Текст книги "Периферия. Роман"

ГЛАВА 3
Все тайное становится явью

По следам прошлого

На следующий день, после утреннего развода ротный вызвал к себе старшину, рассказал ему, что он видел вчера и попросил его, не привлекая внимания, проверить его информацию и узнать, по возможности, что это могло быть. Выйдя из канцелярии старшины, с досадой почесывая свой затылок, не мог понять, зачем ему, старшине роты, у которого столько своих хозяйственных дел, еще разбираться и с волками, и с собаками, есть же своя кинологическая служба им и карты в руки, так нет, подавай ему старшину. Но приказ есть приказ. А пока шел в сторону питомника и рассуждал сам с собою, как выполнить приказ командира.

Судя по описанию, это могли быть либо волки, либо под стать им собаки. Однако версию, что это могли быть волки, он отмел сразу. Во-первых, сама местность, практически без леса и других естественных укрытий, с хаотично разбросанными малочисленными деревеньками, сводило на нет, желание обосноваться здесь надолго. Во-вторых, если это пришлые волки, а это очень осторожные животные, и они никогда бы не позволили себе приблизиться так близко к расположению питомника, вдоль и поперек помечено, перемечено большой стаей собак.

Скорее всего, это были обычные собаки, но опять же, пришлые сюда не сунутся, это чужая территория, на которой обитает большая стая, и любой, мало-мальски уважающий себя пес, никогда не будет просто так нарушать чужие границы. Питомник в это время хранил молчание, следовательно, это возможно была своя собака, точнее бывшая, которую отправили к новому месту службы, но она почему-то сбежала и вернулась домой. Такие случаи, хоть и редко, но были, и эти псы никогда не скрывали своего возвращения, наоборот, они с радостным лаем носились по всей территории. А эти поступили иначе, все делали молчком, так что надо разбираться на месте.

Продолжая обсуждать приказ командира, вошел на территорию питомника, затем на учебную площадку. Он посчитал, что выполнить приказ не сложно, и для этого не надо устраивать какие-то конкурсы, достаточно выбрать из первого попавшего отделения одного более-менее толкового вожатого.

Прошло минут десять, и он понял, кого возьмет с собой. Выбор остановился на деревенском увальне. Армия еще не успела обтесать и превратить его в настоящего воина, которого обычно изображают на плакатах. Однако когда он увидел, как тот работает с собакой, то сразу понял, что эта пара создана друг для друга, они будут всегда работать вместе.

Совершив необходимые формальности, старшина, забрал с собой эту пару. По дороге зашли в столовую, взял на всех дополнительный сухой паек. Хоть и рассчитывал обернуться до обеда, но, на всякий случай, решил перестраховаться, неизвестно, сколько времен им придется плутать по полям.

Отметившись у дежурного по КПП, старшина уверено повел свою группу к тому месту, куда указал ротный и сразу обратил внимание, что в этом месте действительно кто-то был, и, похоже, что это действительно были собаки. Судя по оставленным четким, свежим следам, их было двое, взрослых особей, самец и самка. Других следов обнаружено не было.

Было видно, что гости приходили сюда не один раз. Создавалось впечатление, что вели себя, как разведчики и кого-то все время выслеживали. Подозвав вожатого, приказал ему пустить свою собаку по обратному следу пришельцев.

Быстро взяли след, и уверенно пошли в сторону поля. Правда, через какое-то время обратили внимание, что следы шли каким-то непредсказуемым, запутанным маршрутом, то вдруг неожиданно обрывались или почему-то шли в обратном направлении. У старшины сложилось впечатление, что разведчики знали свое дело и, чтобы сбить возможных преследователей с толку, умышленно путали следы. Обычно так действовали только специально обученные собаки для разведывательно-диверсионных подразделений, а этих кто учил?

Собачьи загадки следовали одна за другой, однако, старшина отдал должное молодому вожатому и его напарнику, они умело, и быстро распутывали загадочные узлы и уверено шли вперед. Вот и река, и первая неудача. На бегу четко отпечатались собачьи следы, было видно, что к ним присоединился третий член этой стаи, а дальше все, следы исчезали. Можно было сделать предположение, что собаки, каким-то образом, оказались на другом, противоположном берегу.

