Текст книги "Марш обреченных"

– Что это за база?

– Исследовательская и резервная, на непредвиденный случай. Ее построили по просьбе Скарона.

– Кто принимал участие в похищении моей жены?! Рассказывай.

…Поначалу Мастову нравился его план. Заразить Кай'Ана вирусом с подправленными императивами и модифицированными директивами оказалось проще простого. Через своих коллег Скарон нашел информацию о нашей новой квартире, и Мастов, скрытно пробравшись в нее, подкараулил и похитил Селину, без спроса спрятав на базе секты. Это понравилось не всем. Вскоре до Скарона дошли слухи о поимке Кая. Еще раз все взвесив, похититель решил перестраховаться и моими руками уничтожить память эльфа, чем только сделал себе хуже, так как привлек лишнее внимание к свой персоне. Последней глупостью тренера стала встреча со мной в парке. Он пришел один, но предупредив об этом орка. Когда мне удалось парализовать Мастова, на его «маяк» мгновенно прибыл Сой Скарон. Он подобрал раненого товарища и вовремя успел почувствовать приближение близнецов Гайт, крадущихся по парку. В надежде, что мое заражение отвлечет архимага, он запустил вирус и поспешил скрыться…

Почему Гайт поступил так подло, оставалось для меня загадкой. Вкупе с его поступком обращение Воронова смотрелось весьма фальшиво. Неужели Гайт ожидал, что я стану вампиром и приведу его к Хозяину? Наверняка архимаг видел память Кая. Так что вполне возможно… В принципе, мне все стало понятно. Секта еще существовала, но ИСБ все равно рано или поздно до них доберется, читая память всех подозреваемых. Мне же оставалось забрать жену.

– Прощай, мразь, – процедил я, и враг, по моей мысленной команде, переданной на воткнутую иглу, уснул навсегда…

Его тело еще жило, как и душа, и я собирался этим воспользоваться. Сорвав с пояса очередную гранату, я вложил ее магу в руки. Облегченный вариант «душегуба» начал переваривать душу Мастова, чтобы перекачать всю ее энергию без остатка в алхимическое оружие. Замкнув энергетические контуры на гранате и установив заклятие-взрыватель, я встал перед раскинувшимся на кровати магом.

– Мразью жил, мразью и помрешь… – произнес я напоследок.

Вполне возможно, что в иной ситуации или не будь я сам участником событий, я бы мог даже пожалеть Мастова, но меня не учили прощать убийц…

* * *

Скарон все еще оставался в центральном зале, сидя на огромном каменном троне, больше похожем на обычное кресло. Скорее всего, именно оттуда он управлял своей армией и всей пирамидой, поэтому и не торопился уходить. Меня бы это особо не беспокоило, будь моя Селина дома за плитой или на тренировочной дорожке, а не на холодном каменном столе, словно подопытная мышка.

Как раз настало время для подготовки моего отхода. Лучше всего для этого подошли алхимические гранаты. Спрятать их в стене не составило труда. Кулак с легкостью плавил гранит, оставляя удобную выбоину для закладки. Качнув в отвар темной энергии, я осторожно клал склянку и запечатывал ее тонким магическим барьером, скрывающим гранату от любопытных глаз. По моей команде можно было взорвать любую из них. Все свои импровизированные мины я разложил на перекрестках, чтобы обеспечить максимальное поражение войск противника. Мне никогда не доводилось самому участвовать в боевых операциях, но логика подсказывала действовать именно так, и я очень надеялся, что поступаю верно, так как от правильности проделанного зависела жизнь Селины.

От идеи использовать вампиров в качестве живых бомб я отказался, так как не был уверен, что Скарон не обнаружит такое грубое вмешательство в его владения. Кто его знает, вдруг все вампиры замкнуты на один управляющий контур на случай обороны? Помрет один, а всполошатся все разом…

С помощью своих шершней я уже узнал, где находится самая тонкая стенка между залом для трансформации и одним из центральных коридоров. Но я еще не решил, каким образом попаду внутрь. Можно было взорвать стенку, быстро ворваться внутрь и потом с боем прорываться наружу. Ну с помощью своих мин я мог сильно проредить местный гарнизон, но что бы я стал делать снаружи, перейди бой во двор монастыря, где я тут же лишился бы своего преимущества в узких коридорах? Я терпеливо ждал, пока Скарон не закончит свою работу в зале. То, что он когда-нибудь пойдет спать, мне даже не приходило в голову. Вряд ли бывший адепт Ордена Ланы Милосердной вообще нуждается во сне.

