Текст книги "Вся жизнь – кастрюля"

Глава 1

Рефлексия

Учебный год только начался, и жизнь в недавно пустом городе вновь закипела. Скоро должен начаться сезон дождей, но последние дни ещё держится суровая жара. Из квартиры неспеша вышел молодой человек. Он только что перекусил тостом с джемом и собрался идти на пары. Это утро стало самым невыносимым и душным. Одет он был в лёгкую синюю куртку поверх жёлтого худи с рваными джинсами. Юноша был среднего роста, весьма хорошего телосложения и с пышными, мягкими каштановыми волосами. Свою сумку он перебросил через плечо. Лицо было приятным, но скорее обычным, чем каким-то необыкновенным. Замок засветился красным, и дверь автоматически закрылась, как только юноша покинул квартиру.

Время шло к обеду, поэтому утро было скорее нерасторопным, чем головокружительным. Это был никто иной, как Рик Клайн, студент, который уже второй год учится на филологическом факультете. Он успел привыкнуть к бурному городу, который наполняется молодёжью в определённые сезоны. Это место привлекает людей прежде всего благодаря приморскому положению и прекрасной набережной, по которой каждый вечер гуляет молодёжь. Жители называют этот город морским не только из-за этого, но и потому, что внутри него самого, подобно лабиринтам, сплетается множество рек.

Молодой человек прошёл по широкому коридору к двери лифта и нажал на кнопку. Времени до начала занятий было довольно много. Каждое утро он ходит исключительно пешком, и, время от времени, гоняет со своими друзьями на байке.

Дверь лифта быстро открылась, и из кабинки неожиданно выбежала молодая девушка. Она держала в руках телефон и оглядывалась по сторонам. Юноша застыл на месте. Он довольно хорошо знаком с жителями этого жилого комплекса, но эту особу видит впервые. Кроме того, юношу заинтересовала необычная внешность незнакомки. Она была подобна призраку: кожа бледно-белая, почти прозрачная, тонкая и не выразительная фигура, и очень необычное лицо. Белые ресницы распахнулись так широко, что её глаза казались непропорционально большими. Пышные розоватые губы были причудливо надуты. Белые волосы были распущены и элегантно спадали с её плеч. В добавок ко всему этому, у неё была весьма странная одежда: короткие серые шорты и вязаный кардиган цвета сирени, на размера 2 больше, чем нужно. Из-под белых кед выглядывали неоновые носки в полосочку. Но, несмотря на всё это, выглядела она крайне мило и даже забавно. На вид ей было около 17 лет.

В коридоре никого не было. Дверцы лифта быстро закрылись, а Рик так и не успел попасть внутрь. Вновь нажав на кнопку, он посмотрел на незнакомку.

– Вы новый жилец? – обратился он мягким голосом.

Девушка уставилась на юношу, но её светло-голубые глаза смотрели словно сквозь него.

– Нет. – внезапно ответила она. Юноша смутился. Тогда девушка добавила. – Я здесь живу 30 лет, а Вы кто такой? – она резко перешла в наступление и шагнула ближе к парню, положив большой телефон в задний карман. – Я Вас здесь раньше не видела? Из какой Вы квартиры?

В голове юноши всё перемешалось. Девушка говорила весьма серьёзно и уверенно, но ни одно её слово не совпадало с действительностью. Незнакомка создала ужасное чувство путаницы. Ком застрял у юноши в горле.

– Так из какой Вы квартиры? – ещё раз она спросила, ожидая ответа.

– Из 100.

– Здесь такой нет. – тут же прервала его незнакомка. Её лицо было полностью серьёзно, так что, юноша даже растерялся.

Внезапно незнакомка просто отпрыгнула назад, подобно кролику, и быстрым шагом скрылась за поворотом.

Раздался звон, и дверь лифта открылась. Парень продолжил стоять, не понимая, что только что произошло. Точно сумасшедшее ведение, мимолётное и невообразимое, что-то ворвалось в его жизнь и тут же испарилось.

Он отрешённо прошёл внутрь лифта и нажал на кнопку первого этажа. Странное чувство захватило его. Он схватился рукой за плечо, словно проверяя, точно ли он жив.