Обычно в этих местах весна приходит в конце марта, и сразу на полях и открытых площадях начинается интенсивное таяние снегов. Часть талой воды заполняет балки и низины, но большая ее часть стекает в речку, превращая ее в отдельных местах в рокочущего водяного монстра. Если летом ее во многих местах можно было свободно перейти вброд, а то и просто перепрыгнуть, то в это время года так сделать не получится, вешние ледяные воды собьют глупца с ног и, в лучшем случае, унесут далеко вниз по течению.

Очевидно, собаки решили форсировать речку где-то либо вплавь или по какому-то подобию мостового перехода. Старшина твердо знал, что в этих почти безлюдных местах каких-либо настоящих мостов не было. Их обычно сооружали вблизи населенных пунктов, но до ближайшей деревни было не менее тридцати километров.

Еще раз, погадав вокруг следов, решил на удачу, пройти вниз по реке. Была слабая надежда, что где-то там, в низовье реки, найдется переход на другой берег. Однако, пройдя около десяти километров, убедились не только в отсутствии подобия мостового перехода, но даже о невозможности преодолеть ее вплавь, так как противоположный берег был крутым и обрывистым. Продолжать поиски неизвестных их малыми силами – задача неблагодарная, надо включать в состав группы большее число исполнителей. А пока принял решение вернуться назад.

Конечно, было досадно, нашли следы, и, кажется, были так близки к разгадке тайны, но сама природа воспрепятствовала им. Однако, на первый взгляд, даже и той информации, которую они собрали, для первого раза было предостаточно. Но прежде чем отправиться в обратный путь, старшина приказал найти сухую возвышенность, чтобы устроить там небольшой привал. Надо немного отдохнуть и заодно перекусить. Расстелив плащ-палатку, достал из противогазной сумки кирпичик черного хлеба, кусок сала и банку с тушенкой. Нарезал, как положено, хлеб, потом сало, вскрыл консервную банку с тушенкой. На одни куски хлеба положил кусочки сала, а на другие выложил тушенку. Глядя на свое аппетитное творение, старшина, потирая свои руки, приказал солдату немедленно приступить к еде. Но тот неспешно взял один бутерброд, разломил его пополам и угостил своего друга.

Хоть это и считалось нарушением, но он, несмотря на то, что рядом с ним присутствовал его непосредственный начальник, сознательно допустил отступление от правил. Старшина сделал вид, что ничего не заметил, молча, жевал свою еду, осматривал окрестности, с наслаждением вдыхал весенний воздух, и незаметным движением подталкивал поближе к молодому солдату следующие бутерброды, ему надо набираться сил.

Старшина наслаждался тишиной, когда еще получится вот так спокойно любоваться тем, что видишь каждый день, и только иногда, как озарение, понимаешь, как это прекрасно. Хотелось забыться от всех текущих дел, да разве спрячешься от них.

Странное дело поручил ему командир, было видно, что он почему-то не хотел посвящать в него других, так как твердо знал или предчувствовал, кто эти незваные гости. Это были когда-то свои собаки, которых кто-то несправедливо обидел. Наверное, они хотели бы вернуться обратно в свой дом, но их обидчик находится в роте и именно он мешает им это сделать.

Побеги собак из питомника и раньше встречались, но обычно это были особи переходного, юношеского периода, когда природное любопытство пересиливает внушенное им повиновение, но, как правило, беглецы возвращались домой, и с чувством вины вымаливали себе прощение. Но эти собаки, которых они сегодня выслеживали, были далеко не из этого числа. Несколько версий кружилось в голове старшины, но все путал третий пес. Его следы сегодня были обнаружены у реки, было видно, что там он свой.

Он вспомнил, что год назад из их питомника был совершен побег двух самых лучших собак, которые до сих пор не вернулись. За это время они не проявили нигде своего присутствия, как будто их и не было. Эти собаки могли быть гордостью, украшением любого питомника, но ротный тогда, по каким-то своим соображениям, надеясь, что они вернутся сами, замял тот инцидент, и виновник, Васька, отделался сравнительно легким испугом. Его оставили на сверхсрочную службу, дали должность.

Вроде бы и ничего, службу нес исправно, но какая-то настороженность к нему все же сохранялась. В присутствии какого-нибудь старшего командира всегда рисовался своей выправкой, и чем выше по рангу командир, тем выше выставлял свою выправку, хоть тут же снимай его на кинопленку для учебного фильма по строевой подготовке.