Это был странный маг. В Гильдии Магов орков, мягко говоря, не жалуют. Барьеры для этого стоят вполне законные – административные. Хочешь стать членом профсоюза? Докажи, что владеешь определенными способностями, и получи свой медальон с перевернутой пентаграммой. Как правило, орки сыплются на экзаменах по физике пространства, когда от теории требуется перейти к практике. Так что из них редко получаются прыгуны на координатные «маяки» и создатели магических «карманов». Даже эту пирамиду делал не сам Скарон, а кто-то из его друзей по «Щиту мага», но меня совсем не интересовали его подельники: я пришел за Селиной.

И вот мне наконец-то повезло, Скарон куда-то телепортировался. Не было никакой уверенности, что надолго, и я не стал терять времени даром, хотя морально оказался не готов, несмотря на нетерпеливое ожидание сего момента. Плазма позволяла самым тихим способом проникнуть по ту сторону стены, но высокая температура могла привлечь внимание. Ультразвуковой резонанс мог раскрошить породу, но уши вампиров и орка точно услышали бы даже этот сверхвысокий для человеческого уха звук. Больше ничего в голову не приходило, и я решил проплавить проход. Проведя пальцем по стене, я чарами нарисовал на ней прямоугольную рамку, которая должна была в одно мгновение вспыхнуть и передать энергию камню, испарив его в местах соприкосновения. Тяжелый каменный блок толщиной в локоть упал на торец, сохранив равновесие и оставшись в проходе. Осторожно, не поднимая шума, я внес его вовнутрь, удерживая телекинетически, и оставил у стены.

На всякий случай я раскрыл шлем, чтобы Селина могла сразу узнать меня. Дрожа от радостного возбуждения, я буквально подлетел к ней, лежащей на мраморном столе, который, к счастью, оказался теплым. Магическим зрением я видел, что внутри ее ауры прячется еще одна, пока еще маленькая и беззащитная, не оформившаяся до конца.

– Селина… – зашептал я. – Сейчас… Погоди только.

Какие-то заклятия удерживали ее в бессознательном состоянии. Мне оказалось легче разорвать эти сонные путы, чем разобраться в их устройстве и расплести по всем правилам. Благо способности Вестника давали мне огромное преимущество не только перед обычными Несущими или поддельными вампирами, но и перед некоторыми магами.

Чары разрушились, но Селина все еще спала. Я боялся нарушить ее покой. Тут она смешно поморщила носик и сменила позу, продолжая нагло дрыхнуть. Не берусь претендовать на лавры принца Элизея, поцелуй которого был настолько сказочно блаженным, что мог разбудить и мертвую, но, как поутру поднять с кровати свою солнечную зайку, я знал лучше всех. Вообще, я знаю три таких способа для самых упрямых сонь: ногой с постели на пол, водой в лицо из черпачка и третий, самый любимый и единственно допустимый в отношении Селины, – нежно, с чувством, покусывая за ушки…

– Зор, – прошептала она сквозь сон и обхватила меня руками, – мне снился ужасный сон.

– Вставай, – также шепотом произнес я. – Нам надо еще сбежать из твоего сна, а то меня в него тоже затянуло.

Она открыла глаза и заспанным (еще бы, столько дрыхнуть!) взглядом посмотрела на меня.

– Значит, это не сон… – Она тяжело вздохнула и начала подниматься со стола. – Я сквозь сон слышала многое, но мне казалось, что это все мне снится. Теперь мне кое-что становится понятно. Какие на тебе странные доспехи…

Я вцепился в нее покрепче, но со всей осторожностью, боясь раздавить, не рассчитав силы. Наконец-то я отыскал Селину… но теперь я должен был вывести ее с базы сектантов. Сердце стучало, словно бешеное, и я еле сдерживал свои эмоции. Даже Селина контролировала себя куда лучше, боясь привлечь внимание.

– Не беспокойся, мой хороший, – она начала успокаивающе гладить меня по голове. – Почему-то я больше не чувствую твоих эмоций, но верю, что ты все сможешь. У тебя все получится.