На улице стояла духота, хотя облака медленно заполоняли небо. Город сегодня выглядел как никогда мрачным, но поневоле юноша вспомнил ту странную девушку. Она появилась, словно яркий луч, разогнавший скуку в обыденности. Всё в незнакомке было необычно, что привлекало и отталкивало одновременно.

Юноша брёл по пустым улицам. Был почти полдень. Машины струились из стороны в сторону, а он, словно наблюдатель, продолжал смотреть на всё это издали. Зайдя на мост, юноша остановился на его середине. Он повернул голову и посмотрел на мутную воду и линию берега. Там вдалеке виднелся выход к морю и городской променад. Вода бушевала, и у линии горизонта на ней появлялись белые барашки. Но если обернуться, то можно увидеть иную картину. То, что видел юноша, вызывало в нём смешанные чувства. Множество фабрик стояло по берегам реки. Чёрный дым точно нехотя выливался из длинных труб. Смешиваясь с облаками, небо приобретало более мрачный оттенок. Иногда оно становилось чёрным из-за дыма от фабрик. Порой просыпаешься и не можешь понять – день сейчас или ночь. Трубы, подведённые к реке, выбрасывали в неё свои мрачные отходы.

Юноша подошёл к поручню. Все его мысли стали вновь тяжёлыми и мрачными, а размышления о незнакомке опять перешли на него самого. В голове тлели сожаления, которые нельзя было унять. Он, точно пластиковая бутылка в этой реке, которую выбросили в грязную воду. Вокруг всё испачкано, и вода уже давно забыла, что когда-то была синей. Пустая пластиковая бутылка просто поплыла по течению, и если она не задержится, то её точно снесёт в океан.

Пройдя через мост, разделявший две части города, Рик наконец оказался у здания университета. Времени ещё хватало, и он решился заглянуть в столовую университета, где хотел застать своего друга. Предчувствие его не подвело. Рейн сидел в самом дальнем углу столовой и смотрел в серое окно, жуя свой обед.

Юноша спешно подошёл к другу и присел рядом. Тот медленно повернул голову в его сторону и тут же изменил выражение лица. Яркая улыбка сразу озарила его лицо при виде друга.

– А я думал, что ты уже не придёшь. – весело произнёс он, похлопав Рика по руке.

– Обижаешь, – ответил Рик и зевнул.

– Ты что, только что-проснулся?

– Нет, но точно позже тебя.

Рик взглянул на обед друга и вздохнул.

– Никогда не перестану удивляется, у тебя очень странные вкусы.

На тарелке Рейна лежали большой кусок хорошо прожаренного стейка и целые головки лука. А рядом в прозрачном, уже наполовину пустом, стакане был налит крепкий кофе.

– Разве? – словно ему об этом не говорили, произнёс Рейн и отрезал кусочек от хорошо прожаренного стейка. – В этом мире меня радуют лишь три вещи: жареное мясо, возможность свалить с пар и красивые девушки.

– Маргарет бы сейчас обиделась.

Он вновь отрезал от своей порции кусочек и с лицом, полным наслаждения, проглотил его.

– Понимаешь, Рик, я, как аукционер, который имеет лишь одну картину. Я берегу и дорожу ей, но это не значит, что я не хочу любоваться другими. Верно? – он неуместно подмигнул и полноценно погрузился в обед.

Рик облокотился о стол и устремил свой взгляд в большое окно, за которым располагался небольшой парк.

Этот парень, с которым Рик проводит больше всего времени, по праву может считаться его лучшим другом. Этот высокий юноша весьма плотного телосложения – Рейн Гогунго. Острый прямой нос, плечистый, рыжеватый и вихрастый – он был одет в коричневый пиджак поверх белоснежной блузки с длинным воротником, и чёрные обтягивающие штаны. Нрав у него был весьма простой. У таких девиз по жизни: «плыви по течению и не напрягайся».

Когда Рик только переехал сюда со своей сестрой, поступив в местный университет на филологический факультет, первый, с кем он завязал разговор, был никто иной, как Рейн. Вскоре он познакомился и с другими, найдя себе весьма своеобразный круг общения, но общество этого весёлого парня было ему по душе. Уже второй год он в хороших отношениях с ним и его девушкой, которая также обучается в этом университете, но на другом факультете.