Недавно Васька пригласил его посидеть вечером, после работы в столовой рабочего поселка. По сути это был самый настоящий ресторан со всей атрибутикой, специальное меню с огромным количеством закусок, горячих и фирменных блюд, разнообразное количество вин, водок, коньяков и много другого. Столы накрывались белыми накрахмаленными скатертями, и сервировались добротными столовыми приборами и посудой.

А какие там были официантки, все как на подбор, черноволосые, как половчанки, с серо-голубыми глазами, и славянским овалом лица. А вечерами там часто и задушевно играл на скрипке старый еврей, ряженный под цыгана.

Об этом заведении частенько рассказывали офицеры, которые, не считаясь с расстоянием, хоть и редко, наведывались туда, чтобы как-то скрасить свое невольное затворничество. Старшина, слушая эти разговоры, давал себе обещания наведаться туда, и проверить насколько все там было хорошо, как говорили коллеги, чтобы потом пригласить туда свою жену и отметить там какое-нибудь значимое семейное событие. Поэтому и принял Васькино предложение, как – никак, а в компании легче будет осмотреться, нежели сидеть одному, как белая ворона.

Действительно, офицеры не обманули, там было все так, как они рассказывали. Их встретили, как самых дорогих гостей и были готовы выполнить любое их желание. Свободных мест было достаточно, и они выбрали то место, которое им больше всего понравилось. А как только присели за стол, то им тут же подали меню. Старшина был удивлен такому количеству предлагаемой, как он понял, еды. Единственная сложность, которая поставила в тупик, это непонятное название блюд, назывались они, как-то не по-нашему, не по-русски, поди, разбери, что это такое.

Пригласить официантку, постеснялся и Васька, видя его мучения и нерешительность, решил, сам выступить в роли опытного гастронома и, как истинный знаток, рассказывал, о достоинствах того или иного блюда, как их надо есть и что с ними надо пить. Правда, экскурсовод несколько забылся, что все это он рассказывает своему непосредственному начальнику, в какой-то момент его голос стал звучать все высокомернее и высокомернее. И только строгий взгляд начальника быстро возвратил его на землю.

Старшина освоился быстро, первоначальная скованность стала проходить, и он уже свободно, без стеснения беседовал с официантками, спрашивал их, из чего приготовлены те или иные блюда, и девушки отвечали ему полно и подробно, как будто они сдавали экзамен строгому преподавателю.

Начать пить решили с водочки, так как посчитали, что она разгорячит тело и не испортит вкус закусок. После них, постепенно переходили к горячим блюдам. В это время к их столику подошел метрдотель и он, со знанием дела подсказал официанткам как правильнее и удобнее сменить сервировку стола, а поскольку водка закончилась, рекомендовал им попробовать выдержанный армянский коньяк и подсказал, как его надо пить, чтобы почувствовать весь букет этого солнечного напитка.

Продолжая застолье, старшина не забывал, что кроме удовольствия он хотел бы знать из чего и как были приготовлены блюда, возможно, что-то пригодится для солдатской столовой, его подопечные то же хотят, есть вкусную пищу. Постепенно и коньяк закончился можно уже переходить к десерту и возвращаться домой, но Васька разошелся и потребовал еще бутылку коньяку.

Кто бы возражал, но только не старшина. Он знал толк в выпивке, мог принять за вечер изрядное количество спиртного и пересидеть многих своих собутыльников и при этом не терял контроля. Но как только понимал, что наступил предел, прекращал застолье и сам, своими ногами, шел домой.

Официантка быстро принесла вторую бутылку и с довольным видом поставила ее на стол, пусть мужики развлекаются, они помогли сделать ей план почти на целый месяц, так что может, смело рассчитывать на премиальные. Васька разлил коньяк по рюмкам, и произнес очередной дежурный тост, после чего выпили, закусили, помолчали.

Вдруг зазвучала скрипка и запела о чем-то своем, печальном, сплетая в тончайшие кружева звуков еврейские и цыганские мотивы. Она очаровывала и расслабляла так, что хотелось закрыть глаза и унестись отсюда в далекую даль.

