут сруб колодцев, разница была лишь в том, что два параллельно лежащих бревна были положены сверху на два других.

Присев на одно из брёвен и убедившись в том, что конструкция получилась не совсем устойчивой, Сергей, поднявшись на ноги и откатив бревно, с которого встал, к центру, взял в руки топор и сделал на краю нижнего бревна заруб. Затем он сделал то же самое с противоположным и закатил в них верхнее.

– Вот так оно будет лучше, снова присев на тоже место, произнёс Сергей.

– Так будет хорошо? – переспросил его Иван и, услышав от Сергея утвердительное «да», взял в руки топор и проделал аналогичные действия со вторым бревном. Закончив работу, Иван, усевшись напротив Сергея, повторил, как мы решили, понравившуюся ему фразу, – ну что, так будет лучше?

– Конечно, лучше, – поддержал его Сергей и после небольшой паузы добавил, – вы пока отдохните, а я пойду пару рогатин вырублю, чтобы было на чём котелок над костром повесить.

Поднявшись на ноги и взяв в руку топор, он направился в ту сторону, откуда мы носили брёвна.

– Ну что, Иван, перекусить не желаешь? – поинтересовался я, развязывая шнурок рюкзака.

– Перекусить? – глядя на меня, переспросил он.

– Перекусить это значит чего-нибудь немного съесть, – пояснил я ему.

– Хочу немного есть, – после этих слов Ивана последовала небольшая пауза, а затем я снова обратился к нему:

– Может тогда пока сухариков погрызем?

Наблюдая, как я разбираю содержимое рюкзака, Иван немного помолчал, а затем скоропалительно произнёс:

– Давай погрызем сухариков.

Достав из рюкзака бумажный пакет, в котором были сухари из чёрного хлеба, я вытащил себе горсть содержимого и протянул пакет Ивану. Он, достав из пакета несколько штук, стал их обнюхивать, примерно так же, как это делает не совсем голодное животное, которому дали не совсем знакомую для него пищу.

– Иван, их не нюхать надо, а есть.

После этих слов я положил один сухарь себе в рот и с хрустом разгрыз его. Иван, взяв сухарь между большим и указательным пальцами, попробовал его раздавить, а затем он снова посмотрел на меня. Но я сделал вид, что не замечаю его и продолжал грызть сухарики. Видя, что я не обращаю на него внимания, он снова обнюхал сухарик, немного поморщился и начал его грызть, состроив гримасу, обозначающую, что он не разобрал вкуса потребляемого им продукта. Затем, проделав то же самое с теми, что оставались у него в руке, он снова обратился ко мне и попросил ещё, при этом почему-то называя их «цукариками». Не мешкая после его просьбы, я протянул ему пакет. Но на этот раз Иван уже не скромничал и, запустив туда руку, вытащил целую горсть.

Поставив пакет на землю около нижнего бревна и подтянув поближе рюкзак, я решил, что пока Сергей ищет и вырубает рогатину, а Иван занимается потреблением сухарей, достать из него котелок и все необходимые для приготовления обеда продукты. Но не успел я достать и половины того, что было необходимо в первую очередь, как что-то непроизвольно заставило посмотреть меня в ту сторону, где сидел Иван. Не ожидая увидеть сильно перекошенное лицо Ивана, я не на шутку испугался. Соскочив с бревна, на котором сидел, я в один миг оказался рядом с ним

– Что случилось? – закричал я испуганным голосом.

Иван посмотрел на меня, но промолчал, тогда я начал нервничать ещё сильнее и закричал ещё громче. Смотря на меня исподлобья, он упорно продолжал молчать. Совсем растерявшись от такого поворота событий и не зная, что мне делать дальше, я уже собрался бежать за Сергеем, но я когда повернулся в ту сторону куда он ушёл, то, к своему утешению, увидел, что он возвращается, держа в одной руке топор, а в другой рогатины для котелка. Он шёл медленной, развалистой походкой, наслаждаясь прелестями природы и великолепной погодой.

– Серёга, иди сюда быстрее!