– Вот они и попались! – раздался женский голос позади.

Рейн уже доел свой обед, и, как только услышал этот голос, быстро достал книжку из портфеля и, раскрыв её, прикрыл голову, наклонившись к столу.

Девушка быстро подошла к друзьями и выхватила из рук Рея книжку.

– Не спрячься?! Я тебя уже нашла! – весьма вспыльчиво отреагировала она.

Рейн неловко повернулся и с легкомысленной улыбкой перевёл взгляд на друга.

– Так как всегда, Маргарет. – в полголоса произнёс он и вернул свою книгу.

Девушку, которая всегда появляется, как снег на голову, зовут Маргарет Менг. Это и есть девушка Рея. Маргарет имеет тёмные густые, сильно вьющиеся волосы и весьма выразительное лицо: пышные губы, широкий нос и большие глаза. С ростом ей повезло меньше, чем с фигурой. Она всегда переполнена энергией и служит словно ориентиром в жизни Рея, хотя это нельзя отнести к учёбе. Оценки у неё посредственные.

– Скоро начнутся занятия, вам стоит поспешить.

– Разве? – Рик посмотрел на часы и тут же вскочил со стула. – Нам поспешить СТОИТ…

– Рик, помнишь, что я говорил о вещях, которые радуют меня? – юноша кивнул. – Я считаю, что сегодняшний день должен быть счастливым, так что, давай…

Девушка тут же схватила Рея за плечо и потащила к двери.

– Только попробуй прогулять ещё одну пару!

– Но…

– Рик же не шёл сюда, чтобы прогулять всё?! – она резко перевела внимание на немного вялого парня. – У него вообще-то идеальная посещаемость.

Он вздрогнул, не зная, куда отвести взгляд.

– Осталось ещё две пары, думаю, можно прогулять их и дело с концом. Я готов к ним как никогда, но… Это такая морока, и вообще разве идеальная посещаемость должна иметь меня?

Было уже поздно. Рик едва поспевал за бегущей девушкой, за которой плёлся Рейн. Вскоре их дороги разошлись, и она устремилась на второй этаж, а двое парней продолжили метаться по коридорам. Они остановились у самой двери. Рейн обернулся и посмотрел в лицо Рику.

– Ещё не поздно всё закончить….

Рик смело дотронулся до ручки и открыл дверь.

– Бегство – это не выход. Давай, топай.

– Отличник грёбаный!

Они пробрались в аудиторию.

Сегодняшний день был действительно лёгким. Напрягаться им не проходилось. Но, тем не менее, как только они уселись за стол, на всё тело Рея напала сонливость. Он смотрел на преподавателя, поддерживая голову рукой, и едва ли мог что-то слышать. Так было всегда. Как только выдаются скучные пары, Рейн тут же начинает бороться с сонливостью, которая работает, словно рефлекс. И это никак не зависит от времени суток. Рику тоже не особо нравился это предмет, поэтому, в какой-то степени, он понимал друга.

Рик слегка толкнул парня в бок. Тот вздрогнул, подскочив с места. Он раздражённо посмотрел на друга. Тот подозвал его к себе, и они наклонились к парте.

– Я сегодня очень странную девушку встретил. – Рейн тут же воодушевился. Сонливость Рейна точно испарилась.

– Понравилась, что ли?

– Дело совсем не в этом, идиот! – случайно повысил голос Рик, и они замолчали, вынырнув из-под парты. На них никто пока что внимания не обратил.

– Будь тише.

Рик смутился.

– Так вот, кажется, она новый жилец.

– Что, соседка?

– Не знаю. Я не спросил номер квартиры.

– То есть, вы разговаривали. – быстро уловил суть Рейн.

– Ну это не совсем разговор был. – замялся Рик.

Его собеседник ухмыльнулся и, сдерживая смех, похлопал друга по спине.

– Я тебя никогда таким раньше не видел.

– Да ты послушай…

Рейн стал серьёзней.

– Я спросил, давно ли она здесь живёт. Девушка ответила, что живёт здесь 30 лет, а квартира, в которой живу я, не существует.