Старшина не поддался чарующим ее звукам, музыка мало трогала его, он мало ее понимал, а вот Ваську, что называется, повело, тот почувствовав охватившее его наваждение, решительно стряхнул его с себя, разлил еще по одной. Выпили, и так стало легко, все теперь ему по плечу, все будут делать так, как скажет он.

Ему показалось, что настал тот момент, когда можно поговорить и о своем интересе. Он хотел занять эту должность и тогда будут такие возможности, что они будут кататься, как сыр в масле. Он все продумал до мелочей, никто не догадается, так что осталось только поддержать его кандидатуру, лучшей, чем он, Васька, никто не найдет. А чтобы подкрепить свои слова подливал и подливал в рюмки солнечный напиток и к концу застолья Кошак был уже готов, не рассчитал.

Уже не до десерта, но они его уже заказали, и старшина не хотел отказываться от него. Он попросил официантку положить в сверток аккуратно все пирожные, сладкие булочки, этим угощением он хотел компенсировать своим домочадцам свое вечернее отсутствие.

Васька хотел было сам расплатиться за весь ужин, но старшина не позволил ему это сделать и попросил официантку выписать каждому отдельный счет. Расплатившись, вышли на свежий воздух, сели в бричку и поехали домой. Ваську развело так, что он сразу уснул и захрапел. Все, что Васька сболтнул там за столом лишнего, старшина отнес к пьяному бреду, молодой еще, его организм не привык к таким большим нагрузкам, а поскольку он потом к этому разговору не возвращался, то и сам старшина стал со временем забывать о его пьяной болтовне, а вот сегодня почему-то все вспомнил. Теперь ему показалось, что этот чертов Кошак, не во всем тогда покаялся, когда, при странных обстоятельствах, его подопечные собаки пустились в бега.

Пока молодежь добивала с превеликим удовольствием сухой паек, старшина продолжал наслаждаться тишиной, но время настойчиво подсказывало, что пора возвращаться домой. Он прикинул, что если пойдут быстро, то успеют вовремя вернуться в роту к обеду, и молодой солдат получит свой полноценный обед. Для себя решил, что буквально на днях он вместе с командирами отделений обязательно проверит, как живут, как питаются их молодые солдаты и курсанты, все ли они получают по норме.

Собрав нехитрые пожитки, группа сначала пошла, а потом бегом возвращалась домой, в свою роту. Обратный путь прошел спокойно, успели к обеду, теперь старшина был спокоен за солдата, он будет накормлен, а это было самым главным для него. Затем пошел к командиру роты с докладом.

Внимательно выслушав сообщение старшины, командир роты согласился с его выводами, однако никаких решений по этому вопросу не высказал. Единственное, на что обратил внимание, что собаки, если они действительно их, то они сумели прожить год самостоятельно, выжили, вели себя, как положено, грамотно и не заметно для окружающих. Но особенно его заинтересовал рассказ старшины о слаженных действиях молодого вожатого и его собаки. Этот рассказ был для него, как бальзам на душу. Его методики работают, следовательно, работа была проведена не напрасно.

Конечно, он понимал, что методики остаются методиками и не могут быть вечными, времена меняются и вносят свои коррективы. На каждых совещаниях он напоминал своим подчиненным, что будущие войны требуют иных, совершенно новых и порой нестандартных решений. Старый багаж, даже очень хороший, не всегда может гарантировать победу над современным противником. Наш солдат должен уметь свободно ориентироваться и бить своего противника в любой точке земли, куда бы его ни забросила военная судьба. Этому надо постоянно учить своих подчиненных, чтобы они умели и не боялись принимать грамотные решения по организации обороны, знали, как уничтожать вражескую технику и живую силу, чтобы максимально его обескровить, а затем атаковать до полного его уничтожения.

Конечно, в его роте создана прекрасная учебная база, которая с каждым годом пополнялась. Буквально на днях начали учить солдат, как грамотно бороться с танками противника, находясь на подготовленных позициях и в чистом поле. А какой устроили огневой городок, не каждый полк и даже дивизия может похвастаться такими комплексами. Однако ротный считал, что и этого недостаточно. Военнослужащие быстро овладевают оружием, знают, как его применять, и это хорошо, но со временем, работая на одном и том же полигоне, так пристреливаются, что практически поражают мишени с закрытыми глазами.