Быстро же она заметила во мне изменения. Самое удивительное, что она так хорошо меня знала и понимала, что даже по малейшему изменению лица могла читать мое состояние, не ощущая моих эмоций. Я положил руку ей на живот и подмигнул.

– Нам надо бежать, – зашептал я, протягивая ей позаимствованный коммуникатор гнома-смотрителя и «Оксид». – Мы на одной из баз остатков секты «Щит мага». Вот, возьми его. Снаружи нас ждет отряд морских пехотинцев графа Олерского, но ребята слишком сильно жаждут подвигов и воинской славы… Как только окажемся снаружи, вызывай Стражу и ИСБ. Боюсь, что у меня не будет времени отвлекаться на звонки: поработай секретарем, мое ушастое солнышко.

Селина фыркнула, услышав очередное упоминание ее чудных ушек, и спрятала мобильник в одежде, а оружие вполне профессионально засунула за пояс. Да, она у меня не только вкусно готовит и носит титул чемпиона континента по фехтованию, но и стрелять умеет, и не только глазками. Настоящая женщина имперского Стража!

– Когда-нибудь договоришься у меня, и я избавлюсь от них. Или сделаю помясистее, как у орков или гномов, – при этих словах она хитро прищурилась.

– Ты же знаешь, что я все равно буду тебя любить больше жизни, – заверил я ее и снова обнял, закрывая рот поцелуем. – Идем, некогда болтать!

Все произошло очень быстро, но я не сомневался, что вот-вот Скарон почувствует пропажу пленницы или разрушение сонных чар. Мы буквально бежали по коридорам, держась за руки. Хорошо еще, что все проходы в пирамиде оказались шириной в сажень, так что можно было не бояться случайно зацепиться о стены. Несколько раз нам встретились вампиры, но они лишь уступали дорогу и ворчали, что пожалуются Хозяину на такое неподобающее поведение. Видимо, все зависело от состояния их мозгов в прежней жизни. Не все имперские обыватели обладают такими полезными качествами, как сообразительность, инициативность, эрудиция и смекалка. Лишь однажды мне пришлось атаковать вампира, решившего встать на моем пути. Мощный телекинетический импульс расколол его броню и разрушил тело ударной волной. Мне осталось лишь воткнуть когти в прыткого неудачника, чтобы «душегуб» вырвал из него жизнь навсегда.

Мы не успели добежать до вершины пирамиды, где находился выход, как сработали сигнальные чары. Но впереди не было никого, кто мог бы нас задержать, а снаружи ждали свои. Скорее всего, Скарон узнал о побеге, почувствовав утрату того самого вампира, которого я мимоходом уничтожил, а может, и просто вернулся в зал управления.

– Надо поторапливаться! – выкрикнул я, ставя позади нас защитный барьер, перекрывающий проход. – Я вижу, как орк вернулся в зал! Ох и злой же он!

Селина бежала легко и непринужденно, но я и вампиры в любом случае были быстрее нее, однако мне, понятное дело, приходилось придерживаться скорости жены. С ее темпом мы не успели бы выбраться наружу – нас настигла бы погоня.

– Так! – остановился я, мгновенно принимая решение. – Сейчас я сделаю физический фантом. Не удивляйся. Оставим его здесь, чтобы он прикрыл наш отход.

Сделав шаг вперед, я оставил на прежнем месте своего двойника. Мы одновременно повернулись к ней.

– Пошли, зайка! – Двойник схватил Селину за руку. – Фантом не сможет надолго их остановить.

Смотря вслед обманутой жене, я довольно улыбался, тихо радуясь своей маленькой хитрости. Она не дала бы мне остаться и обязательно встала бы рядом.

Присмотревшись к обстановке с помощью шершней, я подорвал первый боеприпас в комнате Мастова. Никакой тряски я не почувствовал, потому что гравитация здесь имела другие свойства, но в магическом спектре сверкнуло так, что все, кто смотрел на мир распахнутыми глазами, на какое-то время зажмурились. Огонь бежал по коридорам, вспыхивали новые мины, и вся пирамида выгорала изнутри. Каменные стены оплывали, заливая расплавом пол. Сквозь собственный гравитационный барьер я видел, как расплавленный камень потек вниз, выгоняя выживших вампиров из нор, как потоп выгоняет насекомых из всех щелей. Шершни сгорели первыми, но и не все вампиры смогли выдержать такое пекло, особенно после взрывов, когда ударная волна сильно их потрепала. Подозреваю, что многие из них попросту еще не набрались сил и находились в полуголодном состоянии. Откуда же тогда возьмется энергия на силовые поля? В условиях искусственного пространства все остывало очень быстро, словно в космическом холоде, но не до абсолютного нуля, а до той температуры, которую задал создатель пирамиды. Уверен, что без архимага тут не обошлось.