Парень с трудом сдерживал смех, закрывая рот рукой.

– Чего смеёшься?! – толкнул его Рик.

– Она же тебя разыграла. Это и идиоту понятно.

– Она говорила очень серьёзно…

– Слушай, Рик, некоторые люди лгут так правдоподобно, что и не отличишь от правды. Но я не думал, что тебя можно так легко ввести в заблуждение. Или она тебя заинтересовала? – парень замялся. – Как она выглядела?

– Странно.

Рейн вновь засмеялся над другом.

– Что за незнакомка такая…

– Если вкратце, то у неё очень светлая кожа и волосы, почти белые, и нелепая одежда. Выглядит весьма мило, хотя и отталкивает в некоторой степени.

– Короче, тебе нужен совет.

– Совет?

– Да, совет. Как закадрить эту супер странную красавицу.

– Ты опять о своём. Даже за бесплатно мне твои консультации не нужны! Если тебе так хочется, иди кадри её сам, а я просто не понимаю, как вести себя с ней. – друг прислушался. – Ты не понимаешь, она словно другая. Аура что ли какая-то? От неё веет чем-то нечеловеческим.

– Ты преувеличиваешь, чувак. Мне кажется, тогда ты просто выглядел, словно только проснулся, и над тобой сложно было не подшутить. – Рик отодвинулся от него и вновь устремил свой взгляд на профессора. Его слова немного задели юношу.

Как только пара закончилась, юноши встали и вышли из аудитории. Но не успели они выйти за пределы здания, как у двери их поймала Маргарет. Она радостно подбежала к Рею и обхватила его за руку.

– У меня хорошие новости! – парни насторожились. – У меня последней пары не будет, может уйдём?

– Что? – с презрением посмотрел на неё Рей. – Почему, когда ты хочешь, мы должны прогуливать, а когда я – нет?!

– Тебе полезно учится.

– Кто бы говорил! – с лёгкой усмешкой съязвил юноша.

Между ними завязался небольшой флирт, но вскоре девушка обратилась к парню, который всё это время стоял рядом.

– Ну что? Рик, ты с нами?

– Вы опять за своё…

На него набросился Рей, приобняв.

– Да ладно тебе, не будь дотошным. Мы всё ещё молоды, самое время для того, чтобы прожигать свои дни напрасно. – закончив свою фразу, которую он посчитал крутой, весельчак поднял большой палец вверх и скривил улыбку, напоминающую ту, что обычно носит супермен.

– Я-то ещё могу пропустить, но ты… – Рик пристально посмотрел на легкомысленного друга. – У тебя довольно много пропусков в этом семестре.

– Неужели, ты стал обо мне заботиться? Это очень мило с твоей стороны, но моё высшее предназначение, как студента филфака – прогулять пары по общей психологии! – произнёс он довольно громко и с неким достоинством.

Сзади нас раздался грозный женский голос.

– Опять хочешь мои пары прогулять?

Мы обернулись. В коридоре стоял миниатюрный преподаватель. Она совсем молодая, из-за чего Рей относился к её предмету даже слишком пренебрежительно. Женщина была крайне низкого роста для своих лет, но сохранилась весьма хорошо, из-за чего многие принимали её за студентку. Но высокий строгий голос тут же выдавал в ней истинную натуру. Она была, как всегда, в своём синем строгом платье и аккуратно убранными в высокий хвост чёрными волосами. Сквозь квадратные очки проглядывали узкие глаза. Она поставила кулаки на талию и с презрением смотрела на нас.

– Может, договоримся? – начал Рик. Женщина кивнула, пристально выслушивая его слова. – Давайте, мы вам отдадим Рея, а вы сделаете вид, что нас не встречали?

– Предатель?! – взвыл юноша, вцепившись в воротник друга.

Смуглая девушка одобрительно подняла большой палец.

– Это ты хорошо придумал. Так ему и надо!

– Что?! И ты туда же? – перекинулся парень на неё.

– Хорошо. Забираю Рея в жертву на свою пару. – согласился преподаватель. Она быстро подошла и, схватив парня за руку, потащила в аудиторию.