Однажды ротный, в порядке эксперимента, отобрал лучших стрелков и вывел их на стрельбы в совершенно другой незнакомый им городок, никто не знал какие, когда и откуда появятся те или иные мишени, задачи постоянно обновлялись и усложнялись. В результате стрельб, было установлено, что не все так гладко получается, и всему виной была новая обстановка. Известно, что на войне каждый раз все будет по-новому, и никто не подготовит для тебя удобные директрисы и не укажет, где какие мишени.

Вот и еще одна задача, которую предстоит решать в ближайшее время. Поручил начальнику спецчасти принести ему карту района, потом пригласил своего первого заместителя, и начали вместе определять места, где можно организовать временные полигоны и на их базе провести учения с боевой стрельбой. Но прежде чем окончательно утвердить план полевой учебы на этот год, решил сам объехать все эти точки.

В один из дней первой, половины апреля месяца, как только немного подсохла земля, распорядился приготовить ему бричку и рано утром отправился в дорогу. Погода не сулила никаких неприятностей, поэтому свой поход планировал совершить в течение одного дня. Конь, который был запряжен в легкую повозку, позволял исполнить задуманное и как только командир отпустил поводья, он, играючи, весело потянул ее вперед.

Постепенно, объезжая намеченные точки, командир отмечал на своей карте, где распложены поля сельхозназначения, чтобы потом, вовремя учений, случайно не нанести ущерб крестьянскому хозяйству.

Все места, на которых он вместе со своим замом, планировали использовать качестве полигонов для боевой стрельбы, оказались очень удачными. Сама природа, как бы постаралась и расположила эти природные объекты так, что они находились в значительном удалении от населенных пунктов и даже вдали от каких-либо дорог и тропинок, и там, с минимальными затратами, уже дня через три, можно проводить стрельбы. Осталось исследовать только последний объект, и можно возвращаться домой.

Но прежде чем продолжить путь решил еще раз свериться картой. Получалось так, что выбранный первоначальный маршрут выбран, как наиболее удобный, однако на деле он оказался и самым длинным. Но если немного подправить и пойти напрямую, то путь получится значительно короче, правда, никаких дорог на карте не обозначено, хотя в действительности, что-то похожее на них, проходят по полям и холмам. Так и решил, что пойдет по этим неизведанным дорогам, заодно будет иметь более полное представление об этих местах, может быть в жизни, когда-нибудь, да и пригодится.

Дорога, которую он мысленно для себя проложил, как будто специально ему говорила, что он принял верное решение, а его заместитель еще плохо знает местность. И действительно, она шла через поля и луга, где-то обходила холмы, а где-то их преодолевала. На одном из холмов он как будто с высоты птичьего полета, увидел один из завораживающих, ни с чем несравнимых природных уголков великой страны, и дал себе слово, что обязательно привезет сюда свою Вареньку с красками и этюдником, пусть постарается перенести это чудо на свои холсты.

Вздохнув с сожалением, тронул вожжи, его конь пошел вперед и потянул бричку за собой. Все складывалось относительно удачно, но постепенно дорога начала меняться. Если в начале пути, в основном, было больше ровных участков, то дальше приходилось преодолевать и рытвины, и канавы, а в одном месте бричка чуть не перевернулась. Поэтому ротный был вынужден сойти с брички, взять под уздцы коня и вести его по более безопасному пути. В какой-то момент у него возникло сомнение в правильности выбранного маршрута, правда и возвращаться уже не имело смысла, большая часть пройдена, но и дальше – то же рискованно. Остановившись на относительно ровном участке, достал карту и опять начал гадать, как лучше поступить.

Чтобы выйти на большак, прямо к мосту через речку, то надо преодолеть всего километров десять. Но в тоже время он понимал, что если он продолжит свой путь дальше, то его повозка просто не выдержит и развалится, и тогда от плюсов, останутся только одни минусы. Обратной дороги то же нет, так что остается только найти другой путь, попробовать прямо сейчас дойти до речки, а там рискнуть, пойти вдоль берега, может быть, повезет и найдется удобная переправа. На той стороне ровное поле, там наверстает упущенное время. Эх, была, не была, решил командир и повел коня новым маршрутом.