Дождавшись, когда все остынет, я проскользнул сквозь барьер и пошел искать Скарона. Как новый Вестник, я не мог уйти оставив живым лжехозяина. Нужно было убедиться, что орк умрет наверняка, а не сбежит через какой-нибудь запасной выход.

– Скарон! – заорал я мыслесвязью, шагая по деформировавшимся коридорам. – Я иду за тобой!

– Жду тебя в центральном зале, кто бы ты ни был! – ответил разъяренный орк.

И тут я ответил нарочно громко, чтобы услышали все в пирамиде:

– Я – лейтенант Зор Летов, муж похищенной Селины Летовой… бывший следователь Стражи Порядка, Вестник Смерти и настоящий Хозяин ВСЕХ вампиров, которые меня сейчас слышат!

Орк не ответил, но я почувствовал его страх и любопытство выживших вампиров. Я буквально ощущал, как их ментальные «лучики» пытались нащупать меня, чтобы установить контакт. Но нельзя мне было оставить их живыми. Я чувствовал, что Смерть не одобрит в рядах Несущих таких инвалидов, искореженных чужой волей.

Хоть я и ожидал ловушек со стороны Скарона, но не встретил их, что было очень нетипично для орков, у которых военная хитрость буквально в крови. Скорее всего, магия выгорела при взрыве алхимических гранат. В зале собрались все выжившие вампиры, числом не более пятидесяти. Видать, самые стойкие и сытые. Они терпеливо ждали вдоль стен, когда мы решим между собой, кто же настоящий Хозяин. Я это понял каким-то новым чутьем. А еще я чувствовал, что Скарон в любой момент может их отключить, отдав команду внутреннему указчику. Основательно же он перепахал древнюю программу…

Скарон злобно сверкал глазами и стоял, вооруженный огромной эльфийской саблей, в другой руке он держал тяжелый щит. Из брони на нем был современный экзоскелетный доспех из композитных материалов. Даже зачарованным кончаром такой пробить нелегко…

С моей руки, словно солнечный протуберанец, сорвалась плазменная плеть и беспомощно хлестнула по броне. Следом сверкнула ослепительная молния, но также бесполезно уперлась в выставленную руку. Прямые атаки на орка практически не действовали. Его магия, направленная внутрь собственного тела, позволяла защищать себя от многих агрессивных воздействий.

– Ну что, кузнечик, выходит, пришло твое время, – уверено произнес он. – Не думаешь же ты победить меня в рукопашной схватке? А твоей магии, как ты убедился, я и подавно не боюсь.

От слов он перешел к делу, шагнув навстречу. Это был настоящий боец, экономивший время на пустых фразах и тративший его на действие. Я сжал ладонь и почувствовал, как она наполняется рукоятью меча. Длинный призрачный клинок вырос в руке: тонкая невидимая струна выдавала себя мягким излучением элементарных частиц, на которые раскладывались атомы воздушной смеси. «Коготь Хаоса» ускорял течение своего внутреннего времени до бесконечности и при этом превращал любое вещество в чистую энергию. Злая игрушка… В моей левой руке начал расти толстый хитиновый овал. Слишком поздно я вспомнил про защиту и не успел нарастить ее основательно, поэтому первый удар орка пришелся на еще тонкий щит. Вампирская магия выдержала атаку зачарованного клинка, поглотив всю кинетическую и темную энергию. Я не спешил отвечать, выгадывая момент, и старательно держал дистанцию. Орк сделал подшаг, на миг вскочил на каменный стол, чтобы ударить меня в падении, вложив в удар как можно больше силы. Нечего было и пытаться отразить такой удар, поэтому я благоразумно увернулся, а на моем месте в граните осталась глубокая длинная выбоина и узкий след от кромки лезвия. По клинку Скарона пробежала волна магического пламени, восстанавливая затупленное оружие. Он явно осмелел и еще уверенней двинулся в атаку.