– Предатели! – показушно играл он роль жертвы. – Марго, если ты так хочешь изменить мне с моим лучшим другом, то так и скажи, но не подставляй меня так жестоко!

– Адьос! – крикнула ему в след девушка. – Мы будем ждать тебя, где обычно, а пока хорошо проведём время.

Рейн взглядом, полным грусти, смотрел на своих друзей, которые раньше его предадутся чудесной свободе.

Быстро покинув территорию университета, они вышли в город и направились к променаду, где обычно и проводили своё свободное время. Всю дорогу они обсуждали свою студенческую жизнь. Маргарет была весьма общительна и оптимистична, что, несомненно, привлекало Рика. Он без стеснений считал Маргарет довольно привлекательной, но видел в ней исключительно друга, чем девушка пользовалась.

Дойдя до променада, где людей постепенно становилось больше и больше, пара первым делом направилась к яркой будочке, где продавали освежающие напитки и мороженое.

– Доктор Пеппер есть? – обратился в прилавок Рик.

– Есть. – ответил мужчина преклонного возраста.

– Две, пожалуйста.

Ему передали две баночки. Он взглянул на девушку и, выкрикнув: «Лови», бросил напиток ей в руки. Она от неожиданности чуть не выронила железную банку. Девушка тут же вскрыла баночку, из которой резко повалила пена. Маргарет рывком вытянула руку, чтобы не запачкаться, но брызги всё же попали на её жёлтую футболку. Юноша засмеялся. С детским недовольством она посмотрела на него, пытаясь направить струящуюся пену на Рика, но тот тут же увернулся.

Из-за обильной пены в воздухе запахло Доктором Пеппером. Напившись, пара прошла вдоль променада и остановилась, сев на скамейку друг напротив друга. Между ними быстро начался спор.

Речь их шла о жизни после смерти. Дело в том, что Маргарет была глубоко верующей девушкой, но, к сожалению, её слова никак не могли удовлетворить Рика, который считал совершенно по-другому. Их точки зрения весьма часто приходили к несогласию. Но дискуссии эти они любили даже больше, чем простые беседы. Казалось, что всё это время они шли, ища тему, которую можно обсудить и в которой можно найти противоречие мнений.

Надо заметить, что, когда они вдвоём погружались в пылкий спор, который в конце концов сводился к отторжению мнения другого, Рей просто отходил в сторону и ждал, пока эта буря не утихнет. Всякий раз, когда он пытался пробиться между ними, его выталкивали. Так что, он считал опасным оставлять их наедине, хотя эта пара взвешенно подходила к подобным дискуссиям, которые со стороны выглядели, как конфликты.

– Проблема смерти всегда была и остаётся с нами. Другое дело, когда человек об этом задумывается. Суть в том, как ты подготавливаешь себя к этому. – прервала юношу девушка и начала продвигать свою мысль. – Если после смерти ничего нет, то ради чего нужна была вся эта жизнь, если не для перерождения?

– Но разве это не абсурдно? Мы живём не для того, чтобы умереть, а для того, чтобы жить!

Девушка раздражённо облокотилась о спинку скамейки. Она скрестила руки на груди и начала недовольно разглядывать прохожих. Юноша замолчал.

– Именно поэтому верующие никогда не поймут атеистов…

– Ей! – взорвался юноша. – Знаешь, говорят, что военные всегда готовятся к прошедшей войне. Так и верующие воюют с атеистами, которые давно в могиле.

– Ты ничем не лучше! Атеист, который борется с теми же мертвецами. – переиначила она его слова.

– Я не борюсь с верующими, я просто хочу внести немного правды в этот поганый мир!

– То есть, ты меня обвиняешь во лжи?! – девушка резко отодвинулась от юноши на край скамьи, нахмурив брови.

– Я просто говорю, что ты можешь заблуждаться. – Марго с недоверием посмотрела на него. – Я не говорю, что неправильно так думать, просто…

– Именно это ты и сказал.

– Не перебивай. – повысил тон Рик. – Я не выступаю против. Если тебе так проще, то верь в Бога, но не стоит заблуждаться в иных аспектах, которые тебе навязали ЛЮДИ.