Вот он берег реки, но картина была не лучше. Не река, а сплошная горная стремнина с диким напором гнала вешние воды, сквозь крутые, как каньоны, высокие берега. Идти в сторону моста с повозкой не имело, смыла, если только пройти назад, вроде бы там есть более спуск. Пройдя против течения метров триста, увидел, как по заказу, абсолютно пологий спуск к реке. Именно в этом месте вода разлилась по всему заливному лугу, и казалось, что речка встала, и только ветерок нарушал спокойствие и гнал по поверхности мелкую рябь.

Соблюдая осторожность, и, балансируя стоя на повозке, направил коня к реке, при этом не стал его понуждать, а наоборот, дал ему возможность самостоятельно определить, как лучше переправиться на другую сторону. И он понял, стал медленно, переступая копытами, входить в речку. Когда зашел по колено остановился, принюхался, немного пофыркал, долго пил холодную речную воду и только после этого пошел вперед. А выйдя полностью, на ту сторону прибавил ходу.

Дальше все, слава Богу, складывалось вполне удачно, так как и хотел. Примерно через час появилась на горизонте деревня. Ротный остановился у первой хаты. Его внимание, как профессионала, сразу привлекла собака, которую нельзя было причислить к семейству обычных деревенских дворняжек. Это был самый настоящий породистый пес, Восточно-Европейской породы.

С первого взгляда ему показалось, что эту собаку он знает, и что зовут ее Дозор, но тому года четыре будет, а этот – молодой самец и ему от роду чуть больше года. Сойдя с повозки, чтобы размять свое затекшее тело, одновременно разглядывал лохматое чудо. То, что этот пес действительно чудо, было видно сразу, осталось только узнать подробности его родословной.

Во дворе стоял колесный трактор, а возле дома, на завалинке сидел молодой человек, очевидно хозяин и, разнеженный весенним теплом, дремал. Но как только ротный направился к дому, пес встал и с тихим рыком оскалил зубы, давая понять, что все под охраной. Попытался перешагнуть последнюю черту и тут же услышал более грозный его рык. Это уже было серьезное предупреждение, после которого испытывать судьбу, что смерть за пятку щекотать.

Молодой человек тут же дал команду собаке встать с ним рядом и с удивлением разглядывал чужого человека, офицера Красной Армии в звании майор, и, разогнав последние остатки дремы, поздоровался с гостем и спросил чем ему надо помочь. Ротный, не углубляясь в подробности, сказал, что причиной его остановки стал его пес. Сразу отметил, что у него не простая собака, и просил хозяина более подробно рассказать все о нем.

И Лешка, не скрывая ничего, рассказал, где и как он его нашел, как выкормил. У ротного тут же сложилась своя версия, что пропавшие собаки из питомника и этот молодой породистый пес есть – звенья одной цепи. Старшина действительно прав, что в этом деле больше вопросов, чем ответов и Кошак, главный виновник той истории должен дать ясный ответ.

Узнав, что в осенью хозяина собаки должны призвать в армию, предложил ему начать службу в его хозяйстве вместе со своей собакой, а поскольку он тракторист, то есть возможность, после специальной переподготовки, стать еще и механиком-водителем танка. Лешку эти перспективы вполне устраивали, служить под боком своего дома, в родных краях, вместе со своим верным другом, да это мечта многих призывников.

Переписав из Лешкиного призывного билета в свой блокнот всю необходимую информацию, обещал, что передаст ее областному военкому соответствующую заявку. А поскольку его будущий солдат, исходил и изъездил всю округу, то решил воспользоваться его познаниями и узнать дополнительную информацию о последнем участке, который был выбран для учебных целей.

Лешка действительно хорошо знал те места и подробно рассказал, что там, не далеко от большака, проходит довольно большой и длинный овраг и через него проложен мост, но пользуются им редко. За этим мостом находятся сплошные торфяные болота, где обычно крестьяне заготавливают для себя торф на зиму.

Много жутких легенд было связано с этими торфяниками. Немало людей с повозками и лошадьми исчезали там безвозвратно. Поэтому не каждый житель в округе рискнет в одиночку появиться там, где порой, под кажущимся абсолютно ровным, твердым травянистым покрытием, скрывались коварные, бездонные трясины, да еще заброшенные ямы ловушки, оставленные когда-то заготовителями торфа.