От неожиданности моего крика он даже споткнулся, но, удержав равновесие, выправился и тут же ускорил шаг. Подойдя ближе к нашей стоянке и положив находящиеся у него в руках предметы, он обратился ко мне:

– Ну что опять случилось? Что ты снова паникуешь?

– При чём тут паникуешь, я понять не могу, что случилось, вроде всё нормально было и вдруг…

Я рассказал Сергею, как происходило дело после того, как он ушёл, и затем поинтересовался у него, что будем делать дальше с Иваном.

– Сейчас подумаем, – спокойно ответил он и присел на корточки поближе к Ивану.

Пристально посмотрев на Сергея, Иван перевёл такой же пристальный взгляд на меня, правда на этот раз в его глазах не было ни ужаса, ни слёз, лишь только сожаление о чём-то утерянном затаилось в глубине.

– Так всё-таки, что случилось? – совсем тихо спросил у него Сергей.

– Может зубы от сухарей прихватило? – перебил я Сергея.

Посмотрев на меня, Иван отрицательно помотал головой.

– Тогда что с тобой? – снова переспросил у него Сергей.

Повернувшись в его сторону, Иван долго молчал, а потом как-то весь съёжился и почти шёпотом произнёс:

– Хата.

– Хата? -с удивлением на лице переспросил его Сергей и, переглянувшись со мной, наклонил голову и о чем-то задумался.

Уже совсем ничего не понимая, я оставался стоять как вкопанный, смотря то на Ивана, то на своего старого друга. Не могу сказать точно, сколько продолжалась эта сцена, но так же неожиданно, как и замолчал, Сергей поднял голову и так же резко, но почти шёпотом, как будто его только что разбудили, произнёс:

– Иван, какая хата? Объясни, пожалуйста.

Иван снова посмотрел на нас обоих и опять погрузился в раздумье. Просидев так минут пять, он так же неожиданно и почти шёпотом, как до него это сделал Сергей, пробормотал:

– Хата это камера.

В первое мгновение после этой фразы мы с Сергеем оторопели:

– Какая камера? – глядя на Ивана непонимающим взглядом и даже слегка заикаясь, спросил Сергей.

Подойдя ближе, я присел на бревно и, не дожидаясь очередного вопроса со стороны Сергея, спросил его сам:

– Иван, ты говоришь камера, это что, которая в тюрьме? Или какая ещё может быть камера, – перебирая в голове всевозможные варианты, я обратился к Сергею. Он пожал плечами, давая мне понять, что не знает ответа на этот вопрос.

В этот момент, как это уже бывало, я ощутил на себе тяжёлый взгляд Ивана и вновь обратил на него свое внимание. На меня смотрели пронизывающим до костей тяжёлым взглядом, видевшие ужас, его глаза.

– Тюрьма, – очень медленно, но с какой-то внутренней злобой, произнёс он.

– Ты сидел в тюрьме? – не скрывая своего удивления, в полголоса, спросил Сергей.

Но на этот вопрос Иван уже не ответил, его пустой и безжизненно холодны й взгляд устремился куда-то вдаль, а мысли, как мне показалось, утонули в далёком прошлом. Обратившись к Сергею, я предложил ему оставить Ивана в покое, ссылаясь на то, что ему надо немного успокоится и прийти в себя, а самим в это время оборудовать кострище и заняться приготовлением пищи

Сергей молча привстал с корточек и отошёл от Ивана. Подняв с земли принесённые им рогатины и топор, он перенёс их в центр сооружённой нами конструкции. Мне хотелось ещё поговорить, но Сергей, извинившись, попросил меня немного помолчать, объясняя это тем, что ему надо подумать над теми вещами, о которых он только что узнал. Не Задавая лишних вопросов, я подошёл к рюкзаку, чтобы до конца разобрать нашу провизию. Сергей тем временем, прикинув на глаз, где мы примерно разведём костёр, вбил рогатины в землю и, примерив на них жердь, на которую обычно весят котелок, начал собирать щепки для разведения костра. В это время Иван, очнувшись, как от глубокого сна, встал на ноги и закрыл лицо обеими руками. Простояв в такой позе, как мне показалось, не более двух минут, он опустил руки и стал внимательно, как будто попал сюда из другого мира, оглядываться по сторонам. Затем как-то резко изменившись в лице, словно его кто-то подтолкнул в спину, стал внимательно разглядывать, чем мы занимаемся. Потом он присел на корточки и поднял с земли несколько щепок, наверное, тем самым он хотел помочь Сергею, но меня в этот миг больше интересовало, что же всё-таки произошло на самом деле.