– Я ценю твою деликатность. – девушка кокетливо пододвинулась ближе и засмеялась, наблюдая за серьёзным выражением лица юноши.

– Я уже встречал верующих, которые начинают просто лгать, когда происходит эта нестыковка. Даже если после смерти что-то есть, это нас не касается. Мы живём здесь и сейчас. Если бы всё это было ради смерти, то почему младенцев не убивают при рождении?!

Девушка вновь закатила глаза.

И вот как раз в это время, когда в их разговоре вновь повисла небольшая пауза, на променаде показалась девушка. Рик продолжал что-то объяснять, но Маргарет словно впала в прострацию. Она смотрела на странную незнакомку, которая шла вдоль берега моря. Она загадочно смотрела в даль, и выражение её лица было каким-то иным, эстетически приятным, но невероятно неземным. Разные мысли всплыли в голове Марго, которая продолжала наблюдать за незнакомкой. Она была среднего роста, совершенно обычного, но из-за тонкой фигуры девушка казалась выше, чем есть. У неё были длинные белые волосы, и такая же бледная кожа. Она была в дорогой одежде, которая лишь казалась обычной. Стройные ноги выступали из-за коротких шорт, и на ней были неуместно цветные носки, которые убивали общую загадочность. На вид ей лет восемнадцать. Глаза светло-голубого оттенка. Напоминала она иностранку, которая прибыла в город на экскурсию.

Пройдя мимо скамьи, где сидела наша пара, девушка покосилась на них. Но вдруг остановилась и подошла к краю променада, устремив свой взгляд в серое море.

«Странная», – всплыло в голове у Маргарет, и она наконец перевела взгляд на парня, который, словно запись, разговаривал сам по себе.

– Я не ущемляю твои взгляды и позиции, – вновь заладил юноша. – Но это очень странно, когда человек говорит, что самое главное для него – смерть…

Блондинка внезапно оглянулась и посмотрела на пару. Маргарет тут же почувствовала этот пристальный взгляд. Рик заметил отвлечённость подруги и также направил взгляд в сторону. Он повернулся и сразу увидел, как над ним нависло то самое лицо, которое никак не мог забыть. Странная незнакомка из коридора. Она находилась в паре метров, не отводя взгляда, но парню казалось, что она стояла вплотную и смотрела ему в глаза. Холодок пробежался по спине.

– Это та самая! – внезапно вырвалось из его рта.

Маргарет непонимающе взглянула на парня.

Незнакомка, сделав вид, что ничего не слышала, резко подошла к ним. Пара изумлённо посмотрела на неё.

– Извините меня, но… – девушка без стеснений села между Риком и Марго. – тема вашего разговора показалась мне чрезвычайно занимательной. Могу ли я присоединится к беседе?

Пара выглянула из-за неё, посмотрев друг на друга. Марго кивнула, как бы говоря: «давай посмотрим, что будет».

При этом, незнакомка понравилась Маргарет, хотя правильней будет сказать – заинтересовала. Но Рика, который встречался с ней до этого, девушка внезапно оттолкнула. Её странное поведение отталкивало и казалось ему слишком неуместным.

– Ты переехала в наш жилой комплекс? – обратился к ней парень, но та словно не расслышала и приблизилась к нему. – Мы с тобой уже виделись сегодня утром.

– Да. Пару часов назад.

– Ты новый жилец?

– Да.

Парень был удивлён, что она так исправно отвечала на все его вопросы.

– Из какой квартиры?

– 137.

Парень немного смутился. Девушка отвечала так, словно была на допросе, но при этом вела себя бодро и даже кокетливо.

– Что? Вы уже знакомы? – вмешалась в разговор Маргарет. Девушка облокотилась о спинку скамейки, чтобы двое могли видеть друг друга. – Ты новый жилец? – словно не слыша разговора, вновь спросила Марго.

– Я уже отвечала, вроде, на этот вопрос.

– Мы столкнулись, когда я шёл на пары. – добавил Рик.

– Меня зовут Маргарет. – начала знакомство девушка. – Это Рик, вы теперь соседи, так что, ты должна знать его имя.

– Очень приятно, меня зовут Кейт.