Лешка знал, что большак лежал между двумя главными дорогами на Курск и Брянск, Однако никто этим маршрутом не пользовался, потому что дороги, как таковой не было, только одно название в народе. Когда наступали ненастные дни, беда тому, кого непогода застанет там. В тех местах не то, что на машине, пешком пройти было невозможно. Но смельчаки были всегда, если кого-то нужда заставляла срочно выйти на Орел, то он использовал этот путь.

Но, мало кто знал, что есть еще один, более короткий путь, через болото, а Алексей знал. Когда-то эту дорогу ему показал его наставник из МТС, и после этого Лешка несколько раз пользовался и этим маршрутом. Правда, об этом никому не говорил, особенно отцу. Не дай Бог, он узнает, не посмотрит, что ты уже вырос, отстегает вожжами за этот необдуманный поступок

Получив для себя всю исчерпывающую информацию, ротный отправился дальше. Деревенька маленькая, но и там без приключений не обошлось. Ровно посередине деревни протекал ручей с топкими берегами, Возница хотел проехать чуть в сторонке, по сухому, но колеса его повозки увязли по самые оси, и коню стоило больших усилий вытащить ее целиком на другой берег. После деревни выехал за околицу и метров через сто завернул на нечто похожее, на дорогу, именуемой в народе почему-то большаком.

Проехав километров пятнадцать, увидел еле приметный съезд. Сверил по карте, все сходилось, именно эта дорога вела в сторону торфяника. Мысленно поблагодарив тракториста, свернул налево, а дальше, через лес, точнее через густые заросли орешника, примерно через километр, выехал на открытую широкую полосу, прямо к мосту, который был, перекинут через глубокий овраг, а за ним начинались бескрайние торфяники.

Чтобы проверить добротность конструкции, решил сам испытать ее на прочность, и направил свою повозку прямо на мост, а переехав его, ориентируясь по приметам, о которые ему рассказал Лешка, углубился дальше в поле. Все сходилось, и ротный принял решение возвращаться. Но у моста еще раз остановился с тем, чтобы более внимательно осмотреть овраг.

Природа постаралась, и неизвестно зачем, создала эту естественную преграду, протяженностью несколько десятков километров. Крутые берега оврага уходили отвесно вниз, на глубину от четырех и метров. На дне оврага, в кромешной темноте протекал полноводный ручей. Подходить к краю обрыва, было опасно, берег мог обрушиться и утянуть за собой жертву вниз, и оставить ее там навсегда.

Разложив топографическую карту и определив свое местоположение, он вдруг увидел, насколько это место, при определенных условиях, может приобрести важное стратегическое значение. Если вероятный противник примет решение воспользоваться этим маршрутом, он свободно пройдет по малонаселенной местности по большаку, выйдет на окраину областного города и блокирует его с севера.

Но еще более драматическая ситуация может возникнуть, если противник, каким-то образом, узнает об этой малоизвестной дороге через торфяник. Но тут же сам себя одернул, и вернулся к своим учебным целям. Осталось только подробнее описать характер местности и на этом считать свою задачу выполненной. Пора возвращаться домой.

Вернулся в роту к самому вечернему разводу караула. Прерывать церемонию развода не стал, а позволил своему заместителю продолжить проверку готовности караульных и дневальных заступить на охрану вверенных им военных объектов.

После этого, собрал всех офицеров и доложил им о результатах своей поездки. Особое внимание в своем докладе уделил торфянику. Он сразу изложил им свою версию развертывания учебной баталии, и рассказывал об этом с таким задором, что все присутствующие невольно заразились его азартом.

После совещания вызвал к себе старшину роты и рассказал о знакомстве с молодым крестьянским парнем, у которого живет годовалый пес, и, очевидно, это, по его мнению, и есть тот третий, который встречался с Дозором и Лайлой. Так что прошлогоднюю историю нельзя считать завершенной, она требует окончательного расследования.

Что касается деревенского парня, то надо подать военкому соответствующую заявку, и, как только объявят осенний призыв, он вместе со своей собакой должен сразу прибыть в роту для прохождения военной службы. К тому же, паренек опытный тракторист, и из него может получиться хороший свой механик-водитель танка.