– Иван, – окликнул его я, и он тут же посмотрел на меня вопрошающим взглядом, – как твоё самочувствие?

– Да всё нормально, мужики, – совсем отчётливо и вполне бодро произнёс он.

Сергей, который в это время находился на противоположной стороне нашего сооружения, наклонился для того, чтобы собрать щепки, оставшиеся от вырубов на брёвнах. Услышав произнесённые Иваном слова, он, выпрямившись, бросил находящееся у него в руке щепки в то место, где мы хотели разжечь костёр, и подошёл к нам.

– У тебя действительно всё в порядке? – поинтересовался он у Ивана.

– Да, у меня всё в порядке, – уже в полголоса ответил тот и утверждающе кивнул головой.

Прекрасно зная своего друга и стараясь избавить Ивана от лишних вопросов, учитывая в эти минуты его состояние, я, перебивая Сергея, обратился к нему:

– Иван, ты бы сходил за водой, а мы пока с Сергеем костёр разведём. Время уже много, да и мы проголодались. Иван с неподдельным выражением удивления на лице, взяв у меня из рук котелок, медленно пошагал в сторону ручья.

– Давай перекурим, пока нет Ивана, – предложил Сергей и, достав из кармана куртки пачку сигарет, протянул её мне. Достав по сигарете, мы с Сергеем закурили. – Интересно, за что он сидел? – сделав глубокую затяжку и выпустив дым изо рта, как бы самому себе задавая вопрос, произнёс Сергей.

– Ты это у меня спрашиваешь?

– Да нет, это я просто так, откуда нам с тобой знать, – ещё раз глубоко затянувшись и немного помолчав, выпуская дым, он почти шёпотом добавил. – Может быть, он нам чего-нибудь и расскажет?

– Может быть, может быть, – произнёс я, заметив, что Сергей уже просто начал размышлять вслух.

– Так ты думаешь?.. – вдруг ни с того, ни с чего обратился он ко мне.

– Это ты думаешь, – ответил я и рассмеялся, глядя на удивлённое лицо Сергея, который не совсем понял, что произошло.

– Ха-ха, – слегка нервничая, передразнил он меня и, поспешно докурив сигарету, бросил её в сторону предполагаемого костра.

Выпуская последний клуб дыма, он снова, но уже поспокойнее, обратился ко мне:

– Хватит дымить, надо дело делать.

– Кто тебе мешает? – продолжая подшучивать над Сергеем, добавил я и снова рассмеялся.

Такие вещи, когда мы подшучивали друг над другом, были у нас довольно– таки частыми и поэтому затаить долгую обиду на это не приходило никому в голову. Ничего больше не сказав, Сергей резко встал на ноги и, очень быстро собрав остальные щепки, стал разводить костер. Дождавшись, когда пламя немного разгорится, Сергей огляделся по сторонам и, подняв с земли несколько веток потолще, подбросил их в костёр.

Наверное, не зря древние поклонялись магической силе огня, его покоряющему и гипнотизирующему действию на человека. Отойдя от разгоревшегося костра, Сергей снова обратился ко мне, только на этот раз на его лице, так же как и в голосе, не осталось ничего, что происходило с нами ещё десять минут назад.

– Сейчас Иван воду принесёт, поставь её сразу на огонь, а я пока схожу веток для костра принесу, чтобы время зря не терять.

Услышав от меня положительный ответ, Сергей направился в сторону поваленных деревьев, а я, достав всё остальное из рюкзака, стал дожидаться Ивана.