– Поверь, щенок, у меня была возможность попрактиковаться на своих вампирах. Так что я знаю все ваши способности. Хотел бы я только знать, как ты обошел мои блоки?

– А я хотел бы знать, почему никто не остановил Мастова?

– Да кто бы стал заботиться о тебе, храбрый «мусоренок»? Не он, так кто-нибудь другой все равно взялся бы тебе отомстить, – в голосе орка появилось беспокойство. – Горн жив?

В ответ на моем лице появилась довольная ухмылка, за которой тут же последовала серия ударов резко ускорившегося Скарона, но я снова легко ушел от них, чем сильно удивил мага. В конце его связки я не сдержался и ударил по «провалившемуся» по инерции сопернику. Орк успел выставить блок, но «Коготь Хаоса» даже не заметил преграду, отсекая руку вместе со щитом. На полу остались обугленные части защиты и обрубок руки до локтя.

– Недурно! – азартно выкрикнул он и злорадно продолжил: – Плевать, даже если ты окажешься сильнее, тебя не примут свои же! Разберут на запчасти, как обычного вампира!

Рука орка начала быстро регенерировать. Ни капли крови не упало на камни пола.

– Мне тоже плевать! – Теперь я пошел на него, заставляя отступать. – Я уже вошел в историю, я оставлю после себя новую жизнь. Что останется после тебя, когда ИСБ вырежет все твое потомство?!

Удар пришелся по самому больному месту, глаза Скарона налились кровью, но не успел он взорваться в атаке, как мой новый удар сломал его саблю, оставляя вместо ровной линии среза оплавленные края. В ответ сектант решил попробовать хитрую магию Ордена Ланы Милосердной, но на меня она вообще не подействовала, а обычной боевой магией я бы и сам его удивил, не будь орочий организм так хорошо защищен от нее.

– Значит, мы умрем вместе и сейчас! – выкрикнул он, кругами отступая от меня по залу вдоль стен.

Я почувствовал, как начали изменяться наблюдавшие за нами вампиры. Они замерли без дыхания, а их переработанные души стали еле заметно меняться.

– Решил взорвать здесь все, превратив их в живые бомбы? – усмехнулся я, срывая последнюю гранату. – Не выйдет!

Плеснув как можно больше темной энергии в склянку, я подбросил ее вверх и разбил телекинетическим импульсом фугасного заклятия, едва успев закрыться «абсолютным зеркалом». Что творилось за пределами «абсолюта», я, конечно, не видел, но, досчитав до пяти, снял защиту. От вампиров не осталось и следа, только энергетические кусочки их аур еще плавали в выгоревшем воздухе. Дышать стало тяжело, но броня начала фильтровать вредные газы. Маг Скарон выжил, но выглядел ошарашенным и потрепанным, словно его защита справилась не до конца. Не дожидаясь, когда он придет в себя окончательно, я отбросил щит и рванулся к нему, чтобы схватить за горло. Закованные в хитиновую броню пальцы заканчивались трехгранными остриями, которые легко вонзились в незащищенную магией плоть. Парализованный противник медленно опустился на колени под собственной тяжестью.

– Хозяин может быть только один, – произнес я и развалил орочье тело на две половины.

* * *

Я бойко шагал по темным оплавленным коридорам и прикидывал, что надо взять с собой на первое время. Для начала я думал прикарманить какую-нибудь статую Смерти… на память. Теперь можно было не торопиться, но я вспомнил о том, что мне стоит дать деру от своих бывших коллег и сотрудников ИСБ. Новые способности позволяли скрыться в любом из миров и начать новую жизнь, только культ следовало возродить здесь, на Хинлаугане. На душе стало намного легче и спокойнее, несмотря на то что меня ждало впереди, так как Селина была жива и свободна. К сожалению, я не мог покинуть базу иначе как через вершину пирамиды, а наверху, как я видел своим магическим зрением, уже суетились резвые омоновцы, заполонившие весь внутренний двор древнего монастыря и оттеснившие графских морпехов. Настало время сдаваться в руки правосудия, но я наделся на маленькую хитрость с подменой ауры. Я ведь мог, словно оборотень, снова превратиться в прежнего Летова, что я и поспешил сделать…

Вышел я, уже частично избавившись от хитиновых доспехов, чтобы скорые на расправу бойцы не успели расстрелять меня, прежде чем в их головах появятся разумные мысли. Остальная броня потихоньку отклеивалась от кожи, отваливаясь небольшими чешуйками.