– Ты была в этом городе раньше? Сколько тебе лет? – резко посыпался шквал вопросов, но…

Девушка внезапно, словно потеряв терпение, положила одну руку на бедро парня, а другую на ногу Маргарет.

– Если я не ослышалась, вы обсуждали, есть ли жизнь после смерти? Верно?

Парень подпрыгнул, переведя взгляд на её руку, которая была на его ноге.

– Да, именно об этом и был разговор. – в некоторой заторможенности ответил парень.

Кейт убрала руки обратно.

– Это так интересно! – внезапно воскликнула блондинка.

Пара непонимающе переглянулась.

– И что вы думаете об этом? – обратилась она к Маргарет.

Брюнетка призадумалась.

– Это спорный вопрос, который всегда беспокоил и будет беспокоить людей. Когда мы умираем, что же тогда?..

– Верно, людей беспокоит смерть. – встряла в её размышления Кейт. – Это ведь всегда так волнующе, но, в тоже время, всегда пугает. Раньше я думала, что моя душа сможет прокатиться на надёжной лодке. Не знаю, как вас, но меня уже давно отпустил страх смерти. Но мне крайне интересно выслушать точку зрения других людей.

– Ты верующая? – удивилась Маргарет, на что девушка улыбнулась. – Или атеист?

– Прошу, не определяйте меня ни в ту, ни в другую группу. Верить в Бога и не верить в него – одно и тоже. Вы либо принимаете Господа, либо пытаетесь доказать, что его нет, опять же обращаясь к нему. Может, атеист в каких-то моментах согласен с мнением верующего, но из-за своего «определения» ему приходится отойти от этого утверждения, хотя именно оно и является истинно верными. – Рик задумался.

– Тогда кто же ты?

– Я – это я. Прошу, не ограничивайте меня в выборе и мыслях, определяя в ту или иную группу. Касаясь таких вопросов, спрашивайте моё мнение, а не сторону, которой я должна придерживаться. Не всё в этом мире можно поделить на правду и ложь.

– В этом я согласен с тобой. – внезапно стал серьёзнее Рик. – Многие вещи, которые мы говорим – это стереотип, навязанный стороной, которую мы приняли. Верующие не исключение, их отношение к смерти также может оказаться стереотипом религиозной апологетики. Мы думаем, что у атеиста и верующего есть огромное различие, и оно в основном касается смерти, хотя, по сути, мы хотим лишь одного – … – юноша призадумался. Девушки переглянулись.

Осознав, что Рик погрузился в свои глубокие размышления, и если сейчас попросить его высказаться, то он, скорее всего, не сможет собрать весь этот сгусток мыслей в связную речь, Кейт решила сменить тему.

– А что вы думаете об экологических похоронах?

– Я не против. – в унисон произнесли Маргарет и Рик, после чего с неодобрением взглянули друг на друга, словно не ожидали того, что их мнения наконец сошлись.

– Что? – немного озадачено засмеялась Кейт, сидя между атеистом и верующей. – Ребята, вы меня разочаровываете.

– А ты что, против? – удивился Рик. – Зачем вообще нужно кладбище? Свободной земли в наше время не так много. Думаю, это расточительно тратить её на людей, при чём мёртвых.

– Дело не в этом. Я считаю, что в наше время кладбище пытаются продвигать в качестве места, где можно встретиться с умершим. Это немного странно. Разве он там был раньше? Этот человек будет ассоциироваться с местами, где вы с ним были, или с тем, где он чаще всего находился, а не с кладбищем. Поэтому и смысла в нём нет. Этот человек был живым, а не мёртвым. Он продолжит жить в наших сердцах, отражаясь в местах, где жил, а не остался в конце.

– С этим я тоже могу согласится. Нет никакого смысла приходить на место, где догнивает тело.

– Смысла, может, и нет, но разве это не романтично?

Юноша и брюнетка переглянулись.

– Ах… – девушка соединила руки и приложила к груди. – Вы только представьте, как это красиво и трагично одновременно. Молодое тело в белоснежном платье укладывают в огромный и тёмный гроб. Родственники и все вокруг стоят в чёрном и, конечно же, горюют. Также должен идти дождь. Священник говорит свои слова, и крышка гроба навсегда закрывается, а бездыханное тело больше никогда не увидит чистое небо. Не знаю, как вы, но я бы хотела, чтобы меня похоронили именно так.