Но так как просто сидеть и ничего не делать для меня всегда было довольно-таки утомительным занятием, то, подойдя к костру и присев на корточки, я достал из кармана сигарету и, вытащив горящую ветку из костра, прикурил от неё. Но не успел я сделать и двух затяжек, как позади меня раздался крик. Бросив горящую ветку обратно в костёр, я резко повернулся назад. Иван стоял на краю оврага, держа в руке котелок, на его лице застыла гримаса, выражающая дикий ужас. Глядя на него со стороны, можно было подумать, что он смотрит не на костёр, а на пылающее здание, переполненное людьми. Бросив только что прикуренную сигарету в костёр, я поднялся с корточек и направился к Ивану, чтобы выяснить, в чём там дело. Но только я подошёл к пологой стороне оврага, на верху которой находился Иван, он как ошпаренный рванул вниз и, побежав мимо меня, в два прыжка оказался рядом с костром. Выплеснув из котелка воду на огонь, он, снова отскочив от кострища, стал внимательно наблюдать, как над погашенным костром поднимаются серые клубы дыма и пара. Подойдя к нему поближе, я негромко спросил:

– Что случилось, Иван?

Но увлечённый наблюдением за клубами пара и дыма, он даже не заметил, как я подошел, и от неожиданности даже вздрогнул. Не понимая, что происходит, Иван долго смотрел на меня удивлёнными глазами и упорно продолжал молчать.

– Что тут у вас случилось? – где-то неподалёку раздался голос Сергея, я повернул голову в ту сторону, куда он отправился за хворостом.

Он уже находился метрах в пяти от нас, держа в руках большую охапку веток. Посмотрев сначала на залитый костёр, а потом на нас, он подошёл поближе к кострищу и положил ветки на землю. Затем, окинув взглядом вокруг себя, он, немного поразмышляв про себя, при этом как-то своеобразно жестикулируя рукой, подошёл к нам. По его глазам я догадался, что ему стало понятно о произошедшем в его отсутствие. Видя напряжение вперемежку с испугом на лице Ивана, он усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку и, не теряя улыбку на лице, спросил:

– Котелок что ли упал?

– Это я вылил на костёр, – еле слышно произнёс Иван.

– А зачем? – так же спокойно и с улыбкой на лице снова поинтересовался

Сергей.

– Машина тоже горела, – почти шёпотом, но с остатком какого-то пережитого ужаса, ответил Иван.

Сергей вопрошающе посмотрел на Ивана и, после небольшой паузы, но уже без улыбки на лице, если даже не наоборот, вновь обратился к Ивану:

– Постой, какая машина горела? – немного помолчав и не дождавшись ответа, он таким же спокойным, но удивлённым голосом добавил. – И вообще, Иван, причём здесь какая-то машина?

На лице у Ивана снова появилось напряжение и отпечаток воспоминания о пережитом ужасе.

– На которой я ехал, – каким-то глухим, утробным голосом произнёс Иван и протянул мне пустой котелок.

Дождавшись, когда я взял у него поданную мне вещь, он отошёл от нас метра на три. Сел на землю и, подняв лицо к небу, замер, напоминая со стороны статую.

– Давай пока перекурим, а он пусть там посидит, немного успокоится, – с этими словами Сергей достал из кармана куртки пачку сигарет и, отступив пару шагов в сторону, присел на бревно.

Посмотрев на сидящего без движений Ивана, я подошёл к Сергею. Посмотрев на меня, он протянул мне пачку сигарет. Достав из неё сигарету, я прикурил и присел рядом. Первым разговор начал Сергей, после того как сделал глубокую затяжку и медленно выпустил дым изо рта.

– Честно говоря, у меня уже голова идёт кругом. То тюрьма, то из котелка воду на костёр поливает, теперь ещё какая-то машина, – Сергей, задумавшись, снова глубоко затянулся.

– Да перестань голову ломать, ты же сам говорил, что он со временем нам всё расскажет, если захочет.

– А когда он захочет и вообще, захочет ли? – после этих слов Сергей о чём-то задумался.

– Так ты же сам постоянно говоришь, что на всё нужно время.

Сергей посмотрел на меня вопрошающим взглядом и после небольшой паузы произнёс:

– Дорогой ты мой, какое время, у нас через десять дней отпуск кончается.

– Так у нас впереди ещё целых десять дней, – попытался возразить я Сергею.