– Летов, стоять! – зарычал клыкастый омоновец, наведя штурмовую винтовку. – На колени! Руки за голову! Не колдовать, а то пристрелю!

Я послушно выполнил его приказы, а сам тем временем осматривал происходящее вокруг, надеясь, что не увижу здесь Селину. Зачем ей смотреть на меня в таком жалком состоянии? К моему великому сожалению, она пока оставалась во дворе монастыря возле одного из приземлившихся левитаторов. Маг-лекарь внимательно осматривал ее, а рядом с ней находились еще двое бойцов из отряда «Трайхан», судя по их шевронам. Здесь же присутствовали уже знакомые мне близнецы Гайт, одетые на этот раз в доспехи ОМОНа. Я посмотрел на них долгим пристальным взглядом, привлекая внимание, но близнецы стыдливо отвели глаза, словно не видели меня. Вот уж кого я точно не ожидал тут увидеть, так это старшего инквизитора Воронова, все так же сохранявшего невозмутимость и носившего легкую улыбку на лице и черный деловой костюм на себе, на который, между прочим, не садилась ни одна пылинка. Ну, всегда приятно увидеть знакомые лица, да еще если это такие достойные люди, как Воронов или… К Гайт у меня появились вопросы, которые бы им не понравились… И вдруг, благодаря новым способностям, я увидел, как архимаг отдавал приказ двум эльфам-операторам спровоцировать меня игрой в мяч, используя голову Кай'Ана! Я видел, как он бросил меня в парке, надеясь по моему следу выйти на Хозяина! Мне осталось только покрепче стиснуть зубы и набраться терпения…

Тут омоновец, державший меня на прицеле, рванул когтями еще не отвалившийся от руки наплечник. Кожа вспыхнула неприятной жгучей болью, и я даже зашипел, выражая так свое недовольство.

– Ты мне еще повыпендривайся! – проорал орк и саданул меня прикладом по голове, повалив на землю.

Ничего страшного, лишь бы Селина не увидела… Я мельком глянул на нее внутренним зрением и обомлел: она все видела!

Даже я не смог бы предсказать действия своей жены, но то, что она сделала в следующий миг, удивило всех. Ох уж эти женщины… Селина выхватила из-за спины «Оксид» и, воткнув ствол в брюхо ближайшему омоновцу, выстрелила. Переведя оружие на соседнего бойца, она снова нажала на спусковой крючок. Второй «гоблин» не успел отбить пулю, с легкостью пробившую защиту на такой малой дистанции. Селину надо было остановить, так как пистолет был заряжен особой обоймой, в которой третий патрон в очереди нес в себе смертельный «душегуб». Стрельбу парализующими пулями ей бы простили, учитывая свойственную ей эмоциональность и нынешнее состояние, а вот случайное убийство сотрудника при исполнении – никогда! Она ведь не знала про смертельные патроны и не думала, что сможет убить бойцов. Ох уж эти женщины… Когда они действительно любят, понять их еще сложнее.

– Селина, нет! – заорал я что есть силы.

А она тем временем выхватила меч из ножен на спине согнувшегося пополам омоновца, а другой рукой уже целилась в того, который ударил меня прикладом. К счастью для жены, не растерялся лекарь и вовремя успел остановить ее, парализовав быстрым заклятием. Селина застыла, так и целясь в орка, но тут откуда-то из недр левитатора выскочил запоздавший герой и ударил ее прикладом по голове.

Весь разум мгновенно смыло волной злости, и я вскочил с земли. Тонкая игла воткнулась бойцу в подбородок, и орк начал оседать на землю, а я подхватил его штурмовую винтовку.

Тут эфир наполнился нечеловеческой яростью, словно на смену легкому ветерку налетел тайфун, и я перевел взгляд на источник этой злости. На меня смотрел разъяренный инквизитор Воронов. Это было последнее, что я увидел, перед тем как он вскинул руку, останавливая время…