– Это странно… – вырвалось из юноши.

– Возможно, но я так чувствую и вижу. Этот силуэт в моих глазах очень яркий. Потом мне без разницы, можете раскопать тело и экологически похоронить, но этот ритуал как символ прощания. Когда люди женятся, они ведь при разводе также возвращаются в ЗАГС. Эта цикличность в нашем мире прекрасна.

– Если так подумать, то всё в нашем мире циклично. У всего есть начало и конец, синоним и антоним. – Кейт подняла голову вверх.

– Я так не думаю… Не думаю, что у всего есть свет и тьма, антоним и синоним…

– Разве не из-за осознания этой цикличности люди становятся верующими? – немного сдвинул ракурс беседы Рик. – Но преимущественно делают акцент именно на конце, смерти.

– К чему ты клонишь? – недовольно произнесла Маргарет.

– Разве проповедники адских мук не противостоят атеизму на основе смерти? Людей запугивают адом, смертью, показывают скелеты, как бы напоминая, что ты – прах. Это хорошо действует на основную толпу.

– Но ведь это ставит под сомнение мнение о том, что вера уменьшает страх смерти. – вникла в разговор Кейт. – Атеизм примиряет со смертью. Поэтому люди, которые её не боятся, не испытывают особого энтузиазма к религии, относя себя к неверующим.

Тучи начали сгущаться, и, казалось, они прогнулись над землёй столь низко, что верхушки зданий вот-вот скроются под облаками.

– Я думаю об этом в том ключе, что смерть настигает не только тело, но и дух.

– С этим и я согласна, но потом… – задумалась Маргарет.

– Даже если и существует перерождение, то потом это уже будешь не ты. – успела перехватить его Кейт. – В нашем мире больше бессмысленного, чем осмысленного. Поэтому и существуют атеисты, сводя весь придуманный до них смысл в бессмыслицу. Но разве изначально это вообще существовало? Вся сущность человека и общества абсурдна, но мы тщетно пытаемся найти смысл всему этому.

– Вот мы и снова пришли к теме смысла жизни. – устало прокомментировал Рик.

– Это радикальная бессмысленность вселенной. – сорвалось с губ девушки.

Вместе с этим с неба начали стремительно падать крупные капли, которые быстро заполонили собой округу. Начался жуткий ливень.

Парень и его подруга подскочили со скамейки. Они хотели быстро рвануть в ближайший магазин, но обернулись. Блондинка прикрыла глаза и, наклонив голову в бок, мягко улыбалась, помахивая рукой вверх-вниз.

– Не беспокойтесь. Идите. Было приятно с вами пообщаться. – произнесла она.

Дождь начал усиливаться. Парень застыл, продолжая смотреть на девушку. Наконец, Маргарет схватила его за плечо и потянула за собой. Они поспешили покинуть променад. Юноша постоянно оглядывался и проверял, не идёт ли эта странная девушка за ними.

Наконец, они забежали в ближайший продуктовый магазинчик, где встали у большого окна, которое выходило в сторону моря.

Маргарет попыталась отжать жёлтую футболку от воды, но, к сожалению, девушка уже промокла с головы до ног. Дождь всё не прекращался.

– Ого… Вот это-то ливень. – произнесла девушка невзначай, рассматривая стенд с журналами. Вскоре она взяла себе понравившийся и начала читать.

На сердце Рика таяла тревога. Какое-то волнение не давало ему покоя, и он без устали смотрел в сторону моря, которое бушевало с особенной силой. Какие-то смешные эмоции давали горький осадок. Все его мысли были обращены к той девушке. Почему-то он заволновался за неё, даже не осознавая причину.

В его голове всплыли слова Рея: «Делай то, что чувствуешь, а если это не должно быть сделано, то мир сам отгородит тебя от этого».

Юноша искоса посмотрел в сторону. Возле стенда с журналами он увидел длинную коробку, в которой продавались прозрачные зонты. Не ощущая тяжести в теле, он легко и быстро схватил один и поспешил к кассе.